Thuần Vu Quỳnh không nghĩ tới, hắn cùng bộ đội của Chinh Tây tướng quân lần đầu giao chiến, lại không phải ở Hà Đông, mà là ở Diên Tân, Hà Nội.

Diên Tân là bến đò kéo dài mấy trăm dặm, là bến đò quan trọng kết nối Đại Hà Nam Bắc, có năm bến mới tạo thành, theo thứ tự là Mạnh Tân, Cức Tân, Diên Thọ Tân, Linh Xương Tân, Thạch Tế Tân, kéo dài trăm dặm, cho nên được gọi là Diên Tân.

Đại Hà, chính là Hoàng Hà, vào thời Tống mới đổi dòng chảy về phía nam, còn vào thời Hán thì không có sóng to gió lớn như đời sau, ít nhất ở vùng Diên Tân này, dòng nước êm đềm, bến đò rộng rãi, không chỉ có thuyền bè qua lại đưa đón, thậm chí trước đó để tiện lợi, còn xây hai cầu nổi, có thể cung cấp nhân mã nhanh chóng qua lại.

Bởi vậy, tin tức Diên Tân bị đánh chiếm truyền đến Triều Ca, Thuần Vu Quỳnh vô cùng kinh hãi, một mặt kinh ngạc vì quân của Chinh Tây tướng quân đến quá nhanh, mặt khác thì trong lòng ít nhiều có chút hụt hẫng.

Thuần Vu Quỳnh vốn không cho rằng mình sẽ gặp phải đối thủ mạnh trên đường này, việc tiến quân này cũng là ôm dự định vừa hành quân vừa luyện binh, bởi vậy đi rất chậm. Trước đó, Thuần Vu Quỳnh dự đoán rằng khi chiến sự quy mô lớn nổ ra, tự nhiên sẽ thu hút phần lớn sự chú ý và binh lực, sau đó mình sẽ đến Hà Đông tìm cơ hội tiến quân, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng lại quá nhanh chạm trán với quân của Chinh Tây, hơn nữa còn bị đột phá yếu đạo Diên Tân.

Diên Tân vừa mất, chẳng khác nào toàn bộ Hà Nội đều có lỗ hổng, Thuần Vu Quỳnh dù sao cũng là lão tướng sa trường, lập tức dù chấn kinh, nhưng cũng nhanh chóng bố trí, khiến tiền quân rời Triều Ca, hướng Diên Tân áp sát, giảm không gian di chuyển của quân Chinh Tây, thuận tiện cho tác chiến sau này.

Thế nhưng, điều Thuần Vu Quỳnh không ngờ lại xảy ra, khi quân của Thuần Vu Quỳnh chạy đến gần Diên Tân, bắt đầu phái người thăm dò tình hình, lại phát hiện Diên Tân trống rỗng, không một bóng người...

Nếu không phải quân trại bị thiêu hủy, phá hoại bên cạnh Diên Tân cùng những thi thể ngổn ngang, có lẽ quân của Thuần Vu Quỳnh đã nghi ngờ đây chỉ là một tin giả.

Thuần Vu Quỳnh nhận được tin tức, cũng không hiểu ra sao, mang theo hộ vệ chạy đến Diên Tân, cau mày nhìn quân trại tàn phá, rồi quay đầu nhìn dòng sông lớn cuồn cuộn đối diện.

Đây là có ý gì?

"Bẩm báo tướng quân! Đã tìm khắp mười lăm dặm xung quanh, không thấy bất kỳ dấu vết nhân mã nào!" Một hộ vệ nhận được tin tức mới nhất, đến bẩm báo.

"Tiếp tục dò xét!" Thuần Vu Quỳnh trầm giọng nói, "Hướng thượng hạ du bến đò đều phải tra rõ ràng! Năm bến của Diên Tân, không được bỏ sót một cái nào, nhất định phải tra ra đám người kia rốt cuộc đi đâu!"

Quân tốt nhận lệnh, lập tức chia thành hai đội trinh sát, hướng thượng hạ du chạy đi.

