Sở Hoan thờ ơ lạnh nhạt. Gã thấy người kia cao lớn thô kệch, làn da ngăm đen, mặt mũi dữ tợn, chén rượu trong tay lớn hơn người thường nhiều. Trong chốc lát, vài bầu rượu đã đổ nghiêng đổ ngả trong tay gã. Xem ra, khi mọi người trò chuyện, võ tướng này đã âm thầm uống không ít rượu.

Chu Lăng Nhạc khẽ nhíu mày. Cao Liêm ngơ ngác giây lát. Ở nơi như vậy, tiếng hừ lạnh kia tuy tràn đầy khinh thường, nhưng cũng chẳng mấy ai để ý tới.

Chu Lăng Nhạc bưng chén rượu đứng lên, nói: "Các vị, Bộ đường đại nhân vất vả có công lớn, hôm nay có thể đến Bắc Nguyên thành, cũng là vinh hạnh của chúng ta. Các vị cùng nâng chén, kính Bộ đường đại nhân một ly."

Mọi người nhao nhao đứng lên lần nữa. Tiết Hoài An bưng chén lên, mỉm cười định nói chuyện, bỗng nghe một tiếng khạc nhổ. Võ tướng bàn bên cạnh đã há miệng nhổ ra.

Cú khạc nhổ này của gã, nhổ thẳng lên mặt bàn, phun hết lên những món ăn. Mọi người bỗng biến sắc, vội vàng đứng dậy tản ra.

Những người xung quanh đều biến sắc, cả đám trợn mắt há mồm.

Võ tướng kia vịn bàn, loạng choạng đứng lên, nhìn quanh. Vẻ mặt say rượu, gã nhếch miệng cười, nhìn mọi người đứng dậy tản ra, rồi nói: "Đều chê ta bẩn? Không có lão tử cùng các huynh đệ chém giết đẫm máu, các ngươi đúng là sẽ phải ăn những thứ này."

Chu Lăng Nhạc chậm rãi đặt chén rượu xuống, trầm giọng nói: "Đông Phương Tín, ngươi làm gì vậy?"

Võ tướng Đông Phương Tín nghe thấy giọng Chu Lăng Nhạc, quay người lại, say khướt nhìn Chu Lăng Nhạc, nhếch miệng cười nói: "Ồ, Tổng đốc đại nhân, mạt tướng... không thắng được tửu lực...!"

"Không thắng được tửu lực, vậy đừng uống nữa!" Chu Lăng Nhạc trầm mặt: "Người đâu, trước tiên đỡ Đông Phương Thống chế đi nghỉ ngơi!"

Lập tức có hai gã tướng lĩnh tham gia yến hội tiến tới, muốn đỡ Đông Phương Tín đi.

Đông Phương Tín đẩy hai người này ra, cau mày nói: "Tổng đốc đại nhân, vì sao đuổi mạt tướng đi? Mạt tướng muốn ở lại uống rượu!"

"Không phải ngươi không thắng được tửu lực sao?" Chu Lăng Nhạc lạnh mặt: "Còn ở lại đây làm gì."

"Không thắng được tửu lực cũng muốn uống." Đông Phương Tín lung la lung lay, thò tay cầm một bầu rượu lên: "Đã rất lâu rồi mạt tướng chưa từng được uống sảng khoái như vậy. Lần đó người Tây Lương chém một đao tới, chỉ sai một tấc sẽ mất mạng ta. Lúc ấy ta từng nghĩ, n���u có thể uống một ngụm rượu rồi chết, vậy thì chết có ý nghĩa rồi."

Gã loạng choạng đi tới bên bàn, nhếch miệng cười nói: "May mà không chết. Hôm nay thật vất vả mượn hơi sứ đoàn, uống vài chén ở đây. Tổng đốc đại nhân không thể đuổi ta đi...!"

Cao Liêm cười tủm tỉm đi qua, đỡ Đông Phương Tín: "Thống chế đại nhân, không ai đuổi ngài đi. Hôm nay cái gì có thể thiếu, chỉ rượu ngon là không thiếu. Thống chế đại nhân muốn uống bao nhiêu, chúng ta có bấy nhiêu."

Đông Phương Tín căn bản không cho Cao Liêm thể diện, đẩy y ra, nhíu mày hỏi: "Ngươi là ai?"

