Tại Cao Cán chuẩn bị dẫn quân mai phục, Trương Liêu đã mang theo ba trăm quân tinh nhuệ, nhờ những bộ hạ cũ người Hắc Sơn thông thuộc địa hình dẫn đường, tiến thẳng vào Thái Hành Sơn.

Không giống như hậu thế có ba lô, bản đồ, lạc đường còn có thể gọi cứu viện. Ở thời đại này, lạc đường trong núi thì thật sự là vĩnh viễn không ra được.

Giả Hủ ban đầu phản đối kịch liệt, nhưng Trương Liêu vẫn kiên trì.

Dù Thiểm Tân thất thủ không phải lỗi của Trương Liêu, mà Trương Liêu cũng đã đại phá quân địch, chém giết vô số, nhưng chuyện này vẫn là một vết nhơ lớn trong lòng Trương Liêu, không sao gột rửa được. Dù Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm không hề trách cứ, Trương Liêu vẫn cảm thấy cần máu tươi của địch nhân để rửa sạch sỉ nhục trong lòng.

Trương Liêu ngậm một cọng cỏ, ngồi xếp bằng trên một mỏm đá khô ráo, lặng lẽ nhìn về phía con đường núi phía nam. Bên cạnh hắn, cây sáp ong cột đại thương đã vang danh trên chiến trường cắm xuống đất, làm trụ dựa. Dây cương chiến mã quấn quanh trên cán thương, con ngựa cũng ngoan ngoãn cúi đầu gặm cỏ.

Đây là một ngã ba đường, một đường đi về phía đông, một đường đi về phía tây.

Dẫn ngựa đi đường rất khó, nhưng không dẫn ngựa thì càng khó hơn. Dù sao có những đoạn đường có thể cưỡi ngựa để tiết kiệm thể lực, hơn nữa nước uống, lương khô cũng có thể để ngựa mang giúp, vẫn tốt hơn nhiều. Hơn nữa, đám người Hắc Sơn dẫn đường đều chọn những con đường tuy không thể chạy nhanh, nhưng vẫn có thể cưỡi ngựa.

Phía trước Trương Liêu, bảy tám binh lính mắt tinh đang quan sát đường núi, chỉ trỏ với đám quân Hắc Sơn, dường như đang bàn bạc lộ tuyến tiến quân.

Những người Hắc Sơn này là nhóm cuối cùng rút khỏi Thái Hành Sơn. Khác với nhóm đầu tiên do Trương Yến dẫn đầu, những người này vốn là dân thường, nhiều lắm là thợ săn trong núi, nếu không đã chẳng chịu khổ thủ trong núi, không dám ra ngoài.

Vì vậy, khi Phỉ Tiềm hạ lệnh cho phép người Hắc Sơn được an trí gần Thái Hành Sơn, ở khu vực Thượng Đảng, cấp đất cày, trâu bò để khai khẩn đồn điền, họ đều vô cùng cảm kích Phỉ Tiềm. Cho nên, khi Trương Liêu chiêu mộ người thông thuộc địa hình dẫn đường, vẫn có một số người Hắc Sơn sẵn lòng giúp đỡ.

Phía dưới cao điểm, phần lớn binh sĩ đã xuống ngựa nghỉ ngơi, nhưng ai nấy đều không dám cởi giáp, yên ngựa cũng không dám tháo, chỉ nới lỏng dây cương. Dù sao cũng không có lều trại hay doanh trại gì, gặp chuyện bất ngờ thì mặc giáp không kịp. Đi trọn một ngày, dù đám người Hắc Sơn dẫn đường nói rằng họ đã đi qua con đường này vài lần khi mua bán vật liệu, nhưng vẫn rất khó đi, cỏ cao rừng rậm, tốn rất nhiều sức lực.

Sau cảm giác mới mẻ ban đầu khi tiến vào rừng núi, là sự mệt mỏi vô tận.

"Bên kia có con chim gì đó, nhất định phải góp vào dưới đao của Chinh Tây tướng quân! Năm xưa đám chó Tiên Ti còn nghênh ngang ngạo nghễ, chẳng phải vẫn thành món ăn dưới đao của tướng quân sao! Chúng ta đi trước vớt một mẻ, đại quân Chinh Tây phía sau cũng tiến lên, cái Hắc Sơn Thái Hành này dù khó đi, bọn lão tặc kia cũng đừng hòng trốn thoát, có cánh cũng không bay được!"

"Nghe nói bọn này đều từ Ký Châu đến, đều là những hán tử từng thấy máu, còn nghe nói có đại tướng quân triều đình chống lưng..."

