Quanh những người lính đang giơ bó đuốc, ngọn lửa chập chờn trong gió đêm, hắt bóng lên mọi vật và nhân ảnh xung quanh, lúc sáng lúc tối, tựa như cục diện hiện tại.

Trương Liêu vạch ra mối quan hệ giữa Trần Cung và Viên Thiệu, Trần Cung không kịp suy xét kỹ càng, theo bản năng liền dùng một tràng phủ định liên tiếp.

"..." Thấy Trần Cung nói chắc nịch như vậy, Lữ Bố trừng mắt nhìn Trần Cung, dường như lại có chút do dự, không biết nên làm gì, liền theo bản năng quay đầu nhìn Trương Liêu.

Trương Liêu có chút cười khổ.

Theo lý mà nói, Lữ Bố hoặc là nên tiếp tục truy vấn, hoặc là ngay từ đầu không nên qua loa phát tác như vậy, nhưng vấn đề là Lữ Bố không chọn cách nào, mà lại quay sang hỏi Trương Liêu, chẳng phải là cho Trần Cung thấy hết nguồn tin tức rồi sao?

Dù Trần Cung có thể đoán được, nhưng đoán gián tiếp và Lữ Bố trực tiếp cho thấy vẫn có chút khác biệt.

Quả đúng như Chinh Tây sở liệu...

Trương Liêu thở dài trong lòng.

Giờ khắc này, Trương Liêu thực sự cảm thấy lời Chinh Tây tướng quân nói không sai chút nào, Lữ Bố không hợp với việc lăn lộn trên triều đình, không phải coi thường Lữ Bố, mà là xác thực như vậy. Năng lực của Lữ Bố, nhiều nhất chỉ làm tướng quân là hết cỡ, hơn nữa còn phải là loại tướng quân có hậu thuẫn đầy đủ, nếu không thật có ngày bị hố chết cũng không biết chuyện gì xảy ra.

Trương Liêu không ghét Lữ Bố, ngược lại, Trương Liêu thấy Lữ Bố đáng thương, tựa như thấy một đứa bé ngơ ngác ôm thiên kim dạo chơi trên chợ. Trương Liêu khinh thường đi cướp đoạt của một đứa trẻ, vì điều đó không xứng với lý niệm trung nghĩa trong lòng hắn, nhưng cũng không nhẫn tâm trơ mắt nhìn đứa trẻ đi vào bẫy rập.

Ôn Hầu Lữ Bố, không thích hợp làm thống soái một tập đoàn chính trị, hắn cũng không làm được. Chỉ có người như Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, vừa hiểu chiến trường, vừa có thể xoay xở quyền hành chính trị, may ra mới là một nhân tuyển thống soái tốt hơn.

Lữ Bố đứng một bên, thần sắc trên mặt biến hóa khó lường, không nói một lời, dường như đang suy nghĩ gì, cũng dường như không nghĩ gì cả.

Trương Liêu nhìn Lữ Bố, cảm xúc ngổn ngang. Trương Liêu cho rằng, nghiêm túc mà nói, nếu bỏ qua võ nghệ của Lữ Bố, Lữ Bố kỳ thực chỉ là một người rất bình thường, có lẽ vì thời trẻ không học văn chương, nên tư duy logic hơi kém.

Thất tình viết hết lên mặt, dễ tin người, người khác nói gì tin nấy, nhưng cũng dễ bị người khác ảnh hưởng, tùy tiện lật đổ kết luận trước đó, đơn giản là tai mềm, suy luận logic kém, lúc tốt thì móc tim móc phổi, lúc hận thì ra tay không lưu tình, nói ngốc cũng không ngốc, nói thông minh cũng chẳng tới, chỉ là một người thẳng tính bình thường.

Nhưng người cuối cùng sẽ thay đổi, Ôn Hầu Lữ Bố, sau bao nhiêu năm như vậy, có thay đổi gì không?

Trương Liêu hiện tại cũng không rõ, nhưng có một điều chắc chắn, là cần phải theo đề nghị của Chinh Tây, đóng đinh Trần Cung lại rồi tính!

"... Ôn Hầu, Trần chủ bộ..." Trương Liêu tiến lên hai bước, đứng trước mặt Trần Cung, nhìn chằm chằm Trần Cung, đánh giá vài lần, rồi cười nói, "Tạm dừng chuyện bức thư này...

Trương Liêu chỉ tay vào viên ngọc bội hình chữ "S" bên hông Trần Cung, nói: "Vật này tuyệt mỹ, có thể là bảo vật gia truyền của Trần chủ bộ chăng? Không biết có thể lấy ra xem được không?"