Thuần Vu Quỳnh từng hoài nghi quân của Chinh Tây tướng quân che giấu tung tích của đám nhân mã, nhưng sau khi tìm kiếm bên ngoài mười lăm dặm vẫn không thấy dấu chân, về cơ bản loại bỏ khả năng này.

Vậy những người này sẽ đi đâu?

Tình hình hiện tại, chẳng lẽ không báo lên chỗ Viên Thiệu?

Nói Diên Tân bị tập kích, sau đó đối thủ lại chạy? Rồi chạy đi đâu thì không biết?

Thuần Vu Quỳnh đảo mắt, chần chừ, rất lâu không thể quyết định.

...

Trong khi Diên Tân hỗn loạn, thì ở Bạch Mã Tân, cách đó mấy trăm dặm, vẫn yên tĩnh, không có chút không khí chiến tranh nào.

Đại bộ phận chủ lực quân đội của Viên Thiệu đã được điều phối đến vùng tây tuyến, phân bố dọc theo Thái Hành Sơn nam bắc, còn ở phía đông này, thực tế binh lực không nhiều, chỉ là để duy trì trị an và đề phòng trộm cướp, vẫn còn một ít cung thủ và kỵ cung thủ.

Cao Lãm không thể có được một danh ngạch tham chiến cùng Chinh Tây.

Nguyên nhân rất đơn giản, Cao Lãm và Khúc Nghĩa trước đó có quan hệ không tệ, cho nên...

Bề ngoài, Viên Thiệu vẫn điều động Cao Lãm đến Nam Giao, Nghiệp Thành, chủ trì đại doanh tân binh, phụ trách huấn luyện những tân binh được chiêu mộ từ các nơi, dường như không hề phòng bị, nhưng Cao Lãm biết, ít nhất trong thời gian này, hắn đừng hòng rời khỏi trại tân binh.

Trong trại tân binh, Cao Lãm tự nhiên là chủ tướng huấn luyện, có thể khiến đám tân binh này sống dở chết dở, nhưng không có quyền mang quân ra doanh, hổ phù đều nằm trong tay Viên Thượng.

Viên Thiệu thống lĩnh trung quân tiến về phía tây, nghe nói đã bắt đầu lên núi, Viên Thượng trở thành người nắm quyền thực tế ở Nghiệp Thành, phụ trách cung cấp lương thảo, quân nhu cho Viên Thiệu, mọi thứ dường như đều thuận lợi, bình an.

Theo tin tức mà hộ vệ của Cao Lãm thu thập được, Cao Cán dường như gặp may, dùng kế mai phục chém được một chiến tướng của Chinh Tây tướng quân, sau khi dâng thủ cấp đến chỗ Viên Thiệu, không chỉ Viên Thiệu ở tiền tuyến cực kỳ vui mừng, mà ngay cả nhiều sĩ tộc, gia tộc giàu có ở Nghiệp Thành cũng nhao nhao tỏ ra lạc quan, cảm thấy đây là một khởi đầu tốt đẹp.

Viên Thượng ở Nghiệp Thành cũng nhân cơ hội này tổ chức một buổi tụ hội, bày tỏ rằng chỉ cần các sĩ tộc, gia tộc giàu có này có thể cung cấp đủ quân nhu, Viên Thiệu đại tướng quân chắc chắn sẽ nhanh chóng bình định Tịnh Châu, giành được đại thắng...

Tin tức đều là tin tốt.

Nhưng Cao Lãm trong trại tân binh lại không lạc quan như vậy.

Lương thảo, quân nhu.

Viên Thượng không nói, Viên Thiệu dù sao cũng là người từng trải chiến trận, sao lại không biết tầm quan trọng của lương thảo quân nhu, vậy mà vội vàng tiến hành đại chiến này?

Cao Lãm nghĩ mãi không ra.

Nghe nói Điền Phong thậm chí vì chuyện dân phu mà bị Viên Thiệu ép đi làm trung quân tiên phong, đơn giản là...

