Lần đầu tiên thực hiện kỹ thuật phục dựng xương sọ, Giang Viễn vô cùng cẩn trọng. Nước trong nồi luộc xương sọ được thay hai lần, luộc xương đến mức thịt róc khỏi xương một cách dễ dàng, hận không thể rũ nhẹ hai cái là thịt đã rụng sạch.

Những phần xương còn lại thì không được chú ý như vậy nữa, đều được luộc dồn vào một cái nồi lớn. Trong quá trình luộc, vớt bọt, tiện thể vớt bỏ thịt vụn, rửa sạch lớp mỡ dính bám.

"Mỗi lần luộc thứ này, lại khiến ta nhớ về món lỗ thang bà nội nấu ở quê ngày trước." Lão Diệp dùng một cái xương đùi khuấy nồi thép, trong mắt ông ánh lên vẻ hoài niệm ngập tràn: "Bà nội ta nấu lỗ thang là số một, mỗi dịp Tết đến xuân về đều phải nấu thật nhiều. Gà, dê, bò, thịt gì cũng phải có, rồi chia cho mọi người trong nhà mang về."

"Đó chính là tay nghề gia truyền." Vương Chung còn trẻ, nên chỉ phụ họa Diệp pháp y một câu.

Diệp pháp y nặng nề gật đầu, đáp: "Sau này ta làm pháp y, cái truyền thống này coi như đứt đoạn rồi."

"Vì sao?"

"Có một năm, khi nấu thang, ta vớt hết thịt ra vứt đi, y hệt cái kiểu này. Khi đó đúng dịp Tết, người chết cũng nhiều, ta luộc thi thể trong đơn vị ròng rã một tuần, thành quen luôn." Diệp pháp y lẩm bẩm miệng, rồi nói tiếp: "Cái nồi lỗ thang ấy, sau này cũng bị người trong thôn chê bai, bảo là có mùi Formalin, thành ra phí hoài. Món lỗ thang gia truyền 40 năm của nhà lão Diệp, ai, thật đáng tiếc..."

Vương Chung vừa nghe vừa thấy tiếc vừa khó chịu: "Pháp y gia truyền lỗ thang ư?"

Thực ra cậu ta rất muốn nói, cái món lỗ thang kiểu đó, phí thì phí thôi.

Diệp pháp y lại chỉ nghĩ cậu ta đơn thuần tiếc rẻ, càng thở dài thườn thượt, rồi nói: "Nhắc mới nhớ, năm nay ta về nhà, dù tệ đến mấy cũng phải hầm một nồi lỗ thang..."

Giang Viễn không đợi bọn họ luộc xong những bộ xương khác, tự mình ôm lấy xương sọ, ngồi sang một bên, bắt đầu dùng thước cẩn thận đo đạc, ghi chép lại.

Sau này, hộp sọ này sẽ cần được quét hình (chụp CT) thêm lần nữa, nhưng việc tự mình đo đạc lúc này là công đoạn cơ bản nhất.

Trong lúc đo đạc, Giang Viễn cũng quan sát hộp sọ này.

Kỹ thuật phục dựng xương sọ có lịch sử rất lâu đời, sớm nhất được nhà giải phẫu học người Đức Schaffhassen đề xuất vào năm 1877.

Năm đó, là năm Quang Tự thứ 3 của nhà Thanh, chỉ cách 2 năm kể từ khi Tả Tông Đường đưa quan tài vào biên cương, và còn 37 năm nữa mới bùng nổ Thế chiến thứ nhất.

Lý thuyết của Schaffhassen vô cùng đơn giản và trực tiếp, bởi vì ông đã phát hiện ra độ dày của mô mềm trên khuôn mặt con người có quy luật nhất định. Do đó, chỉ cần biết được độ dày mô mềm ở các vị trí trên đầu, có thể suy đoán hình dạng xương sọ của người đó khi còn sống.

Mặc dù là lý thuyết từ hơn 100 năm trước, nhưng trong suốt hơn 100 năm tiếp theo, nền tảng của kỹ thuật phục dựng xương sọ không hề có thay đổi lớn, chỉ có kỹ thuật được cải tiến mà thôi.

