Hiệu trưởng trường tiểu học Tiểu Lĩnh Vương Thập Cái vẫn khuyên Diệp Phàm không nên lên lầu. Diệp Phàm không khỏi bật cười, nói: “Các vị có thể kiên trì giảng dạy ở đây lâu như vậy, chẳng lẽ ta đi một chuyến cũng không dám sao? Mệnh của các vị và mệnh của ta há chẳng phải đều quý giá như nhau ư?”

Trên tầng lầu đó, trong căn phòng làm việc giản dị, toàn thể thầy cô giáo đang tập trung họp mặt.

Diệp Phàm đặc biệt gọi Vương Nguyên Thành và Bàng Tháp Sư mang chăn bông mới cùng ô dù tự động co giãn đến phát cho mỗi vị thầy cô giáo một bộ.

“Cảm ơn! Cảm ơn Diệp Trấn trưởng đã quan tâm đến trường tiểu học Quy Lĩnh của chúng tôi. Thật lòng mà nói, sáu năm qua trường tiểu học Quy Lĩnh của chúng tôi chưa từng thấy lãnh đạo thôn trấn nào đến đây thăm viếng. Ngài là vị lãnh đạo trấn đầu tiên dám đặt chân đến đây.”

Hiệu trưởng trường tiểu học Vương Thập Cái kích động khôn xiết, giọng nói run run. Một đám thầy cô giáo ôm lấy tấm chăn bông vải bông cảm động không thôi, có cô giáo nữ còn lén lút lau nước mắt.

Trong lòng Diệp Phàm cũng chợt cảm thấy chua xót đau nhói như bị kim châm, đoạn hỏi: “Kính thưa các thầy cô giáo, mọi người khỏe, mọi người đã vất vả rồi. Đây là do công tác của chúng ta chưa làm đến nơi đến chốn, khiến mọi người phải làm việc trong một tòa nhà sắp sập, lòng thấp thỏm lo âu.”

“Ti��n lương của các vị có được chi trả đầy đủ không? Có chuyện gì cứ nói thẳng. Không cần lo lắng gì cả. Cũng không cần giữ thể diện cho trấn chúng tôi, tôi muốn nghe những lời từ tận đáy lòng các vị.”

“Tháng này thì đã nhận được toàn bộ tiền lương, nhưng tiền lương ba tháng trước vẫn còn một nửa chưa được nhận.” Một thầy giáo xanh xao vàng vọt hơi run rẩy nói. Xem ra vẫn còn chút lo lắng làm phật lòng lãnh đạo trấn.

“Trương hiệu trưởng, tình huống như vậy có nhiều không?” Diệp Phàm quay đầu hỏi Trương Gia Lâm, hiệu trưởng học khu đang ngồi cạnh.

“Ôi! Do sáp nhập trấn, các giáo viên ở trấn Lâm Tuyền cũ thì đã nhận lại toàn bộ tiền lương bổ sung, nhưng gần hai trăm giáo viên ở phía Miếu Hố này lại bị thiếu ba tháng.”

Mỗi tháng họ chỉ nhận được một nửa, ước chừng mỗi người thiếu khoảng mấy trăm đồng. Tổng cộng gần hai trăm giáo viên cũ ở Miếu Hố gộp lại thì thiếu khoảng 8 vạn đồng.

“Chuyện này cứ thế bị trì hoãn mãi. Tôi cũng đã nhiều lần hỏi Thái Trấn trưởng lúc bấy giờ và sau này là Mâu Tr���n trưởng, họ đều nói Miếu Hố vẫn chưa sáp nhập trấn xong. Đương nhiên, phần tiền lương đó... là thuộc về Miếu Hố.” Trương Gia Lâm khó xử nói.

“Lúc đó Khúc Hương trưởng ở Miếu Hố nói thế nào?” Diệp Phàm hơi tức giận, giọng nói trở nên nặng hơn rất nhiều.

“Nói thế nào ư? Bà ta nói Miếu Hố chúng tôi sắp sáp nhập vào trấn Lâm Tuyền, sau này chuyện tiền lương bổ sung thì phải tìm Trấn trưởng Lâm Tuyền mà đòi.”