Cao Liêm xấu hổ cười nói: "Thảo dân Cao Liêm!"

Đông Phương Tín trợn đôi mắt như mắt trâu, nhìn chằm chằm Cao Liêm: "Vừa rồi ngươi nói cái gì?"

"Nói cái gì?" "Ngươi muốn mời rượu, ngươi muốn kính rượu Tiết Bộ đường...!" Đông Phương Tín loạng choạng: "Vì sao ngươi phải kính rượu hắn?"

Tiết Hoài An nhíu mày. Chu Lăng Nhạc lại lạnh lùng nói: "Đông Phương Tín, ngươi say rồi, lui xuống đi."

Đông Phương Tín lắc đầu nói: "Mạt tướng không đi, mạt tướng muốn hỏi hắn một câu, vì sao hắn phải kính rượu Bộ đường đại nhân?"

Cao Liêm miễn cưỡng cười nói: "Tiết Bộ đường dẫn sứ đoàn, không quản ngại gian lao, đến Tây Lương xa xôi, khiến cho Tây Bắc ta thái bình vô sự. Điều này đương nhiên phải kính Bộ đường đại nhân, biểu đạt lòng cảm ơn của toàn dân Tây Bắc ta."

"Ồ?" Đông Phương Tín cười ha hả nói: "Ta hiểu rồi. Ngươi nói là... nhờ có Bộ đường đại nhân đi sứ Tây Lương, mà người Tây Lương phải khó khăn rút binh, có đúng vậy không?"

Cao Liêm lúng túng nói: "Cái này...!"

"Chính là người Tây Lương bị sứ đoàn của Tiết Bộ đường đánh lui đấy, ta Đông Phương Tín nay mới biết...! Đông Phương Tín lớn tiếng nói: "Hóa ra... hóa ra mấy vạn tướng sĩ Tây Bắc đều chết oan rồi. Bọn họ không biết, chỉ cần triều đình phái ra một sứ đoàn, cũng có thể đánh lui người Tây Lương... Thì ra là thế, thì ra là thế...!"

Mọi người nghe vậy, đều biến sắc. Sắc mặt Tiết Hoài An rất khó coi. Ngay từ đầu y vẫn không rõ Đông Phương Tín vì sao say khướt đến vậy, chỉ là càng nghe càng thấy có gì đó không đúng. Nghe đến đây, y đã nhận ra trong lời nói của Đông Phương Tín tràn đầy vẻ trào phúng mỉa mai. Vừa rồi Đông Phương Tín hừ lạnh một tiếng, Tiết Hoài An vẫn không rõ gã có ý gì, đến lúc này mới hiểu.

Đông Phương Tín loạng choạng đi đến bên cạnh bàn, một tay khoác lên vai Sở Hoan, hơi thở nồng nặc mùi rượu, nhếch miệng cười hỏi: "Ngươi là... Sở Phó sứ sao? Chúc mừng ngươi. Ngươi lần này trở lại kinh thành, nhất định sẽ được phong thưởng lớn... Nghe nói ngươi con đường làm quan rất tốt, vào kinh mấy tháng đã được vào Hộ bộ, còn được phong làm Tử tước... Lần này lại làm Phó sứ. Sứ đoàn đánh lùi người Tây Lương, Sở Phó sứ công lao hàng đầu, sau khi hồi kinh, phải chăng sẽ được phong Hầu?"

Trên mặt Sở Hoan không hề có chút bực bội, thậm chí mang theo vẻ mỉm cười. Hắn giơ tay lên, hất cánh tay Đông Phương Tín khỏi vai, sau đó nhẹ nhàng vuốt ve vai mình, tựa như vai dính tro bụi, rất tùy ý mà phủi nhẹ đi.

Đông Phương Tín khẽ giật mình, lông mày nhíu chặt lại, một lần nữa đặt tay lên vai Sở Hoan hỏi: "Sở Phó sứ, hẳn là bờ vai của ngươi không chịu nổi?"

Sở Hoan cười: "Đông Phương Th��ng chế say rồi!"

Một lần nữa, hắn lại dùng tay gạt tay Đông Phương Tín khỏi vai. Nhưng lần này, tay hắn còn chưa chạm vào tay Đông Phương Tín, cổ tay gã đã khẽ lắc, quấn lấy cổ tay Sở Hoan.

