Thái Hưng năm thứ hai, tháng mười mùa thu.

Phía nam Âm Sơn, vốn là một doanh trại nhỏ dựa theo thế núi mà xây, nay đã trở thành một đại doanh quân đội, trong ngoài ba lớp, người hò ngựa hí, chẳng khác nào một trấn nhỏ.

Trong doanh trại, các khu vực được bố trí ngay ngắn, đường đi rộng rãi, vừa là lối đi cho binh mã, vừa có thể dùng làm khoảng cách phòng cháy. Trong từng khu vực nhỏ còn có giếng nước đào sẵn, dù phần lớn thời gian lấy nước bên ngoài doanh trại, nhưng bên trong vẫn có chỗ lấy nước, dùng cho phòng cháy hoặc khi khẩn cấp.

Lều vải sơ khai trong doanh trại nay đã phần lớn thay bằng nhà đất. Loại nhà làm từ gỗ, ngói, bùn đất và đá này giữ ấm tốt hơn lều vải, khả năng phòng cháy, chống nước, chống côn trùng cũng tốt hơn, giúp kỵ binh huấn luyện ở Âm Sơn nghỉ ngơi tốt hơn.

Đất đai quanh doanh địa được san bằng, dùng đá vụn và cát nện chắc, sau đó dùng gỗ vụn tạo thành đường viền hai bên đường đi.

Khu trung tâm gần núi không chỉ có nơi ở của chủ soái, mà còn có kho vũ khí và kho vật tư quan trọng, đều được xây bằng đá, kiên cố và bền bỉ, có tính phòng ngự nhất định, đảm bảo ngay cả khi tường trại bị phá, vẫn có thể cầm cự trong một khoảng thời gian.

Trong toàn bộ doanh trại, cờ xí tung bay, bố trí theo phương vị trong quân. Bát phương tinh kỳ chiếm cứ tường trại, phía trước tường trại là một vùng rộng lớn, quân sĩ đứng đen nghịt, thần sắc trang nghiêm, quân dung chỉnh tề. Triệu Vân và Mã Việt sóng vai ngồi trên lưng ngựa ở phía trước, đầu đội nón trụ, thân mặc giáp trụ. Nếu không phải chiến mã dưới hông thỉnh thoảng khịt mũi, có lẽ người ta đã tưởng đây là hai pho tượng uy vũ.

Trong toàn bộ quân trận, ngoài tiếng chiến mã thỉnh thoảng phát ra, tất cả đều lặng lẽ chờ đợi...

"Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân đến!"

Trong doanh trại bỗng vang lên âm thanh cao vút, hiệu lệnh từ xa vọng lại, truyền đến gần hơn, rồi nổ vang thành một tiếng: "Phiêu Kỵ Tướng Quân đến!"

So với các năng lực khác, con người có lẽ không bằng một số loài trên Địa Cầu. Ví dụ như phổi người chỉ là một bán thành phẩm, kém xa phổi chim. Nhưng con người có một bản lĩnh mà sinh vật có trí khôn khác không thể sánh bằng, đó là tàn sát đồng loại.

Huấn luyện quân sự có mục đích căn bản là biến một công dân thành cỗ máy tàn sát đồng loại hiệu quả cao, khiến một người không chút lo lắng về tâm lý mà giết chết đồng loại đối diện, dù những đồng loại này có thể có dáng vẻ không giống lắm.

Phương pháp huấn luyện như vậy được đúc kết từ quá trình chiến tranh không ngừng của con người, ngày càng hoàn thiện. Dù phương thức của hậu thế có lẽ không phải là thành thục và hoàn thiện nhất, nhưng đối với người Hán, lý niệm và phương thức luyện binh mà Phỉ Tiềm mang đến là tiên tiến và đáng sợ nhất.

Vì sao phần lớn các trường đại học ở hậu thế đều triển khai huấn luyện quân sự?

Có người nói là để ra oai phủ đầu, kỳ thực cũng có ý đó, nhưng chủ yếu là để từ bỏ thói quen xưng vương xưng bá ở nhà, để những người này biết rằng đây không còn là nhà nữa, mà là một nơi hoàn toàn mới...

Huấn luyện quân sự ở đại học thường kéo dài từ một đến ba tháng, nhưng những quân nhân chuyên nghiệp mà Phỉ Tiềm đang đối mặt đã trải qua ít nhất hơn một năm huấn luyện, thông qua huấn luyện tàn khốc, buồn tẻ, yêu cầu tỉ mỉ, thậm chí lặp đi lặp lại như thôi miên, tự do và tản mạn dần bị xóa bỏ, chỉ còn lại sắt và máu.

