Ký Châu.

Trung Sơn Vô Cực.

Đây là đại bản doanh của Chân thị.

Ngoài cửa sổ, hoa đào nở rộ, sắc tử yên đỏ rực cả cây. Một cơn gió nhẹ thổi qua, kéo theo vô số cánh hoa đào rơi xuống, tựa như một cơn mưa hoa.

Một tiểu La lỵ, được mấy thị nữ tùy tùng đi theo, tiến vào tiền đường. Tiểu La lỵ dáng người không cao, nhưng lại mang vẻ mặt của một người lớn, khuôn mặt nhỏ nhắn non mịn như hoa đào, tinh xảo đến mức chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể làm tổn hại.

"Huynh trưởng, việc này... sai rồi..."

Một tiểu La lỵ đáng yêu, lại dùng giọng điệu vững vàng, chỉnh tề để nói chuyện, không khỏi khiến người ta cảm thấy có chút kinh ngạc và không hài hòa.

Chân Nghiễm là thứ tử, không phải con trưởng, nhưng con trưởng đã chết yểu, nên hiện tại người kế thừa gia nghiệp của Chân Dật chính là Chân Nghiễm. Chân gia kỳ thực không phải thuần túy là thương gia, mà là từ quan chuyển sang làm thương thì đúng hơn. Chân gia hưng thịnh nhờ Đông Hán Thái Bảo Chân Hàm, nhưng về sau không ai vượt qua được tiên tổ về học thuật hay chức vị. Phụ thân của Chân Nghiễm là Chân Dật cũng chỉ làm đến Thượng Thái Lệnh, tuy cũng coi là một trưởng quan, nhưng lại rất nhỏ bé.

So với việc làm quan, sinh ý của Chân gia lại càng ngày càng lớn mạnh. Toàn bộ Trung Sơn, thậm chí Ký Châu, không có lĩnh vực nào mà Chân gia không tham gia. Muối, sắt, trâu, ngựa đều là những mặt hàng lớn, hàng năm có hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ tiền tài lưu chuyển trên thị trường Ký Châu, cũng từ đó đúc nên sức mạnh của Chân gia.

Chân Nghiễm đặt thẻ tre trong tay xuống, nhíu mày hỏi: "Tiểu muội, sai ở chỗ nào?"

Chân Mật từ nhỏ đã bộc lộ sự thông minh, đôi khi còn đưa ra những lời khiến người ta kinh ngạc. Thêm vào đó, hiện tại nàng đã đính hôn với Viên thị, bắt đầu đi theo quy trình, nên Chân Nghiễm cũng không xem Chân Mật như một đứa trẻ. Dù tuổi của Chân Mật hiện tại, theo cách nói của đời sau, có lẽ vẫn còn trong phạm vi La lỵ.

Tiểu La lỵ vẻ mặt nghiêm túc, lại kiều diễm như hoa, ngay cả chiếc cổ thon dài cũng tỏa ra ánh sáng trắng sứ ôn nhuận và tinh xảo, "Huynh trưởng, Đại tướng quân tâm tư thâm trầm, lại ở vị trí cao lâu ngày, sao có thể cho phép người khác bức hiếp? Cho dù giờ phút này nhượng bộ, cuối cùng cũng sẽ có lúc so đo, đến lúc đó Chân gia khó tránh khỏi gặp họa..."

Chân Nghiễm vẫn cau mày, gật đầu nói: "Tiểu muội nói cũng không sai, nhưng mà... Ha ha, tiểu muội có từng nghĩ tới, việc này không nhỏ, Đại tướng quân ném đá dò đường, nếu Chân thị bỏ mặc, Ký Châu bên trong có bao nhiêu thương hộ sẽ chuyển sang đầu quân? Huống chi người chủ trì việc này, chính là người Dự Châu..."

Chân Mật trầm mặc hồi lâu, nói: "Huynh trưởng, dù là như thế, sao lại cần Chân thị ra mặt..."

Chân Nghiễm lắc đầu nói: "Người làm chủ, phải gánh vác sự tình... Nếu việc này lùi bước, người bên ngoài sẽ đối đãi Chân thị như thế nào? Việc này chúng ta đã thương nghị hồi lâu... Nếu không phải Đại tướng quân... Việc này, muội không cần quản... Ân, ngược lại là nữ công của tiểu muội, không biết đã chuẩn bị xong chưa..."

