Vào đêm khuya thanh vắng đó, bên ngoài hầm trú ẩn quỷ dị, tôi chợt phát hiện một bóng người ẩn mình trong bóng tối. Tôi thầm nghĩ, chắc chắn kẻ này không phải ăn no rửng mỡ mà đến nơi âm u này dạo chơi.

Trăn Trăn cũng trông thấy bóng người lén lút ấy, nhưng có lẽ vì vẫn còn sợ hãi Tàng Kính Quỷ nên nàng không xông lên bắt lấy đối phương như thường lệ, mà nhặt một hòn đá nhỏ ném về phía đó.

Hòn đá xuyên vào bóng tối, lập tức có tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Giọng nói ấy khiến tôi có cảm giác quen thuộc, chỉ cần suy nghĩ một chút là biết ngay đó là ai. Trăn Trăn dường như chưa nhận ra thân phận của đối phương, nhưng ít nhất nàng đã xác định đó là người, chứ không phải ma quỷ hư vô mờ ảo, liền lập tức lao vào bóng tối.

Một lát sau, Trăn Trăn nắm tay một đứa trẻ đang khóc sướt mướt, từ trong bóng cây âm u bước ra và hỏi: "Đã muộn thế này rồi, sao con lại chạy đến đây chơi mà chưa về nhà?"

Khi đứa trẻ hiện rõ dưới ánh trăng mờ, suy đoán của tôi được xác nhận — đó chính là Kiếm Khâm.

Kiếm Khâm nắm tay Trăn Trăn bước tới, vừa đi vừa khóc thút thít nói: "Cháu xin lỗi, cháu chỉ nhất thời ham chơi thôi, cháu xin lỗi, cháu xin lỗi..."

"Sao con cứ xin lỗi ta mãi thế? Là ta đã ném đá trúng con, ta mới phải xin lỗi con mới đúng." Trăn Trăn lộ vẻ áy náy.

Kiếm Khâm dường như không nghe thấy lời nàng, vẫn không ngừng nói "Cháu xin lỗi". Khi chúng bước đến trước mặt tôi, tôi liền định ngồi xổm xuống nói chuyện với Kiếm Khâm. Vừa rồi trong hầm trú ẩn, tôi đã trúng bốn nhát cào của Tàng Kính Quỷ, dù độc tố thần kinh đã hết tác dụng, nhưng vết thương vẫn âm ỉ đau, nên tôi phải rất khó khăn mới có thể quỳ xuống.

"Kiếm Khâm đừng khóc, chị cảnh sát không biết con trốn sau gốc cây, chị ấy tưởng là kẻ trộm nên mới ném hòn đá ấy." Tôi khẽ vuốt mái đầu nhỏ của thằng bé để an ủi.

"Cháu xin lỗi, cháu xin lỗi, cháu chỉ nhất thời ham chơi..." Nó vẫn lặp lại những lời vừa rồi, khiến tôi ngờ rằng nó đã bị sốc quá độ.

"Chị ấy ném trúng con ở đâu, có phải trúng đầu không?" Nó cứ lấy tay che trán, nên tôi định gạt tay nó ra xem có bị thương nặng không. Nếu Trăn Trăn ném trúng đầu gây chấn động não, thì rắc rối to rồi.

Trán bên trái của nó tuy sưng một cục lớn, nhưng không chảy máu, tôi nghĩ vấn đề hẳn không nghiêm trọng. Nhưng khi gạt tay nó ra, tôi phát hiện lòng bàn tay nó dính đầy dầu mỡ. Tôi lập tức nắm chặt tay nó, nghiêm giọng hỏi: "Vừa rồi con có chạm vào sợi dây cột trên cây ở cửa hang không?"

Nó giật bắn người như bị điện giật, đột ngột rụt tay lại và lùi nhanh về phía sau, có lẽ vì quá hoảng sợ, không cẩn thận liền trượt chân. Đúng lúc nó ngã xuống đất, một chiếc bật lửa màu vàng từ trong túi quần nó rơi ra.

