Ngay cả một người bình thường, khi lòng đầy thù hận cũng có thể bộc phát động lực vô tận, huống chi Hàn Toại, kẻ đã tung hoành Tây Lương hai ba mươi năm.

Dù lòng vẫn còn bi thống, so với việc chìm đắm trong đau thương, Hàn Toại muốn tập trung vào việc tìm kẻ thù, tự tay chém đầu chúng hơn. Nhưng với tình hình hiện tại, chỉ dựa vào Hàn Toại khó mà hoàn thành, nên lựa chọn duy nhất là hợp tác với Lý Nho, đầu quân dưới trướng Chinh Tây...

Hàn Toại biết Lý Nho chỉ lợi dụng thanh danh của hắn để thu phục các gia tộc giàu có và người Khương ở Tây Lương. Nhưng nếu Hàn Toại không có hai ba mươi năm gây dựng tên tuổi, làm sao có hy vọng báo thù?

Với Hàn Toại, ông không biết lá thư của mình là giọt nước tràn ly, nhưng dù biết, ông vẫn sẽ ghi nợ lên đầu Mã gia. Dù Mã Siêu đã chết, vẫn còn người nhà họ Mã và những người Khương đi theo họ...

Trong tình thế đó, thái độ của Hàn Toại với Lý Nho dịu đi nhiều, thậm chí chủ động phối hợp, tiết lộ các căn cứ lớn của người Khương quanh Kim Thành, đó là bước đầu tiên của sự hợp tác.

Về bước tiếp theo, ai làm chủ đạo, Hàn Toại vẫn không muốn từ bỏ hoàn toàn quyền chủ động, vẫn còn phải bàn.

"Chinh Tây..." Hàn Toại dừng lại, rồi nói tiếp, "Chinh Tây tướng quân quả là bậc soái tài... Có Văn Ưu tận tâm phò tá như vậy sao?"

Lý Nho khàn khàn cười trong xe da, như lão hồ ly rúc trong hang, nói: "Văn Ước, ta quen biết nhau đã nhiều năm, ta từng nói sai bao giờ?"

Hàn Toại khẽ giật khóe miệng.

"Cái gọi là tướng, cũng có nhiều loại..." Lý Nho không để ý phản ứng của Hàn Toại, thật ra cũng không quan tâm Hàn Toại phản ứng thế nào, "Tướng lĩnh cơ bản nhất, có người biết thống binh, biết đóng trại, dẫn một đám binh, có thể làm tướng của trăm người, hoặc là phụ tá cho tướng; nếu thêm minh xét trận thế, cổ vũ trước trận, dũng cảm thiện chiến, có thể xưng dũng tướng, thống lĩnh ngàn người, có thể làm quân Tư Mã, hoặc thiên tướng; nếu trên nữa có mưu lược, biết tiến thoái, biết thiên văn địa lý, có thể làm trí tướng, có thể điều khiển vạn người, là chủ tướng một quân..."

"Mà trên nữa, nếu chiêu hiền đãi sĩ, trải rộng nhân đức, được quân tốt kính yêu, tướng sĩ liều mình, có thể xưng Tướng tướng, thống ngự tam quân, là trụ cột của nước!" Lý Nho nói xong, liếc Hàn Toại, tiếp tục, "Các tướng ở Tây Lương, đa số là dũng tướng, ít có trí tướng, càng không nói đến Tướng tướng..."

Hàn Toại hừ một tiếng, trong lòng không phục, cũng không cho rằng Chinh Tây tướng quân có thể đạt đến trình độ "Trí tướng" hay "Tướng tướng", nhưng hiện tại có chút cầu cạnh Chinh Tây, nên chỉ nói: "Không biết Văn Ưu là loại tướng lãnh nào?"

"Ta là mưu sĩ..." Lý Nho nói, "Ở trong quân, không ra trận, không chém giết, lấy trí, lấy mưu thắng..."

Hàn Toại im lặng.

Có việc cầu người, ắt bị người chế trụ, đạo lý này ngàn đời không đổi. Vì vậy, dù không tán đồng, Hàn Toại cũng không xoắn xuýt về Chinh Tây tướng quân, mà chuyển sang vấn đề thực tế hơn: "Văn Ưu khi nào có thể để ta dẫn binh tiêu diệt hết phản nghịch xung quanh?"