"... Huynh trưởng, tiểu muội cáo lui..." Tuy nói đến đại sự, Chân Mật cũng ra dáng, nhưng dù sao vẫn là một La lỵ, nghe Chân Nghiễm nói vậy, không khỏi xấu hổ, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn tinh xảo cũng ửng lên một tầng phấn hồng, càng lộ vẻ kinh tâm động phách, ngay cả Chân Nghiễm cũng không khỏi có chút thất thần.

Nhìn theo bóng lưng Chân Mật rời đi, Chân Nghiễm bỗng nhiên khẽ lắc đầu thở dài một tiếng: "Đáng tiếc..."

... ... ... ... ... ...

Hoàng hôn, mặt trời đã tỏa nhiệt lượng cả ngày mệt mỏi chuẩn bị xuống núi, nhưng ánh chiều tà vẫn cố níu kéo, chỉ có thể từng chút một mài cọ vào sườn núi.

"Bệ hạ! Việc này... sai rồi!" Thị trung Tuân Du vội vàng nói, "Phục công, quá nóng vội! Triều đình hiện tại, ồn ào náo động chưa yên, ám lưu hung dũng, sao có thể tùy tiện đoạt binh quyền của Ôn Hầu, chẳng phải là tự... tự loạn trận cước... tạo cơ hội cho người khác lợi dụng..."

Tuân Du vất vả lắm mới đổi được từ "tự tìm đường chết", theo ông thấy, Lưu Hiệp và Phục Hoàn đều quá căng thẳng, không nhịn được mà muốn đoạt quân quyền, chẳng phải là dồn Lữ Bố vào đường cùng?

Đây là chê hiện tại còn chưa đủ loạn hay sao?

Tuân Du tại Thượng thư đài thấy chiếu lệnh điều động Lữ Bố sắp được ban ra, liền vội vàng cầu kiến Lưu Hiệp. Thiên tử bị người lợi dụng, thiếu niên mười sáu tuổi này tuy đã sống sót trong nhiều năm hỗn loạn, tâm trí cũng trưởng thành hơn người bình thường, nhưng dù sao vẫn còn thiếu kinh nghiệm, thiếu sự ổn trọng, sự hiểu biết của hắn về xã tắc và quyền hành còn xa mới đạt đến độ chín chắn.

Bây giờ quyền hành của Đại Hán không nằm trong tay Thiên tử, cũng không nằm trong tay Phục Hoàn, điều này hoàn toàn khác với thời Hán Linh Đế trước đây...

Lưu Hiệp trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Theo ý của ái khanh, nên làm thế nào?"

Tuân Du dập đầu nói: "Bệ hạ, duy nhất một chữ: ổn!"

"Ổn?" Lưu Hiệp lẩm bẩm lặp lại, sau đó trên mặt hiện lên một nụ cười khó hiểu và phức tạp.

"Đúng vậy!" Tuân Du tiếp tục nói, "Nay triều đình chi lệnh không ra khỏi Hà Lạc, các quận huyện trong thiên hạ đều nghi ngờ dị tâm, đây là thời điểm bấp bênh. Sao có thể tự loạn trận cước? Phục công và Ôn Hầu, một văn một võ, bệ hạ có thể dùng họ làm trợ thủ, nghỉ ngơi lấy lại sức, tích trữ lương thảo, mà chờ đợi thời cơ..."

Lưu Hiệp thở dài một hơi, nói: "Ái khanh à... Lời của ái khanh, tự nhiên là đạo trị quốc lão trọng, nhưng... Phục công mở lại đồn điền ở Hà Lạc, khanh có biết?" Phục Hoàn gần đây tìm được một nhân tài kỹ thuật nông nghiệp chuyên nghiệp, bắt chước hình thức đồn điền Tịnh Bắc, tổ chức khai triển hoạt động cày bừa vụ xuân quy mô lớn ở Hà Lạc.

Tuân Du gật đầu nói: "Đây là lợi quốc lợi dân, Phục công có công với xã tắc."

"Việc đồn điền, vừa cần dân vừa cần binh, không dân thì không cày, không binh thì không tự..." Lưu Hiệp tiếp tục nói, "Phục công liền tìm đến Ôn Hầu, xin binh đồn điền... Ái khanh có biết Ôn Hầu nói gì không?"

