Phủ An Quốc Công.

Là phủ đệ của trọng thần đứng đầu đế quốc, chỉ nhìn từ bên ngoài, người ta sẽ không cảm thấy phủ đệ này có phòng ngự nghiêm ngặt đến mức nào. Ngoại trừ vài tên thủ vệ ở cổng phủ, nơi đây cũng không hề nghiêm mật hơn là bao so với phủ đệ của quan viên bình thường.

Nhưng những người am tường nội tình lại hết sức rõ ràng, trong tòa phủ đệ này, có thể nói là mỗi bước một cạm bẫy. Bất cứ ai một khi đã bước vào, mỗi cử động đều nằm hoàn toàn dưới sự giám sát của phủ đệ, hơn nữa không thể đoán được rốt cuộc có bao nhiêu ánh mắt âm thầm dõi theo, càng không thể đoán được có bao nhiêu mũi tên nỏ đang chĩa vào chỗ yếu hại của mình.

Phàm là gia đình giàu có đều có gia đinh, nô bộc, huống chi là các quan lớn trong kinh thành, hầu như đều nuôi dưỡng gia đinh hộ viện. Nhưng nói về hộ viện hung hãn, thì không ai sánh bằng phủ An Quốc Công.

Rất ít người biết, gia đinh hộ viện phủ An Quốc Công không phải những kẻ tầm thường. Hoàng Thiên Đô chính là Chỉ huy sứ Võ Kinh Vệ, nơi tập hợp những tướng sĩ có trang bị tốt nhất và sức chiến đấu mạnh nhất trong Thập Nhị Vệ Quân. Gia đinh hộ viện phủ An Quốc Công, kỳ thực có rất nhiều người do Hoàng Thiên Đô tuyển chọn từ trong Võ Kinh Vệ, mỗi người đều là dũng sĩ, lại có lai lịch rõ ràng và được mua chuộc, nên vô cùng trung thành. Ở phủ An Quốc Công, cho dù một gia phó bình thường chuyên bưng trà rót nước, người ta cũng đừng coi thường thân thủ của y, chưa kể đến những hộ vệ chuyên trách bảo vệ an toàn cho phủ An Quốc Công.

– Vay nợ để mua sắm lương thực, là biện pháp Lang Vô Hư nghĩ ra sao?

An Quốc Công Hoàng Củ cầm bút lông sói trong tay, vẫy bút thoăn thoắt trên giấy. Tuy rằng lão đã gần bảy mươi, khuôn mặt hằn đầy dấu vết năm tháng khắc sâu, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực như cũ.

Hoàng Thiên Đô cao lớn ngồi trên ghế bên cạnh, còn Hộ Bộ Thượng Thư Hồ Bất Phàm thì chỉ dám ngồi nửa ghế, vẻ mặt cung kính, lưng thẳng tắp.

– Vâng.

Hồ Bất Phàm cẩn thận nói:

– Âu Dương Chí đề xuất Hộ Bộ bỏ tiền ra, dùng một khoản lớn để mua sắm lương thực. Nhưng bạc trong kho còn phải ứng phó nhiều khoản chi khác, nếu thu gom hết lương thực Giang Hoài thì đó là một khoản tiền khổng lồ. Lang Vô Hư đề nghị Hộ Bộ đứng ra, lệnh cho Hộ Bộ Ti Giang Hoài phát hành giấy vay nợ để thu mua lương thực.

An Quốc Công không ngẩng đầu, vẫn nhã hứng vẩy mực vẽ tranh, hỏi:

– Vậy ngươi cảm thấy nên xử lý thế nào mới thỏa đáng? Là vay nợ, hay là bỏ tiền ra mua?

Hồ Bất Phàm do dự một chút, rồi mới rất cẩn thận nói:

– Hạ quan nghĩ rằng, nếu như có thể dùng giấy vay nợ thu gom tất cả lương thảo, như vậy vẫn có thể coi là thượng sách... Chẳng qua, chẳng qua hạ quan ngu muội, hôm nay đến đây vẫn là để cầu xin Lão Quốc Công cho lời chỉ dẫn. Lão Quốc Công trí tuệ hơn người, suy nghĩ thấu đáo đại cục, nếu lão nhân gia ngài đưa ra chủ ý, hạ quan sẽ có cơ sở vững chắc trong lòng.

