Trong Hứa Xương thành.

Nguyên bản tên là Hứa huyện, bởi vì gửi hy vọng ở Hán Xương, cho nên đổi tên là Hứa Xương.

Tào Tháo ngồi trên xe hoa cái, chậm rãi dọc theo đường lớn trước Bắc Cung mà đi, thần sắc trên mặt không vui không giận, khiến người ta không thể dò xét ý nghĩ trong lòng.

Tào Tháo vừa mới bái kiến Hán Đế Lưu Hiệp.

Toàn bộ quá trình, chưa chắc đã vui vẻ đến mức nào.

Lưu Hiệp không hài lòng với những câu trả lời về chính sự đều là dân sinh việc vặt, hắn hy vọng có thể hiểu rõ hơn, biết nhiều hơn, cũng không muốn mỗi ngày ở trong trạch cung, mà muốn xuất cung ra khỏi thành, nhìn một chút bách tính Đại Hán, nhìn một chút quận huyện xung quanh...

Nếu là thế gia bình thường, có một tử đệ mang chí tiến thủ như vậy, trưởng bối chỉ sợ phần lớn đều sẽ cao hứng và phối hợp, nhưng đối với Tào Tháo mà nói, những nguyện vọng mà Lưu Hiệp biểu hiện ra, lại không phải là một chuyện tốt.

Có lẽ, trong lòng Tào Tháo, trạch nam hậu thế mới là người thích hợp nhất để làm Hoàng Đế. Dù sao chỉ ở trong trạch cung, không có việc gì thì gọi đồ ăn, đại môn không ra, nhị môn không bước, yêu cầu lại thấp, nhị thứ nguyên là được, tam thứ nguyên còn chướng mắt...

"Dừng lại!"

Tào Tháo liếc thấy Đổng Thừa đang khiêm nhường tránh đường, liền lên tiếng nói: "Đổng quân hầu, đây là muốn đi đâu?"

Đổng Thừa không ngờ sẽ gặp Tào Tháo trên đường phố, muốn tránh né thì đã muộn, dù sao đường cái Bắc Cung thông suốt vô cùng, động tác hơi khác thường đều rất rõ ràng, đành phải xuống xe tránh đường, kỳ vọng Tào Tháo không chú ý, cứ vậy đi qua là tốt, không ngờ Tào Tháo đâu dễ dàng buông tha hắn, trực tiếp hỏi han.

"Khởi bẩm Tào công, cái này... Tại hạ mới được mấy đuôi Tí Thai, hương vị ngon, không dám độc hưởng, liền lấy chi kính hiến bệ hạ..." Đổng Thừa cúi đầu, chắp tay giải thích.

"Ồ?" Tào Tháo cười, đôi mắt nhỏ híp lại, "Đổng quân hầu thật có lòng, thật là thần tử mẫu mực... Tí Thai ở đâu, có thể cho ta xem qua không?"

"Cái này... Đây là tự nhiên..." Đổng Thừa đương nhiên không thể cự tuyệt, "Người đâu, đem sơn hộp trình cho Tào công xem qua." Tí Thai, chính là cá muối ngâm trong dưa muối. Thai ngư là Tiểu Thanh hoa ngư, có lẽ mỗi địa phương có cách gọi khác nhau, nhưng ở Hán đại, vì có từ "Thai Bối chi niên", nên nhiều người cho rằng ăn cá này có thể trường thọ, là một biểu tượng tốt đẹp.

Tào Tháo nhìn chằm chằm Đổng Thừa, hồi lâu mới thu hồi ánh mắt, rồi chậm rãi mở sơn hộp ra, bên trong là một lớp muối thanh, bốn con Thai ngư bày biện xen kẽ.

Tào Tháo duỗi ngón tay ấn lên thân cá, rồi lại lay lớp muối dưới đáy hộp, tựa hồ hững hờ hỏi: "Không biết Đổng quân hầu, cá này lấy được như thế nào?"

"Khởi bẩm Tào công, mua ở thị phường..." Đổng Thừa chắp tay nói, "May mắn được Tào công quản lý có phương pháp, trăm nghề thịnh vượng, bây giờ trong các cửa hàng, vật phẩm tương đối đầy đủ, thật là phúc của bách tính..."

"Ha ha, đây là Hồng Phúc của bệ hạ, chư vị chăm chỉ," Tào Tháo đậy sơn hộp lại, cười tủm tỉm nói, "Mỗ không dám giành công... Bệ hạ hiện ở Tuyên Minh điện... Đổng quân hầu cứ tự tiện..."

Đổng Thừa vội vàng sai người nhận lấy sơn hộp, vừa chắp tay tạ ơn Tào Tháo.

Tào Tháo khẽ gật đầu, rồi hạ lệnh tiếp tục tiến lên.

