Sở Hoan nghe tin Tĩnh Hoa công chúa đột nhiên mất tích, lòng vô cùng kinh ngạc.

Hoàng thành canh gác nghiêm ngặt, Sở Hoan đã tận mắt chứng kiến. Muốn tùy ý ra vào hoàng thành, ngay cả Công chúa cũng vô cùng khó khăn. Hắn cau mày hỏi: “Hay là Công chúa lén trốn khỏi cung?” “Sau khi sứ đoàn rời kinh, Thánh thượng cũng lo Công chúa làm chuyện dại dột, nên đã hạ chỉ cấm Công chúa rời cung nửa bước.” Thủy công công khẽ nói: “Mấy ngày đầu, Công chúa vẫn chịu ngồi yên trong phòng. Nhưng đột nhiên một ngày nọ, cung nữ tới bẩm báo không thấy tung tích Tĩnh Hoa công chúa đâu cả. Việc này ban đầu không bẩm báo lên Thánh thượng, chỉ bẩm báo Hoàng hậu. Hoàng hậu đích thân mang người tới cung Tĩnh Hoa tìm khắp nơi, nhưng quả thực không thấy bóng dáng Công chúa.” “Sau đó thì sao?” “Chuyện này quá trọng đại, nên Hoàng hậu đích thân báo cho Thánh thượng biết.” Thủy Liên nhẹ giọng: “Thánh thượng lập tức phái người tìm khắp trong ngoài hoàng cung, nhưng căn bản vẫn không thấy tung tích công chúa. Sau đó, Thánh thượng triệu kiến Thiên hộ Nhạc Lãnh Thu của Thần Y vệ, sai hắn xuất động Thần Y vệ đi tìm. Thế nhưng vẫn không hề thấy.” Nói đến đây, khóe mắt lão giật giật mấy cái, giọng run lên: “Các cung nữ cung Tĩnh Hoa đều bị Thần Y vệ bắt giam, bí mật thẩm vấn. Theo lời các nàng nói, đêm đó Công chúa vẫn ngủ rất ngon, nhưng sáng sớm hôm sau, khi cung nữ tới hầu hạ Công chúa dậy để vệ sinh buổi sáng thì đã không còn thấy tung tích Công chúa nữa.” “Ngươi nói toàn bộ cung Tĩnh Hoa đều không hề biết Công chúa đã mất tích như thế nào ư?” “Phải.” Thủy Liên thở dài: “Thủ đoạn của Thần Y vệ, Sở Công phó chưa từng thấy, nhưng chắc cũng đã nghe nói qua. Chắc chắn không có ai dám dối gạt.”

Sở Hoan hỏi: “Công chúa mất tích, triều đình sẽ không thể thực hiện điều khoản đàm phán hòa bình. Vì vậy lúc này mới tìm vị cô nương kia thế thân.” Thủy Liên cười khổ: “Sở Công phó, chuyện này ngài biết rất ít. Ngài cũng không nên biết thì hơn.” Sở Hoan dĩ nhiên hiểu rõ, chuyện này không thể để bại lộ. Thấy Thủy Liên và Bộ Bộ đều vô cùng bất an, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: “Thủy công công, ngài chuẩn bị cho Công chúa một chút, ngày mai sẽ về kinh.” Thủy Liên dẫn Sở Hoan ra cửa. Tiết Hoài An đứng đợi bên ngoài, thấy Sở Hoan đi ra liền cười hỏi: “Sở đại nhân, Công chúa có vừa lòng với lễ vật của ngài không?” Thủy Liên khẩn trương nhìn Sở Hoan. Sở Hoan đã cười nói: “Công chúa chê lễ vật quá ít. Sau khi hồi kinh, chỉ sợ ta còn phải tốn kém nhiều hơn nữa.” Tiết Hoài An cười ha hả, đã tới chào Công chúa. Tiếp theo, hai người dĩ nhiên là muốn đi thăm Dư Bất Khuất.

