Theo Trịnh thị phản loạn kết thúc, Trường An dường như hồi sinh trở lại. Người ta vẫn phải sống, phải ăn mặc, và sự sụp đổ của những gia tộc sĩ tộc giàu có có liên quan nhỏ đến Trịnh thị đã giải phóng một lượng vật tư lưu thông trên thị trường, giải quyết tình trạng khan hiếm vật tư ở khu vực Tam Phụ.

Như Hòa Thân ngã xuống, Gia Khánh no bụng vậy.

Tuy Trịnh thị, Bàng thị không béo bở như Hòa Thân, nhưng cũng đủ để khu vực Tam Phụ no ấm một trận. Nếu không có Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm quyết định tạm thời buông đao, có lẽ Giả Hủ, Từ Thứ, Bàng Thống đã ăn đến nghiện.

Thị trường dần ổn định, việc thu thuế được triển khai, toàn bộ khu vực Tam Phụ bừng lên sức sống mới, kể cả Chủng phủ vốn âm u đầy tử khí.

Nhưng hiện tại Chủng phủ không còn do Chủng Thiệu làm chủ, mà là Chủng Cật. Chủng Cật không còn là chàng trai nóng nảy ở Tịnh Bắc năm xưa. Cái chết của Chủng lão gia tử đặt gánh nặng lên vai hắn, khiến hắn dần thu liễm tính tình.

Chủng Thiệu đã xuống mồ, thời gian để tang cũng đã qua, đèn lồng đen trắng trước cổng cũng đã được gỡ xuống. Dù không có cờ hoa rực rỡ, nhưng cũng coi như đã trở lại nhịp sống bình thường.

Chủng Cật đứng trong sân, nhìn bầu trời vuông vức, thở dài một hơi.

Chủng gia dù đã chạm vào quyền lực, nhưng không thể nắm giữ, cuối cùng để tuột khỏi tay. Dù vậy, Chủng gia vẫn nhớ mãi cảm giác và hương vị của quyền lực, khó mà quên được.

Dưới một người, trên vạn người.

Đứng trên điện đường cao ngất, bao quát chúng sinh.

Nếu chưa từng nếm trải tư vị này, có lẽ chỉ tồn tại trong tưởng tượng, không đến nỗi khó chịu. Nhưng một khi đã cảm nhận được hương vị ngọt ngào ấy, muốn quên đi không phải là chuyện dễ dàng.

"Thiếu lang quân, Vi hộ tào đến..." gia nhân Chủng gia bẩm báo.

"À, mời vào..." Chủng Cật theo bản năng nói, rồi nhanh chóng sửa lại, "Không, không, ta tự mình ra nghênh đón mới phải..."

Chẳng mấy chốc, Chủng Cật đã đón Vi Đoan, vừa nói vừa cười đi vào thính đường. Cả hai đều tươi cười rạng rỡ, nhưng nếu nhìn kỹ, dường như Chủng Cật khom lưng hơn một chút.

Vi Đoan hiện là Kinh Triệu Duẫn hộ tào, chỉ là chức vị bốn trăm thạch, nhưng đây là Tam Phụ, cao hơn ba phần so với hộ tào ở quận huyện bình thường. Vì vậy, hắn đã dẹp bỏ thái độ chỉ trích Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm trước đây.

Khi nói chuyện, hắn luôn chắp tay lên cao, tỏ vẻ tôn kính.

Vi Đoan từng kín đáo phê bình Chinh Tây tướng quân, thậm chí còn dùng dòng họ của Phỉ Tiềm để nói chuyện. Nhưng bây giờ thì khác, Vi Đoan có phong thái của một nhà quản lý chuyên nghiệp, ăn cơm của ai thì làm fan của người đó. Ít nhất là trên mặt, hắn làm rất tốt, có thể nói là rất có đạo đức nghề nghiệp, không như những kẻ vong ơn bội nghĩa, khi ăn thì cười ha hả, buông bát đũa xuống thì chửi bới.

Ở Hán đại, tư tưởng quan bản vị và nhân bản vị cùng tồn tại, không có quá nhiều xung đột. Đối với quan viên Hán đại, chức vị là của quốc gia, của triều đình, nhưng cũng là của cấp trên. Đây là quốc sách được đặt ra từ thời Lưu Bang kiến quốc, kéo dài ba bốn trăm năm, đã trở thành một hình thức tư duy cố định, không ai cảm thấy có gì sai.