Đổng Thừa khom người tiễn, đợi đến khi Tào Tháo đi xa, mới thở phào một hơi dài, nói: "Đi, đi yết kiến bệ hạ..."

Đi được một đoạn, Tào Tháo bỗng gõ gõ vào hàng rào xe hoa cái, hộ vệ bên cạnh lập tức tiến lên, chỉ nghe Tào Tháo thấp giọng phân phó: "Đi thị phường điều tra xem, mấy ngày nay có Tí Thai mới nào được bán ra không..."

Hộ vệ lập tức lĩnh mệnh, rời khỏi đội, rẽ về phía chợ phía đông.

Tào Ngang, người đánh xe cho Tào Tháo, không khỏi hỏi: "Phụ thân đại nhân, đây là..."

Tào Tháo liếc Tào Ngang, ban đầu không muốn nói ra, nhưng lại cảm thấy chuyện này vẫn cần phải dạy dỗ, để Tào Ngang biết cách xử lý sau này, nên cuối cùng vẫn nói: "... Hôm nay yết kiến bệ hạ... Bệ hạ nói nhiều về đại sự Ký Dự..."

Tào Ngang có chút mờ mịt, không kịp phản ứng.

Tào Tháo nhìn Tào Ngang, dù biết Tào Ngang chưa hiểu rõ, nhưng cũng không giải thích thêm, cũng không nóng nảy, cứ vậy nửa nhắm nửa mở mắt, ngồi ngay ngắn như núi.

Tào Ngang cau mày, vừa nắm dây cương ngựa kéo xe, vừa suy tư. Bệ hạ đàm luận chuyện Ký Châu Dự Châu thì liên quan gì đến việc trên thị trường có Tí Thai mới được bán ra?

Tiếng xe lộc cộc, sắp đến Tào phủ, Tào Ngang bỗng hưng phấn quay đầu lại, vừa muốn nói, lại bị Tào Tháo trừng mắt, Tào Ngang liền nuốt lời vào bụng.

Trung môn Tào phủ mở rộng, xe ngựa Tào Tháo trực tiếp tiến vào tiền viện.

Tào Ngang dẫn đầu nhảy xuống xe hoa cái, đặt bậc lên xuống xuống đất. Tào Tháo vịn lan can xuống xe, đi về phía phòng chính, ra hiệu Tào Ngang theo sau.

Đến phòng chính, gia nhân bưng chậu đồng nước sạch, rửa mặt xong, rồi dâng trà, Tào Tháo mới phất tay bảo gia nhân lui xuống, quay đầu nói với Tào Ngang: "Nghe nói con và An Dân, hôm nay cầu học ở Văn Nhược, có chuyện này không?"

Tào Ngang còn tưởng Tào Tháo sẽ tiếp tục đề tài vừa rồi, lại không ngờ Tào Tháo bỗng chuyển sang vấn đề này, không khỏi ngẩn ra, mới trả lời: "Khởi bẩm phụ thân đại nhân, đúng là như vậy. Tuân thị trung gia học truyền thừa, lại bác tài chúng trường, Ngang kinh học mê hoặc, đều được giải thích, thật sự thu hoạch rất nhiều."

Tào Tháo gật đầu nói: "Kinh học mịt mờ như khói, nhiều như biển, dù sinh ra cũng không thể hiểu hết... Cần biết chọn lọc, mới là đạo nhập học..."

Tào Ngang trừng mắt nhìn, nói: "Vâng, con xin ghi nhớ."

Tào Tháo nhìn Tào Ngang, biết hắn chưa chắc đã hiểu, chỉ là theo thói quen đáp ứng trước mà thôi, nhưng Tào Tháo cũng không muốn vạch trần hay truy vấn hắn, liền nói: "Mẹ con ở hậu đường, con đi thỉnh an đi..."

Tào Ngang không phải do Đinh phu nhân sinh ra, nhưng lại được Đinh phu nhân nuôi lớn từ nhỏ, không phải mẹ đẻ lại hơn mẹ đẻ, nên nghe lời Tào Tháo, cũng là mong đợi, liền đứng lên, chắp tay hành lễ, rồi cáo từ đi về hậu đường.

Ánh mặt trời bên ngoài chiếu lên giáp trụ Tào Ngang, lóng lánh hào quang, tựa như sức sống của người trẻ tuổi, luôn luôn vô tình tỏa ra.

Tào Tháo nhìn bóng lưng Tào Ngang đi xa, vuốt râu, trầm mặc, hồi lâu bỗng nhịn không được cười lên, rồi lắc đầu, thở dài một hơi...

... ... ... ... ... ...

"Thần Đổng Thừa khấu kiến bệ hạ!" Đổng Thừa cúi mình trước Lưu Hiệp.

"Ái khanh xin đứng lên." Lưu Hiệp vươn tay đỡ, rồi phân phó: "Lấy gấm đoàn đến, cho Đổng ái khanh ngồi lên."

