Từ khu nhà huyện ủy về nhà, đi bộ mất gần một giờ, đi xe đạp chỉ hơn hai mươi phút. Đón hoàng hôn, Quan Duẫn đạp xe rất nhanh, một mạch phóng như bay về nhà.

Nhà anh cách mấy cây số về phía nam huyện thành, gần trường Trung cấp Dạy nghề số Một huyện Khổng – cũng là nơi cha anh, Quan Thành Nhân, đang giảng dạy. Trường Trung cấp Dạy nghề số Một huyện Khổng là một cơ sở tổng hợp được xây dựng theo mô hình các trường trung học thực nghiệm mới nổi ở nhiều nơi, quy tụ giáo dục sư phạm, trung học dạy nghề và trung cấp chuyên nghiệp. Mới thành lập chưa lâu nhưng đã có ảnh hưởng rất lớn tại huyện Khổng. Nhiều con cái nhà khá giả có thành tích học tập tạm được, nếu không đậu trung cấp chuyên nghiệp hoặc cao trung (cấp 3) trường Nhất Trung huyện Khổng, sẽ bỏ tiền vào học sư phạm hoặc chuyên nghiệp tại trường nghề này. Học phí mỗi năm 3000 tệ, đổi lại có thể giải quyết vấn đề hộ khẩu phi nông nghiệp và sau khi tốt nghiệp được sắp xếp công việc chính thức.

Mặc dù học phí cực cao, nhưng người đăng ký vẫn không ngớt. Vào năm 1996, sức hấp dẫn của hộ khẩu phi nông nghiệp và công việc chính thức đủ lớn để khiến các bậc phụ huynh dùng toàn bộ tiền tiết kiệm cả đời vất vả để đầu tư vào giáo dục. Có lẽ, sở dĩ giáo dục sản nghiệp hóa hưng thịnh cũng có liên quan đến nhận thức sai lầm của nhiều phụ huynh có tiền nhưng thiếu hiểu biết, khi họ mù quáng cho rằng dùng tiền là có thể mua được tri thức.

Không chỉ ở huyện Khổng, mà ở các khu huyện khác cũng vậy. Những năm đó, một học sinh trung cấp chuyên nghiệp có trọng lượng hơn cả các trường đại học hạng hai, hạng ba sau này. Con cái xuất thân từ nông thôn lấy việc thoát khỏi cuộc sống nông thôn làm mục tiêu phấn đấu lớn nhất. Thi đậu trung cấp chuyên nghiệp không chỉ có thể thoát khỏi thân phận nông dân, có được hộ khẩu phi nông nghiệp, mà còn được phân công việc. Hơn nữa, so với học đại học, lại ít hơn ba năm, có thể tiết kiệm không ít tiền cho gia đình. Vì thế, thi đậu trung cấp chuyên nghiệp trở thành lựa chọn hàng đầu của vô số học tử nghèo hèn, cũng dẫn đến điểm chuẩn đầu vào trung cấp chuyên nghiệp cao, thậm chí có lúc còn vượt qua cả cao trung trọng điểm. Mà tỉ lệ đỗ trung cấp chuyên nghiệp lại thấp, về cơ bản, một trường cấp hai ở xã, thị trấn, mỗi năm chỉ có hai ba người thi đỗ!

Bởi vậy càng có thể thấy được sự quý giá của Quan Duẫn, với tư cách là một sinh viên giỏi xuất sắc của Đại học Kinh Thành.

Vừa bước vào cổng trường Trung cấp Dạy nghề, người quen sôi nổi vẫy tay chào hỏi Quan Duẫn. Từng nụ cười nồng hậu, chân thành của họ hiện ra trước mắt anh, giản dị, mộc mạc, khiến Quan Duẫn cảm thấy vô cùng thư thái. So với những nụ cười muôn hình vạn trạng, ẩn chứa đủ loại tâm tư khác nhau trong huyện ủy, thì những nụ cười của người thân, bạn bè càng khiến người ta cảm nhận được tình người ấm áp. Người thân, bạn bè chào hỏi nhau không phải vì thân phận phó khoa cán bộ của Quan Duẫn, mà là kính nể, ngưỡng mộ anh đã thi đỗ Đại học Kinh Thành.

