Ngay khi Bùi Tuấn đang mưu đồ An Ấp, tại doanh địa Phiêu Kỵ trên Nga Mi lĩnh, Tuân Kham nhận được mật tín từ đồng bằng gửi đến.

Tin tức đều đã được mã hóa, Tuân Kham tự mình ngồi trước án thư, dựa theo mật mã từng chữ giải mã, rồi di chuyển mấy quân cờ trên bản đồ, trầm ngâm một lát rồi nói: "Mời Trương tướng quân đến."

Chỉ chốc lát sau, Trương Tú đến.

"Có một tin tốt, và một tin xấu." Tuân Kham thấy Trương Tú đến liền nói, "Tin vừa đến, Xuyên Thục đánh bại quân Giang Đông, đã thu phục Tỉ Quy, chuẩn bị đóng quân xây dựng phòng tuyến, rồi tiến quân về phía Giang Lăng..."

Trương Tú lập tức mừng rỡ, rồi hơi nghi hoặc: "Cái này quá tốt! Ừm, nhưng... tin tức Xuyên Thục, sao nhanh đến đây vậy?"

"Ngươi quên có bồ câu đưa tin sao?" Tuân Kham nói.

Trương Tú giật mình: "Này! Trí nhớ ta... Khoan đã, hiện tại ta đâu còn ăn thịt chim bồ câu... Đây đúng là tin tốt, lần này Tào quân hết viện thủ... Lũ nhãi ranh Giang Đông, dám ngấp nghé Xuyên Thục ta, quả thực muốn chết! Ha ha, ha ha ha!"

"Nhưng cũng có tin xấu." Tuân Kham khẽ cười, rồi chỉ về phía nam, "Tào quân chuẩn bị đánh cược ván cuối... Trương tướng quân cũng từng đi săn rồi, con mồi sắp chết thường phản công..."

Trương Tú khẽ nhíu mày, không phải vì sợ hãi, mà vì binh lực của ông không nhiều, hơn nữa trước khi xuất chinh Phỉ Tiềm đã dặn dò, việc đối đầu hao tổn với Tào quân không phải thượng sách.

Tuân Kham chỉ vào bản đồ nói: "Theo ý chúa công, ta sẽ kéo dài đến khi Tào quân mệt mỏi kiệt lực rồi phản kích. Lúc đó Tào quân khó tiếp viện, tiến thoái lưỡng nan, sĩ khí sa sút, từ Hàm Cốc trở ra chỉ có một con đường Hàm đạo, vội vàng ắt khó toàn diện, thêm ta dĩ dật đãi lao, chắc chắn đại bại... Nhưng hiện tại còn sớm, thời cơ chưa tới..."

Trương Tú vò đầu: "Vậy là Tào quân biết Giang Đông suy tàn? Nên mới gấp gáp?"

Tuân Kham khẽ gật đầu: "Có lẽ vậy. Nhưng ta nghĩ Tào tặc dù biết chuyện Giang Đông, cũng sẽ phong tỏa tin tức, không dễ công bố, tránh loạn quân tâm."

Trương Tú nhướng mày: "Nếu vậy..."

Tuân Kham cười ha ha: "Ngươi muốn đem tin Giang Đông suy tàn truyền vào Tào quân? Có chút tác dụng, nhưng không lớn... Một là tin tức cần thời gian lan truyền, hai là từ ta nói ra, không bằng tin từ hậu phương Tào quân truyền đến."

Trương Tú nghe vậy gật đầu: "Quả thật vậy. Trường sử còn lo gì?"

"Những nạn dân này." Tuân Kham nói.

Trương Tú trầm mặc.

Dù sao Trương Tú thiên về quân sự, còn Tuân Kham thiên về hậu cần dân chính, tư duy khác biệt. Trương Tú nghĩ cách đánh Tào quân, còn Tuân Kham lo những nạn dân bị kẹp giữa chiến trường.

