Ngay khi Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm đang lo lắng Ký Châu và Dự Châu có thể phát sinh ôn dịch do đại chiến lần này, Dương Tu chậm rãi rời khỏi Lạc Dương, hướng Hứa Huyện mà đi.

Không phải Dương Tu thiếu ý thức an toàn, mà là hắn cân nhắc nhiều hơn về việc có thể bị "vô danh" sơn tặc, thổ phỉ chặn giết trên đường hay không.

Dù sao, chuyện này không hiếm ở Hán triều. Đừng nói đâu xa, Viên Thiệu mấy năm trước còn làm vậy, nên Dương Tu không dám chắc Tào Tháo có hành động tương tự hay không.

Dù sao, việc mang theo sứ giả Đại Tần và Thân Độc, dù có lợi cho Tào Tháo, nhưng phiền phức lại nhiều hơn. Nếu Tào Tháo quyết tâm, thì sẽ làm đến cùng.

Vì vậy, Dương Tu rất cẩn thận, khiến cả đoàn di chuyển chậm chạp. Ba ngàn binh mã bị Tào Tháo ngang nhiên lấy đi càng làm Dương Tu chậm hơn. Sự chậm trễ này khiến Phục Điển không chịu nổi, nhưng không thể thuyết phục hay ra lệnh, đành tự ý rời đi trước.

Về nỗi lo ôn dịch, thật lòng mà nói, Dương Tu không mấy để tâm. Với sĩ tộc Hán triều, mọi thứ đều "Hán triều" như vậy. Dù là chiến tranh hay thói quen vệ sinh, có lẽ chỉ dưới trướng Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm, người có vẻ hơi mắc bệnh sạch sẽ, mới có nhiều "Phân tuần kiểm" chuyên quản lý phân.

Những lão binh xuất ngũ làm tuần kiểm trong thành, không chỉ truy nã tặc nhân, bắt phỉ, mà còn uốn nắn thói quen vệ sinh, thậm chí phạt tiền, phạt lao dịch vì đại tiện bừa bãi bên đường, nên bị gọi là "Phân tuần kiểm". Dương Tu ban đầu chỉ cười xòa, không để ý, nhưng sau khi đến Lạc Dương, đột nhiên cảm thấy "Phân tuần kiểm" của Phỉ Tiềm thật sự cần thiết.

Ít nhất đường phố sẽ không quá thối!

Từ xa xỉ thành giản dị thì dễ, từ giản dị thành xa xỉ thì khó. Trước khi có "Phân tuần kiểm" kiểm tra nghiêm ngặt, người ta thường "cống hiến" vàng bạc bên đường, ngõ hẻm. Vì là nơi công cộng, nên trừ ngày 30 và 14, không ai dọn dẹp.

Vì sao lại là 30 và 14?

Vì mùng 1 và 15 là đại triều hội, các quận trưởng thường tổ chức nghị sự vào ngày này, nên quét dọn trước một ngày là lựa chọn tốt.

Đương nhiên, đến hậu thế, góc đường, bụi rậm, nhất là ban đêm, vẫn thường là nơi người ta tùy tiện bài tiết. Thói quen này thật ra được truyền từ tổ tiên...

Dương Tu thấy vậy, tính toán trong lòng, nhưng ngoài miệng không nói. Phần lớn thời gian, hắn cười tủm tỉm, ra vẻ ôn hòa quân tử. Marcus vốn đã lắm lời, lại muốn đến đô thành Đại Hán, gặp Hoàng đế, nên kỳ vọng cao. Đến Lạc Dương, thấy cảnh tiêu điều, chưa khôi phục, sự chênh lệch khiến hắn hụt hẫng.

Trên đường đến Hứa Huyện, Marcus có vẻ không chắc chắn, tiến đến gần Dương Tu, nhỏ giọng hỏi: "Oa nói, Nê xác định là đi cái kia lớn, rất lớn rất tốt Nê môn trở lại địa phương?" (*)Đối với Marcus: Oa = Ngã, Nê= Nhĩ, Nê môn = các ngươi, Oa môn= Chúng ta.

Dù Marcus nói ngọng nghịu, Dương Tu vẫn nghe rõ, gật đầu: "Không sai, chính là muốn đi yết kiến Hoàng Đế bệ hạ..."

"Nhưng..." Marcus nhìn quanh, chần chờ nói, "Nê môn trở lại địa phương, mảnh hoan đủ tại thì mắt địa phương(tế hoan túc tại tắc nhãn đích địa phương)... Nê môn trở về địa phương, mảnh hoan an gần(tế hoan an cận)?"

