Sở Hoan quay về Độ Chi Tào, chưa kịp uống chén trà nào, thì ngoài cửa đã có tiếng vọng vào:

— Sở đại nhân có bận rộn nhiều việc chăng? Kẻ hèn mạo muội quấy rầy, mong ngài chớ trách cứ.

Sở Hoan quay đầu nhìn ra, thấy không ngờ lại là Chủ sự Thương Bộ Âu Dương Chí tới. Lòng thoáng bất ngờ, ngẩn người đôi chút, hắn vội vàng cười nói:

— Ồ, là Âu Dương đại nhân. Xin mời vào, xin mời vào!

Tại Hộ Bộ này, ngoài cấp dưới Độ Chi Tào tới bẩm báo công việc, phần lớn những người trong bộ viện đều ít khi tới tìm hắn nói chuyện.

Âu Dương Chí bước vào, Sở Hoan cho người dâng trà, rồi mới ngồi xuống hỏi:

— Âu Dương đại nhân tới đây, không biết có điều gì chỉ giáo?

Âu Dương Chí mặt lộ vẻ xấu hổ, suy nghĩ đắn đo, cuối cùng mới cất lời:

— Vừa rồi ở chỗ Bộ Đường đại nhân, Sở đại nhân cũng nói không thể vay nợ để mua lương thực, có thật sự nghĩ như vậy không?

Vừa rồi, toàn bộ quan viên cấp Chủ sự Hộ Bộ trở lên đều tham gia hội nghị. Trong số các quan viên ấy, ngoại trừ Âu Dương Chí, chỉ có Sở Hoan là không đồng ý việc vay nợ mua sắm lương thực.

Sở Hoan trầm tư một lát, rồi chậm rãi nói:

— Thật lòng mà nói, dùng tiền mua sắm lương thực theo ý Âu Dương đại nhân, quả thật là một sách lược rất tốt để bình định loạn Thiên Môn.

— Hả?

Âu Dương Chí cười hỏi:

— Lời này của Sở đại nhân là sao?

— Tuy Thiên Môn Đạo gây huyên náo rất lớn, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một đám dân chúng dưới cảnh cực khổ bị lời đồn mê hoặc mà nổi dậy làm phản. Nói cho cùng, họ cũng chỉ là một đám ô hợp, chỉ dựa vào sự phẫn nộ nhất thời để đốt giết cướp bóc mà thôi.

Sở Hoan nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi mới chậm rãi nói:

— Trong chiến tranh thực sự, phải suy xét rất nhiều yếu tố. Ngoài số lượng binh lực, còn phải xét đến lương thảo, trang bị, huấn luyện, chiến lược, chiến thuật... những yếu tố này. Còn Thiên Môn Đạo làm loạn, chẳng qua chỉ là kêu gọi nhau tập trung lại để khởi nghĩa. Tuy chiếm giữ vài huyện thành, nhưng chiến lược tổng thể của chúng hiển nhiên vẫn hết sức mơ hồ, không rõ ràng. Bọn chúng không có cứ điểm kiên cố, không có kinh tế đảm bảo, không có hậu cần đảm bảo, thậm chí ngay cả trang bị tác chiến nhất định cũng không thể đảm bảo. Một đám ô hợp như vậy, nếu triều đình có thể tận dụng đủ thực lực của các thế phiệt địa phương, chung sức hợp tác, rất có thể trong thời gian ngắn sẽ dập tắt được loạn Giang Hoài.

Âu Dương Chí nghe vậy, không kìm được lòng mà gật đầu.

