Có lẽ vì DNA mỗi người khác biệt, nên mỗi người đều là cá thể độc nhất vô nhị, mang ý nghĩ và quan niệm riêng.

Một khi hình thành, những ý nghĩ và quan niệm cá nhân này rất khó thay đổi. Vì sao các quốc gia đều chọn hệ thống giáo dục bắt buộc chín năm? Nếu không tuân thủ, thậm chí có thể vi phạm pháp luật và bị cưỡng chế thi hành?

Vẫn là câu chuyện cũ, không có yêu và hận vô cớ.

Thu hoạch tương ứng với lợi ích, và phải trả giá tương xứng.

Nhất trác nhất ẩm, tự có thiên định.

Phỉ Tiềm không ngờ Lữ Bố lại tìm đến mình. Phỉ Tiềm vốn nghĩ Lữ Bố kiêu ngạo, như cô lang trên thảo nguyên, dù cô độc vẫn ngạo nghễ đứng trên sườn đồi, chứ không chạy xuống vẫy đuôi mừng chủ.

Vậy nên, nếu dựa vào phán đoán này, việc Lữ Bố đến Hà Đông có vẻ khả nghi, chắc chắn ẩn chứa bí mật không ai hay.

Nhưng ngược lại, người ta vẫn có thể thay đổi. Vấp ngã mới biết đau, dù không muốn cũng phải ôm đầu đi đường vòng. Vậy Lữ Bố bây giờ thuộc loại nào?

Dù sao Lữ Bố là Ôn Hầu.

Thời Hán, quan chức có ba loại: tự tiến cử, liên danh, sắc phong. Tự tiến cử như Viên Thiệu tự xưng Xa Kỵ tướng quân. Liên danh như Dương Bưu tiến cử Phỉ Tiềm làm Phiêu Kỵ Tướng Quân. Nhưng trong quan niệm chính thống, hai loại này không được tính. Chỉ có sắc phong của triều đình mới đường hoàng được công nhận.

Như Lưu Bị từng làm Thanh Châu Thứ Sử, Từ Châu Mục, nhưng người ta chỉ công nhận Dự Châu Thứ Sử, vì chức này do Tào Tháo mượn danh triều đình phong cho Lưu Bị sau khi Lưu Bị theo Tào Tháo.

Dù Ôn Hầu của Lữ Bố do Đổng Trác phong, và nhiều chức quan mất giá trị sau khi Đổng Trác bị giết, Lữ Bố lại khác. Sau khi ám sát Đổng Trác, Vương Doãn thay triều đình tái khẳng định, phong Lữ Bố làm Phấn Vũ Tướng quân, nghi hòa tam ti, giả tiết... Triều đình công nhận, tẩy trắng chức quan cho Lữ Bố, như Chinh Tây tướng quân của Phỉ Tiềm, là chức quan triều đình thừa nhận đường đường chính chính.

Ai cũng có điểm mấu chốt. Không có điểm mấu chốt sẽ không được ai hoan nghênh, dù xưa hay nay. Không tuân thủ quy tắc mà lại yêu cầu người khác tuân thủ, kẻ đó dù làm hoàng đế cũng không lâu. Vì vậy, Phỉ Tiềm cần biết Lữ Bố, hay đúng hơn là điểm mấu chốt của đám người Lữ Bố ở đâu.

Hỏi thẳng thường không có kết quả chính xác. Hoặc có trả lời trước mặt, thường cũng không phải sự thật. Nên Phỉ Tiềm chỉ có thể âm thầm quan sát.

"Huynh trưởng, đây là Bình Dương..." Đứng trên sườn đồi phía nam Bình Dương, Phỉ Tiềm ngồi trên lưng ngựa, chỉ roi nói, "Năm xưa Bình Dương, bốn cửa sụp đổ, tường thành chỉ còn đất đắp, đường sá hoang tàn. Lương đạo đã chống cự Bạch Ba trong phế thành Bình Dương, đại bại Bạch Ba ở đây, mới thu phục vùng này..."

Lữ Bố nhìn tòa thành lớn màu đỏ phía xa, hít một hơi lạnh, "Cái này... Bình Dương này, dường như còn lớn hơn Lạc Dương!"

