Diệp Phàm có thể coi là đã bước chân vào hàng ngũ những người giàu có bậc sơ cấp. Quản lý của khách sạn lớn Thủy Châu cũng vô cùng cao hứng, vội vàng tặng cho hắn một tấm thẻ VIP vàng quý giá. Nghe nói với tấm thẻ này, mọi hạng mục tiêu phí tại khách sạn Thủy Châu đều được giảm giá hai mươi phần trăm, hơn nữa còn có thể vào khu vực xa hoa.

Đương nhiên, Diệp Phàm không hề để tâm đến tấm thẻ này, thầm nghĩ một nhân viên quèn lĩnh lương ở vùng quê như hắn, làm sao có thể thường xuyên có cơ hội đến khách sạn lớn Thủy Châu ở tỉnh lỵ mà tiêu phí được? Thế nên, ưu đãi giảm giá hai mươi phần trăm kia cũng chỉ là một chiếc bánh vẽ lớn, có nhìn thấy mà vô phúc hưởng thụ.

Khi đi dạo phố, hắn nhân tiện mua cho Nhị Nha Tử, Diệp Nhược Mộng và Diệp Kim Liên mỗi người một bộ quần áo. Sau khi trở về trấn Lâm Tuyền, hắn báo cáo công việc tại thôn đập nước Thiên Thủy với Thái Đại Giang. Thái Đại Giang chỉ lộ vẻ giải quyết công việc một cách lạnh nhạt, khách sáo. Tuy sau đó không hề hỏi về chuyện trưởng trấn Ngô nữa, nhưng Diệp Phàm vẫn ngỡ rằng họ không điều tra gì.

Trở lại đập nước Thiên Thủy, khi Diệp Phàm đưa hai nghìn đồng tiền, tất cả đều là mệnh giá mười đồng một xấp mới tinh, cho Diệp Kim Liên, bà ấy liền đẩy ra không nhận, như thể cầm phải củ khoai nóng bỏng tay.

“Diệp a di, đây là cô xứng đáng được nhận, người thân của cháu nói vậy. Chuyện này cũng như tiền công trả cho thợ mộc lành nghề vậy, chỉ là cô làm việc khác mà thôi. Dù sao cũng là tiền ông chủ trả, cô cứ nhận lấy đi!” Diệp Phàm mỉm cười nói.

“Mẹ! Cầm lấy đi ạ.” Diệp Nhược Mộng dù sao cũng là người trẻ tuổi, hoạt bát hơn chút.

Khi một nghìn đồng khác được đặt vào tay Nhị Nha Tử, thằng bé thực sự không thể tin vào mắt mình. Thằng bé mừng rỡ khóc òa lên, buổi tối vì sợ tiền bị cướp mất, thằng bé liền ngủ luôn dưới sàn phòng Diệp Phàm. Một nghìn đồng tiền đó vẫn được ôm chặt trong lòng, hơn nữa trong giấc mơ, cứ chốc chốc lại giật mình tỉnh dậy, như cá chép nhảy ra khỏi nước, kiểm tra xem tiền có còn không. Điều đó khiến Diệp Phàm cả đêm cũng mơ thấy mình đang bắt cá. Sáng hôm sau, nhân lúc Xuân Thủy định đi trấn Lâm Tuyền, Nhị Nha Tử cũng xin đi cùng để gửi tiền. Khi số tiền đã biến thành sổ tiết kiệm, thằng bé này mới bớt làm loạn đi phần nào.

Về phần quần áo Diệp Phàm mua, ba người cũng từ chối mãi, cu���i cùng phải đến khi Diệp Phàm sa sầm mặt xuống, các nàng mới chịu nhận.

Tuy nhiên, món Thiên Nhĩ Linh đó vốn là sản vật theo mùa, nên về sau sản lượng chắc chắn sẽ ít đi rất nhiều. Diệp Phàm cũng không vội, dù sao khoản tiền đầu tiên đã kiếm lời nhiều như vậy, cứ tiết kiệm mà dùng thì còn được rất lâu.

Sáng ngày 8 tháng Mười, Diệp Phàm vừa rời giường đã nhận được điện thoại của Triệu Thiết Hải, gọi hắn lập tức trở về trấn Lâm Tuyền, nói là có việc muốn bàn bạc. Khi Diệp Phàm hỏi chuyện gì thì anh ta cũng không nói rõ.

“Lại còn muốn làm thần bí!” Diệp Phàm hừ một tiếng, trang bị con lang thử lông xanh đó, chuẩn bị mang về trấn tặng cho bí thư Tần. Nghe nói Tần Chí Minh trước kia từng ở trong quân đội biên chế bộ, có lẽ sẽ thích món này.

