Thái Hưng năm đầu, mùa hạ.

Trong núi rừng, thời gian trôi qua càng thêm khô nóng, tựa như tình cảnh của Định Trách lúc này.

So với thời tiết oi bức, việc Trách nhân nổi dậy phản công mới là vấn đề lớn nhất của Lưu Bị và Trương Phi. Để phòng ngừa Trách nhân đầu hàng nổi loạn trong thành, Trương Phi chủ trương giết hết, nhưng Lưu Bị lại hạ lệnh thả hết bọn họ.

Nhờ ưu thế trang bị của quân Hán, hay nói đúng hơn là nhờ sự phát triển trang bị và kỹ thuật của Phiêu Kỵ Tướng Quân, Trách nhân quanh Định Trách đã nhận được những bài học thích đáng, để chúng biết rằng chiến tranh không chỉ là gào thét xông lên là thắng.

Thời gian dài trôi qua, quanh Định Trách không có chiến sự, tranh đấu duy nhất có lẽ là phân tranh giữa các sơn trại của Trách nhân. Chúng hẹn nhau trên đỉnh núi, mỗi bên cử một số người ra chém giết, đó đã là cảnh tượng đẫm máu nhất. Nào ai biết đến bố trí chiến trận, điều phối quân lính, chiến tranh phải đánh thế nào, hậu cần phải đảm bảo ra sao, dùng dương mưu âm mưu thế nào... Người biết thì ít, người hiểu lại càng hiếm.

Cho nên khi Trương Phi đánh hạ Định Trách, Trách nhân càng thêm phân tranh, không thể hợp lực. Đến khi thủ lĩnh Trách nhân là Chương Thiên Thắng thống nhất được ý kiến, bắt đầu tập hợp lực lượng thì Lưu Bị đã tiến vào thành, bỏ lỡ thời cơ tấn công tốt nhất.

Thì ra, quân Hán đánh trận lợi hại như vậy...

Những dũng sĩ được ca ngợi của Trách nhân, những cái tên lừng lẫy, dường như cũng không chịu nổi một kích trước giáp binh của quân Hán. Dù trước đó quân Hán đã thất bại một lần, nhưng dường như sau mỗi lần thất bại, quân Hán lại trở nên lợi hại hơn. Việc quân Hán chiếm cứ Định Trách khiến một số Trách nhân cảm thấy như lửa cháy lan tràn, không thể ngăn cản.

"Định Trách không thể bỏ!" Chương Thiên Thắng vung hai tay, đi vòng quanh trước mặt các thủ lĩnh bộ lạc Trách nhân, lớn tiếng gầm rú, "Không thể bỏ! Dù quân Hán thả tộc nhân của chúng ta về, cũng không thể bỏ qua!"

Một số bộ lạc Trách nhân không định cư ở Định Trách, nên họ chấp nhận thiện ý của Lưu Bị, cảm thấy dù sao người trong bộ lạc cũng đã trở về gần hết, không cần phải cùng quân Hán chết dưới thành Định Trách này. Dù có đánh hạ thì cũng không phải đất của mình.

Nhưng Chương Thiên Thắng không cho phép họ rời đi.

Đùa gì vậy, vất vả lắm mới tụ tập lại được, giờ lại tản đi mỗi người một ngả, chẳng phải chỉ vài ngày sau sẽ tan rã hết hay sao? Vậy thì còn liên minh Trách nhân cái gì nữa?

Không sai, liên minh Trách nhân.

Chương Thiên Thắng nhắm đến vị trí minh chủ Trách nhân, thèm thuồng đến nóng cả ruột.

"Vì sao chúng ta lại thất bại?" Chương Thiên Thắng trợn mắt, phun nước bọt, "Có phải vì dũng sĩ của chúng ta không đủ dũng cảm? Hay là vì chỉ huy của các vị có vấn đề? Hả?!"

Một vòng thủ lĩnh Trách nhân người thì nhìn trái ngó phải, người thì im lặng, người thì như đang suy nghĩ.

Thực ra, cả hai vấn đề này đều khó có câu trả lời khác, cũng không ai dám đứng lên phản đối Chương Thiên Thắng. Dù sao ai cũng sĩ diện, không thể nói dũng sĩ của mình chỉ giỏi mồm mép, chiến lược của mình chỉ dựa vào vỗ đầu, không được thì vỗ mông chứ?

Giống như ở các công ty thời nay, khi làm ăn không tốt, các trưởng bộ phận bị triệu tập họp, hỏi là do năng lực cá nhân của trưởng bộ phận kém hay là do sách lược sai lầm, có ai dám trả lời thật lòng không?