Dương Tu khẽ mỉm cười, không đáp.

Marcus không nhận được câu trả lời, bậm môi, lắc đầu lẩm bẩm, "... Còn không bằng tham an hào, tham an cùng hào(Còn không bằng Trường An tốt, Trường An thật là tốt???)... Oa tuyệt đến tướng quân cùng hương trở lại địa phương(Oa tuyệt đắc tương quân cân hương hoàn địa)..."

Dương Tu hơi nhíu mày, đảo mắt, không nói gì thêm.

Đi mãi, cuối cùng cũng đến gần Hứa Huyện.

Quân tốt nghênh đón phi ngựa đến, một bộ phận quay đầu báo cáo, một bộ phận đi theo sau đội ngũ Dương Tu, giương cao tinh kỳ...

Marcus từng thấy kỵ binh tinh nhuệ của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm, nên khinh thường những người mặc giáp da cưỡi ngựa gầy này, cảm thấy bất an, tự hỏi có phải mình bị lừa không.

Khi thấy Hứa Huyện từ xa, đánh giá kích thước, Marcus trợn tròn mắt.

"A ha?" Marcus nhìn Dương Tu, không tin vào mắt mình, chỉ về phía trước: "Cái này... Cái này... Cái này..."

"Tế, tựu tế..." Dương Tu bắt chước Marcus nói, rồi dừng lại, nhỏ giọng bổ sung: "Nơi đây chỉ là hành cung... Hành cung, tạm thời, ngươi hiểu không?"

"Nha..." Marcus giật mình, gật đầu: "Vậy Nê môn có còn muốn trở về? Hồi tướng quân bên kia?"

Dương Tu hàm hồ: "Có lẽ đi..."

Marcus vỗ tay: "Minh bạch, nơi đây là vùng biên cương, Nê môn trở về địa phương là đến tiền tuyến cùng Man nhân tác chiến, cùng Oa môn vĩ đại Caesar một chút... Nê môn còn rất dũng cảm!"

Mắt Dương Tu như muốn lồi ra, nhưng không thể giải thích rằng đây là khu vực phồn hoa, giàu có nhất của Đại Hán, và Hoàng đế không chiến đấu với Man nhân. Hắn đành lừa dối, rồi dẫn Marcus và đoàn người, được Mãn Sủng nghênh đón, vào Hứa Huyện.

Hạ tiêu chuẩn từ đô thành Đại Hán xuống doanh trại tiền tuyến, Marcus thấy dễ chịu hơn, lỡ lời với Mãn Sủng: "Oa cho Nê môn trở về khu vực đến thật nhiều thật nhiều thứ đáng giá, Nê môn trở về địa phương có thể hay không cho Oa càng đáng tiền... Cái kia giao sâm a... Dù sao trở về cùng nhiều?"

"..." Mãn Sủng không phản bác được, đành giả vờ không nghe rõ, sắp xếp chỗ ở cho Dương Tu trước.

Dù sao, sứ giả ngoại bang đến yết kiến là chuyện lớn, không thể gặp mặt qua loa rồi kết thúc. Còn nhiều việc phải sắp xếp, kể cả lễ nghi yết kiến, để tránh gây cười.

Nhưng từ ấn tượng đầu tiên, Mãn Sủng thấy đau đầu, có dự cảm không lành...

Mãn Sủng đau đầu hay không, Lưu Hiệp không quan tâm. Hai ngày nay, hắn đắm chìm trong niềm vui phiên bang triều cống. Nụ cười hiếm thấy trên mặt cũng thường trực.

Hi Bình năm thứ chín, đến nay là Yến Bình năm thứ năm, bao nhiêu năm trôi qua...

Nhưng đều có chữ "Bình", phải không?

Có lẽ đây là chỉ thị của thượng thiên?

Còn về Đại Hán Phiêu Kỵ đưa sứ giả đến, Lưu Hiệp nghĩ đến, thở dài, trong lòng trăm mối ngổn ngang...

...Đây là đường phân cách không quan trọng...

Không chỉ Lưu Hiệp có tâm niệm phức tạp về Đại Hán Phiêu Kỵ. Lưu Biểu ở Kinh Tương cũng vậy. Cảm giác này, có lẽ tương tự với giáo viên khoa Ngoại ngữ của học viện sư phạm Tây Hồ.

Nhớ năm xưa, hắn chỉ là một tên lính quèn dưới trướng ta...

Tuế nguyệt tang thương thôi nhân lão.