Tim Trần Cung hẫng một nhịp, có chút bối rối đưa ngọc bội ra sau lưng, rồi nói: "Không thể! Đây là... Đây là vật ta yêu thích!"

Trương Liêu vẫn cười nói: "Vật yêu thích? Chỉ sợ là tín vật giữa ngài và Viên Đại tướng quân thì có!"

Trần Cung lập tức biến sắc, đang định che giấu hoặc làm gì đó thì Cao Thuận xông lên, giật phăng viên ngọc bội bên hông Trần Cung, đưa cho Lữ Bố.

"Trong vòng ngọc bội này, hẳn có khắc chữ chìm 'Đào Đồ truyền phương'..." Trương Liêu nhìn Trần Cung, cười quái dị nói, "Trần chủ bộ, còn gì để giải thích không?"

Mồ hôi trên đầu Trần Cung tuôn ra, nhưng vẫn cãi chày cãi cối: "Ta họ Trần. Viên Đào Đồ cũng là tôn thất họ Trần, ta yêu cái ý 'Đào Đồ truyền phương' này, có gì lạ?"

"Ha ha..." Trương Liêu cười lắc đầu.

Cũng trách Trần Cung đến giờ vẫn mạnh miệng, vì ban đầu Trần Cung đã chọn phủ nhận, giờ bị ép phải dùng hết lời nói dối này đến lời nói dối khác để vá lỗ hổng.

Người có tâm đều rõ, Viên Đào Đồ là tổ tông của Viên thị, nhưng nói ông ta là con cháu họ Trần cũng không hẳn sai, chỉ là cơ bản không ai nghĩ vậy thôi. Trần Cung đang cố biện minh, nếu câu này lọt vào tai Viên thị, không biết sẽ có chuyện gì hay ho tiếp theo.

"Trần chủ bộ mang ngọc bội này tùy thân..." Trương Liêu không dây dưa vào chuyện này nữa, mà đột nhiên đổi giọng, nhìn vào túi da bên hông Trần Cung, "Chắc cũng mang theo ấn tín của Đại tướng quân ban cho chứ..."

"!" Trần Cung kinh hãi, theo bản năng che hông, nhưng bị Cao Thuận phát hiện thần sắc khác lạ mà đề phòng từ trước, một chưởng gạt tay kia ra, rồi móc từ trong túi da ra hai con ấn, xoay xoay trong ngọn lửa xem xét, một viên là ấn đồng, là ấn chủ bộ bằng đồng, một viên là ấn bạc hình rùa, lại là ấn "Chinh sự" mà Trương Liêu nói.

Tam công khai phủ chinh ích quan lại, trong đó có một số chức quan đặc thù, tỷ như "Thái Phó duyện", "Đại tướng quân chinh sự", những chức này không thuộc trạng thái bình thường, nhưng ở một mức độ nào đó có thể đại diện cho cấp trên hành sự, không định biên chế. "Duyện" đại thể như phó quan, còn "Chinh sự" thì có ý cố vấn cao cấp.

Dù là "Duyện" hay "Chinh sự", đều không phải chức quan mà Lữ Bố có thể phong, vì vậy khi con ấn bạc này bị lục soát ra, mọi lời phủ nhận của Trần Cung đều thành trò cười.

Đến nước này, Trần Cung ngược lại bình tĩnh lại, đầu óc cũng phản ứng, giận dữ nói: "Thì ra cái gọi là người đưa tin... Đây là, đây là Chinh Tây hãm hại ta!"

Điểm này thì Trương Liêu im lặng, không phủ nhận.

Trần Cung gửi thư cho Viên Thiệu, tự nhiên cũng muốn có hồi âm, nếu thời gian quá lâu, Trần Cung khó tránh khỏi nghi ngờ có biến cố, vì vậy Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm đã phái người giả mạo sứ giả của Viên Thiệu, mang đến cho Trần Cung chút đồ...

Vì vậy Trần Cung nói Chinh Tây hãm hại, ở một mức độ nào đó, cũng không sai.

Nhưng bây giờ ai cũng không để ý điểm này.

Nếu là hãm hại, sao Trần Cung ngay từ đầu không nộp con ấn Chinh sự này, mà lại đường đường chính chính bỏ vào túi da của mình?

Lữ Bố vuốt ve hai con dấu, mặt trầm như nước, không nhìn Trần Cung, cũng không nhìn Trương Liêu, không biết đang nghĩ gì.

Trong lòng Trần Cung không khỏi hối hận, sớm biết Chinh Tây giảo hoạt như vậy, mình nên lưu tâm hơn mới phải, để không đến nỗi...

