Mũi tên xé gió lao đi, mang theo ý niệm xé rách mọi thứ, xuyên thủng tất cả, rồi "phốc" một tiếng cắm vào gạch đá, tóe lửa rồi rơi xuống.

Khi mũi tên cuối cùng vô hiệu, cuộc tập kích An Ấp tuyên cáo thất bại.

Có những việc, không phải cứ có ý tưởng, có chủ quan, có thể hành động là giải quyết được.

Ý chí con người thường tạo kỳ tích, nhưng ý chí cá nhân nhỏ bé. Chỉ khi lay động được số đông, tập trung tâm tư của đại đa số, kỳ tích mới thành hiện thực.

Ngoài An Ấp, Bùi Tuấn chờ mong tập kích bất ngờ thành công.

Nhưng hắn không cân nhắc một điều: thiên hạ này đâu chỉ mình hắn thông minh.

Trời dần tối, chỉ còn hài cốt trùng xa bị đốt cháy dưới thành An Ấp thỏa sức tỏa quang hoa cuối cùng.

Ở cửa thành, thi thể ngổn ngang, phần lớn là thủ hạ Bùi Tuấn, lẫn lộn cả quân Tào. Ai cũng không ngờ, dù quân Tào gia nhập hàng ngũ Bùi Tuấn, vẫn không thể phá nổi cửa thành An Ấp...

Ăn trộm quen tay, chỉ cần trộm thành công một lần, sẽ muốn lần hai, lần ba.

Bùi Tuấn cũng vậy.

Lần trước hắn đắc ý, mang lại lợi ích lớn, hắn không nghĩ do gió thuận, mà tưởng mình biết bay. Kết quả, giờ hắn đang dưới thành An Ấp vồ ếch, đầu rơi máu chảy.

Nhưng Bùi Tuấn vẫn không cho là lỗi của mình, hoặc là biết rõ nhưng không dám nhận sai.

Nếu nhận, chẳng phải chứng minh hắn vốn không biết bay?

Nếu hắn không biết bay, thì khác gì chó giữ nhà?

Tào Hồng cũng hơi nhíu mày. Dù đoán Bùi Tuấn khó dễ dàng chiếm An Ấp, ông không ngờ An Ấp chống cự ương ngạnh vậy. Ban đầu quân Tào còn cười nhạo quân Bùi Tuấn chân yếu, sức chiến đấu kém, nhưng khi họ xông lên, thêm cả trùng xa, thang mây, vẫn không hạ được thành, còn bị đốt cả trùng xa.

Ánh lửa lập lòe, như chế giễu im lặng.

"Ai thủ thành?" Tào Hồng hỏi hộ vệ.

Hộ vệ vội hỏi thăm tiền tuyến, lát sau bẩm báo: "Nghe nói thấy Bùi thị Tử Tập chỉ huy..."

"Bùi Tập à..." Tào Hồng nhíu mày, "Chưa nghe nói..."

Tào Hồng gật đầu, rồi lắc đầu, như ghi tên này vào lòng, cũng như cảm khái sao cùng họ Bùi mà khác nhau lớn vậy?

Ban đầu mọi sự rất thuận lợi, quả thật vậy.

Tào Hồng thấy trên tường thành hỗn loạn, tưởng Bùi Tuấn mưu đồ thành công, ai ngờ quân Bùi Tuấn nửa ngày không xông vào được, rồi trên tường thành dần bình phục, ông biết không ổn, điều quân chi viện, tiếc là vẫn không thể tấn công vào thành.

"Ra chút đường rẽ, chưa phá được thành..." Bùi Tuấn đến gần Tào Hồng, quỳ xuống tạ tội.

Tào Hồng híp mắt, "Gây ra rủi ro? Đường rẽ gì?"

Bùi Tuấn cúi đầu, "Thuộc hạ rõ ràng đã ám sát thủ tướng, nhưng không ngờ..."

"Không ngờ gì?" Tào Hồng truy vấn, "Không ngờ trong thành còn quân chống cự, hay không ngờ quân ngươi yếu kém, hoặc không ngờ An Ấp không thể đánh hạ... A ha ha, không biết Phụng Tiên có nghĩ, nếu không nhanh chiếm An Ấp, còn chuyện gì xảy ra?"

Bùi Tuấn thấy lạnh sống lưng.