Trương Tú không nghĩ ra, buột miệng: "Hay là... ta tăng tốc phân loại? Hoặc dứt khoát đừng phân loại, đưa hết đến Lâm Phần? Dù sao còn một phần ba..."

Tuân Kham nhíu mày: "Lời ấy sai rồi!"

Trương Tú biết mình lỡ lời, vội tạ lỗi, rồi sầu khổ ngồi xuống: "Vậy phải làm sao? Tướng sĩ phân loại đã mệt mỏi... Một ngày chỉ có vậy, lưu dân nhiều người nói không rõ ràng..."

Những năm gần đây, Phỉ Tiềm trong quân đội ra sức xóa nạn mù chữ, giúp nhiều quân tốt biết chữ, giúp văn lại bớt việc, nếu không còn chậm hơn!

Tưởng tượng, hai người không biết chữ cùng nhau, thêm khẩu âm khác biệt, nước đổ đầu vịt...

Nạn dân giai đoạn trước dễ xác định là nông hộ Hà Đông, còn lại một phần ba khó xác định hơn.

Khó khăn ngôn ngữ và chữ viết vượt quá tưởng tượng của Tuân Kham.

Đến lúc này, Tuân Kham mới nhận ra việc Phỉ Tiềm cố gắng cho dân chúng biết chữ quan trọng thế nào!

Vì Tuân Kham từ nhỏ sống trong thế gia, học chữ tự nhiên như ăn cơm uống nước.

Khác biệt này như người trẻ và người già dùng smartphone. Nhiều người trẻ không hiểu sao người già không thấy nút xác nhận, hủy bỏ, hoặc không tìm được mã xác minh... Chẳng phải rất đơn giản sao?

Ngoài nạn dân không biết chữ, còn một vấn đề khó là nạn dân càng về sau càng rải rác, già yếu, ít người có thể bảo đảm lẫn nhau như trước.

Những nạn dân này thường được ít thanh niên cường tráng giúp đỡ, nếu không có chứng cứ những thanh niên này là gian tế Tào quân, thì những người già yếu được họ chăm sóc sẽ nghĩ sao nếu Phiêu Kỵ quân bắt người?

Tương tự, gian tế Tào quân giai đoạn trước dễ xác định, còn lại càng giảo hoạt...

Điều này gây khó khăn cho Tuân Kham và Trương Tú.

Khó trách Trương Tú muốn ném vấn đề này cho Lâm Phần, cho Phỉ Tiềm xử lý...

May Tuân Kham còn tỉnh táo, biết càng lúc này càng phải kiên trì, nếu vội vàng xao động mà phí công, thì lời Phỉ Tiềm ở Thủ Sơn học cung về trọng dân sẽ thành trò cười.

"Chúa công hôm trước ở Thủ Sơn học cung nói tứ dân chi nghiệp là nền tảng quốc gia." Tuân Kham nói, "Nay dân Hà Đông, không thể lẫn với đại tộc Hà Đông. Đã muốn về lòng dân, sao có thể bỏ dở nửa chừng?"

Chân trước Phỉ Tiềm cao giọng bảo vệ bách tính, chân sau Tuân Kham vì thời gian gấp, nhiệm vụ nặng, quan lại thiếu, dân khó giao tiếp, liền áp đặt, giết đuổi?

Vậy là tăng thể diện cho Phỉ Tiềm, hay hắt nước bẩn lên đầu Phỉ Tiềm?

"Nhưng... tốc độ này chậm quá!" Trương Tú nói nhỏ, "Tiên phong Tào quân đã đến chân núi! Có họ Lưu, họ Hỗ... Dù không phải tướng lĩnh, nhưng sau hai người kia chắc chắn còn người..."

Tuân Kham gật đầu: "Ta nghĩ lại cách... Phải tăng tốc... Nhưng càng lúc này càng không thể loạn!"

Cuối cùng phải viên mãn thu quan, mới coi là đại công cáo thành.

Trương Tú nhìn Tuân Kham, tặc lưỡi, gật đầu đồng ý.

