Trong gió tuyết, nỏ binh Mông thị từ sơn lâm ló đầu ra, từ trên cao bắn xuống, không còn dùng đội hình chỉnh tề mà bắn lẻ tẻ. Mũi tên nỏ có lực sát thương lớn hơn ở khoảng cách hiệu quả, nhưng khi bay đến cuối tầm, động năng giảm do lực cản của cánh, khiến uy lực không thể so sánh với tên thường. Vì vậy, chỉ cần thoát khỏi tầm sát thương, nỏ tên sẽ mất đi uy hiếp lớn nhất.

Mông Thứ tuy dũng mãnh, nhưng không phải kẻ ngốc. Việc đánh lui Nhật Trát đã tiêu hao thể lực binh sĩ, nếu tiếp tục xông xuống, tất yếu sẽ rời khỏi phạm vi yểm hộ của cung nỏ, nguy cơ tổn thất sẽ tăng lên nhanh chóng. Mông Thứ làm ra vẻ muốn xông thẳng vào trung quân của Lê Mạch Vãng Lợi, chỉ là để bức Lê Mạch Vãng Lợi triệu hồi quân hai cánh đang bao vây. Mục đích đã đạt, Mông Thứ không ham chiến, lập tức hạ lệnh rút lui.

"Keng keng keng..."

Tiếng thanh thúy vang lên, đám hắc giáp dũng sĩ Mông thị đang truy đuổi đối thủ như lợn ủi sói chạy lập tức từ bỏ tấn công, nhanh chóng tập kết, che chở nhau rút về đỉnh núi. Họ đến đột ngột, lui cũng đột ngột, chưa đợi Lê Mạch Vãng Lợi kịp phản ứng, đã biến mất trong rừng núi.

Khi Lê Mạch Vãng Lợi chỉnh đốn quân sĩ, run rẩy bò lên dốc núi, không gặp bất kỳ công kích nào, cũng không có chiến đấu nào xảy ra. Nếu không phải tiên huyết nhuộm đỏ bạch tuyết trên sườn núi, cùng hàng trăm thi thể ngổn ngang, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng không có người Hán nào đến đây.

Đợi quân của Lê Mạch Vãng Lợi lên đến đỉnh núi, thận trọng tiến vào rừng, không thấy bóng dáng người Mông thị, chỉ thấy ở đầu bên kia rừng, ngoài một vài dấu chân, còn có những vệt dài mảnh, uốn lượn biến mất ở phương xa...

Ba dặm bên ngoài, Mông Thứ đang dùng ván trượt tuyết, lướt đi nhanh chóng. Trên mặt tuyết, tốc độ trượt tuyết nhanh hơn đi bộ rất nhiều, nhất là trên sơn đạo tuyết đọng sâu, trượt tuyết có thể thông qua dễ dàng, còn người và ngựa thì rất khó khăn.

Ván trượt tuyết không phức tạp về nguyên lý và công nghệ chế tạo. Chỉ là vào thời Hán, khi tiểu Băng Hà mới bắt đầu, cả người Hồ lẫn người Hán đều không ngờ tuyết lại lớn đến vậy, cũng không nghĩ rằng việc đi lại trên tuyết lại khó khăn đến thế. Vì vậy, Mông Thứ và người của mình đã trải qua huấn luyện dài ngày, lần đầu tiên áp dụng trượt tuyết trên chiến trường, đối mặt với kỵ binh Khương trời sinh, lại đạt được hiệu quả áp chế cơ động trên địa hình đặc biệt vào thời điểm đặc biệt.

Mông Thứ cúi đầu, hơi xoay người, quỳ gối hạ thấp trọng tâm, im lặng lướt nhanh về phía trước. Binh giáp Mông thị cũng theo sau, tiến lên bên tả hữu. Dù im lặng, không ai nói chuyện, nhưng vẻ mặt ai nấy đều hưng phấn. Gió tuyết bay táp vào mặt họ, cành cây trĩu nặng tuyết cũng không gây trở ngại cho những người trượt tuyết thuần thục. Nếu không lo tiếng động gây chú ý cho người Khương, lại thêm nguy cơ tuyết lở, có lẽ binh giáp Mông thị đã hoan hô cười lớn, để biểu lộ niềm vui sướng.

Mông Thứ chỉ dẫn theo năm trăm người, nhưng khi đối mặt với số lượng Khương nhân gấp nhiều lần, không cùng nhau xông lên hỗn chiến, mà chia làm ba bộ phận. Ba trăm năm mươi người giao chiến trực diện, mượn địa thế dốc núi, dụ Khương nhân xung kích chính diện, sau đó dùng một trăm nỏ binh trong rừng, tiến hành áp chế và phản kích bất ngờ. Năm mươi người còn lại được bố trí ở mặt bên, dùng để chặn đường và cảnh báo, chỉ là chưa dùng đến trong chiến đấu trước đó.

