Kính thưa quý vị độc giả, những lá phiếu tháng của quý vị là động lực to lớn. Tôi cam đoan sẽ không làm quý vị thất vọng, sẽ tiếp tục nỗ lực để viết thật tốt. Tôi nghĩ rằng cuộc đấu tranh sẽ ngày càng khốc liệt, con đường của Diệp Phàm cũng sẽ đầy rẫy chông gai.

Tuy nhiên, lợn bán chẳng được bao nhiêu tiền, nếu mắc bệnh nặng thì người ta chỉ còn cách chờ nó chết. Chẳng trách lão bí thư chi bộ không muốn lên thị trấn chữa bệnh, chính là sợ tốn nhiều tiền, rồi sau này lại để gia đình gánh món nợ chồng chất.

Một thôn lớn đến thế, chưa kể đến những chiếc TV hai ba ngàn đồng, ngay cả TV đen trắng cũng là mặt hàng hiếm hoi. Nghe nói cả thôn có vài trăm hộ nhưng số lượng TV đen trắng chưa đếm hết một bàn tay. Cũng phải thôi, người trong thôn tân tân khổ khổ nuôi lợn một năm trời, vất vả lắm mới đổi được một chiếc TV đen trắng cỡ bàn tay.

Một con lợn vẫn chưa đủ, e rằng phải bán cả đàn mới được. Ai nỡ lòng nào bỏ tiền ra mua. Hơn nữa, xem TV còn phải dùng điện, người trong thôn tiêu tiền đều phải tính toán từng ly từng tí. Nếu mua TV thì năm sau cả nhà mặc gì? Chẳng lẽ ngay cả dầu ăn, muối cũng không mua sao?

Sau khi hiểu rõ những tình huống đó, lòng Diệp Phàm chợt dấy lên cảm xúc, thầm nghĩ: “Giờ mình hút thuốc toàn loại Trung Hoa mấy chục đồng một bao, còn Phù Dung Vương hay Ngọc Khê mười tệ thì như cơm bữa.

Gần đây khẩu vị thuốc lá cũng kén chọn hơn, ngay cả Phù Dung Vương cũng chẳng buồn kẹp lên ngón tay nữa. Toàn hút Trung Hoa, sau này lại được Thiếu tá Tạ Tốn ở căn cứ Dương Đầu Phong tặng năm bao thuốc lá đặc cấp quân đội, giờ trong đầu chỉ nghĩ đến thuốc đặc cấp.

Nghĩ lại mà thấy vô cùng xấu hổ! Mấy bao thuốc lá của mình đã bằng thu nhập nghề phụ của những thôn dân này trong một năm rồi.

“Thôn trưởng Phượng, ông chưa từng nghĩ đến các loại cây ăn quả như quả óc chó, hạt dẻ sao? Ít nhất cũng phải trồng thử vài loại chứ.” Diệp Phàm vừa nhấp ly trà nóng hổi vừa hỏi.

“Sao mà không nghĩ đến chứ,” thôn trưởng Phượng thở dài. “Thằng Cửu Lập con ông Cửu Công, sau khi xuất ngũ cũng đã thử nhiều cách, như dẫn dắt mọi người trồng quả óc chó, trồng cây dương mai, cây cam...

Ai! Khó khăn lắm! Con đường này cứ như một chướng ngại vật, đường xá hiểm trở nên căn bản chẳng có ai đến. Trồng khắp núi quả óc chó mà không ai mua thì chỉ có thể dùng làm kẹo đậu ăn thôi.

Hơn nữa, quả óc chó cũng dễ hỏng, vận chuyển trên con đường tồi tệ như thế này đến huyện, e rằng sẽ bị xóc nảy hỏng mất một nửa. Bán quả óc chó còn không đủ tiền xăng xe.” Thôn trưởng Phượng lắc đầu thở dài mãi không thôi. Nguồn cơn tai họa chính là con đường này.

Trồng trà thì được. Loại cây ấy không sợ xóc nảy, nhưng nơi đây địa thế quá cao lại sợ sương muối. Diệp Phàm thầm nghĩ, xem ra phải tìm được giống trà tốt, không sợ sương muối để gieo trồng, có lẽ sẽ thành công.

Buổi tối, các đồng chí từ thị trấn đến luân phiên gác đêm, mỗi tổ hai ba người.