Dưới trướng Phỉ Tiềm, những quân tốt theo chinh chiến nam bắc từ những năm trước phần lớn đã đến tuổi trung niên, thậm chí có người đã ngoài bốn mươi. Trong điều kiện thời Hán, nhất là trong cục diện chiến loạn, sống quá bốn mươi đã là may mắn, nên cần bổ sung quân tốt trẻ tuổi hơn.

Trong thời đại này, quân tốt dưới trướng Phỉ Tiềm không thể so sánh với binh sĩ hậu thế về nhiều mặt, nhưng nếu so sánh ngang hàng, việc huấn luyện binh lính chiêu mộ được đến trình độ như vậy đã đủ khiến người ta kinh ngạc và khiếp sợ.

Quân lính chiêu mộ của Đại Hán thực chất là đoàn lính đánh thuê, đến từ nhiều nguồn khác nhau, chất lượng không đồng đều. Việc cổ vũ tác chiến thường dựa vào lợi ích, phía sau quân trận có đốc quân đội. Dù vậy, tình trạng lâm trận phản chiến vẫn xảy ra. Đánh trận thuận lợi thì ai cũng có thể đánh, nhưng trận ngược gió mới là thử thách thực sự.

Phỉ Tiềm đến trước trận, ghìm ngựa, đứng vững.

"Tham kiến Phiêu Kỵ Tướng Quân!"

Triệu Vân và Mã Việt cùng xuống ngựa hành lễ, sau đó tất cả quân tốt cùng xuống ngựa, đại lễ tham kiến.

"Tham kiến Phiêu Kỵ Tướng Quân!!!"

Âm thanh chấn động mây xanh, ngay cả chiến mã dưới hông Phỉ Tiềm cũng bất an cào móng xuống đất.

Khi một đám người đen nghịt, đồng loạt thực hiện một động tác, luôn mang đến sự rung động lớn cho người khác. Tư Mã Ý cũng không ngoại lệ, mắt trợn tròn. Dù ngày thường trí tuệ hơn người, nhưng khi lần đầu gặp cảnh này, đầu óc hắn dường như chỉ còn lại sự trống rỗng.

Phỉ Tiềm nhẹ nhàng vỗ cổ ngựa, trấn an chiến mã, rồi ánh mắt chậm rãi lướt qua quân tốt trước mặt.

Triệu Vân thì khỏi nói, gương mặt quá quen thuộc...

Quân tốt sau lưng Triệu Vân ai nấy đều đen sạm. Làm kỵ binh, họ không thể khôi ngô cao lớn như trọng giáp binh Ngụy Đô, nhưng cũng nhanh nhẹn dũng mãnh. Giờ phút này, tất cả đều nhìn Phỉ Tiềm, trong mắt dường như có sự sùng bái, ngưỡng mộ...

Sự sùng bái và ngưỡng mộ này thuộc về riêng Phỉ Tiềm.

Nhưng tình cảm đó khiến ngay cả Bùi Mậu và đám văn lại đứng ở một bên, cùng với Tư Mã Ý cũng không khỏi cảm xúc. Lông tơ bất giác dựng lên, Tư Mã Ý thốt lên: "Tinh binh như vậy! Thiên hạ này... Thiên hạ này..." Tư Mã Ý rùng mình, rồi nuốt nửa câu sau vào trong.

Bùi Mậu đứng bên cạnh, nghe vậy cũng nhẹ gật đầu: "Thủ đoạn như vậy... Chỉ cần Phiêu Kỵ còn, thì như núi cao, không thể lay chuyển... Bất quá, chỉ có Phiêu Kỵ giàu có, mới có được binh lính này... Áo, giáp, dài, ngắn, dây cung, ngựa, nơi nào không phải chi tiêu cực lớn? Năm đó Lạc Dương Bắc Quân, một năm mới phát một lần áo vớ..."

Lạc Dương Bắc Quân là quân đội thường trú của Đại Hán lúc bấy giờ.

Tư Mã Ý mỉm cười, nhẹ gật đầu, không nói gì thêm. Trên đường đi theo Phỉ Tiềm đến Âm Sơn, Tư Mã Ý đã nghĩ đến một số vấn đề liên quan đến quân lữ và tướng tá, chuẩn bị tìm cơ hội nói với Phỉ Tiềm, coi như là cơ hội chính thức bước vào quân vụ. Nhưng không ngờ khi đến Âm Sơn xem xét, dường như những vấn đề hắn suy tính trước đó đều không quá lớn, vấn đề duy nhất là thuế ruộng.

