Thiên hạ thành trì có lẽ đều có những mục đích riêng biệt, nhưng thành trì ở trong ngục giam thì phần lớn lại vô cùng giống nhau: âm u, ẩm ướt, sâu bọ chuột gián sinh sôi, bọ chét múa may.

Tôn Sách chậm rãi bước vào ngục giam, không mấy để ý đến hoàn cảnh ô trọc xung quanh, dừng lại trước một nhà lao, nhìn người trung niên bên trong.

"Ngươi ở đây làm gì?" Tôn Sách hỏi, "Hứa sứ quân, từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"

Người trung niên trong lao chậm rãi quay lại, mở mắt nhìn Tôn Sách, cười lạnh một tiếng, rồi lại cụp mắt xuống, nói: "Tôn Nhị lang, làm gì biết rõ còn cố hỏi?"

Tôn Sách là trưởng tử, nhưng cũng là thứ hai, trên hắn còn có một thứ trưởng tử là Tôn Lãng. Tôn gia, quan hệ tương đối phức tạp, ngoài Tôn Kiên ra, còn có Tôn Bí, Tôn Phụ... Đương nhiên, còn có người của Ngô phu nhân như Ngô Cảnh, Ngô Phấn.

Tôn Sách thấy Hứa Cống nói vậy cũng không để bụng, khẽ cười nói: "Nếu vậy, Hứa sứ quân thân hãm ngục tù, không ai hiểu cho, đáng tiếc, đáng tiếc."

Hứa Cống nhướng mày nhìn Tôn Sách, chợt cười lớn, rồi hát vang: "Mỹ thay! Luân yên! Mỹ thay! Hoán yên! Ca vu tư, khốc vu tư, tụ tộc vu tư! Ha ha ha... Thiên ý, thiên ý... Ha ha ha..."

Tôn Sách nhíu mày, thời niên thiếu theo phụ thân Tôn Kiên chinh chiến khắp nơi, không được học hành bài bản, cũng không có tâm tư đọc sách, tự nhiên không hiểu ý nghĩa những lời Hứa Cống nói. Cảm giác này khiến Tôn Sách rất khó chịu, nên mất hứng thú nói chuyện tiếp, trầm mặc một lát rồi nói: "Hứa sứ quân thật có nhã hứng... Vậy cứ vậy đi, nếu Hứa sứ quân hai ngày này nghĩ thông suốt, cứ báo cho ta."

Nói xong, Tôn Sách không đợi Hứa Cống đáp lời, liền đi ra khỏi đại lao.

Hứa Cống nhìn Tôn Sách đi xa, cười lớn hô: "Tôn gia nhị lang! Đại Hán lấy trung lập quốc! Lấy nghĩa lập thân! Cha ngươi là Hán thần, không nghĩ cứu viện Hán Đế, chỉ muốn tranh quyền đoạt lợi, mưu sát đồng liêu đoạt đất của hắn! Đó là bất trung! Lúc ngươi nghèo túng, được Viên Công thu nạp, cho binh mã, mới có ngày hôm nay! Nay Viên Công gặp nạn, ngươi lại khoanh tay đứng nhìn, chỉ mưu tư lợi! Đó là bất nghĩa! Cha ngươi bất trung, ngươi bất nghĩa! Tôn gia trung nghĩa truyền đời, làm sao kéo dài ngàn năm! Tôn Thị liệt tổ liệt tông, hổ thẹn nơi Cửu Tuyền! Ta chết không sao, chỉ xem Tôn gia tử tôn, còn mặt mũi nào nhìn người thiên hạ! Ha ha ha ha!"

Sắc mặt Tôn Sách càng thêm thâm trầm, bước chân cũng chậm lại, đến cổng đại lao thì dừng hẳn, trầm mặc một lát rồi nói: "Không cần chờ nữa, tối nay xử lý hắn!"

Cai ngục bên cạnh sững sờ: "Chúa công... Việc này..."

"Hử?" Tôn Sách quay người, liếc nhìn cai ngục.

Cai ngục run lên, lập tức khom người đáp: "Tuân lệnh!" Đợi cai ngục ngẩng lên thì Tôn Sách đã đi xa.

