Dương Tùng đã tìm tới, lại còn cho hay quân coi giữ trại là thân huynh đệ của hắn, Dương Bách, vậy thì tự nhiên không thể đánh. Sáng sớm hôm sau, Từ Hoảng dẫn quân đến dưới trại, chính thức tiếp thu việc phòng ngự quân trại, chỉnh đốn quân đội, đồng thời cũng giúp cho quân Chinh Tây đang trong tình trạng thiếu nước có thể nghỉ ngơi.

Đối với Dương Tùng và Dương Bách, Phỉ Tiềm đương nhiên là thân thiết tiếp kiến, tổ chức yến hội khoản đãi, sau đó đưa hai tấm ngân phiếu khống, nói rằng hai vị đều là nhân tài, cần phải đợi sau này trọng dụng, rồi để họ dẫn quân bản bộ đi nghỉ ngơi trước, chờ hai ngày nữa sẽ cùng đại quân xuất phát lấy Hán Trung...

Dương Tùng tự nhiên là không ngừng đáp ứng, hắn cũng biết quân trại Phân Thủy lĩnh chỉ là món khai vị mà thôi, đầu to quan trọng hơn còn ở phía sau, bởi vậy cũng không nóng nảy. Nhất là khi tận mắt thấy Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm được quân sĩ ủng hộ, cảm giác trong lòng càng thêm an định, liền cười tủm tỉm đi xuống nghỉ ngơi trước.

Dương Tùng và Dương Bách đi nghỉ ngơi, Phỉ Tiềm lại không thể cùng lúc nghỉ ngơi được.

Bởi vì tin tức Dương Tùng mang tới, thực sự cần phải tiêu hóa thật kỹ.

Những điều hắn nói, khiến Phỉ Tiềm trong lòng không khỏi có chút thất vọng...

Hóa ra không phải vì vương bá chi khí của mình, cũng không phải vì cái gọi là khí độ tuyệt vời, mà chỉ là vì tan đàn xẻ nghé, Dương Tùng và Dương Bách thấy tình thế không ổn, liền đổi chỗ khác mà thôi.

Tốt thôi.

Dù sao cũng còn hơn là không có gì, phải không?

Phỉ Tiềm dẹp bỏ ý định run rẩy giáp trụ, quay đầu hỏi Lý Nho: "Cái này... Ích Châu mục bệnh tình nguy kịch... Văn Ưu nghĩ như thế nào?"

Lý Nho vuốt vuốt bộ râu đã có chút hoa râm, híp mắt nói: "Tướng quân cử binh xuống phía nam, chưa đầy mười ngày... Trừ phi Ích Châu mục biết trước... Huống chi Thục Trung tranh chấp không ngừng... Cho nên việc này, có đến bảy phần là thật... Tướng quân, lần này ngược lại là ngoài ý muốn mà có..."

Lý Nho đầu tiên là suy đoán về tin tức Ích Châu mục Lưu Yên bệnh nặng, quả thực dù xét từ góc độ nào, Lưu Yên cũng không thể làm giả được.

Đầu tiên, Phỉ Tiềm một đường xuống phía nam, dù nói Thảng Lạc đạo gập ghềnh khó đi, tốn không ít thời gian, nhưng cho dù Hán Trung lập tức truyền tin về Thục Trung, rồi lại truyền đi, dù là Kim Ngưu đạo hay Mễ Thương đạo, cũng không dễ đi, cho nên Lưu Yên không thể trong khoảng thời gian này đã có thể tung tin đến Hán Trung để mê hoặc Phỉ Tiềm...

Đồng thời, sĩ tộc Thục Trung đang cài răng lược, tranh cãi như dầu sôi lửa bỏng, cho dù Lưu Yên dùng kế này, chẳng khác nào tự tàn một đao, không khéo lại không mê hoặc được người ngoài, mà nội bộ mình đã đại loạn, giống như Dương Tùng và Dương Bách, chuyển sang nương nhờ người khác...

Bởi vậy, Lý Nho tiếp tục nói: "... Kể từ đó, có gấp và chậm hai sách..."

Hả?

Không phải thượng, trung, hạ ba sách sao, trung sách đâu?

