Vùng ngoại ô huyện Khúc An khá hoang vắng, cách thị trấn chưa đến 10 cây số.

Lái xe tới đây, đường sá đã trở nên khó đi, lại còn phải theo lối nhỏ đi thêm hai dặm, thời gian bỏ ra còn nhiều hơn cả khi chạy 100 cây số trên đường cao tốc.

"Thi thể được tìm thấy ở phía sau chỗ này khoảng 20 mét." Viên cảnh sát hôm đó chỉ vào một bụi cỏ, sau khi chỉ rõ vị trí, lại chỉ về phía trước nói: "Phía bên này là đường lên một ngôi miếu trên núi, trong miếu thỉnh thoảng có vài người tới làm tình nguyện viên không công, họ gọi là cư sĩ. Ban đầu chúng tôi cũng theo hướng suy nghĩ này để tìm người, nhưng vẫn chưa xác định được danh tính."

"Khi phát hiện, thi thể đã phân hủy nặng rồi, có ngửi thấy mùi không?"

"Lúc chúng tôi tới thì phảng phất có mùi. Người nào chưa từng ngửi mùi thi thể thì chưa chắc đã biết đó là mùi gì, nó cũng chẳng khác mấy mùi chuột chết ven đường." Viên cảnh sát hiểu ý Giang Viễn hỏi, liền nói tiếp: "Đi theo ven đường vào trong, không thể đi thẳng từ đây, mà phải đi vòng từ phía trước, rồi đi sâu vào khoảng mười, một trăm mét..."

Anh ta chỉ vào con đường, Liễu Cảnh Huy quả quyết nói: "Đi xem thử."

Vốn dĩ là tới xem hiện trường, viên cảnh sát kia cũng không nói nhiều, liền dẫn vài người đi thêm hơn 10 mét về phía trước, rồi đi xuyên qua giữa hai thân cây, lại giẫm lên lối nhỏ đ��y cỏ tranh mà đi sâu vào.

Viên cảnh sát vừa đi vừa giới thiệu: "Con đường này là lối nhỏ dẫn vào một vườn trái cây bên trong, giờ đây vườn trái cây cũng đã hoang phế, đến trẻ con cũng không thèm đi trộm trái cây nữa, nên con đường này hầu như không có ai qua lại."

Liễu Cảnh Huy lập tức hỏi: "Vậy con đường này có phải chỉ người địa phương mới biết không?"

"Những người làm tình nguyện viên trong miếu cũng đều biết. Những năm trước họ vẫn thường đi hái mấy quả trái cây về ăn, nhưng năm nay chưa tới mùa trái cây chín, nên vẫn chưa có ai đi."

"Vậy nên, các anh đầu tiên nghi ngờ là người trong miếu?"

Viên cảnh sát cũng không che giấu, "Ừ" một tiếng rồi nói: "Người địa phương không có ai mất tích, vậy thì phần lớn là mấy tình nguyện viên đến miếu hay gì đó. Nhưng không rõ thi thể đã phân hủy bao lâu, mà hồ sơ ghi chép về các tình nguyện viên đến miếu cũng không đầy đủ."

"Người làm tình nguyện viên thường là từng tốp từng tốp tới đây, rủ bạn bè, gọi người quen các kiểu chứ nhỉ."

"Cũng có thể, nhưng c��ng có người đi một mình. Ngôi miếu này không lớn, trước đây đi đường đêm cũng chẳng xảy ra chuyện gì, ai..."

Liễu Cảnh Huy nghe xong gật đầu. Mấy ngày nay hắn vốn định nghỉ ngơi, nhưng lại không về nhà, cứ ở huyện Khúc An cũng thấy hơi nhàm chán.

Ngoài ra, Giang Viễn cần 1-2 tuần để thực hiện thuật phục hồi hộp sọ, nên hắn liền nghĩ, nếu tự mình dùng suy luận phá được vụ án này thì thật hả hê biết bao.

Liễu Cảnh Huy muốn đến xem hiện trường, Giang Viễn cũng đi theo, chỉ là cậu ta đeo theo một chiếc laptop trên lưng, rõ ràng là chuẩn bị xem xét hiện trường phi tang thi thể rồi cứ thế tiếp tục làm thuật phục hồi hộp sọ, khiến Liễu Cảnh Huy có cảm giác Giang Viễn ít nhiều cũng muốn lợi dụng cơ hội để tiện bề làm việc của mình.

Viên cảnh sát kia dẫn mấy người đi vòng vèo một hồi, đã tới bên một hố trũng đọng nước, rồi nói: "Không sai, chính là chỗ này, lúc đó thi thể nằm nửa trong nước, khi chúng tôi đến, nửa người trên đã không còn hình dạng gì, nửa người dưới còn sót lại một chút, quần áo cũng đã mục nát."