Tuân Du nháy mắt mấy cái, lắc đầu nói: "Vi thần không biết." Dù Tuân Du nói không biết, nhưng kỳ thật Tuân Du cũng đoán được ba phần Lữ Bố sẽ nói gì.

"Ôn Hầu cự tuyệt!" Lưu Hiệp không khỏi tăng cao giọng, "Nhiều lần gặp trẫm, chính là yêu cầu thuế ruộng! Ha ha, thuế ruộng... Đã biết thuế ruộng quan trọng, vì sao không muốn đồn điền? Cũng không nguyện đồn điền, lại có mặt mũi nào yêu cầu lương bổng? Phục công đã năm mươi tuổi, ngày đêm bôn ba... Ôn Hầu, ha ha, xin hỏi Ôn Hầu ở đâu?"

"Hắn đang uống rượu!" Lưu Hiệp càng nói càng tức, nhịn không được "Bình" một tiếng đập vào lan can bảo tọa, "Trong thành Lạc Dương, lương thảo khan hiếm, Phục công đã hạ lệnh cấm nấu rượu mới, nhưng Ôn Hầu lại sai người bốn phía vơ vét rượu! Ha ha, lương thảo, còn có mặt mũi yêu cầu lương thảo!"

Tuân Du cúi đầu xuống, không nói gì. Ông có thể nói với Lưu Hiệp rằng, kỳ thật Phục Đức, con trai của Phục Hoàn, cũng đang uống rượu? Cũng đang công khai chiêu đãi tân khách ở quán rượu? Ông có thể nói với Lưu Hiệp rằng, cái gọi là mệnh lệnh cấm sản xuất rượu mới, nhằm vào bách tính, còn sĩ tộc thế gia thì không hề bị ảnh hưởng?

Các triều đại Hoa Hạ thay đổi, rất nhiều chuyện đều là giấu trên gạt dưới.

Đương nhiên, việc Ôn Hầu Lữ Bố không phái người hỗ trợ Phục Hoàn làm đồn điền, và việc sai người bốn phía mua rượu về phủ uống, đều là sự thật...

Cho nên Tuân Du cũng không thể tranh luận thay Ôn Hầu Lữ Bố.

"Bệ hạ..." Tuân Du quỳ rạp xuống đất, "Bệ hạ, thánh chỉ một khi ban ra, việc này không thể vãn hồi... Khẩn cầu bệ hạ nghĩ lại..."

Lưu Hiệp nhìn lên trời, nhìn về phía bầu trời nhỏ xíu còn sót lại bên ngoài cửa đại điện, nói: "Nghĩ lại... Trẫm, những năm này, nghĩ lại còn chưa đủ sao..."

... ... ... ... ... ...

Trong đêm đen, đột nhiên truyền đến tiếng oanh minh trầm thấp.

Thanh âm càng lúc càng lớn, mặt đất dần dần bắt đầu rung chuyển, sau đó tiếng hò hét càng ngày càng vang lên, tựa như cháo sôi, cuồn cuộn, nhảy nhót.

Các sĩ tốt tuần tra trên thành hoảng sợ bất an, hai mắt cố gắng nhìn vào bóng đêm thăm thẳm trong thành Lạc Dương.

Bỗng nhiên, những đốm lửa đung đưa, thoát khỏi sự khống chế của màn đêm, chợt biến thành Hỏa Long từ những bó đuốc, giương nanh múa vuốt lao ra, xé toạc màn đêm Lạc Dương, chia năm xẻ bảy!

"Nhanh, báo động, báo động..." Cấm vệ thủ hộ cung thành quá sợ hãi, "Cấp báo Hoàng tướng quân! Nhanh! Nhanh! Trong thành loạn rồi! Thiết kỵ đột kích, nhanh..."

Tiếng trống trận mãnh liệt và cuồng bạo vang vọng tận trời, cấm vệ tuần tra vãng lai chạy vội, tiếng chiêng báo động chói tai cuồng loạn vang lên, những quân tốt khác bị đánh thức chen chúc từ trong doanh phòng dưới tường hoàng cung hai bên ra, tiếng la hét kịch liệt điếc tai nhức óc.

"Xe nỏ! Đẩy xe nỏ lên!"

"Mũi tên! Thả mũi tên ở đây!"

"Đá lăn lôi mộc còn không? Phái người đi lấy lên!"

Dũng Sĩ Trung Lang Tướng Hoàng Hiền, nhanh chóng chạy lên tường cung, bắt đầu điều phối quân tốt, bố trí phòng thủ.