Thế là họ cứ trì hoãn, sau đó chúng tôi lại đến Lâm Tuyền hỏi, Lâm Tuyền lại nói Miếu Hố vẫn chưa sáp nhập trấn xong. Cứ thế người này đẩy người kia, người kia lại đẩy người này, đến bây giờ mọi người không biết năm nay sẽ xoay sở ra sao.”

Hiệu trưởng Vương Thổ Cái cũng bất chấp tất cả, người bí thư chi bộ già đã qua đời khiến ông vô cùng phẫn nộ, nên nói thẳng: “Về chuyện trường học này sắp sập, tôi cũng đã nhiều lần phản ánh với Hương trưởng ở Miếu Hố khi ấy, bà ta nói hương trấn không có tiền.

Lại nói rằng việc xây dựng tòa nhà mới còn cả ngày có nhà thầu đến gây rối. Bảo chúng tôi hãy kiên trì thêm một chút. Sau này chúng tôi đến làm phiền nhiều quá, bà ta liền tránh mặt, không tránh được thì rõ ràng nổi giận.”

Bà ta nói chúng tôi thuộc sự quản lý của Sở Giáo dục, bảo chúng tôi đến huyện tìm Sở Giáo dục mà đòi tiền. Lúc ấy, người bí thư chi bộ già tức giận đến mức vác theo một tấm chăn rách đến hương trấn gây rối, nhưng cũng chỉ xin được mấy trăm đồng.

Khi đến huyện gây rối, đồng chí ở Sở Giáo dục lại nói kinh phí giáo dục cấp cho Miếu Hố năm nay đã được chuyển toàn bộ về hương trấn và học khu, không có sắp xếp thêm tài chính nào khác, bảo chúng tôi quay về hương trấn mà đòi.

Hương trấn lại bảo chúng tôi đến huyện mà đòi, tất cả đều là tranh cãi qua lại, tiền thì không lấy được, chi phí xe cộ đi lại ngược lại tốn không ít. Đến bây giờ, những hóa đơn này vẫn chỉ là một xấp giấy trắng, không có tiền.”

“Diệp Trấn trưởng, rốt cuộc chuyện sáp nhập trấn này là thế nào? Tôi sắp không hiểu gì nữa rồi. Trước kia khi chưa sáp nhập, chuyện tiền lương của Miếu Hố thì hương Miếu Khanh cứ trì hoãn, giờ sáp nhập trấn rồi, Miếu Hố lại đẩy sang Lâm Tuyền, Lâm Tuyền lại đẩy về Miếu Hố. Cuối cùng chẳng ai quản cả.

Chúng tôi dù sao cũng phải ăn cơm, ăn Tết, nếu không thì ngày tháng còn biết sống sao đây? Chúng tôi đều hy vọng Diệp Trấn trưởng có thể giải quyết vấn đề miếng ăn cho mọi người, và cả chuyện trường học này nữa. Lão bí thư chi bộ đã qua đời rồi, không thể có thêm người chết nữa, ôi...”

Vị thầy giáo già họ Bạch kia giận dữ, nhắc đến cái chết của lão bí thư chi bộ, lòng ông đau xót, nước mắt cứ chực trào ra, ông thở dài: “Lão bí thư chi bộ là người tốt mà. Từ trước đến giờ tôi chưa từng thấy một cán bộ thôn nào tốt đến thế.

Hàng năm, số tiền trợ cấp hương trấn cấp cho ông ấy mấy trăm đồng, ông ấy đều đem toàn bộ đưa cho trường học. Chứng kiến tòa nhà dột nát lung lay sắp đổ trong gió, ngày nào ông ấy cũng thở dài thườn thượt.

Lần này thực sự không thể chịu đựng được nữa, nên ông ấy đã vận động mọi người trước tiên đào tường đất, phá dỡ tòa nhà, đến lúc đó nếu chính phủ mặc kệ thì mọi người sẽ cùng nhau đi khiếu nại.”