Trở lại Lâm Tuyền, Diệp Phàm vừa tắm rửa xong, Triệu Thiết Hải đã xông thẳng vào phòng hắn.

“Diệp huynh đệ! Đi theo ta.” Triệu Thiết Hải kéo hắn, bí ẩn nói.

“Triệu ca à! Tôi thấy anh suốt ngày thích làm ra vẻ thần bí.” Diệp Phàm thở dài, bất đắc dĩ lắc đầu rồi theo Triệu Thiết Hải đến đại sảnh số 1 của Tử Vân Lầu.

Đẩy cửa bước vào, thấy bên trong đang có bốn người đàn ông ngồi, ba người đàn ông trung niên không còn trẻ và một người thanh niên. Tuy nhiên, Diệp Phàm có cảm giác rằng bốn người này không hề tầm thường, trên người họ tỏa ra một cỗ khí thế sắc bén, dữ tợn vô hình. Diệp Phàm tu luyện dưỡng sinh thuật nên đối với khí thế như vậy vẫn có chút cảm nhận được. Liếc mắt một cái liền đã nhận ra, hơn nữa loại quan uy này còn pha lẫn chút khí sát phạt. Diệp Phàm đoán những người này nếu không phải công an thì cũng là cán bộ cấp cao của bộ đội vũ cảnh.

“Ngươi chính là Diệp Phàm?” Người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí chủ tọa, với sống mũi cao, gò má không rộng, ánh mắt chợt lóe, hỏi với khí thế bức người.

“Vâng! Ngài là...” Diệp Phàm cũng không bị khí thế ấy dọa cho sợ hãi, khẽ vận chuyển dưỡng sinh thuật hóa giải luồng quan uy sắc lạnh kia rồi đáp, thái độ đúng mực nhưng vẫn tỏ vẻ cung kính.

“Ừm! Không tệ!” Người đàn ông trung niên hừ một tiếng.

“Diệp Phàm, để tôi giới thiệu cho cậu một chút, vị vừa rồi chính là Đội trưởng Lý Xương Hải, thuộc Trung đoàn Cảnh sát Hình sự, Sở Công an tỉnh Nam Phúc. Vị này là Phó cục trưởng Vu Kiến Thần, phụ trách điều tra hình sự, thuộc Cục Công an thành phố Mặc Hương. Vị này là Phó cục trưởng thường trực Chu Bách Thành, thuộc Cục Công an huyện Ngư Dương...”

Triệu Thiết Hải giới thiệu, nhưng không giới thiệu người thanh niên cuối cùng. Diệp Phàm đoán đó có lẽ là người hầu của ba vị kia chăng, cũng không để ý thêm.

“Kính chào Đội trưởng Lý, kính chào Phó cục trưởng Vu, kính chào Phó cục trưởng Chu...” Diệp Phàm nhất thời có chút choáng váng. Tuy hắn đã đoán ra những người này không tầm thường từ trước, nhưng khi thực sự nghe Triệu Thiết Hải giới thiệu, trong lòng hắn vẫn không khỏi có chút căng thẳng nhẹ.

“Đến! Tiểu Diệp, ngồi đi.” Lý Xương Hải lúc này thu liễm khí thế, hòa nhã nói.

Diệp Phàm cảm ơn rồi ngồi xuống.

“Chuyện là thế này, Tiểu Diệp. Lần trước cậu thấy những kẻ như Điêu ca, Kẻ Lỗ Mãng, Tam Quý Tử ở phòng số 1 này, thực ra là một băng nhóm cờ bạc đặc biệt lớn và khét tiếng. Chúng có tổ chức chặt chẽ, thủ đoạn tàn nhẫn, mang tính chất xã hội đen rất mạnh... Lúc đó, sau khi Thiết Hải báo cáo với tôi, chúng tôi biết Cục huyện không thể điều động lực lượng cảnh sát, sợ bị chúng phát hiện, nên đã trực tiếp mời đội cảnh sát hình sự từ thành phố Mặc Hương đến. Đáng tiếc là đêm đó, nhân vật cầm đầu Điêu Lục Thu��n và nhân vật thứ hai là Tam Quý Tử đã không biết đi đâu, chúng cũng không đến Ma Cô Miếu. Sau này, qua phân tích và so sánh, mọi người mới phát hiện Điêu Lục Thuận và Tam Quý Tử rất có thể chính là những tội phạm cấp A mà cả nước đang truy nã từ năm ngoái. Tuy nhiên cũng không thể khẳng định chắc chắn, việc này đã khiến Sở Công an tỉnh chú ý, vì vậy Đội trưởng Lý của Sở cũng xuống đây. Tiểu Diệp, lúc đó cậu có thấy bọn người đó không?” Phó cục trưởng Chu Bách Thành của huyện Ngư Dương thân thiết nói.

