“Trịnh Tràng Trường đã kinh doanh nhiều năm, giờ đây chẳng còn như trước.” Triệu Thiết Hải cười nói: “Lâm trường Cảnh Dương đã trải qua bảy tám năm phát triển, không hề thua kém bất kỳ đơn vị nào trong thành phố, thậm chí có những khu vực rất đẹp nhờ địa hình thung lũng rộng lớn, lại được quy hoạch cây xanh hợp lý. Đáng tiếc là vị trí địa lý có phần kém, nếu không thì người người đã chen chúc muốn vào.”

“Phải! Đích thị là một nơi có phong thái riêng! Trịnh Tràng Trường có thể làm một vị sơn đại vương, ha ha ha,” Lô Vĩ gật đầu cười không ngớt.

“Diệp huynh đệ, đã lâu không gặp, chà!” Xe vừa dừng ổn định, Trịnh Khinh Vượng và chị em nhà họ Phương đã vội vàng tiến đến. Trịnh Lực Văn, Đoạn Hải cùng mọi người đã sớm chờ sẵn trên bãi cỏ.

“Đến sớm chúc mừng năm mới Trịnh ca, Lực Đồng, Đoạn Hải, cả Phương chủ nhiệm nữa, mọi người khỏe không!” Diệp Phàm khẽ cười nói.

“Cũng tạm được, chẳng qua cuối năm công việc bận rộn, hơi mệt chút.” Trịnh Lực Văn gượng cười, cung kính nói.

“Nghe nói cậu đến trạm máy nông nghiệp quản lý mấy cỗ máy nông nghiệp cũ nát phải không? Đoạn Hải còn lợi hại hơn, đến chốn miếu hoang trông nom phòng thường trực như một ông lão. Ha ha ha, vẫn là Nghê Muội giỏi giang nhất, được Đảng cử làm chủ nhiệm, còn giữ vững được vị trí.” Diệp Phàm thẳng thắn nói, không chút kiêng dè.

“Thôi đi, Diệp lão đệ, đừng nói chuyện này nữa. Chúng ta đi uống rượu thôi.” Trịnh Tràng Trường khẽ cau mày một chút rồi lại giãn ra.

“Trịnh ca, để tôi giới thiệu cho anh một người, đây là huynh đệ tốt của tôi, Lô Vĩ, mới nhậm chức ở Cục Công an huyện.” Diệp Phàm nói.

“Hoan nghênh hoan nghênh, Lô cục trưởng đại giá quang lâm khiến Cảnh Dương chúng tôi được vinh dự biết bao! Thật không ngờ, không ngờ chốn thâm sơn cùng cốc này bỗng nhiên lại xuất hiện mấy vị đại thần.” Trịnh Khinh Vượng nhiệt tình nói, trên mặt không hề lộ chút khác thường nào.

“Nói gì vậy, chúng tôi đặc biệt đến bái phỏng vị đại thần là Trịnh Tràng Trường đây. Nghe nói ở Lang Khóa Cốc Cảnh Dương có lợn rừng lớn như bê con, tôi rất khao khát được tự tay bắn trúng một con, rồi hầm một nồi canh Vua Lợn Rừng, chắc hẳn rất sảng khoái.” Lô Vĩ cười ha hả, lén lút quan sát Trịnh Khinh Vượng.

“Vậy thì quá tốt, ngày mai chúng ta cùng đi dạo một vòng, may mắn thì có thể gặp được. Được chứng kiến tài súng pháp của Lô cục trưởng cũng là một vinh dự lớn.” Trịnh Khinh Vượng ung dung tự tại nói, trên mặt không hề lộ ch��t khác thường nào.

Lô Vĩ âm thầm lấy làm lạ, thầm nghĩ: “Từ tướng mạo mà xét, Trịnh Khinh Vượng tuyệt không giống kẻ có thể xuống tay độc ác, bày mưu hại người. Hình tượng hắn toát ra vẻ thư sinh, ăn nói lại rất hóm hỉnh. Nếu nói đến địa điểm Diệp Thủy Cái gặp nạn, cũng không hề để lại dấu vết gì. Nếu quả thật hắn hại chết Diệp Thủy Cái, ít nhất trong lòng hẳn phải lưu lại chút bóng ma. Thường thì sẽ không muốn nhắc lại nơi đó... Chẳng lẽ lần này hắn đã tu luyện thành tinh, thủ đoạn hại người, tâm trí đều đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, không hề lộ chút dấu vết nào.