Hán đại ngồi quỳ chân, nên có gấm vóc đệm, luôn dễ chịu hơn quỳ trên ván gỗ cứng.

Lưu Hiệp hiện tại đã dần trưởng thành, giữa mày mắt, nét ngây thơ dần biến mất, khí khái hào hùng dần lộ, rất có vài phần thần thái. Có thể nói mấy vị hoàng đế Hán đại đều có tướng mạo, trán đầy đặn, mày mắt sáng sủa, nghĩ lại cũng là tự nhiên, dù sao bao nhiêu năm gen tự nhiên ưu hóa mà thành, về cơ bản còn tính là dòng họ hoàng thất có địa vị, vớ vẩn thì không hoàn toàn không có, nhưng dù sao xác suất ít hơn một chút.

Hiện tại Lưu Hiệp, giữa mày mắt rất có vài phần phong thái Hán Linh Đế năm xưa, khiến Đổng Thừa trong lòng không khỏi sinh ra mấy phần cảm khái...

Năm xưa Hán Linh Đế cũng từng chăm chỉ một thời gian, chỉ là không biết vì phát hiện lười biếng thoải mái hơn chăm chỉ, hoặc gặp đả kích nặng nề trên con đường tiến lên, hay vì nguyên nhân khác, dù sao cuối cùng biến thành thiên hạ không việc khó, chỉ cần chịu từ bỏ...

Không biết vị trước mắt này, có thể tiến xa bao nhiêu, bao lâu trên con đường đầy bụi gai này...

"Sao vậy?" Lưu Hiệp thấy Đổng Thừa có vẻ thất thần, không khỏi cười nói, "Đổng ái khanh, có chuyện gì sao?"

"..." Đổng Thừa hoàn hồn, vội tạ lỗi, nói: "Thần gặp bệ hạ, tựa như phong thái tiên đế, không khỏi hoảng hốt, thất lễ trước điện, mong bệ hạ thứ tội..."

"Không sao." Lưu Hiệp phất tay, nói: "Ái khanh không cần câu nệ như vậy. Không biết ái khanh lần này mang theo vật gì?"

"Hôm nay chi vật, chính là Đông Hải chi sinh..." Đổng Thừa tạ ơn Lưu Hiệp, rồi sai người đem sơn hộp đựng Tí Thai kính hiến lên, rồi giảng giải về nơi sản sinh của Tí Thai, thậm chí còn miêu tả cho Lưu Hiệp phong quang và địa lý Đông Hải.

Đổng Thừa đem nữ kính hiến vào cung, nên từ góc độ nào đó, Đổng Thừa vẫn là trưởng bối của Lưu Hiệp, nên hai người ít nhiều có cảm giác thân thiết, thêm vào Đổng Thừa dụng tâm cẩn thận chiếu cố cảm xúc Lưu Hiệp, tự nhiên hai người trò chuyện vui vẻ, nhất thời trong đại điện bầu không khí hòa hợp.

"Không ngờ thiên hạ lớn như vậy, mà ngay cả cá cũng có nhiều giảng cứu như thế..." Lưu Hiệp nhìn Thai ngư trong sơn hộp, tưởng tượng cảnh những con cá này sinh sôi, đi ngược dòng nước, không khỏi hơi xúc động.

"Bệ hạ..." Đổng Thừa nhìn Lưu Hiệp, chắp tay nói, "Cá này đi ngược dòng nước, tuy biết khó, cũng không thoái ý, bởi vì giai cạnh nhi thủ, nhân nọa nhi đãi..."

Lưu Hiệp dần thu lại nụ cười, rồi chậm rãi gật đầu.

Đổng Thừa cũng khẽ gật đầu, cười cười, chắp tay cáo từ.

Lưu Hiệp xuống đại điện, sai người bưng sơn hộp, đi về hậu cung.

Tiểu hoàng môn ở bên cạnh khom lưng nói: "Bệ hạ... Không biết bệ hạ muốn đi đâu? Nô tỳ lo liệu..."

Lưu Hiệp bước chân không ngừng, nói: "Đi chỗ Hoàng Hậu."

"Vâng..." Tiểu hoàng môn cấp tốc lui ra, rồi lập tức có người hầu cao giọng hô: "Bệ hạ giá lâm Khôn Ninh điện!"

Hoàng Hậu vẫn là Phục Thọ, dù hai năm nay trong cung có thêm không ít người mới, nhưng Lưu Hiệp vẫn có chút tình cảm hoạn nạn phu thê với Phục Thọ, người đã cùng mình trải qua gian khổ.

Phục Thọ nhận được tin, vội ra khỏi Khôn Ninh đại điện đón Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp nhìn Phục Thọ, liền nắm tay nàng vào trong điện, hai người ngồi xuống, liền sai người mang sơn hộp Đổng Thừa tiến hiến tới, bày trên bàn.

