Viên Thuật đã gặp Phỉ Tiềm một hai lần, nên ít nhiều có chút ấn tượng.

Tuy chưa từng trực tiếp bắt chuyện, nhưng lần đi tìm Tào Tháo, tại nghi thức nhập học Tích Ung, Phỉ Tiềm quả thật quá mức nổi bật, khiến người khó lòng quên được.

Khi đó, Phỉ Tiềm có vẻ hơi gầy yếu, không ngờ chỉ vài tháng không gặp, thân hình đã cường tráng hơn.

"Tử Uyên, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"

Gặp lại người quen ở Lạc Dương, Viên Thuật rất vui vẻ, không đợi Phỉ Tiềm hành lễ xong, đã đỡ lấy cánh tay, vừa mời Phỉ Tiềm và Y Tịch ngồi xuống, vừa sai hạ nhân chuẩn bị yến tiệc.

"Tướng quân vẫn phong thái như cũ!" Phỉ Tiềm cười nói.

Viên Thuật vẫn như ở Lạc Dương, khuôn mặt tuấn tú cùng trang phục hoa mỹ, vẫn là dáng vẻ công tử văn nhã.

Trong ấn tượng của Phỉ Tiềm về sau này, Viên Thuật mang đầy những từ ngữ tiêu cực, như "mả khô xương", "xa xỉ dâm loạn", "cuồng ngông tự đại", "thiên tính kiêu căng"... Ngay cả chỉ số trong game cũng thấp đến đáng thương.

Nhưng càng sống ở thời Hán, Phỉ Tiềm càng nhận ra một điều, những kinh nghiệm hậu thế lưu lại chưa hẳn đáng tin, như Viên Thuật trước mắt đây.

Viên Thuật xa hoa là thật, từ quần áo đến đồ dùng đều tinh mỹ phú quý, nhưng cũng không quá phận, vì Viên Thuật vốn đã như vậy từ khi còn ở Viên gia, không thay đổi nhiều khi đến Nam Dương. Hơn nữa, các quân chủ đời sau cũng đâu phải ai cũng cần kiệm, cũng có những hoàng đế quen xa hoa, nhưng không hẳn là vua mất nước, cốt yếu là quốc lực có đủ mạnh để chống đỡ hay không, sự xa xỉ có ảnh hưởng đến đại cục hay không.

Trước mắt là Viên Thuật chân thật, biết suy nghĩ, chứ không phải một tấm thẻ vô dụng trong game với chỉ số thấp kém.

Viên Thuật xa xỉ dâm loạn có đến mức đó không?

Thật sự là "nhân thần đều giận, người người oán trách"?

Phỉ Tiềm không biết câu trả lời, nhưng biết rằng muốn sống sót ở Tam Quốc, không thể xem thường bất kỳ ai.

Viên Thuật mở công văn Phỉ Tiềm trình lên, xem vài lần rồi chán nản bỏ sang một bên, không mấy hứng thú với những thứ khuôn mẫu này.

So với công văn, Viên Thuật thấy Phỉ Tiềm thú vị hơn, người bỗng chốc từ bàng chi Hà Lạc biến thành sĩ tộc Kinh Tương nhờ thông gia.

Dù Viên Thuật ở cách Tương Dương khá xa, nhưng vẫn thu thập tin tức Kinh Tương, trong đó nổi bật nhất là Phỉ Tiềm, tuổi trẻ mà đã là Biệt giá, lại còn thông gia với Hoàng gia Miện Nam, có thể nói đã từ bàng môn tam đẳng leo lên nhị đẳng sĩ tộc...

Dĩ nhiên, Viên Thuật không cho rằng Phỉ Tiềm đã đạt đến tầm cỡ như mình. Trong lòng Viên Thuật, Viên Công Lộ mới là sĩ tộc đứng đầu thiên hạ, ngay cả Viên Thiệu xuất thân Viên gia cũng kém hắn nửa bậc.

"Tử Uyên, còn nhớ viên lưu ly châu ngày bái sư ở Tích Ung không?" Viên Thuật cười tủm tỉm hỏi một câu không đầu không đuôi.

Phỉ Tiềm nghe vậy giật mình ngộ ra, trách sao khi bái Thái Ung và Lưu Hồng làm sư phụ lại nhận được viên lưu ly châu khó hiểu, còn thấy quen mắt, như từ tay mình làm ra vậy. Lúc đó còn tưởng Tào Tháo tặng, ai ngờ là Viên Thuật tặng? Vậy thì ra, "quý nhân" Thôi Hậu nhắc đến là Viên Thuật?