Dù đã bắt được tù binh Tào quân, thu được tin tức, không có nghĩa Tuân Kham và Trương Tú biết rõ động tĩnh Tào quân. Vì tin tức từ tù binh cũng phiến diện, không thể miêu tả đầy đủ bố trí Tào quân.

Như Trương Tú và Tuân Kham biết Lưu Trụ và Hỗ Chất dẫn đầu, nhưng Tào quân bố trí thế nào, sau còn ai, chủ lực giấu ở đâu, Trương Tú và Tuân Kham không rõ, chỉ có thể phỏng đoán...

"Báo!" Quân tốt đến, "Khởi bẩm trưởng sử, tướng quân, có người xưng là gian tế Tào quân, muốn bỏ gian tà theo chính nghĩa..."

Tuân Kham và Trương Tú sững sờ.

......

......

"Ngươi là Vương Mông?"

Tuân Kham cẩn thận quan sát Vương Mông.

Rất bình tĩnh.

Đó là cảm giác đầu tiên của Tuân Kham.

Tuân Kham hơi kinh ngạc.

Trương Tú nháy mắt với Tuân Kham.

Tuân Kham hiểu ý Trương Tú.

Trước Trương Tú nói đây là gian tế Tào quân, Tuân Kham nói chỉ có hiềm nghi, nay được chứng thực Trương Tú đúng, nên Trương Tú có chút đắc ý.

Tuân Kham khẽ gật đầu với Trương Tú, khen Trương Tú giỏi, nhưng không khó chịu, mà càng chờ mong Vương Mông mang đến gì. Dù sao Vương Mông trong tình huống bị nghi ngờ, vẫn có thể chống đến tự thú, hẳn có bản lĩnh.

"Ngươi là gian tế Tào quân?"

Vương Mông quỳ trên đất, ngẩng đầu, không xấu hổ về thân phận: "Đúng vậy."

"Vì sao muốn tự thú?" Tuân Kham hỏi.

Vương Mông cười, nụ cười có chút đặc biệt: "Ta tìm đến, chỉ vì một miếng bánh hấp!"

"Ách?" Tuân Kham ngớ người, không kịp phản ứng: "Cái gì? Bánh hấp?"

"Bánh hấp. Nhưng không phải trọng điểm, trọng điểm là... Chắc hẳn ngươi cũng đang sốt ruột..." Vương Mông gật đầu, dường như lười giải thích, mà vì đuổi thời gian, hoặc vì lý do khác, rất trực tiếp nói, "Tào quân đến gần... Nếu không sớm phân loại lưu dân, e là... sẽ thành bột mịn thôi!"

Tuân Kham trầm mặc: "Nếu ngươi giúp ta, có thể sớm để dân lưu ly an cư."

"Hiểu. Đó cũng là điều ta muốn." Vương Mông nói, định móc gì đó trong ngực.

Dù trước khi gặp Vương Mông, hộ vệ đã khám người Vương Mông, không thấy binh khí, nhưng hành động này vẫn khiến hộ vệ Tuân Kham căng thẳng, rút đao ra một tấc.

Vương Mông liếc hộ vệ, thần sắc không đổi, rồi chậm rãi lấy ra một mảnh vải rách.

Vải rách không biết Vương Mông nhặt ở đâu, còn dính bẩn.

Vương Mông mở vải rách trước mặt, trên đó viết ký tự và ký hiệu bằng than củi.

"Đây là mật thám Tào quân ẩn trong lều dân..." Vương Mông nói nhỏ, "Có thể bắt người thôi..."

Tuân Kham ra hiệu.

Hộ vệ đưa vải rách cho Tuân Kham.

Không đợi Tuân Kham hỏi, Vương Mông nói thẳng: "Ta không rõ lều các ngươi đánh số thế nào, nên dựa theo thói quen của ta... Lấy lều ta ở làm trung tâm, mặt bắc chia tả hữu... Số người không đầy đủ, vì ta không biết đến cùng có bao nhiêu... Nhưng Giản Nhị Lang trong danh sách này hẳn biết nhiều hơn..."

