Ba giờ chiều, ánh nắng dịu nhẹ chiếu rọi khu vườn xinh đẹp gần Đại học Storn.

Phó giáo sư Michel Ruyter, dù mới bước qua tuổi bốn mươi, đã dày dặn kinh nghiệm trong việc diện lễ phục đuôi tôm tham gia yến tiệc, thắt nơ bảnh bao, nhẫn nại chờ đợi trước cổng.

Chiều tà hôm qua, ông nhận được một bức thư, người đưa thư là gia nhân của Bá tước Hall, một quý tộc danh giá bậc nhất quận Đông Chester. Người viết thư lại chính là ái nữ của vị thượng nghị sĩ quyền lực, viên ngọc quý giá nhất Backlund, tiểu thư Audrey Hall.

Trong thư, cô gái cao quý ấy bày tỏ rằng, qua những buổi dạ tiệc, cô đã biết đến danh tiếng của ngài Michel Ruyter như một nhà sưu tầm xuất chúng. Vì lòng đam mê với lĩnh vực này, cô tha thiết mong muốn được đến thăm quan một lần.

Michel không có lý do gì để từ chối lời thỉnh cầu ấy.

Chẳng bao lâu, một cỗ xe ngựa mang huy hiệu gia tộc trang nhã tiến đến cổng lớn.

Hai người hầu đã được dặn dò từ trước vội vã mở cổng sắt, dẫn xe ngựa đi vòng qua khu vườn, dừng lại trước căn nhà.

Một nữ quản gia bước xuống trước, theo sau là hộ vệ và thị nữ.

Tiếp đó, một bàn tay đeo găng lụa trắng dài vươn ra.

Với sự giúp đỡ của các thị nữ, Audrey bước xuống xe, tao nhã đặt chân lên tấm thảm mà Michel đã chuẩn bị sẵn.

Michel thoáng ngẩn người, rồi đôi mắt bừng sáng, cảm thấy những đóa hoa trong vườn dường như mất hết vẻ rực rỡ trước vẻ đẹp của cô.

Ông bước lên hai bước, ngả mũ cúi chào:

"Chào mừng cô, tiểu thư tôn quý.

"Sự hiện diện của cô là vinh hạnh cho tôi và gia đình."

Audrey tháo chiếc mũ có mạng che mặt, trao cho thị nữ, khách sáo đáp lời, rồi theo Michel Ruyter đi qua phòng khách, tiến vào phòng sưu tầm ở tầng một.

Đến nơi đây, Michel dường như tìm lại được sự tự tin của chủ nhà, bắt đầu từ phía bên trái, chỉ vào từng món đồ sưu tầm và giới thiệu:

"Đây là chiếc mũ giáp từng xuất hiện trong cuộc Chiến tranh Hoa hồng trắng. Qua thời gian dài nghiên cứu, tôi có thể xác nhận chủ nhân của nó là một thành viên của gia tộc Solon, khi đó họ vẫn còn là vương thất."

Chiếc mũ giáp màu vàng được thiết kế tinh xảo, phía trên trang trí hình chim bay lượn, mặt nạ được tạo thành từ những mảnh vảy kim loại.

"Tổ tiên của tôi đã giành được tước vị đầu tiên trong cuộc chiến tranh này." Audrey đáp lời, tỏ vẻ hứng thú.

Cô đã điều chỉnh tâm lý thật tốt, để bản thân thực sự như một vị khách đến thăm.

"Cuộc chiến tranh kéo dài hai mươi năm thất bại đã mang đến nhiều tủi nhục cho vương quốc, nhưng cũng tôi luyện nên những anh hùng." Michel tranh thủ nịnh hót.

Chiến tranh Hoa hồng trắng diễn ra sau Chiến tranh Hai mươi năm, khi Ruen đánh bại Intis, một lần nữa trở nên hùng mạnh.

Michel tiếp tục giới thiệu những món đồ sưu tầm của mình, Audrey lắng nghe chăm chú, thường xuyên đặt câu hỏi và trao đổi với ông.

Cuối cùng, Michel chỉ tay về phía một cuốn nhật ký bìa đen:

"Nó thuộc về một kỵ sĩ đóng quân ở đảo Sunia trong Chiến tranh Hai mươi năm.

"Tên của vị kỵ sĩ này đã chìm vào quên lãng trong dòng chảy lịch sử, chỉ còn lại cuốn nhật ký này chứng minh sự tồn tại của ông, chứng minh ông đã kiên trì bảo vệ đảo Sunia đến giây phút cuối cùng.

"Cuốn nhật ký này không chỉ là tư liệu trực tiếp để nghiên cứu giai đoạn lịch sử đó, mà bản thân nó còn ẩn chứa những bí ẩn. Vị kỵ sĩ kia có nhiều thói quen ngữ pháp khác thường, đây có thể là manh mối giúp chúng ta khám phá ra thân phận thực sự của ông."