Sở Hoan liếc nhìn Âu Dương Chí, rồi tiếp tục nói:

— Dùng số tiền lớn mua sắm lương thực, xét theo một khía cạnh nào đó, quả thật có thể nắm giữ lương thực trong tay triều đình. Không chỉ có thể giải quyết vấn đề lương thảo của quân đội, mà còn có thể cắt đứt nguồn lương thảo đảm bảo của loạn phỉ Thiên Môn. Chỉ cần lương thực nằm dưới sự khống chế của quan quân, như vậy, cho dù Thiên Môn Đạo muốn cướp lương thực cũng không có chỗ mà cướp. Bất cứ một lực lượng tác chiến nào một khi bị cắt đứt lương thực, rất nhanh sẽ rơi vào cảnh sụp đổ. Tuy Thiên Môn Đạo đã đánh cướp không ít lương thực, nhưng ngoài số lương thực đang nắm giữ, chúng không có bất k�� nơi cung cấp hậu cần đảm bảo chân chính nào. Người của chúng càng đông, lương thực trong tay tiêu hao càng nhanh!

Âu Dương Chí lập tức vỗ tay nói:

— Đúng vậy! Chỉ cần không có lương thực, một đám ô hợp sẽ không chịu nổi một đòn. Vương sư vừa tới, nhất định có thể quét sạch Thiên Môn yêu chúng.

Sở Hoan lắc đầu, khẽ cười, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

Âu Dương Chí nhìn ra Sở Hoan có lời muốn nói, vội vàng hỏi:

— Có phải Sở đại nhân có điều gì khó nói chăng?

Y ngừng lại một lát, rồi thấp giọng nói:

— Sở đại nhân có lời gì, cứ việc nói thẳng, đừng ngại. Tuy Âu Dương Chí ta không coi là quân tử, nhưng cũng không phải tiểu nhân. Hôm nay tới thỉnh giáo, chỉ là nói chuyện riêng tư. Rời khỏi cửa này, một chữ cũng sẽ không lọt ra ngoài.

Ngay lập tức nghĩ đến tình cảnh hiện giờ của Sở Hoan, e rằng hắn chưa hẳn tin tưởng mình, y thở dài nói:

— Chẳng qua ta cũng sẽ không ép buộc. Nếu Sở đại nhân không tiện nói, thì cứ giữ lại cũng được!

Sở Hoan đưa tay, cười nói:

— Mời Âu Dương đại nhân dùng trà!

Chờ Âu Dương Chí nâng chén trà lên, hắn mới hạ giọng nói:

— Chẳng qua Sở mỗ cảm thấy, nếu triều đình có thể cắt đứt lương thảo của loạn đảng Thiên Môn, thì tiếp theo chưa hẳn cần dùng binh lực đuổi cùng giết tận.

Âu Dương Chí ngẩn người ra, khó hiểu hỏi:

— Ý Sở đại nhân là sao?

— Thật ra tiêu diệt loạn phỉ, cũng không nhất thiết chỉ dùng binh đao.

Sở Hoan lại cười nói:

— Ngoài chữ “diệt”, còn có chữ “an ủi” cũng có thể làm được việc.

— An ủi?

Âu Dương Chí quen thuộc việc lương bổng, lại không hiểu về quân sự, Sở Hoan nói như vậy, nhất thời y vẫn chưa hiểu rõ.

Sở Hoan nói:

— Đối phó loạn Giang Hoài, việc tiêu diệt là nhất định, nhưng muốn yên ổn Giang Hoài, thậm chí là Đông Nam, thì không thể thiếu đi việc an ủi. Chỉ tiêu diệt mà không an ủi, loạn Giang Hoài chưa chắc có thể trừ tận gốc.

Âu Dương Chí nghiêm nghị chắp tay nói:

— Xin Sở đại nhân chỉ giáo.

Sở Hoan nói:

— Triều đình có thể dùng binh đao trước, tạo áp lực quân sự lớn lên Thiên Môn Đạo chúng, khiến chúng cảm nhận được triều đình tuyệt đối không dung túng phản loạn. Mặt khác, dựa theo sách lược của Âu Dương đại nhân, triều đình bỏ ra một số bạc lớn, dùng tiền mua lương thực Giang Hoài. Hiện giờ, loạn phỉ Thiên Môn vẫn chỉ ở trong một xó xỉnh, chưa hình thành xu thế quá lớn, tuy chúng đã chiếm giữ không ít huyện thành, cũng giành được không ít vàng bạc lương thảo, nhưng phần lớn lương thực Giang Hoài vẫn nằm trong tay thân sĩ và thương nhân buôn lương. Nếu triều đình vay nợ để mua sắm lương thực, các thế phiệt địa phương Giang Hoài sẽ cho rằng triều đình cưỡng ép chiếm đoạt lương thực, trong lòng họ ắt sẽ sinh ra oán giận. Nhưng dùng bạc mua lương thực, bọn họ chắc chắn sẽ nguyện ý bán đi lương thực trong tay mình.