Vì vậy, Vi Đoan làm thuộc quan của Kinh Triệu Duẫn ở Tam Phụ, tự nhiên trở thành cấp dưới của Chinh Tây. Dù trước đây có ý kiến gì về Phỉ Tiềm, khi nói chuyện với người khác, hắn vẫn phải tỏ vẻ tôn kính với Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm. Nếu không, chẳng khác nào công khai tuyên bố nhân phẩm của mình không ra gì. Điều này còn khó hơn cả giết Vi Đoan, dù Vi Đoan không cần mặt, gia tộc Vi thị cũng cần.

Đương nhiên, đó chỉ là trên mặt mà thôi, trong lòng nghĩ gì thì lại là chuyện khác.

So với Vi Đoan, Chủng Cật còn kém xa, hiện tại chỉ là một người dân thường, không có bất kỳ chức quan nào.

Chủng Thiệu qua đời, làm con trai đương nhiên phải giữ đạo hiếu. Dù Nho gia Hán đại chưa biến thái đến mức quy định người nhà chết một người phải để tang ba năm, hai người là sáu năm. Nếu hậu thế cũng tiếp tục sử dụng quy định biến thái này, con một sẽ phải đối mặt với sáu đến mười hai năm sự nghiệp trống rỗng kinh khủng. Đời người có mấy cái mười hai năm...

Ở Hán đại, việc để tang về cơ bản vẫn nằm trong phạm vi bình thường. Thời kỳ nhiệt hiếu kỳ ít nhiều vẫn còn. Còn đối với những nhân vật đặc thù, như Hoàng Đế, thì có thể lấy mặt trời thay mặt trăng, sau ba mươi sáu ngày là coi như đã để tang ba năm.

Chủng Cật không phải Hoàng Đế, chờ hắn thành thật vượt qua nhiệt hiếu kỳ, cờ xí của Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm đã cắm khắp Tam Phụ, hoàn toàn không cần Chủng gia làm gì...

Dù không ra khỏi phủ, hạ nhân ít nhiều cũng mang tin tức về, hoặc là có chút thông tin gì đó. Nhưng dù sao đây đều là nguồn tin tức gián tiếp, đồng thời Chủng Cật cũng không phải loại người thông minh tuyệt đỉnh, chỉ dựa vào một chút tin tức là có thể suy diễn ra sự phát triển tương lai. Vì vậy, toàn bộ Chủng thị hiện tại không thể tránh khỏi việc lạc hậu thông tin.

Trước đó còn nghe nói sĩ tộc Quan Trung và Phỉ Tiềm có chút mâu thuẫn, sau đó Trịnh thị, kẻ vốn nhảy nhót om sòm, đã tan thành mây khói. Còn Vi Đoan, người từng bất mãn với Phỉ Tiềm, chớp mắt đã thành cấp dưới của Chinh Tây tướng quân. Điều này khiến Chủng Cật cảm thấy không quen.

Quan trọng hơn là, khi Chủng Cật mở cửa xem xét những củ cải hố ở Tam Phụ, lại phát hiện những vị trí tốt hầu như đã kín chỗ, chỉ còn lại một vài góc cạnh, ví dụ như Túc huyện gần như bị xóa sổ...

Điều này khiến Chủng Cật, người từng chạm đến đỉnh cao quyền lực, sao có thể chịu được?

"Vi huynh..." Sau khi hai người ngồi xuống, nói chuyện phiếm vài câu, dần dần đi vào chủ đề chính, "Ta ở ẩn đã lâu, không biết tình hình Tam Phụ hiện tại, mong Vi huynh chỉ giáo..."

Vi Đoan khoát tay, cười nói: "Sao dám, sao dám, Chủng huynh chí tình chí hiếu, tiểu đệ rất bội phục. Chủng huynh cứ hỏi, tiểu đệ sẽ tận ngôn."

"Như vậy, ta thực sự có một chuyện không rõ..." Chủng Cật cũng cười, nói, "Điền chính hiện tại biến động phong phú, thực sự khiến ta khó hiểu... Không biết Vi huynh có lời hay gì chỉ giáo?"

Nụ cười của Vi Đoan lập tức cứng lại, quả nhiên không đoán sai, đã hiểu vì sao Chủng Cật tìm mình.

Điền chính của Chinh Tây, chính là tước điền chế độ.

Thực tế, đối với đại đa số sĩ tộc giàu có hiện tại, tước điền chế độ không thay đổi nhiều hiện trạng của họ, ngược lại còn giảm bớt thuế má. Bởi vì tiêu chuẩn thu thuế của Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm trên thực tế không tăng, mà là giảm.

Dù giảm thuế má là chuyện tốt, nhưng khu vực Tam Phụ khác với khu vực Tịnh Bắc. Sĩ tộc Quan Trung không mấy nguyện ý chấp nhận chế độ tước điền mới của Chinh Tây, nguyên nhân rất đơn giản, Tịnh Bắc là hệ thống quân công mới nổi, vốn không có gì trong tay, nên việc ban ruộng và thu thuế như thế nào đều do Chinh Tây định đoạt, dù sao cũng là thêm ra.