Hắn vụng trộm chạy khỏi An Ấp...

Đương nhiên, cái "vụng trộm" này, có lẽ có Bùi Mậu trong thành nhắm mắt làm ngơ, dù sao với Bùi thị, cược nhiều mặt không phải chuyện xấu, nhưng Bùi Tuấn không chỉ "đặt cược", hắn còn định quay đầu lật bàn Bùi thị!

Nếu lật được bàn, ván cờ sẽ chơi lại, Bùi Tuấn sẽ thành chính thống Bùi thị, chi của Bùi Mậu sẽ nghênh đón cảm tạ. Có thể Bùi Tuấn đánh giá cao mình, đánh giá thấp Bùi Mậu, Bùi Tập, bàn không lật được!

Lần này, vấn đề lớn rồi.

Chủ yếu vẫn là vấn đề của Bùi Tuấn.

Bùi Tuấn phản Tào Tháo, Bùi thị còn nhịn được, dù sao còn có cái "người có chí riêng" để che đậy, nhưng giờ hắn quay lại ám sát thủ tướng, tập kích An Ấp, người thân thích của Bùi Tuấn trong thành e là không ổn...

Đương nhiên, Bùi Tuấn có thể nói "đại trượng phu sợ gì", hoặc "chia một bát canh thịt băm"... Nhưng năm xưa lưu manh Lưu thị tử nói chia canh thịt băm, là "hy sinh" người nhà, chọn lợi ích lớn hơn cho thủ hạ, nên Lưu Bang được thủ hạ cảm kích, càng gần gũi Lưu Bang.

Có thể Bùi Tuấn có gì?

Hắn hy sinh nhà nhỏ trong thành, quân Tào được gì?

Hy sinh, vốn để tế thuần sắc gia súc. Trâu, dê, lợn, thứ tự này không đổi được. Cấp bậc nào ứng với "hy sinh" đó, không mập mờ.

Đến súc vật lên đoạn đầu đài còn có đẳng cấp, huống chi là trong quân Tào?

Đừng thấy Tào Hồng mở miệng "Phụng Tiên", gọi thân thiết, thực ra nhìn Bùi Tuấn như nhìn dê bò lợn!

Da mặt Tào Hồng nhăn nhúm, cười mà không cười, "Phụng Tiên... Còn thượng sách nào không? Nếu hết cách, cứ về bẩm thừa tướng đi!"

Bùi Tuấn run lên, "Ta, ta... Tại hạ, tại hạ nghĩ thêm cách..."

Da mặt Tào Hồng lại run lên, "Vậy Phụng Tiên cần bao lâu để suy tính?"

"Ba, không, hai, không không," mồ hôi trên mặt Bùi Tuấn tuôn ra, "Ngày mai, trước ngày mai!"

Tào Hồng vỗ tay, "Tốt! Đến lúc đừng trách ta không cho Phụng Tiên cơ hội! Người đâu! Đưa Phụng Tiên xuống nghỉ ngơi!"

Hộ vệ đáp lời, Bùi Tuấn lảo đảo đi ra.

...

...

Tường thành An Ấp.

Bùi Tập mệt mỏi dựa vào cột gỗ trên lầu thành, nhìn doanh trại Tào quân ngoài thành giận dữ. Trong cơn hoảng hốt, những đống lửa Tào quân như tấm lưới lớn, còn mình là chim tước bị lưới bắt, giãy giụa, không cam tâm đối mặt cái chết, mà không thấy hi vọng thoát thân.

Thủ thành có ưu thế nhất định, nhưng không có nghĩa là không thương vong.

Nhất là khi Bùi Tuấn đánh lén, số người chết trong khoảnh khắc đó gần bằng nửa trận chiến!

"Ta nhắc ngươi rồi..." Bùi Tập chậm rãi nói, "Sao ngươi vẫn bất cẩn vậy..."

Bùi Hồn không đáp, cúi đầu.

"Trận này, vốn đến lượt ngươi thủ..." Bùi Tập giật mảnh vải rách sắp rơi trên áo bào. Không biết do binh khí rạch, hay do vướng vào đâu khi chạy, may là không bị thương, nhưng áo bào bị xé rách, lắc lư trong gió, rất vướng víu.

Bùi Hồn vẫn nằm im.

"Ai..." Bùi Tập thở dài.

