Thiên Sơn đối với người bình thường mà nói tuy là một trở ngại khó lòng vượt qua, thế nhưng với Sở Hoan cùng ba người còn lại thì lại chẳng đáng kể gì.

Trong bốn người, ngoại trừ Sở Hoan, ba người kia đều đã từng vượt qua Thiên Sơn mà đến, nên khá quen thuộc với hoàn cảnh trên núi. Sở Hoan tuy lần đầu đi qua Thiên Sơn, nhưng đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, hơn nữa nội lực tu vi của nàng không cạn, việc hô hấp thổ nạp hoàn toàn có thể ứng phó với phản ứng khí áp núi cao, chỉ hơi khó khăn đôi chút, ấy là với bầy ngựa mà thôi.

Mấy con ngựa này dù là những lương câu quý hiếm bậc nhất, thế nhưng khi phải vật vã trên núi, rõ ràng khó lòng thích nghi, đúng là đã tiêu tốn không ít công sức của Sở Hoan và đoàn người.

Ngoài ra, những điều khác thì không hề khó khăn. Đoán trước được hành trình gian nan này, nên họ đã chuẩn bị mọi thứ vô cùng đầy đủ, không chỉ nước uống dồi dào mà còn mua sắm đủ lương khô. Ngoài ra, thậm chí còn có dược phẩm, lều bạt cùng các công cụ cần thiết khác, tất cả đều do ngựa thồ mang vác.

Nhiệt độ trên núi vô cùng khắc nghiệt, bản thân việc ngựa di chuyển trên núi đã vất vả, nếu phải thồ thêm đồ vật, bước đi lại càng gian nan bội phần. Thế nên, Sở Hoan và đoàn người đành phải tháo dỡ các vật phẩm ngựa thồ, tự mình gánh vác. Sở Hoan là phận nữ nhi, tự nhiên không cần đảm đương việc nặng, nhưng ba nam nhân kia lại phải cáng vác những bao lớn túi nhỏ, xuyên hành trên những con đường tuyết núi.

Điều đáng mừng là bây giờ đã vào xuân, trên núi tuyết vẫn đọng dày, nhưng không còn những trận phong tuyết quá lớn. Gian nan bôn ba bốn, năm ngày, cuối cùng họ cũng vượt qua được Thiên Sơn một cách khó khăn. Chỉ là một ngày trước khi vượt qua Đại Tuyết Sơn, một trong số ngựa đã không chống đỡ nổi, ngã xuống rồi không thể đứng dậy được nữa.

Sau khi vượt qua núi, ba con ngựa còn lại cũng đều kiệt sức, trạng thái vô cùng tệ. Sở Hoan biết nếu cứ tiếp tục đi như vậy, e rằng khó giữ được những con ngựa này, lập tức đề nghị tạm thời nghỉ ngơi dưới chân núi một phen, để bầy ngựa được phục hồi.

Trong lòng La Đa và những người khác tự nhiên cũng hiểu rõ. Vượt qua Đại Tuyết Sơn, phía trước chỉ là một vùng Gobi rộng lớn, phải mất ba bốn ngày đường mới có thể tiến vào trong sa mạc. Khi đã tiến vào sa mạc, dù tốc độ có nhanh đến mấy, cũng phải mất một hai tháng mới có thể ra khỏi đại sa mạc. Nỗi gian khổ nơi đó, họ đều đã đích thân trải nghiệm.

Tuy rằng mấy người này đều là những cao thủ hàng đầu đương đại, thế nhưng nếu thiếu đi mấy con ngựa này, một hai tháng tiếp theo, tất cả vật tư đều cần nhân lực gánh vác, quả thực là phiền phức vô cùng.

Hơn nữa, hành trình sau đó vô cùng gian khổ, dù là đối với những cao thủ hàng đầu này, đó cũng là một thử thách lớn. Tranh thủ trước khi tiến vào sa mạc, nghỉ ngơi thật tốt một chuyến để khôi phục nguyên khí, chi bằng vậy.

Nhắc đến cũng thật kỳ lạ, khi còn trên Đại Tuyết Sơn, khí hậu lạnh giá, có lúc gió rét táp vào mặt, tựa hồ như lưỡi dao rạch da thịt, đau buốt tê dại. Thế nhưng, sau khi xuống núi, thời tiết lại ấm áp hơn rất nhiều, trên núi và dưới núi tựa như hai thế giới khác biệt.

