Quân Tiên Ti vây công Kế Thành đến ngày thứ sáu, Điền Phong liền chạy tới đại doanh của Nhan Lương, cùng Nhan Lương thống lĩnh quân sĩ, vượt qua Cự Mã Thủy, hướng bắc tiến vào địa giới U Châu.

Đến ngày thứ tám, Văn Sú dẫn một cánh quân khác hợp binh, đóng trại ở Trác Huyện.

"Kế Thành hiện giờ ra sao rồi?" Điền Phong vừa gặp Văn Sú đã vội hỏi, bỏ qua cả những lời xã giao.

Văn Sú lắc đầu, Điền Phong thở dài một hơi, được người hầu đỡ xuống xe, lảo đảo ngồi xuống tảng đá bên cạnh.

Người hầu quỳ xuống đất, xoa bóp chân cho Điền Phong.

"Ta già rồi, đi đứng khó khăn... Hai vị tướng quân chớ cười..." Điền Phong yếu ớt nói, cảm thấy hai chân không còn là của mình nữa.

Nhan Lương và Văn Sú nhìn nhau, đáp: "Điền công khách khí."

"Còn nhận được văn thư cầu cứu từ Kế Thành không?" Điền Phong thở dốc mấy hơi, vẫy tay gọi Nhan Lương, Văn Sú lại gần, rồi khẽ hỏi.

"Bẩm Điền công, hôm qua mới nhận được thư cầu viện từ Kế Thành..." Văn Sú lấy từ trong túi da ra một dải lụa, đưa cho Điền Phong, có chút lo lắng nói, "Kế Thành hiện giờ khốn đốn vô cùng, e rằng không cầm cự được bao lâu..."

"Tiên Ti và Ô Hoàn liên thủ, thực lực không thể coi thường..." Nhan Lương cũng nhíu mày, nói, "Tính ra thì Kế Thành đã bị vây tám ngày, nếu sơ sẩy..."

Điền Phong gõ gõ dải lụa cầu viện trong tay, cười nói: "Chữ của Hiển Dịch vẫn khí khái như xưa..."

Văn Sú sốt ruột nói: "Điền công đừng đùa, lúc này rồi, còn luận khí khái hay không khí khái làm gì!"

Điền Phong cười lớn, vỗ đùi nói: "Đừng vội, đừng vội... Hai vị nghĩ xem, nếu tình huống nguy cấp, còn tâm trí đâu mà trau chuốt câu chữ, khắc tỉa văn chương?"

Nhan Lương nghiêng đầu, đảo mắt, chợt giật mình.

"Người đâu! Đem thư cầu viện này trình lên đại tướng quân!" Điền Phong gọi một tiếng, rồi nói, "Để đại tướng quân giải sầu, Kế Thành tạm thời không nguy hiểm..."

Văn Sú vẫn chưa hiểu, hỏi: "Cái này... Điền công có thể nói rõ hơn không?"

"Kế Thành có gì?" Điền Phong không chê Văn Sú chậm hiểu, giải thích, "Ngoài Nhị công tử ra, chỉ là chút tiền bạc, hàng hóa, dân chúng bình thường thôi. Mà những thứ này, nơi nào chẳng có? Sao cứ phải vây Kế Thành?"

"Bởi vì Nhị công tử?" Văn Sú theo bản năng đáp lời.

Điền Phong cười ha hả, nói: "Người Tiên Ti cần Nhị công tử làm gì? Người Tiên Ti sống ở đại mạc, thiếu nhất là muối và sắt, mà Kế Thành có được bao nhiêu?"

"Ngư Dương!" Nhan Lương trầm giọng nói.

Điền Phong tán thưởng nhìn Nhan Lương, gật đầu: "Ngư Dương là nơi sản xuất muối sắt. Tiên Ti vây công Kế Thành, chẳng qua là làm mồi nhử, dụ chúng ta mắc câu, vừa có thể đánh tan viện quân, vừa dễ dàng chiếm lấy Ngư Dương, thu được muối sắt!"

Ngư Dương quận, từ thời Tần đã là khu vực tranh chấp giữa nông dân và dân du mục, đơn giản vì nơi này có đầm lầy, rừng núi, ruộng muối, khoáng sản. Dù những khoáng sản này không phải mỏ lớn, nhưng vào thời Tần Hán đã là đủ.