Âu Dương Chí gật đầu, thở dài:

— Quốc gia gặp nạn, xưa nay chưa từng trông cậy được vào các thế phiệt địa phương. Họ không làm khó dễ giữa chừng đã là chuyện tốt, muốn họ dồn toàn lực, đó gần như là chuyện không thể. Trừ khi lợi ích của họ nhất trí với triều đình, mới khiến họ một lòng với triều đình.

— Đúng vậy.

Sở Hoan vuốt cằm nói:

— Vay nợ để mua sắm lương thực, hậu quả chỉ có thể là khiến các thế phiệt Giang Hoài và triều đình ngày càng xa cách. Cho nên, muốn giữ chân các thế phiệt Giang Hoài, số tiền lớn mua sắm lương thực kia là điều tất yếu. Các thế phiệt địa phương nắm giữ phần lớn tài nguyên Giang Hoài, chỉ cần họ một lòng với triều đình, có thể khống chế sự lan tràn của Thiên Môn Đạo. Dùng trọng binh bao vây tiễu trừ, không cần bao lâu Thiên Môn Đạo sẽ bị bình định.

Âu Dương Chí nói:

— Ta cũng đang nghĩ như vậy. Tuy những năm gần đây thanh thế Thiên Môn Đạo rất lớn, hơn nữa tính mê hoặc rất mạnh, không ít dân chúng bị mê hoặc, nhưng xét cho cùng vẫn là một đám ô hợp. Từ xưa đến nay, tà giáo quấy phá đếm không xuể, nhưng những kẻ thành công lại chẳng có mấy.

Y vuốt râu nói:

— Thật ra, việc Thiên Môn Đạo Giang Hoài hung hăng ngang ngược, triều đình đã sớm chú ý, chính quyền địa phương cũng luôn chèn ép. Ta vốn tưởng rằng cho dù Thiên Môn Đạo có hành động, chắc cũng không phải vào lúc này. Chúng đột nhiên khởi sự, quả thật nằm ngoài dự liệu của ta. Cuối cùng, ta cảm thấy… lần náo loạn này của Thiên Môn Đạo, dường như hơi gấp gáp, dường như ẩn chứa điều gì đó cổ quái!

Sở Hoan cười, rồi tiếp tục nói:

— Thật ra, chỉ cần triều đình xử lý thích đáng, chèn ép Thiên Môn Đạo vài lần, khi chúng rơi vào khốn cảnh, liền có thể ra tay trấn an. Tiêu diệt là diệt tâm, an ủi cũng là để thu phục lòng dân.

— Diệt tâm, an ủi tâm!

Âu Dương Chí khen:

— Sở đại nhân nói rất hay.

Y lập tức lắc đầu thở dài:

— Chỉ là có lẽ Sở đại nhân không biết, theo ta được biết, công phu mê hoặc lòng người của Thiên Môn yêu nhân quả thực rất lợi hại. Rất nhiều dân chúng bị mê hoặc mà nhập đạo, tâm trí quá mức kiên cố, mặc cho Thiên Môn yêu nhân sử dụng, giống như cái xác không hồn. Muốn thu phục lòng dân này, cũng không phải chuyện dễ dàng.

