Trong đêm tối, vùng hoang vu mang một cảnh tượng tiêu điều.

Giữa biển người điên cuồng trào dâng, những doanh trại còn sót lại tựa như hòn đảo nhỏ giữa phong ba, khổ sở chống đỡ. Vốn dĩ, những doanh trại đóng quân của đám tạp binh này rất qua loa, hào lũy đào sơ sài, thấy không ai nhắc nhở liền vứt luôn sang bên cạnh, hàng rào trại cũng bày biện tùy ý, chẳng có thiết kế phòng ngự nào.

Dù sao cũng là trong loạn thế, lại không có quân kỷ quân luật đè ép, có hôm nay chẳng biết có ngày mai, ai muốn làm tốt hơn? Hôm nay có rượu cứ say hôm nay, ai còn chịu khó mà hạ trại cho tốt làm gì?

Kết quả hiện tại phải gánh chịu hậu quả của sự lười biếng trước đó.

Giữa biển người trào dâng, vô số người lao xuống hào lũy, rồi bị giẫm dưới chân. Hào lũy không sâu căn bản không thể ngăn cản đám người nổi điên chạy loạn này, khi hào lũy bị thịt người lấp đầy, liền xông thẳng vào hàng rào doanh trại sơ sài.

Chủ sự doanh trại tạp binh còn có chút kinh nghiệm, khi biển người mới bắt đầu hỗn loạn, liền triệu tập quân sĩ bày trận, canh giữ trên tường trại. Đến khi đám người trào lên, tạp binh trong doanh trại bắn hai ba đợt tên, nhưng căn bản không có hiệu quả ngăn cản.

Nguyên nhân chủ yếu nhất là trong đêm tối, xung quanh toàn tiếng kêu la thảm thiết, chỉ càng khiến người ta sợ hãi điên cuồng hơn, không thể tỉnh lại lý trí.

Nếu là ban ngày ánh sáng đầy đủ, khi thấy tên bay tới tấp, tử vong ngay trước mắt, có lẽ còn dọa được đám người chạy loạn. Nhưng trong đêm tối, vì căn bản không nhìn rõ, nên cảm giác sợ hãi từ tiếng thét thảm phía sau lớn hơn nhiều so với mũi tên từ doanh trại phía trước. Vì vậy, phòng ngự của doanh trại tạp binh tựa như giọt mưa rơi vào biển triều, hoàn toàn vô dụng.

Đám người hung hăng đụng vào hàng rào, khiến nó lập tức lỏng lẻo.

Mấy chục cây trường thương từ khe hở hàng rào đâm ra, lập tức đâm chết không ít người, nhưng người bị đâm chết cứ vậy xuyên trên trường thương, mắc kẹt khiến lính không rút thương về được!

Một lát sau, liền nghe thấy tiếng chi chi a a, hàng rào ầm ầm sụp đổ, đám người chen chúc nhau tiến vào, vùi những tạp binh kia dưới chân.

Lại một tòa doanh trại tạp binh sụp đổ...

Phía sau biển người, số lượng kỵ binh Trương Tú mang đến không nhiều.

Một phần nhỏ kỵ binh, chừng một hai trăm, tựa như chó chăn cừu lùa đàn cừu, xua đuổi đám người khổng lồ về một hướng.

Trương Tú dẫn đại bộ phận kỵ binh, không nhanh không chậm theo sau.

Ven đường, phần lớn thi thể đều bị giẫm nát...

Đáng thương ư?

Đáng thương.

Nhiều dân chúng như vậy, khi cuồng nộ có thể dễ dàng san bằng doanh trại tạp binh, chà đạp quân tốt Tào quân dưới chân.

Nhưng vì sao, những dân Hà Đông này, trước đó trên đường đi đều ngoan ngoãn nghe lời, thà bị lăng nhục gian sát cũng không dám hé răng?

Khi người ta điên cuồng, sức mạnh bộc phát rất đáng sợ, nhưng khi hơi sức cạn kiệt, sẽ tiến vào giai đoạn mệt mỏi tương đối dài, không thể chạy mãi không thôi.

Dù có Trương Tú khống chế và dẫn dắt, người trốn ra bốn phía càng lúc càng nhiều, khiến thế xông lên của đám người dần chậm lại. Một số người chạy đến bên cạnh, thấy phía sau không ai xô đẩy hay la hét, liền dừng bước, mờ mịt thở dốc, như còn đang trong cơn ác mộng, chưa tỉnh lại.

"Đám ô hợp."

Trương Tú thấp giọng lẩm bẩm, rồi cảm thán thở dài.