Audrey trực giác tin rằng cuốn nhật ký này chính là mục tiêu của mình, vì vậy cô tiến lại gần hơn một chút, quả nhiên phát hiện trên bìa màu đen có những dấu ấn đường cong không rõ ràng, chúng bao quanh hình một con cự long có phần trừu tượng.

Qua giọng điệu giới thiệu và những biểu cảm nhỏ của phó giáo sư Michel, có thể thấy sự quan tâm của ông đối với cuốn nhật ký này chủ yếu tập trung vào nội dung bên trong, chứ không phải bản thân nó, ông không quá trân trọng nó... Mình có cơ hội lớn để mua được nó... Audrey bình tĩnh đưa ra phán đoán, nghiêng đầu, mỉm cười nhìn Michel Ruyter nói:

"Cụ thể là những thói quen khác thường nào?"

"Ông ấy thích dùng câu đơn, những câu rất ngắn gọn..." Michel hào hứng kể lại.

Audrey vẫn là một người nghe đủ tiêu chuẩn, mỉm cười nhìn ông, lắng nghe một cách chuyên chú, điều này khiến Michel càng nói nhiều hơn.

Lắng nghe, lắng nghe, cô bỗng cảm thấy thói quen ngữ pháp của vị kỵ sĩ kia có chút quen thuộc.

"Đây là..." Đôi mắt Audrey hơi dao động, nhanh chóng nhớ ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc.

Đó là thói quen ngữ pháp của tiếng Cự Long mà cô đã thực sự học và nắm vững những kiến thức cơ bản!

Một kỵ sĩ thông thạo tiếng Cự Long, thậm chí ở giai đoạn trưởng thành quan trọng lại sử dụng tiếng Cự Long làm ngôn ngữ chính... Chẳng trách "Hội Tâm lý Luyện kim" muốn có được cuốn nhật ký mà ông ta để lại... Audrey giật mình thu lại suy nghĩ, vui vẻ tiếp tục trao đổi với Michel Ruyter về vấn đề ngữ pháp này.

Chẳng bao lâu, họ đã thảo luận xong về cuốn nhật ký, Michel bắt đầu giới thiệu những món đồ sưu tầm tiếp theo.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, cuộc viếng thăm dần đi đến hồi kết. Audrey vốn định đợi lần sau mới đưa ra lời đề nghị mua, để mọi việc không có vẻ quá lộ liễu, nhưng bầu không khí thân thiện và những lời lẽ tự nhiên đã khiến cô cảm thấy đây là một cơ hội tốt. Vì vậy, cô mượn sức mạnh của chiếc vòng cổ "Nói dối", khiến hai má ửng hồng:

"Ngài Ruyter, chiếc mũ giáp vương thất Solon từ thời Chiến tranh Hoa hồng trắng là kỷ vật của tổ tiên tôi. Tôi mạo muội hỏi, liệu tôi có thể mua nó từ chỗ ngài được không? Và cả cuốn nhật ký từ thời Chiến tranh Hai mươi năm kia nữa, vì tôi vô cùng kính trọng vị kỵ sĩ đã bảo vệ đảo Sunia, nên tôi cũng muốn sở hữu nó.

"Tôi biết đây là một yêu cầu có phần đường đột, nhưng mong ngài có thể hiểu cho tâm trạng của tôi. Tất nhiên, ngài có quyền từ chối."

Đôi mắt cô long lanh, hơi né tránh, nửa cố ý, nửa thật để bản thân trông có vẻ bối rối, e lệ và đáng thương.

Michel trong khoảnh khắc lại theo bản năng dời mắt đi, giọng nói hòa hoãn:

"Tôi là một nhà sưu tầm, tôi sẽ không bán những món đồ sưu tầm của mình."

Giọng điệu và cách dùng từ của ông ta không đủ kiên quyết... Dựa trên những thông tin thu thập được trước đó, ông ta là một quý ngài rất coi trọng danh tiếng. Trực tiếp dùng tiền để mua những món đồ sưu tầm của ông ta có lẽ là phương thức mà ông ta không thể chấp nhận... "Hội Tâm lý Luyện kim" không tìm người khác để hoàn thành nhiệm vụ này, một mặt là để mình tích lũy cống hiến, mặt khác hẳn là vì e ngại thái độ của ngài phó giáo sư về vấn đề này... Phải thay đổi phương thức... Trước khi đến đây, Audrey đã cẩn thận lên kế hoạch dựa trên những thông tin thu thập được. Sau khi suy nghĩ một chút, cô trực tiếp chuyển hướng chủ đề, hỏi:

"Ngài Ruyter, tôi nghe nói ngài đang tìm cách thành lập một cơ sở nghiên cứu đồ cổ bên trong Đại học Storn?"

"Đúng vậy, đó là mục tiêu của tôi trong những năm gần đây." Michel một lần nữa nhìn Audrey, thản nhiên đáp.

Vận mệnh trêu ngươi, đôi khi ta tìm kiếm cả đời mà không thấy, nhưng khi buông bỏ lại vô tình gặp được. Dịch độc quyền tại truyen.free