Đêm chưa khuya lắm.

Đèn đã tàn lụi.

Điền Phong lặng lẽ ngồi trên đống rơm rạ, nhắm mắt dưỡng thần.

Không tài nào ngủ được.

Dù nói rằng quản sự hậu doanh đã tận lực chuẩn bị cho Điền Phong một cái lều vải riêng biệt, xem như sạch sẽ chỉnh tề, nhưng hậu doanh từ trước đến nay vốn là nơi trâu ngựa lẫn lộn, lại thêm lương thảo chất đống, ruồi muỗi mọt rận vô số kể, khiến Điền Phong đã quen cuộc sống thoải mái dễ chịu làm sao có thể thích ứng?

Hơn nữa, từ khi đến hậu doanh, ngoài mấy cái bánh cao lương đen sì do quản sự dâng lên, chỉ có một vò nước đục ngầu, Điền Phong chẳng có chút khẩu vị nào. Dù bụng có chút đói khát, nhưng nhìn mấy cái bánh cao lương kia, thật sự không nuốt nổi.

Điền Phong hiểu rõ, đây chẳng qua là Viên Thiệu dùng cách này để uy hiếp, muốn khuất phục ông. Nhưng Điền Phong biết, mình tuyệt đối không thể vì thế mà cúi đầu.

Viên Thiệu dã tâm cực lớn.

Ưu điểm ban đầu giờ dần trở thành khuyết điểm. Không biết kiềm chế dã tâm, chỉ muốn người khác thần phục, không biết thỏa hiệp và tiến thoái, ắt sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến sự nghiệp.

Yêu cầu của Viên Thiệu, Điền Phong có thể làm được không?

Có thể, nhưng vấn đề là Điền Phong không muốn làm. Đương nhiên, Viên Thiệu cũng biết điều này, nên mới tức giận, bắt giam Điền Phong.

Cái miệng này không thể mở!

Nếu không, mọi chuyện sẽ không thể vãn hồi. Nhất định phải cho Viên Thiệu biết, mọi sự đều cần giao dịch tương hỗ, không thể chỉ dựa vào ý muốn cá nhân mà muốn gì được nấy!

"Điền công?" Bên ngoài lều vải vọng vào tiếng nói nhỏ, "Điền công đã nghỉ ngơi rồi ạ?"

Điền Phong mở mắt, đáp: "Là Nguyên Đồ sao? Lão phu đã đợi lâu rồi!"

Phùng Kỉ khẽ cười, sai người vén màn cửa, rồi bưng vào một chậu than, đặt giữa lều. Lại có người đặt một nắm lá ngải cứu lên than lửa, khói đặc bốc lên, cuộn xoáy trong lều.

Dù khói ngải có chút xộc vào mũi, Điền Phong vẫn thở dài một hơi.

Hun ngải từ xưa là phương pháp khu trùng kỳ diệu. Xộc mũi thì xộc mũi, nhưng nhờ đó, muỗi mọt trong lều đều bỏ chạy, dù phải đợi ở đây, cũng có thể ngủ một giấc yên ổn.

Trong làn khói lượn lờ, Điền Phong và Phùng Kỉ đối diện, tựa như tiên nhân, nhưng trầm mặc hồi lâu, mở miệng lại nói chuyện thế tục.

"Điền công, sao lại đến nỗi này?" Phùng Kỉ đợi tả hữu lui hết, mới nhỏ giọng hỏi.

"Ôi..." Điền Phong vuốt râu, nói, "Nếu lão phu không khổ, thì khổ cho bách tính Ký Châu..."

Phùng Kỉ cười trừ, không bàn luận thêm về chuyện bách tính có khổ hay không. Đến bậc đỉnh phong như họ, miệng luôn treo bách tính, nhưng khi ra tay thì chẳng hề mập mờ. "Nếu vậy, Điền công càng nên thuận theo chúa công, sớm ngày bình định Tịnh Châu, há chẳng phải tốt hơn?"

Điền Phong cười như không cười: "Ồ? Nguyên Đồ cũng cho rằng Tịnh Châu có thể nhanh chóng bình định?"

"Cái này..." Phùng Kỉ có chút xấu hổ, "Đó là tất nhiên, là tất nhiên. Chúa công thiên binh vừa đến, Chinh Tây tất phải trông ngóng mà hàng..."

"Ha ha..." Điền Phong liếc Phùng Kỉ, không đáp lời.

Hai người im lặng.

Đánh Tịnh Châu thì không có vấn đề gì, nhưng vấn đề là làm sao giữ Tịnh Châu?

Ai đi giữ?

Giữ như thế nào?

Đánh xuống mà không giữ, thì có ý nghĩa gì?