“Lão bí thư chi bộ là cán bộ Đảng, là một cán bộ tốt. Đối với sự ra đi của ông ấy, tôi cũng vô cùng đau lòng. Tòa nhà này chúng ta sẽ lập tức phá dỡ, xây cho các vị một tòa nhà gạch hai tầng.

Tiền lương cần bổ sung cho các vị cũng không cần lo lắng, tôi sẽ dốc hết tài sản để cấp bù cho các vị trước cuối năm. Nếu đến cuối năm âm lịch mà vẫn chưa nhận được tiền, các vị cứ đến nhà tôi mà ăn cơm. Chuyện này cứ thế mà định đoạt!”

Diệp Phàm dứt khoát sắp xếp chuyện trường học, đoạn quay đầu hỏi Trương Gia Lâm: “Bọn nhỏ khi nào thì nghỉ học?” “Sách vở đã dạy xong rồi, qua vài ngày ôn tập xong kỳ thi là có thể nghỉ.” Trương Gia Lâm đáp.

“Không cần thi cử nữa, cứ tập trung tổ chức lễ bế giảng ngay hôm nay, và sắp xếp tốt công tác cho học kỳ sau. Ngươi vừa hay ở đây, hãy nói chuyện với mọi người một chút. Hết thảy đều lấy sự an toàn làm trọng.” Diệp Phàm nói.

Đoạn quay lại nói với Phượng Thôn trưởng: “Chuyện xây trường học này do ngươi sắp xếp, ngươi cũng biết, trấn chúng ta cũng có khó khăn. Mọi mặt đều cần dùng tiền, hy vọng mọi người sẽ đóng góp sức lực, làm công không lấy tiền, đồng lòng hiệp lực xây dựng trường học.”

Lại nói với Phương Nghê Muội: “Trước tiên hãy chuẩn bị mười ngàn đồng kinh phí khởi động cho Phượng Thôn trưởng, còn lại như tiền công thợ mộc, thợ gạch ngói thì cứ nợ trước. Trương hiệu trưởng, hy vọng ông cũng có thể đến huyện chạy vạy thêm, cố gắng kiếm thêm chút tiền về.”

“Diệp Trấn trưởng, ngày mai tôi sẽ lên huyện. Nếu không kiếm được tiền, Trương Gia Lâm này sẽ không còn mặt mũi nào mà trở về nữa.” Trong lời nói của Trương Gia Lâm cũng có chút nghẹn ngào.

Kỳ thực, chú của ông, Trương Tân Huy, đêm qua đã được thăng chức thành phó chủ nhiệm thường trực huyện ủy, kiếm được mười vạn đồng hẳn là không thành vấn đề. Thế nhưng Trương Tân Huy vẫn chưa nói cho ông biết, mà Bàng Tháp Sư đã đến vào nửa đêm hôm qua cũng không hề hay biết tin tức này.

Sáng nay, đường dây điện thoại từ Quy Lĩnh đến Miếu Hố bị đứt, điện thoại di động của Diệp Phàm ở đây lại không có tín hiệu, cho nên Diệp Phàm, kẻ “ngốc nghếch” này vẫn hoàn toàn không biết gì về sự thay đổi lớn về nhân sự ở huyện.

Nếu không, hắn đã sớm như bị lửa đốt đít, làm sao còn có thể an tâm điều tra ở đây để lo hậu sự cho lão bí thư chi bộ.

Sau khi sắp xếp xong chuyện trường học, Diệp Phàm lại cầm tiền an ủi, mỗi suất một trăm đồng tiền mừng, đi thăm hỏi các bà mẹ góa con côi, các lão nhân cô độc trong thôn, và những người vợ/chồng góa bụa đơn thân mà người thân đã qua đời do lật xe trên con đường này.

Khi an ủi đến người phụ nữ có biệt danh “Tiếu Quả Phụ”, Diệp Phàm cảm thấy mắt mình sáng rỡ.