An Quốc Công không trả lời trực tiếp, cổ tay khẽ chuyển động linh hoạt vài cái, rồi nhẹ nhàng đặt bút lông sói xuống, khẽ vuốt râu bạc trắng, nhìn bức họa của mình, đoạn ngẩng đầu nói với Hồ Bất Phàm:

– Bất Phàm, ngươi tới đây xem thử một chút, bức họa này của lão phu thế nào?

Hoàng Thiên Đô nhíu mày, vội la lên:

– Phụ thân, bây giờ là lúc nào rồi, việc chính sự quan trọng hơn nhiều...!

Gã còn chưa nói xong, An Quốc Công đã liếc mắt nhìn gã, cau mày nói:

– Dục tốc bất đạt. Con đã là kẻ ngoài bốn mươi, làm việc vẫn còn nóng nảy như lửa, làm sao có thể thành công được?

Đôi lông mày của lão mang theo chút bất mãn. Mặc dù Hoàng Thiên Đô cũng là nhân vật quyền cao chức trọng trong đế quốc, nhưng vẫn hết sức kính sợ An Quốc Công. An Quốc Công vừa nói vậy, y liền không dám nói thêm lời nào.

Hồ Bất Phàm đứng dậy, cung kính đi tới, nhìn kỹ bức tranh trên bàn một phen, giơ ngón tay cái, tán thán:

– Tuyệt vời, tuyệt vời, thật sự tuyệt vời! Bức họa này của Lão Quốc Công quả nhiên là một tác phẩm tuyệt diệu.

– Ồ?

An Quốc Công vuốt râu mỉm cười nói:

– Đẹp ở chỗ nào?

Hồ Bất Phàm chỉ vào bức họa nói:

– Thế núi hùng vĩ, cây rừng xanh tốt thành cụm, con sông lớn uốn lượn chảy qua bên núi. Người gánh nước kia dường như là một người xuất gia, trong khí thế hào hùng lại vẫn mang theo khí chất thanh cao của người tu hành, tuyệt diệu không thể tả, cũng chỉ có Lão Quốc Công vung bút mới có thể miêu tả được như vậy.

An Quốc Công vẻ mặt bình tĩnh, vẫn cười hỏi:

– Ngoài những điều đó ra, còn gì nữa không?

– Ngoài những điều đó ra...!

Hồ Bất Phàm cười hơi xấu hổ, nói:

– Hạ quan ngu muội quá, kính xin Lão Quốc Công chỉ điểm.

– Chữ ẩn!

An Quốc Công bình tĩnh nói:

– Xem tranh không thể chỉ nhìn bề ngoài, phải xem ý nghĩa ẩn chứa bên trong. Ngươi chỉ thấy núi, thấy sông, thấy một vị hòa thượng gánh nước, có nhìn thấy chùa miếu hay không?

Hồ Bất Phàm sửng sốt, lại đánh giá vài lần, cuối cùng cũng hiểu ra:

– Trong bức tranh không có chùa miếu, nhưng hòa thượng gánh nước, vậy chứng tỏ chùa miếu không xa, ẩn sâu trong núi.

An Quốc Công mỉm cười gật đầu nói:

– Không sai. Có một số việc, ngàn vạn lần không nên bị vẻ bề ngoài mê hoặc. Vượt qua vẻ bề ngoài, phát hiện những điều kỳ diệu và bí mật ẩn giấu bên trong, điều đó mới quan trọng nhất.

Lão ra hiệu Hồ Bất Phàm ngồi xuống, chính lão cũng ngồi xuống chiếc ghế gỗ lim, vẻ mặt trở nên nghiêm túc, hỏi:

– Bất Phàm, ngươi cảm thấy nên phát hành giấy vay nợ để thu mua lương thực sao?

Hoàng Thiên Đô ngắt lời, nói:

– Cực kỳ hồ đồ.

– Vì sao?

An Quốc Công nhìn sang Hoàng Thiên Đô.

Hoàng Thiên Đô cười lạnh nói:

– Loạn tặc Thiên Môn chỉ là một đám ô hợp, bình định chúng vốn không khó. Nhưng nếu thật sự vay nợ để mua sắm lương thực, ta có thể nói thẳng, loạn Giang Hoài chắc chắn sẽ càng lớn hơn nữa, có lẽ hai ba năm cũng không thể bình định được.

Hồ Bất Phàm toát mồ hôi trán, vội đáp:

– Nhị gia nói rất đúng!