Ta, già rồi.

Lưu Biểu ngồi lặng lẽ, ngửa đầu nhìn trời.

Thời gian này, ông sai người dỡ hết gương đồng trong phòng, thậm chí muốn dỡ cả gương trang điểm của Thái thị, nhưng cuối cùng vẫn giữ lại một chiếc.

Vì Lưu Biểu phát hiện, khuôn mặt già nua của mình thật xấu xí, khó coi. Ông không muốn thừa nhận mình già, nhưng không thể không chấp nhận sự thật tàn khốc.

Khi người ta già đi, tốc độ thật nhanh, nhanh đến mức trở tay không kịp.

Năm trước, ông còn có thể cùng Lưu Bị sờ đùi, nói rằng lâu không vận động, mỡ thừa mọc ra. Năm nay, ông bỗng thấy mình leo lên ngựa cũng khó khăn...

Khi thời tiết thay đổi, gân cốt, vai, đầu gối đau nhức, khiến Lưu Biểu mất ngủ cả đêm.

Cơn đau nhức như có vô số côn trùng nhỏ ẩn trong khe xương, vừa mỏi, vừa trướng, vừa đau. Cử động thì kêu răng rắc, như tứ chi có thể rơi ra bất cứ lúc nào.

Lưu Biểu trước kia thích uống rượu, "Tam nhã chi ẩm" từng là chuyện phong lưu ở Kinh Tương. Nhưng giờ, có lẽ đã lâu không tổ chức... (*)Tam nhã chi ẩm: 1 phong cách uống rượu của Lưu Biểu. Nhã ở đây là chén rượu từ nhỏ đến lớn gồm: Bá nhã, Trọng nhã, Quý nhã; phân biệt là 7,6,5 thăng rượu. Tam nhã chi ẩm ý nói “Nhã lượng -雅量” (dịch ra nghĩa Việt: Rộng rãi độ lượng hoặc tửu lượng cao), người nào có thể uống được “Tam Nhã” là người có “Nhã lượng”.

Không uống rượu thì gân cốt đau nhức, uống rượu thì chỉ tê liệt nhất thời, rồi càng đau hơn, thậm chí không dậy nổi giường. Bị ép đến đường cùng, Lưu Biểu đành bỏ rượu.

Tinh lực cũng dần suy giảm, thậm chí có lúc ngủ gật trong chính vụ sảnh!

Lưu Biểu thở dài, đội lại mũ, cài trâm mấy lần không được, cuối cùng gần như cắm vào da đầu mới giữ được mũ. Ông ra khỏi thiên sảnh, đến chính đường.

"Người đâu, mời Công Đễ đến..." Lưu Biểu phân phó.

Việc Chinh Tây Tướng Quân của Đại Hán chính thức được Hoàng Đế Lưu Hiệp phong làm Phiêu Kỵ, tựa như hòn đá nặng đè trong lòng ông.

Quan trọng là hòn đá này còn tự lớn lên!

Trước kia chỉ là Trung Lang Tướng, rồi Chinh Tây Tướng Quân, giờ là Phiêu Kỵ Tướng Quân, tiếp theo sẽ là gì...

Lưu Biểu hơi không chịu nổi gánh nặng.

Dù sao, Phỉ Tiềm có thông gia với Hoàng thị Kinh Tương, Hoàng thị lại thông gia với Thái thị, thêm quan hệ thầy trò với Bàng thị, Lưu Biểu đôi khi mơ thấy trên đầu thành nhà mình giương cờ tam sắc!

Rồi ông giật mình tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Từ khi đến Kinh Châu, Lưu Biểu đã ý thức lợi dụng người khác để áp chế và chia rẽ tập đoàn sĩ tộc Kinh Tương khổng lồ. Ví dụ, dùng Khoái thị, lợi dụng Cam Ninh và các tướng lĩnh từ nơi khác đến, hay để Văn Sính làm Tương Dương thủ tướng, đều là vừa lợi dụng sĩ tộc Kinh Tương, vừa phòng bị, ức chế họ.

Nhưng giờ, cán cân này dường như đã nghiêng hẳn, sắp không giữ được...

Không lâu sau, Phó Tốn đến, chắp tay hành lễ với Lưu Biểu.

"Công Đễ đến rồi, mời ngồi..." Lưu Biểu cười ha hả, mời Phó Tốn ngồi, rồi sai người dâng canh nóng, hoa quả khô, điểm tâm, hỏi han về công việc, rồi chậm rãi nói: "Gần đây, có người dâng tấu chương, khuyên ta kế thừa... Không biết Công Đễ nghĩ sao về việc này?"