Diệp Phàm trực đến khoảng ba rưỡi sáng mới ngáp, cùng thôn trưởng Phượng đi đến thôn ủy hội để nghỉ ngơi.

Thôn ủy hội cũng không tệ lắm, nghe nói khi đó, Hạ Giai Trinh – Bí thư Hương ủy đã trích một khoản tiền lớn yêu cầu mỗi thôn phải xây lại thôn ủy hội, đương nhiên là xây theo kiểu nhanh gọn. Bí thư Hạ lúc ấy từng nói: “Thôn ủy chính là trái tim của thôn, là bộ chỉ huy dẫn dắt mọi người làm giàu. Nhất định phải xây dựng nhiều hơn, phát huy tác dụng mạnh mẽ của nó.”

Tuy nói là xây mới, nhưng tất cả đều là tường đất. Lầu hai có khoảng mười phòng, trừ phòng văn phòng, phòng họp, phòng Đảng ủy... thì sáu phòng còn lại dùng làm phòng khách.

Còn chuyên môn xây một gian nhà tắm thô sơ, nhưng trong gian nhà tắm này lại đặt một chiếc thùng gỗ “danh giá”, hơi giống thùng phân của người dân quê. Tạm gọi là bồn tắm.

Chủ yếu là lo lắng cán bộ khi đến thôn sẽ đi cả người đầy mồ hôi hôi hám, dù sao cũng phải tắm rửa. Nơi nông thôn này nước thì không thiếu, đốt một nồi nước nóng là giải quyết được.

Trở lại đại đội bộ, tốp của Triệu Thiết Hải đã lại ra ngoài trực. Trong đại đội bộ chỉ còn lại một bác sĩ và hai y tá của bệnh viện đang nghỉ ngơi. Tuy nhiên, họ đã chợp mắt một giấc rồi. Vẫn chưa đến phiên họ trực.

Thấy Trưởng trấn Diệp trở về, mọi người đều ra chào hỏi, gần như đã ngủ đủ rồi. Lúc này, thôn trưởng Phượng liếc nhìn bác sĩ và y tá của trạm y tế thị trấn, muốn nói lại thôi, miệng lẩm bẩm vài tiếng rồi lại cứ gãi đầu.

Diệp Phàm biết ông ấy có điều muốn nói nhưng e ngại, bèn cười nói: “Thôn trưởng Phượng, có gì thì cứ nói thẳng, không sao đâu, mọi người đều là người nhà cả mà.”

“Thế này... thế này...” Thôn trưởng Phượng gãi mũi, lấy hết can đảm nói: “Trưởng trấn Diệp, thôn Quy Lĩnh chúng tôi ở trên núi cao, đường xá hiểm trở. Cách Miếu Khanh hương ba bốn mươi dặm.

Người dân nghèo khổ, vả lại đường xá lại quá khó đi, lên núi xuống núi một lần không dễ dàng, cho nên có bệnh cũng không dám đến Miếu Khanh xem. Có khi đau đến lăn lộn trên sàn nhà, chỉ có thể vớ lấy một chiếc khăn mặt lạnh mà bịt miệng lại.

Tôi nghĩ... tôi nghĩ hôm nay may mắn gặp được chuyên gia từ thị trấn đến thôn chúng tôi, nghe nói các vị còn mang theo không ít thuốc men. Đây chính là cơ hội tốt, mấy chục năm cũng khó gặp được. Tôi nghĩ...” Thôn trưởng Phượng Nhân Quý nói đến đây, vẻ mặt khát khao nhìn chằm chằm Diệp Phàm.

“Ha ha,” Diệp Phàm cười nói. “Ý của thôn trưởng Phượng là dù sao mọi người cũng đã đến đây, tiện thể khám bệnh cho dân làng luôn phải không?”

“Đúng vậy! Dù có bệnh, k�� đơn thuốc xong thì đến Miếu Khanh có thể trực tiếp lấy thuốc. Bác sĩ Trần hàng đầu rất nổi tiếng, những bệnh nhân khó chữa trong thôn chúng tôi đều do ông ấy chữa khỏi. Cho nên mới...”

Thôn trưởng Phượng không ngớt lời khen ngợi Phó Viện trưởng Trần Ngư Minh của Trạm Y tế thị trấn, người đang đi cùng Diệp Phàm.