Trương thị, hoạn quan hoàng môn trong cung, lộn nhào đến gần Hoàng Hiền, kéo góc áo chiến bào của Hoàng Hiền, mặt đầy mồ hôi dưới ánh đuốc lóe lên những tia sáng, "Tướng quân! Hoàng tướng quân! Đã xảy ra chuyện gì? Cái này... cái này cung thành có thủ được không?"

"Ngoài cung loạn rồi! Cụ thể thế nào chưa thể biết được!" Hoàng Hiền vội vàng nói, "Mạt tướng ở đây, nhất định bảo vệ an nguy của Thiên tử! Người đâu, lại lên vọng lâu một đội năm người, phòng người leo lên..."

Phục hoàng hậu ôm chặt Lưu Hiệp, cuộn mình trên giường, sắc mặt hai người đều trắng bệch. Tiếng ồn ào xung quanh, tiếng trống trận, tiếng bước chân chạy của cấm vệ trong cung và tiếng va chạm của giáp sắt, tiếng khóc của hoạn quan và cung nữ trong cung, tiếng gào khàn cả giọng, tất cả những điều này đối với Lưu Hiệp mà nói, quá quen thuộc. Hắn đã trải qua rất nhiều lần loại cảnh tượng này ở Lạc Dương và Trường An, mỗi lần hỗn loạn, dường như đều sẽ thay đổi một thứ gì đó, cướp đi một thứ gì đó, nhưng lần này, ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng, quyền lợi của ai sẽ bị thay đổi, bị tước đoạt?

Sau bình minh, vận mệnh của mình sẽ nghênh đón điều gì?

"Bệ hạ, chúng ta sẽ thắng sao?" Phục hoàng hậu run rẩy hỏi, co quắp trong lòng Thiên tử.

Thiên tử Lưu Hiệp cười khổ một tiếng, phát hiện giọng mình khô khốc đến khó chịu: "Không biết, trẫm không biết."

"Chúng ta sẽ chết sao?"

"Không biết, trẫm không biết..."

... ... ... ... ... ...

Thành môn Giáo Úy thở hồng hộc xông lên lầu thành Lạc Dương. Ánh lửa chiếu sáng đêm tối, trên đường phố quân tốt lít nha lít nhít, khí thế kinh người, chiến kỳ của Lữ Bố xoay tròn trong đêm tối, tựa như cô lang trong đêm trăng.

"Đây là chuyện gì? Ôn Hầu muốn tạo phản sao? Hắn điên rồi?" Thành môn Giáo Úy giật mình kêu lên.

"Nhất định đã xảy ra chuyện gì!" Một quân hầu bên cạnh lau mồ hôi trên trán, kinh hồn bạt vía nói, "Giáo úy, mau đi mời Phục công và các vị đại thần... Việc này lớn chuyện rồi..."

"Bày trận! Chuẩn bị cung tiễn!" Giáo úy rống to, "Thủ hộ cửa thành! Người đâu, đi vòng qua, đi vòng qua! Mau đi tìm Phục công!"

Lạc Dương thành cũng giống như tất cả các thành trì khác, hiệu quả phòng ngự đối ngoại rõ ràng lớn hơn hiệu quả phòng ngự đối nội, hiện tại thủy triều hỗn loạn từ bên trong dâng lên, Thành môn Giáo Úy không có bất cứ mệnh lệnh nào, thật sự bất lực.

"Ôn Hầu, việc này... sai rồi!" Trần Cung gắt gao giữ chặt dây cương Xích Thố Mã của Lữ Bố, gấp đến độ mồ hôi đầy đầu.

Lữ Bố một thân nhung trang, toàn thân mặc giáp, ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, thần sắc lạnh lùng, không nói một lời.

Ngụy Tục ở một bên, nhìn Trần Cung, chậm rãi nói, tựa hồ đang đọc thuộc lòng cái gì đó, không có nửa điểm trầm bổng du dương, "Phục thị tuy là hoàng thân, nhưng cũng là quốc tặc, tham độc quyền chính, bức bách hiền lương, muốn mưu phản, tội không thể tha, bởi vậy..."

"Câm miệng!" Trần Cung không chút khách khí quát lớn Ngụy Tục, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn chòng chọc vào Lữ Bố, "Việc này có nguyên do khác, tội không ở Phục thị, mời Ôn Hầu nghĩ lại!"