Hắn tưởng đã chuẩn bị cho chiến tranh, chuẩn bị tâm lý cho thương vong, nhưng khi thật sự đối diện, hắn vẫn sợ hãi từ trong lòng trào lên.

Sợ hãi cái chết bản năng.

Khi chiến đấu, Bùi Tập không nghĩ nhiều, chỉ gần như bản năng chỉ huy quân tốt vá lỗ hổng, phản kích quân Tào, tiêu diệt phản quân Bùi Tuấn. Nhưng khi chiến đấu xong, Bùi Tập mới thấy tay mình run rẩy, phải xé áo để che giấu.

Sao lại sợ chết?

Bùi Tập tự hỏi.

Không phải đã chuẩn bị trong lòng rồi sao?

Bùi Tập không nhận ra, phần lớn lo nghĩ về cái chết tiềm phục trong vô thức, chỉ khi có việc xảy ra, nhắc nhở mình, những lo nghĩ đó mới phá vỡ cấm kỵ tư tưởng, quanh quẩn trong đầu, mang đến nỗi sợ không vứt bỏ được.

Bùi Tập chợt nhận ra, chết là không có gì cả.

Không hô hấp, không nhiệt độ, không có gì hết.

Chỉ còn mục nát, chôn vùi.

Bùi Tập thấy như có gì nắm tim, chặn khí quản, khiến hắn phải ngồi xuống, ngồi cạnh Bùi Hồn.

Áo giáp Bùi Hồn lạnh lẽo, giúp Bùi Tập bình tĩnh hơn.

Dù sao, còn cảm thấy lạnh, là còn chưa chết.

Quân thủ thành An Ấp dưới ánh đuốc, kéo thi thể trên tường thành xuống.

Người chết như đống thịt nát, ma sát với đất đá kêu soạt soạt, thỉnh thoảng bị vướng vào đá gỗ.

Còn người bị thương thì rên rỉ kêu thảm, không dứt...

Mới ngày đầu tiên.

Quân thủ thành không bị thương cũng thất thần hoặc ngồi bệt ở góc tường, như cô hồn dã quỷ, không có chút sinh khí.

Mấy thân binh Bùi thị đến trước mặt Bùi Tập, "Tập thiếu lang quân... Cái này... Chúng ta khiêng Hồn lang quân xuống nhé..."

"A..." Bùi Tập gật đầu, đứng dậy, tránh chỗ, "Ách, chờ chút..."

Bùi Tập chỉ vào áo giáp Bùi Hồn, "Cởi áo giáp ra, ta mặc."

"Tập thiếu lang quân, cái này... Áo giáp dính máu..." thân binh ngớ người, "Hay để lang quân lấy cái mới?"

Bùi Tập không phải không có áo giáp, nhưng lúc này, hắn cảm thấy chỉ khi mặc áo giáp Bùi Hồn, mới có ý nghĩa hơn.

"Không sao, chết còn không sợ, sợ gì máu?" Bùi Tập cười, "Huống chi, đây là máu của huynh ta... Lại đây, giúp ta mặc vào!"

Mấy quân tốt tiến lên, cởi áo giáp khỏi thi thể Bùi Hồn, lau qua loa rồi mặc cho Bùi Tập.

Mùi máu tươi nồng nặc, hơi khó ngửi, Bùi Tập lại không thấy buồn nôn. Hắn sờ khe hở trên lưng áo giáp, máu chưa khô hẳn, dính vào tay hắn, như mang theo tàn hồn của huynh hắn...

Bùi Tập đứng ở bậc thang lầu thành, bên cạnh là thi thể huynh hắn.

Hắn giơ tay, trên tay là máu Bùi Hồn.

"Đây là gì?!" Bùi Tập vung tay, "Đây là máu! Máu của huynh ta!"

"Huynh ta chết rồi!" Bùi Tập hô to, "Ta còn sống!"

Ánh mắt quân thủ thành dồn về Bùi Tập.

"Ta mặc áo giáp của huynh ta! Đây là máu của hắn!" Bùi Tập nhìn quanh, thấy từng ánh mắt mê mang, sợ hãi, kinh hoảng, luống cuống, như thấy sự yếu đuối trong lòng hắn.