Ai!

Một lời khó nói hết.

Khi Viên Thiệu và Công Tôn Toản sắp phân thắng bại, rất nhiều người, bao gồm Cao Lãm, đều cho rằng chiến sự dù kéo dài cũng chỉ là vài tháng, và thở phào nhẹ nhõm, nhưng không ngờ rằng trạng thái chuẩn bị chiến đấu của toàn bộ Ký Châu không kết thúc như dự kiến, mà còn tiếp tục kéo dài!

Không nói những cái khác, ngay cả Cao Lãm trong trại tân binh cũng biết các sĩ tộc, gia tộc giàu có kia có đức hạnh như thế nào, khi đại chiến sắp kết thúc, mọi người chắc chắn sẽ tranh thủ vơ vét lợi ích cho riêng mình.

Đại chiến Ký Châu U Châu, số lượng dân phu theo quân ít nhất là mười vạn, mỗi ngày tiền muối ăn là một con số khổng lồ, bao nhiêu ở vận chuyển, bao nhiêu ở đồ dùng, bao nhiêu hao tổn, bao nhiêu biến mất, những quan viên phụ trách vận chuyển ở Ký Châu nam bắc biết đại chiến sắp ngừng, chắc chắn sẽ tranh thủ thời gian bớt xén, họ không bớt xén cũng không được, các tầng quan lại đều có phần, trừ khi họ tự bỏ tiền túi ra ứng phó cấp trên, nếu không lãnh đạo cấp trên dựa vào cái gì cho họ vị trí này...

Bởi vậy, vào thời kỳ cuối của đại chiến, cái gọi là hao tổn lương thảo quân nhu, ít nhất là bảy tám phần trong mười phần!

Không chỉ vậy, những quan lại tham ô còn đưa tay đến cả vật phẩm phát xuống. Dân phu không biết ngày đêm vận chuyển lương thảo quân nhu, thậm chí đôi khi còn phải xông pha tên đao trên chiến trường, trong tình huống đó, còn bị bớt xén tiền công, như vậy ai còn muốn cần mẫn khổ nhọc?

Điền Phong không thể tập hợp dân phu, ngoài miệng nói là muốn để dân phu chuẩn bị canh tác, nhưng thực tế là lợi nhuận béo bở bị các tầng chia nhau, làm giàu cho các cấp quan lại, và bần cùng dân phu, dẫn đến dân phu phản ứng rất lớn vào thời kỳ cuối chiến tranh giữa Viên Thiệu và Công Tôn Toản, lúc này lại cưỡng ép điều động, chỉ sợ sẽ kích thích dân biến...

Cho nên chỉ có thể hoãn lại.

Nhưng không ngờ rằng chiến tích của Cao Cán lại khơi dậy lòng tin truy cầu tốc thắng của Viên Thiệu! Vậy mà khi lương thảo quân nhu chưa hoàn toàn đến kỳ, số lượng dân phu cũng thiếu thốn, liền ngang nhiên lãnh binh tây tiến!

Cao Lãm cũng nghĩ mãi không ra.

...

Viên Thượng ngồi trên đại sảnh ở Nghiệp Thành, cau mày, nhìn chằm chằm Quách Đồ, trầm giọng nói: "Đến nay chỉ có năm thành? Chỉ có năm thành?!"

Quách Đồ gật đầu, im lặng đối mặt.

Viên Thiệu thống lĩnh trung quân đại quân chủ lực hướng tây thẳng tiến, quân tiên phong đã bắt đầu lên núi, mà bây giờ, số lượng lương thảo quân nhu bổ sung cho tiền tuyến chỉ có ba thành so với kế hoạch ban đầu!

Vậy làm sao có thể để Viên Thượng, người trấn thủ Nghiệp Thành và phụ trách vận chuyển lương thảo, không nóng lòng như lửa đốt?

Quách Đồ trong lòng cũng lo lắng, mặc dù số lượng chỉ là năm thành, nhưng đây chỉ là nói về số lượng tổng thể, còn nếu phân phối đến các hạng mục cụ thể, cái nào mà không phải là con số thiên văn?