Điền Phong kết luận, Tiên Ti đang dùng kế "giương đông kích tây", bề ngoài đánh Kế Thành, thực tế muốn điều động binh lực Ngư Dương, rồi tập kích Ngư Dương, cướp đoạt tài nguyên muối sắt.

Dù sao, trên thảo nguyên, muối sắt là thứ khan hiếm nhất. Nếu Tiên Ti thu được lượng lớn muối sắt, vô hình trung sẽ tăng cường thực lực. Còn Ngư Dương bị tàn phá nặng nề cũng suy bại. Cứ thế, năm sau phòng thủ Tiên Ti càng khó khăn. Lâu dần, U Châu sẽ hoàn toàn mất vào tay Tiên Ti.

"Cướp đoạt Ngư Dương lợi hơn nhiều so với cưỡng ép đánh hạ Kế Thành..." Điền Phong vuốt râu, bảo người hầu xoa bóp chân, cử động hai chân, thấy hết tê dại, liền đứng lên, "Kha Bỉ Năng của Tiên Ti dã tâm bừng bừng, chắc chắn tính đến điều này, nên lần này..."

Điền Phong từng quen biết Kha Bỉ Năng, biết tính cách hắn. Chính vì Kha Bỉ Năng dã tâm lớn, nên không chỉ thỏa mãn với việc cướp bóc ở Kế Thành. Hắn muốn nhiều hơn, thậm chí muốn chiếm U Châu, làm cơ sở để cường đại hơn.

"Tiên Ti tính không tệ, dụ chúng ta đến Kế Thành, rồi đánh Ngư Dương. Dù chúng ta kịp phản ứng, cũng không đuổi kịp, chỉ trơ mắt nhìn Tiên Ti cướp bóc..." Điền Phong nheo mắt, nói, "Đến đầu xuân năm sau, có lẽ Tiên Ti thu hoạch được nhiều tiền hàng, muối sắt, sẽ liên kết với Ô Hoàn, từ hai phía đông tây của U Châu cùng xuất binh. Mà Ngư Dương trong hai ba tháng ngắn ngủi chắc chắn không thể khôi phục... Đến lúc đó, chúng ta chỉ có thể lui giữ Ký Châu, dâng U Châu cho người khác..."

"Nếu vậy, quân giữ Ngư Dương hiện tại không đủ năm nghìn..." Nhan Lương cau mày nói, "E rằng không chống đỡ được Tiên Ti xâm nhập! Nhưng... Kế Thành thì..."

"Kế Thành đương nhiên phải cứu..." Điền Phong cười, gật đầu, "Có hai vị tướng quân ở đây, ta vừa vặn có một kế, không ngại như thế như vậy..."

... ... ... ... ... ...

Ánh tà dương đỏ quạch như máu, sắc trời dần ảm đạm, mọi tia sáng tựa như màu máu tươi.

Điền Trù như kiến bò trên chảo nóng, lòng nóng như lửa đốt, dẫn mấy tên hộ vệ đứng trên lầu thành Ngư Dương, nhìn quân sĩ trên tường thành liên tục bại lui, nhíu chặt mày, vô kế khả thi.

Tiếng la giết bốn phía đinh tai nhức óc, Điền Trù như không nghe thấy, lặng lẽ đứng đó, như mất hồn, nhìn cảnh chém giết đẫm máu trên thành dưới thành, thỉnh thoảng quay đầu nhìn về phương nam, nhìn chân trời, nhưng không thấy gì, chỉ có quân Tiên Ti kêu loạn, vây quanh bốn phía thành trì.

Điền Trù đã phái ba nhóm cầu viện, nhưng không ai phá vây thành công, đều bị quân Tiên Ti canh gác chặt chẽ quấn lấy, chết trên đường cầu viện.

Ngư Dương vốn không nhiều chiến mã, sau khi phái ba nhóm cầu viện, chẳng khác nào đoạn mất hy vọng...

Có lẽ lần đầu, hoặc lần hai, nên dốc toàn lực, liều chết xông về một hướng. Có lẽ lần ba nên đổi hướng cầu viện...

Nhưng những giả thiết này hoàn toàn vô nghĩa.