"Tăng tốc! Chúng ta đi vòng!"

Mông Thứ sống nhiều năm ở Lũng Hữu, thậm chí từng tham gia chinh phạt Tây Khương, đối với địa hình phụ cận Địch Đạo rõ như lòng bàn tay. Sau khi đổi qua một sơn cốc, hắn chỉ tay về một hướng, rồi dẫn người gào thét mà qua.

Không biết sự tình, mang tới không chỉ là cảm giác thần bí, còn có cảm giác sợ hãi.

Đương nhiên, có lẽ còn có người hiếu kỳ. Chỉ là khi đối mặt với thi thể đẫm máu của người Khương, chút hiếu kỳ ít ỏi này cũng chuyển thành sợ hãi...

Người Hán đi bằng cách nào?

Sao có thể nhanh như vậy?

Lê Mạch Vãng Lợi không sao nghĩ ra, nhưng những dấu chấm hỏi đầy đầu cũng không giúp ích gì. Hắn chỉ có thể phẫn hận hạ lệnh chỉnh đốn đội ngũ, tiếp tục tiến lên, rồi bố trí nhiều trinh sát ở hậu phương. Hắn cảm thấy đội quân hắc giáp kỳ quái này rất có thể sẽ đột kích lần nữa...

Lê Mạch Vãng Lợi đoán đúng kết quả, nhưng không đoán đúng phương hướng.

Trong núi vào đông, ban đêm tĩnh lặng mà đáng sợ. Ngay cả thú dữ hung mãnh, trừ khi đói đến cực điểm, cũng không muốn dầm mình trong gió tuyết để hành động.

Nhưng con người thì có thể.

Từ một góc độ nào đó, dù không có nanh vuốt sắc bén, con người còn đáng sợ hơn cả thú dữ.

Giờ Sửu vừa qua, Mông Thứ vén tấm thảm giấy dầu lên, không khí lạnh lẽo ập đến, táp vào mặt. Dù đã bôi một lớp dầu dày, vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

Để truy kích Lê Mạch Vãng Lợi, Mông Thứ và người của mình có thể nói là những chiến sĩ hắc khoa kỹ đầu tiên.

Ván trượt tuyết có thể dùng để đi đường, khi nghỉ ngơi có thể dùng để lót trên mặt đất ngăn cách tuyết, còn có thể làm tấm chắn gió tuyết, chỉ cần thêm một tấm thảm giấy dầu nặng nề, có thể cách tuyệt đại bộ phận hàn phong, giúp bảo tồn nhiệt độ cơ thể vào ban đêm.

Ngoài ra, Mông Thứ và người của mình còn bôi dầu dày lên mặt và tay để giữ ấm, mặc bộ ba mùa đông sản xuất ở Bình Dương: giáp da, áo len, áo lông. Dù không thể xem gió tuyết như không có gì, nhưng ít nhất có thể sinh tồn lâu dài ở dã ngoại. So với những người Khương chưa ý thức được tiểu Băng Hà đến, trang bị của Mông Thứ giống như một người toàn thân giữ ấm đấu với một người trần truồng trong băng tuyết, kết cục đã định ngay từ đầu.

Không thể hoàn toàn nói người Khương ngu dốt, chỉ là đã quen với khí hậu ôn hòa ẩm ướt thời Hán, bỗng nhiên gặp phải tiểu Băng Hà, băng tuyết lùi về phía nam, nếu không có Chinh Tây tướng quân chuẩn bị từ trước, e rằng ai cũng không chịu nổi.

Mông Thứ lấy ra một ống trúc nhỏ, mở nắp, ùng ục uống hai ngụm. Rượu cay nồng chảy dọc yết hầu như một đường lửa, lập tức khiến huyết dịch đang chậm lại vì lạnh giá khôi phục bình thường. Mông Thứ thở ra một hơi, mùi rượu thơm nồng, thấp giọng phân phó: "Gọi mọi người dậy, vận động một chút, giờ đi săn đã đến!"

Khi Mông Thứ và người của mình mò tới cánh quân của Lê Mạch Vãng Lợi, là giờ Dần sơ khắc.

Đây gần như là thời khắc lạnh nhất trong ngày, cũng là thời gian đen tối nhất. Người Khương đều trốn ở nơi tránh gió, dùng những vật chống lạnh còn sót lại để ngăn cản gió tuyết, tựa sát vào nhau để giữ ấm. Những người ở ngoài cùng thường chỉ chịu được một canh giờ, phải kéo về khu vực giữa để hồi phục, nếu không khi bình minh lên, những người chắn gió tuyết này có thể trở thành tượng băng.