Còn ở Tam Phụ, chế độ thuế má ruộng đất đã kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, sao có thể dễ dàng chấp nhận ân trạch tước điền của Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm?

Tước điền ấm ba đời.

Nghe có vẻ không tệ.

Ân trạch tử tôn đường đường chính chính, sĩ tộc Quan Trung hận không thể giơ năm tay ủng hộ, nhưng vấn đề là Chinh Tây quy định chỉ ân trạch tử tôn, còn những lão gia ở Quan Trung muốn là ân trạch đời đời con cháu vô cùng tận...

Dù đại đa số người không sống đến đời đời con cháu, cũng biết tương lai đời đời con cháu gia tộc sẽ ra sao, nhưng điều đó không ngăn cản họ cảm thấy nếu đồng ý đổi sang điền chính mới, chẳng khác nào bị thiệt lớn.

Chính vì điều này, nên khi Trịnh thị làm loạn, đại đa số sĩ tộc Quan Trung dù không trực tiếp tham gia, nhưng khoanh tay đứng nhìn, thậm chí có người lén lút ủng hộ Trịnh thị. Chỉ tiếc, cái gọi là tin đồn Chinh Tây bỏ mình chỉ là cái bẫy do Giả Hủ bày ra, chôn vùi không ít nhân mạng.

Lần này, Vi Đoan mới bắt đầu hoảng sợ trong đám sĩ tộc Quan Trung. Dù họ biết Chinh Tây không thể và sẽ không giết sạch sĩ tộc Quan Trung, nhưng ai cũng không muốn trở thành Trịnh thị tiếp theo!

Vì vậy, gần như không chút do dự, Vi Đoan đã chủ động ngả vào Chinh Tây, bày tỏ trải giường chiếu làm ấm giường đều không có vấn đề gì...

Trong lúc nhất thời, quân dân cá nước, vui vẻ hòa thuận, rất hài hòa.

Từ xưa đến nay, Hoa Hạ đều là người trị, nên trong đó có rất nhiều ảo diệu.

Vì Trịnh thị, Vi Đoan và những người khác bày tỏ nguyện ý làm quan dưới trướng Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, nên Phỉ Tiềm cũng buông đao. Đây coi như là một giao dịch mà tất cả mọi người có thể chấp nhận. Vì vậy, Vi Đoan cũng thay đổi thái độ bắt bẻ trước đây đối với Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, mỗi khi nhắc đến Chinh Tây đều cung kính, đây là lễ, đây là quy tắc, không có gì để nói. Nhưng việc tân chính tước điền của Chinh Tây muốn phổ biến triệt để lại là một chuyện khác.

Dù sao, mọi chuyện ở Hoa Hạ từ xưa đến nay đều như vậy, một việc là một việc, không thể cái gì cũng trói buộc chung một chỗ, nói nhập làm một. Tích thủy chi ân dũng tuyền tương báo là không sai, nhưng không có nghĩa là phải lấy toàn bộ nước Thái Bình Dương ra để báo đáp.

Sĩ tộc và gia tộc giàu có ở Tam Phụ chắc chắn không dám nghĩ đến việc đi theo con đường của Trịnh thị, nhưng ít nhiều cũng phải đàm phán, thân thiết, nhượng bộ lẫn nhau, phải không?

Ngoài việc điền chính tước điền mới, đối với các chính vụ khác, như an trí lưu dân, biên soạn hộ tịch, cân đối công trình, xúc tiến sản xuất, bao gồm Vi Đoan, những tử đệ sĩ tộc Quan Trung mới đầu quân vào Chinh Tây tướng quân đều không mập mờ, tận tâm tận lực, không ăn bớt ăn xén nguyên vật liệu, cũng không làm qua loa đại khái, làm rất tốt.

Vì vậy, trên đại thể nhìn, vẫn không có vấn đề gì, tất cả mọi người đều cười ha hả, quan hệ không cãi nhau. Nhưng vấn đề sẽ sớm thể hiện ra, bởi vì lúa đã chín, đang bắt đầu thu hoạch. Việc đánh thuế má bao nhiêu sẽ trở thành tiêu điểm của vòng cờ mới này.

Và Chủng Cật, vào thời khắc này, mở cửa phủ, mời Kinh Triệu Duẫn hộ tào Vi Đoan đến nhà làm khách, sau đó đưa ra vấn đề này...