Không nói đến lương thực, cỏ khô là quan trọng nhất, ngay cả nồi bát cũng đều có số lượng đông đảo, thêm vào lều vải, vật liệu gỗ, khí cụ, bó đuốc, dây thừng, xích sắt, đinh sắt các loại, ngay cả một cây kim khâu quần áo nhỏ cũng phải vận chuyển từ phía sau lên, nếu không chiến bào rách là chuyện nhỏ, chiến kỳ rách mà không vá là đại sự.

Mà những thứ nhiều như rừng này, cái nào mà không phải điều phối thỏa đáng?

Viên Thiệu vốn tưởng rằng sau đại chiến với Công Tôn Toản, có thể thu nạp một ít vật chất từ bắc tuyến vận đến tây tuyến, nhưng Viên Thiệu không ngờ rằng hao tổn trên đường vận chuyển lại kinh người như vậy!

Như vậy, bắc lộ vì dựa vào vật chất từ Dịch Kinh và đại doanh tiền tuyến U Bắc, nên còn sung túc, còn nam tuyến dựa vào Hà Nội Quận bổ sung, cũng không có trở ngại, lỗ hổng lớn nhất chỉ có trung quân của Viên Thiệu, đến nay vẫn còn bảy thành lỗ hổng, điều này khiến Viên Thượng và Quách Đồ thật sự ngồi không yên.

Viên Thượng biến sắc, trầm giọng nói: "Công Tắc, lúc này hệ trọng! Không thể coi thường! Mau triệu..."

Lời còn chưa dứt, đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ dưới đường, một quân tốt mồ hôi đầy đầu chạy đến bẩm báo: "Báo! Doanh địa quân nhu ngoài thành bị hỏa hoạn!"

"Cái gì!" Viên Thượng đứng phắt dậy.

Quách Đồ cũng có chút hoảng loạn, phải biết trong doanh địa quân nhu còn có một lượng lớn vật tư chưa kịp vận chuyển đến tây tuyến, cũng nói: "Nhanh! Mau cho người đi cứu hỏa! Cứu hỏa!"

Giờ phút này, Lữ Khoáng trong đại doanh quân nhu ngoài thành đang sứt đầu mẻ trán, hoàn toàn không hiểu vì sao doanh địa lại đột nhiên bốc cháy lớn như vậy!

Vật tư vận đến từ các nơi rất nhiều, tự nhiên không thể chất hết vào Nghiệp Thành, chỉ có thể tìm một chỗ bên ngoài Nghiệp Thành xây một đại doanh, chuyên để cất giữ những vật tư này, xe ngựa đội quân nhu từ các nơi đến đi lại như nước chảy. Mà bây giờ tất cả đều hỗn loạn, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, lửa lớn kêu răng rắc, quân tốt dân phu cứu hỏa như ruồi không đầu, thậm chí có người đụng vào nhau, khiến nước vất vả lắm mới múc được đổ xuống đất.

Đã mệt mỏi hơn nửa đêm, vừa mới kiểm kê xong một đội xe ngựa quân nhu chuẩn bị đưa đến tiền tuyến vào lúc tờ mờ sáng, Lữ Khoáng mới lết thân thể về trướng nghỉ ngơi, vừa chợp mắt đã gặp phải tình huống này.

"Nhanh! Nhanh lên chút nữa! Nhanh lên chút nữa!" Lữ Khoáng vẫy tay, lớn tiếng gào thét, "Đi vào thành gọi người! Nhanh! Nhất định phải..."

Lữ Khoáng đột nhiên cảm thấy mặt đất hơi rung lắc, ban đầu tưởng rằng mình không nghỉ ngơi đủ, dẫn đến đứng không vững, nhưng sau đó thấy cát đá trên mặt đất cũng rung động nhẹ, toàn bộ tâm liền bỗng nhiên nhấc lên!

Đây tuyệt đối không phải ảo giác của mình!