Với phương thức huấn luyện và cấp phát như của Phỉ Tiềm, dù có tướng lĩnh nào đó dã tâm lớn, khó quản thúc, nhưng nếu cắt đứt nguồn cung cấp từ trung ương, dù những tướng lĩnh này có tâm, về cơ bản cũng không có cách nào duy trì tiêu chuẩn thuế ruộng vốn có, nên rất khó xảy ra tình trạng tướng lĩnh dẫn một đám lớn quân tốt làm phản.

Hơn nữa, trên người những quân tốt này, dù là binh khí hay chiến giáp, đều có minh văn "Đại Hán Phiêu Kỵ năm XX, công XX, giám XX", tương tự như hệ thống tường thuật của Tiền Tần, khiến cho việc tham nhũng trở nên khó khăn và nguy hiểm hơn. Lúc nào xuất kho bao nhiêu, sau đó đến tay quân tốt bao nhiêu, tra một cái là rõ ràng, không giống như thời Hán trước đây, sổ sách lung tung, bị người đánh tráo nuốt chửng cũng không tra ra được.

Ví dụ như ở Tây Lương thời Hán, thường thấy nhất là thiếu cân thiếu lượng, hàng nhái. Khi đến địa phương, nếu số lượng hoặc chất lượng không đúng, có thể tra theo văn kiện, xem vấn đề xảy ra ở khâu nào. Dù không thể hoàn toàn tránh khỏi tham nhũng, nhưng so với thời Hằng Linh nhị đế không có chút chuẩn bị nào, thậm chí không có văn kiện gì, đã tốt hơn không biết bao nhiêu lần.

Tư Mã Ý đứng một bên suy tư, còn Phỉ Tiềm giơ tay lên, lập tức quan chưởng kỳ đứng bên cạnh giương cờ, trống trận ầm ầm vang lên, như gõ vào trái tim mỗi người.

"Năm Sơ Bình thứ ba, ta cùng Triệu, Mã, Trương và các vị tướng quân khác đã chiến đấu ở nơi này!" Phỉ Tiềm hét lớn khi tiếng trống ngừng, "Liều chết mà chiến, người trước ngã người sau tiến lên, người không rời yên, truy kích, mới có nơi này!"

"Công lao ở đây là của chúng ta! Vinh quang cũng là của chúng ta!" Phỉ Tiềm tiếp tục hét lớn, "Và bây giờ! Phần vinh quang này sẽ được giao cho các ngươi! Thiên hạ này, vẫn còn cương thổ chưa thu phục, vẫn còn địch quốc chưa bại, vẫn còn vô số công huân, vô số vinh quang! Bắt đầu từ giờ phút này! Bắt đầu từ đao thương trong tay các ngươi! Đại Hán nam nhi, nên trong lúc nói cười phá quân sát tướng, thu phục cương thổ, phất tay lật đổ địch quốc, chấn uy Hán! Đại Hán nam nhi, ứng nắm Ngô Câu, bắt địch tù, trèo lên Vân Thai, làm phong hầu!"

"A úc úc..."

"Nắm Ngô Câu, bắt địch tù, trèo lên Vân Thai, làm phong hầu!"

Quân tốt vung đao thương lên không trung, mỗi người đều dùng hết sức hô hoán, âm thanh như sấm rền, nổ tung trên bầu trời Âm Sơn, chấn động đến nỗi Vu Phu La đang xem lễ ở phía bên kia sắc mặt có chút tái nhợt.

Ban đầu, Vu Phu La nghe nói Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm đến Âm Sơn, định đến làm quen, để Phỉ Tiềm mở cho một con đường, đạt được mục tiêu thu hoạch công tượng Hán nhân như trước đây. Nhưng sau khi đến đây, Phỉ Tiềm trước tiên là nói chuyện vòng vo, sau đó lại mời hắn đến xem buổi tuyên thệ trước khi xuất chinh này, Vu Phu La đột nhiên cảm thấy mình không còn gì để nói nữa rồi...

Người Hán sao lại có thể như vậy chứ?

Đời này qua đời khác, dường như luôn có người kế thừa xuất hiện. Nghĩ đến tộc nhân của mình, Vu Phu La không khỏi có chút ưu sầu...

Người Hán có Vệ Thanh, có Hoắc Quang, có Đậu Võ, sau này còn có Phùng Dị, có Mã Viện, có Ban Siêu, còn có Lương Châu Tam Minh những năm gần đây, đương nhiên, còn có Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm trước mắt...

Sao có thể nhiều như vậy?

Sau này còn phải sống sao đây...

Vu Phu La đột nhiên cảm thấy đầu mình có chút đau, bất kể là cái đầu nào cũng đều đau.

Trong tiếng hò hét cuồn cuộn như sấm, Phỉ Tiềm thấy Vu Phu La có vẻ mất máu, liền dời mắt, nhìn về phía quân tốt phía xa, nhìn về phía nơi xa hơn...

