Trịnh Do nhìn theo bóng Phỉ Tiềm khuất xa, nụ cười trên mặt dần tắt, khẽ lẩm bẩm: "Thái Trung lang, ta cho ngươi sinh cơ, sao lại tự tìm đường chết! Ai! Đừng trách ta..."

Trầm ngâm một lát, Trịnh Do cao giọng gọi: "Truyền Lý quân hậu đến đây!" Lại gọi một hạ nhân, dặn dò vài câu, hạ nhân lĩnh mệnh vội vã đi.

Chỉ chốc lát sau, Lý quân hậu đến, vào sảnh, cung kính hành lễ với Trịnh Do, rồi khoanh tay chờ đợi.

Tin tức Quách Phổ thất bại là một đả kích lớn đối với đám Tây Lương binh ở lại Hàm Cốc Quan, nhất là những kẻ như Lý quân hậu, trước kia cậy vào danh tiếng Quách Phổ mà tác oai tác quái, giờ thì cụp đuôi làm người.

Trịnh Do nhìn Lý quân hậu, lặng lẽ không nói. Kẻ trước đây còn xa cách mình, giờ lại cẩn trọng đứng dưới trướng, trong lòng không khỏi có chút khoái ý.

Sự im lặng lan tràn trong sảnh, với Trịnh Do là một sự hưởng thụ, còn với Lý quân hậu là một nỗi khổ sở, chỉ chốc lát, thái dương Lý quân hậu đã ướt đẫm mồ hôi.

Trịnh Do chậm rãi, từng chữ một nói ra, như thể muốn Lý quân hậu ít học biết chữ kia có thể nghe rõ ràng: "Lý quân hậu, Quách Đô Úy, quả thật nhận được quân lệnh của Quách Trung lang?"

"... Cái này," một giọt mồ hôi nhỏ rơi từ trán Lý quân hậu xuống đất, do dự một chút, vẫn nói, "Bẩm quan lệnh, việc này ta không rõ..."

"Ồ?" Trịnh Do không phủ nhận, nhẹ gõ gõ vạt áo, như thể phủi đi một con côn trùng, "Lý quân hậu, ta hỏi lại, Quách Đô Úy điều đi ba trăm binh giáp dưới trướng ngươi, dùng hổ phù, tiết trượng, dời văn, hay là cái khác?"

Lý quân hậu chưởng quản năm trăm kỵ binh, lần này theo Quách Đô Úy đi ba trăm, chỉ còn lại hai trăm trong thành. Thanh âm Trịnh Do không lớn, nhưng như tiếng sét đánh trúng Lý quân hậu, mấy giọt mồ hôi theo má chảy xuống.

Lý quân hậu không kịp lau, ấp úng nói: "... Là, là hổ phù..."

Hán đại điều binh, chính quy nhất là dùng hổ phù.

Nhưng vì hổ phù tính linh hoạt quá kém, đôi khi Thái thú và Thứ sử địa phương gặp sự cố bất ngờ, như sơn phỉ thủy tặc, nếu còn báo lên triều đình, để triều đình sai người mang hổ phù đến điều động quân, thường thì đã quá muộn, mất đi thời gian hữu dụng.

Cho nên về sau, Thái thú địa phương và trọng thần triều đình dùng tiết trượng cũng có thể điều binh hành động quân sự, nhưng phải báo lên triều đình, căn cứ kết quả mà định. Nếu là tình huống bất đắc dĩ mà có kết quả tốt, phần lớn sẽ được miễn tội, nhưng nếu binh bại, cũng phải chịu trách nhiệm.

Nhưng tiết trượng của Thái thú và trọng thần triều đình chỉ có một, nếu điều động nhiều quân thì khó tránh khỏi thiếu, nên xuất hiện dời văn, dùng văn thư đóng dấu lớn, để chứng minh người điều binh và mục đích. Tôn Kiên khi rời Trường Sa cũng giả xưng nhận dời sách của Trương Ôn...

"Hổ phù?" Trịnh Do lặp lại, cười ha hả, nói: "Dùng hổ phù của ai? Quách Trung lang? Hay là... Quách Đô Úy?"

Lý quân hậu chật vật nuốt nước bọt, khàn giọng nói: "... Là, là, là Quách Đô Úy..."