Hào soái Tố Lợi tự dẫn đội dự bị lên thành, chuẩn bị đòn cuối cùng, đánh bại quân Hán ở tường thành phía tây Ngư Dương. Quân Tiên Ti dùng ưu thế quân số, tập trung binh lực, liên tục không ngừng, nhắm vào một điểm yếu trên phòng tuyến của quân Hán, tấn công mạnh, cuối cùng xé toạc phòng tuyến Ngư Dương. Giờ cái lỗ hổng đã thành một cái lỗ thủng lớn, cần phải khoét sâu thêm, đánh tan hoàn toàn phòng ngự của quân Hán, biến kế hoạch chiếm Ngư Dương thành thành hiện thực.

Tố Lợi hét lớn, dẫn một trăm dũng sĩ Tiên Ti vạm vỡ nhất, như dã thú sổ lồng, hung hãn xông vào quân Hán trên thành. Quân Hán xếp hàng trên tường thành rộng hơn hai trượng, miễn cưỡng lập thành đội hình phòng thủ, chống cự quân Tiên Ti tấn công, quyết không lùi bước. Hai bên giao chiến, mỗi lần tiến hay lùi đều có vô số binh sĩ ngã xuống.

Tố Lợi vượt qua tường thành, hét lớn, vung chiến phủ xông vào trận, lập tức xông tan đội hình quân Hán!

Quân Tiên Ti phấn chấn, cùng nhau reo hò, gầm thét, điên cuồng xông vào quân Hán, đẩy lùi quân Hán về sau.

"Sứ quân!" Hộ vệ bên cạnh Điền Trù vội nói, "Rút lui đi! Không rút lui là không kịp nữa!"

Điền Trù đau khổ nhắm mắt, biết Ngư Dương sắp thất thủ...

Phòng ngự của Ngư Dương sắp sụp đổ vì tường thành phía tây thất thủ, tiếp theo là cửa thành phía tây bị phá, rồi toàn thành rơi vào tay quân Tiên Ti.

Ngư Dương sắp rơi vào tay giặc...

... ... ... ... ... ...

Văn Sú dẫn ba nghìn kỵ binh, đuổi đến nam giao Ngư Dương trước khi mặt trời lặn.

Ngư Dương dưới ánh chiều tà đỏ như máu, tiếng chém giết kịch liệt, tiếng tù và trầm thấp, tiếng trống trận dồn dập, tiếng gào thét của hai bên, tất cả hòa vào nhau thành tiếng nổ lớn, như hai con dã thú cắn xé nhau trước khi màn đêm buông xuống, lông bay tứ tung, máu thịt văng khắp nơi.

Văn Sú thoáng thấy cờ xí của quân Hán vẫn tung bay trên thành Ngư Dương, thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng không phụ lòng Viên Thiệu và Điền Phong, dồn hết kỵ binh có thể mang đi, đến dưới chân thành Ngư Dương vào lúc nguy cấp nhất, khi quân Tiên Ti chưa phát hiện.

Văn Sú cau mày, quan sát chiến trường, tóc dài rối tung trên vai thỉnh thoảng bay theo gió.

Ngoài những dịp chính thức, Văn Sú không thích đội mũ chiến, có lẽ giống người Hồ, trời sinh không thích. Dù Nhan Lương khuyên bảo, hắn cũng không thích đội. Mũ chiến có thể bảo vệ, nhưng Văn Sú thấy không thoải mái, bất tiện, thà tóc tai bù xù còn hơn đội mũ chiến.

Văn Sú vẫy tay, mấy sĩ quan trung cấp tự động tiến lên.

"Nhìn kìa!" Văn Sú chỉ tay, nói, "Quân Tiên Ti phát điên! Bình thường giờ này phải nghỉ ngơi, nhưng các ngươi thấy đống lửa lớn kia không? Chứng tỏ quân Tiên Ti không định lui binh, muốn tiếp tục công kích Ngư Dương trong đêm! Bọn chó dại này đánh Ngư Dương không kể ngày đêm, chắc chắn mệt mỏi! Chúng ta một đường mà đến cũng vất vả, nhưng so với quân Tiên Ti vừa phải công thành vừa không được nghỉ ngơi thì chúng ta chiếm lợi thế!"

