Thái Nguyên phía bắc, Tấn Dương sơn trại.

Sơn trại này mới được xây dựng gần đây. Nhờ tiết kiệm được công đoạn khai thác đá và vận chuyển, chỉ cần dùng loại bê tông chất lượng thấp đổ trực tiếp như khi xây dựng Âm Sơn sơn trại, nên tốc độ xây dựng và thời gian cần thiết đều được cải thiện đáng kể.

Hơn nữa, dù độ kiên cố tổng thể có lẽ không bằng sơn trại xây bằng đá tảng, nhưng bê tông trộn lẫn cốt thép cũng không dễ đối phó.

Ngay cả phòng ốc và tường thành bên trong sơn trại cũng được đổ cùng nhau, mang màu xám đen, hơi thô ráp, khác hẳn lối kiến trúc gạch xanh đất vàng thời Hán.

Lưu Hòa tỏ ra vô cùng hiếu kỳ trước cảnh tượng này.

Tiên Vu Ngân đi theo Lưu Hòa cũng hết nhìn đông lại ngó tây. Nếu không thấy binh lính của Chinh Tây tướng quân ở bên cạnh, có lẽ đã xông lên sờ soạng rồi.

Tiên Vu Phụ dẫn đội ở ngoài sơn trại, Lưu Hòa mang theo Tiên Vu Ngân và vài hộ vệ vào trong sơn trại, đến gặp thống lĩnh sơn trại, Đô úy Thương Diệu, thuộc cấp của Chinh Tây tướng quân.

Thương Diệu là người Thái Nguyên, có vũ dũng hơn người. Trước đó, trong cuộc luận võ cuối năm của quân đội, hắn đã thể hiện xuất sắc và được đề bạt lên làm thống lĩnh Tấn Dương sơn trại, quản lý ba bốn trăm người, cũng coi như một chức võ không lớn không nhỏ.

Thương Diệu biết Lưu Hòa là người của Lưu Ngu đến nương nhờ Chinh Tây, tự nhiên vô cùng khách khí. Không chỉ mở tiệc chiêu đãi Lưu Hòa, còn cố ý sai người điều chút vật tư cho Tiên Vu Phụ và những người khác ở ngoài sơn trại. Đương nhiên, vì lý do an toàn, Thương Diệu không mở cửa tiếp nhận hoặc cho đi ngay, mà phải chờ quân đội từ Tấn Dương đến tiếp nhận, sau đó mới để Lưu Hòa cùng họ đi.

Dù sao, khoái mã đã phái đi, sớm muộn cũng chỉ một hai ngày, nên Lưu Hòa không thấy có gì phải nóng nảy, nhân tiện tìm hiểu tình hình Chinh Tây tướng quân từ Thương Diệu.

"Nhờ ân điển của Chinh Tây tướng quân, ta mới có được chức Đô úy này. Hiện tại quản lý ít người, nhưng chỉ cần tính gộp cả quân công, quay về huyện thành, ít nhất cũng là một Tư Mã trông coi ngàn người!" Thương Diệu, gã Hán tử Tây Bắc, tính cách thẳng thắn. Thêm vào đó, Lưu Hòa lại hỏi toàn những chuyện đắc ý của hắn, nên hắn cười ha hả, nói hết ra ngoài, "Tìm đến Chinh Tây là đúng rồi! Nhìn xem, những khí giới này, nhìn bộ giáp trụ này của ta, ở nơi khác chỉ có tướng quân mới có! Quan trọng nhất là dưới trướng Chinh Tây, không ai dám cắt xén lương bổng!"

"Thật vậy sao?" Lưu Hòa hơi kinh ngạc, buột miệng thốt ra, "Vậy không có chủ... Cái kia..." Nói được nửa câu mới nhận ra có chút không ổn, dù sao Thương Diệu cũng coi như là một tiểu tướng chủ, vội vàng đổi giọng, "Vậy không có văn lại nào trong quân động tay động chân sao?"

"Bọn họ dám!" Thương Diệu nói, "Một năm hai lần, bất kể là áo hè hay áo lông mùa đông, hay là thuế ruộng an gia, đều có định mức, thấy không? Cái này..." Thương Diệu kéo bảng hiệu quân công quân hàm từ trong cổ áo ra, khoe với Lưu Hòa, "Trên này viết hết, chức cấp nào được bao nhiêu, không thiếu một xu!"

Đương nhiên, về số lượng thì không thiếu, nhưng chất lượng thì có chút khác biệt, ví dụ như cát đá, cũ mới các loại. Tuy nhiên, những thứ này ít nhiều cũng được coi là trong phạm vi ngầm thừa nhận, chỉ cần không quá phận, thì đều nhắm mắt cho qua. Nhưng nếu làm quá đáng, bị người tuần tra của Chinh Tây phát hiện, thì chắc chắn sẽ bị chém ngang lưng.