Khó trách Thôi gia vẫn tồn tại sau khi Thập Thường Thị lũng đoạn, xem ra có liên quan đến Viên gia che chở.

Phỉ Tiềm nói: "Viên lưu ly năm xưa là tướng quân tặng? Cái này... Chưa từng cảm tạ tướng quân, Tiềm thất lễ quá."

Dương Hoằng và Y Tịch ngồi bên cạnh có vẻ không hiểu gì.

Phỉ Tiềm bèn kể lại tình huống lúc đó một cách mơ hồ, rồi nói: "Ngày xưa Tiềm mới theo học, không biết tướng quân đến, chưa từng bái kiến, thật đáng tiếc..." Ai cũng thích lời khách sáo, nên nói thêm chút cũng không sao.

Viên Thuật cười nói: "Chỉ là tình cờ gặp mặt thôi, không cần để ý."

Viên Thuật không thích Tào Tháo, nhưng không vì Phỉ Tiềm là sư đệ của Tào Tháo mà có khúc mắc lớn.

Nguyên nhân chính là Tào Tháo khi còn bé thông minh nên hay trêu chọc Viên Thuật, khiến Viên Thuật sau này vừa mang thù, vừa cho rằng Tào Tháo xuất thân hoạn quan không xứng với thân phận mình. Hơn nữa, Tào Tháo không những không tôn trọng mình, mà còn luôn đứng về phía Viên Thiệu, nên Viên Thuật dần ghét Tào Tháo.

Nhưng sự ghét bỏ này chỉ nhắm vào Tào Tháo, Viên Thuật không muốn khuếch đại, nếu không chẳng lẽ ngay cả sư phụ của Tào Tháo là Thái Ung cũng phải ghi hận sao?

"Ngược lại Tử Uyên kiêm nhiệm nhiều chức, lại còn là Biệt giá, tiền đồ rộng lớn." Viên Thuật nói có phần khen ngợi, dù sao hắn xuất thân sĩ tộc, biết rõ việc leo lên từ tầng lớp dưới khó khăn thế nào.

Phỉ Tiềm cười nói: "Tướng quân quá khen, Tiềm đã không còn là Biệt giá nữa rồi."

"Ồ? Sao lại vậy?" Viên Thuật hứng thú, Biệt giá tốt đẹp sao lại mất chức? Chuyện gì xảy ra?

Phỉ Tiềm bèn kể chuyện mình lo lắng cho sư phụ ở Lạc Dương nên từ quan về Lạc Dương. Dù sao, chuyện này hợp với văn hóa Nho gia coi trọng trung hiếu, dù mọi người chưa biết Lạc Dương sẽ ra sao, nhưng hiện tại Đổng Trác và sĩ tộc Quan Đông đang giao chiến ác liệt, Phỉ Tiềm lo lắng cho sư phụ ở chiến trường, bỏ quan chức và cuộc sống an ổn, vội trở về bên cạnh sư phụ, không chỉ hợp tình hợp lý, mà còn khiến người ta kính nể.

Viên Thuật vỗ tay tán dương: "Đệ tử thờ sư như cha, Tử Uyên làm vậy là tốt nhất!" Viên Thuật lập tức coi trọng Phỉ Tiềm hơn, và việc này có nghĩa là Phỉ Tiềm không còn là thuộc hạ của Lưu Biểu, khiến Viên Thuật nảy ra ý định.

Từ khi đến Nam Dương, Viên Thuật mới chính thức cảm nhận được sự thiếu thốn nhân tài. Một đống công việc dù có Dương Hoằng, Diêm Tượng phụ tá, vẫn cảm thấy quá nhiều, làm không xuể.

Viên Thuật vừa gật gù tán thưởng, vừa hơi quay đầu nhìn Dương Hoằng, ra hiệu bằng mắt.

Dương Hoằng theo ánh mắt Viên Thuật, liếc nhìn Phỉ Tiềm, rồi nhìn đĩa hoa quả khô trên bàn, lập tức hiểu ý Viên Thuật, bèn gật đầu, mượn cớ gọi hạ nhân dâng trà rồi lui xuống...

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.