Mấy người dựng lều, dùng lương khô, nhưng không lập tức nghỉ ngơi, mà theo đề nghị của La Đa, tại chỗ diễn luyện Thiên Vương Trận.

Công thủ vẹn toàn, Thiên Vương Trận vốn là đệ nhất đại trận của Tâm Tông. Thế nhưng, yêu cầu của nó cũng vô cùng nghiêm ngặt. Thực tế, Sở Hoan chỉ là bất đắc dĩ mới thế chỗ Bì Sa Môn, so với sự ăn ý giữa Bì Sa Môn và Thiên Vương Trận, Sở Hoan vẫn còn một khoảng cách lớn, chưa thể phát huy được uy lực tối đa của trận pháp.

Thế nhưng, điểm mạnh nhất của Thiên Vương Trận chính là sự biến ảo khôn lường. Thiên Vương Trận gồm bốn đại cao thủ, bao quát ba đại thuật: Thể, Khẩu và Ý. Lưu Ly đại diện cho Ý thuật, La Đa đại diện cho Thể thuật. Bì Lưu Bác Xoa lại song tu cả Thể thuật và Khẩu thuật. Cũng chính vì thế, việc song tu khiến Thể thuật của y không thể sánh ngang với La Đa, còn Khẩu thuật thì kém hơn Bì Sa Môn đôi chút. Tuy nhiên, Thể thuật của y lại lấy phòng hộ làm chủ, tương trợ lẫn nhau với Thể thuật thiên về công kích của La Đa. Nếu không có La Đa, Thiên Vương Trận khó lòng sở hữu lực công kích Thể thuật mạnh mẽ, và cũng không thể có được khả năng phòng ngự kiên cố.

Tuy nói Long Vương có thể gia nhập Thiên Vương Trận để thay thế, thế nhưng trên thực tế, Thiên Vương Trận vốn được thiết kế dành cho bốn Đại Thiên Vương, cho dù là Long Vương, cũng không thể hoàn toàn hòa nhập.

Giống như Thể thuật của La Đa, Đại Bảo Tuệ Kiếm và Long Tượng Kinh đều là võ học của bộ tộc Nắm Quốc, các bộ tộc khác căn bản không thể tu hành. Mà Thể thuật của Nắm Quốc Thiên Vương, nhìn khắp toàn bộ Tâm Tông, cũng không ai có thể sánh ngang. Một khi Thiên Vương Trận thiếu đi Nắm Quốc Thiên Vương, lực công kích sẽ chịu đả kích khổng lồ, cho dù là Long Vương thay thế, cũng rất khó bù đắp thiếu sót đó.

Tương tự, Kim Cương Thể thuật của Bì Lưu Bác Xoa cũng là tuyệt kỹ độc môn, thiếu đi Bì Lưu Bác Xoa, cũng khó có thể thay thế.

La Đa tựa như một trường kiếm sắc bén, còn Bì Lưu Bác Xoa lại như một tấm khiên kiên cố.

Do Long Vương tự thân tu tập, không lấy Thể thuật làm chủ, nên rất khó thay thế hai người này. Cho dù miễn cưỡng thay thế, uy lực cũng giảm đi rất nhiều.

Ngược lại, Ý thuật của Bì Lưu Ly và Khẩu thuật của Bì Sa Môn lại là trọng điểm tu hành của Long Vương.

Trong Bát Bộ Chúng của Tâm Tông, phần lớn bộ hạ đều tinh thông một môn, chỉ có Bì Lưu Bác Xoa song tu Thể thuật và Khẩu thuật, còn Long Vương lại song tu Ý thuật và Khẩu thuật.

Ba thuật Thể, Khẩu, Ý của Tâm Tông, bất luận môn nào cũng đều huyền diệu khó lường. Cho dù thiên phú dị bẩm, tỉ mỉ độc tu, cũng chưa chắc có thể đạt đến đỉnh cao, huống chi song tu hai môn, thành tựu thường khó sánh ngang với những người đơn tu.