Kỳ thực Trần Cung không chỉ giao dịch với Viên Thiệu, mà còn có qua lại với Viên Thuật, dù sao môn sinh của Viên thị khắp thiên hạ, nhưng không ngờ Viên Thuật chỉ là đồ bỏ đi, bị Tào Tháo dọn dẹp không tìm thấy phương hướng, nên Trần Cung chỉ có thể tiếp tục liếc mắt đưa tình với Viên Thiệu, định nối lại tình xưa...

Dù người phái đến Ký Châu chưa về, nhưng đã có người mang về "Tín vật", Trần Cung lúc ấy cũng không nghi ngờ nhiều, dù sao năm nay, đi đường núi, ngã xuống vực là chuyện thường, vì cái gọi là "thương cân động cốt ba trăm ngày", chỉ cần đưa tin đến là được.

Nhưng xét tình hình hiện tại, Trần Cung hiểu rằng hành vi của mình đã sớm lọt vào mắt Chinh Tây, ngay cả ấn tín, dây triện và ngọc bội này, cũng không phải Đại tướng quân đưa tới, mà là Chinh Tây tướng quân làm giả...

Nhưng bây giờ nói lại những điều này, cũng vô ích.

Trần Cung không để ý mồ hôi tuôn rơi, gồng mình trước những ánh mắt ngày càng bất thiện, lớn tiếng kêu: "Ôn Hầu! Ta làm vậy, đều là vì Ôn Hầu cả!"

"Đại tướng quân từ nhỏ đã lên triều đình, nổi danh khắp nước, gia thế hiển hách, lúc phế lập thì trung nghĩa hăng hái, một mình ra đi, danh tiếng lẫy lừng! Lúc Đổng Trác nghi ngờ sợ hãi, làm đảo điên triều cương, Đại tướng quân phất cờ khởi nghĩa, hợp cùng anh kiệt, chấn động một quận, thu phục Ký Châu, uy chấn Hà Sóc, cứu dân khỏi cảnh treo ngược! Đó là công lao bất thế!"

Trần Cung thấy sự thật rành rành, không còn chối cãi, nói thẳng: "Đại tướng quân tư mạo, uy dung, cử thế vô song, lại yêu kẻ sĩ, đối đãi bằng lễ nghĩa, được lòng dân Ký Dự, thực là khuôn mẫu thiên hạ! Ôn Hầu nên biết, thuận thế thì sống, nghịch thế thì bại, đừng hành động theo cảm tính, mà tự chuốc lấy diệt vong! Ta có lẽ có sai, nhưng liên lạc với Đại tướng quân, đều là vì Ôn Hầu cả. Muốn thay Ôn Hầu cầu chức Phiêu Kỵ Tướng Quân. Không ngờ bị Chinh Tây quấy phá, dùng ấn giả lừa dối ta..."

Trần Cung bày ra vẻ ta khổ cực như vậy, cũng là vì ngài, nhất thời dường như cũng có chút đạo lý, dù sao cũng là chuyện như vậy thôi.

Lữ Bố vẫn chưa tỏ thái độ, dù biểu hiện này có chút khác với hành vi xúc động trước đây, nhưng trong tình hình này, cũng không phải là tiêu điểm thu hút sự chú ý.

"... Trần chủ bộ chu đáo quá," Trương Liêu bật cười, trách sao Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm dù thu được thư tín chứng cứ, vẫn không muốn đưa cho Lữ Bố, hẳn là cũng đoán được sẽ có tình hình này, điều này khiến Trương Liêu càng thất vọng về Lữ Bố, "Sao lại quên bức thư này?"

"Thư gì?" Trần Cung bỗng nhiên có cảm giác bất an, ý thức được điều gì, lớn tiếng kêu lên, định xông lên cướp đoạt, "Chắc chắn là giả mạo! Gần đây ta không có thư!"

Cao Thuận đưa tay, ngăn Trần Cung lại.

Chỉ thấy Trương Liêu lại lấy ra một phong thư từ trong tay áo, đưa cho Lữ Bố.

Lữ Bố nhận lấy, nhìn qua vài lần, liền giận tím mặt, nổi trận lôi đình, chỉ tay vào Trần Cung mắng to: "Lão thất phu! Dám lừa ta! Ta coi ngươi là trung nghĩa, tin tưởng ngươi, nhưng không ngờ ngươi muốn lừa gạt hại ta! Ấy da da, tức chết ta rồi!"

Dường như nói đến chỗ giận dữ, Lữ Bố rút chiến đao, không nói hai lời, chém về phía Trần Cung!

"Oan uổng! Oan uổng... A..."

Trần Cung vội vàng tránh né, nhưng sao trốn được chiến đao của Lữ Bố, lập tức bị chém ngã xuống đất.