"Ha ha..." Phỉ Tiềm không đáp thẳng, cười nói, "Lạc Dương thành, nam bắc chín dặm, đông tây sáu dặm, có mười hai cửa... Bình Dương chỉ là quận thành, không dám trái tôn số, ngoại thành nam bắc đông tây đều bảy dặm, bốn mặt thành đều hai cửa..."

Nếu Bình Dương tiếp tục phát triển, có thể sẽ xây thêm. Nhưng xây thêm ngoài tường thành có lẽ không thích hợp, vì có thể sẽ áp dụng hình thức Trường An Lăng Ấp, xây dựng các trấn vệ tinh. Nhưng việc này phải đợi năm năm nữa, nên Phỉ Tiềm chưa nói với Lữ Bố.

Dù chưa miêu tả quy mô và phương hướng phát triển tương lai, sự hùng vĩ của Bình Dương hiện tại đã khiến Lữ Bố trợn mắt. Lữ Bố từng du tẩu Tịnh Châu, từng đến Bình Dương bỏ hoang. Cảnh tượng trước mắt khiến Lữ Bố khó mà dung hợp Bình Dương bỏ hoang trong đầu với mọi thứ trước mắt...

"Đây quả thực là..." Lữ Bố lắc đầu, cảm thán, "khó tin..."

Thường thì, xây dựng một thành trì cần thời gian tính bằng năm, năm năm mười năm là chuyện thường. Bình Dương thành trong thời gian ngắn ngủi mấy năm đã trùng kiến và xây thêm, thật là một chuyện đáng kinh ngạc.

Đương nhiên, có tốc độ này, ngoài thương mậu phồn vinh, nhà xưởng của Hoàng thị cung cấp toàn diện từ nguyên vật liệu đến công cụ xây dựng, cũng là một yếu tố quan trọng.

Phỉ Tiềm không giải thích thêm, gật đầu phụ họa: "Đúng vậy, đôi khi ta cũng thấy khó tin... Nhưng đã xảy ra, ắt có đạo lý tồn tại... Huynh trưởng, mời qua bên này."

"A?" Lữ Bố ngẩn người, rồi kịp phản ứng, gật đầu, quay ngựa, theo Phỉ Tiềm.

Xích Thố Mã không nhịn được phun mũi, mấy lần muốn đá hậu vượt quá nửa thân ngựa của Phỉ Tiềm, nhưng bị Lữ Bố ghìm lại. Cuối cùng, Lữ Bố vỗ vào đầu nó mới chịu ngoan, nhưng vẫn hậm hực phun phì phì trong mũi, lắc bờm, vẻ khó chịu.

Tuân Kham đã chờ ở Thập Lý đình. Gặp Phỉ Tiềm và Lữ Bố đến, đầu tiên hành lễ với Phỉ Tiềm, rồi bái kiến Lữ Bố. Tuân Kham khẩu tài không cần bàn, lựa chuyện Lữ Bố đắc ý ra nói, khiến Lữ Bố cười ha ha, thần sắc thư sướng.

Hết thảy, dường như rất hòa hợp...

... ... ... ... ... ...

Bình Dương nhị hoàn.

Dịch quán.

Ngụy Tục đi một vòng trở về, chắp tay bẩm báo: "Đã xét, xung quanh không có gì dị thường."

Trần Cung gật đầu, nói: "Đa tạ Ngụy giáo úy." Rồi ra hiệu Ngụy Tục lui ra.

Ngụy Tục hơi sửng sốt, liếc nhìn Lữ Bố. Thấy Lữ Bố khẽ gật đầu, mới im lặng chắp tay lui xuống, tiện thể đưa hộ vệ ra xa một chút.

"Công Đài làm gì vậy..." Lữ Bố nhìn Ngụy Tục nói.

Trần Cung nhỏ giọng: "Muốn thành đại sự, phải cẩn ngôn thận hành. Ta biết Ngụy giáo úy nhân phẩm không ngại, nhưng phòng ngừa vạn nhất thôi."

Lữ Bố khoát tay, không muốn tiếp tục đề tài này, nói: "Công Đài có việc cứ nói thẳng!"

"Chinh Tây tướng quân..." Trần Cung không khách sáo nữa, dù sao chuyện này đã nói nhiều lần, chỉ là Lữ Bố chưa quyết định, "Một đường đến đây, chưa từng nói sẽ an trí Ôn Hầu ở đâu?"

Lữ Bố cụp mắt, lặng lẽ gật đầu.