Cai ngục ngây người hồi lâu, thở dài nói: "Người đâu! Chuẩn bị chút rượu thịt, đưa cho Hứa công đi..." Nói xong, lắc đầu rồi về phòng nhỏ. Tuy hắn nghe lệnh làm việc, nhưng khó tránh khỏi có người giận lây sang hắn, nên thêm chút lễ ngộ, coi như là cơm đoạn đầu, cũng là hết lòng, còn lại thì cai ngục không làm được gì hơn.

Hứa Cống, Hứa Tĩnh, Hứa Du đều là danh sĩ.

Danh sĩ, không phải chỉ có bản lĩnh là được, nếu không có gia tộc chống lưng, ai sẽ thổi phồng, khiến thanh danh lan xa?

Hứa gia Dự Châu, có rất nhiều người. Hứa Cống những năm này chuyển nhậm Ngô Quận Đô úy, Thái Thú, thêm thân phận Hứa thị, sao có thể như dân thường, bóp chết là xong, không ai để ý? Chết không minh bạch trong lao, sao người ngoài chấp nhận?

Không cẩn thận bịt mắt trốn tìm mà chết?

Ha ha.

Cách nói này đơn giản là vũ nhục trí thông minh của người khác.

Một Thái Thú hai ngàn thạch, chết trong ngục, Tôn Sách không định giải thích với ai sao?

Ngay cả cai ngục cũng thấy không ổn, Tôn Sách sao không rõ? Nhưng với Tôn Sách, căn bản không dễ giải thích, nên dứt khoát không giải thích.

Đôi khi, không giải thích là một cách giải thích. Cố giải thích lại thành ra chột dạ.

Giết Hứa Cống, không chỉ vì Hứa Cống đối lập lợi ích với Tôn Sách, mà còn vì Hứa Cống xuất thân Nam Dương, liên hệ với Hứa thị, thậm chí có quan hệ thân thích với Viên thị và Tào thị. Tôn Sách muốn thoát khỏi Viên Thuật, những người như Hứa Cống trở thành trở ngại lớn.

Với Tôn Sách, ổn định Giang Đông là ưu tiên hàng đầu, cả đối nội lẫn đối ngoại. Hứa Cống chưa hẳn toàn vì Viên Thuật hay ai khác, mà còn có tư tâm. Dù sao Hứa Cống từng là Ngô Quận Thái Thú, nay dù bị phế truất, vẫn mong có ngày leo lên lại vị trí đó. Nhưng Tôn Sách không định để Hứa Cống giữ chức gì, nên tranh chấp giữa hai người không thể điều hòa.

Thêm nữa, Tôn Sách không có nhiều tâm tư dây dưa với Hứa Cống, trong nhà hắn vẫn có người cạnh tranh...

Ngô phu nhân ngồi trong phòng, nhìn khóm trúc ngoài cửa sổ, vẻ mặt tĩnh lặng nhàn nhã, nhưng nghe tiếng bước chân Tôn Sách ngoài cửa, bà quay đầu, khóe miệng nở nụ cười nhạt: "Bá Phù về rồi?"

Tôn Sách tiến lên hành lễ: "Gặp qua mẫu thân."

"Đi đại lao?" Ngô phu nhân nói, "Người toàn mùi uế khí, đi thay quần áo rồi đến nói chuyện."

"Vâng..." Tôn Sách khẽ động mắt, gật đầu rồi lui ra sau. Dù Ngô phu nhân có vẻ không bước chân ra khỏi nhà, nhưng mọi chuyện lớn nhỏ trong gia tộc đều không thoát khỏi mắt bà. Năm xưa Tôn Kiên còn sống, Ngô phu nhân đã vậy, nay lại càng thế.

Lát sau, Tôn Sách thay quần áo xong, trở lại phòng.

"Ngồi đi... Người đâu, lấy chút nước ô mai ướp lạnh, cho con ta giải nhiệt."

"Cảm ơn mẫu thân..." Tôn Sách nói.

Ngô phu nhân cười, thản nhiên nói: "Đều là người một nhà... Với lại, mẹ cũng lớn tuổi rồi, thân thể không khỏe... Các con trai bên ngoài phấn đấu, ta ở nhà nấu canh thang, để các con yên tâm làm việc..."