Tuân Kham và Trương Tú nhìn nhau.

Trương Tú lập tức đứng dậy: "Ta phái người đi làm ngay!"

Trương Tú nhanh chóng mang danh sách đi.

Tuân Kham nhìn Vương Mông, hỏi: "Không biết... tráng sĩ muốn gì?"

Vương Mông lắc đầu, rồi nhanh chóng đổi ý: "Ta không muốn gì... À, có lẽ cho ta chỗ ngủ? Ta muốn nghỉ ngơi..."

"Tốt!"

Tuân Kham không nghĩ nhiều, dù danh sách thật giả còn cần kiểm chứng, liền sai người đưa Vương Mông đến lều vải trống...

......

......

Chân núi Nga Mi lĩnh.

Doanh địa Tào quân.

Như Đồng Quan ngăn Tào Tháo tây tiến, Nga Mi lĩnh cũng thành rào cản Tào quân bắc thượng. Đối mặt địa hình tự nhiên này, Tào Hưu không có cách nào tốt để vượt qua, chỉ có thể theo khe hẹp trên Nga Mi lĩnh tiến công.

Những khe này do sông băng thượng cổ bào mòn, địa hình khiến Tào Hưu nhíu mày.

Thêm địa hình rãnh hoàng thổ cao nguyên, khiến Tào quân muốn vòng đường cũng khó. Với Tào quân chưa quen, đây là một vấn đề lớn.

Mà mấu chốt là trên Nga Mi lĩnh có kỵ binh, muốn chi viện đâu đó nhanh hơn Tào quân.

Dù có sĩ tộc Hà Đông dẫn đường, cũng chỉ quen đường họ đi, mà những đường đó chắc chắn có Phiêu Kỵ trọng binh trấn giữ, muốn dựa vào họ để thăm dò bố trí trên Nga Mi lĩnh là không thể.

Đối mặt cục diện khó khăn này, Tào Hưu tăng cường trinh sát Nga Mi lĩnh, và chờ gian tế trong nạn dân mang tin vui...

Ngoài ra, cũng hy vọng Phiêu Kỵ quân cắn câu.

Nhưng mấy ngày qua, trinh sát Tào quân chậm lại, có khi trinh sát cả ngày không biết điều tra gì, khiến Tào Hưu tức giận, quát mắng đội trưởng trinh sát, nhưng không hiệu quả.

Đội trưởng trinh sát luôn có lý do, nghe có vẻ hợp lý, nhưng không phải lý do Tào Hưu tha thứ. Nếu có người khác, Tào Hưu đã chém đầu hắn!

Nhưng trong quá trình đối đầu Phiêu Kỵ, trinh sát Tào quân hao tổn nhiều. Dù Tào quân và Phiêu Kỵ quân không có chiến đấu lớn, nhưng trinh sát chém giết nhau ở Hà Đông rất thảm liệt, nhất là trinh sát Phiêu Kỵ giảo hoạt, tàn nhẫn, giỏi ngụy trang, khiến trinh sát còn lại không nhiều, sĩ khí kém.

Tất nhiên, Tào Hưu còn cách là sai hộ vệ đi điều tra, nhưng hộ vệ của Tào Hưu cũng không nhiều.

Trên đường đến Chỉ Quan, để nhanh chóng đột phá, Tào Hưu không tiếc giá nào...

Nên đã trả giá không ít.

Nên giờ nếu Tào Hưu lại đem bộ khúc còn lại đi vào, thật khó.

"Tướng quân!" Hộ vệ Tào Hưu đến, "Khởi bẩm tướng quân, hậu phương lại đưa năm ngàn quân tốt và ba mươi xe quân nhu!"

Mắt Tào Hưu sáng lên, nhưng nhanh chóng tỉnh táo: "Lại là quân Hà Lạc, hay bổ sung quân tốt?"