Sở Hoan vẻ mặt nghiêm nghị nói:

— Âu Dương đại nhân nói như vậy, Sở mỗ cũng hiểu được. Sở mỗ cũng từng nghe nói, không ít Thiên Môn Đạo chúng sau khi bị mê hoặc nhập đạo, liền hoàn toàn nghe theo Thiên Môn yêu nhân sai khiến, hết sức điên cuồng… Nhưng ta vẫn tin rằng, phần lớn dân chúng vẫn còn giữ được lý trí, cũng không phải nghe theo mù quáng. Giang Hoài có mấy trăm vạn người, Thiên Môn Đạo mê hoặc chẳng qua chỉ là một bộ phận nhỏ dân chúng mà thôi. Hơn nữa, những dân chúng bị mê hoặc này, đơn giản là vì cuộc sống khốn khổ, bị Thiên Môn yêu nhân thừa cơ mà vào. Nếu triều đình trấn an thích đáng, ta tin tưởng vẫn có thể làm tan rã dụng tâm hiểm ác của Thiên Môn yêu nhân, cũng có thể thu nạp lòng dân.

— Sở đại nhân cảm thấy có thể thu hồi lòng dân sao?

— Đương nhiên.

Sở Hoan đáp:

— Chỉ cần triều đình nguyện ý để dân chúng sống tốt, là có thể kéo lại lòng dân. Thật ra ta vẫn cảm thấy, muốn được lòng dân, nói ra dường như rất khó khăn, nhưng xét cho cùng, vẫn vô cùng đơn giản. Đơn giản chỉ là để bọn họ ăn no đủ, mặc ấm đủ. Chỉ cần triều đình làm được hai điểm này, muốn thu nạp lòng dân cũng không phải điều gì khó khăn. Ước nguyện ban đầu của những dân chúng đi theo Thiên Môn yêu nhân phản loạn, nói cho cùng cũng chỉ là vì ăn no mặc ấm mà thôi. Nếu triều đình có thể làm được điểm này, họ cần gì phải gây chiến, liều mạng phát động phản loạn.

Âu Dương Chí khẽ vuốt cằm nói:

— Lời Sở đại nhân nói có lý. Vậy thì triều đình cụ thể nên trấn an thế nào?

Sở Hoan nâng chén trà lên, lại cười nói:

— Triều đình có rất nhiều lương tài, ta chỉ là có cách nhìn thô thiển. Rốt cuộc làm thế nào, chỉ cần triều đình dụng tâm, họ ắt sẽ có rất nhiều biện pháp.

Hắn nhấp một ngụm trà, rồi khẽ thở dài:

— Chúng ta thân phận nhỏ bé, lời nói nhẹ cân. Triều đình rốt cuộc muốn ứng đối ra sao, cũng không phải chuyện chúng ta có thể tham dự.

Âu Dương Chí cũng thở dài:

— Sở đại nhân, hiện gi��� xem ra, ngài quả thật không thích hợp ở Hộ Bộ!

Sở Hoan sửng sốt, Âu Dương Chí đã vội nói:

— Sở đại nhân chớ hiểu lầm, ý của ta là, ngài nên đến Binh Bộ mới phải. Những lời này của ngài, quả thật là phương hướng để bình định loạn lạc.

Y lắc đầu thở dài:

— Chỉ tiếc ngài là quan viên Hộ Bộ. Hành quân đánh giặc, bình loạn diệt phỉ, đó là chuyện Binh Bộ quyết định, Hộ Bộ chúng ta không thể nhúng tay vào. Ta và ngài cũng chỉ có thể ngồi đây nói chuyện mà thôi.

Sở Hoan nói:

— Thật ra đạo lý này chưa chắc đã khó thông suốt. Phần lớn Môn Hạ Tỉnh và Trung Thư Tỉnh đều là trọng thần triều đình, cũng là tinh anh đế quốc, chẳng lẽ họ không thể nghĩ ra điểm này?

Âu Dương Chí cười khổ nói:

— Sở đại nhân, có rất nhiều chuyện, nói thì dễ dàng, nhưng thật sự bắt tay vào làm, chưa hẳn đã đơn giản như lời nói.