"Cho nên, ta định tập kích quân Tiên Ti từ phía sau, trung quân do ta chỉ huy, chủ yếu cắt đứt đội hình quân Tiên Ti, hai cánh do các ngươi chỉ huy..." Văn Sú chỉ hai quân hầu, nói tiếp, "Hai ngươi chủ yếu giương nhiều cờ xí, xua đuổi quân Tiên Ti đã bị phá vỡ đội hình chạy về phía trước, không cho chúng dừng lại! Trời sắp tối hẳn, quân Tiên Ti không biết chúng ta có bao nhiêu người, những quân Tiên Ti rớt lại phía sau chắc chắn là quân mệt mỏi đã công thành, chỉ cần chúng sợ hãi bỏ chạy, chúng ta có thể đẩy thẳng một mạch, xông thẳng vào bản doanh đối phương!"

"Chư vị rõ chưa?" Văn Sú nhìn quanh, thấy không ai phản đối, liền phất tay, "Xuống chuẩn bị, chỉnh đốn đội ngũ, chuẩn bị xuất kích!"

Các quân giáo trung cấp lập tức tản đi, lính liên lạc chạy tới chạy lui trong hoàng hôn, đội ngũ dần thành hình.

"Hừ..." Văn Sú nhìn ánh lửa trên thành Ngư Dương, đến giờ vẫn chưa thấy trinh sát Tiên Ti, "Tưởng chiếm được Ngư Dương rồi nên không phái trinh sát sao? Hừ hừ, mặc kệ thế nào, cứ chết đi!"

Văn Sú giơ cao trường đao, rồi vung xuống, hai chân thúc mạnh, chiến mã đau nhức hí dài một tiếng, dẫn đầu chạy ra, hộ vệ vội đuổi theo, rồi đại đội kỵ binh cũng theo sau Văn Sú, xông về quân Tiên Ti ngoài thành Ngư Dương.

Khoảng cách đến Ngư Dương càng lúc càng gần.

Văn Sú thấy bóng người lay động trên thành dưới thành, ánh lửa và huyết quang giữa đao thương; nghe tiếng la giết, tiếng kêu thảm thiết, tiếng va chạm của đao thương, tiếng tù và dưới thành, tiếng trống trận trên thành; ngửi thấy mùi máu tươi, mùi khét lẹt, những thị giác, thính giác và khứu giác này, cùng với sự thảm liệt và thống khổ trên chiến trường, kích thích Văn Sú, hắn giơ cao chiến đao, rống lớn: "Giết lũ chó Tiên Ti!"

Tiếng vó ngựa càng lúc càng rõ, càng lúc càng vang, cuối cùng biến thành tiếng oanh minh liên miên, át đi tiếng chém giết trên thành.

Quân Tiên Ti kinh hãi, ngay cả chiến mã dưới hông cũng bất an đi lại, tê minh trầm thấp, đây là kỵ binh từ đâu tới?!

Tố Lợi vội bỏ đối thủ, chạy về phía lỗ châu mai đẫm máu, nhìn về phía tiếng vó ngựa, thấy kỵ binh của Văn Sú chia làm ba phần, từ hai bên sườn xông tới!

Tố Lợi biến sắc, khàn giọng hét lớn: "Thổi hiệu! Bày trận phòng ngự! Địch tập kích, tập kích..."

Nhưng đã muộn, nếu Tố Lợi không ở trên thành, có lẽ còn kịp tổ chức phòng ngự, nhưng quân Tiên Ti dồn hết lực vào cửa thành phía tây, chuẩn bị vào thành, đâu ngờ phía sau lại có một đám kỵ binh Hán xông tới?

Văn Sú vung trường đao, hô to: "Trời phù hộ Đại Hán! Giết!"

Kỵ binh theo sau cũng hô ứng: "Giết!"

Tiếng giết vang lên, rung động cả Ngư Dương, càng nhiều người Hán nghe thấy tiếng hô lớn ngoài thành, dồn hết sức lực, lệ nóng doanh tròng cùng nhau hô ứng: "Giết! Giết! Giết!"

Trong tiếng la giết vang trời, kỵ binh của Văn Sú như hồng thủy vỡ đê, gào thét, oanh minh, rống giận, mang theo đầy trời phong lôi, với khí thế lôi đình vạn quân, xông vào doanh địa của quân Tiên Ti dưới thành Ngư Dương!

Bản dịch được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ và chỉ đăng tải tại truyen.free.