"Nơi này là nhà ta!" Bùi Tập hô to, "Sau lưng là người thân, là anh em tỷ muội, là hương thân phụ lão! Huynh ta chết, nhưng ta nói, hắn còn sống! Vì máu của hắn còn trên người ta! Linh hồn hắn còn bên cạnh ta! Ta còn nhớ mọi thứ về huynh ta, từ nhỏ đến lớn, tất cả!"

"Hắn không thích đọc sách, thích nghịch thương làm bổng. Hắn thích ăn thịt, thích uống rượu, thích say rồi nằm dưới gốc quế nhà ta ngủ!" Bùi Tập hô to, "Hắn chết! Nhưng ta sẽ không quên hắn! Bùi thị cũng sẽ không quên hắn! Bùi thị sẽ không quên những dũng sĩ đã anh dũng chiến đấu vì nhà ta, để chúng ta được sống!"

"Các ngươi là gì?" Bùi Tập nhìn quân tốt, "Các ngươi là chiến sĩ! Là dũng sĩ! Là dũng sĩ bảo vệ mọi thứ tốt đẹp của chúng ta khỏi bị quân Tào cướp đoạt, phá hoại!"

Bùi Tập mở tay ra, "Các ngươi hãy nhìn xem! Nơi này là thành của chúng ta! Nhà của chúng ta! Đây là nơi binh sĩ Bùi thị sinh trưởng! Đây là nơi chúng ta cùng nhau bảo vệ!"

"Nắm chặt vũ khí của các ngươi! Mặc áo giáp của các ngươi!"

"Mang theo máu của dũng sĩ đã chết! Cùng linh hồn bất khuất của họ!"

"Bảo vệ chính nhà của chúng ta!"

Quân thủ thành im lặng một lát, rồi nhìn nhau, trong mắt bắt đầu có lửa giận bùng lên.

"Bảo vệ nhà của mình!"

"Ờ úc úc úc..."

...

...

"Không tốt!" Bình minh ngày thứ hai, chưa đợi Bùi Tuấn nghĩ ra "diệu chiêu" gì, đã nghe thấy tôi tớ hốt hoảng hô ngoài lều, "Không tốt! Trên tường thành, trên tường thành... Lang quân... Lang quân..."

Tôi tớ cuống quýt nói không nên lời, Bùi Tuấn ban đầu còn nghi hoặc, nhưng nhanh chóng hiểu ra, mặt trắng bệch.

Bùi Tuấn vội chạy ra lều, nhưng giẫm phải gì đó, "phốc" một tiếng ngã lăn ra đất, chưa kịp đứng vững, lại trượt chân, đâm vào cọc gỗ trước lều, mặt mũi bầm dập, máu mũi chảy dài.

Bùi Tuấn che mũi, lảo đảo chạy, đến trước trận An Ấp, ngửa đầu nhìn, thấy trên tường thành đẩy ra mấy người đầu...

Nhìn kỹ, Bùi Tuấn đầu óc ong lên, người ngây ra!

"Không! Không không không!"

Bùi Tuấn nhớ rõ đã cho người đưa mẫu thân ra khỏi An Ấp, nhưng không hiểu sao, lại thấy mẫu thân tóc bạc phơ trên tường thành, thấy mẫu thân vẫn còn trong thành An Ấp!

"Không thể nào! Không thể nào!"

Bùi Tuấn kêu, gào thét, mắt trợn tròn, rồi hắn thấy bóng dáng lão quản gia luôn đi theo Bùi Mậu, lập tức hiểu ra, khuỵu xuống đất, dập đầu liên hồi, nước mắt cùng máu mũi chảy ra, "Mẫu thân ơi..."

Mẫu thân Bùi Tuấn không gọi, cũng không nhục mạ, mà mang vẻ khó tả nhìn Bùi Tuấn. Có lẽ mang chút hối hận, có lẽ lẫn chút không nỡ, hoặc có chút oán trách, nhưng mẫu thân hắn không nói gì, chỉ hơi nhếch mép cười khổ.

Đây là con bà...

Bùi Tập đứng trên tường thành, nghiến răng hô: "Phu nghịch tặc bội tông, trục lợi vong nghĩa giả, nó đi có thể nói ác chi cực!"

"Hiện có tặc này, vốn xuất thân tộc môn, lẽ ra đọc sách thông suốt đạo lý, nhưng chí thú ti tiện, tham lam vô độ, quả là ruồng bỏ di huấn tổ tông, miệt thị gia quy, vì tư dục bản thân, giết hại đồng tông đồng tộc, thật là sỉ nhục gia môn!"