Thung lũng mà người Khương tạm thời đóng quân rất dài, nên sự phân bố cũng rất tản mát. Lê Mạch Vãng Lợi đặt trọng điểm phòng bị ở hậu phương, người Khương cũng không ngờ Mông Thứ lại xuất hiện ở bên cánh. Vì vậy, khi những người Khương đang trốn sau hốc đất hoặc tảng đá, khổ sở chờ đợi bình minh, Mông Thứ đã mượn đêm tối yểm hộ, dần dần mò tới. Tiếng giẫm tuyết kẽo kẹt không gây chú ý cho những người Khương tinh bì lực tẫn.

Mông Thứ nhìn quanh, thấy thủ hạ đã vào vị trí, liền tăng tốc chạy về phía trước. Lúc này, đa số người Khương còn đang co ro, mơ màng ngủ, hoàn toàn không ý thức được nguy hiểm đang đến.

Khi tiếng kêu thảm thiết đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng của ban đêm, Lê Mạch Vãng Lợi bị bệnh tật giày vò đến mức không thể ngủ, bỗng nhiên tỉnh giấc, mở to mắt, dựng tai lắng nghe.

Dù người Khương không dựng trại, Lê Mạch Vãng Lợi vẫn có lều vải, mấy tên hộ vệ cũng ở trong lều.

Hộ vệ của Lê Mạch Vãng Lợi chưa hoàn toàn tỉnh táo, dù bị kéo dậy, nhưng nhất thời chưa phản ứng kịp...

"Đến... Bọn họ lại đến..." Lê Mạch Vãng Lợi lẩm bẩm, dường như ngửi thấy mùi chẳng lành trong không khí.

Lại một tiếng kêu thảm, lẫn trong tiếng gió đêm gào thét, như có như không.

"Cái gì đến?" Hộ vệ còn mơ hồ.

"Địch... Khục khục..." Lê Mạch Vãng Lợi phẫn nộ rống lớn, chợt không biết do khí tức hay do bệnh tật, ho kịch liệt mấy lần. Thấy hộ vệ vẫn còn mơ hồ, hắn giận dữ, nắm lấy roi ngựa quất vào người hộ vệ, "Khục khục... Địch tập... Địch tập! Người Hán đến! Đến rồi! Nhanh! Thổi hiệu tập kết!"

Lê Mạch Vãng Lợi bệnh đến tay chân bủn rủn, dù quất vào người hộ vệ, nhưng không có sức. Hộ vệ da dày thịt béo lại có da bào nên không thấy đau, chỉ cảm thấy khó hiểu khi bị quất. Vừa cúi đầu định xin lỗi, bỗng nghe thấy địch tập, người Hán, lập tức trợn to mắt, xông ra lều trại, nhìn về phía xa. Thấy bóng người lờ mờ trong đêm tối, hắn hít một hơi lạnh, vơ lấy kèn lệnh bên cạnh, dùng sức thổi lên...

"Ô ô..." Tiếng kèn trầm thấp phá vỡ sự tĩnh lặng, vang vọng giữa sơn cốc, đánh thức những người Khương mệt mỏi từ trong giấc ngủ. Nhưng tỉnh thì tỉnh, đa số người Khương vẫn không biết phương hướng, không biết người Hán đến từ đâu, mình phải làm gì.

Lê Mạch Vãng Lợi thở hồng hộc chui ra khỏi lều, nhìn những người Khương hốt hoảng. Dù đã có người Khương tập kết về phía này, nhưng lòng Lê Mạch Vãng Lợi vẫn chìm xuống.

Để phỏng chế đánh lén của người Hán, Lê Mạch Vãng Lợi tập trung tất cả kẹp thú và mũ còn sót lại, chôn ở đường lui, vừa để cảnh báo, vừa có thể sát thương người xông vào, vừa có thể bắt được dã vật hoạt động ban đêm, bổ sung chút huyết thực.

Nhưng hắn không ngờ Mông Thứ lại xuất hiện ở phía trước...

Người Hán sao lại xuất hiện ở hướng này?

Lê Mạch Vãng Lợi không nghĩ ra, nhưng hắn thấy rõ sự tinh nhuệ và bưu hãn của những người Hán này. Gặp người Khương đã cảnh báo, họ liền buông tay buông chân, đại khai sát giới, như hổ vào bầy dê.

"Ngựa! Chiến mã! Chiến mã của chúng ta!" Lê Mạch Vãng Lợi giật mình, gào lên, giọng đứt quãng, "Nhanh! Ngựa của chúng ta!"