Trăn Trăn tiến lên đỡ nó dậy và dùng giọng trách móc nói với tôi: "Sao anh lại nổi giận với Kiếm Khâm thế, anh làm vậy sẽ dọa hư thằng bé mất!"

Tôi khó khăn lắm mới bước tới, nhặt chiếc bật lửa Kiếm Khâm đánh rơi, giơ lên trước mặt nàng và nói: "Sở dĩ nó cứ xin lỗi chúng ta là vì chính nó đã châm lửa đốt sợi dây."

Trăn Trăn sững sờ một lát, lập tức hai tay vịn lấy vai Kiếm Khâm và khẩn trương hỏi: "Thật sao? Con đã châm lửa đốt sợi dây buộc trên gốc cây đó à? Tại sao con lại làm như vậy?"

Kiếm Khâm đột nhiên òa khóc nức nở, Trăn Trăn nhận ra mình đã thất thố, lập tức dịu dàng an ủi thằng bé. Sau khi được Trăn Trăn kiên nhẫn trấn an, tiếng khóc của nó cuối cùng cũng nhỏ dần, và kể cho chúng tôi nghe mọi chuyện trong tiếng nức nở.

Thì ra nó vẫn còn ghi hận chuyện buổi chiều, sau khi tan học liền lẳng lặng đi đến, phát hiện chúng tôi vẫn chưa rời đi, liền nảy ra ý định tìm cơ hội trả thù tôi. "Báo thù" như nó nói, đương nhiên không phải muốn lấy mạng tôi. Nó vốn chỉ định đặt một ít phân chó để tôi giẫm phải, hoặc bắt vài con sâu róm ném lên người tôi.

Sau đó, nó bắt được một con côn trùng trong rừng cây, nhưng khi chạy về thì lại thấy chúng tôi đang chuẩn bị vào hầm trú ẩn. Nó nghĩ rằng chúng tôi vào hang rồi thì chắc phải một lúc lâu mới ra, nên nó chạy đi chơi trước, định lát nữa quay lại để "báo thù".

Thế nhưng, khi nó chơi đùa trở về, lại phát hiện con côn trùng đã mất, lúc ấy trời đã tối, nếu bắt lại một con e rằng không dễ dàng. Trong lúc đang nghĩ cách trả thù tôi, nó chú ý đến sợi dây thừng cột trên cây ở cửa hang.

Thực ra nó không có ý định đốt đứt sợi dây, mà chỉ nghĩ rằng sau khi châm lửa, ngọn lửa sẽ cháy dọc theo sợi dây, cuối cùng cháy đến người tôi, dọa tôi la to một tiếng. Thế nên, khi nó phát hiện sợi dây bị cháy đứt, trong lòng vô cùng hoảng sợ, sợ rằng chúng tôi sẽ như lão Tứ và những người khác, không có cách nào thoát ra.

Nó biết mình đã gây ra họa lớn tày trời, sợ về nhà sẽ bị cha đánh mắng, nên không dám về nhà, cứ trốn sau gốc cây, mong chúng tôi có thể nghĩ ra cách thoát khỏi hầm trú ẩn.

"À, thì ra là vậy, đừng khóc nữa, giờ chúng ta chẳng phải đã bình an rồi sao?" Trăn Trăn dịu dàng an ủi Kiếm Khâm vẫn còn đang nức nở.

Tôi nhìn chiếc bật lửa rơi từ túi quần Kiếm Khâm, chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng. Có lẽ vấn đề này có thể tìm được câu trả lời từ Kiếm Khâm, nhưng nó bây giờ rất sợ tôi, chỉ biết khóc thét để trả lời các câu hỏi. Trong tình thế đó, tôi đành phải đưa nó về nhà trước, đợi ngày mai lại tìm cơ hội hỏi.

Sau khi đưa nó vào nhà, cha nó là Vương Lượng vừa trách mắng nó, vừa xin lỗi chúng tôi.