Trường Trung cấp Dạy nghề chiếm diện tích không nhỏ, phải đến hơn nghìn mẫu. Ngoài các tòa nhà dạy học, ký túc xá của cán bộ giáo viên đều là những ngôi nhà cấp bốn có sân riêng biệt. Nhà Quan Duẫn nằm ở phía đông nam khu ký túc xá, là một căn nhà có sân riêng biệt, với ba gian nhà chính và hai gian nhà phụ. Trong sân còn có hơn chục cây ăn quả, đang là mùa quả chín trĩu cành, táo, lê treo đầy cành, hương trái cây bay ngào ngạt.

Trong sân còn có vài luống rau, mọc đầy các loại rau xanh mơn mởn. Một góc sân còn có một chuồng gà, nuôi hơn chục con gà, đang gáy ò ó o, cục cục không ngớt.

Vừa thấy Quan Duẫn trở lại, người đầu tiên ra đón không phải Dung Tiểu Muội, mà là Tiểu Bạch.

Tiểu Bạch có một cái mũi đen, hai tai lớn mỗi bên có một mảng đen, trên lưng còn có một mảng vàng. Điều thú vị là chóp đuôi của nó cũng đen. Tiểu Bạch là chú chó già do Quan Duẫn nuôi lớn, trước khi anh lên đại học, nó đã về với nhà họ Quan, đến nay đã sáu năm rồi.

Tiểu Bạch lắc đầu vẫy đuôi, phấn khích nhảy nhót vòng quanh Quan Duẫn, còn đứng thẳng người lên, nhào vào lòng anh. Quan Duẫn yêu chiều vuốt ve bộ lông khá mượt của Tiểu Bạch, vỗ vỗ lưng nó: “Đi gọi người đi.”

Tiểu Bạch sủa “Gâu” một tiếng rồi phóng vào nhà. Chỉ chốc lát sau, người còn chưa thấy đâu, tiếng đã vọng tới trước: “Anh về rồi!”

Một bóng người vụt qua, Dung Tiểu Muội từ trong phòng chạy ra, như bay đến trước mặt Quan Duẫn, kéo lấy tay anh: “Anh, sao giờ anh mới v���, em đợi anh mãi!”

Có lẽ quả đúng là ‘không phải người một nhà thì không vào một cửa’. Dung Tiểu Muội tuy không có quan hệ huyết thống với Quan Duẫn, nhưng ngoại hình có đến năm phần giống anh, cũng mặt dài, dáng người mảnh mai, trắng nõn, thanh nhã. Chỉ là làn da nàng trắng hơn Quan Duẫn một chút, giữa hàng mi, khóe mắt còn phảng phất có thêm chút mị ý.

Dung Tiểu Muội, tuổi tác tương đương với Ngõa Nhi, ăn mặc giản dị, mộc mạc, kém xa Ngõa Nhi trong trang phục thời thượng, tươi mới. Nhưng trong vẻ giản dị, mộc mạc ấy không che giấu được khí chất nổi bật bẩm sinh của nàng. Cô gái lớn lên trong không khí làng quê lại có sẵn một vẻ đoan trang, bí ẩn. Một bím tóc đen dày buông sau lưng, vóc dáng đầy đặn, trưởng thành, tỏa ra vẻ phong tình mộc mạc mà tự nhiên. Dung Tiểu Muội vừa đứng trước mặt liền như một đóa mẫu đơn được nuôi dưỡng trong khuê phòng sâu thẳm, chưa ai biết đến. Dù chưa nở rộ, nhưng chỉ riêng nụ xuân chờ đợi hé nở đã cho thấy phong thái phượng hoàng sắp sải cánh bay cao.

Huyện Khổng không phải vùng núi mà là đồng bằng, nhưng ai có thể nói rằng đồng bằng sẽ không sinh ra phượng hoàng?

Tuy khu nhà huyện ủy cách trường Nhất Trung huyện Khổng không xa, nhưng bình thường Quan Duẫn rất hiếm khi đến trường thăm Dung Tiểu Muội. Một là danh tiếng của anh ở trường Nhất Trung huyện Khổng quá lớn, một khi đến sẽ bị vây kín không lọt; hai là anh cũng không muốn ảnh hưởng việc học của Dung Tiểu Muội. Cô em gái này lại quá phụ thuộc về mặt tình cảm vào anh, mỗi lần anh đến sẽ khiến tâm trạng nàng dao động rất lớn.