Đương nhiên, xét từ góc độ thực tế, sự phát triển của kỹ thuật thường chỉ được cảm thấy đơn giản vào thời điểm đó. Nhìn lại sau 30-50 năm, chúng cơ bản đều là những công nghệ đen huyền bí.

Kỹ thuật phục dựng xương sọ ban đầu cũng rất trực tiếp, chủ yếu là đo đạc độ dày tổ chức mô mềm trên mặt, thu được giá trị trung bình có thể sử dụng, rồi không ngừng mở rộng và hoàn thiện các chỉ số này.

Trong đó có một trọng tâm rất quan trọng: độ dày của mô mềm ở người tương đối cố định. Nói trắng ra, người mập chỉ béo mặt, mũi, hốc mắt, còn trán và tai thì thường không tích tụ mỡ.

Kể từ đó, với xương sọ có sẵn, độ dày mô mềm sẽ được xác định dựa trên tuổi tác, chủng tộc, giới tính và các điều kiện hạn chế khác của chủ nhân xương sọ. Sau đó mới xét đến cơ bắp, tuyến thể và các tổ chức khác... Cuối cùng, từng lớp từng lớp được thêm vào.

Nhưng bất kể là phương pháp của Nga ban đầu, phương pháp của Mỹ sau này, hay phương pháp của Anh đang được dùng phổ biến nhất hiện nay, kết quả phục dựng xương sọ đều chịu ảnh hưởng rất lớn từ kỹ năng và gu thẩm mỹ của người thực hiện.

Đây cũng chính là điểm khó khăn nhất của kỹ thuật phục dựng xương sọ.

Đương nhiên, một khó khăn lớn khác là do sự tiến bộ của kỹ thuật tạo nên. Theo sự phát triển của công nghệ hiện đại, phương pháp dùng giá đỡ đất sét trước đây dần dần bị kỹ thuật máy tính thay thế.

Tương đương mà nói, kỹ thuật phục dựng xương sọ cấp độ 1 (LV1) yêu cầu nhân viên kỹ thuật phải quen thuộc với giải phẫu pháp y, đồng thời nắm vững một trình độ thẩm mỹ nhất định, thậm chí cả kỹ thuật điêu khắc. Còn khi đạt đến cấp độ 2 (LV2) trở lên, lại đòi hỏi bạn phải hiểu máy tính, hiểu Toán Học...

Những chiến sĩ đa năng như vậy, dù là ở thị trường tìm việc hay trong văn phòng pháp y, cũng hiếm đến đáng thương.

Thế nên, khi Giang Viễn càng đo đạc kỹ lưỡng và cẩn thận hơn, Diệp pháp y mới bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

"Cậu ôm cái hộp sọ đó làm gì mà lâu vậy?" Diệp pháp y hỏi.

Giang Viễn thành thật trả lời: "Tôi chuẩn bị thực hiện kỹ thuật phục dựng xương sọ."

Diệp pháp y liền cười: "Đùa à."

Giang Viễn đáp: "Không phải."

Do đó, Giang Viễn tiếp tục ôm hộp sọ đo đạc tỉ mỉ.

Diệp pháp y rất nhanh nhận ra, Giang Viễn không hề đùa giỡn với mình.

Giang Viễn bận rộn mỗi ngày, cho dù có đùa giỡn, cũng chỉ là vài câu bông đùa vu vơ trong lời nói. Làm sao có thể cùng một người đàn ông trung niên hơi lớn tuổi như ông mà lại đùa giỡn về chuyện đó?

Nhìn thấy Giang Viễn từng bước từng bước làm một cách nghiêm túc như vậy, Diệp pháp y theo bản năng cảm thấy khó chịu, hệt như người ta đang phát triển trí tuệ thì mình lại bỏ lỡ vậy.

Giang Viễn đo đạc xong phần ngũ quan, rồi đứng dậy kiểm tra những bộ xương đã được luộc.

Lúc này, Diệp pháp y mới kịp phản ứng một chút, nhỏ giọng hỏi: "Giang đội, cậu học kỹ thuật phục dựng xương sọ từ bao giờ vậy?"

