Donna rụt người về phía sau, con ngươi kịch liệt co rút, miệng há hốc, tiếng thét đã nghẹn ở cổ họng.

Nếu không nhờ đã chứng kiến "tín sứ" trước đó, ắt hẳn cô bé đã mất kiểm soát, hoảng loạn đứng bật dậy, mặc kệ bàn ghế có bị lật đổ hay không.

May thay, cô bé giờ đây không còn là một kẻ ngây ngô về biển cả như thuở mới đặt chân lên tàu White Agate, giọng nói chỉ khẽ the thé, chỉ tay ra ngoài cửa sổ, lắp bắp:

"Có, có xác sống!

"Xác sống không đầu!"

Cô bé dùng từ ngữ dân gian quen thuộc nhất để miêu tả sinh vật đáng sợ vừa thấy.

Cecil bật dậy, bước nhanh đến bên Donna, nghi hoặc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cuồng phong đang gào thét, cẩn thận quan sát vài giây.

"Không có gì cả." Cô ta khẳng định.

Donna lùi lại, lấy hết dũng khí, rón rén nhìn ra, chỉ thấy cây cối lay động, vật dụng văng tứ tung, không bóng người qua lại.

"Vừa rồi, vừa rồi thật sự có, hắn, hắn khoác áo choàng đen, không đầu, cổ đang chảy máu!" Donna vừa nói vừa khoa tay múa chân, mong những người lớn ở đây tin mình.

Phụ thân cô, Urdiain Branch chống tay đứng lên, tiến đến bên cửa sổ, ngóng nhìn một hồi rồi nói:

"Donna, tối nay cấm xem 'Tiểu thuyết kinh dị Vansi' nữa!"

"Nhưng mà... nhưng mà..." Donna ấm ức muốn biện minh.

Ngay lúc đó, Crivis bước lên lầu hai, đến gần hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

"Donna nói cô bé thấy xác sống bên ngoài, xác sống không đầu." Một vệ sĩ tên Teague cười khẽ giải thích.

Crivis im lặng hai giây, gật đầu với Donna:

"Không sao đâu, sẽ ổn thôi.

"Ngoài kia gió lớn lắm, nguy hiểm lắm, cứ bình tĩnh ngồi đây, rồi chúng ta sẽ rời đi."

Trong mắt Donna, lời chú Crivis cho thấy chú tin mình và chọn cách giải quyết ổn thỏa nhất, còn trong mắt Urdiain, Teague, đây chỉ là một màn dỗ dành trẻ con vụng về.

Thấy Donna vẫn còn căng thẳng, khách hàng thực sự lại tỏ vẻ không hài lòng, Crivis vừa kéo ghế ngồi xuống, vừa trấn an:

"Cảng Bansi có một phong tục kỳ lạ, vào những đêm thời tiết biến động mạnh, không nên ra khỏi nhà, không được đáp lời bất kỳ tiếng gõ cửa nào."

"Nếu mở cửa, sẽ bị xác sống bắt đi sao?" Denton, người từng thấy tín sứ xương trắng như chị mình, giật mình hỏi.

"Có thể hiểu như vậy." Crivis nhấp một ngụm nước lọc.

Thì ra là thế... Donna an tâm hơn, tin rằng chỉ cần không rời khỏi nhà hàng, sẽ không gặp phải con xác sống đáng sợ kia.

Đến lúc này, cô bé mới nhận ra những thực khách xung quanh vì tiếng ồn ào bên này mà đều đổ dồn ánh mắt về phía mình.

Donna cảm thấy toàn thân không được tự nhiên dưới những ánh nhìn soi mói, bản năng muốn cúi đầu, trốn tránh tất cả.

Mình đâu có làm gì sai! Mình thật sự đã thấy mà! Donna bướng bỉnh ngẩng cao đầu, nhìn quanh một lượt.

Cô bé thấy những quý ông mặc vest chỉnh tề và những cô gái váy áo lộng lẫy vội vàng thu hồi ánh mắt, cúi đầu, cầm thìa, múc thứ chất lỏng màu đỏ sẫm, điểm xuyết vài loại hương liệu, trong bát đưa lên miệng.

Môi họ nhuộm một vệt đỏ, sắc mặt họ dưới ánh đèn chùm pha lê có vẻ tái nhợt, hai hình ảnh đối lập rõ ràng khiến Donna bất giác cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Cô bé vội quay mặt đi, chờ đợi bữa tối, và âm thầm cầu nguyện nữ thần, mong cuồng phong sớm tan.

...

Cục điện báo cảng Bansi.

Airland và tài công vừa gửi xong thông tin cho hải quân thì phát hiện bên ngoài gió rít từng cơn, khiến cửa sổ rung lên bần bật.