Lưu Hiệp nhìn Phục Thọ, Phục Thọ hiểu ý, nhìn quanh một lượt, phân phó: "Tất cả lui xuống đi, bệ hạ mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một lát..."

"Bệ hạ..." Phục Thọ thấy các cung nữ và thái giám đều lui ra, mới thấp giọng nói, "Đây đều là người cũ theo chúng ta nhiều năm... Chắc là không có vấn đề gì..."

Lưu Hiệp thở dài, đứng lên, cầm sơn hộp trong tay, "... Cẩn thận vẫn hơn..."

"..." Phục Thọ im lặng, không phản bác, giúp Lưu Hiệp mở sơn hộp, rồi gạt cá và muối, không phát hiện gì khác thường, không khỏi nghi ngờ ngẩng đầu nhìn Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp cũng hơi nghi hoặc, cau mày nghĩ lại lời Đổng Thừa trước sau, bỗng giật mình, lấy nắp hộp sơn để một bên, lật lại xem kỹ, sờ soạng lớp gấm bên trong, rồi sắc mặt vui mừng...

Phục Thọ vội mang hộp kim khâu tới, rạch đường chỉ gấm, lấy ra một chồng tơ lụa, đưa cho Lưu Hiệp, rồi vừa dùng kim khâu vá lại gấm, vừa nhìn Lưu Hiệp đang đọc tơ lụa.

"Nghịch tặc!" Sắc mặt Lưu Hiệp trở nên xanh xám, thậm chí có chút vặn vẹo, "Nghịch thần tặc tử, lòng vong Đại Hán của chúng càng hung hăng ngang ngược!"

"Bệ hạ!" Phục Thọ vội nói, rồi nhìn quanh.

Lưu Hiệp hiểu ý, thở dốc mấy lần, nhắm mắt lại, đưa tơ lụa cho Phục Thọ.

Phục Thọ nhận lấy xem xét, cũng không nhịn được khẽ kêu lên, thì ra trên tơ lụa viết những biến hóa gần đây trong thiên hạ, trong đó khiến vợ chồng Lưu Hiệp để ý nhất, chính là việc Viên Thiệu đổi Thủy đức ở Ký Châu...

Lưu Hiệp ở trong cung, không thông tin tức, chuyện này hắn đã đề cập với Tào Tháo mấy lần, Tào Tháo hoặc là từ chối, hoặc là dùng những chuyện không quan trọng để lừa gạt, qua mấy lần, nên Lưu Hiệp muốn lấy được những chuyện trọng đại thực sự từ bên ngoài cũng không dễ, nên mấy lần như vậy, Lưu Hiệp không còn thương lượng với Tào Tháo, mà âm thầm giao phó cho một số đại thần đáng tin cậy thu thập động thái, như Đổng Thừa, rồi lén đưa vào, để không hoàn toàn là một kẻ mù bị Tào Tháo che mắt.

"Tốt một cái Thủy đức!" Lưu Hiệp thật sự không kìm nén được, đứng lên, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong điện, hiển nhiên là tức giận không nhẹ.

"Trẫm..." Lưu Hiệp dừng lại, yếu ớt nói, "Trẫm vốn tưởng rằng Tào Mạnh Đức trung tâm xã tắc, chỉ khinh thường sự vụ, bây giờ nhìn lại... Ai... Viên tặc đổi Thủy đức, hắn tất nhiên sớm biết, lại không báo một lời với trẫm! Hắn muốn giấu giếm, hắn muốn lừa trẫm sao? Lòng hắn đáng chết!"

"Bệ hạ..." Phục Thọ ý muốn an ủi, "Có lẽ việc này quá ngỗ nghịch, nên chưa bẩm báo..."

Lưu Hiệp lắc đầu nói: "Tào Mạnh Đức từ nhỏ giao hảo với Viên tặc..."

"Từ khi trẫm đăng cơ đến nay..." Lưu Hiệp thấp giọng, chậm rãi nói, "Chăm học kinh văn, tuân theo chính sự, dù áo cơm không đủ, cũng không dám lơ là, sợ lầm lỡ triều cương Đại Hán... Thế nhưng, thế nhưng! Vì sao, vì sao a..." Lưu Hiệp ngửa đầu nhìn lên trời, uất ức và phẫn nộ lẫn lộn, không khỏi lẩm bẩm trong lòng: "Phụ thân a, ta đã cố gắng như vậy, vì sao những thần dân này vẫn không đồng ý ta, vẫn muốn phản đối ta... Vì sao, vì sao a..."

Lưu Hiệp ngửa đầu hồi lâu, lại không ai cho hắn một đáp án, cuối cùng cúi đầu, đem đầy ngập phẫn uất, hóa thành một tiếng thở dài sâu kín...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.