Ta nói Lý Nho à, cái trung sách này chẳng lẽ bị ngươi nuốt rồi?

"... Văn Ưu còn xin chỉ giáo..." Phỉ Tiềm nói.

"Không dám." Lý Nho tỏ ý Phỉ Tiềm không cần khách khí, chắp tay một cái rồi nói tiếp: "Dùng gấp, thì sau khi ra khỏi Thảng Lạc đạo, vây Hán Trung mà không công, trước phá Dương Bình Quan, sai người đến Kì Sơn, điều kỵ binh Quan Trung, tuy nói đường xa, nhưng trong vòng mười lăm ngày sẽ đến! Mễ tặc thấy quân ta thế lớn, chắc chắn không dám tập kích, liền có thể điều quân xuống phía nam, lấy Kim Ngưu đạo, tiến sát Thục Trung! Sĩ tộc Đông Châu ở Thục Trung, đột nhiên mất đi chỗ dựa, tất nhiên hoảng sợ, thêm chút lung lạc, chúng ta có thể thay Lưu Ích Châu mà vào, nhập chủ Xuyên Thục, thành thế của Tiền Tần! Kể từ đó, Hán Trung một cây khó chống vững nhà, tất nhiên đầu hàng không ngại..."

"Nếu dùng chậm, thì trước lấy Hán Trung, khống chế hai đạo Mễ Thương và Kim Ngưu, ngồi giữ Kiếm Các là được, quay đầu hướng đông lấy Thượng Dung, khai thông vận mệnh Kinh Tương, giương cung mà không bắn, rút quân về Quan Trung, trữ hàng lương thảo, chỉnh đốn quân sĩ, đợi tranh chấp nổi lên, lại tìm cơ hội mà tiến, phía nam có thể giữ Xuyên Thục, phía tây có thể công Lũng Hữu, phía đông có thể đi Kinh Tương..."

Không thể không nói, Lý Nho quả là một đại sư về chiến lược, cũng có lẽ đã có tính toán từ trước, chỉ vài ba câu nói, đã phác họa ra hai phương hướng sách lược chiến lược khác biệt.

Phỉ Tiềm gật gật đầu, nói: "Thượng sách quá nhanh, hạ sách quá chậm, nhưng có trung sách?"

Lý Nho cười ha ha, nói: "Tướng quân lại nói đùa... Tướng quân cũng đọc Tả truyện, biết được đại sự quân quốc, dùng gấp thì gấp, dùng chậm thì chậm, bên trong có biến đổi, hoặc gấp trước chậm sau, hoặc chậm trước gấp sau, nhưng nhất định không được dùng kế vừa gấp vừa chậm... Quân lệnh như núi, há có thể lung lay không ngừng?"

Phỉ Tiềm cười ha ha, nói: "Đúng vậy."

Gấp và chậm hai sách, kỳ thực đều có tính khả thi nhất định, mà lại đều có lợi và hại. Nói đơn giản, sách gấp thì rủi ro cao, lợi ích cũng cao, sách chậm thì rủi ro nhỏ, lợi ích tự nhiên cũng nhỏ hơn một chút.

Nếu sách gấp thuận lợi, liền có thể lập tức chiếm trọn Ba Thục và Quan Trung, gần như chẳng khác nào quy mô của Tiền Tần, sau đó giữ vững Đồng Quan và Võ Quan, liền có thể ngồi xem sĩ tộc Sơn Đông long tranh hổ đấu.

Còn sách chậm thì làm gì chắc đó, lấy Quan Trung làm trung tâm, phía nam có Hán Trung, phía bắc có Bình Dương, sau đó nhìn về các hướng đông, tây, nam, bên nào có cơ hội thì vớt một mẻ...

Sách gấp lấy kỳ thế, sách chậm lấy kỳ lợi.

Giống như đánh cờ vây, hoặc là quỳ xuống đất làm nhỏ để lấy địa lợi, hoặc là cao cao đè lên quân cờ khác màu để lấy đại thế, nhưng thông thường, chỉ cần kỳ thủ có trình độ không chênh lệch quá nhiều, song phương đại khái đều là chia năm năm, chỉ xem ai sơ sẩy một chút trong những nước đi tiếp theo, tích lũy thành ưu thế cuối cùng mà thôi.