"Thật là, thời tiết ở đây lúc nào cũng bất ổn như vậy." Airland đội chiếc mũ thuyền trưởng, thở dài cười nói.

Tài công Harris của ông ta cười ha hả:

"Nếu không sao có danh hiệu 'bảo tàng thời tiết' này được?"

"Mọi người tốt nhất là không nên ra ngoài, truyền thuyết kể rằng sẽ mất đầu đấy." Nhân viên trực điện báo, một cô gái tóc xoăn nâu chậm rãi nhắc nhở.

"Tôi biết, nhưng tôi thử mấy lần rồi, có sao đâu." Harris chẳng hề để tâm, định kéo cửa đi ra.

Airland ngăn ông ta lại, ngẫm nghĩ rồi nói:

"Đi nhà thờ bên cạnh chắc không sao chứ?

"Cục điện báo này cũng nên đóng cửa rồi, phải không?"

"Không sao đâu." Cô gái tóc xoăn nâu vẫn thong thả đáp lời.

Airland gật đầu, kéo cửa lớn cục điện báo, khó nhọc bước đi trong cuồng phong như muốn cuốn phăng cả một đứa trẻ, hướng về phía nhà thờ Gió Bão cách đó vài chục thước.

Tài công Harris giữ chặt mũ, đi theo thuyền trưởng, như muốn bày tỏ ý định có thể đi thẳng về tàu White Agate.

Nhưng vừa mở miệng, ông ta đã bị gió tạt thẳng vào mặt, mọi âm thanh đều bị nghẹn lại.

Ú ớ một hồi, ông ta sáng suốt ngậm miệng, không đề nghị điều rõ ràng là không thực tế kia nữa.

Lúc này còn khoảng 15 phút nữa mới đến 7 giờ, vẫn còn là chạng vạng, cửa lớn nhà thờ Gió Bão vẫn rộng mở đón tín đồ.

Cuồng phong đến đây đã dịu bớt đi nhiều, ít nhất Airland và Harris không còn lo lắng mũ sẽ bị thổi bay bất cứ lúc nào.

Bước vào nhà thờ, đi qua hành lang tối tăm chật hẹp, hai người đặt chân vào gian cầu nguyện lớn, thấy một người đàn ông mặc áo bào mục sư màu xanh sẫm ngồi ở hàng ghế đầu, lặng lẽ ngắm nhìn "thánh huy Gió Bão" khổng lồ được tạo thành từ những biểu tượng như cuồng phong, sóng biển, sấm sét trên thánh đàn.

Airland cười bước tới, vỗ vai bóng người quen thuộc kia:

"Jess, Giám mục của mọi người đâu rồi?"

Sau cú vỗ vai, đầu của vị mục sư kia rung lắc dữ dội.

Rồi nó lăn về phía trước, "phành" một tiếng rơi xuống đất, lăn lông lốc.

Từ cổ mục sư, máu tươi phun trào như suối, bắn lên mặt Airland.

Cảm giác lạnh lẽo ẩm ướt thấm vào tim, màu đỏ tươi đậm đặc che kín mắt Airland.

Trong tầm mắt ông ta, chỉ còn lại một thế giới nhuốm máu, và cái đầu cuối cùng đã ngừng lăn, đôi mắt mờ mịt hướng lên trên.

...

7 giờ 15, Klein và Danis bước ra khỏi nhà ăn khoang hạng nhất, nhận thấy cuồng phong vừa khiến con tàu chao đảo đã dịu đi nhiều.

Suy nghĩ một lát, Klein đi thẳng đến cửa khoang tàu, hỏi một thủy thủ:

"Còn ai chưa về không?"

Thủy thủ kia thấy vị hành khách này đã cùng thuyền trưởng thưởng thức món thịt người cá hảo hạng, không giấu giếm nói:

"Ngoài nhà Branch và nhà Di Murdo đến nhà hàng Green Lemon, những hành khách khác đều đã trở lại trước khi gió nổi lên, ha ha, chỗ đó hơi xa, thời gian dùng bữa cũng có vẻ dài.

"À đúng rồi, thuyền trưởng và tài công đến cục điện báo, cũng chưa thấy về."

Klein khẽ gật đầu, lặng lẽ trở về phòng 312.

Anh đứng bên cửa sổ, nhìn những con sóng bị gió thổi tung, dù không cần đến không gian thần bí trên sương xám để bói toán, chỉ dựa vào linh tính trực giác, anh cũng mơ hồ cảm nhận được một điều chẳng lành đang manh nha, đang diễn ra.

Chờ thêm năm phút nữa, anh vẫn không thấy thuyền trưởng Airland và nhà Donna trở về. Dịch độc quyền tại truyen.free