Thật ra, tuy Diệp Phàm lúc đó chỉ quét mắt nhìn qua một lượt, nhưng bóng dáng của mấy người kia hắn lại nhớ rất rõ ràng. Bởi vì Diệp Phàm từ nhỏ trí nhớ đã cực kỳ tốt, hơn nữa sau khi tu luyện dưỡng sinh thuật, khả năng ghi nhớ càng trở nên mạnh hơn. Bất quá, Diệp Phàm cũng không kể lể quá chi tiết.

“Lúc đó không hiểu sao cánh cửa lại khép lại. Sau khi tôi đi vệ sinh, nghe thấy tiếng động, nghĩ đến Triệu sở trưởng bình thường làm việc vất vả như vậy, sợ bọn chúng gây phiền toái cho anh ấy, mà Triệu sở lại là huynh đệ tốt của tôi, nên tôi mới giả vờ say rượu đi nhầm phòng, đẩy cửa bước vào thì suýt nữa còn bị tên Kẻ Lỗ Mãng đó đánh. Tuy nhiên, bộ dạng của mấy người đó thì quả thật có chút ấn tượng mơ hồ.” Diệp Phàm bình tĩnh nói.

“Diệp huynh đệ, cậu có nhận ra những người này trong số đó không?” Triệu Thiết Hải rút một xấp ảnh dày cộp từ trong túi tài liệu ra.

Diệp Phàm cẩn thận xem xét một lượt. Thật ra hắn liếc mắt một cái đã nhận ra. Nhưng hắn vẫn giả vờ trầm tư, hồi tưởng một lát rồi nói: “Đúng vậy! Một người trên mũi có một nốt ruồi đen rất dễ thấy, chắc hẳn chính là Điêu Lục Thuận mà các vị nói. Còn người gầy gò, đầu trọc lóc kia, chắc hẳn chính là Tam Quý Tử. Hai người đó chắc chắn đã có mặt.”

Diệp Phàm nói với thái độ vô cùng khẳng định.

“Cậu xác định chứ?” Lý Xương Hải trong lòng vui vẻ, nhưng vẻ mặt bên ngoài lại tỏ ra nghiêm túc.

“Tôi xác định. Lúc đó tôi có ấn tượng rất sâu sắc với hai người đó. Bởi vì khi tên Kẻ Lỗ Mãng kia vung nắm đấm định đánh tôi, chính hai người này đã lên tiếng ngăn cản.” Diệp Phàm nói.

“Tốt! Chàng trai không tồi!” Phó cục trưởng Vu Kiến Thần lên tiếng khen ngợi, “Tiểu Diệp, theo phân tích của chúng tôi, Điêu Lục Thuận và Tam Quý Tử rất có thể vẫn còn ở trong địa phận Ngư Dương. Chúng tôi hiện tại đang thực hiện phương châm ‘ngoài lỏng trong chặt’. Nhưng huyện Ngư Dương rộng lớn, với dân số năm sáu chục vạn người, vùng nông thôn nhiều, núi non hiểm trở. Hơn nữa, chúng tôi cũng sợ ‘đánh cỏ động rắn’, nên chỉ có thể điều tra ngầm. Đập nước Thiên Thủy là một thôn lớn, hơn nữa lại hẻo lánh, chúng mới có thể trốn tránh trong nhà dân hoặc ẩn mình trong rừng sâu núi thẳm. Cậu nếu là tổ trưởng tổ công tác đập nước Thiên Thủy, tình hình chắc hẳn cậu nắm rõ hơn ai hết, cũng có lợi thế riêng. Vì vậy, chúng tôi hy vọng cậu có thể phối hợp công tác. Âm thầm theo dõi, đương nhiên phải chú ý an toàn bản thân, tránh ‘đánh cỏ động rắn’... Về phương diện giữ bí mật, tôi tin cậu sẽ ghi nhớ.”

“Vâng! Cháu sẽ tuân thủ mọi sự sắp xếp của tổ chức.” Diệp Phàm đứng dậy biểu lộ quyết tâm.

“Tiểu Diệp, việc liên lạc ở chỗ các cậu có thuận tiện không?” Lý Xương Hải hỏi.

“Không thuận tiện, ủy ban thôn chỉ có một chiếc điện thoại kiểu cũ.” Diệp Phàm thuận miệng đáp lời.

“Đội trưởng Lý, cách thôn đập nước Thiên Thủy không xa quả thật có một trạm phát sóng di động. Đó là do lâm trường Cảnh Dương gần đó đặc biệt xây dựng cho công việc, khoảng cách thẳng từ đập nước Thiên Thủy đến đó chỉ khoảng hai ba lý.”

Triệu Thiết Hải nói.

Xin gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này, một thành phẩm chỉ có tại Tàng Thư Viện.