Gió xuân từ trên thảo nguyên thổi qua, mang theo hy vọng cho đàn dê bò sau một mùa đông dài. Khi mặt trời lặn, những con dê bò no nê bụng tròn lũ lượt kéo nhau về, những người chăn nuôi cười nói rôm rả, niềm vui dường như tràn ngập cả thảo nguyên.

Đàn dê bò di chuyển với tốc độ khác nhau, không theo một trật tự nhất định nào. Những người chăn nuôi trở về vương đình cũng vậy, tụm năm tụm ba, không ai kiểm tra khẩu lệnh hay tuân theo quy tắc nào. Chỉ cần không đến quá gần vương trướng, ngay cả vệ binh cũng không để ý nhiều.

Không phải người Hung Nô không có quy củ, mà là thói quen mấy trăm năm khó đổi. Nhất là với một dân tộc du mục đã ăn sâu vào máu như Hung Nô, việc thay đổi để trở nên quy củ như người Hán làm nông là điều không thể.

Ngay cả tại vương đình Nam Hung Nô, tình hình cũng không khác.

Trang bị lộn xộn, vũ khí thiếu thốn, cộng thêm bản tính du mục phóng khoáng, người Hung Nô ăn mặc tùy hứng, thêm chút rượu sữa ngựa vào là vui vẻ quên trời đất, ít khi nghĩ đến những chuyện khác.

Tăng cường chăn nuôi quy mô lớn? Cải tiến vũ khí và thiết bị sản xuất? Nông nghiệp kết hợp chăn nuôi để tăng sản lượng?

Nói là do bản tính du mục lười biếng cũng không hẳn, nhưng những người du mục này thực sự không có nhiều tâm tư làm những việc đó. Hoặc có thể đã từng có người làm, nhưng không được truyền lại.

Ở một góc khu lều trại vương đình, có mấy cái lều đơn độc được rào gỗ bao quanh, trông khá cô đơn. Nơi này khác hẳn với không khí vui vẻ của đại đa số người trong vương đình, toát lên vẻ tiêu điều và cô tịch. Ngày thường có ba bốn mươi người ngày đêm tuần tra, hễ có người không phận sự đến gần, lập tức bị quát mắng hoặc xua đuổi, không nghe còn có thể bị bắn chết tại chỗ.

Nơi này vốn là một cái chuồng dê bò, xung quanh có hàng rào. Sau đó có một số người đến, gia cố lại hàng rào. Đại khái là vậy, dù sao cũng không thể xây một tòa thành như người Hán rồi dời dê bò đi nơi khác để Hô Trù Tuyền vào ở.

Với Hô Trù Tuyền, sắc trời luôn mờ tối. Mặt trời mọc rồi lặn cũng chỉ là từ lờ mờ đến đen tối, không có gì khác biệt lớn. Ở trong lều, ngay cả ánh sao cũng khó thấy. Chỉ vào mỗi buổi sáng và hoàng hôn, khi người đưa cơm đến, Hô Trù Tuyền mới được hít thở không khí, nhìn trời, nhìn mặt đất xanh trở lại.

Khi mặt trời vùng vẫy vài lần trên biên giới thảo nguyên rồi bị đại địa kéo xuống, hắt lên màn trời xanh thẳm chút màu đỏ tươi, rồi nhanh chóng trở nên đỏ sẫm, sau đó đen kịt, cuối cùng không phân biệt được nữa.

Xung quanh cái lều cô độc này, vạn vật dường như chết lặng. Ngay cả những vệ sĩ phòng thủ xung quanh cũng bị sự cô tịch này lây nhiễm, dù đứng gác nhưng mí mắt cũng đã díp lại.

Ban đầu, những hộ vệ này canh phòng nghiêm ngặt, nhưng thời gian trôi qua, nơi này dường như bị mọi người lãng quên, không ai hỏi đến, cũng không có bất kỳ chỉ thị nào. Ngày qua ngày cứ thế trôi đi, dù là sắt đá cũng không khỏi hoen gỉ.

Một đêm nữa lại trôi qua...

Một hộ vệ ngửa mặt lên trời ngáp một tiếng thật lớn, khớp hàm kêu răng rắc, khóe mắt ứa ra chút nước mắt. Hắn nghĩ bụng, lát nữa đổi ca gác nhất định phải ngủ một giấc cho đã, bỗng nhiên nghe thấy từ xa truyền đến một chút tiếng động!

Những vệ sĩ bên trong hàng rào nhìn nhau, tinh thần chấn động. Họ nhìn về phía hướng phát ra tiếng động qua hàng rào, chỉ thấy trong bóng đêm có mấy bóng người...