Lý Nho cười khẩy vài tiếng, ý vị thâm trường: "Đừng vội... Đợi thêm hai ngày... Đến lúc đó còn có chút hảo lễ muốn cho Văn Ước..."

Vài ngày sau, "lễ vật" cho Hàn Toại rốt cục đến Kim Thành.

"Cái này... Đây là..."

Hàn Toại mở to mắt, không dám tin vào mắt mình.

Mông Thứ ngạo nghễ đứng cạnh một hộp gỗ, trong hộp là một cái đầu người đã bị ướp. Dù mặt có chút vặn vẹo, vẫn có thể nhận ra đây là Lê Mạch Vãng Lợi, thủ lĩnh Tiên Linh Khương từng hô mưa gọi gió.

Tiên Linh Khương từng gây sóng gió ở Tây Lương hơn mười năm, thậm chí tấn công vào Tam Phụ. Hàn Toại quen thuộc đối thủ cũ này.

Vậy mà, một thủ lĩnh từng thống lĩnh vạn người trong các bộ tộc Khương ở Tây Lương, từng ngang hàng với Hàn Toại, Mã Đằng, thậm chí còn lấn át hai người, giờ lại đầu một nơi, thân một nẻo, bị ướp trong hộp gỗ!

Hàn Toại nhìn khuôn mặt tím xanh vặn vẹo của Lê Mạch Vãng Lợi, lòng lạnh toát ra, chút ngạo khí gượng gạo trước mặt Lý Nho tan biến hết, hai chân mềm nhũn, ngã ngồi trước hộp gỗ...

Lý Nho ra hiệu cho Mông Thứ, Mông Thứ hiểu ý, chắp tay thi lễ rồi lui xuống.

"... Ngày xưa Đổng Trọng Dĩnh, quyền hành thao túng triều cương, vẫn phải nể người này ba phần, không dám thả ngựa qua Địch Đạo..." Lý Nho nói nhỏ, như hồi tưởng, lại như đe dọa, "Nay người này bị chém đầu, Tiên Linh hỗn loạn, không ai cản được binh phong Chinh Tây! Địch Đạo đã khắc, Tây Lương mở rộng! Hoàng hoàng Chinh Tây kỳ, quang quang cán thành cụ! Thử khứ tam thiên lý, chung phục đại hán cương!"

Bắc Cung Bá Ngọc, Biên Chương, Lý Văn Hầu, Mã Đằng, Đổng Trác, Lê Mạch Vãng Lợi... khuôn mặt hiện lên trước mắt Hàn Toại, hoặc cười lớn, hoặc khóc lớn, hoặc chửi mắng, hoặc gầm thét, không giống nhau, nhưng có một điểm chung: những nhân vật từng làm rung chuyển một phương hai mươi ba năm trước, giờ đã hóa thành cát bụi...

Mồ hôi trên đầu Hàn Toại tuôn ra.

Giờ phút này, Hàn Toại mới nhận ra thời đại của mình đã qua. Dù cố gắng níu giữ, cũng vô ích, chỉ có thể trơ mắt nhìn kỳ ngộ của mình tan biến.

Tuyệt vọng và bi thương cuộn trào trong ngực, khiến Hàn Toại đau đớn như dao cắt. Ông không khóc nhiều trước hài cốt Hàn phủ, nhưng lúc này không kìm được, nước mắt tuôn trào.

Lý Nho không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng bên, chờ Hàn Toại nguôi ngoai, mới chậm rãi nói: "Hàn phủ đã hủy, nhưng Văn Ước vẫn còn tước vị Đại Hán, lẽ nào cam tâm đoạn mất kế thừa?"

Hàn Toại hít mũi, không đáp.

"Đổng Trọng Dĩnh ngã xuống, ta cũng nhiễm hàn độc, thân tàn... Nhưng thì sao?" Lý Nho không để ý Hàn Toại, ngửa đầu nói, "Ít ngày nữa sẽ có hai ba đứa con đưa tang cho ta, đều là cô nhi Tam Phụ, phẩm chất tốt, ta sẽ chọn một làm kế thừa. Đợi ta trăm năm sau, mười năm đầu còn có hương nến hưởng dụng, không đến mức làm cô hồn dã quỷ..."