"Có nguyên do khác, ha ha... Công Đài! Việc này trước sau, khanh sợ là đã biết..." Lữ Bố trợn mắt nhìn, lớn tiếng hỏi, "Khanh đã biết, vì sao giấu diếm ta! Ta kính khanh trọng khanh, khanh vì sao giấu diếm ta!?"

"Cái này... Ôn Hầu, ta tuy có nghe thấy, nhưng chưa chứng thực... Cái này, cái này, sao dám tùy tiện lấy lời nghi kỵ bẩm báo Ôn Hầu?" Trần Cung vội vàng giải thích.

"Nghe thấy..." Lữ Bố giận dữ, chỉ vào Trần Cung, tức giận hỏi, "Khanh cũng có nghe thấy! Khắp thiên hạ lại là ta người cuối cùng biết! Không dám bẩm báo? Chẳng lẽ muốn chờ đầu ai đó rơi xuống đất, mới đến hướng ta bẩm báo!?"

Trói buộc Lữ Bố, để Lữ Bố rảnh rỗi, trở thành trung cẩu triều đình nuôi, có vấn đề thì thả ra cắn xé chém giết, không có việc gì thì nhốt trong lồng, phương án như vậy, tự nhiên là đại đa số đại thần triều đình muốn thấy, cũng là sách lược khiến các sĩ tộc thế gia yên tâm hơn.

Lữ Bố dù sao cũng là một vũ phu, người như vậy không hiểu dân sinh, cũng không hiểu chính vụ, không ngoan ngoãn làm một con trung cẩu, thì có ích lợi gì?

Mà Thiên tử Lưu Hiệp từ trước đến nay không thể nắm chắc binh quyền, tựa như con thuyền mất bánh lái, chỉ có thể theo sóng gió chập trùng, tùy thời có nguy cơ bị lật úp, vì Đại Hán Triều đường, đem những quân tốt trong tay Lữ Bố, chỉnh hợp thành cấm vệ quân trực thuộc Hoàng Đế, thì có gì sai?

Huống chi làm thần tử, lôi đình mưa móc đều là quân ân, Đại Hán vương triều cho Lữ Bố vinh dự và chức quan tước vị như vậy, hiện tại chỉ bất quá đổi một đội quân tốt mà thôi, Lữ Bố có lý do gì để cự tuyệt?

Thế là ngay cả Trần Cung cũng có chút đồng ý với ý nghĩ như vậy.

Bởi vậy khi Phục Hoàn bắt đầu bố trí, Trần Cung trầm mặc, không nói gì với Lữ Bố.

Chỉ là Trần Cung không ngờ, Phục Hoàn cũng không ngờ, Lưu Hiệp cũng tương tự không ngờ, Lữ Bố sẽ phản kháng kịch liệt như vậy, sẽ phản ứng nhanh chóng như vậy!

Lữ Bố trừng mắt Trần Cung, mặc dù Lữ Bố nói hung ác, nhưng Lữ Bố làm sao không hy vọng Trần Cung có thể đưa ra một biện pháp vẹn toàn đôi bên.

Lữ Bố không hy vọng mình biến thành Đinh Nguyên, cũng không muốn biến thành Đổng Trác...

Đuốc cháy trong đêm tối, thỉnh thoảng đốt đến nhựa thông, phát ra tiếng lách tách, mồ hôi trên đầu Trần Cung càng ngày càng nhiều, ngay cả sau lưng cũng ướt một mảng lớn, nhưng vẫn không thể nhanh chóng nghĩ ra kế sách nào có thể thay đổi càn khôn...

Lữ Bố khẽ thở dài một tiếng, đưa tay đẩy tay Trần Cung đang níu chặt dây cương ra, nói: "Việc đã đến nước này, nhiều lời vô ích... Nếu Công Đài vẫn còn nhớ chút tình cảm, thì hiệp trợ ta ngày mai an dân!"

"Ôn Hầu!" Trần Cung chợt nhớ ra một chuyện, kêu to, "Vô luận như thế nào, không được làm tổn thương Thiên tử! Nếu không chính là vạn kiếp bất phục!"

Đôi mắt Lữ Bố lóng lánh trong ngọn lửa, hỗn tạp những thần sắc khó mà miêu tả, cũng không đáp lời, thúc ngựa mà đi...

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.