Vậy hiện tại, là muốn cầm quân trắng hay là phải cầm quân đen?

... ... ... ... ... ...

Ngay khi Phỉ Tiềm đang cân nhắc rốt cuộc nên chọn bên nào, thì ở Duyện Châu xa xôi, rất nhiều người đều cảm thấy một vạn năm là quá lâu, chỉ có thể tranh thủ từng giây!

"Nhanh! Nhanh!"

Tào Hồng liên tục thúc giục quân sĩ tăng tốc bước chân, mồ hôi hột lớn như hạt đậu chảy xuống từ trán, tạo thành những vệt bùn trên mặt.

Duyện Châu có vị trí địa lý ưu việt, tương đối mà nói cũng thuộc về châu quận lớn, quản lý năm quận của thời Tam Quốc với tổng cộng bảy mươi tám huyện. Dù vẫn còn một số địa bàn chưa hoàn toàn nằm trong tay Tào Tháo, nhưng về cơ bản cũng đã chiếm cứ hơn phân nửa, thêm vào đó là ba mươi vạn quân Thanh Châu mới biên chế, trong chốc lát, Tào Tháo từ một tiểu quân phiệt hạng nhì, nhảy vọt lên thành chư hầu hạng nhất.

Nhất là sau khi liên tiếp đánh bại Hắc Sơn Quân, lại bại Viên Thuật, rồi giết đến mức Từ Châu mục Đào Khiêm phải vứt giáp cởi mũ, Tào Tháo một mặt muốn giải quyết triệt để vấn đề lương thảo cho quân Thanh Châu, một mặt cũng muốn mở rộng địa bàn của mình, liền lại cử binh chinh phạt Từ Châu, chuẩn bị một lần dứt điểm thắng lợi.

Ban đầu, mọi chuyện vô cùng thuận lợi.

Sau đó liền gấp gáp chuyển biến, đầu tiên là lão gia tử của Tào Tháo, lại bị giết!

Có lẽ trước kia Đào Khiêm có ý định dùng lão gia tử của Tào Tháo để uy hiếp, nhưng không biết là thao tác không tốt, hay là có người hiểu lầm, hoặc là cố ý hiểu lầm, dù sao là chém đầu cả nhà, ngay cả tiểu thiếp mới nạp của lão gia tử Tào Tháo, cũng cùng nhau đầu rơi xuống đất.

Trong thoáng chốc, Từ Châu mục Đào Khiêm và Duyện Châu mục Tào Tháo trở thành không đội trời chung, không còn bất kỳ đường lui nào.

Dù Từ Châu mục Đào Khiêm và Bình Nguyên tướng Lưu Bị đã hợp thành liên minh quân đội, cùng nhau đối kháng đại quân Tào Tháo, nhưng Tào Tháo đã bắt được sơ hở, liền liên tiếp đánh tan liên quân do Tào Báo và Lưu Bị dẫn đầu ở vùng ngoại ô Đàm Thành, một đường tiến thẳng đến Hạ Bi!

Điều thú vị là, vào thời khắc mấu chốt này, ba huynh đệ Lưu hoàng thúc không biết là cố ý phá đám, hay là không ở trạng thái, hoặc là cảm thấy Tào Báo cũng họ Tào, không đáng tin cậy, dù sao cũng không phát huy ra sức mạnh vô địch từng đấm Nam Sơn, đá Bắc Hải, ngược lại là bán đứng Tào Báo sạch sẽ, khiến Từ Châu mục Đào Khiêm đang trong cơn hoảng sợ tột độ, ba huynh đệ Lưu Bị giẫm lên tường vân bảy màu, không biết từ đâu thu nạp thêm một đội quân, tiến vào chiếm giữ vùng ngoại ô Hạ Bi, cùng Tào Tháo giằng co.

Ngay khi Tào Tháo chuẩn bị quy mô tiến công Hạ Bi, thì Duyện Châu phản loạn!

Tế Bắc Quận, phản!

Đông Bình Quốc, phản!

Nhậm Thành Quốc, phản!

