Sau một canh giờ, Đàm Mạch và nhóm người, với vẻ mặt đau xót của Bạch Cốt Tử, đã bước lên một chiếc thuyền.

Liên Hoa đại sư đã cấp lộ phí, nhưng số đó kh��ng đủ để đi hết quãng đường bằng xe ngựa, hơn nữa, ngồi xe ngựa cũng chẳng an toàn. Năm nay, đạo phỉ hoành hành trên đường, đều là những kẻ kiếm miếng ăn để sống. May mắn thay, họ gặp được một vị lão đò nguyện ý đưa đi một đoạn đường. Phí thuyền này đương nhiên đắt hơn phí xe ngựa, nhưng được cái có thể đi thẳng một mạch đến huyện thành nơi đại ca của Giới Bồ Đề ở. Bởi vậy, Bạch Cốt Tử đành cắn răng, tự móc tiền túi ra.

Đại ca của Giới Bồ Đề không ở Ninh Gia huyện, cũng chẳng ở ngay sát bên đó. Hai huyện thành cách nhau vài ngọn núi, muốn vượt qua thật chẳng dễ dàng. Đó đều là rừng sâu núi thẳm, dưới chân núi cũng chẳng có bóng người. Càng vào sâu trong núi rừng, các loại chuyện ly kỳ cổ quái càng chồng chất, ít ai có thể sống sót đi qua. Liên Hoa đại sư trước kia từng cùng vài hảo hữu đi qua, nhưng sau này ba người sống sót, bao gồm cả ngài, đều không hề nhắc đến rốt cuộc đã gặp chuyện gì trong sơn lâm đó. Huyện thành này tên là Thược Dược huyện.

Trước khi Giới Bồ Đề xuất gia, các gia tộc lớn trong huyện đã liên thủ, cùng nhau liên hệ với các phản vương lân cận, mỗi năm cống nạp để đổi lấy sự thái bình hiếm có cho Thược Dược huyện.

Chịu đựng một đêm trong khoang thuyền chật hẹp, sáng hôm sau, bốn sư huynh đệ vừa gặm màn thầu vừa phát hiện thuyền sắp cập bến.

"Mấy vị tiểu sư phụ bảo trọng. Nghe nói Thược Dược huyện những ngày gần đây không được yên ổn. Lão hán ít ngày nữa sẽ quay lại, các vị tiểu sư phụ có thể ngồi thuyền của lão hán mà trở về."

Vị lão đò trước kia từng nhận ân tình của Liên Hoa đại sư, bởi vậy đối với Đàm Mạch và đoàn người đặc biệt khách khí.

"Đa tạ lão tiên sinh."

Bốn sư huynh đệ rối rít nói lời cảm tạ, rồi sau đó lên bờ.

Lần này đi cùng có Đàm Mạch, Bạch Cốt Tử, Kính Hư Không và Giới Bồ Đề - người trong cuộc. Chung Thần Tú và Không Môn Quỷ đều ở lại Liên Hoa tự. Người trước không mấy nguyện ý ra cửa, thêm vào đó, việc ở cùng Kính Hư Không khiến hắn thấy xấu hổ, nên dứt khoát không đi. Người sau thì căn bản chẳng thấy bóng dáng đâu cả.

Thược Dược huyện khác biệt với Ninh Gia huyện. Huyện thành này không phân chia thị trấn, mà một huyện thành có đến hai ba mươi làng trực thuộc. Nó vẫn giữ nguyên hình dạng huyện thành từ thời Thanh triều còn tồn tại. Ở Ninh Gia huyện, những người phương Tây tóc đỏ mắt đỏ không nhiều, nhưng ở Thược Dược huyện này lại có không ít. Có cả nam lẫn nữ, núp trong các cửa hàng ven đường, tựa hồ đang làm ăn, nhưng lại mang vẻ vô cùng đề phòng nhìn chằm chằm ra bên ngoài. Thỉnh thoảng họ còn tụ lại xì xào bàn tán vài tiếng, ánh mắt lén lút, nhìn qua có chút không giống đang buôn bán.

"Sư đệ, quê hương đệ đây là tình huống gì vậy?" Bạch Cốt Tử dùng khuỷu tay thúc Giới Bồ Đề.