"Đại tướng quân chó má gì, ta chỉ biết một người, Chinh Tây tướng quân của chúng ta! Từ Tịnh Bắc giết đến Quan Trung, vương với tướng quân giết không biết bao nhiêu, không thiếu thêm một tên đại tướng quân! Trước kia còn có Thiên Đại tướng quân gì đó, tên hay thì có ích gì!"

"A nha, lão ca ca, lần này không giống... Thôi, nói với ngươi cũng vô ích... Bất quá, lão ca ca cũng góp nhặt không ít công huân rồi chứ? Sao, nếu lần này lại vớt thêm mấy cái thủ cấp, cũng đủ rồi chứ?"

"Ha ha, thảo nào Chinh Tây tướng quân lại rộng lượng đến thế! Ta đang nghĩ, đánh xong trận này sẽ cho thằng lớn nhà ta một miếng đất, cũng đến tuổi rồi, tìm một mối hôn..."

Những viễn cảnh tươi đẹp khiến cho sự mệt mỏi trên người dường như vơi đi ba phần. Đều là người cùng một nồi, ngủ chung dưới tấm vải dầu, nhà ai có mấy đứa con, có mấy mẫu đất đều rõ như lòng bàn tay. Trong chốc lát, câu chuyện dần dần lệch khỏi quân đội, quân vụ, chuyển sang chuyện con cái, bà dì trong nhà.

Trương Liêu ngồi trên mỏm đá cao, nghe bọn họ nói chuyện phiếm, bất giác những tâm tình phức tạp trong lòng cũng vơi đi không ít, trên mặt cũng nở một nụ cười thản nhiên.

Đang lúc trò chuyện, quân trinh sát đi dò đường phía trước ló đầu ra ở lưng núi, vẫy lá cờ đỏ trong tay!

Màu đỏ!

Trương Liêu đột nhiên đứng dậy, chỉ vào hướng đó nói: "Nhanh! Lên ngựa, đi hướng đó!"

Trương Liêu vớ lấy đại thương bên cạnh, kéo dây cương, nhanh chân đi xuống, vừa đi vừa trầm giọng nói: "Các huynh đệ! Đám người kia chắc chắn không ngờ chúng ta sẽ vượt đường núi tập kích đường lui! Đám người vận chuyển lương thảo phía sau chắc chắn chỉ là dân phu! Giết bại bọn chúng dễ như trở bàn tay! Khiến cho quân Viên rối loạn đường lui, dù có bao nhiêu quân tốt ở Hồ Quan cũng vô dụng! Phía sau chúng ta là Tịnh Bắc, là quê hương, là nơi chúng ta bách chiến trở về, có thể yên ổn sinh sống, tuyệt không thể để đám người kia giày xéo! Các huynh đệ, theo ta, lập công kiến nghiệp, ngay trước mắt!" Đại thương vung lên, chùm tua đỏ như máu, Trương Liêu dẫn đầu xông xuống, quân sĩ dưới chân núi cũng hăng hái đi theo, cùng nhau tiến về phía trước!

Thực ra, Thái Hành Sơn tuy lớn, nhưng chỉ có tám con đường có thể đi lại dễ dàng, lại thêm những con suối có thể cung cấp nước uống cũng chỉ có một vài nơi. Hơn nữa, người ta luôn phải ăn cơm, nên dù là dân phu hay phụ binh, cũng cần nấu nướng. Khi ở trong núi, bị che khuất tầm nhìn, một cột khói bếp là ngọn đèn chỉ đường tốt nhất.

Vì vậy, dưới sự dẫn đường của đám người Hắc Sơn quen thuộc đường núi, dù có chút gian nan, nhưng vẫn tóm được điểm yếu của quân Viên!

Mặt trời ẩn hiện trong tầng mây, cả con đường núi cũng lúc sáng lúc tối. Phía trước Trương Liêu, cuối cùng cũng gặp được trạm gác cảnh giới bên ngoài của quân Viên!

Trạm gác của quân Viên rất thư giãn, có lẽ căn bản không ngờ sẽ có quân của Trương Liêu xuất hiện trong núi. Chỉ có hai kỵ binh, đang ở trên một mỏm đá cao, vừa cười nói vừa chuyền nhau túi nước uống. Khi quay đầu lại, họ kinh ngạc nhìn thấy Trương Liêu dẫn một đội quân hùng hổ tiến lên từ trong sơn cốc!

Ánh mắt Trương Liêu chạm vào bọn họ từ xa, cười ha ha, treo trường thương lên lưng ngựa, thuận tay túm lấy trường cung, đồng thời lấy ra hai mũi tên, không nói hai lời, băng băng hai tiếng!