Sơn Dương Quận, Trần Lưu Quận, toàn bộ đều phản! Khu trục quan lại do Tào Tháo bổ nhiệm, thay bằng sĩ tộc và gia tộc giàu có bản địa ra mặt chủ trì chính vụ, hễ có người phản kháng, đều bị chém giết!

Tế Âm Quận, phần lớn đều phản! Ngay cả Đông Quận, đại bản doanh ban đầu của Tào Tháo, cũng nổi lên phản loạn khắp nơi! Trong chốc lát, khói lửa nổi lên bốn phía, loạn thành một bầy!

Toàn bộ Duyện Châu, long trời lở đất!

Tào Hồng, người vốn thuộc về hậu phương, đốc thúc lương thảo, là người phản ứng nhanh nhất, một mặt điều động khoái mã liên hệ với Tào Tháo ở tiền tuyến, một mặt dẫn hậu quân chạy về Duyện Châu, ý đồ vãn hồi chút ít tình hình...

Cái Thiên Địa này, lại muốn đổi trắng thay đen, càn khôn biến hóa sao?

... ... ... ... ... ...

Phạm Huyện, một thành trì không lớn, bốn cửa đóng kín, quân sĩ trên thành cũng có vẻ hơi bối rối.

Cận Doãn đứng trên đài cao trước cổng thành, nhìn về phương xa, im lặng không nói.

Sau khi Tào Tháo nhậm chức Duyện Châu mục, Duyện Châu nhìn như không có gì, nhưng dưới mặt nước lại ngấm ngầm sôi sục. Trong đó mấu chốt nhất, chính là Viên Thiệu từ đỉnh cao minh chủ phản Đổng liên minh, bắt đầu trượt dốc.

Ngòi nổ quan trọng nhất, chính là việc Viên Thiệu muốn nghênh Lưu Ngu làm đế, sau đó cự tuyệt thừa nhận Lưu Hiệp, cũng không phục tùng hiệu lệnh của triều đình trung ương, dẫn đến danh tiếng trong giới sĩ tộc dần dần suy giảm, nhất là trong lòng những người bảo hoàng.

Mà Tào Tháo, người vẫn chưa cắt đứt hoàn toàn với Viên Thiệu, tự nhiên phải hứng chịu nhiều chỉ trích, thêm vào đó việc Tào Tháo sau khi nhận chức Duyện Châu mục, chỉ bổ nhiệm con cháu mình vào các chức quan, mà không dùng người bản địa Duyện Châu, càng làm mâu thuẫn thêm gay gắt...

Cái chết của Biên Nhượng khiến sĩ tộc Duyện Châu ai nấy đều ghé mắt, cảm thấy môi hở răng lạnh.

Bởi vậy, sĩ tộc Duyện Châu chưa từng đoàn kết như vậy, khi Tào Tháo dẫn đầu chủ lực quân đội tập kích Từ Châu, liền ngang nhiên phát động, trong chốc lát các quận huyện cùng nhau hưởng ứng, ngay cả Phạm Huyện nơi đây, cũng không ngoại lệ.

Chỉ là, Cận Doãn có chút do dự.

Tào Tháo, chưa hẳn đã cùng một đường với Viên Thiệu...

Nếu không thì đã không chủ động phái người đi nghênh Hán Đế, dù không thành công.

Nhưng lời của Trương Mạc cũng có lý, Tào Tháo dùng người không khách quan, người Duyện Châu không có ngày nổi danh, bảo đảm có ích lợi gì?

Hơn mười kỵ binh từ phương xa chạy tới, đến cách chân thành một tầm tên, trong nhóm người có người thúc ngựa tiến lên, ngửa đầu cao giọng nói: "Trên thành có phải là Cận lệnh quân không?"

"Đúng là Trọng Đức!" Cận Doãn nhìn kỹ, lập tức phân phó: "Mở cửa! Mời vào thành!"

Trình Dục mặt đầy bụi trần, ngay cả bộ râu dài đen nhánh thường ngày được chăm sóc tỉ mỉ cũng phủ đầy bụi đất, thậm chí không có thời gian vào phủ nha rửa mặt thay quần áo, đã kéo Cận Doãn vội vã nói chuyện.