"Anh cũng đừng trách mắng thằng bé quá, trẻ con phạm lỗi là chuyện thường, dạy bảo nó biết đúng sai, sau này đừng tái phạm là được." Tôi đưa Vương Lượng một điếu thuốc, anh ta khéo léo từ chối, nói mình không hút thuốc. Tôi lấy chiếc bật lửa rơi từ người Kiếm Khâm ra cho anh ta xem rồi hỏi: "Chiếc bật lửa này là của nhà anh à?"

Anh ta lắc đầu nói: "Không phải, nhà tôi chỉ có một chiếc bật lửa để trên bàn thờ, chập tối tôi còn dùng để thắp hương cho tổ tiên, cái này chắc chắn không phải của nhà tôi." Câu trả lời của anh ta đã xác nhận điều tôi nghi ngờ.

Khi rời khỏi nhà Kiếm Khâm, Trăn Trăn hỏi tôi phải làm sao bây giờ, vì người đốt đứt sợi dây là Kiếm Khâm, chứ không phải lão sư Lô mà chúng ta đã nghi ngờ trước đó. Nói cách khác, thông tin Tiểu Tương cung cấp cho chúng ta rất có thể là giả.

"Nếu hắn cung cấp thông tin giả cho chúng ta, không phải là trong lòng có quỷ thì còn là gì nữa?" Ánh mắt Trăn Trăn ánh lên vẻ kiên định, nhưng đồng thời cũng thoáng lộ chút lo lắng.

"Hiện tại vẫn chưa thể kết luận Tiểu Tương lừa dối chúng ta." Tôi đáp lại nàng bằng một nụ cười.

"Anh cứ xử trí theo cảm tính như vậy thì không thể nào tìm ra chân tướng được đâu." Nỗi lo của nàng đã biến thành lời trách móc.

Nàng lo tôi nhất thời không chấp nhận được việc bị đồng lõa tin cậy nhất lừa gạt, nên mới căng thẳng như vậy. Dù tôi quả thực từng cảm thấy hoang mang vì Tiểu Tương có liên quan đến vụ án này, nhưng giờ đây đã có thể dùng lý trí để phân tích mọi vấn đề.

Tiểu Tương mà tôi biết là một người sẽ không tùy tiện nói dối. Tạm gác chuyện thành tín sang một bên, một trong những nguyên nhân chính khiến hắn không nói dối là vì dù lời nói dối có hoàn hảo đến mấy cũng chắc chắn tồn tại sơ hở, mà để bịt những sơ hở đó thì cần phải nói càng nhiều lời dối trá. Thế nhưng, càng nhiều lời nói dối tất yếu sẽ dẫn đến nhiều sai sót hơn, đây là một vòng luẩn quẩn không có điểm dừng.

Để giải quyết vấn đề khó khăn này, cách tốt nhất chính là không nói dối, hoặc chỉ nói một phần sự thật. Thế sự thường là như vậy, dù có thể nói lời chân thật, nhưng không có nghĩa là những lời ấy là toàn bộ sự thật. Chỉ nói ra một phần sự thật, đôi khi cũng có thể đạt được hiệu quả của lời nói dối, hơn nữa sẽ không bị vạch trần. Ví dụ, nếu tôi chỉ nói 1+1, thì đối phương chắc chắn sẽ cho rằng đáp án là 2. 1+1 tuy là sự thật, nhưng chỉ là một phần sự thật. Nếu toàn bộ sự thật là 1+1-1, thì đáp án sẽ hoàn toàn khác.

Nếu dùng ví dụ thực tế để làm rõ, ví dụ phổ biến nhất không gì khác ngoài giới nghệ thuật. Chẳng hạn, một nam diễn viên điện ảnh nói rằng mình chưa kết hôn, người hâm mộ phim ảnh liền chủ quan cho rằng anh ta độc thân. Nhưng trên thực tế, anh ta không những không độc thân mà thậm chí đã có nhiều con. Thế nhưng anh ta cũng không nói dối, bởi vì sự thật là anh ta chưa từng kết hôn với bạn đời. Mặc dù không đăng ký kết hôn về mặt pháp luật, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta trở thành người bạn đời, người cha của những đứa trẻ.