Thời Hán, hình phạt cho những kẻ tham nhũng thường rất nặng. Dù số lượng nhỏ, cũng sẽ bị khắc chữ lên mặt, cả đời không rửa sạch được. Nếu nghiêm trọng, cơ bản là chém ngang lưng. Trong quân đội càng nghiêm khắc hơn, bởi vậy, một khi bị phát hiện, phần lớn khó thoát khỏi cái chết. Do đó, tính răn đe vẫn rất lớn, chỉ là người luôn có lòng tham, nên luôn có vài kẻ liều lĩnh.

Nếu theo lý thuyết, đương nhiên là không nên cho bất kỳ ai cơ hội tham nhũng, bởi vì nhân tính không chịu được khảo nghiệm. Nhưng vấn đề là hiện tại là thời Hán, căn bản không thể tập trung hóa thông tin, nên tất yếu phải chuyển giao quyền hành xuống dưới.

Lưu Hòa không khỏi trao đổi ánh mắt với Tiên Vu Phụ.

Không nói những chuyện khác, chuyện lương bổng từ trước đến nay như dây cương trong tay người ở vị trí cao. Về cơ bản, đều không cho đủ. Ngay cả tướng lĩnh dưới trướng cũng có tâm phúc dòng chính và bộ đội bình thường. Cho tâm phúc đủ thì dễ hiểu, nhưng lính giữ sơn trại này rõ ràng không thể là dòng chính trực thuộc, mà vẫn được nhận đủ lương bổng. Có lẽ lương thực phẩm chất kém một chút, nhưng binh lương tiền, chỉ cần số lượng đúng, tự nhiên không thể kém đi đâu, hơn nữa còn là dùng tiền thống nhất của Chinh Tây.

Trong lúc bất tri bất giác, hảo cảm của Lưu Hòa đối với Chinh Tây tướng quân tăng lên rất nhiều. Có lẽ lần này đến đây, thật sự là đúng chỗ rồi...

"Báo! Người Tấn Dương đến! Là Trần Lệnh quân đích thân đến!"

Thương Diệu vỗ tay một cái, nói: "Lưu lang quân, Trần Lệnh quân đến, chúng ta cùng đi nghênh đón?"

Lưu Hòa khẽ gật đầu, nói: "Đó là tự nhiên." Nếu đã tìm đến, đương nhiên không thể cứ giữ bộ dạng kênh kiệu. Hơn nữa, trong lòng Lưu Hòa cũng mơ hồ có thêm vài phần chờ mong.

... ... ... ... ... ...

Thượng Đảng, Hồ Quan.

Sáng sớm sương mù bao phủ khắp nơi, mông lung, tựa như tình thế hiện tại, tựa hồ thấy được điều gì, nhưng lại không rõ ràng, rất nhiều chi tiết bị che giấu. Dù cố gắng mở to mắt, vẫn cảm thấy có chút hỗn độn.

Giả Cù nhìn về phía đại doanh Hồ Quan, hơi chần chừ nói: "Chúa công, Văn Viễn người này... Có phần trọng tình nghĩa..." Giả Cù không có ý nói xấu Trương Liêu, chỉ là nhắc nhở Phỉ Tiềm, người luôn có những biến đổi tình cảm, mà những tình cảm này đôi khi không hẳn là lý tính.

Phỉ Tiềm đưa mắt về phía Hồ Quan. Rất nhiều dân phu đã tập trung từ lúc trời còn tờ mờ sáng, tu sửa xung quanh, sửa chữa tường thành, bận rộn chuẩn bị cho trận chiến sắp tới. Nghe Giả Cù nói, hắn khẽ thu ánh mắt lại, nói: "Văn Viễn là người thông minh..."

Người thông minh không có nghĩa là không làm việc ngốc nghếch, nhưng người thông minh chắc chắn hiểu quy tắc. Theo xác suất, người thông minh ít làm chuyện điên rồ hơn, và dễ đoán hơn. Ngược lại, những người hồ đồ thường làm những việc nằm ngoài dự đoán của người khác.

Chi phí chìm có thể vạch ra ranh giới giữa người thông minh và người hồ đồ.

Lữ Bố hiện tại không nỡ những chi phí chìm đó. Trước đây, hắn là Ôn Hầu, là Phấn Vũ Tướng quân, là nhân vật nổi tiếng trong triều đình Đại Hán, nhưng bây giờ những hào quang và vinh quang đó đã chìm xuống như hàng hóa ném xuống biển. Đó là một tổn thất, nhưng nếu cứ mãi nhớ nhung, không thể nhìn thẳng vào những chi phí chìm đó, thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những lựa chọn đúng đắn ngay trước mắt.