Hàn Toại im lặng hồi lâu, rồi dùng tay áo lau mặt, lau hết nước mắt nước mũi, đứng lên, đến trước mặt Lý Nho, vết đao trên mặt giật mấy lần, rồi quỳ xuống dưới chân Lý Nho...

... ... ... ... ... ...

Gần như cùng lúc, ở tiền tuyến đại doanh của Viên Thiệu tại Trung Mưu, cũng nhận được hảo lễ của Phỉ Tiềm...

Sau khi hỏi han lặp đi lặp lại, xác nhận nhiều lần, Điền Phong mới hiểu chuyện gì đã xảy ra khi quân tốt đóng trại.

Điền Phong cuối cùng vẫn nhận lệnh, làm tiên phong cho Viên quân.

Không phải Điền Phong không nhìn rõ ý đồ của Viên Thiệu, Quách Đồ, mà là quá rõ, nên Điền Phong thà hy sinh mình để bảo toàn gia tộc Điền thị. Hơn nữa, Điền Phong tự nhận có chút mưu lược, dù làm tiên phong cũng chỉ vất vả chút thôi, muốn thắng lợi không khó.

Nhưng giờ xem ra, tình hình có chút khó giải quyết...

Đây quả thực là chiến thuật không thể tưởng tượng.

Vượt qua quân tốt thông thường, trực tiếp bắn giết tướng tá trong quân, khiến Viên binh rắn mất đầu, không đánh mà tan.

Nếu ở trên đất bằng, tình huống này sẽ không xảy ra.

Khi hai quân giao chiến, tiếp xúc đầu tiên chỉ là quân tốt tuyến đầu, còn chủ tướng trung quân cơ bản ở vị trí an toàn. Dù có tướng lĩnh đấu tướng như Nhan Lương, Văn Sú, cũng chỉ xuất hiện ở những điểm then chốt nhất của chiến trận, và có nhiều hộ vệ phối hợp, muốn dùng cung nỏ bắn giết là rất khó, trừ khi đột tiến đến khoảng cách rất gần.

Nhưng địa hình gò núi lại cung cấp môi trường lý tưởng cho chiến thuật này của Chinh Tây. Khi vô tình rơi vào phục kích, cường nỗ bắn từ đỉnh núi xuống có sức sát thương cực mạnh, sơ sẩy là tấm chắn cũng không che chắn được, lại thêm giao nhau hai mặt, cực kỳ khó phòng.

Dù Điền Phong coi thường những kẻ đấu tướng như Nhan Lương, Văn Sú, vũ dũng thì đủ, nhưng chỉ có vậy. Nếu hiếu thắng đấu dũng trước trận mà thất thủ, không chỉ bản thân khó bảo toàn, còn liên lụy tam quân. Nhưng Nhan Lương, Văn Sú không sửa được tính, ngay cả trong trận Giới Kiều, Nhan Lương, Văn Sú cũng chỉ lo chém giết, khiến Viên Thiệu suýt bị chặn đường lui. Nếu Viên Thiệu không nhanh trí vứt mũ chiến lẫn vào quân tốt, có lẽ đã bị chém đầu...

Ừm, vậy có thể cho tướng tá mặc đồ quân tốt, như vậy quân Chinh Tây sẽ khó phân biệt...

Chỉ là, vẫn còn vấn đề.

Quân Chinh Tây khó phân biệt, quân mình e là cũng khó nhận ra...

Điền Phong vò đầu.

Nếu là lão binh thì thôi, còn nhớ mặt chủ tướng, nhưng những người mới chiêu mộ, hoặc chiêu hàng, thì khó đảm bảo.

Vậy nên, vẫn phải nghĩ cách khác...

Cao Cán nhận được mệnh lệnh mới, xem đi xem lại, bỗng thấy mũi ngứa, hắt xì liên tục, nước mắt cũng chảy ra, khiến chữ mực trên gấm lụa nhòe đi.

