Mưa bụi tuy mông lung, nhưng ánh mắt Phỉ Tiềm lại sáng lên, hắn nhận ra một thân ảnh cao lớn có chút quen thuộc.

Phỉ Tiềm chạy chậm về phía trước hai bước, căn bản không để ý bùn đất vấy bẩn vạt áo trường bào, ra khỏi cửa doanh, liền vái dài một cái, nói: "Tiềm đến chậm trễ, mong các vị thứ lỗi!"

Mã Diên cũng dẫn mọi người hướng Phỉ Tiềm hành lễ.

Hôm qua đã thấy Mã Diên dáng người khôi ngô, hôm nay mặc thêm nhung trang, càng lộ vẻ cương mãnh vô cùng.

Mã Diên nghiêm nghị chắp tay nói: "Hôm qua mỗ thật thất lễ, mong sứ quân rộng lòng tha thứ." Nói xong, liền nhận lấy nhung trang cùng con trĩ dại từ tay phụ nhân bên cạnh, hai tay dâng lên.

Đây không phải không chịu tiếp nhận, cũng không phải hẹp hòi gì, hay là vì bớt việc, tựa như đem lễ vật Phỉ Tiềm đưa đi lại trả lại.

Đây là "Hoàn trĩ chi lễ".

Là từ "Hoàn ngọc chi lễ" thời Xuân Thu Chiến Quốc diễn hóa mà ra. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, chư hầu vương đều do Chu vương triều phân đất phong hầu, từ một mức độ nào đó mà nói đều là huynh đệ, cho nên để tình cảm giữa chư hầu không suy giảm vì chia cắt ở riêng đất phong, Chu lễ quy định chư hầu vương có bốn lễ tiết: "Đưa ngọc", "Từ ngọc", "Tiếp ngọc" và "Trả ngọc".

Thực chất là một khối ngọc khuê tinh mỹ, sứ giả mang theo đến nước chư hầu, tỏ ý chư hầu vương có phẩm đức cao thượng như ngọc thạch, đó là "Đưa ngọc"; sau đó nước chư hầu phải từ chối để tỏ vẻ khiêm tốn, tức "Từ ngọc"; sứ giả lại kính hiến, chư hầu vương trai giới xong thì "Tiếp ngọc"; khi sứ giả nói hết lời, làm xong việc, sắp đi, chư hầu vương lại đem ngọc hoàn trả, làm lễ vật cho quân vương của sứ giả, đó là "Trả ngọc".

Cùng một khối ngọc thạch, mang đi mang về, truyền đạt ước vọng tốt đẹp, không tốn nhiều tiền tài, cũng không tăng gánh nặng cho cả hai bên, "Có qua có lại" trong Chu lễ là loại lễ tiết mộc mạc mà ý nghĩa sâu xa này.

Chư hầu vương dùng ngọc thạch, vậy sĩ đại phu tặng nhau con trĩ dại.

Phỉ Tiềm khẽ mỉm cười, hai tay nhận lấy trĩ dại, đưa cho Giả Cù vừa chạy tới, hư hư đưa tay chỉ vào cửa doanh, mời Mã Diên vào doanh.

Nhưng Mã Diên không động, mà chuyển nửa người, chỉ vào người phía sau, nói: "Phỉ sứ quân, Mã gia ta... chút tộc nhân cuối cùng đều ở đây... Vào cửa doanh không khó, nhưng trước đó, chúng ta có chút nghi vấn, xin Phỉ sứ quân thành toàn..."

"Xin hỏi Phỉ sứ quân, vì sao mà đến? Lại vì sao mà chiến?"

Mã gia tộc nhân nói là một tộc,

Thực ra rất ít ỏi, cơ bản không khác gì một gia đình lớn hơn một chút. Người tráng niên không có mấy, kể cả Mã Diên cũng chỉ sáu, bảy người, còn lại hoặc già, hoặc nhỏ, có chút gia quyến trốn sau ba chiếc xe lớn.

Tất cả tộc nhân Mã gia, kể cả Mã Diên, đều lặng lẽ nhìn, chờ Phỉ Tiềm đáp án.

"A... Mưa tạnh!" Phỉ Tiềm bỗng nhiên nói.

Mọi người mới phát hiện mưa đã tạnh từ lúc nào, không khí tràn ngập hương vị tươi mát đặc trưng, tựa như hương vị của hy vọng.

"Thúc Nghiệp, triệu tập toàn quân!" Phỉ Tiềm hạ lệnh.

"Duy!" Hoàng Thành không biết Phỉ Tiềm muốn làm gì, nhưng vẫn lập tức đáp ứng, rồi ban bố hiệu lệnh.

Một tên ti trống chạy vội đến dưới viên trống trước cửa doanh, kéo tấm vải dầu che mưa, cầm dùi trống, đánh vang viên trống.

Ù ù tiếng trống trận trầm muộn vang vọng trên không doanh trại quân đội, binh lính vội vàng chui ra từ trong lều vải, bắt đầu xếp hàng trên đất trống ngoài doanh trại.