Con ngựa Trương Liêu cưỡi là con Tây Lương ngựa lớn do Chinh Tây tướng quân tặng, chân dài bờm dài, rất hùng dũng. Trương Liêu bắn xong hai mũi tên, không thèm nhìn nhiều, khẽ thúc vào bụng ngựa, con ngựa hí dài một tiếng, hai chân sau đạp mạnh, như mũi tên lao ra!

Hai tên lính trinh sát quân Viên bị khí thế của Trương Liêu dọa sợ, có chút ngây người. Trường tiễn của Trương Liêu đã đến! Một người không tránh kịp, trúng tên ngay lập tức, từ trên cao ngã xuống. Người còn lại kinh hãi kêu lên một tiếng, co quắp ngã xuống đất, túi nước rơi xuống, mặc kệ dòng nước chảy lênh láng, vội vàng bò tới bên hông ngựa rút tên hiệu (dùng để báo động???), giương cung lắp tên, vèo một tiếng, bắn thẳng lên trời!

Là lính trinh sát, hai người kia cũng coi như xứng chức. Lính trinh sát cần nhất là mắt sáng, phản ứng nhanh, tay chân lanh lẹ. Họ không nhất thiết phải đối đầu với quân địch, dù quay đầu bỏ chạy cũng không tính là sợ hãi, mà quan trọng hơn là phải phát tín hiệu báo động.

Sau khi bắn tên hiệu, lính trinh sát quân Viên vội vàng leo lên lưng ngựa, cuống cuồng bỏ chạy. Nhưng Trương Liêu đến quá nhanh, gần như là một đạo hắc ảnh, mang theo cuồng phong ập đến, trong nháy mắt đã ở ngay trước mắt!

"A a a..." Lính trinh sát quân Viên vừa thúc ngựa, vừa gào thét lớn để tăng thêm dũng khí, định giương cung bắn trả Trương Liêu.

Con ngựa của Trương Liêu tuy không phải thần câu như Trảo Hoàng Phi Điện, nhưng móng to như cái bát, đạp lên đường núi tung lên từng mảng bùn đất lớn. Chân dài vó nhanh, không đợi lính trinh sát quân Viên giương cung bắn tên, đã đuổi kịp. Trương Liêu lật tay, đại thương như côn棒 quất vào người lính trinh sát quân Viên, lập tức khiến hắn gãy xương đứt gân, ngã xuống ngựa!

Trương Liêu hơi nghiêng người tránh con chiến mã vô chủ đang lồng lên, con ngựa dưới hông hí dài một tiếng, hai chân sau lại dùng sức, vươn mình nhảy lên mỏm đất nhỏ trước mặt. Nhìn xuống dưới, Trương Liêu không khỏi sững sờ!

Chỉ thấy trong hố đất, đầy ắp người, hoặc đứng, hoặc ngồi, hoặc dựa vào, đều là dân phu phụ binh quân Viên. Lúc này, họ hoặc bưng đồ ăn thức uống, hoặc cầm củi lửa, đều trừng mắt nhìn Trương Liêu đang ngồi trên lưng ngựa!

Lúc này, quân sĩ của Trương Liêu cũng lục tục thúc ngựa xông lên cao điểm, xuất hiện ở hai bên Trương Liêu.

Trương Liêu cưỡi trên lưng ngựa, cao hơn những người xung quanh nửa cái đầu. Hắn nhìn quanh, bỗng nhiên cười, lẩm bẩm: "A, ăn cơm sao? Làm phiền rồi!"

Đám quân Viên đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, căn bản không ngờ sẽ gặp Trương Liêu ở trong sơn cốc. Trong tình huống đột ngột, thậm chí có người đánh rơi cả bát gỗ trên tay xuống đất cũng không hề hay biết, đừng nói là ai đáp lại lời của Trương Liêu. Đến khi Trương Liêu thúc ngựa xông xuống, mới vang lên tiếng kêu hoảng loạn: "Địch tập! Địch tập rồi..."

Trương Liêu xông vào như vũ bão, đâm thẳng vào đội hình lỏng lẻo và hỗn loạn của quân Viên. Lại từ trên cao xông xuống, dù khoảng cách không dài, nhưng tốc độ chiến mã đã đạt tới cực đại, cú va chạm này gần như phá tan đội hình quân Viên!

Vừa giao chiến, quân Viên đã thiệt hại nặng nề.