Người thông minh nên loại bỏ sự quấy nhiễu của chi phí chìm, đưa ra quyết định dựa trên tình hình hiện tại. Còn người hồ đồ thường bị chi phí chìm ảnh hưởng, chậm chạp không thể quyết định, bỏ lỡ cơ hội hoặc đưa ra những lựa chọn sai lầm. Giống như các loại xổ số, người ta tin vào các phương pháp phân tích, tính toán, ngày đêm nhìn chằm chằm vào số liệu. Trên thực tế, nếu loại bỏ yếu tố gian lận, thuần túy theo lý thuyết toán học, thì mỗi kết quả đều không liên quan đến các số liệu trước đó. Cố gắng tìm ra quy luật tất thắng là điều si tâm vọng tưởng.

Trương Liêu không nghi ngờ gì là người có tâm tính đúng đắn, không lo được lo mất, nên dễ dàng đưa ra lựa chọn chính xác.

Nếu để Lữ Bố thống lĩnh Tịnh Châu, liệu có thể làm tốt hơn Phỉ Tiềm?

Xét về phát triển tương lai, Lữ Bố có ưu thế hơn Phỉ Tiềm?

Phỉ Tiềm tin tưởng Trương Liêu, và để Trương Liêu đến bên Lữ Bố làm van an toàn, để phòng ngừa vạn nhất. Thà mở van an toàn trước khi vỡ đê, còn hơn để đê vỡ hoàn toàn.

Hơn nữa, van an toàn không chỉ có Trương Liêu.

Giả Cù thấy Phỉ Tiềm đã quyết, cũng không nói thêm. Dù sao, Giả Cù chỉ nhắc nhở để tránh khi có biến cố gì thì mình không bị trách nhiệm. Nhưng Giả Cù cũng cho rằng Trương Liêu không giống Lữ Bố. Vì vậy, khi Trương Liêu nhận binh mã rời Thượng Đảng, theo lệnh của Phỉ Tiềm đi về phía Thái Nguyên, Giả Cù không phản đối.

Giả Cù lo lắng hệ thống phòng ngự Hồ Quan sẽ yếu đi khi không có Trương Liêu...

Thực tế, toàn bộ Sơn Tây có vẻ rất lớn, nhưng trong thời đại Hán với sức sản xuất thấp, chỉ có hai trọng điểm: khu vực Thái Nguyên và khu vực Thượng Đảng. Hồ Quan là cao điểm phòng ngự trọng yếu của toàn bộ Thượng Đảng.

Huyện thành và quan ải Hồ Quan đã là điểm tranh chấp từ thời Xuân Thu Chiến Quốc. Tần và Triệu nhiều lần tranh đoạt khu vực này, nên chắc chắn là trọng điểm tiến quân của Viên Thiệu. Nơi này kiểm soát nhiều con đường, phía bắc thông Thái Nguyên, phía tây thông Hà Đông, phía nam hướng Hà Nội, phía đông là Ký Châu, là mục tiêu chiến lược cực kỳ quan trọng.

Vì vậy, trọng điểm tấn công của Viên Thiệu chắc chắn là ở đây, và chỉ có thể ở đây.

"Đáng tiếc, đầu xuân khí hậu ẩm ướt, trong núi mưa nhiều, kế hỏa công không dùng được..." Phỉ Tiềm tiếc nuối nói. Dù sao, hai chữ tàn nhẫn vô tình luôn là sát khí lớn. Hiện tại không dùng được, tự nhiên có chút đáng tiếc.

Tuy nhiên, ngoài Thủy Hỏa, còn nhiều thứ khác không được đề cập trong binh thư, và ít người chú ý đến...

... ... ... ... ... ...

Trên con đường từ Ký Châu đến Nghiệp Thành, từng đội nhân mã từ Ký Châu, Thanh Châu, U Châu tụ tập về, khiến Viên Thiệu có cảm giác hô một tiếng, vạn người cùng theo.

Giờ khắc này, Viên Thiệu hăng hái trong lồng ngực.

Tuy phong cảnh trước mắt không khác nhiều so với năm ngoái, nhưng Viên Thiệu đã loại bỏ được mối họa lớn Công Tôn Toản, và cho rằng mình đã cơ bản thực hiện được chiến lược ban đầu ở Lạc Dương, sau khi nắm giữ toàn bộ Ký Châu, U Châu, Thanh Châu.