Ba hồi trống cuối cùng dứt, quân trận cũng sắp xếp xong, các lão binh vây ở ngoài, giữ gìn trật tự, tân binh ở giữa, đối diện đài cao dựng tạm.

Hoàng Thành dẫn mấy tên quân hầu cùng đám người Mã Diên đứng chung một chỗ.

Phỉ Tiềm đứng trên đài cao gỗ, nhìn từ trái sang phải, từ trước ra sau, trong đám người có mặt quen, cũng có mặt lạ.

"Có lẽ có người nghe nói, chúng ta chuẩn bị trở lại Thượng Quận, cũng có người nghe nói, Thượng Quận đều là người Hồ, đất đai hoang phế, dù trở về, còn có thể làm gì?

"Còn có người nói, người Hồ ở Thượng Quận hung tàn đến mức nào, chúng thích uống máu tươi ăn thịt sống, mặt xanh nanh vàng, như ác quỷ, chúng ta ít người thế này, đi cũng là chịu chết.

"Còn có người nói, ta chỉ là một con cháu thế gia không hiểu gì, muốn dùng máu thịt của các ngươi đổi lấy chút hư danh, dùng tính mạng của các ngươi đổi lấy ta thăng quan tiến chức..."

Trong quân trận có mấy người theo bản năng tránh ánh mắt ngày càng sáng ngời của Phỉ Tiềm.

"Có lẽ mọi người chưa hoàn toàn nhận biết ta, ta là Phỉ Tiềm, Phỉ Tử Uyên, người Hà Lạc. Trước đó ta dẫn mọi người thao luyện, Hoàng Thành Hoàng Thúc Nghiệp, là người Kinh Tương. Những lão binh đứng quanh các ngươi, có người Tịnh Châu, có người Tư Đãi, có người Thượng Quận, còn các ngươi, phần lớn là người Hà Đông."

"Nhìn bào trạch bên cạnh, có lẽ không cùng quê, có lẽ trước kia các ngươi không quen biết, nhưng khi lên chiến trường, hắn có thể đỡ đao thương cho ngươi, dẹp chướng ngại trên đường tiến lên, hắn là huynh đệ, là thân nhân, là sinh mệnh của ngươi! Chẳng lẽ khi làm những việc này, còn phải suy tính, à, đây không phải người cùng quê, ta phải chạy sang giúp hương nhân sao?"

Phỉ Tiềm nói thú vị, trong quân trận có tiếng cười nhỏ.

"Vậy là vì cái gì? Vì chúng ta đều biết, bất kể là ai, bất kể trước kia sinh sống ở đâu, hôm nay đứng ở đây, chúng ta có một danh xưng chung, chúng ta là ——"

"Hán nhân!"

"Dù ở Tư Đãi, hay Hà Đông, thậm chí Thượng Quận, Kinh Tương, đều là một cái tên, đều gọi là Hán nhân! Đều uống cùng một loại nước, ăn cùng một loại cơm, nói cùng một thứ tiếng, dùng cùng một loại văn tự..."

"Tổ tông chúng ta sinh sống dưới cùng một bầu trời, cha chú cũng sinh sống trên cùng một mảnh đất này, chúng ta cũng vậy sinh sống ở đây, thậm chí con cháu chúng ta cũng sẽ sinh sống trên mảnh đất thuộc về chúng ta này! Chúng ta đều là Hán nhân! Chúng ta là bạn bè, là huynh đệ, là thân nhân!"

"Mà ở đó, ở Thượng Quận, cũng có một mảnh đất là của Hán nhân chúng ta, nhưng mấy năm trước bị người Hồ cướp đi..."

"Nơi đó từng có lúa mạch non do Hán nhân chúng ta gieo trồng, từng có nhà cửa do Hán nhân chúng ta sửa chữa, từng có đường sá do Hán nhân chúng ta mở mang...

"Ở đó chúng ta cười, chúng ta khóc, chúng ta đổ mồ hôi trên mảnh đất đó, chúng ta đổ máu tươi, chúng ta để lại thi cốt thân nhân, cũng để lại nỗi đau xót nhất...

"Hôm nay, chúng ta đứng ở đây, tụ tập cùng nhau, không phải vì hiếu chiến, mà vì không quên được quê hương, không quên được mảnh đất của Hán nhân chúng ta!"

"Hán nhân chúng ta không khi dễ người, nên cũng đừng ai khi dễ chúng ta!"

"Dù chúng ta có khi dễ người, bọn người Hồ kia... vẫn đừng hòng nghĩ đến chuyện khi dễ chúng ta!"

"Hiện tại, chúng ta phải trở về!"

Phỉ Tiềm từng chữ nói: "... Năm xưa nợ máu, giờ nên trả!"

Những tộc nhân Mã thị đứng cùng Hoàng Thành, bất kể nam nữ già trẻ, đều khóc không thành tiếng...

Bản dịch được độc quyền phát hành trên truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.