"Ôn Hầu muốn do dự đến bao giờ?" Trần Cung hơi nghiêng người về phía trước, "Chinh Tây bề ngoài khách khí, kì thực đề phòng Ôn Hầu... Ôn Hầu không sớm tính toán, sớm muộn rơi vào tay người khác!"

Lữ Bố trừng Trần Cung, nhưng không nói gì.

Trần Cung không sợ sắc mặt Lữ Bố, tiếp tục chậm rãi nói: "Ôn Hầu, Duyện Châu bại trận là do Trương sứ quân chậm chạp, Lạc Dương bại trận là do căn cơ không vững, đều không phải lỗi của Ôn Hầu. Bây giờ Ôn Hầu về Tịnh Châu, đặt chân căn bản, đây là cơ hội tuyệt hảo. Không thể bỏ lỡ!"

Lữ Bố nhíu mày nói: "Ta xem Chinh Tây như huynh đệ, sao nhẫn tâm..."

Trần Cung ngắt lời Lữ Bố: "Ôn Hầu sai rồi! Không phải Ôn Hầu cướp đoạt sự nghiệp của Chinh Tây, mà là Ôn Hầu cùng Chinh Tây chung sức tạo dựng. Như thế có gì không thể?"

Lữ Bố trừng mắt, suy tư một lát, có vẻ tâm động hơn trước, nói: "Xin lắng tai nghe."

"Ôn Hầu cần biết, Chinh Tây lúc này tuy lớn mạnh, nhưng căn cơ chưa vững. Tây có Khương nhân chưa định, bắc có Tiên Ti không yên, nam có Xuyên Thục cần chinh chiến, đông có Viên đại tướng quân..." Trần Cung nhỏ giọng, "Có thể nói tứ phía đều là chiến..."

Lữ Bố gật đầu: "Dường như đúng vậy, nhưng làm sao nói là chung sức... Cái này..."

"Ôn Hầu đừng vội." Trần Cung vuốt râu nói, "Chinh Tây bây giờ tuy không chiến sự với Viên đại tướng quân, nhưng không thể lâu dài. Tất có một trận chiến... Ôn Hầu không bằng gặp Chinh Tây, xin một chức... Vừa được tiếp tục lĩnh quân, không đến mức sinh tử hệ tại tay người khác, vừa có chỗ an thân, binh sĩ cũng có chỗ dựa vào, lại vừa toàn được nguyện vọng áo gấm về quê của Ôn Hầu..."

Lữ Bố nghe khí tức dồn dập hơn, cau mày, ngoẹo đầu, một hồi lâu nói: "Ý của Công Đài, ta cũng hiểu... Chỉ là chức này trọng đại, Chinh Tây sao dễ dàng đồng ý?"

Trần Cung cười nói: "Nếu Chinh Tây không đồng ý, Ôn Hầu có thể cầu thứ khác... Như vậy, Chinh Tây vừa thẹn trong lòng, vừa vì giữ thanh danh tốt, tất nhiên đồng ý..."

Lữ Bố trầm mặc một lát, vẫn chưa quyết định, nói: "Ta lại suy nghĩ..."

Trần Cung bất đắc dĩ, thở dài, lắc đầu: "Ôn Hầu..."

"Ta nói... Ta lại suy nghĩ..." Lữ Bố nhíu mày, rồi cảm thấy mình nói vậy có lỗi với Trần Cung, liền bổ sung, "Ta biết Công Đài một lòng vì ta, chỉ là chuyện này hệ trọng, ta cần suy nghĩ thêm, xin Công Đài thứ lỗi..."

Lữ Bố đã nói vậy, Trần Cung còn nói gì được, chỉ chắp tay lui xuống...

... ... ... ... ... ...

Bình Dương phủ nha đại đường.

Tuân Kham ngồi một bên, vuốt râu, híp mắt nói: "Ôn Hầu dũng thì dũng thật, nhưng trong lòng chưa chắc có nhiều ý nghĩ. Mấu chốt chỉ sợ ở Trần Cung, Trần Công Đài..."

Dù Tuân Kham và Trần Cung không tiếp xúc nhiều, nhưng bằng trực giác của mưu sĩ, Tuân Kham kết luận Trần Cung chắc chắn có tác dụng nhất định.

Phỉ Tiềm cũng bất đắc dĩ.