Giang Viễn đáp: "Cũng mới đây thôi."

Diệp pháp y nhíu mày: "Cái này... đâu có dễ học. Cậu học xong ngay vậy sao?"

Theo như những người làm pháp y tự mình hiểu thì, kỹ thuật phục dựng xương sọ kiểu này, cơ bản là sinh ra đã biết thì sẽ biết; sinh ra không biết thì sẽ không biết.

Với tư cách là một pháp y lão làng, trên thực tế Diệp pháp y chưa từng gặp hai người nào thực sự giỏi trong lĩnh vực này. Có lẽ có người biết, nhưng chưa từng thể hiện trước mặt ông. Bản thân lão Diệp, cũng chỉ tìm hiểu được qua các buổi huấn luyện hoặc hội thảo giới thiệu.

Giang Viễn thì hồi tưởng lại đủ mọi khó khăn trên con đường tìm kiếm hoa quế (ám chỉ sự gian nan của việc học), thản nhiên nói: "Nếu nói, thì đúng là không dễ học, rất gian nan và trắc trở."

Cậu vừa nói vậy, Diệp pháp y liền có chút tin, chỉ là trong lòng càng thêm ngổn ngang.

"Vậy lát nữa cậu làm, ta có thể đứng xem không?" Ông cũng không phải muốn học, chủ yếu là tò mò. Đương nhiên, xét theo góc độ may rủi mà nói, cả đời lão Diệp ông chưa từng có cơ hội tiếp xúc kỹ thuật phục dựng xương sọ. Nhỡ đâu, mình cũng có thiên phú về mặt này thì sao? Nhìn một chút cũng chẳng mất miếng thịt nào.

Mặt khác, ông cũng lo lắng Giang Viễn không để mắt đến mình, đến lúc đó sẽ đuổi ông ra ngoài, hoặc tự mình làm cho xong.

Giang Viễn hoàn toàn không nghĩ tới khía cạnh này, Diệp pháp y muốn xem thì cậu đồng ý, rồi tiếp tục kiểm tra những bộ xương đã được luộc.

"Nhìn tỉ lệ xương chân và chiều cao này, khả năng cao là người địa phương Sơn Nam... Phần đầu gối này bị mài mòn, là của người thường xuyên leo núi, không giống như người yêu thích vận động. Có lẽ nhà ở trên núi? Hoặc là thường xuyên làm công việc lên xuống sườn núi?" Giang Viễn vừa liếc nhìn xương cốt, vừa để Vương Chung bên cạnh ghi chép.

Nhân chủng học pháp y cấp cao luôn phát huy tác dụng trong kỹ thuật phục dựng xương sọ. Chẳng hạn như việc xác định chủng tộc – ở quốc gia này, chủng tộc tương đối đơn nhất, nhưng không thiếu các dân tộc thiểu số, hoặc người nước ngoài trú ngụ. Chưa chắc người Uruguay sẽ chết đuối trong ao tù đâu.

Mặt khác, người ở các tỉnh khác nhau cũng có những đặc điểm tướng mạo khác nhau. Ví dụ, người vùng lưu vực Hoàng Hà có nước da thiên về vàng, lông mi đậm hơn, môi dày hơn. Người vùng lưu vực Trường Giang thì chiều cao trung bình thấp hơn so với lưu vực Hoàng Hà, nhưng nước da trắng hơn, mắt một mí chiếm đa số. Người vùng lưu vực Châu Giang có nước da sẫm màu hơn, xương trán lồi hơn, môi cũng dày hơn.

Ngoài ra, các phân loại như hình Kangba, hình An Nam, hình Đông Bắc Á, v.v., đều có những đặc điểm riêng. Mục đích của việc phân loại hình dạng này cũng là để xác nhận tỉ lệ xương và sụn.

Từ góc độ này mà nói, chỉ có nhân chủng học cơ bản cấp độ 1 (LV1) thì thật sự chỉ có thể làm những việc cơ bản. Ít nhất phải có nhân chủng học pháp y cấp độ 2 (LV2) mới có thể thực hiện được một cách tương đối.