Lính hộ vệ bên cạnh Trương Tú liếc nhìn nhau, không nói gì.

Móng ngựa nhuộm đầy máu, trong đêm đen dưới ánh lửa lộ vẻ tím đen.

Khi đám người trào lên, bị cuốn vào căn bản không thể dừng bước, dừng lại sẽ bị người phía sau đẩy ngã chà đạp. Chỉ nửa canh giờ, không biết bao nhiêu người chết!

Muốn cứu người, phải giết người trước.

Một phần nhỏ người chết, phần lớn người chạy.

Trong loạn thế, cứu người và giết người, dường như trở thành một thứ khó phân biệt.

Dù vậy, đa số dân chúng không trốn xa, rồi lại bị quân tốt Tào quân bắt về, như dê mất chủ.

"Tướng quân!" Một lính Phiêu Kỵ tuần tra, chỉ vào doanh trại Lộ Chiêu phía xa, "Bên kia có doanh trại Tào quân, kiên cố phi thường, xem ra là nơi tinh nhuệ đóng quân."

Trương Tú khẽ gật đầu, vẫy tay, "Đi, qua xem sao."

Tiếng vó ngựa vang lên, một đội người hướng về doanh trại Lộ Chiêu.

Doanh trại Tào quân của Lộ Chiêu, hiển nhiên cũng hứng chịu vài đợt biển người trào dâng, nhưng một là khoảng cách khá xa, hai là số lượng không phải vô tận, nên trừ đợt đầu tiên đụng vào hào lũy doanh trại Lộ Chiêu, tốc độ của những người còn lại không nhanh như vậy, thậm chí chủ động chia làm hai ngả, vòng quanh doanh trại Lộ Chiêu chạy về phía xa.

Không phải vì gì khác, hào lũy và tường cao của doanh trại Lộ Chiêu, là công sự phòng ngự vững chắc được xây dựng cẩn thận.

Hào lũy vừa rộng vừa sâu, cao hơn người, lại thêm tường cao thấp học được khi tác chiến với Phiêu Kỵ, tức là đất đào từ hào lũy được đắp lên mặt đất phía sau hào lũy, tạo thành chênh lệch cao thấp. Nếu ngã xuống, dù không bị cọc gỗ đâm chết, muốn bò lên mà không có công cụ gì, thật sự khó hơn lên trời.

Sau hào lũy này, còn có hào lũy thứ hai, rồi mới đến tường trại.

Trên tháp canh trái phải của tường trại đã sớm đầy cung tiễn thủ, dưới ánh lửa, mắt lom lom nhìn chằm chằm đoàn người Trương Tú.

Trương Tú dừng lại ngoài tầm bắn, giơ tay lên, nắm thành quyền lắc lư vài lần.

"Dừng lại! Dừng lại! Toàn quân dừng lại!"

Lính liên lạc hô to.

"Quả nhiên như lời chúa công," Trương Tú cười lạnh, "Gã này chỉ chờ ta đâm đầu vào thôi!"

Một doanh trại phòng bị nghiêm ngặt, công sự đầy đủ như vậy, nếu Trương Tú không chậm lại, mà cứ ép đám người tấn công doanh trại, có khi đã đâm đầu vào rồi!

Dù sao, doanh trại tạp binh gần Nga Mi lĩnh sơ sài không chịu nổi, nếu không có Phỉ Tiềm nhắc nhở trước, ai nghĩ được sau những doanh trại lộn xộn này, lại ẩn giấu một cục xương cứng như vậy?

Nếu Trương Tú không cẩn thận đụng vào doanh trại Lộ Chiêu này, cứ tưởng cũng như các doanh trại tạp binh khác, chỉ riêng mấy công sự phòng ngự này, cũng đủ khiến Trương Tú đau đầu. Tưởng tượng xem, nếu Trương Tú tự cho là đúng, xua quân tùy ý, rồi bỗng nhiên đụng vào cục đá cứng này, vỡ răng cũng còn nhẹ, có khi còn bị Lộ Chiêu chớp cơ hội phản công!

Kỵ binh không phải vô địch, cũng là thân thể máu thịt.

May mắn là, lần này Trương Tú đến đây theo lời nhắc nhở của Phỉ Tiềm, không cố chấp cầu thắng mà liều lĩnh, chỉ vì xua đuổi đám dân bị Tào quân mang theo, trì hoãn bước tiến công Văn Hỉ của Tào quân. Nên nếu có thể một hơi nuốt trọn doanh trại Tào quân thì tốt nhất, nhưng không nuốt được, trước mắt cũng coi như hoàn thành mục tiêu ban đầu.