Dung Tiểu Muội cũng quyết tâm thi đỗ Đại học Kinh Thành. Với thành tích học tập hiện tại của nàng, đang ở giai đoạn có thể lên có thể xuống, nếu cố gắng thêm một chút, có lẽ nàng thực sự có thể trở thành người thứ hai trong lịch sử huyện Khổng thi đỗ Đại học Kinh Thành, một truyền kỳ mới. Nếu lơ là một chút, có thể sẽ trượt bảng chỉ vì sai biệt vài điểm.

Quan Duẫn quan sát Dung Tiểu Muội một lát, thương yêu nói: “Lại gầy đi rồi. Học tập cũng không cần quá sức, cần chú trọng phương pháp học, không phải cứ thức khuya và cố gắng ghi nhớ mọi thứ là có thể thi đỗ Đại học Kinh Thành đâu.”

“Em biết rồi, anh.” Dung Tiểu Muội cười tủm tỉm, khoác tay Quan Duẫn: “Về đến nhà rồi, thì đừng lấy danh phận sinh viên giỏi Đại học Kinh Thành hay cái mác bí thư khoa, trưởng khoa gì đó của anh ra mà ra oai. Mặc kệ anh làm quan lớn đến mấy, có bao nhiêu uy phong, trong mắt em, anh vẫn là anh của em, mãi mãi là anh của em.”

“Đừng nói anh, biết đâu có một ngày em còn uy phong hơn anh, thành tựu hơn anh. Đến lúc đó anh tìm em, em lại 'nhìn xuống' anh, lạnh lùng nói một câu: ‘Anh nhận lầm người rồi, em không quen anh!’” Quan Duẫn tùy tiện nói một câu đùa.

Dung Tiểu Muội bỗng nhiên dừng lại, vô cùng nghiêm túc nói: “Anh, mặc kệ sau này gặp phải chuyện lớn đến mấy, anh mãi mãi là người anh mà em kính yêu nhất, em cũng mãi mãi là đứa em gái thân thiết nhất của anh! Mãi mãi!”

Quan Duẫn không ngờ một câu đùa tùy miệng của anh lại khiến Dung Tiểu Muội ứng đối trịnh trọng đến vậy, anh sững sờ một chút rồi cười: “Chỉ đùa một chút mà em cũng nghiêm túc, thật là chán ghét.”

Dung Tiểu Muội vẫn vẻ mặt không giãn ra: “Em chính là nghiêm túc đấy…” Vành mắt nàng đỏ hoe, nước mắt đột nhiên chực rơi: “Anh, em thật sự rất lo.”

Quan Duẫn trong lòng chợt khó chịu, ôm Dung Tiểu Muội vào lòng: “Ngoan, đừng khóc. Có chuyện gì đâu mà em cứ lo lắng lung tung, như thể sợ trời sập vậy.”

“Nhưng mà em cứ sợ có một ngày sẽ có người đến trước mặt em, nói là cha mẹ ruột của em, muốn đưa em đi…” Thân thế của Dung Tiểu Muội không hề giấu giếm nàng, nàng từ nhỏ đã biết mình là đứa trẻ bị bỏ rơi. Chỉ là dưới sự yêu thương chăm sóc như con ruột của cha mẹ Quan Duẫn, cùng với sự quan tâm, chăm sóc, yêu thương gấp bội của Quan Duẫn, nàng đã lớn lên khỏe mạnh và vui vẻ.

Chỉ là không hiểu sao, gần đây một thời gian, Dung Tiểu Muội lại cứ vô cớ lo lắng cha mẹ ruột sẽ đến tìm nàng, đồng thời còn muốn đưa nàng rời khỏi huyện Khổng. Quan Duẫn đã khuyên bảo vài lần nhưng hiệu quả không lớn, nàng vẫn thỉnh thoảng đau buồn rơi lệ.

“Em có phải đã nghe được tin đồn gì không?” Quan Duẫn trong lòng chợt động, hỏi.

Toàn bộ nội dung của chương này đã được truyen.free chuyển ngữ độc quyền, kính mong quý vị tôn trọng bản quyền.