Nghe Phượng Thôn trưởng giới thiệu, “Tiếu Quả Phụ” tên thật là Chu Xảo Đậu. Năm nay cô ấy mới ba mươi tuổi. Năm hai mươi tuổi, cô ấy gả cho Dương Hồng Kim, nhưng nghe nói Dương Hồng Kim vì mấy năm trước bị thương nên không thể sinh con, do đó họ đã nhận nuôi một bé gái bốn tuổi.

Dương Hồng Kim vốn lái xe ba bánh, cuộc s���ng cũng tạm ổn. Hai tháng trước Tết năm ngoái, anh ta chở miễn phí học sinh mới nhập học. Lúc đó, trên xe có một người ở Miếu Hố, không may xe gặp sự cố, cả hai người đều bị ngã chết.

Trong nhà Dương Hồng Kim còn có hai người già thường xuyên ốm đau. Hiện tại, gánh nặng cả nhà đều đổ lên vai “Tiếu Quả Phụ” – người con dâu này. Hơn nữa, người ngồi xe ở Miếu Hố kia đ�� được bồi thường hơn ba vạn đồng, còn phải chịu thêm hơn một vạn đồng nợ, cho nên cuộc sống năm nay vô cùng khó khăn.

Mái dột lại gặp mưa dầm, hôm nay là tháng sáu. Tiếu Quả Phụ lên núi đốn củi, lúc đó cô ngồi trên đất dùng cái đòn gánh xỏ củi đã tốt rồi, khi vừa cố sức đứng dậy thì liền bị đau lưng.

Điều kỳ lạ là từ đó về sau, lưng cô ấy cứ đau mãi không dứt, các bác sĩ ở huyện cũng đã khám, chụp X-quang, nói rằng xương cốt không có vấn đề gì. Lúc đó, thắt lưng có hơi sưng một chút, sau này uống thuốc cũng khỏi.

Thế nhưng, cái lưng đó không thể dùng sức mạnh được chút nào, chỉ cần dùng sức là đau thấu tim. Bình thường đi lại cũng đã rất khó khăn. Chỉ cần cử động mạnh một chút là lưng lại đau, nghe Tiếu Quả Phụ nói, khi cơn đau nổi lên thì khó chịu muốn chết, giống như có tảng sắt đè nặng lên ngực vậy.

Tiếu Quả Phụ hiện tại đã mất đi khả năng lao động. Hai cụ già nhà họ Dương lại cần phụng dưỡng, thật là phiền phức. Nửa năm nay, đều là nhờ bà con trong thôn người góp một ít, người giúp m���t ít mà sống qua ngày. Diệp Trấn trưởng, nếu trấn có tiền, hy vọng có thể cấp phát thêm chút tiền cứu trợ cho cô ấy, mọi người nhìn mà không đành lòng.”

Khi bước vào căn nhà gỗ hai tầng của Tiếu Quả Phụ, bên trong thật sự vô cùng thê thảm, dùng từ đó để hình dung cũng chưa đủ. Tầng trệt phía dưới chỉ bày một cái bếp lò, một cái bàn vuông ghép từ mấy tấm ván gỗ, bốn cái ghế, và mấy cái chum sành thô, có lẽ chỉ dùng để đựng gạo và nước.

Lúc này, một nữ tử từ trên lầu chậm rãi bước xuống. Diệp Phàm chợt cảm thấy mắt mình sáng rỡ, thầm nghĩ: “Không ngờ ở Quy Lĩnh còn có thể gặp được một thôn phụ đặc biệt như thế, Tiếu Quả Phụ quả nhiên là “Tiếu” (đẹp).”

Người phụ nữ này búi tóc rất gọn gàng, cài một cây trâm bằng trúc hoặc gỗ màu vàng nhạt ở sau gáy. Lông mày cong cong như cành liễu, trên mặt không tô điểm son phấn nhưng lại tựa như đã trang điểm nhẹ.

Phía dưới, cô mặc một chiếc quần vải thô màu xám trắng. Trông qua có vẻ mềm mại, nhẹ nhàng và rất mỏng, kỳ thực không phải vậy, chỉ là cảm giác mỏng manh.