Thế nhưng, đối với Long Bộ của Tâm Tông mà nói, trong các đời Long Vương, thỉnh thoảng lại xuất hiện những thiên tài kiệt xuất, song tu đều đạt được thành tựu lớn. Mà Long Vương Quỷ Đại Sư đời trước, lại càng là một kỳ tài trăm năm khó gặp, không chỉ song tu cả Khẩu thuật và Ý thuật, hơn nữa hai môn công phu đó đều đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Tuy rằng Chân Ngôn Trấn Ma của Long Bộ có tác dụng không nhỏ trong tu luyện của y, nhưng bản thân thiên phú của y cũng khiến người ta thán phục.

Nếu Quỷ Đại Sư vẫn còn tại thế, với Chân Ngôn Trấn Ma trong tay, cho dù không có Thiên Vương Trận, cũng đủ sức so tài cao thấp với Phi Thiên. Còn nếu gia nhập Thiên Vương Trận, khi đối phó Phi Thiên, tự nhiên sẽ chiếm thượng phong rất lớn.

Chỉ là Quỷ Đại Sư đã viên tịch, giờ đây người thay thế Bì Sa Môn lại là Sở Hoan. Vấn đề lớn nhất là, tuy Sở Hoan thế chỗ Bì Sa Môn, nhưng nàng căn bản không am hiểu Khẩu thuật của Bì Sa Môn, ngược lại lại tinh thông Thể thuật do La Đa truyền thụ.

Thực tình mà nói, Sở Hoan có thiên phú hơn người trên Thể thuật của Tâm Tông, tuy chỉ tu luyện Long Tượng Kinh trong vỏn vẹn vài năm, nhưng đã đạt đến cảnh giới cực cao. Khi nàng gia nhập trận, lực công kích Thể thuật của Thiên Vương Trận được tăng lên rất nhiều, nhưng Khẩu thuật lại còn khiếm khuyết, khiến Thiên Vương Trận rơi vào trạng thái cực kỳ mất cân bằng.

Cũng may La Đa cùng ba người còn lại đều có thiên phú cực cao trong võ học. Trong mấy ngày nay, cả ba người đều đã cùng nhau suy nghĩ làm sao để Sở Hoan hòa nhập vào Thiên Vương Trận. Tuy Sở Hoan chậm chạp không thể nhanh chóng tiến vào ý cảnh, nhưng Thể thuật là võ công Tâm Tông thuần túy, mà xét về hệ thống võ công, việc hòa nhập vào Thiên Vương Trận kỳ thực không hề khó, chỉ là Thiên Vương Trận cần phải thay đổi để phối hợp với Sở Hoan, nhằm tận dụng tốt hơn tu vi Thể thuật của nàng.

Tuy nói muốn nghỉ ngơi một ngày dưới chân núi, nhưng thực ra suốt ngày đó, bốn người vẫn hết lần này đến lần khác diễn luyện Thiên Vương Trận. Ba người kia cũng hiếm khi có dịp diễn luyện Thiên Vương Trận, thế nhưng trong quá trình diễn luyện, sự phối hợp của họ vẫn rất ăn ý. Sở Hoan ban đầu quả thực không thể nhanh chóng hòa nhập, vẫn đứng ngoài trận pháp, nhưng dần về sau, nàng cũng có thể bắt kịp lối di chuyển của những người khác.

Hôm sau trời vừa sáng, họ trước hết cho ngựa ăn no, sau đó mới dùng lương khô của mình, rồi tiếp tục khởi hành hướng tây. Trên đường đi, mỗi khi có chút thời gian rảnh rỗi, họ lại không ngừng diễn luyện Thiên Vương Trận.

Đi qua vùng Gobi hoang vu bốn, năm ngày, cuối cùng họ bắt đầu tiến vào biên giới sa mạc. Đi hai ngày ở biên giới sa mạc, khắp nơi đã là một màu vàng rực.

Năm đó Sở Hoan từng dẫn sứ đoàn đi qua đại sa mạc Kim Cốc Lan, nên nàng không hề xa lạ với hoàn cảnh sa mạc. Chỉ có điều lần trước là đi về phương bắc, lần này lại đi về phía tây, hơn nữa vùng sa mạc phía tây này còn bao la hơn sa mạc Kim Cốc Lan nhiều.