Có lẽ là do gia cảnh, Giới Bồ Đề trắng trẻo mập mạp, mang vẻ phú quý. Bị Bạch Cốt Tử thúc khuỷu tay hai lần, Giới Bồ Đề thấy ngứa, vội vàng nói: "Nhị sư huynh, huynh đừng đụng ta như vậy, sẽ rất ngứa. Đệ sợ nhất là ngứa."

"Lần sau chú ý." Bạch Cốt Tử thuận miệng đáp lời.

Giới Bồ Đề cũng chẳng bận tâm Bạch Cốt Tử có nghe lọt tai hay không. Hắn lắc đầu, trả lời câu hỏi vừa rồi của Bạch Cốt Tử: "Điều này đệ cũng không rõ lắm là tình huống gì, đệ đã nhiều năm không trở về rồi. Nếu không phải lần này đột nhiên không gửi bạc cho đệ, có lẽ cả đời đệ cũng chẳng quay về. Đại ca đệ hàng năm đều gửi thư cho đệ, Nhị sư huynh huynh cũng đâu phải chưa từng xem qua, nói gần nói xa, đều là muốn đệ an tâm ở Liên Hoa tự làm hòa thượng, cả đời đừng về Thược Dược huyện, có như vậy thì đệ và huynh ấy còn có thể làm huynh đệ."

"Được rồi, ta vẫn là nên tìm người dò hỏi vậy." Bạch Cốt Tử thở dài, từ bỏ ý định hỏi Giới Bồ Đề, vị người trong cuộc này. Sau đó đi tới đặt tay lên vai Đàm Mạch, nói: "Tiểu sư đệ, có phiền đệ đi tìm người hỏi thăm một chút được không? Trong số chúng ta mấy huynh đệ, chỉ có đệ nhỏ nhất, cũng dễ khiến người ta buông lỏng cảnh giác nhất."

Đàm Mạch gật đầu.

"Không thành vấn đề, ba vị sư huynh, xin đợi đệ một lát."

Sau đó, Đàm Mạch bước vào một cửa hàng ven đường do người phương Tây mở. Sau một chút quan sát, y phát hiện cửa hàng này buôn bán đủ thứ: bồn rửa mặt, gương lưu ly, nến, cuốc, thậm chí còn có một ít đồ ăn, đủ loại lỉnh kỉnh, lộn xộn.

"Nam Mô A Di Đà Phật, tiểu tăng xin chào các vị thí chủ. Tiểu tăng không phải đến hóa duyên, mà là muốn hỏi chút, các vị bán đồ trong cửa hàng này thế nào?" Đàm Mạch chắp tay trước ngực, mặt không biểu cảm, chậm rãi hỏi.

"Tăng nhân ư?" Trong cửa hàng có tổng cộng sáu người phương Tây, bất luận nam nữ, đều có mái tóc đỏ rực và đôi mắt đỏ, thêm vào đó, tất cả đều mặc y phục màu đen đ���, trông rất giống một đám lửa.

Từ trong số đó, một nam tử bước ra, trên mặt có vết sẹo, trông chừng ba mươi tuổi. Cằm hơi nhọn, mũi ưng, tướng mạo có chút hung ác nham hiểm. Hắn nhìn chằm chằm Đàm Mạch, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi mới chậm rãi mở miệng nói: "Tiểu tăng nhân ngươi khỏe, ta tên Ba Ngạn Đồ."

Hắn khách khí chào hỏi một tiếng.

"Tiểu tăng Minh Vô Diễm, xin chào Ba Ngạn Đồ tiên sinh."

"Mời ngồi, tiểu tăng nhân Minh Vô Diễm." Ba Ngạn Đồ chỉ vào một chiếc ghế bên cạnh, không hề vì Đàm Mạch tuổi còn nhỏ mà coi thường. Ngược lại, hắn lộ vẻ đặc biệt trịnh trọng, nói: "Thật không dám giấu giếm, ta thật ra không phải đến buôn bán. Ta đến là để tìm bảo tàng, nhưng đến nay bảo tàng vẫn chưa tìm được, nên muốn mang một ít kinh thư trở về. Thế nhưng, không có vị tăng nhân nào đồng ý với ta. Ta cũng từng nghĩ đến việc động thủ cướp đoạt, nhưng... rất cảm tạ các tăng nhân có lòng từ bi không sát sinh, đã tha cho chúng ta."