Trang bị của tạp binh Tào quân lộn xộn, thiếu khí giới, già yếu nhiều mà tráng kiện ít là không tránh khỏi, nhưng tiến đánh một tiểu thành như Văn Hỉ vẫn là đủ. Nên nếu Trương Tú mặc kệ, bỏ mặc Văn Hỉ bị đánh hạ, thế nào cũng không ổn.

Ngược lại, nếu Trương Tú vất vả đánh Tào quân, rồi người trong thành Văn Hỉ ngồi xem kịch, cũng không ổn.

Vì vậy, Trương Tú mới xuất hiện vào thời điểm này, nhưng hiện tại nhìn...

Dường như vẫn nằm trong dự liệu của Tào quân?

Nếu không, Lộ Chiêu cũng không xây dựng một doanh trại kiên cố như vậy.

Đây là muốn làm gì?

Tào quân chuẩn bị thủ ở đây?

Tào quân thủ ở đây, lại là muốn làm gì?

Trương Tú suy tư, có chút không rõ.

Đừng nhìn tối nay Trương Tú náo loạn một trận, dường như ngựa đạp liên doanh, rất nhanh nhẹn, nhưng thực tế tổn thất cho Tào quân không nhiều. Vì tinh nhuệ Tào quân gần như không hao tổn, chết đều là tạp binh và dân Hà Đông bị bắt theo.

À, nếu Bùi Tuấn cũng coi là chiến quả của Trương Tú, vậy coi như bắt được một con cá con.

Mà Trương Tú còn không biết.

Những tạp binh Tào quân và dân bị bắt theo này, sau bình minh lại sẽ bị Tào quân bắt thu nạp trở lại, không dám nói toàn bộ, nhưng ít nhất sáu bảy phần...

Rất đơn giản, vì không có đồ ăn.

Các hào tộc, thân hào, nông thôn ở bồn địa Hà Đông Vận Thành đều phân hóa lưỡng cực. Một bộ phận như An Ấp, Văn Hỉ không đầu hàng, một phần khác thì đổi chủ. Nhưng dù là bộ phận nào, cũng không thu nạp những tạp binh và dân chúng này vào lúc này. Nên ở vùng bồn địa Vận Thành này, nơi duy nhất có đồ ăn vẫn là Tào quân.

"Nhìn xem," Trương Tú chỉ vào doanh trại sau hào lũy, "Thấy tường trại kia không?"

"Dạ thấy. Xem bộ dáng là làm rất chắc chắn, dường như còn trát thêm một lớp. Tường trại này ngay cả dầu hỏa cũng vô dụng. Có khi còn phòng bị cả Đại Hoàng nỏ."

"Ừm." Trương Tú hừ một tiếng, "Đây là ăn phải cái lỗ vốn nên khôn ra. Đánh thì khó đánh, không đánh thôi, chờ chúng ta vừa lui, bọn chúng lại sẽ trở lại. Thật có chút phiền phức."

"Tướng chủ," hộ vệ hỏi, "Vậy sao không như lần trước, đưa những dân này về Nga Mi lĩnh?"

"Ngươi cho rằng những người này đều là dân thường?" Trương Tú suy tư một chút, lắc đầu nói, "Trước đó kia là dân thường thật... Ta nghi ngờ những dân chúng này, phần lớn là tá điền trong nhà những kẻ đầu hàng Tào quân... Tá điền của thân hào nông thôn và dân thường không giống nhau. Đúng! Không giống! Người đâu! Bắt mấy người lạc đàn về hỏi xem!"

"Vậy doanh trại này... Chúng ta còn đánh không?" hộ vệ hỏi.

Trương Tú khoát tay, "Hiện tại đánh không được. Truyền lệnh, thu binh!"

...

...

Tá điền và trung nông, đúng là không giống nhau.

Khác biệt chính yếu nhất, đương nhiên là tá điền không có tư liệu sản xuất, mà phải thuê đất của địa chủ để canh tác.

Trung nông thì có đất đai của mình.

Đây dường như là khác biệt lớn nhất, nhưng thật chỉ đơn giản như vậy?

Trương Tú cảm giác lời khuyên của Phỉ Tiềm trước đó, bảo hắn phải căn cứ vấn đề cụ thể mà phân tích, chứ không phải quen nghĩ đương nhiên, tất nhiên có nguyên do. Nên hắn cẩn thận dẫn đám người trở lại Nga Mi lĩnh, rồi phát hiện một số vấn đề thú vị...

Bốn năm người sống bị thủ hạ Phiêu Kỵ bắt về, có trẻ có già, mà người già chiếm đa số.