Cao Thuận đứng bên nhìn, nhìn Trần Cung bị chém giết mà vẫn kêu oan, bỗng nhíu mày, chần chừ một chút, cuối cùng không làm gì cả.

Lời nói dối nào đáng sợ nhất, chính là lời nói dối chín thật một giả. Vì trước đó đều là thật, nên tuyệt đại đa số người sẽ không cân nhắc câu cuối cùng là thật hay giả.

Về bức thư cuối cùng, Trần Cung đích thật là oan uổng. Trần Cung không tàn nhẫn như trong thư nói, muốn giẫm lên thi cốt Lữ Bố để leo lên, dù có tính toán Lữ Bố, cũng không thể hiện thẳng thắn như vậy trong thư...

Chỉ là, hiện tại điều đó không quan trọng.

Cao Thuận không rõ toàn bộ chân tướng sự việc, nhưng từ biểu hiện cuối cùng của Trần Cung, Trần Cung trước khi chết vẫn mang theo nghi hoặc và phẫn nộ lớn, chứ không phải khiếp đảm và chối bỏ, vẻ mặt không giống như đã làm chuyện phản bội Ôn Hầu...

Đương nhiên, so với Viên Thiệu, Cao Thuận vẫn thấy Phỉ Tiềm thuận mắt hơn, và từ đầu, Cao Thuận đã cảm thấy đã gia nhập hàng ngũ Chinh Tây, thì không nên lật lọng, bưng bát ăn thịt, buông bát hất bàn, muốn địa bàn đòi tiền lương, mượn binh của Chinh Tây để đánh tiếp, sao lại muốn xâm chiếm địa bàn của Chinh Tây?

Đương nhiên, khi Lữ Bố và Trần Cung quyết định, thường không hỏi ý Cao Thuận, nên Cao Thuận từ đầu cũng cho rằng Lữ Bố đồng ý, kết quả bây giờ nhìn lại, chủ mưu vẫn là Trần Cung, vì vậy khi Cao Thuận phát giác có chút không đúng, vì nhiều yếu tố mà chần chừ một lát, không lập tức ngăn cản Lữ Bố...

Hơn nữa, Lữ Bố nổi giận, dường như cũng hơi đột ngột...

Lữ Bố chém giết Trần Cung mấy đao, tuy trút được giận, nhưng trong lòng vẫn phẫn uất, ngửa mặt lên trời gầm thét, vung đao mấy nhát rồi quay lại, nhìn Trương Liêu, hỏi: "Chinh Tây trả lời thế nào, có an bài gì không?"

"Chinh Tây không có an bài..." Trương Liêu dồn sự chú ý vào Trần Cung, thấy Trần Cung đã chết, cũng âm thầm thở phào, chắp tay nói.

"A?" Lữ Bố chớp chớp đôi mắt hơi đỏ ngầu, vẻ huyết sắc dường như dần lui, tiện tay cắm chiến đao xuống đất, gãi đầu, lặp lại hỏi: "Cái gì? Sao lại không có an bài?"

Trương Liêu chắp tay nói: "Chinh Tây tướng quân từng nói, Ôn Hầu uyển như huynh trưởng... Nếu Ôn Hầu muốn làm Tịnh Châu Thứ Sử, thì làm Tịnh Châu Thứ Sử, muốn lấy Thái Nguyên Quận thủ, thì chuyển thành Thái Nguyên Quận thủ... Chỉ là..."

"Chỉ là nếu như?" Lữ Bố truy hỏi.

"Chỉ là, Chinh Tây từng nói, đất Tịnh Bắc, Âm Sơn Tam Phụ, không phải công lao của riêng Chinh Tây, mà là do mọi người cùng góp sức, nên không thể tự ý trao tặng, mong Ôn Hầu hiểu cho..." Trương Liêu cúi đầu nói, "Nếu Ôn Hầu cố ý, có thể triệu tập các bộ ở Âm Sơn, sĩ tộc các nơi, rồi bàn bạc..."

Lữ Bố ngây ra. Dù Lữ Bố cũng hiểu lời Phỉ Tiềm nói, phần lớn vẫn là lời khách sáo, nhưng có thể nói ra những lời này, đã là rất khó.

"Cái này..." Lữ Bố trầm mặc hồi lâu, thở dài một tiếng, "Chinh Tây à... Ta quả không bằng... Ai..."

Tiếng thở dài này, kéo dài lê thê, dường như đang thở dài cho mình, lại dường như đang thở dài cho chuyện gì khác...

"Thu binh đi!" Lữ Bố phất tay, "Ta về doanh địa... Nơi này... Bá Bình và Văn Viễn hai người các ngươi bàn bạc xử lý đi..."

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.