Sơn Đông sĩ tộc từ xưa vẫn cho rằng Tịnh Châu, Lương Châu là vùng đất cằn cỗi, không có giá trị gì. Ngay cả vùng Tam Phụ cũng chẳng đáng là bao, nên không mấy mặn mà với Tịnh Châu. Nếu không phải nể mặt Viên Thiệu, chẳng có sĩ tộc Ký Châu nào muốn tham gia chiến dịch này.

Muốn đất đai, muốn lợi ích, chẳng phải Thanh Châu, Từ Châu tốt hơn sao?

Sao phải lặn lội đường xa đến vùng đất nghèo nàn, rồi ngày ngày giáp mặt với người Hồ, mang theo mình mùi tanh tưởi?

Điền Phong hiểu rõ, Phùng Kỉ cũng hiểu, chỉ là không ai nói toạc ra.

Vì vậy, về đại chiến lược, Điền Phong không muốn đánh bại hoàn toàn Chinh Tây tướng quân, làm vậy quá tốn công. Nếu có thể đổi lấy sự thần phục của Chinh Tây tướng quân, cũng coi như đạt mục đích. Chỉ cần Chinh Tây tướng quân nguyện quy thuận Viên thị, như năm xưa Quang Vũ thu phục Quan Trung, không cần thiết phải liều sống chết, có thể từ từ mưu tính.

Tiếc thay, Viên Thiệu dường như không hiểu hết ý đồ chiến lược của Điền Phong, hoặc là biết mà không để tâm.

"Nghiệp Thành thế nào?" Một lát sau, Điền Phong phá vỡ im lặng, hỏi, "Nguyên Đồ lúc ấy ở Nghiệp Thành? Cụ thể ra sao, cứ nói."

Phùng Kỉ trầm ngâm rồi thuật lại tình hình lúc đó, không hề khuếch đại, chỉ nói Viên Thượng không đồng ý ra thành nghênh chiến.

"Ừm." Điền Phong nhíu mày, nói, "Quá nhiều tư tâm, thằng nhãi ranh vô năng. Không thể để Tam công tử giữ Nghiệp Thành, nên để Đại công tử rút quân về giữ thành mới là thượng sách." Không ngờ Chinh Tây phản ứng kịch liệt như vậy, có lẽ lần này tiến công Tịnh Châu không thể thuận lợi như kế hoạch.

Chỉ không biết có thể giữ lại được đạo quân Chinh Tây xâm nhập Nghiệp Thành hay không. Nếu đánh bại được chúng, trận chiến này vẫn có thể đánh. Nếu để chúng tiêu dao trở về, thì nên sớm nghị hòa...

Điền Phong cau mày suy tư, Phùng Kỉ nhíu mày, nhưng không nói gì. Điền Phong có thể cậy già lên mặt bình phẩm người này, đánh giá người kia, lại có sĩ tộc Ký Châu làm chỗ dựa, còn Phùng Kỉ chẳng có gì, nên không thể phụ họa, coi như không nghe thấy gì.

"Bây giờ Thuần Vu tướng quân là mấu chốt nhất..." Điền Phong vẫn cau mày nói, "Mau lệnh Thuần Vu tướng quân bố phòng ở Ôn Huyện, Diên Tân, Hổ Lao... Ngoài ra, có thể lệnh Trương Tuấn Nghệ dẫn tinh kỵ hợp với Bình Đông tướng quân Tào, đánh vào sườn cánh địch..."

"Vâng..." Phùng Kỉ chắp tay, "Mỗ tất sẽ chuyển cáo chúa công."

Điền Phong gật đầu, lại hỏi: "Tào Bình Đông đã hộ tống bệ hạ đến Nghiệp Thành chưa?"

Phùng Kỉ đáp: "Chưa từng nghe nói. Nhưng bệ hạ bắc hành, công việc bề bộn, hành trình chậm trễ cũng là hợp lý."

Điền Phong gật đầu, nhưng vẫn không giãn mày, nói: "Nếu Tào Bình Đông lâu rồi chưa đưa bệ hạ đến Nghiệp Thành... thì nên để đại tướng quân chú ý nhiều hơn..."

Phùng Kỉ hỏi: "Ý Điền công là..."

Điền Phong nhìn Phùng Kỉ, không muốn giải thích: "Nguyên Đồ cứ thuật lại là được, đại tướng quân tự nhiên minh bạch."

"Như vậy..." Phùng Kỉ gật đầu, "Mỗ sẽ bẩm báo chúa công."

"Muộn rồi, Nguyên Đồ về nghỉ ngơi đi..." Điền Phong ra hiệu tiễn khách, không muốn nói chuyện thêm.

Phùng Kỉ há miệng, mình còn chưa nói gì mà!