"Nha..." Trịnh Do gật đầu, rồi im lặng, nhìn chằm chằm Lý quân hậu, một lúc sau đột nhiên vỗ bàn, quát lớn: "Lý quân hậu! Ngươi đùa ta à?! Không có hổ phù tiết trượng của Quách Trung lang, cũng không có dời văn, sao dám tuyên bố thụ lệnh Trung lang?"

Lý quân hậu run rẩy, vội vàng phân bua: "Quan lệnh minh giám! Là... là... Quách Đô Úy nói có lệnh của Trung lang, ta thụ hắn quản hạt, sao dám nghi ngờ quân lệnh?"

Trịnh Do lại vỗ bàn, nói: "Ăn nói bậy bạ! Ngươi lĩnh binh triều đình, tự tiện thụ binh trước, xảo biện sau, coi quốc pháp quân quy ra gì! Người đâu! Bắt lấy hắn!"

Lập tức hơn mười thân binh từ ngoài phòng xông vào, bao vây Lý quân hậu đang kêu oan uổng mà không dám phản kháng.

Đẩy vai, giữ lưng, nhanh chóng trói Lý quân hậu thật chặt.

Trịnh Do thấy Lý quân hậu đã bị trói, thở phào một hơi, nói: "Ngươi nói thật hay giả, đợi tìm được Quách Đô Úy rồi đối chất... Giải vào ngục trước đã."

Lý quân hậu nghe vậy, cũng không thể phân biệt, ủ rũ cúi đầu bị đẩy đi.

Trong đại sảnh, Trịnh Do sờ ấn tín và dây triện lấy từ người Lý quân hậu, gọi Trần quân hậu đến, giao ấn tín và dây triện cho hắn, rồi thấp giọng dặn dò vài câu.

Trần quân hậu lĩnh mệnh, vội vã đi...

××××××××××××××

Phỉ Tiềm không muốn quay về đường cũ, không phải vì tin Trịnh Do, mà là tin Hàm Cốc Quan. Hán đại đã nhiều năm, chủ động hiến thành thì không tính, Hàm Cốc Quan thật sự ít khi bị người đánh hạ.

Vậy nên chờ đường thông ở Hàm Cốc Quan rồi đi tiếp, tốt hơn là phí công chạy đi chạy lại.

Nếu không làm không khéo mình vừa về Lạc Dương, lại nghe tin Tân An Hoàng Cân tặc đã bị trừ, đường lại thông, chẳng phải lúng túng chết sao?

Nhưng thái độ Trịnh Do có vẻ quái dị, nhất là khi mình nói định ở lại Hàm Cốc Quan chờ một chút, biểu lộ kia dù mang theo cười, nhưng lại khiến Phỉ Tiềm cảm thấy một cảm giác khó tả, rất phức tạp...

Vì an toàn, Phỉ Tiềm gọi Hoàng Thành đến, bảo hắn an bài, từ giờ trở đi, binh sĩ thay phiên nghỉ ngơi, đề phòng bất trắc.

Hoàng Thành lĩnh mệnh đi, bất an trong lòng Phỉ Tiềm vẫn không giảm bớt, đi đi lại lại trong dịch quán, cũng không ngồi yên được, bèn định ra ngoài đi dạo, hít thở không khí cũng tốt.

Nhưng khi Phỉ Tiềm vừa ra đến cửa dịch trạm, đã nghe thấy phía tây thành một trận rối loạn, bách tính trên đường tán loạn như ruồi không đầu...

Phỉ Tiềm ngăn một người lại hỏi, lại nhận được một tin kinh người ——

Hoàng Cân tặc vậy mà xuất hiện ở tây thành, sắp kéo quân đến dưới thành!

Cái này!

Chuyện này sao có thể?

Điều làm Phỉ Tiềm không ngờ nhất đã xảy ra.

Chẳng lẽ Hoàng Cân tặc tự tin đến mức ngay cả Hàm Cốc Quan hùng quan này cũng muốn đánh chiếm?

Thật không thể tin được!

Huống chi Hàm Cốc Quan cũng không phải kho lúa lớn, dù có trữ một ít lương thảo từ Lạc Dương vận về phía tây, nhưng rõ ràng là được không bù mất!

Nhất là, Hoàng Cân tặc dù chiếm được Hàm Cốc Quan thì có ý nghĩa gì?

Chẳng lẽ còn định tiến về hướng đông đánh Lạc Dương sao?

Nếu không phải những nguyên nhân này, vậy mục đích Hoàng Cân tặc kéo quân đến Hàm Cốc Quan là gì?

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.