Phó Tốn đi theo Lưu Biểu đã lâu, có thể nói từ khi Lưu Biểu đến Kinh Châu đã gia nhập tập đoàn chính trị này. Ông hiểu rõ tính nết của Lưu Biểu và tình hình Kinh Châu. Vì vậy, khi Lưu Biểu hỏi, Phó Tốn gần như lập tức nhận ra, ý nghĩ trong lòng Lưu Biểu dường như có chút thay đổi...

Lưu Biểu vốn không thích Lưu Kỳ, thiên vị Lưu Tông hơn. Đây không phải bí mật gì, Phó Tốn tự nhiên biết. Dù sao, cha mẹ thương con út là lẽ thường. Yêu cầu nghiêm khắc hơn với con trưởng là vì gia tộc. Nhưng Lưu Biểu trước kia muốn truyền vị cho Lưu Tông, nên chưa từng nói rõ ai là người kế vị. Dù ngầm thừa nhận là Lưu Kỳ, nhưng Lưu Biểu chưa từng tỏ thái độ rõ ràng về vấn đề này, thái độ luôn mập mờ.

Kết quả, khi Lưu Kỳ dẫn binh đến Xuyên Thục, nhất là khi chiến sự ở Xuyên Thục bất lợi, phần lớn người đều cho rằng không còn gì để nói nữa. Lưu Kỳ rõ ràng không đủ tư cách làm chủ Kinh Tương.

Dù Lưu Tông chưa chắc có tài quân sự hay chính sự, nhưng trong huyết thống của hắn có một nửa huyết dịch sĩ tộc Kinh Tương...

Nhưng giờ, Phó Tốn cảm thấy Lưu Biểu dường như lại nghiêng về Lưu Kỳ hơn. Chỉ là vì truyền cho Lưu Kỳ, còn có thể đối kháng Phiêu Kỵ Tướng Quân, còn Lưu Tông thì khỏi cần nghĩ.

"Việc người thừa kế, thận trọng..." Phó Tốn trầm ngâm, chậm rãi nói: "Nếu chúa công đã quyết, Tốn tự nhiên tuân theo..."

"Không giấu Công Đễ, ta do dự..." Lưu Biểu khẽ thở dài: "Ta biết rõ sự thành thật của Công Đễ, nên hỏi... Mong Công Đễ đừng lo lắng, cứ nói thẳng..."

Phó Tốn chắp tay, không dám xưng, im lặng một lát, vẫn nói: "Nếu chúa công chọn người thừa kế, nên nghĩ lâu dài... Dù sao người thừa kế, nhận nghiệp mà truyền..."

Thật ra, Phó Tốn cũng thấy đáng thương cho Lưu Biểu. Kinh Tương, nói tốt thì có người không phục, nói kém thì không hẳn. Nhưng cơ nghiệp mà Lưu Biểu khổ tâm gây dựng bao năm, sắp đến hồi kết, lại muốn rơi vào tay người ngoài. Lưu Kỳ bị vây ở Xuyên Thục, rõ ràng là Phiêu Kỵ Tướng Quân chuẩn bị đầu cơ trục lợi. Còn Lưu Tông ở Tương Dương lại đứng đội quá chặt với Thái thị Kinh Tương...

Vì vậy, Phó Tốn chỉ có thể nói chung chung, để Lưu Biểu tự cân nhắc muốn truyền cho ai...

Dù sao, hai đứa con trai, trên danh nghĩa dường như đều là của ông, dường như vẫn an toàn. Nhưng trên thực tế, dường như mặc kệ cho ai, tương lai rất có thể sẽ rơi vào tay người khác.

"Ngoài ra, nếu chúa công có ý, không bằng..." Phó Tốn liếc nhìn Lưu Biểu, thấp giọng nói: "Gửi một phong thư cho Phiêu Kỵ Tướng Quân... Dù sao năm xưa cũng có chút tình nghĩa..." Con trai ông đang bị đối phương khống chế, dù ông có ý gì, cũng phải giải quyết vấn đề này trước...

Lưu Biểu nhắm mắt lại, hít một hơi thật dài, chậm rãi thở ra.

Cái Đại Hán Phiêu Kỵ này...

Lưu Biểu trong lòng không khỏi phát khổ.

Rất khổ.

Vận mệnh trêu ngươi, ai rồi cũng sẽ phải rời đi thế gian. Dịch độc quyền tại truyen.free