Trên người là chiếc áo cổ rộng, tuy cũ nhưng rất chỉnh tề. Chiếc quần tuy cũ nhưng lại rất bó sát. Nó ôm sát lấy vòng mông căng tròn đặc trưng của phụ nữ mới cưới, đến nỗi lờ mờ có thể thấy được hình dáng quần lót bên trong.

Quần áo này có lẽ là do người chồng quá cố đã mua trước đây. Nó tôn lên đôi bầu ngực căng đầy, tròn trịa, rất có chừng mực, mô tả sống động. Khi cô ấy cúi người đặt chén trà, khe ngực sâu hút ẩn hiện, vô cùng quyến rũ, khiến người ta phải suy tưởng.

Diệp Phàm thi triển Ưng Nhãn thuật, quan sát kỹ cô ấy một lượt. Thấy sắc mặt cô ấy vẫn tạm ổn. Nếu quả thật là do lúc đó ngồi xổm mà sinh bệnh thì chắc chắn là do khí huyết bị tắc nghẽn kinh lạc, khiến khí huyết không lưu thông, nên cứ dùng sức là sẽ đau nhói không chịu nổi.

Loại bệnh nhỏ có liên quan đến kinh lạc này, dù có chụp X-quang cũng không thể phát hiện ra, không có gì lạ cả, cho nên bệnh viện mới nói là bình thường.

Có lẽ chỉ cần mình chịu dùng “Biển Thước Thư Thủ” có ghi chép “Càn Nguyên Kim Khâu Thuật���, châm cho cô ấy vài châm để lưu thông máu và đả thông kinh lạc, rồi dùng nội kình khí để xoa dịu một chút thì có thể hoạt động tự nhiên trở lại, đó cũng không phải chuyện gì quá khó.

Thế nhưng Diệp Phàm cũng không tiện hỏi chuyện này. Vốn định bắt mạch cho cô ấy, nhưng lại sợ gây ra hiểu lầm, trở thành đề tài đàm tiếu của thiên hạ thì rắc rối. Lời đồn đáng sợ, mà chuyện trước cửa nhà góa phụ lại càng dễ gây thị phi!

Làm quan sợ nhất là điều này, ảnh hưởng đến tiền đồ. Đương nhiên, làm quan cũng vui mừng nhất là điều này. Đều là làm việc trong bí mật, không ai hay biết.

Nếu bại lộ thì chỉ có thể than trách mình số mệnh không may mà thôi. Hơn nữa, Diệp Phàm cũng không muốn tùy tiện bộc lộ Kim Khâu thuật ra bên ngoài.

Vì vậy, việc chữa bệnh này thật sự là một chuyện phiền toái. Cả gia đình như vậy, nếu Tiếu Quả Phụ mất đi khả năng lao động, chỉ dựa vào sự cứu tế của người khác lâu dài thì là điều không thể. Nhất định phải giúp đỡ cô ấy, nghĩ ra một biện pháp nào đó mới được.

Loay hoay một hồi đã đến giữa trưa, sau khi dùng bữa trưa, Diệp Phàm đi dạo một vòng trên núi. Thấy nơi đây quả thực xứng đáng là chốn yên bình.

Suối nước róc rách trong veo như rửa, trong vũng nước nhỏ có đàn cá bảy màu bơi lội tự do. Trên núi cây cối bao phủ vô cùng rậm rạp, những cây cổ thụ vài người ôm không xuể mọc khắp nơi.

“Đáng tiếc, những thứ này cũng không thể mang lại thu nhập cho họ.” Đi cùng Phượng Thôn trưởng mấy dặm đường thôn, Diệp Phàm cảm thấy mí mắt giật giật, vội vàng bước nhanh vài bước, trong lòng mừng rỡ. Lại có thể ở nơi đây cũng phát hiện ra “Thiên Nhĩ Linh”.

Vốn tưởng rằng chỉ có ở Đập Thiên Thủy mới có. Không ngờ thôn Quy Lĩnh này cũng có. Đây... có lẽ là thứ tốt có thể tăng thêm thu nhập cho thôn dân.