Nếu quả thật là như vậy, thì người này có thể nói là một đối thủ đáng gờm. Tốt! Tốt! Lô Vĩ ta đây chính là thích so tài với cao thủ. Đời người hiếm hoi có vài lần tranh đấu, càng đấu càng thú vị.”

Đột nhiên, Lô Vĩ bị một vóc người vạm vỡ thu hút, cười nói: “Vị này là...”

“Lô cục trưởng, tôi là Vi Hổ, cục phó của Lâm trường Cảnh Dương.” Lúc này, một thanh niên có vết sẹo dao trên mặt chủ động tiến lên nhiệt tình giới thiệu bản thân, sau đó chỉ vào hán tử vạm vỡ kia nói: “Hắn là Mã phó tràng trường của lâm trường chúng tôi. Thương pháp của Mã phó tràng trường tuyệt đối không tồi chút nào. Cũng có thể cùng Lô cục trưởng tỷ thí một phen.”

“Vi cục phó, Mã phó tràng trường, chào hai vị. Chẳng lẽ Mã phó tràng trường cũng am hiểu súng đạn sao?” Lô Vĩ giả vờ vẻ mặt kinh ngạc.

“Ha ha ha, cũng chơi mấy năm rồi. Trước kia ở trong quân đội thường xuyên bắn bia. Mấy năm nay sau khi về hưu thì bỏ bẵng, tay nghề cũng mai một rồi, làm sao có thể so với Lô cục trưởng được. Vi Hổ, cậu không phải là cố ý muốn ta mất mặt đấy chứ?” Mã Chiếm Khôi liếc nhìn Lô Vĩ, thái độ có phần bất cần.

“Không phải chính hắn đã giết Diệp Thủy Cái sao?” Trong đầu Lô Vĩ không khỏi lóe lên một ý nghĩ như vậy. Một ý nghĩ khó hiểu, nhưng hắn lập tức lắc đầu, tự nhủ có phải mình phá án đến mức thần kinh quá nhạy cảm, nghi thần nghi quỷ rồi không. Cứ thấy người cao lớn uy mãnh là trở thành nghi phạm. Tội phạm cao siêu thường là kẻ biết cách ẩn mình nhất, tựa như Trịnh Khinh Vượng vậy.

Trên bàn rượu, sức mạnh kịch liệt của chén rượu cơ bản chia thành hai phe, đó chính là phe Cảnh Dương và phe ngoài đến đối đầu kịch liệt. Trịnh Lực Văn, Đoạn Hải và Phương Nghê Muội đương nhiên cũng hết lòng hỗ trợ Diệp Phàm, uống đến mức hồ đồ say mèm. Mọi người đều có thể xem là những bậc hảo hán uống rượu như nước lã.

Trịnh Khinh Vượng dường như cũng đã chuẩn bị từ trước, tối nay trên chiếc bàn tròn đủ chỗ cho nhiều người này, toàn bộ đều là những anh hùng tửu lượng của Cảnh Dương, lại có ba bốn nữ tử, chẳng hề kém cạnh nam giới.

Diệp Phàm, Lô Vĩ và Triệu Thiết Hải ba người trở thành đối tượng bị tấn công. Mấy vòng rượu pháo oanh tạc khiến tất cả mọi người đều có chút men say.

Lúc này, Ngọc Tiêu quay lại xe, lấy ra một hộp gỗ màu xanh lá, đưa cho Diệp Phàm.

Không lâu sau, những điếu xì gà xa hoa Cuba được kẹp trong miệng các nam sĩ, trong phòng khói thuốc lượn lờ, mang đậm vẻ trần thế nhân gian.

“Diệp lão đệ, điếu xì gà này của cậu hẳn không tầm thường?” Trịnh Khinh Vượng tao nhã nhả ra vòng khói, liếc nhìn nhãn hiệu xì gà, có vẻ hơi kinh ngạc, cười nói.

“Ha ha, ừm!” Diệp Phàm đáp một tiếng.

“Diệp Huyện trưởng, điếu này có lẽ phải mười mấy đồng bạc sao, so với một bao thuốc Trung Hoa chắc cũng phải đắt hơn nhiều.” Cục phó Cục lâm trường Vi Hổ tham lam hút một hơi thật mạnh, thở dài nói: “Quả nhiên là hàng thượng đẳng, nhẹ nhàng mà mạnh mẽ, tinh khiết!” “Mười mấy đồng bạc ư?” Lô Vĩ chứng kiến điếu thứ hai được châm, nhả ra vòng khói, khiến mọi người đều ngỡ ngàng, cười nói: “Đại ca, điếu này có lẽ bằng hai tháng lương của tôi đấy nhỉ! Quả thực là đang đốt tiền!”