Thực tế, Viên Thiệu chỉ đang bắt chước con đường xưa của Quang Vũ Đế, trước thống nhất phương bắc, sau đó quét sạch phương nam, rồi tiến công Quan Trung, định thiên hạ.

Hiện tại, có thể nói phía bắc Đại Hà, đến U Châu, đều là địa bàn của Viên Thiệu. Bất kể là hương trấn nào, cờ lớn của Viên thị đều treo cao trên lầu thành. Hướng Nghiệp Thành tụ tập không chỉ có quân đội, mà còn có xe ngựa.

Để những cỗ xe quân nhu này vận chuyển thuận lợi hơn, trên những con đường quan trọng, dân phu đã được phái đi bảo trì đường xá từ sớm. Có thể thấy dân phu đang gánh đất lấp đường, san bằng những đoạn đường bị hỏng trên quan đạo.

Tất cả đều nằm trong lòng bàn tay!

Viên Thiệu lên cao nhìn xuống, cảm xúc bành trướng, cảm thấy có chút dương dương tự đắc.

Nhớ lại trước kia, một mình chạy khỏi Lạc Dương, đường dài đến Ký Châu, lay lắt dưới trướng Hàn Phức, cuối cùng cướp được ấn tín và dây đeo triện của Ký Châu mục. Sau đó, một đường chinh chiến, suýt chút nữa gục ngã dưới lưỡi đao của Công Tôn tại Giới Kiều. Đoạn đường phấn đấu, những trận huyết chiến đó, bây giờ nhớ lại, phảng phất như mộng ảo.

Đã từng bị gia tộc Viên thị bài xích, thậm chí bị thúc phụ mắng chửi, mà bây giờ, đã thân cư cao vị, vẫy tay một cái, liền có vô số nhân mã đi theo. Còn kẻ được thúc phụ coi trọng ở phía nam, bây giờ rơi vào địa vị nào?

Chẳng qua là kéo dài hơi tàn mà thôi!

Trước đây, Viên Thiệu lấy bắc, Viên Thuật lấy nam, hai anh em ít nhiều có ý tranh chấp, thậm chí hành động cũng có chút tương tự. Một người tiến công U Châu, một người tiến công Dương Châu, chỉ là Viên Thuật có chút chậm trễ, có chút bắt chước. Còn bây giờ, Viên Thiệu đã có thể coi là bình định sơ bộ toàn bộ đông bắc, còn Viên Thuật vẫn đang sứt đầu mẻ trán, chưa đứng vững chân ở phương nam.

Sứ giả liên lạc với Tôn Sách đã xuất phát. Nếu có thể tranh thủ được Tôn Sách, thậm chí chỉ cần Tôn Sách do dự một chút, Viên Thuật sẽ thua không nghi ngờ...

Viên Thiệu thậm chí tưởng tượng, nếu có một ngày Viên Thuật đầu hàng, Viên Thiệu nhất định sẽ đứng ở đây, để Viên Thuật từng bước một từ dưới thành đi lên, rồi quỳ rạp xuống dưới cửa thành!

Đến lúc đó, toàn bộ thiên hạ, còn ai có thể ngăn cản bước chân của Viên thị!

Hả?

Chinh Tây tướng quân?

Bây giờ ba đường cùng tiến, tổng cộng có thể đạt tới mười vạn binh lực. Nếu thêm dân phu, ít nhất có hai ba trăm ngàn người, đủ danh xưng trăm vạn!

Chinh Tây tướng quân làm sao cản nổi!

Chỉ sợ tin tức vừa truyền ra, Thái Nguyên, Thượng Đảng sẽ loạn thành một bầy, có lẽ sẽ trực tiếp đầu hàng.

Tuy nhiên, sự hăng hái của Viên Thiệu nhanh chóng bị Quách Đồ làm gián đoạn.

"Minh công, số lượng dân phu chênh lệch quá nhiều..." Quách Đồ cầm một quyển sách tiến lên bẩm báo, "... Theo tính toán đến hôm nay, hứa hẹn hơn năm mươi ba ngàn người, mà bây giờ chỉ đến chưa được hai vạn..."

Viên Thiệu nhíu mày, nói: "Chuyện gì xảy ra?"

Quách Đồ thấp giọng nói: "Hôm qua mỗ đã hỏi Điền công... Điền công nói là..."

"Nguyên Hạo nói gì?" Viên Thiệu truy hỏi, "Không cần lo lắng, cứ nói thẳng!"

"Điền công nói hiện tại đang vào vụ xuân, không nên điều quá nhiều dân phu, có thể đợi sau vụ xuân rồi điều phối..." Quách Đồ thấp giọng cúi đầu nói.

Cơ bắp trên mặt Viên Thiệu giật giật, một ngọn lửa giận vô danh dâng lên...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.