Có lẽ vì xung quanh quá ồn ào, nên đến khi bóng kỵ binh xuất hiện ở tầm mắt xa xa mới nghe thấy tiếng vó ngựa, không cần phải nói, những con ngựa này chắc chắn đã bọc một lớp vải bố vào móng, để giảm tiếng động khi tiến lên, khiến quân tốt xung quanh không thể nghe thấy tiếng động lạ ngay lập tức!

Đội kỵ binh này giương cao chiến kỳ tam sắc!

"Đáng chết!" Lữ Khoáng toàn thân run rẩy, rồi giận dữ, "Đáng chết tiếu tham! Đều làm cái gì!" Lữ Khoáng đổ lỗi cho tiếu tham, nhưng vấn đề là thông thường càng ở tiền tuyến hai quân, tiếu tham trinh sát càng dày đặc, ai lại ở hậu phương lớn còn mỗi ngày điều động tiếu tham trinh sát?

Hiện tại, không chỉ Lữ Khoáng, mà ngay cả quân tốt Viên quân trong đại doanh quân nhu, thậm chí trên thành Nghiệp Thành cũng phát hiện những kỵ binh này!

Những kỵ binh này đã thúc chiến mã lên tốc độ cao nhất, im ắng nằm trên lưng ngựa, kẹp trường mâu, cầm trường đao, hướng về phía nơi này như sóng biển trào đến!

Trong lúc nhất thời, ai cũng không thấy rõ có bao nhiêu kỵ binh, chỉ có thể thấy chiến giáp chiến bào của họ liên thành một mảnh, che khuất toàn bộ cảnh sắc phía xa, chỉ còn lại sự tiêu sát vô cùng, từng lớp từng lớp như tường trào đến!

"Phòng ngự!" Lữ Khoáng khàn giọng gầm rú, "Địch tập! Địch tập!"

Lại gần một chút, tiếng vó ngựa cuối cùng cũng có thể vang như sấm, không phân biệt được số lượng, chỉ là ầm ầm vang thành một đoàn, khí thế bao phủ lên đầu tất cả quân tốt và mấy vạn dân phu trong đại doanh quân nhu ở vùng ngoại ô Nghiệp Thành!

Người dân phu đầu tiên sụp đổ, ném chậu gỗ chuẩn bị cứu hỏa, quay đầu bỏ chạy, tiếng kêu thê lương vang lên: "Xong rồi! Xong rồi! Xong rồi!"

Quân tốt trên lầu thành Nghiệp Thành liều mạng đập chuông báo động, quân tốt trấn giữ cửa thành dùng hết sức bình sinh, mặc kệ dân chúng vẫn chưa thể qua cầu treo và cửa thành kêu cha gọi mẹ lăn lộn bò loạn, đóng sầm cầu treo và cửa thành, mặc cho những kẻ xui xẻo đứng không vững rơi xuống sông hộ thành...

Lữ Khoáng lớn tiếng gầm rú, cố gắng để quân tốt nhanh chóng chuyển từ cứu viện sang hình thành lực lượng chống cự, đóng cửa trại như đóng nắp vung nồi, rồi dựa vào tường trại để chống cự...

Nhưng lý tưởng rất tốt đẹp, hiện thực rất phũ phàng.

Vốn dĩ vì cứu hỏa mà doanh trại đã hỗn loạn, quân tốt dân phu lẫn lộn, bây giờ muốn lập tức nghênh địch, kết thành trận hình phòng ngự, đơn giản là khó hơn lên trời!

"Đông Lai Thái Sử Tử Nghĩa, bái kiến đại tướng quân! Đặc biệt chuẩn bị lễ vật dâng lên! Mong rằng vui vẻ nhận!" Thái Sử Từ cưỡi ngựa xông ra, một thanh trường kích chém bay đại kỳ Viên quân trong đại doanh quân nhu, hét lớn một tiếng, như lôi đình vang vọng bầu trời, "Giết!"

Bản dịch chương này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành trên truyen.free.