Đây là "nghệ thuật nói dối" mà Tiểu Tương từng dạy tôi trước đây. Tôi nghĩ hắn chắc chắn sẽ không quên nhanh như vậy. Bởi vậy, tôi tin những gì hắn nói là sự thật, lão sư Lô chắc chắn có vấn đề. Tuy nhiên, lão sư Lô có liên quan đến việc chúng ta điều tra vụ án hay không thì lại là chuyện khác.

"Cô yên tâm, tôi sẽ không xử trí theo cảm tính nữa đâu." Tôi đ��a chiếc bật lửa Kiếm Khâm đánh rơi cho Trăn Trăn và hỏi: "Cô có ấn tượng gì về chiếc bật lửa này không?"

Nàng cầm chiếc bật lửa, nhìn qua loa vài lần rồi nói: "Chỉ là chiếc bật lửa bình thường thôi mà, cửa hàng tạp hóa nào cũng bán, làm sao mà có ấn tượng gì được."

"Đó là vì cô không chú ý quan sát." Tôi thu chiếc bật lửa lại, châm cho mình một điếu thuốc: "Chiếc bật lửa này đã dùng một thời gian, bên trong không còn nhiều gas, hơn nữa nó màu vàng. Cô thử nghĩ xem có phải đã từng thấy ở đâu rồi không?"

Nàng nhíu mày chăm chú suy tư hồi lâu, tưởng chừng đã phát hiện manh mối, nhưng lại nghiêm túc đáp: "Không nghĩ ra."

Tôi suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất, tức giận nói: "Tối qua chúng ta vừa thấy rồi còn gì, lão sư Lô châm thuốc chẳng phải cũng dùng chiếc bật lửa y hệt sao?"

"Thế à? Tôi không để ý những chi tiết này." Nàng lại nhíu mày: "Cho dù đúng vậy, thì điều đó có thể đại diện cho điều gì?"

"Cô ngốc thật đấy." Tôi gõ nhẹ vào đầu nàng một cái: "Sợi dây là chúng ta mượn của lão sư Lô, còn vết dầu trên sợi dây thì anh ta nói là do mình bất cẩn làm đổ, nhưng đó chỉ là lời nói một chiều. Trừ chính anh ta ra, không ai rõ rốt cuộc đó là ngoài ý muốn hay cố ý. Hơn nữa, chỉ có anh ta biết chúng ta vào hầm trú ẩn tìm kiếm, nếu chiếc bật lửa Kiếm Khâm dùng để châm sợi dây cũng là từ tay anh ta mà có, cô không th��y chuyện này có gì đó kỳ lạ sao?"

"Hình như đúng là có vấn đề thật..." Nàng nửa hiểu nửa không gật đầu.

Tôi tiếp tục phân tích cho nàng: "Kiếm Khâm không có thù hằn sâu sắc gì với chúng ta, nếu không phải tổng hợp nhiều yếu tố, nó không thể nào đốt cháy sợi dây. Ít nhất nó sẽ không vì đốt sợi dây mà chạy về nhà lấy bật lửa."

"Nói như vậy, là lão sư Lô đã sai khiến Kiếm Khâm đốt cháy sợi dây sao?" Nàng cuối cùng cũng đã suy nghĩ thấu đáo.

Tôi nhẹ nhàng lắc đầu: "Không thể nói là sai khiến, nhiều nhất chỉ là hướng dẫn. Tuy nhiên có một điểm có thể xác định, chính là anh ta đã tạo ra điều kiện này."

"Vậy bây giờ chúng ta đi chất vấn anh ta ngay thôi." Nàng hiên ngang nói.

Tôi lại lắc đầu: "Bây giờ vẫn chưa được. Thứ nhất, chúng ta chưa làm rõ vì sao anh ta lại hãm hại chúng ta; thứ hai, chỉ dựa vào chiếc bật lửa bình thường này, chúng ta không thể làm gì anh ta, dù sao loại bật lửa này đâu đâu cũng thấy."

"Chúng ta có thể mang nó đến đội kỹ thuật, nhờ Duyệt Đồng kiểm tra dấu vân tay mà!" Nàng vẫn nói một cách hiên ngang.

Tôi cầm chiếc bật lửa lắc lư trước mặt nàng, tức giận nói: "Cô nhìn kỹ xem, chiếc bật lửa này đã bị Kiếm Khâm biến thành cái dạng gì rồi?"

Chiếc bật lửa dính đầy dầu mỡ và bùn đất, hiển nhiên là do Kiếm Khâm làm bẩn lúc chơi đùa, dấu vân tay e rằng đã sớm bị phá hủy. Hơn nữa, cho dù không bị phá hủy, trên chiếc bật lửa cũng không thể nào có dấu vân tay của lão sư Lô. Anh ta đã có thể cẩn thận chặt chẽ hướng dẫn Kiếm Khâm như vậy, chắc chắn sẽ không phạm lỗi sơ đẳng này, hẳn đã lau sạch dấu vân tay trước khi đưa cho Kiếm Khâm.

"Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể bỏ mặc anh ta sao?" Nàng không phục đáp.

"Đương nhiên không phải, vừa rồi tôi đã dặn dò Vương Lượng, đợi Kiếm Khâm bình tĩnh lại, anh ta sẽ hỏi Kiếm Khâm chiếc bật lửa đó lấy từ đâu. Chỉ cần Kiếm Khâm xác nhận chiếc bật lửa là từ tay lão sư Lô mà có, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Nàng cười nói: "Vậy thì tốt quá, chúng ta về nhà ngủ trước, mai lại tìm lão sư Lô tính sổ!"

"Đến nhà của cô ngủ, hay nhà của tôi?"

"Anh đi luôn đi!"

Nàng đột nhiên đạp tôi một cái, tôi thế mà lại là thương binh đầy mình chứ!

Sáng hôm sau, Vương Lượng gọi điện thoại đến thông báo, Kiếm Khâm đã thừa nhận chiếc bật lửa là từ tay lão sư Lô mà có. Kiếm Khâm còn nói lão sư Lô tối qua rất kỳ lạ, không cho nó chơi trên sân bóng rổ, mà lại đuổi nó ra bãi đất trống phía sau trường học.

Có được thông tin phản hồi như vậy, suy đoán của tôi đã được xác nhận — lão sư Lô đã cố tình hướng dẫn Kiếm Khâm đốt đứt "sợi dây cứu mạng" của chúng tôi. Mặc dù tôi rất muốn lập tức bắt giữ lão sư Lô, chất vấn anh ta vì sao lại hãm hại chúng tôi, nhưng tôi còn có những việc quan trọng hơn phải làm, đành tạm thời gác lại chuyện này.

Tôi cùng Trăn Trăn lại đến chỗ pháp y tìm Lưu Niên, khác với hôm qua, hôm nay người cần kiểm tra vết thương lại là tôi, chứ không phải Trăn Trăn.

Tối qua Trăn Trăn vốn muốn tôi đến nhà nàng, tìm cha nàng là chú Hà giúp xử lý vết thương. Nhưng tôi biết, nếu bị chú Hà bắt gặp, nhất định chú ấy lại nhân cơ hội dò h��i tôi có ý gì với con gái chú ấy hay không. Thế nên tôi không dám đến nhà nàng, chỉ về nhà tự xử lý vết thương đơn giản một chút.

Sau khi Lưu Niên kiểm tra vết thương cho tôi, anh ta liền nhíu mày, như đang suy nghĩ một vấn đề nghiêm trọng nào đó. Tôi cho rằng anh ta chẳng qua đang tính toán xem nên trêu chọc chúng tôi thế nào thôi, vì vậy liền lườm nguýt: "Lại đang toan tính trò quỷ gì đấy?"

Thế nhưng, mọi chuyện không như tôi dự liệu, anh ta cau mày nghiêm túc nói: "Vết thương của cậu vậy mà không hề có dấu hiệu nhiễm trùng."

"Chẳng phải rất tốt sao?" Trăn Trăn nở nụ cười rạng rỡ: "Chỉ cần xử lý vết thương kịp thời là sẽ không bị nhiễm trùng, giống như tôi tối hôm trước ấy."