Sở Hoan phản ứng cực nhanh. Lúc cổ tay Đông Phương Tín quấn vào cổ tay hắn, cổ tay hắn cũng lập tức quấn lấy tay gã. Đông Phương Tín không thể chế trụ tay Sở Hoan, mà tay Sở Hoan cứng như sắt đã nắm chặt cổ tay gã, âm thầm dùng một ngón tay đè xuống mạch môn của Đông Phương Tín, đứng dậy cười nói: "Đông Phương Thống chế, có cần ta tiễn ngươi ra ngoài không?"

Đông Phương Tín có chút giật mình. Sở Hoan thoạt nhìn dung mạo không quá đặc biệt, nhưng công phu lại vượt quá dự liệu của gã. Lúc này gã bị Sở Hoan khống chế cổ tay, muốn dùng lực giãy giụa nhưng tay Sở Hoan chẳng khác nào vòng sắt. Gã co tay lại, cũng không thể rút ra.

Hiên Viên Thắng Tài ngồi bên cạnh Sở Hoan, lúc này cũng đã đứng dậy, đưa tay ra nắm lấy tay Đông Phương Tín. Như cười mà không cười, y nói với Sở Hoan: "Muốn tiễn Đông Phương Thống chế ra ngoài, cần gì phiền đến đại nhân? Mạt tướng xin tiễn!"

Hai cánh tay của Đông Phương Tín lập tức bị chế trụ, hơn nữa, hai người này không hẹn mà cùng khống chế mạch môn của gã.

Đông Phương Tín biến sắc. Chu Lăng Nhạc cũng đã trầm giọng nói: "Người đâu, kéo hắn xuống dưới."

Bên cạnh có hai gã võ tướng bước lên. Sở Hoan và Hiên Viên Thắng Tài liếc nhìn nhau, rồi bất động thanh sắc giao hai tay Đông Phương Tín cho hai gã võ tướng kia. Hai gã võ tướng nắm tay Đông Phương Tín kéo gã xuống dưới.

Đông Phương Tín vẫn mượn cớ say rượu lớn tiếng nói: "Liều chết liều sống, chớ nói thăng quan tiến chức, ngay cả ăn uống cũng là vấn đề. Ngược lại có một số người, ỷ vào chỗ dựa sau lưng, đánh rắm cũng xưng là công lao. Lão tử không phục!"

Khi gã gào lên, hai tên võ tướng đã nắm lưng quần kéo gã rời khỏi Tịch Phượng Lâu.

Đông Phương Tín quậy phá một hồi, tất cả mọi người trong Tịch Phượng Lâu xấu hổ vô cùng. Chu Lăng Nhạc đã gọi một người đến, dặn dò: "Trông coi hắn, đợi khi hắn tỉnh lại, lập tức đánh bốn mươi quân côn. Bắt hắn đến xin lỗi Sở đại nhân."

Sở Hoan khoát tay nói: "Không cần không cần. Chỉ là do Đông Phương Thống chế hơi quá chén thôi, lời hắn nói, chúng ta cũng không để bụng."

Chu Lăng Nhạc gật đầu hướng Tiết Hoài An nói: "Bộ đường đại nhân, Đông Phương Tín là Thống chế Cấm Vệ quân. Sau khi quân Tây Lương tấn công biên quan, hạ quan dẫn hắn ra tiền tuyến. Huynh đệ của hắn nhiều người chết trận sa trường, trong lòng khó tránh khỏi bi thống, gần đây cả ngày uống rượu, đầu óc trở nên hồ đồ rồi. Mong Bộ đường đại nhân khoan dung."

Tiết Hoài An thở dài: "Cũng là dũng sĩ trung trinh đền nợ nước, bổn quan sao có thể trách hắn?"

Sở Hoan vẫn bình tĩnh tươi cười, nhưng trong lòng thì cười lạnh. Đông Phương Tín thoạt nhìn có vẻ quá chén, nhưng tuyệt đối không đến mức hồ đồ chẳng phân biệt được nặng nhẹ. Không thể nghi ngờ, Đông Phương Tín là mượn rượu mà nói thật. Trong lời nói của gã, hàm ý châm chọc sứ đoàn căn bản không có bất kỳ công lao gì. Người Tây Lương lui binh, chỉ đơn giản là bởi vì bọn họ liều chết đổi mạng.