Trong ba người con trai của An Quốc Công, Hoàng Thiên Đô đứng hàng thứ hai. Gia tộc họ Hoàng vốn xuất thân từ An Ấp, con cả hiện đang làm quan ở An Ấp, mặc dù con trai thứ ba làm quan trong triều, nhưng năng lực có hạn, chỉ là một kẻ dựa hơi gia tộc. Trong ba người con trai, người nắm quyền lực lớn nhất chính là con thứ Hoàng Thiên Đô. Thế nên, không ít quan viên đều gọi Hoàng Thiên Đô là Nhị gia, điều này cũng cho thấy địa vị của gia tộc Hoàng thị trong đế quốc Đại Tần.

An Quốc Công chăm chú nhìn Hoàng Thiên Đô, hỏi:

– Vì sao con lại nói như vậy?

Hoàng Thiên Đô thẳng thắn nói:

– Phụ thân, chúng ta cũng từng là gia tộc thế phiệt ở An Ấp, có một số điều ngài rất rõ ràng. Cái gọi là việc quan phủ vay mượn, trong mắt chúng ta, chưa bao giờ khác gì cướp đoạt. Năm đó ngài cũng từng nói, Hoàng gia ta từng là thủ phú quận An Ấp, nhìn thì uy phong lẫm liệt, nhưng sao tránh khỏi việc bị quan lại áp bức. Dù có danh nghĩa là mượn, có vay có trả, giấy nợ cũng thật sự được đưa cho chúng ta. Nhưng sau này, giấy vay nợ đã mục nát thành tro bụi, mà quan phủ cũng chẳng trả lại nửa phần nào.

Hồ Bất Phàm hơi lúng túng nói:

– Nhị gia, giấy nợ do Hộ Bộ chúng ta phát hành, sẽ không như vậy đâu!

– Các ngươi sẽ không, nhưng gia tộc thế phiệt Giang Hoài sẽ tin tưởng sao?

Hoàng Thiên Đô lắc đầu nói:

– Bọn họ sẽ không tin tưởng. Họ chỉ nghĩ rằng các ngươi đang nhân lúc dầu sôi lửa bỏng mà cướp bóc, là đang cướp đoạt lương thực của họ.

Hồ Bất Phàm lộ rõ vẻ căng thẳng.

– Ta có thể kết luận, nếu thật sự vay nợ để mua sắm lương thực, chắc chắn sẽ có không ít gia tộc thế phiệt Giang Hoài quay lưng với triều đình.

Lúc này trong thư phòng cũng chỉ có ba người, Hoàng Thiên Đô nói chuyện ở đây cũng không cần kiêng dè gì:

– Nếu ta là một gia tộc thế phiệt Giang Hoài hiện giờ, trong tay còn rất nhiều lương thực, quan phủ lại muốn vay nợ để mua sắm lương thực, ta sẽ là người đầu tiên không phục. Cho dù không giương cờ tạo phản, cũng sẽ âm thầm khiến quan phủ phải nếm mùi một chút. Bọn chúng cần lương thực ư? Ta thà rằng đi thương lượng với Thiên Môn Đạo, bán lương thực giá thấp cho chúng. Thiên Môn Đạo cũng thiếu lương thực, ta không tin chúng không cần lương thực.

An Quốc Công quát lạnh một tiếng:

– Câm mồm!

Hoàng Thiên Đô hơi không phục nhưng đành im lặng.

Hồ Bất Phàm lúng túng nói:

– Ý của Nhị gia, hạ quan đã minh bạch. Việc vay nợ để mua sắm lương thực này, xem ra phải từ bỏ. Hạ quan sẽ nghĩ biện pháp khác, thật sự không được, thì thông qua một khoản bạc, để Hộ Bộ Ti Giang Hoài phái người thương lượng với các thân sĩ và thương gia bán lương thực, giá cả không thể quá cao, vừa không khiến triều đình khó xử, cũng không để họ bị thiệt thòi.

An Quốc Công không thay đổi sắc mặt hỏi:

– Ngươi chuẩn bị để Hộ Bộ bỏ tiền ra mua sắm lương thực sao?

Hồ Bất Phàm vội đáp:

– Lời Nhị gia nói rất có lý, lúc trước hạ quan hồ đồ, không hiểu rõ. Nhờ Nhị gia chỉ giáo, hạ quan đã thông suốt, cho nên...!

An Quốc Công không đợi Hồ Bất Phàm dứt lời, thản nhiên cắt lời:

– Hắn hồ đồ, lẽ nào ngươi cũng hồ đồ theo sao?

Vừa rồi cho ngươi xem bức họa này, còn tưởng ngươi đã hiểu ra điều gì đó, hiện giờ xem ra, vẫn còn ngây thơ không hiểu gì cả.

