Viên Thuật nhận được tin tức về việc các chư hầu hưởng ứng lời kêu gọi thảo phạt Đổng Trác gần như cùng thời điểm với Lưu Biểu, thậm chí có phần sớm hơn và chi tiết hơn. Điều này khiến hắn vừa hưng phấn, vừa do dự, lại có chút phẫn nộ.

Kiều Mạo cuối cùng vẫn làm theo ý Viên Thuật, trước cả Lưu Đại, mượn danh nghĩa Tam công ra hịch, nhất thời thiên hạ chấn động, các lộ anh hùng hưởng ứng!

Trong lúc nhất thời, không chỉ Kiều Mạo được dịp nổi danh, mà Viên gia hắn cũng nhờ đó được sĩ tộc thiên hạ ca tụng. Điều này khiến Viên Thuật cảm thấy vô cùng đắc ý.

Viên gia hiện tại tuy rằng có vẻ huy hoàng, nhưng chẳng khác nào liệt hỏa nấu dầu, hoa tươi dệt gấm. Người trong tộc từng giữ chức Tam công, nay chỉ còn lại Viên Ngỗi...

Nếu sớm hơn vài năm, bá phụ Viên Thành và phụ thân Viên Phùng còn tại thế, Viên gia mới thực sự là văn hoa cường thịnh, vô cùng hưng vượng!

Đây đơn giản là cơ hội tốt nhất để Viên gia củng cố vị trí đệ nhất sĩ tộc thiên hạ! Chỉ cần thành công, Viên Thuật chắc chắn sẽ được thăng quan tiến chức. Hiện tại hắn là Hậu tướng quân, vị trí tương đương Cửu khanh, tiến thêm một bước nữa sẽ là gì? Chỉ nghĩ thôi đã khiến Viên Thuật vô cùng hưng phấn.

Nhưng Viên Thuật cũng không khỏi do dự.

Nguyên nhân là vì Lưu Biểu ở phía nam vẫn chưa bày tỏ thái độ!

Người trong nhà tự biết chuyện nhà, dù được phong Hậu tướng quân, nhưng nếu thật sự phải ra trận chỉ huy, có lẽ còn không bằng Kỉ Linh, cũng kém Tôn Kiên. Nếu muốn bắc thượng đánh Hà Lạc, Tôn Kiên đương nhiên phải là tiên phong mở đường, mọi cạm bẫy mai phục đều do Tôn Kiên gánh chịu. Dù sao chết cũng là quân Tôn gia, không phải Viên gia. Kỉ Linh cũng phải mang theo để phòng bất trắc. Nhưng như vậy, phía sau lưng sẽ bị Lưu Biểu rình mò...

Đừng thấy Lưu Biểu đến Kinh Tương chỉ có vài người, nhưng nay đã giải quyết xong đám Tông tặc, lại có Khoái gia, Thái gia ở Kinh Tương giúp đỡ, nhanh chóng đứng vững gót chân. Hơn nữa, trong đại doanh phía tây Tương Dương thành còn có hơn vạn quân sĩ ngày đêm thao luyện. Ai tin Lưu Biểu không có chút uy hiếp nào, đám lính kia luyện tập chỉ để cho vui?

Nếu mình đem quân bắc thượng, sào huyệt trống rỗng, nhỡ Lưu Biểu thừa cơ đánh úp thì sao? Viên Thuật không khỏi rùng mình...

Lưu Biểu Lưu Cảnh Thăng rốt cuộc đang nghĩ gì? Hắn ủng hộ hay không ủng hộ Viên gia đây?

Thái độ không rõ ràng của Lưu Biểu khiến Viên Thuật có chút bực bội. Điều khiến hắn càng bực bội hơn là, huynh trưởng mà hắn xem thường lại có vẻ được nhiều người ủng hộ hơn!

Ta mới là con trai trưởng của Viên gia! Thằng nhãi ranh kia chỉ là con thứ, người thừa kế Viên gia chỉ có thể là ta! Viên Thuật tức giận đập bàn.

Xét về quan chức, ta là Hậu tướng quân đường đường! Xét về địa bàn, ta có Nam Dương màu mỡ! Xét về quân đội, ta có Đại Tướng Kỉ Linh, còn khống chế hổ tướng Tôn Kiên cùng gần vạn binh sĩ! Còn thằng nhãi ranh kia có gì? Một tên Bột Hải Thái Thú nhỏ bé, chút địa phương cỏn con. Thật không hiểu nổi đầu óc những người kia bị lừa đá hay sao.

Đúng vậy, Viên gia hiện tại có ba người đủ tư cách kế thừa: Viên Cơ, Viên Thiệu và Viên Thuật.

Tuy rằng Viên Cơ là trưởng tử của Viên Phùng, theo lý mà nói đáng lẽ phải là người kế thừa, nhưng Viên Thuật không hề để Viên Cơ vào mắt. Nguyên nhân chủ yếu là Viên Cơ ôn tồn lễ độ – đây là nói dễ nghe, nói khó nghe là tính cách yếu đuối, làm việc do dự thiếu quyết đoán – nên về cơ bản không gây ra uy hiếp gì.