"Cái này... Chắc là mới bổ sung quân tốt..." Hộ vệ nói nhỏ.

"Hô..." Tào Hưu gật đầu.

Dù sao cũng hơn không có.

"Lưu Hỗ nhị tướng ở đâu?" Tào Hưu hỏi.

Hộ vệ bẩm báo: "Ở cửa ải."

Tào Hưu trầm tư: "Sai đánh ra Tào thị tướng kỳ!"

"A?"

Tào Hưu lặp lại: "Ta nói, sai Lưu Hỗ hai người, đánh ra cờ hiệu của ta!"

"Vâng!"

......

......

Lưu Trụ đứng trước sườn núi Nga Mi lĩnh, nhìn lại, như bức tường đất dày đặc ngang trời đất, cắt đứt con đường của ông.

Thật ra muốn vòng đường, Nga Mi lĩnh không phải không vòng được, nhưng như đại đa số chiến tranh cổ đại, yếu đạo luôn có lý do tồn tại, trên địa hình nếp uốn đất vàng dốc cao, vòng thành công là đại thắng, nhưng thất bại là hài cốt không còn.

Có thể chính diện tiến công, thật làm Tào quân khó khăn.

Trước mắt toàn đất vàng, khiến Lưu Trụ như bị đất vàng bao phủ.

Sơn Đông lúc này hẳn là cỏ xanh liên miên, tơ liễu bay tán loạn, hoa đào tàn phai!

Ông vẫn thích Sơn Đông hơn.

Một mặt ông hy vọng Tào Tháo sớm chiếm Quan Trung, thắng Phỉ Tiềm, mặt khác ông không muốn thành mồi nhử, tới lui không ngừng.

Cảm giác này không tốt đẹp gì.

Nghe lệnh Tào Hưu, ông trầm ngâm rồi nói: "Hỗ tướng quân đâu?"

"Hỗ tướng quân... Ách, bận quân vụ, mời Lưu tướng quân đợi chút."

Cơ mặt Lưu Trụ hơi nhúc nhích.

Hỗ Chất nghiêm khắc mà nói là giám quân, có thể quản Lưu Trụ, còn Lưu Trụ khó quản ông.

Từ khi Hỗ Chất hiểu ông cũng thành mồi nhử, dường như sống mơ màng.

Lát sau, Hỗ Chất mang chút mùi rượu, bước chân phù phiếm đến.

"Tào Văn Liệt tướng quân muốn ta đánh ra Tào thị tướng kỳ!" Lưu Trụ không dây dưa việc uống rượu, nói thẳng, "Nghe rõ chưa? Tào thị tướng kỳ!"

Hỗ Chất lắc đầu, dường như muốn vãi hết hỗn độn trong đầu, rồi mồ hôi lạnh tuôn ra: "Văn Liệt tướng quân... Sao có thể như vậy? Ta... Ta ta..."

Lưu Trụ hừ một tiếng: "Sao không thể? Ngươi họ Hỗ, ta họ Lưu, thêm một Tào thị thì có gì lạ?"

"Không, không không..." Hỗ Chất tưởng Lưu Trụ không hiểu, ngẩng đầu nhìn Lưu Trụ mới hiểu Lưu Trụ hiểu hết, "Ngươi... Ngươi ngươi..."

"Vậy thôi!" Lưu Trụ khoát tay, "Ta là ngươi, ta bớt uống hai ngụm... Vạn nhất, kia cái gì, đến lúc đó không lên ngựa được... A ha ha..."

Dù Lưu Trụ không nói hết, nhưng Hỗ Chất hiểu ý Lưu Trụ, run rẩy, chếnh choáng tan hết.

"Thật sự muốn ta..." Hỗ Chất thì thào nửa câu, rồi tỉnh táo, nuốt lại phía sau.

"Không, không không," Lưu Trụ cười, chỉ là nụ cười có chút khác, "Đây là chê ta ngay cả mồi nhử cũng làm không xong..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.