Ba con ngựa đi theo, lúc này ngược lại lại thể hiện được năng lực của những lương câu, sức bền dồi dào. Giờ đây chúng đã khôi phục tinh khí thần, đi trong sa mạc cũng tràn đầy tinh thần, nhìn qua quả thực vô cùng hùng tráng.

Tiếp đó đi thêm chừng mười ngày, trước mắt chỉ thấy cát vàng ngút ngàn, trời đất u ám, chẳng biết đâu là tận cùng.

Sở Hoan nhìn ngắm, trong đầu lại hiện lên cảnh binh lính Lang tộc tây tiến năm xưa. Nàng ngầm nghĩ rằng, năm đó mấy ngàn binh mã kia sau khi vượt qua Thiên Sơn, hiển nhiên đã không biết sự bao la của đại sa mạc này. Khi họ tiến vào sa mạc, một khi đã hành quân sâu vào, e rằng cũng đã lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Có lẽ không ít người đã nghĩ đến việc quay lại, nhưng với tính cách của Phong Hàn Tiếu, một khi đã làm, tuyệt sẽ không bỏ dở nửa chừng, tất sẽ làm đến cùng.

Vừa nghĩ đến Phong Hàn Tiếu, trong lòng Sở Hoan lại dâng lên nỗi căm phẫn.

Việc An Dung bị cướp đi, nếu không có gì bất ngờ, rất có thể chính là do Phong Hàn Tiếu. Vị Đại tướng quân thống lĩnh mười vạn quân tung hoành thiên hạ năm nào, lại dùng thủ đoạn bắt cóc nhi đồng để uy hiếp mình. Thật khiến người ta khinh thường, quả thực khác biệt một trời một vực so với Phong Hàn Tiếu trong ấn tượng của nàng năm xưa.

Nghĩ đến chặng đường gian nan vừa qua, lòng nàng càng thêm mong nhớ An Dung.

Một đứa trẻ hai tuổi, làm sao có thể theo họ vượt qua Thiên Sơn, rồi còn phải băng qua đại sa mạc mênh mông này? Thật không biết làm sao có thể chịu đựng nổi.

Trong sa mạc, lại đi thêm mấy ngày, khí trời càng bỗng nhiên nóng lên. Khí hậu trong Đại Mạc biến hóa cực nhanh, điểm này nàng đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý. Thường thì trong một ngày, thời tiết trải qua vài lần nóng lạnh.

Mấy ngày trước đó, vào đêm khuya, nước trong túi da thậm chí còn có thể đóng băng. Nhưng hai ngày nay lại càng đi càng nóng, mặt trời như thiêu như đốt, người và ngựa đều mồ hôi đầm đìa. Ban đêm thì mấy người khoác thêm quần áo, ban ngày lại cởi bớt áo ngoài, muốn tìm nơi râm mát tránh nóng, nhưng xung quanh mênh mông, chỉ toàn là cồn cát.

Cũng may nước mang theo không ít, đủ cho người và ngựa uống thỏa thê. Chỉ là nước trong túi ban ngày nóng hừng hực, tối đến lại lạnh buốt, khi uống vào, mùi vị đã sớm thay đổi. Tuy nhiên, điều này cũng không có cách nào khác, sống trong sa mạc không thể thiếu nước, mà trong tay chỉ có thể dùng những thứ nước này. Những người khác tự nhiên cũng cảm thấy mùi vị nước khác lạ, nhưng cũng đành nhắm mắt nuốt xuống.

Dù là những cao thủ hàng đầu, thế nhưng đi trong sa mạc này, kể cả Sở Hoan, càng đi về sau, càng lộ rõ vẻ uể oải. Trong những ngày đầu, còn có thể thỉnh thoảng trò chuyện đôi lời. Đến khi đi sâu vào sa mạc được hơn nửa tháng, bốn người ai nấy đều không muốn nói nhiều, trong lòng chỉ mong có thể sớm ngày thoát khỏi cái đại sa mạc chết tiệt này.

Đoàn người giữa mênh mông sa mạc, tựa như hạt gạo giữa biển cả, bước đi giữa hoang mạc rộng lớn cô tịch nghìn năm, trầm mặc mà kiên định tiến về phía trước.

Bản dịch này, với từng câu từng chữ, là tinh hoa được kết tinh từ nguồn độc bản.