Mặt khác, các kỹ năng như phân tích dấu chân của Giang Viễn vẫn có thể phát huy tác dụng.

Giang Viễn phân tích tỉ mỉ, Vương Chung nghiêm túc ghi chép.

Diệp pháp y lặng lẽ luộc xương, hương thơm lan tỏa khắp phòng.

***

Hôm sau.

Tại nhà tang lễ, quạ đen kêu "oa oa".

Những con quạ mi��ng đỏ, có con đậu trên cành, có con đậu dưới đất. Chúng rỉa ăn mà hầu như chẳng hề đề phòng.

Hầu Nhạc Gia sớm đã chạy đến phòng giải phẫu pháp y.

Vừa bước vào, liền thấy Giang Viễn đang ôm một hộp sọ, cẩn thận quan sát.

Hầu Nhạc Gia hôm qua đã nhận được điện thoại của Hoàng Cường Dân, lúc này tai vẫn còn đau nhức. Thấy cảnh tượng này, ông liền 'ai ui' một tiếng: "Giang pháp y, Giang đội của tôi ơi, chẳng lẽ không thể dùng phương pháp truyền thống để giải quyết vụ án này sao?"

"Ngài là muốn nói hướng điều tra phải thay đổi sao?" Giang Viễn đã sớm nhận được thông báo của Hoàng Cường Dân, không hề bất ngờ mà ngẩng đầu lên một chút.

Trông Hầu Nhạc Gia tiều tụy hơn hôm qua rất nhiều, hốc mắt cũng có chút thâm quầng, dường như đã ngủ không ngon.

Ông bị Giang Viễn hỏi đến chần chừ một lát, rồi nhỏ giọng nói: "Cũng không phải hướng điều tra, ý tôi là, chúng ta cứ xem xương cốt bình thường không được sao? Hoặc là, đổi một vụ án tồn đọng khác để làm cũng được..."

"Hầu đại đội." Một giọng nói hơi khô khan, kèm theo tiếng cặp hồ sơ, vang lên từ bên cạnh. Đó là Đường Giai được phái đến từ sáng sớm.

Hầu Nhạc Gia chợt ngẩn người, quay đầu nhìn sang.

"Hầu đại đội, cho dù có đổi sang một vụ án tồn đọng khác, yêu cầu của cục trưởng Hoàng chúng ta cũng sẽ không hạ thấp đâu." Đường Giai dùng giọng điệu dễ thương, thốt ra những lời tàn khốc.

Hầu Nhạc Gia thở dài thườn thượt.

Giang Viễn vẫn không hề lay động. Kinh phí của cục công an huyện Ninh Đài chắc chắn không đủ để mua máy chụp CT và các thiết bị tương tự. Kinh phí của huyện Long Lợi hẳn cũng không khá hơn là bao, nhưng đâu phải chuyện mới đầu năm mà đã nói đến kinh phí.

"Thôi được, ta cứ gọi người đến lắp đặt máy móc trước, trước mắt cứ chạy thử và làm quen đã. Khi nào cậu thấy ổn rồi, cần thì bên ta sẽ tiếp tục cấp kinh phí." Hầu Nhạc Gia lại quay đầu liếc nhìn hộp sọ trắng hếu trong vòng tay Giang Viễn. Trước khi đi, ông như chợt nhớ ra điều gì, nói: "À đúng rồi, Sở tỉnh bên kia nói, nếu cậu xác định thụ lý vụ án này, họ muốn cử người xuống đây quan sát."

"Tôi không có ý kiến." Giang Viễn trả lời vô cùng thoải mái, cậu đã sớm quen với việc làm việc dưới sự giám sát của đủ mọi đội ngũ.

Hầu Nhạc Gia lê bước nặng nề rời đi. Người của Sở tỉnh đến, huyện Long Lợi lại phải đứng ra chiêu đãi, lần này số người đến không ít, tiền ăn uống e rằng sẽ đội lên rất cao.

Cuối cùng thì, mọi gánh nặng đều dồn lên vai cơ sở.

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều được tuyển chọn và đăng tải độc quyền tại truyen.free.