Chắc chắn là do thị trường kinh tế đình trệ, nhân viên không chăm chỉ...

Cuộc họp của các thủ lĩnh Trách nhân cũng vậy. Khi Chương Thiên Thắng hỏi những câu này, thực ra họ đã dần rơi vào cái bẫy đã được giăng sẵn.

"Chúng ta kém gì quân Hán?" Chương Thiên Thắng vẫy tay, thần thái phấn khởi, "Đều là một cái đầu hai tay! Có gì khác biệt? Chém một đao thì đổ máu, rơi đầu thì chết! Có gì khác biệt?! Hả?! Vậy tại sao chúng ta không thể đánh bại quân Hán, đoạt lại Định Trách?! Hả?!"

"Đánh thế nào? Hừ, nói thì hay lắm, trang bị của quân Hán tốt hơn chúng ta..." Một thủ lĩnh Trách nhân không chịu nổi vẻ đắc ý của Chương Thiên Thắng, lên tiếng nói.

Chương Thiên Thắng như chó vểnh tai, lập tức nhận ra tiếng động khác thường, nhảy đến trước mặt thủ lĩnh Trách nhân đó, lớn tiếng nói: "Ngươi nói gì?! Nói lại lần nữa!"

Thủ lĩnh Trách nhân cảm thấy bị Chương Thiên Thắng sỉ nhục, cũng nổi giận, xông lên đối đầu với Chương Thiên Thắng, trừng mắt nói: "Ta nói trang bị của chúng ta không tốt bằng quân Hán! Sao, có sai à?!"

Chương Thiên Thắng không những không giận mà còn cười, ngửa mặt lên trời cười ha hả vài tiếng, "Không sai! Vị huynh đệ này nói không sai!"

"Ấy..." Thủ lĩnh Trách nhân ngẩn người, không biết bước tiếp theo phải làm gì, tiếp tục nổi giận? Nhưng Chương Thiên Thắng đã thừa nhận mình nói đúng, không nổi giận. Cứ đứng như vậy thì cũng không phải là đối đầu...

Chương Thiên Thắng cười ha hả, vỗ vai thủ lĩnh Trách nhân, giọng nói lộ vẻ thần bí, "Nhưng mà... Nếu chúng ta cũng có binh giáp của quân Hán thì sao?"

"Cái gì?!" Không chỉ thủ lĩnh Trách nhân trước mặt Chương Thiên Thắng, mà ngay cả các thủ lĩnh khác cũng không khỏi rướn cổ, trừng mắt nhìn Chương Thiên Thắng.

Từ xưa đến nay, dù là thời đại nào, chỉ cần xã hội loài người còn tồn tại việc mua bán, còn phải dùng vật ngang giá để cân đo giá trị, thì không thể tránh khỏi việc vì lợi ích mà người ta sẵn sàng làm mọi thứ...

Chỉ cần lợi ích đủ lớn, thì dù là bán nước cầu vinh, cũng có người dám làm.

Đương nhiên, văn hóa Hoa Hạ mấy ngàn năm, những thứ tích lũy được một cách đường đường chính chính vẫn có. Yêu nước thương dân, xả thân vì nghĩa, hi sinh vì đại cuộc cũng rất nhiều, nhưng không thể phủ nhận rằng vẫn có những kẻ vì lợi ích cá nhân mà lao đầu vào lửa, truy đuổi tiền tài.

Câu nói của Chương Thiên Thắng như đánh trúng yếu huyệt của các thủ lĩnh Trách nhân, khiến họ đồng loạt rướn cổ, mong chờ nhìn chằm chằm.

"Không cần nói nhiều lời! Người đâu! Mang lên!" Chương Thiên Thắng nhảy lên một tảng đá tương đối cao, hăng hái hô lớn, "Thấy không! Những binh giáp này, đều giống hệt quân Hán!"

Dưới ánh mặt trời, sức mạnh của sắt thép hiện ra không chút che giấu.

Nặng nề, kiên cố, sắc bén và bền bỉ, hội tụ đủ mọi đặc tính, thứ binh giáp sắt thép thích hợp cho chiến tranh hơn cả đồ đồng, cứ như vậy hiện ra trước mắt từng thủ lĩnh Trách nhân...

Tràng diện im lặng như tờ, tiếng thở dốc thô ráp mơ hồ có thể nghe thấy.

"Những thứ này..." Chương Thiên Thắng khoanh tay trước ngực, ngửa đầu, "Chỉ là một phần! Còn có nhiều hơn nữa! Nhưng... Không phải ai cũng có! Dũng sĩ Trách nhân mới xứng đáng, nếu không thì là sỉ nhục những bộ binh giáp này! Giống như thành Định Trách nếu không đoạt lại, thì là sỉ nhục tất cả Trách nhân chúng ta!"