Còn Viên Ý Đạt, con trai Viên Phùng, bối phận thấp hơn Viên Thuật nửa bậc, hơn nữa còn nhỏ tuổi, chưa bộc lộ tài năng gì đặc biệt, muốn gây uy hiếp cũng phải đợi thêm vài năm nữa.

Còn Viên Trọng Đạt nhỏ hơn nữa, Viên Thuật chỉ cười khẩy...

Cho nên hiện tại, cơ bản người kế vị gia chủ Viên gia đời sau sẽ là Viên Thiệu hoặc Viên Thuật. Dựa theo tình huống Kiều Mạo cung cấp, người đứng về phía Viên Thiệu không chỉ có Lưu Đại, còn có Viên Di, thậm chí cả Hà Nội Thái Thú Vương Khuông!

Viên Di tạm không nói,

Nhưng Vương Khuông cấu kết với Viên Thiệu từ khi nào, Viên Thuật hoàn toàn không biết. Chẳng lẽ là từ khi còn ở phủ Đại tướng quân đã lén lút qua lại rồi sao?

Hà Nội Thái Thú Vương Khuông ban đầu làm việc dưới trướng Đại tướng quân Hà Tiến, từng giữ chức duyện lại trong phủ Đại tướng quân. Sau khi Hà Tiến qua đời, được phong làm Hà Nội Quận Thái Thú.

Nhưng như vậy, giá trị bản thân của Viên Thuật liền kém Viên Thiệu một chút.

Nguyên lai Viên Thiệu chỉ có Bột Hải cằn cỗi, không ngờ nay lại có thêm Hà Nội!

Hà Nội Quận trực thuộc Tư Lệ, cỏ cây phong phú, giàu có phồn thịnh, từ thời Hán đến nay luôn là nơi sản sinh quan trọng của ngành chăn nuôi triều đình. Mà chăn nuôi đại biểu cho cái gì, Viên Thuật hiểu rõ hơn ai hết.

Nếu Viên Thiệu có được sự ủng hộ toàn diện của Hà Nội Quận, quân đội của Viên Thiệu có thể từ hai chân thăng cấp thành sáu chân, sức chiến đấu tăng lên không chỉ một chút. Như vậy, kẻ thua cuộc sẽ là Viên Thuật. Nam Dương dù giàu có, dù có nhiều tiền, dù dùng nhiều tiền để mua loại vật tư chiến lược này, sao có thể so sánh với việc trực tiếp thu hoạch từ nơi sản xuất?

Nếu cứ để Viên Thiệu phát triển, thu hoạch được lượng lớn chiến mã, vậy thì không cần phải nói gì nữa, cứ đem quân đội ra so sánh, người sáng suốt sẽ tự có câu trả lời nên chọn Viên Thiệu hay Viên Thuật...

Cho nên kế sách hiện thời là phải giải quyết vấn đề Lưu Biểu ở sau lưng, và giải quyết việc Viên Thiệu liên thủ với Vương Khuông. Về phần Đổng Trác, cứ để Tôn Kiên lên trước đi. Nếu Tôn Kiên tiến công thuận lợi, Viên Thuật sẽ đuổi theo. Nếu không thuận lợi, dù sao chết cũng không phải người của mình...

Về phần Duyện Châu, Viên Di mới nhậm chức Sơn Dương Thái Thú chưa bao lâu, chắc hẳn cũng không có nhiều binh sĩ có thể khống chế tốt. Cho nên hiện tại không cần quá lãng phí tâm trí chú ý đến hắn. Chỉ cần để Kiều Mạo cùng Lưu Đại hành động, lúc cần thiết có thể kiềm chế Lưu Đại, chắc cũng có chút tác dụng.

Ký Châu thì Hàn Phức nhát gan sợ phiền phức, lần này sao cũng đi theo Viên Thiệu? Thật không hiểu nổi... Chẳng qua hiện tại không có an bài nhân thủ gì ở Ký Châu, chỉ có thể lưu lại chờ sau này chậm rãi tìm sơ hở...

Hướng Tư Lệ, Hà Nội Vương Khuông, mình thật sự có chút ngoài tầm với, có lòng nhưng lại không với tới!

Hay là viết một bức thư cho thúc phụ Viên Ngỗi, để thúc phụ nghĩ cách? Coi như không thể chia rẽ hợp tác của hai người kia, gieo một chút nghi kỵ cũng tốt!

Nghĩ đến đây, Viên Thuật cầm lấy giấy bút, ngoài những lời thăm hỏi và thỉnh an thông thường, còn đem tình hình hiện tại của mình miêu tả tỉ mỉ, tin rằng thúc phụ Viên Ngỗi sẽ hiểu ý mình muốn biểu đạt...

Còn về hướng Kinh Châu, Lưu Biểu, nên hòa hay nên chiến? Vẫn nên cố gắng cầu hòa trước đi, dù sao nếu mặt bắc Đổng Trác, mặt nam Lưu Biểu đồng thời khai chiến, Viên Thuật tuy không sợ, nhưng có thể tránh được vẫn nên tránh...

Nhưng yêu cầu và cách thức cầu hòa như thế nào mới tốt?

Đây thật sự là một việc cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Viên Thuật nghĩ đến đây, liền cao giọng gọi hạ nhân đi triệu Dương Hoằng đến để thương nghị...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ và phát hành độc quyền.