Đây là cái quỷ gì?

Cao Cán cau mày, trừng mắt, xem lại gấm lụa từ trên xuống dưới, mới xác nhận mệnh lệnh viết như vậy, giận dữ vứt gấm lụa sang một bên: "Đóng trại trên đỉnh núi! Điền công bị nhiệt hôn chứng rồi sao?"

Lính liên lạc ấp úng, nhưng vẫn cố gắng truyền đạt lời nói đầy đủ: "Điền công nói... Nếu tướng quân không theo, thì... Thì..."

"Thì mẹ nó thế nào!" Cao Cán trợn mắt.

Lính liên lạc nhắm mắt, liều mạng quát: "Thì quân pháp xử trí!"

"Quân pháp mẹ ngươi!" Cao Cán đạp lính liên lạc ngã xuống đất, phẫn hận đi lại hai vòng, rồi phất tay cho lính liên lạc đi. Hắn biết lính liên lạc chỉ là người truyền tin, đá một cái cho hả giận là xong, động thủ cũng vô ích, lính liên lạc không làm chủ được, dù chém giết lính liên lạc, mệnh lệnh vẫn là mệnh lệnh.

"Truyền lệnh xuống!" Cao Cán nghiến răng, "Chọn đỉnh núi, đóng trại!"

... ... ... ... ... ...

Ở xa nơi Cao Cán đóng trại, trong bụi cây, Cung Tuấn và Lăng Hiệt đang quan sát động tĩnh của Viên quân.

"Viên quân muốn làm gì?" Lăng Hiệt nhìn quân Viên Thiệu lố nhố trên núi, nghi hoặc, "Đóng trại trên đỉnh núi này, có ích gì? Bọn họ muốn làm gì?"

Thái Hành Sơn mạch không hoàn toàn là núi hoang, cũng có thảm thực vật, và trên núi có thảm thực vật cũng không ít, nhưng phải có suối, có đất bằng để đóng trại, có đường núi thuận tiện lên xuống, thì không nhiều.

"Nơi này..." Cung Tuấn trầm ngâm, "Không ổn lắm..."

Nếu để viện quân dựng lên một sơn trại như vậy, trú quân ở trong, có thể kẹp lại nhiều giao lộ xung quanh, và vì ở trên đỉnh núi, trinh sát hay phòng ngự đều có ưu thế nhất định.

Cung Tuấn chỉ tay nói: "Ngươi xem đỉnh núi này, ba đường núi tụ tập ở đây, nếu để Viên quân lập trại ở đây, chúng ta coi như là ba con đường này đều không đi được!"

Lăng Hiệt nghĩ rồi gật đầu: "Đúng là như vậy! Bọn gia hỏa này giảo hoạt!"

Cung Tuấn sờ râu cằm, nói: "Ban đêm mò lên, làm hắn một mẻ!"

Lăng Hiệt có chút chần chờ: "Tối nay? Có nên báo cáo với Giả sứ quân trước không?"

"Này!" Cung Tuấn khinh thường, "Giả sứ quân dù biết, cũng muốn nhổ cái trại này thôi? Vậy nói với không nói khác gì, còn làm trễ nải thời gian. Nếu đợi Viên quân dựng xong trại tường, lắp xong chướng ngại vật, chúng ta chẳng phải càng khó ra tay?"

Lăng Hiệt cau mày, cảm thấy Cung Tuấn nói có lý.

Cung Tuấn chỉ điểm, tiếp tục: "Ngươi nhìn Viên quân chặt cây cối, kéo cây cối lên dốc, có thể ẩn nấp thân hình. Đợi đến ban đêm, Viên quân mù mờ, mò đến cổng trại phóng hỏa, dù không đốt chết, cũng hun cho chúng nó nhảy núi! Chuyện quá đơn giản, nghe ta, không sai!"

Lăng Hiệt dù cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng không nói ra được. Thấy Cung Tuấn nói chắc chắn như vậy, thêm vào Cung Tuấn luôn có nhiều thắng tích, nên chần chờ rồi đồng ý cùng Cung Tuấn ban đêm tập kích sơn trại của Cao Cán.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.