"Ta sẽ cấp những bộ binh giáp này cho những ai nguyện ý theo ta cùng nhau đoạt lại Định Trách! Bây giờ! Còn ai cảm thấy... Định Trách có cũng được, không có cũng không sao không?" Chương Thiên Thắng nhìn quanh một lượt, "Hay là... Lại tìm lý do binh giáp quân Hán tinh lương, rồi nhường mảnh đất mà Thần Linh ban thưởng cho chúng ta đi?! Đây không phải là vì ta chiến đấu, đây là vì tổ tiên của chúng ta, vì Thần Linh của chúng ta chiến đấu! Nếu các ngươi còn chút dũng khí, còn nhớ đến sự dũng cảm của tổ tiên, còn kính sợ Thần Linh, thì hãy đoạt lại Định Trách! Hướng tất cả Trách nhân, hướng tổ tiên của chúng ta, hướng Thần Linh trên trời cao chứng minh dũng khí và sức mạnh của Trách nhân chúng ta!"

... (￣◇￣)┘(￣◇￣)┘(￣◇￣)┘...

Vì Trách nhân từng ở Định Trách, hiểu rõ mọi điểm yếu của nơi này, nên khi Chương Thiên Thắng cổ vũ Trách nhân tấn công, về cơ bản mỗi đòn đều nhắm vào yếu huyệt của Định Trách. Còn Lưu Bị và Trương Phi, khi đối mặt với thành trì Định Trách mà họ không hoàn toàn quen thuộc, thì việc sứt đầu mẻ trán là khó tránh khỏi.

Trong một số tình huống khẩn cấp, biện pháp duy nhất có thể dùng là dùng mạng người để lấp vào, nhưng vấn đề là Lưu Bị và Trương Phi không có nhiều quân lính đến vậy. Dùng mạng người lấp vào không phải là biện pháp hay, dù đã đẩy lùi ba đợt tấn công của Trách nhân, trên đầu thành máu me đầm đìa, thi hài khắp nơi, nhưng nguy hiểm hơn vẫn còn ở phía sau.

Nhất là ở khu vực cửa thành chính diện, Trương Phi phải chống đỡ lượng lớn công kích của Trách nhân. Vì Trách nhân vốn không tu sửa nhiều cửa thành, dù Lưu Bị và Trương Phi sau khi đến đã tạm thời đẩy nhanh tốc độ, cũng không thể hoàn toàn sửa chữa, nên khi Trách nhân tấn công, nơi này phải chịu áp lực rất lớn. Nếu không phải Trương Phi dũng mãnh, có lẽ đã bị công phá từ lâu.

Trên chiến trường, khói đen tràn ngập, ánh lửa và huyết quang hòa lẫn.

"A ô a... A ô a..." Trách nhân cuồng loạn gào thét, mang theo sự điên cuồng đáng sợ, vung đao thương xông lên.

Lưu Bị dẫn theo Song Cổ Kiếm, chạy đi chạy lại. Ông vừa là lực lượng dự bị cho Trương Phi, vừa đóng vai người dập lửa, bên nào có vấn đề thì ông đến đó, mặt khác cũng là thay thế những quân lính chiến đấu đến kiệt sức, để họ nghỉ ngơi, hồi phục sức lực.

Trong chiến trường, dưới sự kích thích của máu tươi, người ta dễ mất lý trí. Khi mất lý trí, hoặc là khiếp đảm co mình lại, hoặc là càng thêm điên cuồng. Khi Chương Thiên Thắng ép đội đốc chiến tiến lên, đánh mắng những Trách nhân co ro, thậm chí chém giết tại chỗ, thì áp lực lên Định Trách càng thêm nặng nề, như nồi canh cà chua nấu lâu, khi sôi lên thì trào cả nguyên liệu và bọt ra ngoài!

Lưu Bị mang theo một số vật tư, nhưng không có nhiều. Cung tên chỉ còn lại vài trăm mũi, không nỡ dùng, lại càng không nói đến đá lăn gỗ lớn dầu hỏa, chỉ có thể giáp lá cà. Thể lực của quân lính có hạn, khi thể lực suy giảm thì thương vong bắt đầu liên tiếp xuất hiện, không thể đảo ngược.

May mắn thay, thời gian công bằng với tất cả mọi người. Ngay khi Chương Thiên Thắng cảm thấy Định Trách sắp bị đánh hạ, thì mặt trời cũng sắp xuống núi...

Không ai có thể không phòng bị mà ở lại trong núi rừng, ban đêm không chỉ có muỗi!