Cao Liêm lúc này cũng hòa giải, cười nói: "Sở đại nhân, thanh danh của ngài, thảo dân cũng đã nghe qua. Nghe nói Sở đại nhân xuất thân Vân Sơn phủ, đã từng đoạt giải nhất về văn chương, lưu danh khắp Vân Sơn phủ. Hôm nay nhân cơ hội này, Sở đại nhân không ngại làm vài bài thơ từ chăng? Cũng khiến cho mọi người mở mang tầm mắt, không biết Sở đại nhân thấy thế nào?"

Sở Hoan mỉm cười nhìn Cao Liêm, hỏi: "Cao tiên sinh là muốn bổn quan hiến nghệ cho mình xem sao?"

Cao Liêm khẽ giật mình, nheo mắt lại, nói: "Không dám không dám. Chỉ là nghe nói Sở đại nhân là một đời tài tử, hôm nay gặp mặt, muốn thỉnh Sở đại nhân thể hiện sở trường của mình mà thôi!"

Sở Hoan cười tủm tỉm nói: "Cao tiên sinh chỉ sợ là nghe lầm. Kỳ thật bổn quan cũng không giỏi thi từ ca phú, nhưng lại rất thích chơi dao găm. Nếu như Cao tiên sinh bằng lòng, bổn quan xin nguyện ý cùng ngươi múa đao múa thương, ngươi thấy thế nào?"

Khóe mắt Cao Liêm nhảy lên mấy cái, ngoài mặt thì cười nhưng trong lòng không cười: "Không dám không dám. Nếu thật sự cùng Sở đại nhân múa đao múa thương, Sở đại nhân đánh ra một đao, Cao mỗ tránh không kịp, chỉ sợ sẽ bị chém thành hai khúc."

Những người bên cạnh lập tức cười rộ lên.

Sở Hoan mỉm cười nói: "Việc đó cũng không phải là không có khả năng."

Sở Hoan trên mặt tuy vẫn tươi cười, nhưng Cao Liêm đương nhiên nghe ra trong lời nói của Sở Hoan có hàm ý uy hiếp. Y cười xấu hổ, nhưng trong lòng thì hừ lạnh.

Tiệc rượu tại Tịch Phượng Lâu kỳ thật cũng không tính là quá dài. Tiết Hoài An đã lớn tuổi, hơn nữa vừa đến Bắc Nguyên thành, cho nên sau ba tuần rượu, liền đã muốn nghỉ ngơi. Lúc lên xe đi về chỗ ở, Chu Lăng Nhạc cùng ngồi xe ngựa với Tiết Hoài An. Còn Sở Hoan thì cùng Hiên Viên Thắng Tài cưỡi ngựa song song.

"Vị Chu Tổng đốc này hình như quan hệ với môn phiệt Tây Bắc cũng không tệ." Hiên Viên Thắng Tài nhìn theo cỗ xe ngựa đang đi phía trước, hướng Sở Hoan nói khẽ: "Ta thấy những người kia đều nể mặt hắn."

Sở Hoan cười: "Chu Tổng đốc hôm nay chỉ sợ cũng đã trở thành anh hùng của toàn bộ Tây Bắc. Thời điểm Tây Bắc nguy nan nhất, là nhờ có vị Chu Tổng đốc lãnh binh chặn đứng người Tây Lương."

"Tuy nhiên, vị Đông Phương Thống chế dưới tay hắn hình như sốt ruột thì phải." Hiên Viên Thắng Tài nhếch mép cười lạnh: "Hắn hình như sợ sứ đoàn cướp đoạt công lao. Hôm nay, hắn mượn rượu giả say, mạo phạm Phó sứ, mục đích cuối cùng là muốn cho những người đang ngồi đó biết, người Tây Lương rút binh, là vì công sức của họ, là vì Tổng đốc đại nhân của họ."

Gã ngẩng đầu quan sát bầu trời đêm, sau đó nhìn về hướng cỗ xe ngựa phía trước, thì thào tự nói: "Tây Bắc này, về sau, thật sự khó yên ổn rồi."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của Truyen.free.