Duyện Châu toàn diện thất thủ, chỉ có Bộc Dương và Quyên Thành còn coi như nằm trong tay Tào Tháo, Bộc Dương là Hạ Hầu Đôn trấn giữ, còn Quyên Thành là Tuân Úc, dù Bộc Dương còn chút binh mã, nhưng so với tình hình hiện tại, vẫn là thế đơn lực cô, bởi vậy chỉ có thể nhanh chóng để Tào Tháo đưa quân về cứu viện!

Mà Tào Tháo muốn về Duyện Châu, nhất định phải có một con đường an toàn, khu vực Đông Bình trở thành quan trọng nhất, Phạm Huyện vừa vặn nằm trên con đường này, để b���o đảm tuyến đường Quyên Thành, Phạm Huyện, Đông Bình an toàn, Tuân Úc lập tức tìm đến Trình Dục, để ông đến thuyết phục Cận Doãn ở Phạm Huyện, đồng thời còn phải đến khu vực Đông Bình, bảo đảm con đường trở về Duyện Châu của Tào Tháo được thông suốt.

"Cận lệnh quân có muốn phản Tào công hay không?" Trình Dục nói thẳng.

Cận Doãn quay đầu sang một bên, nói: "... Trọng Đức đường xa mà đến, cũng vất vả rồi, chi bằng nghỉ ngơi trước..."

"Vì sao lại vi phạm trung nghĩa mà theo kẻ ác để mẹ con song vong? Mong quân suy nghĩ kỹ!" Trình Dục vội vàng nói, "Bình Đông tướng quân là người được Thiên tử ủy thác, tự nhiên bảo vệ Hán thất! Trương tặc ở Duyện Châu, hoàn toàn không có hịch văn, không có đế lệnh, bỗng nhiên phản loạn, lấy dưới khắc trên, trung nghĩa ở đâu, công lý ở đâu? Lệnh quân là người uyên bác, há lại có lý lẽ của quân tử theo giặc? Nếu thiên hạ đều như vậy, Hán thất còn tồn tại được sao! Mong quân nghĩ lại!"

Cận Doãn vẫn giữ tư thế cúi đầu trầm tư, không nói một lời, Trình Dục cũng không nói thêm, chỉ nhìn Cận Doãn.

Sự im lặng nghẹt thở kéo dài rất lâu, Trình Dục đột nhiên bước lên một bước, quát: "Người trí, quyết đoán vậy! Nghi ngờ, là hại của sự việc! Cận lệnh quân! Quyết định nhanh đi! Lấy mẹ con tương mang, đạo có thể quá sao? Là đen là trắng, một lời có thể quyết!"

Cận Doãn nhắm mắt lại, một giọt nước mắt trượt xuống má, liền nhanh chóng bị gió thổi đi...

... ... ... ... ... ...

"Ôn Hầu!" Trần Cung chỉ về phía đông, "Nên lập tức thẳng đến Đông Bình, chặn địa điểm Kháng Phụ! Thực không nên dừng lại ở đây, bó chân bó tay!"

Địa thế Kháng Phụ vô cùng hẹp và hiểm yếu, thời Xuân Thu Chiến Quốc đã là yếu địa chiến lược, thuộc về số ít những con đường giao thông quan trọng trong Duyện Châu.

Thái Sơn ở phía bắc, Kháng Phụ ở phía nam, lại cùng mạch núi Lương Phụ của Thái Sơn ép chặt con đường đông tây, đều là hiểm địa, Kháng Phụ hiểm ở chỗ đầm lầy, Lương Phụ hiểm ở chỗ hiểm trở.

Dù toàn cảnh Duyện Châu dường như đang hưởng ứng lời kêu gọi của Trương Mạc, Trương Siêu, Lữ Bố và Trần Cung, cùng nhau giương cao ngọn cờ phản Tào Tháo, nhưng vẫn chưa lập tức hình thành hợp lực, điểm này, Trần Cung biết rõ.

Tựa như Tế Bắc Quận.

Tế Bắc Quận lĩnh năm thành, nhưng chỉ là bề ngoài tỏ vẻ ủng hộ Trương Mạc, còn hành động cụ thể thì không có bao nhiêu, đã không hiến lương cũng không phái binh, có chút lợi dụng hành động lần này của Trương Mạc và Trần Cung, cắt đất tự gánh vác, giữ mình ngoài cuộc...