“Không thể nào, một điếu thuốc bằng hai tháng lương của tôi ư? Dù nó có dài và to thật. Thuốc Trung Hoa chỉ mười mấy đồng một bao thôi mà?” Triệu Thiết Hải giống một tiểu dân phố phường, hoàn toàn không nghĩ tới lại đắt đỏ đến thế, thể hiện sự cực độ không thoải mái.

“Một hộp mười hai ngàn, đô la Mỹ. Một người bạn ở Thủy Châu tặng.” Diệp Phàm cũng không tranh cãi, nói thẳng.

“Trời! Một điếu thuốc như vậy, thật sự bằng hai tháng lương của tôi. Đáng tiếc, tôi vừa lỡ hút mất hai tháng lương rồi. Diệp huyện, hay là chúng ta chơi thêm một điếu nữa đi?” Tiểu Triệu Thiết Hải tiện mồm nói ra, vừa dứt lời đã cảm thấy có chút không ổn, sắc mặt hơi biến đổi, nhưng khói thuốc mù mịt, cũng chẳng ai còn để ý đến những chi tiết ấy.

“Được! Ngọc Tiêu, đưa cho mọi người thêm một điếu nữa. Còn lại tất cả đưa cho Thiết Hải, bảo cậu ta hút cho sướng khoái rồi chết quách đi cho rồi, ha ha ha!” Diệp Phàm mỉm cười trêu chọc.

“Vậy thì tốt quá, cho tôi nữa!” Tiểu Triệu Thiết Hải mừng như điên, suýt nữa chảy cả nước miếng, mắt dán chặt vào điếu xì gà Ngọc Tiêu. Cuối cùng, sau khi tính toán kỹ lưỡng, lại chỉ rơi xuống một điếu, suýt nữa tức điên.

“Trịnh ca, đồ mỹ nghệ gỗ thủ công của Cảnh Dương Lâm Trường nghe nói thường xuyên được xuất khẩu, không biết có thể chọn cho Lô lão đệ một món điêu khắc tinh xảo để đặt trên bàn làm việc, cũng thêm phần khí phách được không?” Diệp Phàm tùy ý nói.

Thầm nghĩ: “Nếu cái chết của Diệp Thủy Cái bắt đầu từ việc hắn bị đổi sang làm công việc tuần sơn của xưởng gỗ thủ công, vậy thì cứ từ xưởng gỗ thủ công này mà điều tra.”

“Nhị Thuận, hãy dẫn Lô cục trưởng đến phòng trưng bày tinh phẩm để lựa chọn. Tiện thể, cũng chọn cho Diệp Huyện trưởng một pho tượng ngựa cổ đại khí.” Phó Tràng Trường Mã Chiếm Khôi cười nói, ánh mắt lơ đãng liếc nhìn Diệp Phàm.

Uống đến kha khá, cả đoàn người kéo đến phòng ca múa của lâm trường. Đèn xoay đã chậm rãi chuyển động, vẻ xa hoa trụy lạc làm say đắm lòng người.

Lô Vĩ và Triệu Thiết Hải đi theo Mã Chiếm Khôi cùng Trần Nhị Thuận đến chọn đồ chạm khắc gỗ tinh xảo. Mã phó tràng trường và Triệu Thiết Hải có mối quan hệ khá tốt, nghe nói trước đây Mã phó tràng trường cũng từng ở trong quân đội. Dù niên khóa khác nhau, nhưng xét cho cùng vẫn là chiến hữu.

Phương Nghê Muội trong bộ váy dệt kim màu hồng nhạt, lẳng lặng ngồi ở góc ghế salon, không nói tiếng nào. Bất quá, nàng bị chị gái dùng mông đẩy mạnh đến bên cạnh Diệp Phàm, ngượng ngùng không muốn nói chuyện.

“Nghê Muội, sao thế? Mấy ngày không gặp đã không nhận ra tôi rồi sao?” Diệp Phàm kéo tay nàng nói.

“Em nào dám, có người là Huyện trưởng đường đường, một con sâu lông ngắn nhỏ như em nào có phúc phận đó.” Phương Nghê Muội cãi lại.