Tôn Sách giật mình trong lòng.

Thực ra Ngô phu nhân không thích Tôn Sách, nguyên nhân rất đơn giản, vì giống Trịnh bá Khương thị, năm xưa Ngô phu nhân sinh Tôn Sách là do mang thai trước...

Sau đó Tôn Sách lại theo Tôn Kiên chinh chiến bên ngoài, ít thời gian gần gũi Ngô phu nhân, khiến tình cảm giữa hai người không thân thiết, chỉ hơn người lạ một chút.

Tôn Sách cười nói: "Mẫu thân quá lời, nay Giang Đông rung chuyển, con bên ngoài vất vả chống đỡ, nếu trong nhà không có mẫu thân duy trì, Tôn gia e rằng diệt vong trong chốc lát..."

"Thật sao?" Ngô phu nhân nói, "Nhà ta còn có Kỳ Lân mà không giải quyết được sao?" Dù Ngô phu nhân nói hời hợt, nhưng lại ngồi thẳng lên, ý cười trên mặt cũng bớt đi ba phần.

Người hầu bưng nước ô mai ướp lạnh lên, Tôn Sách nâng lên uống hai ngụm rồi đặt xuống, nhìn Ngô phu nhân cho người hầu lui ra, mới chậm rãi nói: "Nay Tôn gia như lửa nấu dầu, nếu sơ sẩy... E rằng..."

Ánh mắt Ngô phu nhân hơi co lại, nói: "Nhà ta Kỳ Lân mà lại nói đùa? Nay Giang Đông trong tay con, sao lại lo lắng?"

Tôn Sách không mong Ngô phu nhân lập tức thay đổi thái độ, giúp đỡ mình, nhưng hy vọng đừng có chuyện gì xảy ra từ bên trong. Hôm nay Tôn Sách đến là để thuyết phục Ngô phu nhân, để bà ra mặt giúp đỡ kế hoạch của mình.

Huynh đệ của Ngô phu nhân, Ngô Cảnh, hiện là Thái Thú Quảng Lăng, nên thái độ của Ngô phu nhân rất quan trọng.

Ngô phu nhân không thích Tôn Sách, nhưng càng không thích Tôn gia sụp đổ, rồi mình thành góa phụ không quyền lợi. Nên khi Tôn Sách tìm đến, Ngô phu nhân cũng có chút cân nhắc.

"Bá Phù, con có đối sách gì?"

Tôn Sách cười, trong lòng nhẹ nhõm. Ngô phu nhân hỏi vậy là có ý muốn nói chuyện tiếp. Muốn đàm phán là có hy vọng, còn khách sáo quá thì lại xa cách.

"Con đã hạ lệnh chém giết Hứa Cống." Tôn Sách nói, hắn không có chút hảo cảm nào với Hứa Cống, dứt khoát gọi thẳng tên, "Hứa Cống sai người mật báo, ghi rõ hư thực Giang Đông, mang dã tâm, tội không dung xá!"

Ngô phu nhân gật đầu, dù không hiểu nhiều về quân sự, nhưng vẫn biết chút ít về đại cục. Về việc chém giết Hứa Cống, Ngô phu nhân không nói Tôn Sách làm sai, chỉ là...

"Hứa thị là thế gia vọng tộc Dự Châu..." Ngô phu nhân trầm ngâm, "Nếu chỉ giết Hứa Cống thì không sao... Ai không có vài kẻ thù, ai không làm chuyện bậy, Hứa Cống làm sai thì phải chịu, bị giết cũng là đáng." Bà ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nhưng khám nhà diệt tộc... Dù là để cầu ổn thỏa, cũng là giết chóc quá nặng nề..."

Thả người nhà Hứa Cống, vạn nhất Hứa Cống có dặn dò gì, rồi Viên Thuật không hoàn toàn thất bại, biết chuyện của Hứa Cống, sao buông tha Tôn Sách?

Tôn Sách trầm mặc.

"Giết thì giết..." Ngô phu nhân nhìn Tôn Sách nói, "Hiện nay, con ta phải ứng phó ra sao?" Giết Hứa Cống chỉ che giấu được nhất thời, vẫn phải xem hiện tại chọn thế nào, sau này đi ra sao. Hứa thị với Giang Đông chỉ là dòng họ từ bên ngoài đến, các thế gia vọng tộc Giang Đông mới là mấu chốt tiếp theo.

"Tam đệ còn nhỏ..." Tôn Sách nói, "Nhị đệ cũng đến tuổi đón dâu..."

"Quyền nhi?" Ngô phu nhân trầm ngâm, bỗng ngước nhìn Tôn Sách, nói: "Có gì cứ nói hết ra! Lại là kế sách của Chu Công Cẩn?"

"Mẫu thân..." Tôn Sách chắp tay nói, "Công Cẩn mọi việc tận tâm tận lực, còn..."

"Ta lười quản chuyện của con và Công Cẩn!" Ngô phu nhân phất tay nói, "Ta chỉ muốn nghe, tiểu tử đó rốt cuộc an bài thế nào?"

Tôn Sách bất đắc dĩ, liền kể hết mưu đồ của Chu Du...

... ... ... ... ... ...

Mấy ngày sau.

Quảng Lăng.

Trong phủ nha, Thái Thú Ngô Cảnh nhìn Tôn Sách, kinh ngạc không kềm chế được: "Sách nhi! Sao cháu lại đến đây!?"

Tôn Sách thay đổi ngụy trang, lấy thư của Ngô phu nhân đưa cho Ngô Cảnh.

Ngô Cảnh thấy Tôn Sách tự mình đưa thư, biết chuyện nghiêm trọng, không hỏi nữa mà mở thư ra xem kỹ. Lát sau, tay ông hơi run lên, hít một hơi, nhìn Tôn Sách, rồi xem lại thư từ đầu đến cuối, châm lửa đốt trên nến, đến khi lửa gần chạm tay mới ném xuống đất, nhìn nó hóa thành tro tàn.

"Sách nhi..." Ngô Cảnh lắc đầu cười khổ nói, "Tính cách cháu... Ai, thật giống Văn Đài huynh... Không biết tỷ tỷ ta sao lại đồng ý kế sách này..."

"Vậy... Không biết cữu cữu... Chọn thế nào..."

Ngô Cảnh cười khổ nói: "Chọn thế nào? Mẹ con cháu đã chuẩn bị sẵn, còn cho ta chọn sao? Ta còn có thể chọn thế nào?"

Tôn Sách cười, chắp tay bái: "Cữu cữu hôm nay giúp đỡ, cháu nhất định không quên!"

"Này!" Ngô Cảnh vỗ vai Tôn Sách, nói, "Đều là người một nhà, nói lời khách khí làm gì... Chỉ là từ bỏ nơi kinh doanh nhiều năm, ít nhiều vẫn có chút khó bỏ..."

Thực ra Ngô Cảnh còn nhận chức Đốc quân Trung Lang Tướng của Viên Thuật, quân tốt ở Quảng Lăng cũng do Viên Thuật cấp. Nhưng khi Ngô Cảnh đến Quảng Lăng, liền thay đổi tác phong dũng mãnh trước kia, đánh nhau qua lại với Phiền Năng, Vu Thai, Trương Anh... Mấy năm cũng không đánh hạ được.

Không lâu sau, Quảng Lăng Thái Thú Ngô Cảnh, dẫn quân tuyên bố Viên Thuật vô đạo, vứt bỏ ấn về đông.

Trường Giang thủy đạo bỗng nổi lên một đám thủy tặc khổng lồ, ở Ngưu Chử, ngăn cách giao thông nam bắc, quấy rối địa phương, thậm chí cướp doanh trại lương thảo của Trần Lan Lôi Bác, khiến các quận huyện xung quanh đều kinh sợ.

Loại tặc nhân này cần phải thảo phạt, nhưng mãnh hổ Giang Đông đời thứ hai, Tôn Sách, cũng bị thương khi thảo phạt thủy tặc Ngưu Chử, phải tạm thời kết doanh tự vệ.

Cùng năm, vì bị cướp lương thảo, Trần Lan Lôi Bác sợ Viên Thuật trách tội, lại thấy Viên Thuật suy bại, dứt khoát lấy số lương thảo còn lại, vào Tiềm Sơn, trở thành giọt nước tràn ly, nhấn chìm Viên Thuật.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.