Dư Bất Khuất vẫn ở trong tiểu viện cũ kia. Sở Hoan ngồi trên xe ngựa miên man nghĩ về chuyện tiểu Công chúa mất tích, xe đi đến chỗ ở của Dư Bất Khuất từ lúc nào không hay. Thân phận của hai người dĩ nhiên đảm bảo có thể thuận lợi gặp Dư Bất Khuất. Lúc nhìn thấy Dư Bất Khuất, cả hai đều có chút kinh ngạc. Chỉ qua mấy tháng ngắn ngủi, Dư Bất Khuất quả thực đã gầy hơn rất nhiều, hốc mắt trũng sâu, hai mắt đục ngầu, khí sắc cực kỳ kém. Sớm đã không còn chút thần khí vũ dũng nào như trước, nhìn qua chỉ là một lão nhân gần đất xa trời mà thôi. Sở Hoan kinh ngạc. Tuy hắn biết sức khỏe Dư Bất Khuất không tốt, nhưng lại không thể ngờ đến nông nỗi này. Dư Bất Khuất cực kỳ suy nhược, suy nhược đến mức thậm chí không thể ngồi xuống, phải nhờ Thiên tướng Hứa Thiệu bên cạnh dìu. Vị Đại tướng quân của đế quốc từng lập nên những chiến tích vĩ đại này giờ đây thậm chí không thể nhấc nổi một cây đao. Tiết Hoài An và Sở Hoan nhìn thấy tình cảnh đó, trong lòng vô cùng cảm khái. “Sự tình... Ta cũng đã biết...!” Dư Bất Khuất tựa vào thành giường, giọng thều thào yếu ớt: “Hai vị không nhục sứ mệnh, quả thật... Quả thật là chuyện may mắn của quốc gia.” Tiết Hoài An thở dài: “Lão tướng quân, sức khỏe của người thế này không thể tiếp tục ở lại đây. Ngày mai chúng ta khởi hành, ngài hãy theo chúng ta hồi kinh. Kinh thành lương y đông đảo, Thánh thượng sẽ sai Thánh thủ Thái Y viện khám và chữa bệnh cho ngài!” Dư Bất Khuất lắc đầu, miễn cưỡng cười nói: “Lão phu... Lão phu chưa về tới kinh thành, đại nạn đã buông xuống rồi...!” Tiết Hoài An ảm đạm nói: “Lão tướng quân, sau khi ta trở lại kinh thành, chắc chắn sẽ lập tức thỉnh Thánh thủ Thái Y viện tiến đến Tây Bắc, nhất định phải chữa khỏi bệnh cho lão tướng quân.” Dư Bất Khuất nhẹ giọng nói: “Hứa Thiệu, ngươi... Các ngươi đi ra ngoài, ta có lời này muốn nói với Tiết đại nhân.” Hứa Thiệu đứng dậy. Sở Hoan cũng đã đứng dậy, hướng Dư Bất Khuất cung kính thi lễ, lúc này mới cùng Hứa Thiệu đi ra cửa. Lúc Hứa Thiệu rời phòng liền thuận tay đóng cửa phòng lại, rồi dẫn Sở Hoan tới trong viện. Tuy Hứa Thiệu vẻ mặt thoạt nhìn rất bình tĩnh, nhưng Sở Hoan có thể thấy rất rõ vẻ ảm đạm ẩn sâu trong đôi mắt của gã. “Sở đại nhân, ngồi tạm ở đây chút vậy.” Hứa Thiệu đưa tay, chỉ vào bộ bàn ghế bằng đá trong viện. Đây là một nơi nghỉ ngơi trong viện, bên cạnh trồng một cây hòe lớn. Dưới tán cây đặt một cái bàn hình tròn, xung quanh bày bốn cái đôn bằng đá. Sau khi Sở Hoan ngồi xuống, liền hỏi: “Hứa tướng quân luôn ở đây chăm sóc lão tướng quân sao?” Hứa Thiệu cười mỉa mai: “Không ở bên người tướng quân thì ở nơi nào? Hiện giờ ở Tây Bắc, đã không còn dùng những người như chúng ta nữa rồi.” Sở Hoan hỏi: “Hứa tướng quân chỉ giáo cho.” Hứa Thiệu khoát tay, dường như không muốn nói nhiều, chỉ cười nói: “Chúng ta là người ngoài, nhúng tay quá nhiều vào chuyện của Tây Bắc, sớm muộn gì cũng bị bọn họ ghét bỏ.” Sở Hoan biết trong chuyện này có nhiều người có liên quan, đối phương không nói, hắn cũng không nên hỏi nhiều, nên chuyển hướng câu chuyện. Hắn hỏi: “Sức khỏe của lão tướng quân sao lại đến mức ấy? Ta nhớ rõ khi rời khỏi chỗ này sang Tây Lương, tinh thần của lão tướng quân vẫn còn rất tốt.” “Đại tướng quân vốn đã mang bệnh khi tới Tây Bắc.” Hứa Thiệu thở dài: “Chúng ta cũng đều khuyên ngài không nên làm việc quá sức. Nhưng mà...!” Ánh mắt của gã trở nên ảm đạm. Sâu trong đôi mắt còn thấp thoáng vẻ bi thương xen lẫn chút bế tắc tuyệt vọng. “Chẳng lẽ Tây Bắc không có đại phu?” “Chu Tổng đốc đã tìm được một lương y y thuật rất giỏi. Hắn tinh thông châm thuật, nếu không phải nhờ có vị lương y kia, lão tướng quân chỉ sợ...!” Hứa Thiệu lắc đầu cười khổ nói: “Dẫu sao thầy thuốc cũng không phải thần tiên, có thể cứu một thời, nhưng không cứu được một đời!”

Dư Bất Khuất tựa vào đầu giường, hơi thở của lão rất yếu, ánh sáng trong mắt cũng thật ảm đạm, nhưng lão vẫn cố gắng chống đỡ, đưa tay ra cầm tay Tiết Hoài An, nhẹ giọng nói: “Tiết đại nhân... Tiết đại nhân khi nào về kinh?” Tiết Hoài An trong lòng thầm nghĩ, lão tướng quân quả nhiên đã hồ đồ. Vừa rồi mình đã nói ngày mai sẽ về kinh, nhưng lão đã quên mất. Y ôn hòa đáp: “Lão tướng quân, ngày mai sứ đoàn sẽ về kinh.” Dư Bất Khuất gật đầu nói: “Tốt lắm, nên sớm về kinh... Tiết đại nhân, nhận được ân sủng nhiều năm của Thánh thượng, Dư Bất Khuất hiện giờ vì nước mà chết, coi như là cái chết có ý nghĩa. Nhờ ngươi chuyển lời tới Thánh thượng, nếu có kiếp sau, thần vẫn nguyện ý theo Thánh thượng chinh chiến sa trường.” Tiết Hoài An trong lòng thở dài, gật đầu nói: “Lão tướng quân yên tâm, ngài sẽ khỏe hơn. Lời của ngài, ta cũng nhất định sẽ chuyển tới Thánh thượng.” Dư Bất Khuất đưa tay sờ soạng lấy từ dưới gối ra một phong thư, vươn cánh tay gầy trơ xương đưa tận tay Tiết Hoài An, hạ giọng nói: “Tiết đại nhân, này... phong thư này, nhờ ngài chuyển trình Thánh thượng, vạn không thể để mất, hết thảy... hết thảy kính nhờ!” Tiết Hoài An kinh ngạc. Theo lý thuyết, nếu Dư Bất Khuất có tín hàm phải cấp trình lên Hoàng đế Bệ hạ, có thể phái khoái mã đi. Nhưng lúc này lại đem phong thư này bí mật giao cho mình, xem ra phong thư này thật sự không tầm thường. “Tiết đại nhân, đây là việc cuối cùng lão phu kính nhờ ngài.” Thấy Tiết Hoài An có chút do dự, Dư Bất Khuất thần sắc lập tức trở nên nghiêm khắc: “Trước khi chuyển phong thư này cho Thánh thượng, nhất thiết không thể để cho người khác biết có sự tồn tại của phong thư này. Nhân phẩm của Tiết đại nhân, lão phu đã từng nghe, cho nên mới dám đem chuyện này phó thác cho Tiết đại nhân, hết thảy kính nhờ!” Tiết Hoài An thấy Dư Bất Khuất thái độ trịnh trọng, lập tức không dám chậm trễ. Hai tay nhận lấy phong thư, thật cẩn thận cất vào trong ngực, lập tức nghiêm mặt nói: “Lão tướng quân cứ việc yên tâm, phong thư này, ta nhất định sẽ đích thân trình cấp Thánh thượng!” Dư Bất Khuất dường như đã hoàn thành một việc trọng đại, lại dường như đã trút được tảng đá nặng trong lòng. Lão dùng sức nắm chặt tay Tiết Hoài An, cuối cùng chậm rãi buông ra rồi nằm xuống. Dư Bất Khuất tinh thần không khỏe, Tiết Hoài An cùng Sở Hoan cũng không ngồi lâu. Rời khỏi chỗ ở của Dư Bất Khuất, khí sắc của Tiết Hoài An trông cũng không tốt lắm.

Sáng sớm hôm sau, Tiết Hoài An dẫn đầu sứ đoàn cùng đội ngũ Thủy công công hộ tống Công chúa tập hợp lại một chỗ, tổng cộng có khoảng năm sáu trăm người. Chu Lăng Nhạc đích thân đưa tiễn ra ngoài thành mấy dặm. Cáo biệt Chu Lăng Nhạc một lúc, đội ngũ đi được một đoạn, lại nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía sau truyền đến. Mọi người quay đầu lại, thì thấy Chu Lăng Nhạc, người vừa chia tay, đã mang theo mấy kỵ sĩ phi ngựa mà đến. Ai nấy nhìn thấy đều cảm thấy kỳ lạ. Tiết Hoài An và Sở Hoan quay đầu ngựa lại, tiến ra đón. Thấy Chu Lăng Nhạc tới gần, y xoay người xuống ngựa. Vẻ mặt y trông ngưng trọng khác thường, bước nhanh tiến lên. Tiết Hoài An và Sở Hoan liếc nhau, cảm giác sự tình không ổn, cũng xoay người xuống ngựa. Tiết Hoài An đã bước nhanh tới đón, vội vàng hỏi: “Chu Tổng đốc, ngài… vì sao lại đến đây?” Hốc mắt Chu Lăng Nhạc đã có chút phiếm hồng. Y nhìn Tiết Hoài An, rồi liếc Sở Hoan một cái, lập tức chắp tay nói: “Hai vị đại nhân, hạ quan mời hai vị sang bên này nói chuyện.” Tiết Hoài An và Sở Hoan liếc nhau, cuối cùng đi theo Chu Lăng Nhạc tới một bên. Đã thấy vẻ mặt Chu Lăng Nhạc như có trăm mối cảm xúc ngổn ngang, ảm đạm nói: “Bộ đường đại nhân, Sở đại nhân, lão tướng quân... đi rồi!” Tiết Hoài An ngẩn người, Sở Hoan cũng ngẩn người. “Đội ngũ các ngươi vừa rời đi, bên chỗ lão tướng quân đã truyền đến tin tức...!” Thanh âm Chu Lăng Nhạc nghẹn ngào: “Lão tướng quân... Lão nhân gia đã về trời.” Tiết Hoài An rốt cuộc hiểu ra vấn đề, lộ vẻ thương cảm. Hôm qua khi y và Sở Hoan gặp Dư Bất Khuất, nhìn thể trạng của Dư Bất Khuất, đã biết chỉ sợ không chống đỡ được bao lâu, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy. “Sở đại nhân, cho đội ngũ quay đầu lại, chúng ta cũng phải đi tế bái lão tướng quân...!” Tiết Hoài An trầm mặc hồi lâu rồi nói. Chu Lăng Nhạc lập tức nói: “Bộ đường đại nhân, đoàn còn phải hộ tống Công chúa về kinh. Giờ quay lại thì không hợp lệ, hơn nữa...!” Y hạ giọng nói: “Tin tức lão tướng quân mất tạm thời còn không thể để lộ ra ngoài. Hiện giờ Tây Bắc chưa ổn định, nếu tin tức lão tướng quân mất lan truyền ra ngoài, chỉ sợ sẽ sinh ra nhiều chuyện khó lường…” Tiết Hoài An không thể không thừa nhận, những lời Chu Lăng Nhạc nói quả thực có lý. “Hạ quan sẽ mau chóng an bài, đưa linh cữu lão tướng quân trở lại kinh thành.” Chu Lăng Nhạc nghiêm nghị nói: “Mặc dù không nề hà, nhưng với hoàn cảnh hiện tại, tang sự của lão tướng quân cũng chỉ có thể đợi về đến kinh rồi mới lo liệu được.” Tiết Hoài An trầm mặc một lát, rốt cuộc quay mặt hướng về phía thành Bắc Nguyên cúi người thi lễ thật lâu. Sở Hoan lúc này trong lòng sầu não, cũng hướng về phía thành Bắc Nguyên cúi mình thi lễ. Đại Tần tứ trụ, Phong Vũ Lôi Điện, Phong đã sớm mất, Vũ cũng đã lìa trần!

Dưới ngòi bút của người dịch, câu chuyện này vẹn nguyên thuộc về truyen.free.