Điều này cũng không kỳ quái, dù sao người trẻ khỏe hơn, chạy càng xa càng nhanh.

Còn lại, chẳng phải là người già yếu sao?

Trương Tú triệu tập những người này lại, kiểm tra họ đúng là nông phu bình thường chứ không phải gian tế Tào quân, liền cởi trói cho họ, đồng thời lấy nước uống và thức ăn cho họ. Đợi họ ăn uống xong, cảm xúc ổn định một chút, mới đưa họ đến trước mặt tra hỏi.

Đúng như hắn dự liệu, đến tiến đánh Văn Hỉ, không phải trung nông ở vùng Hà Đông Vận Thành, mà là tá điền của các sĩ tộc, thân hào, nông thôn đầu hàng Tào Tháo.

Tá điền thành thật, có lẽ vì Trương Tú cho họ ăn uống, hỏi gì đáp nấy, dù đôi khi lắp bắp, nhưng không phải vì che giấu hay lừa gạt, mà vì bản thân họ không giỏi biểu đạt.

Nhưng điều Trương Tú không ngờ là, những tá điền này nói chuyện, có lẽ là nói chuyện với Trương Tú cởi mở, lại oán trách Trương Tú, nói vì sao Trương Tú phải đánh trận...

"Nếu không đánh," Trương Tú vò đầu, "Chẳng lẽ để bọn chúng đánh lên đầu chúng ta?"

"Nhưng... Nhưng họ là Thiên tử phái tới..." Lão tá điền mở to đôi mắt đục ngầu, vẻ mặt rất nghiêm túc, như nói chân lý, "Thiên tử chính là ông trời!"

"Cái này... Thiên tử hiện tại... Thôi đi, nói ngươi cũng không hiểu." Trương Tú vò đầu, nhưng nhất thời không biết nên nói gì.

Lão nông thở dài, "Phải, ta không hiểu, nhưng tướng quân à, trận chiến này đánh, chết nhiều người lắm! Trương lão đầu, lão Mã đầu trong thôn ta, cả nhà đều chết, chết hết... Ai, đều là cái số cả..."

"Số? Sao có thể nói là số?" Trương Tú nói, "Đây là Tào quân hại! Nếu Tào quân không đến, sao lại có người chết?"

Lão nông nhìn Trương Tú, miễn cưỡng cười, không nói gì.

"Sao?" Trương Tú hỏi.

"Họ nói là các ngươi hại, các ngươi nói là họ hại." Lão nông có chút thờ ơ nói, "Nói câu khó nghe, các ngươi và họ đều giống nhau, không coi chúng ta ra gì."

"... "Trương Tú trầm mặc một lát, "Không, chúng ta và họ không giống nhau. Thôi đi... Nếu theo ý ngươi, chúng ta và họ đều là người xấu, vậy ai mới là người tốt?"

"Ai mới là người tốt?" Lão nông suy tư một chút, rồi cho Trương Tú một câu trả lời khó hiểu, "Vương lão lang quân mới là người tốt!"

"Ai?" Trương Tú truy hỏi.

"Vương lão lang quân."

Lão nông rất khẳng định nói.

Ông ta đếm trên đầu ngón tay, kể đủ loại "việc thiện" của Vương lão lang quân.

Sửa đường, bắc cầu, tu mương nước, dựng lều...

Trương Tú nghe ngây người.

Chẳng lẽ các thân hào, nông thôn, sĩ tộc ở bồn địa Hà Đông Vận Thành đều là cửu thế thiện nhân chuyển thế, đối đãi tá điền như mùa xuân ấm áp?

Nhưng sau khi cẩn thận hỏi thăm, Trương Tú bật cười.

Sửa đường, không phải tu đường vào nhà nông phu, mà là tu đường vào nhà địa chủ và quảng trường lớn.

Đây là thật sự vì nông phu thuận tiện ư?

Không, đây là vì phơi lúa thuận tiện!

Tương tự, bắc cầu, mương nước, cũng đều là vì nông phu có thể lao động tốt hơn, chứ không phải vì cho nông phu phúc lợi gì!

Vì căn bản nhất, là bọn chúng chiếm hữu đất đai dưới đủ loại danh nghĩa!

Mà trong vấn đề này, đám địa chủ sĩ tộc, thân hào, nông thôn sẽ không nhượng bộ chút nào...