Nhưng nghĩ lại, Phùng Kỉ cũng hiểu, chắp tay nói: "Vậy mỗ không quấy rầy Điền công nghỉ ngơi... Cáo từ, cáo từ..."

"Ừm. Lão phu đi đứng bất tiện, không tiễn." Điền Phong khách khí, rồi nhìn Phùng Kỉ rời đi, sau đó ngồi một mình một lát, rồi nằm xuống, chẳng bao lâu đã ngáy khò khò.

... ... ... ... ... ...

"Điền Nguyên Hạo trả lời thế nào?" Viên Thiệu vuốt ve một viên ngọc giác, nhàn nhạt hỏi Phùng Kỉ.

"Điền công kế sách là lệnh Thuần Vu tướng quân như thế như thế..." Phùng Kỉ chắp tay, "Khởi bẩm chúa công... Ý Điền công, mấu chốt trận này vẫn là phải ổn định cánh quân... Nếu cánh không ổn, mặc cho quân Chinh Tây tung hoành, Nghiệp Thành bại trận lại tái diễn, e là..."

"Ừm..." Viên Thiệu gật đầu, "Lời lẽ lão luyện thành thục."

Phùng Kỉ thuật lại sách lược của Điền Phong, còn nói thêm: "Điền công từng nói, để chúa công chú ý nhiều hơn Bình Đông tướng quân..."

"Tào A Man?" Viên Thiệu dừng tay vuốt ngọc giác, "Vì sao?"

"Điền công không nói rõ, chỉ nói nếu không đưa bệ hạ đến Nghiệp Thành, chúa công tự nhiên minh bạch..." Phùng Kỉ đáp.

Lão già này.

Viên Thiệu bĩu môi, hỏi tiếp: "Còn nói gì nữa không?"

"Cái này..." Phùng Kỉ chần chừ, nhưng vẫn nói ra, dù sao đây cũng là một trong những điều kiện Điền Phong đưa ra, Phùng Kỉ chỉ là trạm trung chuyển, không thể không nói, "Điền công từng nói, cần để Đại công tử về Nghiệp Thành trấn giữ, Tam công tử dù sao ít kinh nghiệm chiến trận, ứng phó có phần thất sách..."

Viên Thiệu siết chặt ngọc giác, hồi lâu mới hỏi: "Còn gì nữa không?"

Phùng Kỉ cụp mắt, giọng yếu ớt: "... Điền công đối với Tam công tử... dường như không tán đồng, thậm chí còn nói năng lỗ mãng... Hết rồi ạ..."

Phùng Kỉ không chắc trong đám tùy tùng có nhãn tuyến của Viên Thiệu hay không, nên không thể che giấu cho Điền Phong, đồng thời cũng không cần thiết phải gánh trách nhiệm thay Điền Phong.

Điền Phong không thích Viên Thượng, gần như ai cũng biết.

Quan hệ giữa người với người luôn kỳ diệu như vậy.

Viên Thượng có tướng mạo giống Viên Thiệu, lại thêm vài phần tiêu sái mà Viên Thiệu thời trẻ không có, nên Viên Thiệu rất thích Viên Thượng, cho rằng Viên Thượng có phong thái của mình năm xưa. Nhưng Điền Phong lại khác, Điền Phong có thể chấp nhận lão soái ca Viên Thiệu, lại chướng mắt tiểu thịt tươi Viên Thượng, thật khó giải thích.

Để Viên Thượng ở lại Nghiệp Thành, còn Viên Đàm và Viên Hi thì ra ngoài trấn giữ, một mặt là để khống chế địa bàn, mặt khác cũng có thể có ý bất công của Viên Thiệu.

Lần này để Viên Thượng đốc lương ở hậu phương, kỳ thực là Viên Thiệu muốn nhân cơ hội này để Viên Thượng phát triển, ai ngờ lại gặp phải chuyện này.

"Ta biết rồi..." Viên Thiệu nói nhỏ, "Nguyên Đồ vất vả rồi, về nghỉ ngơi đi."

"Vì chúa công làm việc, cam tâm tình nguyện, sao dám nói vất vả..." Phùng Kỉ nịnh nọt, rồi chắp tay cáo lui.

Viên Thiệu đợi Phùng Kỉ đi, thưởng thức ngọc giác hồi lâu, rồi trầm giọng hỏi: "Có ghi chép lại lời Điền, Phùng nói không?"

Một hộ vệ tâm phúc từ trong bóng tối bước ra, lấy ra một tấm gấm lụa, đưa cho Viên Thiệu. Viên Thiệu nhận lấy, xem xét kỹ, thấy Phùng Kỉ không nói dối, cũng không che giấu, liền gật đầu, nhưng chợt thấy bốn chữ "thằng nhãi ranh vô năng" của Điền Phong, không khỏi giận dữ, mắng: "Lão thất phu này!"