Đầu óc Hồ Bất Phàm hơi hỗn loạn, há miệng định nói, nhưng lại không thốt nên lời.

An Quốc Công liếc Hoàng Thiên Đô một cái, thản nhiên nói:

– Ngươi vội vã muốn loạn Giang Hoài nhanh chóng bị bình định như vậy sao?

Hoàng Thiên Đô ngẩn ra, khó hiểu nói:

– Phụ thân, chẳng lẽ còn muốn để Giang Hoài tiếp tục loạn ư? Giang Hoài chính là kho lương của Đại Tần, nếu không thể nhanh chóng bình định loạn tặc Thiên Môn, lương thực trong quốc khố chắc chắn sẽ cạn kiệt. Nếu thật sự bị Thiên Môn Đạo làm loạn một hai năm, lương thực của đế quốc nhất định sẽ đối mặt với nguy cơ.

Gã dừng một chút, lại nói:

– Hơn nữa theo ta được biết, không chỉ Giang Hoài, mà Kim Lăng cũng có Thiên Môn Đạo chúng hoạt động. Hiện giờ Thiên Môn Đạo chúng ở Giang Hoài đang tạo phản, nếu không thể giáng đòn nặng vào chúng, khiến Thiên Môn Đạo đắc thế, thì e rằng chẳng bao lâu nữa Thiên Môn Đạo chúng ở Đông Hải và Kim Lăng cũng sẽ cùng nhau nổi loạn. Loạn Giang Hoài chỉ là một mồi lửa, triều đình nhất định phải dập tắt mồi lửa này trước khi nó bùng cháy lớn, bằng không đợi đến lúc ngọn lửa này càng cháy càng mạnh, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi...!

An Quốc Công tựa vào ghế, im lặng chờ Hoàng Thiên Đô nói xong, rồi mới thản nhiên nói:

– Ngươi nói xong chưa?

Lão vuốt râu nói:

– Đừng nhìn Giang Hoài đang náo loạn, đám ô hợp kia sẽ chẳng làm nên trò trống gì. Nhưng loạn Giang Hoài cũng là một cơ hội tốt.

Hồ Bất Phàm ngạc nhiên nói:

– Lão Quốc Công, lời này là có ý gì?

An Quốc Công bình tĩnh đáp:

– Lão phu lại hy vọng ngọn lửa ở Giang Hoài này càng cháy càng mạnh một chút. Hiện giờ Tổng đốc Giang Hoài Liễu Sinh Khôi và Trình Tung vẫn còn có thể khống chế cục diện. Nhưng nếu ngọn lửa này cháy lớn hơn, ngay cả Đông Hải cũng bị cháy lan, th�� chỉ bằng năng lực của Liễu Sinh Khôi và bọn họ, e rằng khó mà chống đỡ nổi.

Hoàng Thiên Đô và Hồ Bất Phàm liếc nhìn nhau, đều có vẻ mờ mịt, căn bản không rõ lời nói này của An Quốc Công rốt cuộc có hàm ý gì.

An Quốc Công cũng nhìn ra hai người mờ mịt, chỉ thản nhiên cười nói:

– Bọn họ chống không được, cuối cùng triều đình cũng phải phái người đến dọn dẹp cục diện hỗn loạn...!

Lão dừng một chút, như đang suy tư chốc lát, rồi cũng không nói tiếp đề tài này nữa, mà nói với Hồ Bất Phàm:

– Bất Phàm, tối nay ngươi về, suốt đêm suy nghĩ một tấu chương, trình lên Môn Hạ Tỉnh. À... thế này đi, để Lang Vô Hư và vài vị quan viên Hộ Bộ cũng trình tấu chương tương tự lên, không cần nói gì khác, chỉ cần đề nghị triều đình vay nợ để mua sắm lương thực!

Hoàng Thiên Đô mở to mắt, hỏi:

– Phụ thân, ngài… ngài thật sự định làm như vậy ư?

An Quốc Công vuốt râu nói:

– Lão phu đã quyết định làm như vậy.

Hoàng Thiên Đô suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra lời giải đáp. Rõ ràng nhìn thấy nguy hiểm trong đó, ngọn lửa Giang Hoài này càng cháy càng lớn, vậy mà An Quốc Công lại không chọn lấy nước dập tắt lửa, trái lại muốn đổ thêm dầu vào lửa.

Bản dịch tinh hoa này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.