"Kẻ lấy lợi làm đầu, không để ý cốt nhục chi tình, không niệm đồng bào chi nghĩa, chuyên quyền độc đoán, tự cao tự đại! Thật không biết, lợi lộc chẳng qua mây khói, như lộ như điện, hoa trong gương, trăng trong nước! Mà ân gia tộc, tình huyết mạch, mới là lâu dài, vĩnh thế đi theo!"

"Cần biết, thiên địa có chính khí, văn chương hơn người lấy thẳng! Lòng người có định bàn, làm việc đoan chính lấy thành!"

"Nay tặc này, bất trung bất nghĩa, ngoài tô vàng nạm ngọc, trong thối rữa, tất thành tiếng xấu thiên cổ!"

"Ta hồ, không phải đúng sai, đều hệ tại một ý niệm!"

Bùi Tập nhìn Bùi Tuấn quỳ lạy dưới thành, ánh mắt dần băng hàn.

Nếu hắn nhớ không nhầm, Bùi Tuấn sớm mấy năm mất cha, là mẫu thân hắn cần cù nuôi dưỡng hắn thành người, rất mực từ ái với Bùi Tuấn. Có gì tốt, đều cho Bùi Tuấn ăn trước dùng trước. Mẫu thân hắn ăn mặc chi tiêu rất giản dị, mà cố gắng thỏa mãn nhu cầu đọc sách của Bùi Tuấn, tất cả tiền tài gần như đều tiêu vào Bùi Tuấn, mà hiện nay...

Lại nuôi ra thứ này?

Bùi Tuấn chỉ quỳ rạp dưới thành khóc thét, không ngẩng đầu.

Bùi Tập thở dài, nhỏ giọng nói với mẫu thân Bùi Tuấn: "Lão phu nhân, ngươi nuôi con tốt!"

Bùi Tập đưa mẫu thân Bùi Tuấn ra, lại đợi thấy Bùi Tuấn mới hô những lời trách mắng đó, dù khó nghe, nhưng cuối cùng vẫn cho Bùi Tuấn một cơ hội.

Một cơ hội tự vẫn.

Nếu Bùi Tuấn có thể tự vẫn tạ tội, tội chết sẽ tiêu, mẫu thân Bùi Tuấn dù sẽ bi thương, cũng chưa chắc sống tốt, nhưng ít nhất có thể sống sót, cũng coi như Bùi Tuấn tranh thủ chút hi vọng sống cho mẫu thân hắn.

Nhưng rõ ràng, Bùi Tập hô lâu vậy, Bùi Tuấn dưới thành vẫn chỉ quỳ lạy, khóc thét.

Thậm chí không hề tranh thủ.

Mẫu thân Bùi Tuấn nghe Bùi Tập, không phản bác, vẫn không nói gì, chỉ khẽ thở dài, mắt vẫn nhìn Bùi Tuấn dưới thành...

"Kẻ bất trung bất nghĩa, bất nhân bất hiếu như vậy!"

Bùi Tập hô lớn, "Giết hại đồng tông, liên lụy người nhà! Ngày xưa cốt nhục đồng tâm, hôm nay trở mặt thành thù! Kẻ nào ư? Quên gốc người! Tích giả đồng tông chung tổ, huyết mạch tương liên, nay thì đi ngược lại, tự tuyệt tại gia phả bên ngoài. Cho nên phụng gia chủ chi lệnh, ngay hôm nay trục xuất tặc này khỏi tông tộc! Xóa tên khỏi tộc tịch, từ nay người lạ!"

"Đã là mạch người, thì hại tông tộc ta, đáng nợ máu trả bằng máu!"

"Người đâu!"

"Chém giết tặc tội, lấy huyết nhục nó, tế chiến kỳ ta! Điện vong hồn ta!"

Bùi Tập ra lệnh, lập tức có người tiến lên đè mẫu thân Bùi Tuấn, cùng những người liên quan đến Bùi Tuấn.

Hàn quang chớp động, máu tươi văng tung tóe.

Bùi Tuấn hét lớn, rồi ngất xỉu.

Trong doanh trại Tào quân, Tào Hồng hừ một tiếng, "Phế vật! Kéo nó về, mang đến chỗ chúa công... Đến a, truyền lệnh ta, chuẩn bị công thành!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.