Đàm Mạch nghe vậy thì sững sờ, cái người phương Tây tự xưng l�� Ba Ngạn Đồ này...

"Tiểu tăng nhân Minh Vô Diễm có phải cảm thấy rất kỳ quái không? Xin lỗi, ta đối với ngôn ngữ của các ngươi còn chưa mấy tinh thông, không thể biểu đạt chính xác ý mình muốn nói." Thấy Đàm Mạch sững sờ, Ba Ngạn Đồ còn tưởng rằng y nghe không hiểu, thế là chăm chú hỏi.

"Ba Ngạn Đồ tiên sinh, ta có thể nghe rõ. Ngươi đây là muốn tìm ta mua kinh thư ư?" Đàm Mạch khẽ gật đầu, rồi hỏi.

Ba Ngạn Đồ trên mặt lập tức lộ ra vẻ vô cùng vui mừng, liên tục gật đầu.

"Chính là như vậy! Hi vọng tiểu tăng nhân Minh Vô Diễm có thể giúp đỡ thành toàn!" Hắn học dáng vẻ của Đàm Mạch vừa rồi, chắp tay trước ngực, đồng thời cúi người.

Đàm Mạch nhìn bộ dạng của hắn, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ba Ngạn Đồ tiên sinh không chỉ muốn kinh thư, mà còn muốn cả phương pháp tu hành nữa, đúng không?"

"Kinh thư chẳng phải là phương pháp tu hành sao?" Ba Ngạn Đồ sững sờ một chút, rồi rất kinh ngạc hỏi: "Tiểu tăng nhân Minh Vô Diễm, chẳng lẽ hai thứ này không phải là một sao?"

"Có rất nhiều là vậy, có rất nhiều thì không phải." Đàm Mạch nói, rồi y đứng dậy, chỉ ra bên ngoài: "Chuyện này không phải một tiểu sa di như ta có thể làm chủ, mấy vị kia là các sư huynh của tiểu tăng..."

"Mau đi mời mấy vị đại tăng nhân vào đây!" Ba Ngạn Đồ vội vàng nói, thế là một nữ tử tóc đỏ mắt đỏ vội vàng chạy ra ngoài, đến trước mặt Bạch Cốt Tử nói vài câu, sau đó Bạch Cốt Tử liền cùng nữ tử kia đi vào.

Vừa vào cửa, Bạch Cốt Tử vẻ mặt tươi cười nói: "Ba Ngạn Đồ tiên sinh, chuyện này mấy huynh đệ chúng ta cũng không cách nào làm chủ. Ngươi cần phải đi cùng trụ trì của chúng ta thương lượng. Nếu ngươi nguyện ý, có thể đến Liên Hoa tự ở Ninh Gia huyện, tìm Liên Hoa đại sư."

"A a, Liên Hoa đại sư, ta từng nghe qua cái tên này! Nghe nói là một đại tăng nhân phi thường lợi hại! Có vị đại tăng nhân từng ca ngợi Liên Hoa đại sư là người nổi tiếng ly kinh bạn đạo, chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu không biết trời cao đất rộng của ta!" Ba Ngạn Đồ nghe xong danh hiệu Liên Hoa đại sư, không khỏi hớn hở ra mặt.

Đàm Mạch nghe vậy, ánh mắt hơi có chút cổ quái.

Ly kinh bạn đạo, ca ngợi... Xem ra các hòa thượng đã thả những người phương Tây này, cũng là muốn trêu đùa mấy người phương Tây này một phen.

Mà lúc này, Bạch Cốt Tử vài câu nói hợp ý Ba Ngạn Đồ, khiến Ba Ngạn Đồ chỉ cảm thấy chuyện mua kinh thư này sắp thành công, thế là càng thêm hưng phấn.

Bạch Cốt Tử thấy vậy, liền vẻ mặt tươi cười chuyển đề tài, hỏi: "Ba Ngạn Đồ tiên sinh, ngươi có biết gần đây trong huyện thành này đã xảy ra chuyện gì không?"

"Biết, biết chứ." Thấy là vấn đề của "bạn làm ăn hợp tác", Ba Ngạn Đồ vội vàng mở lời.

Đoạn văn này được chuyển ngữ tinh tế, chỉ độc quyền đăng tải tại truyen.free.