Viên Thiệu hiện tại không thể rời bỏ sự ủng hộ của sĩ tộc Ký Châu, nên dù đã tống Điền Phong vào ngục, vẫn tìm cách hòa giải, điều Phùng Kỉ đi dò xét, cũng vì mục đích này.

Điền Phong cũng hiểu rõ, nên đưa ra hai điều kiện. Điều kiện thứ nhất là tiêu diệt đạo quân Chinh Tây tập kích Nghiệp Thành, không để chúng tiếp tục hoành hành ở Ký Châu. Điều này phù hợp lợi ích chung của Viên Thiệu và sĩ tộc Ký Châu, nên Viên Thiệu vui vẻ đồng ý.

Vấn đề là ở điều kiện thứ hai.

Điền Phong muốn điều Viên Đàm đến Nghiệp Thành chủ trì đại cục, điều này hoàn toàn trái ngược với ý định của Viên Thiệu.

Viên Thiệu nắm ngọc giác, xoay tròn trong tay, để sắp xếp lại suy nghĩ. Điền Phong thích Viên Đàm, không có gì lạ, vì nếu Viên Thiệu ở vào vị trí của Điền Phong, chắc chắn cũng chọn Viên Đàm.

Rất mâu thuẫn?

Không hề mâu thuẫn.

Chỉ là lập trường khác nhau. Người lãnh đạo muốn người thừa kế thông minh, không bị cấp dưới lừa gạt, còn phụ tá lại muốn cấp trên đời sau đừng quá thông minh, dễ bị lừa gạt, như vậy mới có nhiều lợi lộc...

Viên Đàm và Viên Thượng đều là con trưởng, Viên Hi là con thứ. Nên về quyền kế thừa, chỉ là Viên Đàm và Viên Thượng cạnh tranh.

Nhưng vì sự nghiệp của Viên Thiệu lúc đầu không ổn định, lại không được Viên Ngỗi coi trọng, nên sau khi Viên Đàm ra đời, Viên Thiệu không đặt nhiều tâm tư vào hắn. Thêm vào đó, trong thời gian ở Ký Châu, để khống chế binh quyền, Viên Thiệu chủ yếu để Viên Đàm lãnh binh, nên tính cách Viên Đàm không giống Viên Thiệu, có phần vội vàng xao động, không suy nghĩ kỹ, đôi khi gây ra trò cười, khiến Viên Thiệu không hài lòng.

Một người ngực không có mưu lược, sao có thể kế thừa đại nghiệp? Nếu chọn Viên Đàm, đến khi mình trăm tuổi, Viên Đàm chẳng phải bị đám người bụng đầy mưu mô kia đùa bỡn đến chết?

Vì vậy, với Viên Thiệu, lựa chọn duy nhất là Viên Thượng.

Nhưng chuyện này không tiện nói ra, nhưng các mưu thần, bao gồm Điền Phong, đều đoán được phần nào. Lần này Điền Phong mượn chuyện Nghiệp Thành để nói ra, cũng là hy vọng tăng thêm phần thắng cho Viên Đàm.

Viên Thiệu ngồi trong đại trướng, trầm mặc rất lâu.

Ý của Điền Phong rất thẳng thắn, nếu Viên Thiệu nhượng bộ, Điền Phong cũng sẽ nhượng bộ. Nghiệp Thành tuy có tổn thất, nhưng không phải không thể bù đắp, dù sao ở Nghiệp Thành không phải là vật tư đầy đủ, chỉ cần theo kịp, bổ sung chi tiêu quân đội, vấn đề không quá lớn.

Nhưng vấn đề trọng điểm hiện tại là quân lương này?

Viên Thiệu đột nhiên đứng lên, nghiến răng, hai mắt lóe lên ánh sáng mờ ảo trong bóng tối.

Tuyệt không khuất phục!

Năm xưa ở Lạc Dương giận dữ treo ấn mà đi, dù có Viên Ngỗi chỉ điểm, nhưng chung quy là không muốn phụ thuộc!

Năm xưa nén giận, giả ngây giả dại, chẳng phải là để bây giờ có thể mở mày mở mặt, thỏa chí tang bồng!

Chẳng lẽ năm xưa hai bàn tay trắng gây dựng nên cục diện này, mà bây giờ lại phải sợ mất đi, rồi bị các thế gia sĩ tộc áp chế hay sao!

Chuyện khác có thể thương lượng, nhưng lần này, ta, Viên Thiệu Viên Bản Sơ, không muốn thương lượng!

Bản dịch này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.