"A ha, chuyện điền chính nhiều như rừng, phong phú vô cùng," Vi Đoan nháy mắt mấy lần, rồi hỏi, "Không biết Chủng huynh muốn hỏi chuyện gì?"

"Gần đây nghe nói Tam Phụ đang kiểm tra đối chiếu số lượng ruộng đất thực tế, để định phú..." Chủng Cật chậm rãi nói, "... Ta ở lâu trong nhà, không thông tin tức, xin hỏi Vi huynh có việc này không?"

Chuyện mới xảy ra hai ngày, ngươi còn có mặt mũi nói là không thông tin tức?

Vi Đoan thầm nghĩ, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh, nói: "Đây là lệnh của Bàng sứ quân, chúng ta tự nhiên tuân theo."

Bàng sứ quân? Chỉ là lệnh của Bàng Thống thanh niên kia?

Chủng Cật nhìn Vi Đoan, tính toán hàm ý trong lời Vi Đoan, trầm ngâm một chút, nói: "Chinh Tây tướng quân có biết việc này?"

Vi Đoan cười, chắp tay lên phía trên, nói: "Chinh Tây tướng quân bận rộn công vụ, nếu việc vặt như vậy cũng cần phiền nhiễu tướng quân, chẳng lẽ không phải chúng ta vô năng?"

Đã hiểu.

"Như vậy..." Chủng Cật gật đầu nói, "Việc thu hoạch đã bắt đầu, việc thu lương cần giải quyết, không thể trì hoãn, lại cần kiểm tra đối chiếu ruộng đất... Việc này phức tạp, Vi huynh vất vả..."

"Ai..." Vi Đoan lại chắp tay lên trên, nói, "Vì Chinh Tây tướng quân hiệu lực, sao có thể nói vất vả? Chỉ là công việc bề bộn, việc kiểm tra đối chiếu ruộng đất thực sự thiếu phương pháp... Tiểu đệ hôm nay minh tư khổ tưởng, cuối cùng cũng không có phương pháp, không biết Chủng huynh có lương phương?"

Cái hố lửa lớn như vậy, Chủng Cật sao lại nhảy vào?

Vì vậy, Chủng Cật viện cớ có hiếu để từ chối.

Vi Đoan hỏi câu này không phải thực sự muốn Chủng Cật nghĩ ra phương pháp gì, chỉ là muốn xác nhận thái độ của Chủng Cật. Thấy Chủng Cật nói vậy, trong lòng cũng đã nắm chắc, liền cười ha hả tán thưởng Chủng Cật thuần hiếu, rồi dùng vài lời khuyên giải...

Nhưng đúng lúc này, bỗng nhiên có một hộ vệ của Vi Đoan, được gia nhân Chủng thị dẫn đầu, chạy vội đến, quỳ mọp xuống đất bẩm báo: "Bàng sứ quân truyền lệnh! Mời hộ tào nhanh đến phủ nha nghị sự!"

Vi Đoan cau mày, nói: "Có nói vì chuyện gì không?"

Hộ vệ lại bái, nói: "Lai sứ chưa từng nói, tiểu nhân không biết, bất quá..."

"Bất quá cái gì, cứ nói..." Vi Đoan nói.

"Trước đó, Thủy Long ở Chu Tước đường phố xuất động, nói là Các Đài bốc hỏa..." Hộ vệ trả lời, "Chắc hẳn lửa không lớn, hiện đã dập tắt..."

"Các Đài bốc hỏa?" Vi Đoan và Chủng Cật lặp lại một tiếng, rồi cả hai đều thấy sắc mặt đối phương có chút quái dị.

Vi Đoan đứng lên, khom mình hành lễ: "Chủng huynh, thất lễ... Bàng sứ quân có triệu, tiểu đệ cáo từ..."

"Vi huynh khách khí..." Chủng Cật vội vàng tiến lên đỡ, nói, "Tự nhiên lúc này lấy đại sự làm trọng... Vi huynh mời..."

Hai người khách khí một phen, Chủng Cật tự mình đưa Vi Đoan đến trước cửa phủ. Vi Đoan từ chối không được, cũng đành chịu, rồi cáo biệt Chủng Cật trước cửa phủ, vội vàng đến Kinh Triệu Duẫn phủ nha.

Các Đài, nơi cất giữ các loại thư tịch văn kiện, tự nhiên bao gồm cả số liệu ruộng đất của các nhà xung quanh...

Đám lửa này, kỳ quặc!

Chủng Cật lắc đầu, rồi nói: "Người đâu, đóng cửa bế phủ! Trong phủ tất cả mọi người, ra vào đều phải báo cho ta!"

Danh tiếng không ổn, lại tránh một chút đi...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.