Y nâng chén trà lên, nhấp một ngụm, rồi mới hạ giọng nói:

— Hiện giờ ta chỉ lo lắng triều đình thật sự sẽ chấp nhận đề nghị vay nợ đ��� mua sắm lương thực. Nếu thật sự như vậy, chỉ sợ Giang Hoài…!

Y bất đắc dĩ lắc đầu.

Sở Hoan thấy vẻ mặt khó xử của Âu Dương Chí, xem ra người này quả thật quan tâm đến quốc sự, chứ không phải là đám quan lại quyền quý chỉ vì lợi ích bản thân.

— Triều đình có nhiều bậc trí giả, chúng ta chỉ cần dụng tâm làm tốt phận sự của mình là được.

Sở Hoan mỉm cười khuyên giải:

— Rất nhiều chuyện, chúng ta có nghĩ cũng vô ích mà thôi.

Âu Dương Chí khẽ vuốt cằm, đứng dậy nói:

— Xin thứ lỗi đã quấy rầy, Sở đại nhân. Ngài bận rộn, có thời gian xin hãy tới chỗ ta ngồi chơi một chút.

Y cáo từ, Sở Hoan tiễn y ra ngoài cửa, nhìn bóng dáng y, thoáng suy nghĩ.

Lúc Âu Dương Chí rời khỏi đại viện Độ Chi Tào, Lang Vô Hư cũng theo sau lưng y tới. Âu Dương Chí như đang chìm trong suy nghĩ, thoạt nhìn tinh thần hơi hoảng hốt, cũng không chú ý đến Lang Vô Hư đang đi tới. Lang Vô Hư nhìn thấy Âu Dương Chí, sắc mặt hơi trầm xuống, đang định nói gì đó, nhưng nhìn thấy bộ dạng hoảng h���t của Âu Dương Chí, y cũng không gọi lại. Lang Vô Hư đi thẳng tới Độ Chi Tào, không vào viện Chủ sự tìm Sở Hoan, mà sai người gọi một tên Phán quan tới.

Sau khi Đậu Dịch bị điều chuyển khỏi Độ Chi Tào, vị trí Hữu Chủ sự Độ Chi Tào còn trống. Tuy việc này đã báo cáo Hoàng đế, nhưng Hoàng đế chưa hạ ý chỉ, quan viên phía dưới đương nhiên không dám thúc giục, vị trí Hữu Chủ sự Độ Chi Tào vẫn còn bỏ trống. Năm tên Phán quan còn lại có lòng cạnh tranh vị trí này, gần đây dụng tâm làm việc rất nhiều, rất nhiều chuyện Sở Hoan không cần lo lắng.

Sau khi một tên Phán quan bước ra, Lang Vô Hư ngoắc tay gọi y tới gần, thấp giọng nói:

— Khoản bạc thảo dược của Ti Thiên Đài, đã để Sở Hoan đóng dấu chưa?

Phán quan vội đáp:

— Hôm qua người Ti Thiên Đài có tới một chuyến. Ti chức đang chuẩn bị trong hai ngày này sẽ trình công hàm lên xin Chủ sự đại nhân đóng dấu.

Lang Vô Hư hơi trầm ngâm, thấp giọng nói:

— Hiện giờ ngươi nhanh chóng viết công hàm, lập tức đưa qua đó. Bản quan sẽ chờ �� đây. Cho dù Sở Hoan có đóng ấn hay không, ngươi lập tức báo lại cho bản quan!

Phán quan nghi ngờ hỏi:

— Đại nhân, còn mấy ngày nữa cơ mà. Chẳng lẽ khoản bạc này phải rút trước sao?

— Bảo ngươi đi thì ngươi cứ đi.

Lang Vô Hư giận tái mặt:

— Làm sao còn nói nhiều lời vô nghĩa như vậy? Mau đi làm, bản quan chờ ở chỗ này!

Phán quan không dám nói thêm, vội vàng đồng ý, bước nhanh mà đi.

Quyền năng sáng tạo của dịch giả vẫn giữ nguyên giá trị, đây là tác phẩm được trau chuốt tỉ mỉ từ những trang giấy ảo tại truyen.free.