Chu Chương hiến kế cho Lữ Bố, bảo Lữ Bố bỏ Lạc Dương. Phỉ Tiềm cũng vừa mới biết chuyện này. Nhưng Chu Chương không cùng Lữ Bố trở về, vẫn ở Lạc Dương. Dù sao, một người hiểu biết kỹ thuật nông nghiệp, chỉ cần không chủ động gây sự, ở đâu cũng được hoan nghênh...

Thêm nữa, quê Chu Chương ở Hà Lạc. Hiện tại làm đồn điền giáo úy, chức quan không lớn, nhưng thanh cao, nên không dễ dàng bỏ hết để về Bình Dương làm lính hoặc văn lại bình thường.

Có lẽ, trong lòng Chu Chương, thuyết phục Lữ Bố đến dưới trướng Phỉ Tiềm là một cách báo đáp Phỉ Tiềm. Nhưng vấn đề là cách này mang đến cho Phỉ Tiềm không chỉ niềm vui, mà còn chút kinh ngạc.

Phỉ Tiềm gật đầu, chậm rãi nói: "Ta có một chuyện không hiểu... Trần Công Đài... Rốt cuộc là ai..."

Tuân Kham sửng sốt, không theo kịp tiết tấu của Phỉ Tiềm, suy nghĩ một lát, nhíu mày, gật đầu: "Chúa công không nhắc, ta lại chưa từng lưu ý... Đúng là ta sơ sót, suy nghĩ không chu toàn, mong chúa công thứ tội..."

Phỉ Tiềm khoát tay: "Hữu Nhược không cần vậy, chẳng ai hoàn mỹ, há có ai luôn thông suốt mọi chuyện? Ai cũng có sở trường riêng..."

Tuân Kham chắp tay cảm ơn Phỉ Tiềm, rồi nói: "Vậy thì... Trần Công Đài xác nhận là thủ hạ của hai Viên, chỉ không biết là Viên Đại hay Viên Nhị..."

Phỉ Tiềm lặng lẽ gật đầu.

Theo tình hình đã biết, Trần Cung rõ ràng không cùng đường với Tào Tháo, cũng không thể cùng bọn với Dương Bưu. Vậy chỉ còn Lưu Bị, Tôn Sách, Lưu Biểu và hai Viên. Ngoài hai Viên, ngay cả Lưu Biểu cũng không đủ sức hấp dẫn. Vậy nếu Trần Cung liên hệ với chư hầu khác, cơ bản có thể kết luận là liên quan đến hai Viên...

Vấn đề là, Trần Cung là người của Viên Thiệu hay Viên Thuật?

Nếu là Viên Thuật, còn có thể dùng được. Vì Phỉ Tiềm và Viên Thuật tạm thời không có khả năng giao chiến trực tiếp. Viên Thuật lại đang bị Tào Tháo liên thủ với Lưu Biểu đánh tơi tả, Dự Châu mất hơn nửa. Chỉ xem Tôn Sách có trở mặt như trong lịch sử không. Nếu Tôn Sách phản bội, con đường của Viên Thuật cơ bản là đến hồi kết.

Nhưng nhỡ Trần Cung là người của Viên Thiệu...

Vậy thì nghiêm trọng.

Nhưng vấn đề là, Phỉ Tiềm không có chứng cứ trực tiếp nào để chứng minh điều này.

Dù luật pháp thời Hán, ân, luật pháp lúc nào cũng phục vụ cho chính trị thượng tầng, nhưng bề ngoài vẫn phải giữ gìn. Lữ Bố cũng từng là một chư hầu, vừa mới nương tựa Phỉ Tiềm. Rồi Phỉ Tiềm dùng tội danh có lẽ có để bắt thủ hạ của Lữ Bố tra hỏi, người đến sau sẽ nghĩ sao?

Vậy nên, Phỉ Tiềm không chỉ không thể động Lữ Bố, cũng không thể động thủ hạ của Lữ Bố. Ít nhất là ở giai đoạn này. Dù muốn động thủ, cũng cần tìm lý do thích hợp, hoặc để người này hết đường lui rồi mới động thủ, như Tào Tháo nhịn hồi lâu mới chém giết Hứa Du...

Phỉ Tiềm thở dài, chậm rãi nói: "Thử một lần đi..."

Chỉ có động, mới có sơ hở. Nên dù có rủi ro, vẫn phải thử một lần...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.