Điệu nhạc vũ khúc lại vang lên. “Đi thôi. Nhảy múa nào!” Diệp Phàm sắc tâm vừa nổi lên, liền kéo Phương Nghê Muội vào sàn nhảy. Phương Nghê Muội ngượng ngùng giãy giụa mấy cái nhưng không thể thoát khỏi Diệp Phàm. Nàng đành phải theo hắn. Trong ánh đèn mờ ảo của sàn nhảy, điệu nhạc vừa vang lên, bên trong đã nhanh chóng trở nên tối đến mức đưa tay không thấy rõ năm ngón. Một bàn tay to lớn lướt khắp người Phương Nghê Muội, bất quá cô gái trẻ cũng không hề cự tuyệt, mặc cho kẻ ‘cướp’ làm càn.

Ngọn núi của nàng mặc cho hắn dạo chơi, lại như thể rất động tình. Thân thể nàng như muốn dính chặt vào người đàn ông kia, tựa hồ muốn chen cả người mình vào thân thể hắn, tốt nhất là cả hai hòa tan thành một khối bùn lầy, hay hơn nữa là hòa làm một thể, xuyên thấu vào nhau.

Cuối cùng, một trận mây mưa nồng nhiệt đã khiến Phương Nghê Muội mặt mày ửng hồng, cảm thấy mỹ mãn. Nàng ghé vào tai người đàn ông ngốc nghếch kia khẽ nói: “Diệp ca, để muội tử xoa bóp lưng cho anh nhé.”

“Tốt lắm, có người xoa bóp lưng cho thì tôi đâu phải kẻ ngu. Có phúc thì hưởng.” Hắn ta vẻ mặt đắc ý, cười khẽ không ngớt.

Đến tám giờ, Diệp Phàm đi vào phòng bao uống trà nói chuyện phiếm tại phòng khiêu vũ của lâm trường.

“Lực Đồng, Đoạn Hải, chuẩn bị một chút đi, ngày mai e rằng có người xuống khảo hạch. Ha ha, coi như ta sớm gửi lời chúc phúc năm mới đến hai cậu.” Diệp Phàm nhấp một ngụm trà, hướng về phía Trịnh Lực Văn và Đoạn Hải vẻ mặt cung kính mà cười nói.

“Diệp huynh đệ, cảm ơn! Chuyện của Lực Đồng lại phiền đến anh rồi.” Trịnh Khinh Vượng trong lòng chấn động, nhưng lập tức hiểu ra, vô cùng mừng rỡ, vội vàng cảm ơn.

Thấy Trịnh Lực Văn và Đoạn Hải ở một bên đứng ngồi không yên, muốn hỏi nhưng lại không dám hỏi. Phương Lan Hinh tinh tế hiểu ý, thay họ hỏi: “Diệp Huyện trưởng, có phải là có người được điều đến Ban Chiêu Thương không? Ôi! Lực Đồng mà có thể làm một chức trưởng khoa thì tốt biết mấy. Cuối cùng cũng được vào thành rồi. Cứ mãi ở thị trấn nhỏ cũng không hay.”

Chức trưởng khoa trong lời Phương Lan Hinh đương nhiên không phải chỉ một cán bộ cấp phòng bình thường, mà trên thực tế, là một trưởng khoa phòng nội bộ trong Cục Chiêu Thương, thực chất là một cán bộ cấp phó cục.

“Lan Hinh, hỏi những chuyện này làm gì, Diệp huynh đệ tự có sắp xếp. Có thể được điều đến Ban Chiêu Thương là tốt rồi, làm chủ nhiệm phòng cũng là một tiến bộ lớn. Diệp huynh đệ, đừng có đánh đố mãi như vậy, mau nói rõ đi, ngay cả ta cũng có chút không kịp đợi. Lực Đồng biết rồi cũng tốt để sớm chuẩn bị. Không biết trong Cục Chiêu Thương có thiết lập những khoa nào?”

Trịnh Khinh Vượng cũng có chút sốt ruột, một bên trách Phương Lan Hinh lắm lời, một bên lại không kìm được muốn hỏi.

“Ha ha ha, không phải là chủ nhiệm phòng, cái đó có chút...” Diệp Phàm cố ý treo người nghe.

“Diệp Huyện trưởng, cảm ơn ngài! Có thể đi vào Ban Chiêu Thương là tốt rồi, có làm hay không chủ nhiệm cũng không sao cả.” Trịnh Lực Văn vội vàng giành nói trước, bề ngoài thì tỏ vẻ, nhưng trong lòng vẫn còn chút tiếc nuối, dù sao làm chủ nhiệm phòng thì vẫn hơn một nhân viên khoa bình thường nhiều.

Mọi quyền dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện, không được sao chép dưới mọi hình thức.