Bình thường, khi gặp tình huống như vậy trong đêm, hộ vệ phải lập tức đề phòng, có khi còn bắn một loạt tên trước rồi đợi trời sáng xem ai xui xẻo xuất hiện ở đó. Nhưng những ngày này quá yên bình, những hộ vệ này đã lơ là cảnh giác, thậm chí hơi uể oải. Khi nhìn thấy những bóng người kia, họ không tấn công ngay mà theo bản năng hỏi: "Ai? Ai ở đó!?"

Trong đêm tối, bóng người dường như dừng lại một chút, sau đó một giọng nói cố gắng đè nén vang lên, lộ ra vẻ lo lắng: "Không xong... Người Cao Nô trà trộn vào rồi, Cao Nô... Nghe nói là muốn động thủ, đoạt Hữu Hiền Vương... Thiền Vu phái chúng ta tới, tăng cường phòng thủ, nhanh mở hàng rào cho chúng ta vào..."

"Người Cao Nô?" Hộ vệ ngẩn người, nhìn lại bóng đen dường như không mang vũ khí, hai tay trống không, trong lòng cũng hơi buông lỏng.

"Đúng, đúng, mở hàng rào đi..." Bóng đen vừa nói vừa tiến lên.

"Ấy..." Người thủ lĩnh hộ vệ kịp phản ứng, vội nói, "Chư vị huynh đệ vất vả! Bất quá các ngươi cũng biết quy củ, trong đêm không được mở cửa... Một hai canh giờ nữa là trời sáng rồi, phiền các vị phòng thủ bên ngoài hàng rào... Đắc tội chư vị, đến bình minh ta sẽ bồi tội..."

Bóng đen lảo đảo, nhưng chân không chậm, nhanh chóng đến gần hàng rào: "... Không thể mở à, được thôi... Chúng ta biết quy củ, không có gì ủy khuất cả, đâu cần ca ca ngươi bồi tội... Chỉ là nửa đêm rồi, gió đêm lạnh quá, chúng ta đến gấp, có mũ da lông cừu cho chút được không... Bằng không thổi một đêm gió, thêm chút sương nữa thì người tàn mất..."

Nghe bóng đen đồng ý không vào, hộ vệ cũng yên tâm, vội gọi mấy người vào ôm chút lông cừu ra, quay lại đánh giá bóng đen đã đến gần hàng rào. Dù có bó đuốc, nhưng qua hàng rào gỗ, ánh sáng bị chia cắt thành từng đoạn, khó mà phân biệt rõ.

Trong bóng đen, người cầm đầu vạm vỡ thấy hộ vệ quan sát mình, nhếch miệng cười, lộ ra mấy cái răng hàm, dưới ánh đuốc lóe lên, trông như răng nanh của ác lang.

"Vị huynh đệ kia..." Người thủ lĩnh hộ vệ nghi hoặc nói, "Ngươi nói Thiền Vu phái ngươi tới? Sao ta thấy lạ mặt vậy..."

"A nha, lão ca à, sao ngươi quên ta rồi... Thiệt thòi ta còn mang cho ngươi một cái đùi cừu nướng đến, này, cho ngươi..." Bóng đen nhìn thủ hạ đã vào vị trí, nhếch miệng cười, vẫy tay, vừa nói nhỏ vừa thò tay vào ngực, dường như chuẩn bị lấy đùi dê ra.

Phòng thủ hơn nửa đêm, lại thêm gió lạnh bên ngoài, mấy thứ ăn từ chạng vạng tối đã tiêu hóa hết từ lâu. Nghe đến ba chữ "đùi cừu nướng", hộ vệ không khỏi nuốt nước miếng ừng ực, lập tức quên đi phần lớn nghi ngờ, tiến lên hai bước, đứng trước hàng rào, chuẩn bị đưa tay nhận đùi dê.

"Cho ngươi mẹ nó đùi dê!"

Bóng đen thò tay vào ngực, thấy hộ vệ đứng gần, bỗng nhiên hét lớn một tiếng, chộp lấy vạt áo da của hộ vệ qua hàng rào, kéo sát vào hàng rào gỗ. Tay kia cũng rút ra, nhưng không phải đùi dê mà là một con chủy thủ dài, đâm thẳng vào bụng hộ vệ!

Tráng hán rút con dao đẫm máu ra, chém mạnh vào chỗ buộc hàng rào, dùng chân đạp mấy lần khiến một cây cọc gỗ nghiêng lệch, "Hữu Hiền Vương! Ta đến cứu ngươi!"

... ... ... ... ... ...

Trong hoàn cảnh khốn đốn, Hô Trù Tuyền bị giam lỏng, sau mấy ngày đầu hoang mang, tâm tư dần ổn định lại. Thời gian trôi qua, từ chỗ áy náy với Vu Phù La, dần dần có chút chuyển biến.