Bởi vậy, để Lữ Bố đến Đông Bình, cùng Từ Châu mục Đào Khiêm trước sau giáp công, triệt để đánh tan quân đội Tào Tháo, khống chế vững chắc toàn bộ Duyện Châu, mới là sách lược tối ưu ngay lúc này của Trương Mạc và Trần Cung.

Nhưng vấn đề là sách lược tối ưu của Trần Cung, chưa hẳn là lựa chọn tối ưu của Lữ Bố.

Lữ Bố tuy tính cách thô khoáng, nhưng không phải đồ ngốc. Mình ở Trần Lưu, lâu ngày không ai hỏi thăm, bỗng nhiên Trương Mạc và Trần Cung tìm đến cửa, nói muốn hợp tác, rồi tôn mình làm Duyện Châu mục, thật sự là cam tâm tình nguyện?

Chẳng qua là bọn họ trên chiến trường, đánh không lại Tào Tháo thôi, bởi vậy mới cần dựa vào võ lực của mình!

Nếu thật sự nghe theo an bài của Trần Cung, dẫn quân đến Đông Bình, vậy thì Trương Mạc đang trấn thủ ở Trần Lưu có thể dễ dàng cấu kết tung hoành, thu hết thực quyền ở Duyện Châu!

Đến lúc đó dù mình đánh thắng Tào Tháo, cũng không thể trở thành chủ của Duyện Châu, vẫn chỉ là treo một cái hư danh, cần phải dựa vào hơi thở của người khác!

Bởi vậy nhất định phải có một căn cứ địa, một căn cứ địa thuộc về mình!

Mà Bộc Dương, chính là lựa chọn tốt nhất.

Vốn dĩ Bộc Dương gần sông lớn, thường gặp tai họa hồng thủy, nhưng dưới sự tu sửa không ngừng của các đời Hoàng Đế nhà Hán, đặc biệt là vào năm Hán Minh Đế, xây dựng kim đê, đào kênh dẫn nước tưới tiêu, cố định dòng sông ở phía nam thành, đã triệt để hàng phục sông lớn, khiến khí hậu Bộc Dương tốt tươi, năm này qua năm khác nhân khẩu tăng nhiều, xung quanh đều là đất màu mỡ ruộng tốt, một địa bàn có tiền, có người, có lương thảo như vậy, bỏ nơi đây, đi đâu tìm cái thứ hai?

Hơn nữa một khi giành được Bộc Dương từ tay Tào Tháo, rất tự nhiên sẽ nằm trong tay Lữ Bố, bất kỳ ai cũng không thể nói hai lời, vì vậy đối với Lữ Bố, mượn cơ hội tốt đẹp hiện tại, giành lại Bộc Dương, căn cứ địa hoàn toàn thuộc về mình, không còn phải ăn nhờ ở đậu, mới là việc cấp bách!

"Lời Công Đài khác biệt..." Lữ Bố khoát tay, nói: "Địa điểm Kháng Phụ ở Đông Bình, nhỏ hẹp nhiều đầm lầy, không thích hợp kỵ binh tác chiến, ta đi cũng vô dụng... Hơn nữa Bộc Dương vẫn do Tào tặc cai trị, Hạ Hầu đóng quân ở đó, nếu không nhanh chóng chiếm lấy, sẽ sinh biến, sao có thể dung tha!"

Trần Cung thở dài, suy tư một lát, mới lên tiếng: "Nếu như vậy, ta sẽ giúp Ôn Hầu lấy Bộc Dương... Bất quá Ôn Hầu cũng cần điều động nhân thủ, gấp rút tiến đến Đông Bình đóng giữ mới được!"

Lữ Bố lúc này mừng lớn nói: "Nếu vậy, là công đầu của Công Đài! Lời của Công Đài rất có lý... Ta sẽ phái nhân mã tiến về Đông Bình, ừm... Lại phái Biệt bộ Phiếm Nghi Phiếm Tử Thông, thống lĩnh binh mã bản bộ, lập tức tiến về Đông Bình!"

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.