"Hai người các cậu khác nhau." Lưu Niên lắc đầu: "Cậu sau khi bị thương, lập tức tìm người sát trùng vết thương, còn A Mộ thì về nhà sau mới xử lý vết thương. Từ lúc bị thương đến khi xử lý vết thương, cách nhau gần hai giờ, khoảng thời gian này đủ để vi khuẩn lây nhiễm vết thương. Điểm quan trọng hơn là, cơ thể cậu ta không được khỏe mạnh như cậu, trừ phi sát trùng ngay sau khi bị thương, nếu không chắc chắn sẽ nhiễm trùng."

"Vậy rốt cuộc là nguyên nhân gì khiến vết thương của tôi không bị nhiễm trùng vậy?" Tôi hỏi thẳng vào trọng tâm.

"Tôi không biết." Anh ta bối rối lắc đầu, suy tư một lát rồi nói: "Tôi sẽ kiểm tra tổng quát cơ thể các cậu một lần."

"Cậu lo chúng ta bị trúng độc sao?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

Anh ta gật đầu: "Cẩn thận vẫn hơn, Tàng Kính Quỷ với cơ thể nửa hư nửa thực như vậy, bản thân nó đã là một sự tồn tại khó tin, tôi lo móng vuốt của nó chứa một loại độc tố còn khó tin hơn. Sở dĩ vết thương của hai cậu không bị nhiễm trùng, có thể là vì trong máu có chứa một loại độc tố thần bí nào đó."

"Nhưng chúng tôi bây giờ không phải rất tốt sao, làm sao có thể trúng độc được?" Trăn Trăn khó hiểu hỏi.

"Mọi thứ không thể chỉ nhìn vào bề ngoài." Lưu Niên nghiêm túc nói: "Việc các cậu không bị nhiễm trùng chưa chắc đã là chuyện tốt. Có thể là độc tố trong máu vô cùng mạnh mẽ, đã tiêu diệt tất cả vi khuẩn lây nhiễm vết thư��ng, hoặc cũng có thể là hệ thống miễn dịch của các cậu đã bị độc tố phá hủy, không thể đối kháng vi khuẩn lây nhiễm như người bình thường. Bất kể là trường hợp nào, cũng đều không phải chuyện tốt."

Nghe anh ta nói vậy, tôi và Trăn Trăn không khỏi cảm thấy bất an, đành phải để anh ta kiểm tra kỹ lưỡng chúng tôi từ đầu đến chân một lần, đến cả huyết áp, nhiệt độ cơ thể và phản xạ có điều kiện đều được kiểm tra, chỉ thiếu mỗi việc đo chiều cao và cân nặng. Thế nhưng, sau khi chúng tôi bận rộn cả một buổi sáng ở chỗ pháp y, kết quả nhận được lại là mọi thứ đều bình thường.

Thế nhưng, Lưu Niên nhìn kết quả kiểm tra, lông mày chẳng những không giãn ra, ngược lại còn nhăn chặt hơn: "Mọi thứ biểu hiện bình thường, chỉ có thể nói rõ loại độc tố này có độ tương thích rất cao với cơ thể, không dễ bị phát hiện, nhưng việc vết thương của A Mộ không bị nhiễm trùng lại đủ để cho thấy vấn đề tồn tại. Tôi phải xét nghiệm kỹ càng mẫu máu của các cậu, mới có thể xác định rốt cuộc cơ thể các cậu có vấn đề hay không."

Những lời này của anh ta khiến tôi mơ hồ cảm thấy bất an, những điều chưa biết thường đáng sợ hơn những nguy hiểm đã biết. Thế nhưng, ngay lúc tôi đang cảm thấy bồn chồn lo lắng, điện thoại đột nhiên reo, là lão đại gọi đến: "Đang chạy đi đâu đấy? Trường tiểu học thôn Vương xảy ra án mạng, một lão sư họ Lô đã chết rồi!"

Bản dịch này được thực hiện với sự cho phép của truyen.free.