Để bảo vệ số chiến mã ít ỏi còn lại, người Khương tập trung chúng ở vị trí trung tâm sơn cốc, để tránh gió và giữ ấm, để chiến mã có thể an toàn vượt qua đêm lạnh. Nhưng người Hán từ cánh quân giết ra, dường như nhắm vào những chiến mã này...

Nếu trong tình huống này, chiến mã lại bị trọng thương, đây quả thực là một tai họa ngập đầu!

Lê Mạch Vãng Lợi càng nghĩ càng sợ, không để ý đến bệnh tật, nổi gân xanh, gầm rú: "Tất cả mọi người, nhanh! Lập tức cầm vũ khí, đi bảo vệ ngựa! Chiến mã của chúng ta!"

Những người Khương tụ tập quanh Lê Mạch Vãng Lợi mới ý thức được điều này, lập tức không lo chỉnh đốn đội hình, mặc khôi giáp, trong tay có vũ khí gì dùng vũ khí đó, thậm chí có người không tìm thấy binh khí, tay không cũng bị dòng người cuốn theo, nghênh đón Mông Thứ.

"Tên nhọn! Phá địch! Ruổi ngựa!"

Mông Thứ vừa chém giết, vừa nhìn những người Khương đuổi tới cứu viện, trong lòng âm thầm tán thưởng tốc độ phản ứng của Lê Mạch Vãng Lợi. Mục tiêu của Mông Thứ lần này chính là chiến mã của người Khương. Những chiến mã này như quân nhu của người Khương, là bộ phận yếu hại mà người Khương đau đớn nhất!

Mông Thứ mang trong mình huyết mạch lão Tần nhân, trên chiến trường, dĩ nhiên là thẳng giết yếu hại đối phương, không chút lưu thủ, vì đây mới là sự tôn trọng của lão Tần nhân đối với đối thủ.

Dũng sĩ Mông thị chân cột ván trượt tuyết, diện tích tiếp xúc mặt đất lớn hơn, không lún sâu vào tuyết như người Khương, tự nhiên hành động linh hoạt hơn. Dưới hiệu lệnh của Mông Thứ, họ nhanh chóng kết thành thế trận tấn công, bao phủ những người Khương không có trận hình, đến cứu chiến mã!

"Giết!" Mông Thứ dùng câu khảm đỡ một cây trường mâu, tay phải vung xuống, một đao chém giết đối thủ, xông vào hàng ngũ người Khương, tả chặt hữu giết, giơ tay chém xuống, trong chớp mắt liên sát ba người. Trận tuyến người Khương vốn đã lỏng lẻo, lập tức xuất hiện một lỗ hổng không nhỏ. Giáp sĩ Mông thị lập tức chớp lấy cơ hội, bay vọt vào, nhanh chóng mở rộng lỗ hổng!

"Không ham chiến, nhanh xua đuổi chiến mã!" Mông Thứ hét lớn, ngăn cản thủ hạ tiếp tục mở rộng chiến quả, thẳng tắp xông về nơi tập kết chiến mã của người Khương!

Nhiều người Khương như vậy, dù ngoan ngoãn xếp hàng cho Mông Thứ chém, đao bén đến đâu cũng sẽ cùn. Vì vậy, để gây sát thương lớn nhất cho người Khương, không phải chém được bao nhiêu thủ cấp, mà là lật đổ, làm tàn người Khương, lợi dụng thời tiết tàn khốc, khiến người Khương chết trên đường về nhà!

Thủ hạ Mông Thứ thế như chẻ tre, chia làm hai trận Phong Thỉ, đánh cho người Khương sống dở chết dở, không cách nào chống cự. Trước khi càng nhiều người Khương phản ứng và tụ tập lại, họ đã xông đến bầy chiến mã của người Khương, đốt đuốc, đốt chăn lông khoác trên mình chiến mã, thậm chí thiêu đốt đuôi ngựa, cắt chặt mông ngựa...

Chiến mã của người Khương lập tức hỗn loạn, những con bị ngọn lửa và đau đớn kích thích bắt đầu chạy loạn, kéo theo càng nhiều ngựa chạy theo. Trong bóng tối, không biết đụng ngã bao nhiêu người Khương, cũng không biết có bao nhiêu chiến mã bị thương ngã xuống đất!

Thấy cảnh tượng này, mắt Lê Mạch Vãng Lợi trừng muốn nứt, không kiềm chế được huyết khí trong ngực, "Phốc" một tiếng phun ra một ngụm huyết vụ, ngửa mặt lên trời ngã xuống...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.