Tình hình thảo nguyên lân cận Âm Sơn hiện nay đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Vì quan hệ nội bộ của người Tiên Ti ngày càng căng thẳng, họ không rảnh bận tâm đến tình hình bên Âm Sơn. Người thừa kế tiếp theo ở sâu trong đại mạc phía bắc Âm Sơn, Nhu Nhiên, vẫn còn trong giai đoạn nảy sinh, hèn mọn đến đáng thương. Vì vậy, tình hình lân cận Âm Sơn về cơ bản rất bình tĩnh.

Nói đến phong vân biến ảo trên đại mạc, kỳ thực cũng không hề thua kém Hoa Hạ.

Hung Nô, Đông Hồ, Tiên Ti, Khương, Thổ Phồn, Nhu Nhiên, Đột Quyết, Hồi Hột, Mông Cổ, Khiết Đan, Nữ Chân, Thát Đát, Đảng Hạng, Ô Tôn, Kazakh...

Nghe có vẻ rất loạn, nhưng thực tế cũng giống như các vương triều trên đại địa Hoa Hạ, đều có mối liên hệ với nhau. Có thể nói, khi vương triều Tần thống nhất Hoa Hạ, Hung Nô và Đông Hồ đã tồn tại. Sau đó Hung Nô lớn mạnh, không chỉ đánh Đông Hồ một trận tơi bời, mà còn khiến Đại Hán mới thành lập không có sức xoay xở.

Đông Hồ không chịu nổi sự ức hiếp của Hung Nô, liền tự chia rẽ...

Chính là tiền thân của Tiên Ti và Ô Hoàn.

Sau đó, người Hung Nô đắc ý quên hình bị Đại Hán phản công một trận, cũng bị đánh cho chia rẽ, tạo thành Bắc Hung Nô mang theo phẫn nộ và không cam lòng đào vong về phương tây, và Nam Hung Nô làm chó săn trung thành của dân tộc Hoa Hạ. Sau đó, phần lớn địa bàn của Bắc Hung Nô bị Vương Tiên Ti nhặt nhạnh chỗ tốt thu vào nhà, Tiên Ti lên sân khấu chính.

Thời Tam Quốc, Hoa Hạ đánh nhau loạn xạ, Tiên Ti cũng vung nắm đấm giữa anh em, cuối cùng tự đánh mình chia rẽ, tạo thành ba Tiên Ti: Bắc Tiên Ti Thác Bạt, Tây Tiên Ti Mộ Dung, Đông Tiên Ti là Đoàn, Vũ Văn và một bộ phận Mộ Dung.

Lúc này, Nhu Nhiên chỉ là nô lệ của Bắc Tiên Ti. Đến hậu kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa, sau khi Thác Bạt Bắc Tiên Ti dời về phía nam, Nhu Nhiên bắt đầu xoay người làm chủ, bắt đầu đánh nhau với Thác Bạt Tiên Ti, cuối cùng đánh cho Tiên Ti nằm xuống. Tất nhiên, trong thời gian Nhu Nhiên hùng mạnh cũng xuất hiện một bộ lạc nô lệ khác, chuyên phụ trách rèn sắt, gọi là Đột Quyết, nghĩa là "Nô lệ rèn"...

Về sau, Đột Quyết bị Đường triều đè bẹp, cũng chia rẽ, trở thành Đông Đột Quyết và Tây Đột Quyết. Vào hậu kỳ nhà Đường, Đột Quyết hồi quang phản chiếu, nhưng sau đó tiểu tùy tùng Hồi Hột của Đột Quyết trỗi dậy, làm chết Đột Quyết, trở thành chủ nhân đại mạc. Vào cuối Đường, Khiết Đan từng bị Hồi Hột khi dễ trở nên mạnh mẽ, sau đó thành lập Đại Liêu...

Những hưng suy trên thảo nguyên này có vẻ lộn xộn, nhưng thực tế ẩn chứa một quy luật. Phỉ Tiềm cho rằng, những người hàng xóm của Hoa Hạ không thể hoàn toàn dựa vào vũ lực để tiêu diệt, mà biện pháp duy nhất có thể tiêu diệt là trừ tận gốc mảnh đất màu mỡ giúp những dân tộc du mục này lớn mạnh. Dù Phỉ Tiềm không biết mưu đồ này có thành công hay không trong tương lai, nhưng từ sự diễn hóa và hưng suy của những dân tộc du mục này, dường như có một khả năng như vậy.

Và bây giờ, việc mà Phỉ Tiềm chuẩn bị để Triệu Vân làm chính là một việc như vậy...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.