Sau khi miêu tả sơ lược một phen, viên cảnh sát tiếp tục nói: "Nước trong hố trũng lúc ấy đã được rút cạn sạch, bên trong cũng chẳng có gì. Nước bây giờ hẳn là do mưa gần đây tích tụ lại."

"Đây không phải là nơi mà người lạ có thể biết." Liễu Cảnh Huy nhìn quanh bốn phía. Một địa điểm giết người rất lý tưởng, yên tĩnh giữa chốn ồn ào, không xa đường cái, điều kiện quá tốt, cảm giác cứ như là được lựa chọn tỉ mỉ vậy.

Với đủ loại yếu tố như vậy, theo hắn thấy, khả năng người lạ gây án đã vô cùng thấp.

"Cậu muốn khám nghiệm hiện trường không?" Liễu Cảnh Huy quay đầu hỏi Giang Viễn.

"Cứ xem đã." Giang Viễn giao ba lô cho Mục Chí Dương, rồi đeo mũ trùm đầu và bọc giày vào, bắt đầu đi vòng quanh hố trũng đọng nước.

Vài ngày trước vừa mới có mưa, điều này khiến việc khám nghiệm hiện trường ngoài trời trở nên vô cùng khó khăn.

Thêm vào đó, trên mặt đất đầy cỏ xanh và thảm thực vật, Giang Viễn cũng không tìm được dấu chân khả dĩ nào; ban đầu có thể có cơ hội, nhưng giờ đây e rằng rất khó.

"Vào miếu thôi." Giang Viễn mất nửa giờ, rồi thu dọn đồ đạc, rời khỏi nơi này.

Mấy người chật vật leo lên ngọn đồi nhỏ.

Đến chỗ bằng phẳng trên đỉnh núi, mặt đất bắt đầu được lát gạch và xi măng.

Trong miếu vẫn còn một quán ăn bán lẻ cùng một cửa hàng đặc sản du lịch, lại gần xem thì hóa ra cả hai đều của cùng một bà chủ.

Bà chủ là một phụ nữ hơn 40 tuổi, vốn đang buồn chán lướt điện thoại, thấy có người tới thì lập tức hứng khởi hẳn lên, nhưng khi thấy là cảnh sát, lại có chút bất đắc dĩ, chủ động hỏi: "Đến điều tra vụ án à?"

"Lý tỷ." Viên cảnh sát trông rất khách khí, hỏi lại: "Gần đây có nhiều người đến chơi không ạ?"

"Vừa có án mạng xảy ra, ai mà dám tới chứ. Toàn là khách quen thôi. Mấy chú ăn cơm chưa?" Bà chủ nói đến câu cuối cùng, cuối cùng cũng thân thiết hơn chút.

"Chưa ăn đâu, sớm đã nghĩ đến món thịt kho của chị rồi." Viên cảnh sát cười ha hả, rồi quay sang hai bên giới thiệu: "Món thịt kho của Lý tỷ là tuyệt nhất huyện Khúc An đấy, nếu chị ấy mà không đến miếu này, cứ kinh doanh trong nội thành thì một năm kiếm đủ tiền xây một ngôi miếu rồi."

"Ở trong miếu thì đừng có động một tí là lại bàn chuyện tiền bạc nữa." Lý tỷ nói xong đứng dậy, mở cái chảo sau lưng, quả nhiên bên trong vẫn đang om thịt kho.

Một mùi thơm đậm đà xộc thẳng vào mũi.

"Bánh kẹp thịt nhé? Bảy đồng một cái." Lý tỷ hỏi.

"Vâng, kẹp đi. Mỗi người hai cái!" Viên cảnh sát nói xong, lại tiếp lời: "Nhiều người ở Khúc An đến miếu này cũng là vì muốn ăn bánh kẹp thịt kho của Lý tỷ đó."

"Đâu có nhiều người như vậy. Nhất là gần đây, đúng là rất ít người đến." Lý tỷ bình thản nói giá, sau đó bắt đầu thái thịt, đồng thời nướng bánh trên bếp lò.

Bà vốn cầm miếng thịt mỡ nạc xen kẽ, thái nhỏ trộn đều, sau đó lấy ra chiếc bánh nóng hổi từ bếp lò, dùng dao rạch một đường chính giữa, bánh tự động tách ra một khe hở.

Khoảng hơn một lạng thịt mỡ nạc xen kẽ, còn ứa nước, thuận tay được nhồi vào trong bánh, sau đó còn chan thêm một muôi nước thịt, khiến người ta thèm thuồng.