Kết quả là, Chương Thiên Thắng không cam tâm, nhưng không thể không dẫn Trách nhân rút lui, để Lưu Bị và Trương Phi ở Định Trách có thể thở dốc một chút.

"Đại ca, làm sao bây giờ? Hay là phá vòng vây đi..." Dù Trương Phi dũng mãnh dị thường, nhưng sau một ngày chiến đấu, cánh tay vẫn hơi bủn rủn, khi thả lỏng thì ngay cả cầm túi nước cũng hơi run.

"Phá vòng vây?" Lưu Bị hỏi ngược lại, như đang hỏi Trương Phi, lại như đang hỏi chính mình.

Trương Phi hạ giọng, "Những người ta mang đến biết cách đi trong rừng núi..."

Đúng vậy, Trương Phi từng huấn luyện trong rừng núi, và một phần nhỏ quân lính của ông cũng hiểu cách đi lại trong rừng núi, tìm nguồn nước và những kỹ năng khác, nhưng...

Còn phần lớn quân lính thì hoàn toàn không hiểu những điều này.

Huấn luyện ngắn hạn?

Ngay cả những cơ sở huấn luyện cắm trại dã ngoại chuyên nghiệp thời nay cũng không thể đảm bảo một người mù chữ có thể nắm vững mọi kiến thức trong thời gian ngắn, huống chi là ở thời Hán, trong tình cảnh thiếu thốn vật tư ở Định Trách. Dù Trương Phi và những người khác nguyện ý truyền thụ, cũng chưa chắc ai cũng có thể học được ngay. Vì vậy, có lẽ phá vòng vây ra ngoài, Lưu Bị và Trương Phi không sao, nhưng những quân lính không hiểu biết về rừng núi, chỉ sợ sẽ...

Lưu Bị trầm ngâm hồi lâu, "Chờ một chút..."

Lưu Bị không nỡ. Một mặt, ông không nỡ từ bỏ Định Trách mà mình vất vả lắm mới đánh hạ được, mặt khác cũng không nỡ bỏ rơi những Đan Dương binh dưới trướng, quan trọng hơn là ông không nỡ mất đi cơ hội đứng lên một lần nữa...

"Chờ một chút?" Trương Phi không nhịn được lớn tiếng, "Nếu còn viện quân thì còn có thể chờ, bây giờ..."

Quân lính xung quanh nhao nhao nhìn sang.

"Tam đệ!" Lưu Bị quát lớn.

"..." Trương Phi biết mình lỡ lời, im lặng, cúi đầu xuống, nắm chặt túi nước, gần như muốn bóp nát.

Lưu Bị cười ha hả hai tiếng, cố gắng che giấu, lớn tiếng nói: "Không sao, mọi người nghỉ ngơi trước... Người đâu, đi lấy thêm nước từ giếng trong thành... Lại lấy một thạch ngô, nấu chút cháo canh cho mọi người..."

Nhiệt độ trong núi giảm rất nhanh, sau khi mặt trời lặn thì sương mù núi gào thét, thổi cây cối bụi rậm xung quanh nhẹ nhàng lay động, như thể đang trốn tránh kẻ địch vô hình.

Phải làm sao bây giờ?

Lưu Bị ngửa đầu, nhìn chiến kỳ của mình đứng sừng sững, dù đã đổi cờ tam sắc của Phiêu Kỵ Tướng Quân, nhưng vẫn giữ lại cờ dòng họ Lưu Bị và Trương Phi.

Cờ xí tung bay, đuôi cờ dài bay múa trong gió.

Chẳng lẽ ta, dòng họ Lưu, kiếp này chỉ có thể dừng bước ở đây thôi sao?

Thương Thiên ơi...

Ta, hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, chẳng lẽ không thể nhận được chút che chở nào từ Thương Thiên sao?

Râu Lưu Bị khẽ run, hơi có chút thương cảm, không khỏi đỏ hoe mắt, vội vàng ra sức trừng mắt, để nước mắt trân quý không rơi xuống lãng phí.

"Đại ca..." Trương Phi cảm thấy mình vừa làm sai, lại thấy Lưu Bị như vậy, vội vàng nhỏ giọng nói, "Đại ca... Là mỗ nghĩ sai... Đêm đã khuya, gió lớn, đại ca vào trong nhà nghỉ ngơi trước... Trong thành có ta trông coi, đại ca không cần lo lắng..."

Lưu Bị nghe vậy, trong lòng hơi động, mắt đảo hai vòng, bỗng nhiên nắm lấy cánh tay Trương Phi, hạ giọng nói: "Tam đệ! Mỗ bỗng nhiên nghĩ ra một kế, nhất định giải vây!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.