Diệp Phàm chỉ tay vào cây Thiên Nhĩ Linh thảo, tiện miệng hỏi: “Phượng Thôn trưởng, loại thảo này ở thôn Quy Lĩnh các vị có phổ biến không?”

“Rất nhiều, chỗ nào cũng có. Đặc biệt xung quanh Đầm Ngưu Giác trên núi, chỗ nào cũng mọc đầy. Loại thảo này hái về, sau khi chế biến, cho thêm chút ớt và dầu, xào nhanh lên thì hương vị vô cùng ngon miệng. Tối nay tôi sẽ đi hái một cân về làm cho Diệp Trấn trưởng nếm thử.”

“Các thôn lân cận cũng có mọc thứ này sao?” Diệp Phàm hỏi.

“Không có, rất ít. Tôi cũng không nghĩ ra, loại thảo này chủ yếu là mọc xung quanh thôn chúng ta. Cứ như thể tất cả đều mọc xung quanh “Ngưu Giác Kích” rồi lan ra, cả vùng dưới chân núi đều có.” Phượng Thôn trưởng cũng không rõ, lắc đầu vẻ không để tâm.

“Phượng Thôn trưởng, loại thảo này rất ngon. Kỳ thực cũng có thể coi là một loại sơn trân (đặc sản rừng) quý hiếm. Ở Đập Thiên Thủy, trong cung điện cũ có một người tên là Diệp Kim Liên chuyên thu mua loại thảo này, bà ấy là mẹ tôi. Nghe nói thu thập về để dùng trong các bữa tiệc lớn.”

Mỗi cân thu mua ước chừng đạt tới tám mươi đồng. Thế nhưng yêu cầu về quy cách là tất cả lá phải to bằng bàn tay trẻ con, lá quá nhỏ thì không cần, hái sẽ lãng phí, hơn nữa còn có thể làm tổn thương rễ khiến năm sau không hái được nữa.”

Ông có thể vận động toàn bộ thôn dân đi hái, sau khi hái xong thì vận đến cung điện cũ ở Đập Thiên Thủy bán cho Kim Liên. Phải chú ý đừng làm tổn thương lá cây, tốt nhất là giữ cho lá cây còn nguyên vẹn hình dáng.”

Tỷ lệ lá tốt càng cao thì giá bán càng cao.”

Tôi ước chừng một người một ngày có thể hái được khoảng hai cân. Vài ngày sau khi hái hết loại thảo này, mỗi nhà cũng có thể kiếm được hai ba trăm đồng.”

Diệp Phàm chỉ dẫn.

“Thật sao!” Phượng Nhân Quý Thôn trưởng kinh ngạc suýt kêu lên, ngẩn người nhìn chằm chằm Diệp Phàm hồi lâu.

“Ừ! Ông lập tức về dán thông báo. Giải thích rõ ràng tình hình cho mọi người. Nếu có thể kiếm được mấy trăm đồng cũng tốt hơn không có gì, đối với thôn các vị mà nói, có thể kiếm thêm mấy trăm đồng cũng không phải là số tiền nhỏ, ôi! Cuối năm gần kề rồi, thời gian không còn nhiều lắm. Mọi người hãy tranh thủ thời gian kiếm tiền về đi!” Diệp Phàm vẻ mặt nghiêm túc nói.

“Được, được, cảm ơn Diệp Trấn trưởng, tôi không nói chuyện với ngài nữa, lập tức về gọi mọi người đi hái thảo đây.” Phượng Nhân Quý Thôn trưởng ��ột nhiên như trẻ ra mười mấy tuổi, nhảy tót lên, chạy lúp xúp quay về. Diệp Phàm nhìn mà muốn bật cười.

Chuyện vài trăm đồng này mà đã khiến một vị thôn trưởng lớn vui mừng đến nhường này, nếu gặp phải mấy ngàn đồng thì chẳng phải sẽ vui đến phát điên sao?

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều thuộc về kho tàng của Truyen.Free.