Ai thích bị giam lỏng?

Không ai thích cả.

Vì vậy, Hô Trù Tuyền từ chỗ oán trách bản thân, tự kiểm điểm, dần chuyển sang giả thiết quá khứ, nhìn về tương lai, và đã thành công thoát khỏi vực sâu chán chường...

Nếu lúc trước Vu Phù La đồng ý cùng nhau xuôi nam thì sao?

Nếu trong tay mình có nhiều binh lực hơn thì sao?

Nếu mình lúc ấy đánh thắng Chinh Tây Tướng Quân thì sao?

Nếu như...

Nếu có cơ hội làm lại, người bị giam lỏng không phải mình, mà rất có thể là Chinh Tây Tướng Quân Phỉ Tiềm!

Hô Trù Tuyền có thể nghe theo mọi sắp xếp của Vu Phù La, có thể nhẫn nhục chịu đựng dưới sự giám thị của hộ vệ, có thể im lặng, ăn ngon ngủ ngon mỗi ngày, dường như trong lòng không còn mưu kế.

Nhưng trong lòng Hô Trù Tuyền, sự không cam lòng và phẫn uất tích tụ từng giờ từng phút, và vào một đêm nọ, cuối cùng hắn cũng chờ được một cơ hội!

Thời gian này, mỗi ngày đến đêm, Hô Trù Tuyền không có việc gì làm, cứ tối đến là nằm lên lông cừu, ngáy o o như sấm, dường như ngủ rất ngon mỗi ngày. Nhưng thực tế, hơn nửa thời gian Hô Trù Tuyền giả vờ ngủ, không dám mở mắt, ngưng thần nghe tiếng bước chân của hộ vệ trong và ngoài trướng, tính toán, tính toán, nếu như tương lai còn có cơ hội ra ngoài thì phải làm thế nào...

Đêm nay, Hô Trù Tuyền vẫn như thường lệ giả vờ ngủ, lặng lẽ cảm nhận những biến cố xung quanh. Gần nửa đêm mới chính thức ngủ một lát, chưa đến bốn canh đã tỉnh lại, tiếp tục chú ý mọi thứ trong bóng tối.

Tiếng động nhỏ bên ngoài hàng rào đã đánh thức Hô Trù Tuyền. Trong bóng đêm, hắn ngồi dậy, vểnh tai nghe tiếng động bên ngoài. Tiếng nói chuyện lộn xộn của hộ vệ theo gió đêm truyền đến, nhưng rời rạc đến mức Hô Trù Tuyền không phân biệt được gì, cho đến tiếng hét lớn cuối cùng!

Tiếng hét vang vọng trong đêm yên tĩnh, khiến Hô Trù Tuyền giật mình, vội vàng đứng lên, trong lòng không ngừng đập thình thịch. Ai đến vậy? Giọng này nghe quen quen, nhưng nhất thời Hô Trù Tuyền không nhớ ra là ai.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến việc Hô Trù Tuyền nhanh chóng phán đoán tính xác thực của biến cố đột ngột này. Hắn xác định rằng, ngay tại vương đình của Vu Phù La này, chắc chắn có biến số xảy ra!

Dù trật tự của người Hung Nô và người Hán có khác biệt, nhưng yêu cầu vào ban đêm vẫn giống nhau. Tiếng động doanh trại là điều đáng sợ, ngay cả người Hung Nô cũng hiểu rõ, huống chi đây là vương đình, gần Thiền Vu, càng không thể tùy ý ồn ào, thậm chí cố ý diễn một màn kịch để lừa mình...

Trừ phi Vu Phù La muốn ra tay với mình?

Tiếng ồn ào tiếp tục vọng vào, rèm lều vén lên, ba hộ vệ mặt lạnh bước vào, tản ra vây quanh Hô Trù Tuyền. Người cầm đầu lạnh lùng nói: "Hữu Hiền Vương, đừng lộn xộn... Nếu không... Hừ hừ..."

Hô Trù Tuyền nghe vậy, không những không sợ hãi mà còn trút được gánh nặng trong lòng, nhẹ nhõm cười, mở hai tay ra hiệu mình không có vũ khí, nói: "Các ngươi sợ gì chứ, ta ở ngay đây... Ta không đi đâu cả..."

Dù Hô Trù Tuyền nói vậy, nhưng sắc mặt ba hộ vệ trong trướng không hề nhẹ nhõm hơn chút nào. Ai nấy đều nắm chặt chuôi đao, vây quanh Hô Trù Tuyền ở khoảng cách gần. Hô Trù Tuyền không nghi ngờ gì, chỉ cần hắn có chút dị động, ba người này sẽ lập tức rút đao ra chém!

Lắng nghe thêm một lúc, lòng Hô Trù Tuyền lại chìm xuống. Tiếng chém giết gần đó không lớn, chứng tỏ không có nhiều người tham gia. Xa xa dường như không có tiếng động nào khác, điều này cho thấy xung đột chỉ giới hạn ở đây...

Đáng chết, sao lại chỉ có ít người thế này?

Không biết những người này trà trộn vào bằng cách nào, đã trà trộn được mười hai mươi người, sao không trà trộn thêm chút nữa rồi mới động thủ?

Hô Trù Tuyền không thể đoán ra những biến cố này, và việc hắn cần làm bây giờ là hạ quyết tâm, liệu có nên mạo hiểm ứng hòa trong tình hình này hay không, và có bao nhiêu cơ hội để thoát ra tìm đường sống!

Trong lều, Hô Trù Tuyền dường như bị đau nhức xương cổ, lắc đầu vài lần dưới sự vây quanh của thân vệ, duỗi lưng mệt mỏi, ha ha cười vài tiếng: "Ta chỉ có một mình, nhìn dáng vẻ căng thẳng của các ngươi, thật là buồn cười!"

Một hộ vệ lạnh lùng nói: "Hữu Hiền Vương, đừng tùy tiện hành động, Thiền Vu có lệnh, nếu Hữu Hiền Vương có chút dị động, đừng trách chúng ta đắc tội."

Hô Trù Tuyền không để ý nói: "Ta ở ngay đây, còn có thể bay lên trời được chắc? Nếu không yên tâm... À, ở góc kia hình như có sợi dây thừng, các ngươi đi lấy trói ta lại chẳng phải xong sao? Như vậy các ngươi có thể thoải mái tinh thần rồi chứ? Mẹ nó, đang yên đang lành, làm ầm ĩ cái gì không biết..."

Hộ vệ không khỏi nhìn về phía góc lều, trầm ngâm một lát, người cầm đầu nói: "Được, nếu Hữu Hiền Vương phối hợp, tự nhiên mọi người đều thuận tiện..."

Hai hộ vệ đến góc lều tìm dây thừng, dường như cũng dễ dàng hơn, không còn vẻ như lâm đại địch, tiến đến gần Hô Trù Tuyền, còn hơi hành lễ: "Hữu Hiền Vương, thực sự đắc tội..."

Hai người đến gần, một người nắm lấy một tay Hô Trù Tuyền, vừa định dùng dây thừng trói lại, thì nghe thấy Hô Trù Tuyền hừ lạnh một tiếng: "Các ngươi cũng biết đây là đắc tội à!?"

Trong giọng nói lạnh lùng, Hô Trù Tuyền đột nhiên phát lực, hai hộ vệ đang nắm lấy cánh tay hắn, chuẩn bị tròng dây thừng vào, hung hăng đụng vào nhau!

Hô Trù Tuyền chộp lấy sợi dây thừng rơi xuống, một tay nắm lấy quấn lên người hai người, chợt vung quyền đánh mạnh ra, khiến hai người đứng không vững, ngã trái ngã phải lảo đảo, rồi thêm một cước, hai hộ vệ quấn lấy nhau rốt cuộc không đứng vững, ngã nhào xuống đất!

Hộ vệ cầm đầu thấy không ổn, hét lớn một tiếng rút đao ra chém về phía Hô Trù Tuyền, nhưng bị Hô Trù Tuyền một tay đỡ lấy chuôi đao, một quyền đập vào cổ tay hắn, trong tiếng xương nứt răng rắc, chiến đao rốt cuộc không cầm được, rời khỏi tay!

Trong khoảnh khắc này, Hô Trù Tuyền đã dốc hết tinh lực, nhanh như chớp đoạt lấy chiến đao, tiện tay vung đao đánh bay hộ vệ cầm đầu, không kịp nhìn hai hộ vệ vẫn còn ngã trên đất, liền vung đao bổ về phía rèm cửa, xông ra khỏi lều!

Bên ngoài lều, hơn mười hộ vệ phòng thủ bên ngoài cũng trợn mắt há mồm, không kịp phản ứng. Biến cố này quá nhanh, khiến họ trở tay không kịp!

Dù xông ra khỏi lều, nhưng cơ hội giết ra khỏi vương đình và trốn thoát cũng không rõ ràng, nhưng dù vậy, Hô Trù Tuyền vẫn cảm thấy máu trong người đang sôi trào. Lúc này, hắn không còn là tù nhân dưới thềm, cũng không còn là kẻ mang tội. Từ giờ phút này, sống hay chết, vận mệnh chỉ có thể nắm giữ trong tay mình!

"Ta là Hữu Hiền Vương! Ai dám ngăn cản ta!"

Bản dịch này là món quà dành riêng cho độc giả của truyen.free.