Đa số quân Viên đều cầm bát cơm trong tay, dù không cầm bát cơm thì cũng bỏ binh khí sang một bên. Lúc này bị tập kích bất ngờ, bát gỗ thìa gỗ có tác dụng gì? Dù có ném trúng người cũng chưa chắc làm đau được quân sĩ của Trương Liêu. Trong tiếng ầm vang, người bị ngựa đụng bay, bị binh khí chém ngã, máu tươi văng tung tóe. Những người không may đứng trước ngựa của Trương Liêu càng giống như búp bê vải, bị đâm bay lên cao, tay chân uốn éo một cách rất không tự nhiên, rồi lại ngã xuống đất!

Những quân tốt quân Viên ở xa hơn, vốn không phải tinh nhuệ thiện chiến, đa số chỉ là dân phu và phụ binh. Thấy cảnh tượng này, không ít người đã sợ vỡ mật, phát ra những tiếng kêu thảm thiết vô nghĩa, theo bản năng bỏ chạy, mong thoát khỏi chiến trường.

Trương Liêu như hổ vào bầy cừu, trường thương tung bay trên dưới, trong nháy mắt đã dọn sạch một khu vực. Nhìn quanh một chút, thấy quân Viên không chịu nổi, cười ha ha, huýt một tiếng: "Chia làm hai bên, xông lên, chèn ép đuổi giết, đừng dừng lại!"

Kỵ binh đuổi bộ binh là chia đội hình, một đội phía trước, một đội phía sau, thay nhau xông lên, lợi dụng tốc độ và mã lực, như tua-bin, không ngừng va chạm chèn ép đám bộ binh hỗn loạn, khiến bộ binh tự giẫm đạp, phá hủy mọi thứ phía trước!

Giờ phút này, đám phụ binh và dân phu quân Viên bị Trương Liêu xông vào hố đất, đâu còn tâm trí nào mà xem xét quân số của Trương Liêu có bao nhiêu, chỉ biết la hét thất thanh, xiêu vẹo chạy về phía người nhà, phảng phất như vậy mới mang lại cho họ chút an ủi. Nhưng họ không biết rằng hành động này lại kéo theo càng nhiều người bắt đầu bỏ chạy.

Giống như trên một con đường dài, khi những người phía sau thấy một người hoảng loạn chạy tới, có lẽ còn không cảm thấy có gì không đúng. Nhưng khi thấy mấy chục, cả trăm, thậm chí vài trăm người la hét bỏ chạy, dù có người còn do dự, phần lớn cũng vô thức chạy theo.

Đến khi những quân sĩ trưởng quan cơ sở hò hét, cố gắng ngăn chặn hành vi vô thức này, thì đã quá muộn.

Quân sĩ của Trương Liêu chia làm hai hướng, đều liều mạng đuổi giết quân Viên. Những kỵ binh lão luyện của Chinh Tây rất có kỹ xảo, chỉ sát thương những quân tốt quân Viên ở phía sau cùng, đồng thời chỉ chém bị thương bọn chúng, một mặt để chúng mất sức chiến đấu, một mặt khiến chúng phát ra những tiếng kêu thảm thiết, càng kích thích cảm xúc của những quân Viên còn lại, khiến chúng sợ hãi không dám quay lại chống cự.

"Đại quân Chinh Tây đến rồi!"

"Chạy mau! Chết rồi! Chết hết rồi!"

Ai nấy đều lớn tiếng hét, nhưng dường như không ai biết mình đang gọi cái gì.

Thực ra, quân của Trương Liêu không nhiều, nếu quân Viên ra sức chống cự, đường núi hỗn loạn khó tránh khỏi không thi triển được, một khi tốc độ ngựa chậm lại, sẽ mất ưu thế, làm không tốt còn bị sa vào giữa đám người, song quyền khó địch tứ thủ, bị người nuốt chửng cũng không phải không thể.

Nhưng vấn đề là quân Viên còn chưa nhìn rõ tình hình, đã tan vỡ. Trong đầu những quân tốt hỗn loạn chỉ có một ý niệm duy nhất là bỏ chạy, không còn ý tưởng gì khác, đừng nói đến dũng khí quay lại tác chiến.

Bị người nhà chặn đường chạy trối chết, đẩy ra!

Đẩy không được thì dùng chân đạp, đạp không được thì dùng đao chém, cầm thương đâm, cũng phải chém đâm ra con đường!

Không dám nhe răng ra tay với quân sĩ của Trương Liêu đang đuổi giết phía sau, nhưng lại không hề nương tay với người nhà cản đường phía trước!

Dù sao cũng chỉ có một ý nghĩ, chó ngoan không cản đường! Không nhất thiết phải chạy nhanh hơn tất cả mọi người, chỉ cần chạy nhanh hơn những kẻ xui xẻo nhất phía sau là được!

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.