Đầu thời Hán, đa số nông phu đều là trung nông, có đất đai của mình, có tư liệu sản xuất của mình. Nhưng vì thiên tai nhân họa, việc canh tác gặp vấn đề, nên phải thế chấp ruộng đất cho địa chủ để vay mượn. Dù việc vay mượn này bề ngoài có thể trả hết rồi chuộc lại đất, nhưng thực tế thường không trả nổi lãi mẹ đẻ lãi con, mà cuối cùng mất đất, trở thành tá điền của địa chủ, trở thành tá điền.

Từ góc độ này mà nói, tá điền hẳn là có thù không đội trời chung với các thân hào nông thôn Hà Đông. Dù sao, đoạn đường sống của người ta như giết cha mẹ, mà địa chủ không chỉ đoạn đường sống của họ, còn khiến cha mẹ con cái họ mất tự do, đời đời kiếp kiếp làm trâu ngựa cho địa chủ.

Nhưng có ý ở chỗ này, khi Trương Tú hỏi những tá điền này, không ai không bao hàm "yêu quý" với địa chủ nhà mình, thay các thân hào nông thôn "lên tiếng", vì các sĩ tộc Hà Đông "lo lắng"!

"Vương lão lang quân thật sự là người tốt!" Lão nông mở to đôi mắt đục ngầu, rất nghiêm túc nói, "Thật!"

Ông ta nói rất thành khẩn.

Nghiêm chỉnh mà nói, việc Trương Tú xuất kích khiến họ bạo động trong đêm, giẫm đạp lẫn nhau, dẫn đến thương vong không ít. Nên lão nông không cho rằng Trương Tú là "người tốt" cũng có thể hiểu được. Nhưng Trương Tú không hiểu vì sao họ lại cho rằng cái gọi là Vương lão lang quân là "người tốt"?

"Bọn chúng cướp đất của các ngươi!" Trương Tú trừng mắt nói, "Không phải sao? Bọn chúng bắt ngươi cả ngày lao động, phần lớn sản xuất thuộc về bọn chúng, các ngươi chỉ được rất ít!"

"À... Ngươi không hiểu, Vương lão lang quân cũng rất khó khăn..." Lão nông cảm khái nói, "Ông ấy phải thay chúng ta nộp thuế má, tính toán, còn có lao dịch của quan lão gia... Đều phải tốn tiền... Lại nói, làm người phải có lương tâm, phải thông cảm người khác..."

"Lương tâm?" Trương Tú nghe ngây người!

"Không phải sao!" Lão nông dường như mở máy hát, càng nói càng lưu loát, "Ngươi nói xem, nếu để ngươi cũng đến cái vị trí của Vương lão lang quân, ngươi còn không phải thu tô như thường? Ta không tin ngươi không muốn tiền thuê đất! Đúng không, lại nói, Vương lão lang quân cũng phải ăn cơm chứ, nếu không có chúng ta trồng trọt cho ông ấy, ông ấy ăn gì? Nên ông ấy cũng sẽ đối đãi tốt với chúng ta, đều là tương hỗ, đều là lương tâm cả!"

Một tá điền, lại quan tâm chủ yếu sống thế nào?

Điều này khiến Trương Tú thật sự phải lau mắt mà nhìn lão tá điền này.

Bất quá, điều này cũng giúp Trương Tú hiểu được, vì sao Phiêu Kỵ Đại tướng quân Phỉ Tiềm trước khi chiến, đặc biệt tìm hắn dặn dò một hai.

Quả thật là như vậy, nếu Trương Tú còn tưởng rằng những tá điền này giống như những nạn dân trước đó, rồi tùy ý thu nạp họ đến Nga Mi lĩnh, tất nhiên sẽ xảy ra vấn đề lớn...

Trước đó, những nạn dân kia cơ bản đều là trung nông Hà Đông, nên không có sự che chở của địa chủ, thân hào nông thôn. Còn những tá điền này, trong đợt xâm hại đầu tiên trốn trong trang viên của địa chủ, thân hào nông thôn Hà Đông, không bị xâm hại ngay lập tức, lại thấy những trung nông kia bi thảm, nên ít nhiều sinh ra "lòng cảm kích" với địa chủ, thân hào nông thôn "che chở" họ.

Dù sao, trong mắt lão tá điền này, Vương lão lang quân cho họ một bát cơm, một chỗ an thân. Về phần sau này họ bị đuổi ra ngoài, đó cũng là Vương lão lang quân không có cách nào, không phải sao? Làm người phải giảng lương tâm...

Trương Tú nghe đầu váng ong ong, không thể tiếp tục trò chuyện.

Hắn thật sự không thể hiểu được, thế là cố ý viết một phong thư, báo cáo tình hình bên Văn Hỉ cho Phỉ Tiềm...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả thân yêu tại truyen.free.