Món thịt ngon nhất, chắc chắn là loại thịt ngập nước thịt, đây là khao khát nguyên thủy của cơ thể. Loại thức ăn như bánh kẹp thịt này, ít nhiều cũng mang tính chất "ăn gian". Nó không cần chất lượng thịt thật tốt, cũng chẳng cần kiểm soát nhiệt độ kỹ càng, thậm chí vì hương liệu và yếu tố ninh nhừ, còn có thể để được nhiều ngày. Mà chỉ cần nấu mềm nhừ, rồi có thêm một chiếc bánh nóng hổi dễ làm, cho thêm một muôi nước thịt vào giữa, thì chất lượng thịt bình thường cơ bản không thể sánh bằng nó.

Mấy người leo núi lên, vốn đã có chút đói bụng, lúc này càng ăn ngấu nghiến sạch bách món bánh kẹp thịt của Lý tỷ.

"Với tay nghề này của chị, nên đến các thành phố lớn mà kiếm tiền." Liễu Cảnh Huy khen một câu, giơ ngón tay cái lên.

Lý tỷ mỉm cười: "Tôi chính là từ thành phố lớn trở về đây, kiếm tiền thì... cũng không thú vị như vậy."

Liễu Cảnh Huy: "Kiếm tiền mua nhà mua xe không sướng sao?"

"Mua về rồi thì sẽ có những chuyện phiền phức như vậy." Lý tỷ quay đầu liếc nhìn đại điện, nói: "Tôi càng muốn ở đây tu tâm dưỡng tính, chiêu đãi những người có duyên."

"Cũng có lý." Liễu Cảnh Huy ha ha cười cười, lau miệng, rồi mời viên cảnh sát dẫn đường đi xem phía trước.

Trong sân, có hai cư sĩ khác đang quét dọn.

Xa hơn bên trong, vị trụ trì ngôi miếu đang thờ cúng tượng Phật, từng pho từng pho thắp hương, miệng còn lẩm bẩm: "Mỗi vị Bồ Tát đều là người phụ trách đầu tiên cho tín ngưỡng của mình, mọi người hãy xem như gian hàng của mình, không nên để người khác chiếm đoạt..."

Trong đại điện thờ cúng rất nhiều Bồ Tát, có Địa Tạng Vương Bồ Tát, có Văn Thù Bồ Tát, cả Quan Vũ và Phật Di Lặc các loại, trước mặt mỗi vị Bồ Tát đều có bát công đức nhỏ, có bát đầy tiền, có bát lại trống rỗng.

"Trụ trì." Liễu Cảnh Huy đợi ông ta đi hết một vòng mới cất tiếng gọi lớn.

Trụ trì nhìn người, do dự một lúc rồi bước tới.

"Mấy anh đến điều tra vụ án đó à?" Vị trụ trì hơn 30 tuổi, trông rất trẻ.

"Đúng vậy, làm phiền ngài vài phút, tôi có mấy vấn đề muốn hỏi." Liễu Cảnh Huy cười ha hả hỏi.

"Được thôi, thời gian thì có thừa mà, anh có muốn thắp một nén hương không?"

"Cái đó... thôi được rồi." Liễu Cảnh Huy vừa mới giành được quyền chủ động, liền ngoan ngoãn chấp nhận.

Giang Viễn đánh giá xung quanh, chuẩn bị tìm một chỗ tốt cho mình, ngồi xuống, một bên hít thở không khí trong lành, vừa tiếp tục làm thuật phục hồi hộp sọ. Giờ đây cậu ta đã thuần thục, làm trên laptop ngay tại hiện trường cũng chẳng có vấn đề gì.

Liễu Cảnh Huy thì cười hỏi: "Trụ trì họ gì ạ?"

"Anh cứ gọi tôi là Trình chủ nhiệm là được. Trình Thiên Khẩu Vương Bát." Vị trụ trì trông rất dễ nói chuyện, ông ta thậm chí còn chủ động pha trò.

Liễu Cảnh Huy liền không nói đùa nổi nữa, tình hình trong ngôi miếu này phức tạp hơn xa so với hắn tưởng tượng, số người tình nghi cũng lập tức tăng lên gấp bội.

Liễu Cảnh Huy không khỏi đưa mắt nhìn về phía Giang Viễn.

Trên màn hình laptop của Giang Viễn, hộp sọ vẫn còn trống trơn.

"Nếu các anh muốn điều tra vụ án, có thể ở lại đây hai ngày, tối nay sẽ có thêm một số cư sĩ tới." Trụ trì chân thành mời.

"Hôm nay các ông muốn tổ chức hoạt động gì sao?"

"Cũng không hẳn, chủ yếu là Lý tỷ kho thịt quá nhiều, nếu không có người đến mua thì sẽ bị hỏng mất." Trên mặt trụ trì toát lên vẻ thành thật.

Liễu Cảnh Huy quyết đoán nói: "Vậy thì phiền ông sắp xếp cho chúng tôi vài gian phòng để nghỉ lại."

Bản dịch chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức.