"Thầy không nên nói như vậy."

Elson đứng trước cửa sổ, chăm chú nhìn theo bóng lưng Hades và Treece đang đi xa dần.

"Ta chẳng nói gì cả." Langel nhún vai.

"Ngươi nghĩ chúng ta không biết ngươi định nói gì sao?" Elson quay đầu nhìn hắn: "Ngươi đang chỉ trích thầy nhát gan sợ phiền phức, không có tín điều và phẩm đức của Khu Ma Nhân."

"Gì chứ? Ta đâu có nghĩ như vậy." Langel mơ màng đáp.

"Ài..."

Elson lặng im dưới ánh mắt dò xét khác thường của đồng bạn.

Wenger ngồi trên xe lăn do dự nói: "Thầy chỉ là lo lắng cho chúng ta thôi, nếu thật sự nghĩ vậy thì đã chẳng đến Quang Minh chi địa rồi."

Cả phòng bệnh cũng lặng im theo Elson, bởi vì họ đều biết lý do Hades rời khỏi địa ngục là gì...

"Wenger nói không sai, nhìn Potter biến thành ra nông nỗi này, thầy chỉ vì đau lòng nên mới nói vậy thôi." Lana giải thích thay Hades.

"Ngươi bị thương lúc nào?" Potter hỏi hắn.

"Gì cơ?"

"Đến lúc đó, ta cũng sẽ đứng trước giường bệnh của ngươi mà xát muối vào vết thương của ngươi."

Giữa tiếng cười kìm nén trong phòng bệnh, Langel trầm tư: "Muối... Quang Minh chi địa sẽ không thiếu muối chứ?"

"Muối ăn ư? Cũng do thương nhân mang đến, ta không biết chúng ta có thể tự chế tác không." Lana đuổi theo dòng suy nghĩ nhanh nhảu của Langel.

"Có thể. Ta đã xem qua bản đồ của Belfast cũ, khu công nghiệp có một xưởng chế muối." Elson nói tiếp: "Sau khi thu phục Quang Minh chi địa, nơi đó sẽ thuộc về chúng ta, vậy ngươi nghĩ gì?"

"Chúng ta có thể bán muối ăn." Langel nói.

"Quái dị không cần bổ sung muối, chúng chỉ thèm khát nhân tính trong huyết nhục." Potter chen vào.

"Nhưng chúng ta cần, thành dưới đất cần, thị trấn thần linh cũng cần." Langel cảm thấy tự cung tự cấp dù sao cũng tốt hơn là phụ thuộc vào các hiệu buôn của Địa Cư Nhân: "Hơn nữa, các thị trấn thần linh tiếp xúc với chúng ta không nhiều, vì không có giao thương, nhưng nếu chúng ta có thể cung cấp muối rẻ hơn và tinh xảo hơn... chẳng phải sẽ tạo ra mối liên kết sao?"

"Vậy thì đi nói chuyện với tiên sinh Lục Ly đi."

Mang theo tin tức tốt, Langel và Elson rời phòng bệnh đi tìm Valendor —— người đã chỉnh lý toàn bộ trại chính rồi mang đến hòn đảo giữa hồ.

Trên đường, họ thấy một đội giáo đồ vặn vẹo kỳ lạ đang leo lên bờ hồ, chui vào dinh thự biệt lập không người, cách xa khu dân cư.

"Ngươi làm sao vậy?" Elson hỏi Langel đang dừng bước nhìn xa xăm.

"Những tín đồ kia hình như mặc trang phục kỵ sĩ..."

"Kỵ sĩ làm sao có thể trở thành dị giáo đồ chứ."

Elson cảm thấy mình hoa mắt, nhưng Langel đã bước về phía ngôi nhà đó, nên hắn đành đuổi theo.

Đến trước dinh thự cũ kỹ, họ thấy tấm rèm cửa sổ bị kéo một cách đáng ngờ.

"Ngươi ở lại đây, ta sang đó."

Elson nói với Langel, rồi tiến vào sân, gõ cửa.

Cốc cốc cốc ——

Chẳng bao lâu sau, cánh cửa mở ra, một bóng người cao lớn khoác giáp kỵ sĩ, với vảy trơn tuột và xúc tu, chặn ngang lối vào.

"Chúng ta là... ừm... Khu Ma Nhân, xin hỏi ngươi có phải là thành viên đội kỵ sĩ không?" Elson hỏi.

Bóng người im lặng một lát, rồi cái miệng ướt át nhầy nhụa mở ra:

"Phải."

...

Mang theo cả tin tốt lẫn tin xấu, họ đến chỗ ở của Valendor.

"Đội kỵ sĩ biến thành quái... biến thành tín đồ rồi sao?"

Mở cửa cho hai Khu Ma Nhân xong, Valendor quay lại với bàn đọc sách chất đầy giấy tờ và ghi chú, ngạc nhiên ngẩng đầu.

Xác nhận Langel và Elson không đùa, Valendor kéo ngăn kéo, lấy ra hộp gỗ triệu hồi thương nhân Anthony.

"Xin hãy giúp ta hỏi Vặn Vẹo Hình Bóng về tình trạng của đội kỵ sĩ."

Vài phút sau, thương nhân Anthony mang tin tức về: Đội kỵ sĩ đã bị biến đổi do tiếp xúc quá gần với thần điện khi Vặn Vẹo Hình Bóng thành thần.

"Vậy bây giờ phải làm sao?" Elson hỏi.

Câu trả lời của Langel đơn giản hơn nhiều:

"Nói thẳng với tiên sinh Lục Ly."

...

Đội kỵ sĩ vừa may mắn lại vừa bất hạnh.

Họ may mắn vì được cứu vớt trước khi chết đuối, nhưng bất hạnh vì dù thờ phụng loài người, họ lại không còn là loài người nữa.

Học sĩ Leina là người vừa may mắn lại vừa bất hạnh, và trong cái bất hạnh đó, nàng lại gặp may mắn, nhưng rồi cuối cùng vẫn là bất hạnh.

Vốn dĩ nàng không ở đó, với tư cách học giả và cư dân, nàng đã trốn vào khu tị nạn, chỉ vì muốn ở cùng đồng đội. Nhưng dù sao đi nữa, nàng vẫn còn sống.

Họ vẫn còn sống, còn có gì để xa cầu nữa đây?

Phía bắc Hồ Mã Não.

Đội kỵ sĩ tạm thời được sắp xếp ở trong dinh thự biệt lập cũ kỹ ven hồ này. Họ tự mình yêu cầu được ở xa khu dân cư —— vì lo ngại sẽ ô nhiễm dân chúng.

Khi Lục Ly đến, đội trưởng Michael thậm chí còn do dự không biết có nên cho hắn vào hay không.

"Các ngài không phải giáo đồ, việc tiếp xúc sẽ không gieo rắc ô nhiễm."

"... Xin... mời vào."

Giọng nói trầm thấp của Michael đã trở nên ướt át, rồi hắn mở cửa phòng.

Ánh nắng chiếu vào hành lang ngột ngạt được kéo rèm che, Michael đứng ở ranh giới nơi ánh mặt trời không thể chiếu tới, nhường đường.

Lục Ly bước vào căn phòng, bốn đội viên đã ở phòng khách, nhưng sự hiện diện của họ không làm căn phòng bớt đi sự đè nén ngột ngạt. Bởi vì rèm cửa sổ kéo kín, bởi vì thân thể vặn vẹo, và bởi vì sự im lặng của mọi người.

"Ngài đến thăm chúng tôi sao?"

Michael chưa đóng cửa, nhưng căn phòng vẫn quá tối.

"Ừm."

Lục Ly đảo mắt nhìn họ, rồi đi đến bên cửa sổ, kéo rèm và mở cửa sổ ra.

Ánh nắng trưa rực rỡ không bị che chắn chiếu rọi xuống sàn nhà, gió nhẹ ôn hòa thổi vào căn phòng.

Các kỵ sĩ khó chịu vì thói quen môi trường đã bị thay đổi, nhưng không ai yếu ớt kêu gào đóng rèm cửa sổ lại.

Lục Ly chăm chú nhìn những kỵ sĩ này, những người bề ngoài không khác gì các giáo đồ Vặn Vẹo Hình Bóng. Hắn sẽ không an ủi, so với việc khuyên giải như một bác sĩ tâm lý, hắn thạo hơn trong việc để người ta tự đi tìm bác sĩ tâm lý: "Các ngươi có thể lựa chọn trở thành giáo đồ Vặn Vẹo, cũng có thể duy trì hiện trạng. Quang Minh chi địa không bài xích quái dị, nhưng cần phải định kỳ kiểm tra tình trạng tâm lý."

Hoặc khiến người ta cần phải tìm bác sĩ tâm lý.

Michael và các kỵ sĩ hơi thả lỏng nhờ lời nói của Lục Ly.

Ít nhất, họ không bị xua đuổi như họ đã lo sợ, điều mà họ cho là khó khăn nhất.

Michael biết đồng đội đang nhìn mình, vì vậy hắn hỏi ra suy nghĩ trong lòng họ: "... Nếu chúng tôi lựa chọn duy trì hiện trạng, điều gì sẽ chờ đợi chúng tôi?"

"Một loại hình thức cư dân khác."

Cư dân quái dị.

Nói nghiêm chỉnh, Mẫu Đầm Lầy và tín đồ của nó, Vặn Vẹo Hình Bóng và tín đồ của nó, Thủ Lĩnh Mộng Cảnh và tín đồ của nó đều được Lục Ly xếp vào loại "cư dân quái dị".

Về sự phân chia giữa cư dân loài người và cư dân quái dị, ý tưởng đó đã tồn tại sơ khai trong đầu Lục Ly, nhưng tạm thời chưa được thực hiện.

Bởi vì quái dị thường nguy hiểm và không thể kiểm soát, những quái dị như Ophelia hay Peseus cũng không nhiều, dù cho tín đồ của các nàng cũng nhất định phải giữ khoảng cách với cư dân loài người. Đem những quái dị xa lạ, không biết, nguy hiểm đặt vào trại chỉ có thể mang đến uy hiếp cho cư dân loài người.

Giữ đúng quy luật, đội kỵ sĩ bị ô nhiễm ít hơn này có lẽ là một trường hợp thí điểm rất tốt.

Chỉ có điều, chuyện này đối với họ sẽ có chút tàn khốc.

"Chúng tôi đồng ý."

Đợi đến khi Lục Ly giảng giải xong về "cư dân quái dị", Michael cùng các đội viên của hắn một tay vịn ngực, quỳ một chân xuống đất: "Thật vinh dự khi chúng tôi vẫn còn giá trị..."

Áp lực của họ hoàn toàn tan biến, chỉ còn lại nỗi bi thương khi không còn là loài người, mà điều này cần thời gian để xoa dịu.

Michael đứng dậy, kể cho Lục Ly nghe một câu chuyện.

"Ta tên Michael."

Lục Ly bình tĩnh nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp.

"Trùng tên với một người thúc chưa từng gặp mặt, hắn tên là Michael Tesla."

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, mọi sự phát tán khác đều là vi phạm bản quyền.