Từ Lũng Hữu xuất phát, càng đi về phía tây theo hướng hành lang Hà Tây, người ở càng thưa thớt, thậm chí nhiều thôn trại, ổ bảo đã bị hoang phế. Chỉ còn lại những bức tường tàn, mái hiên nhà sập xệ, lờ mờ chứng minh nơi này từng có một thời phồn hoa.

Tầng mây trên trời dày đặc, phảng phất như sà xuống mặt đất, chỉ cần tiến thêm bước nữa là có thể chạm tới.

Đương nhiên, đó chỉ là ảo giác, chân trời vẫn là chân trời, vô cùng vô tận.

Lữ Bố dẫn một đội kỵ binh, men theo cổ đạo từ từ tiến lên. Người ngựa thở ra khói trắng, quanh quẩn nơi miệng mũi, nhanh chóng kết thành những bông tuyết, rồi thành băng sương.

Trên con đường hoang tàn vắng vẻ, buồn tẻ và thiếu thốn là hai con hung thú rình rập, sẵn sàng vồ lấy bất cứ lúc nào.

Cái lạnh đối với kỵ binh của Lữ Bố không phải vấn đề lớn. Họ có áo len, thêm giấy dầu và da cừu. Chỉ cần cẩn thận đừng để áo len bị ướt bởi nước sông hoặc tuyết, thì không có gì đáng ngại. Nhưng việc tiếp tế vẫn là một vấn đề lớn.

Trong thời đại giao thông bất tiện, tiếp tế luôn là yếu tố quan trọng nhất hạn chế quân đội mở rộng ra bên ngoài. Dù có dấu vết người ở vùng địch, nhưng vùng đất rộng lớn không người thì phải vượt qua thế nào? Nếu có thảo nguyên như Mông Cổ thì có lẽ còn được, nhưng nếu không có cỏ, như biển cả, thì làm sao đột phá?

May mắn thay, lần này Lữ Bố không cần đi quá xa. Mang theo lương thực cho mười ngày đi và về là đủ.

Con đường này trước kia là quan đạo, tiếc rằng giờ không ai đi, bị động thực vật xâm chiếm, trở nên hẹp lại. Vào mùa xuân hạ, khi cây cối sinh trưởng tốt, có lẽ có những nơi không tìm được chỗ đặt chân...

Đi đầu là kỵ binh trinh sát, không có khiên, chỉ có cung tên và chiến đao đeo sau lưng. Bên hông treo túi đựng tên đã mở sẵn. Dưới mũ da mềm, đôi mắt cảnh giác không ngừng tìm kiếm dấu vết phía trước.

Nhóm người này không đông, nhưng tản ra rất rộng, như một chiếc lược kéo dài ra xa.

Ở giữa là đội chủ lực dày đặc hơn. Những kỵ binh này không chỉ có chiến đao, mà còn có trường thương quấn dây gai ở chuôi. Bên hông ngựa có khiên nhỏ. Thân hình họ nhanh nhẹn, dũng mãnh, tạo thành đội ngũ chỉnh tề, chậm rãi tiến lên. Nếu nhìn từ trên cao xuống, họ như một khối hình chữ nhật màu xám đen vặn vẹo.

Phía sau cùng là phần lớn chiến mã, cùng một vài túi nước giấy dầu màu đen. Nhiều con không chở gì cả. Những con này dùng để thay thế. Nếu phát hiện ngựa của mình xuống sức quá nhiều, họ sẽ đổi ngựa sau một khoảng cách. Con ngựa sắp đổ mồ hôi quá nhiều sẽ được lau khô, trùm lên lông cừu khô, cho ăn thêm đậu rang, rồi cho nó chậm rãi đi theo phía sau để hồi phục thể lực.

Lý Nho vốn muốn không cần quá gấp, đợi xuân về hoa nở rồi mới tiến quân. Nhưng Lữ Bố ngồi không yên, đứng cũng không xong, thật sự bồn chồn. Cuối cùng Lý Nho đành tùy theo Lữ Bố...

Dù sao cũng có thể thử nghiệm hành quân dài ngày ở Tây Vực, xem có vấn đề gì không, có sơ hở gì không. Những kinh nghiệm này sẽ пригодиться nếu thật sự mở rộng về phía tây.

Đại Hán đã bỏ qua Tây Bắc hơn một trăm năm, nên dù có kinh nghiệm nào còn sót lại, cũng đã hóa thành tro tàn.

Lữ Bố đã điều tra rõ. Đội mã tặc khổng lồ, cường hãn đột nhiên xuất hiện ở hành lang Hà Tây, thực chất là một nhánh của tộc Tiên Ti Bái Mạc, thuộc bộ lạc Lô Thủy. Thủ lĩnh là Tự Cừ Phí Vận Vương, người xưng Dã Trư Vương. Không phải vì Tự Cừ Phí Vận Vương béo tốt, mà vì tính cách hắn hung mãnh như lợn rừng, lại thù dai, hung hãn. Quan trọng nhất là vì những danh xưng Lang Vương, Ưng Vương quá quen thuộc, còn Dã Trư Vương thì vừa vặn...

Khương Quýnh đi sau Lữ Bố, bổ sung: "Nghe nói bộ lạc Lô Thủy này là một nhánh của Tiên Ti Âm Sơn ở phía bắc. Sau khi Chinh Tây đánh bại Tiên Ti Âm Sơn, những người này sợ hãi, liền di chuyển về phía tây... Kết quả lại đụng phải Mã gia, hai bên không biết thông đồng với nhau thế nào..."

"Hai con chó nhà có tang..." Lữ Bố khinh thường nói, "Cũng được, ta thay Chinh Tây thu dọn tàn cuộc." Lữ Bố tiện tay sờ cổ Xích Thố Mã số hai, ra vẻ đại ca lau mông cho tiểu đệ.

"Ôn Hầu, khi nào chúng ta tiến công?" Ngụy Tục hỏi.

"Muốn nhất cử tiêu diệt, không thể quá nhanh..." Lữ Bố nói, nhìn về phía trước, "Nếu đánh tan, khó truy... Phải xem hai con chó nhà có tang này có bố trí gì đã."

Lữ Bố tác chiến luôn như vậy. Không phải Lữ Bố ngạo khí, mà vì Lữ Bố là võ tướng thống soái tiền tuyến, giỏi nhất là chỉ huy bộ đội dựa trên biến hóa nhỏ trên chiến trường. Về cơ bản, không có kế hoạch tấn công cụ thể từ trước. Tất cả đều là mệnh lệnh lâm thời khi lâm chiến. Còn cẩm nang diệu kế thì không tồn tại...

Gần đến nơi ẩn náu của Dã Trư Vương, Lữ Bố hạ lệnh tìm một khe đất để chỉnh đốn. Ở Đại Tây Bắc, có núi cao, có hoang mạc, và cả những khe đất nhìn từ xa không thấy. Những khe đất này có thể là vết cắt của nước sông băng, hoặc lòng sông cổ. Dù sao chúng đều ẩn dưới đường chân trời, nên từ xa không thấy gì cả.

Quân sĩ xuống ngựa, mỗi người lo chỉnh lý ngựa, cho ngựa ăn uống, rồi mình cũng ùng ục uống vài ngụm. Dù bận rộn, nhưng không loạn.

Trinh sát từ khe đất bò ra, như đàn kiến rời tổ, đi về phương xa.

... ... ... ... ... ... ... ...

Tốc độ chiến mã đột nhiên tăng tốc. Tiếng vó ngựa dày đặc biến thành tiếng oanh minh, như bôn lôi, rung động cả chiến trường.

Như từng tiếng sấm, dội vào hoang dã trống trải.

"Đánh trống! Tiến quân!"

Ngàn kỵ binh đột nhiên từ đội hình đầu nhạn của Lữ Bố, biến thành hình chữ Nhân, nhanh chóng biến trận trong lúc chạy tốc độ cao. Mũi nhọn của Nhạn Hành Trận càng dài, càng sắc bén, nhìn từ xa như thanh kiếm sắc bén lóe sát khí, hàn quang kích thích ánh mắt của đám người Lô Thủy Tiên Ti, thậm chí cướp đoạt ánh nắng, khiến họ cảm thấy sự sắc bén này sẽ đâm rách da thịt, đâm rách mọi thứ.

Tự Cừ Phí Vận Vương như bị sự sắc bén này đâm trúng, lộ vẻ kinh ngạc, thống khổ, hối hận. Hắn vốn tưởng chỉ là đội quân Hán nhỏ, một đội trinh sát vô tình phát hiện nơi ở của hắn. Để bọn Hán nhân không chạy về báo tin, bại lộ vị trí hang ổ, hắn dẫn quân xông ra, ý đồ bao vây tiêu diệt đội quân Hán này. Nhưng kết quả...

Quay đầu chạy?

Chưa nói có chạy thoát không, chỉ riêng những tộc nhân không chuẩn bị gì trong hang ổ, làm sao chống lại binh phong của Hán nhân? Chẳng lẽ lại bỏ rơi tộc nhân, trốn về phía tây?

Tự Cừ Phí Vận Vương nhìn quanh. Hắn mang ra hai ngàn quân, dù không đủ quân số, nhưng vẫn chiếm ưu thế về số lượng. Nếu gặp quân Hán đã quay đầu chạy, sẽ gây đả kích lớn đến sĩ khí của tộc nhân...

Tự Cừ Phí Vận Vương rút chiến đao, dốc toàn lực quát: "Cánh trái dựa vào trung quân, cánh phải yểm hộ, trung quân xuất kích, tiến lên hết tốc độ! Để Mã gia đánh cánh! Giết!" Hắn đá mạnh vào bụng ngựa, chiến mã đau nhức, lao ra như tên bắn. Hộ vệ lập tức tụ tập, tạo thành mũi tên khổng lồ, phóng về phía quân Hán.

Kỵ binh hai bên càng lúc càng gần!

Tự Cừ Phí Vận Vương một tay kéo dây cương, một tay vung chiến đao, miệng hô những tiếng gào không rõ nghĩa: "Phù phù phù..."

Lô Thủy Tiên Ti cũng đồng thanh hô lớn, khiến chiến trường tràn ngập những tiếng kêu quỷ dị: "Phù phù phù... Phù phù phù..."

Cách này giống như hung thú trên đấu trường, hay dã thú giữa rừng núi, ngửa đầu tru lên, vừa tuyên bố chủ quyền, vừa tăng khí thế cho mình!

Vì hai bên cùng phóng ngựa, khoảng cách nhanh chóng rút ngắn.

Tự Cừ Phí Vận Vương hô lớn: "Bắn tên, bắn tên..."

Kỵ binh Tiên Ti thuần thục lấy cung tên, giương cung bắn lên trời, ý đồ dùng mưa tên làm xáo trộn đội hình quân Hán trước khi giao chiến.

"Vù vù... Vù vù..."

Trong tiếng dây cung, những mũi tên xám, đen, vàng, mang theo tiếng rít khác nhau, bay lên không trung, rồi nhanh chóng đổi hướng, quay đầu xuống, như đàn côn trùng hút máu, hay đám mây đen thưa thớt, bao phủ Lữ Bố.

"Nâng khiên!"

Lữ Bố hét lớn, rồi Phương Thiên Họa Kích quét trên không trung, đánh rớt một mảng lớn mũi tên, không chỉ che chắn cho mình, mà còn giúp Xích Thố Mã số hai và cận vệ đánh rớt mũi tên.

Dù Chinh Tây luôn coi trọng trang bị, có khả năng miễn nhiễm cao với mũi tên, nhưng chiến tranh không hoàn toàn dựa vào trang bị, còn có yếu tố may mắn. Vẫn có những quân sĩ xui xẻo bị tên bắn trúng mặt, khớp nối, ngã ngựa, bị móng ngựa phía sau giẫm nát, chỉ còn lại vũng máu thịt be bét...

Hai bên cách nhau bốn năm mươi bước, có thể thấy rõ tướng mạo của nhau.

"Lấy mâu! Ném!"

Khương Quýnh thấy hai bên sắp đụng nhau, vừa hét lớn, vừa lấy đoản mâu sau lưng, ra sức ném mạnh về phía trước!

"Ông... Ông..."

Đoản mâu trước nặng sau nhẹ vì đầu thương gang và thân thương ngắn, nhưng vì vậy mà đặc biệt thích hợp ném mạnh, như mũi tên nỏ lớn. Dù tầm bắn ngắn hơn cung tên, nhưng uy lực ở cự ly gần lại gấp mấy lần!

Binh sĩ Lô Thủy Tiên Ti như bị hung thú vô hình cắn xé, ngã xuống một mảng lớn. Một hai trăm tên Tiên Ti binh sĩ kêu thảm, cùng với tiếng rên rỉ của chiến mã trước khi chết, như cành cây gãy đổ, bị quân sĩ và binh sĩ Hán giẫm đạp. Trong cát vàng, chớp mắt đã thành một đống thịt vụn be bét, còn kinh khủng hơn lò sát sinh.

Nhưng nhiều quân sĩ không kịp phản ứng gì, đã như phát điên, liều mạng chém giết, tiếng la hét, tiếng ngã ngựa vang lên.

Mùi máu tanh nồng nặc khiến gió không thổi nổi. Cuộc kịch chiến trở thành âm thanh mạnh mẽ nhất của vùng đất này.

Lữ Bố vung Phương Thiên Họa Kích, không nhìn những đao thương đâm tới, giận dữ gầm lên, vung chém, quét ngang, chém xiên, mang theo tiếng khóc nhọn đặc trưng, như hung thú thả ra từ địa ngục vung vuốt sắc bén, không chỉ quân tốt Tiên Ti, mà cả đầu ngựa Tiên Ti cũng bị Lữ Bố chém rơi!

Những quân tốt Tiên Ti may mắn chưa chết, cùng với tàn chi, khối thịt của nhân mã Tiên Ti khác, vì chiến mã chết, không kiểm soát được thân thể, bay múa trên không trung, chưa kịp rơi xuống đất, đã bị kỵ binh theo sau Lữ Bố đâm xuyên ngực bụng!

Kỵ binh Hán dưới sự dẫn dắt của Lữ Bố và Khương Quýnh, thẳng tiến không lùi, anh dũng giết địch. Vì triển khai Nhạn Hành Trận dài, nên dù một kích không trúng, cũng không quan tâm, tiếp tục lao về phía trước, để chiến hữu phía sau xử lý. Lao vút đi như đâm vào lưỡi đao trong huyết nhục, theo máu tươi mà tiến lên!

Lữ Bố cúi người chém chết một địch binh định chém ngựa của mình, lại lượn một vòng nhỏ chém nửa người kỵ binh bên trái, thuận tay kéo một phát, lại cắt cổ một kỵ binh Tiên Ti khác. Xác chết của nhân mã Tiên Ti xung quanh, máu tươi phun ra như từng lớp huyết vụ, nhuộm đỏ chiến giáp, chiến bào, Xích Thố Mã của Lữ Bố!

Màu đỏ này tỏa ra, linh động, mang theo sát ý vô tận, mang theo vẻ đẹp đoạt hồn, như ngọn lửa đỏ tươi bùng cháy trên chiến trường, thu hút vô số sinh linh, biến thành bạch cốt dưới chân, thành tựu uy danh Chiến Thần!

Lữ Bố phía trước, Khương Quýnh bên phải, hai người họ là tiêu chí tiến lên của kỵ binh Hán. Nhạn Hành Trận phát huy sức trùng kích và phá hoại mạnh mẽ. Binh sĩ ngoài rìa chém giết kỵ binh địch, binh sĩ bên trong bổ sung thương vong, có trật tự, như tông đơ khổng lồ, cài răng lược, không chỉ cắt lông tóc, mà còn mang theo rãnh máu!

Đội quân Mã định tập kích cánh quân Hán, thấy cảnh tượng này thì chậm lại, chần chừ...

"Hán tướng này là ai?!" Mã Hưu nhìn chằm chằm Lữ Bố như ngọn lửa màu máu, ánh mắt kinh hãi. Mã Hưu tự nhận võ nghệ không tệ, nhưng để làm được như Lữ Bố, vẫn thản nhiên trên chiến trường, nhưng lại dễ dàng bổ ra trùng trùng sóng máu, tấn mãnh như hung thú, sắc bén như thần binh, thì rất khó. Chưa cần giao thủ, Mã Hưu đã có chút sợ hãi.

Bàng Đức cũng lộ vẻ kinh hoảng: "Lữ? Chẳng lẽ là... Sao hắn lại ở đây?!"

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.