“Lão Trần, ông thấy sao?” Diệp Phàm hỏi Trần Ngư Minh bên cạnh.

“Được chứ! Tôi cũng hiếm khi đến một thôn xa xôi thế này. Đã đến đây rồi thì tích đức chút vậy! Lão bí thư chi bộ vì bọn nhỏ mà ngay cả mạng sống cũng hy sinh, vả lại lần này chúng tôi cũng mang theo khá nhiều thuốc men.”

Nói đến đây, Trần Ngư Minh quay đầu nói với hai y tá: “Xuân Hoa, Thu Nguyệt, hai cô chuẩn bị một chút. Chúng ta sẽ đi ngay. Tối nay may mắn có nhiều người lên gác đêm, chúng ta vừa gác đêm cho lão bí thư chi bộ vừa khám bệnh luôn, tận dụng thời gian.”

“Viện trưởng Trần, tiền thuốc cứ để thị trấn chi trả, có thể dùng hết thì cứ dùng, mang về lại càng phiền phức.” Diệp Phàm nghiêm nghị nói.

“Không được đâu Trưởng trấn Diệp, lần này cứ để trạm y tế chúng tôi lo. Nghĩ đến lão bí thư chi bộ, lòng tôi đau xót vô cùng.” Trần Ngư Minh cùng hai y tá dưới sự dẫn dắt của thôn trưởng Phượng đã đi rồi.

“Ai! Chúng ta đều đã cảm nhận được tinh thần vĩ đại của lão bí thư chi bộ, chuyến đi này thật đáng giá, cảnh giới của mọi người dường như đều được đề cao.” Diệp Phàm lẩm bẩm một mình. Nhìn vầng trăng nhỏ ẩn hiện trên trời, sơn thôn tĩnh lặng đến lạ. Thỉnh thoảng lại có tiếng gà gáy chó sủa truyền đến, trong làn gió lạnh se se, một mảng sương mù cũng bắt đầu bay lên. Giữa màn sương mờ mịt ấy, Diệp Phàm đứng ngây hồi lâu, suy nghĩ miên man, nghĩ cách làm tốt công tác ở nông thôn, nghĩ cách dẫn dắt anh em nông dân thoát khỏi cảnh khốn khó. Yêu cầu không cao, chỉ mong sao họ được ăn no mặc ấm, ít nhất là khi có bệnh nhỏ cũng có tiền chữa trị.

“Diệp ca. Nước tắm đã chuẩn bị xong cho anh rồi, anh tắm trước đi. Mệt mỏi cả ngày, người cứ dính dớp khó chịu.” Lúc này Phương Nghê Muội đã chuẩn bị nước xong, đi ra gọi Diệp Phàm. “Em tắm trước đi,” Diệp Phàm nói, ánh mắt xấu xa lướt qua cặp mông tròn trịa, căng mẩy của Phương Nghê Muội. Một luồng khô nóng lại dâng lên ở hạ thân.

“Em... em tắm rồi,” Phương Nghê Muội có lẽ đã cảm nhận được ánh mắt có phần dâm đãng của Diệp Phàm, lườm anh một cái rồi muốn quay về phòng ngủ.

“Hắc hắc! Nghê Muội, đêm nay chúng ta có thể nghỉ ngơi ở nơi này đã không dễ dàng rồi, có lẽ sẽ trở thành kỷ niệm cả đời. Đến đây. Xoa lưng cho Diệp ca nào. Lưng này không ai xoa thì tay không với tới.” Diệp Phàm cười khẽ.

“Xí, muốn xoa thì tìm mấy cô quả phụ trong thôn mà xoa đi, hừ!” Phương Nghê Muội vừa nghĩ đến sự điên cuồng của Diệp Phàm trên xe ba gác, vành tai lập tức đỏ bừng.

Cơ thể cô không khỏi bắt đầu nóng ran lên. Tuy nhiên, cái đau nhói mơ hồ ở hạ thân nhắc nhở nàng hiện tại không nên làm loạn. Bằng không thì mùi vị ấy thật chẳng hay ho chút nào. “Ha ha ha!” Vài tiếng cười dâm đãng quanh quẩn trong đại đội bộ, Phương Nghê Muội đang định chạy vào phòng thì đã sớm bị tên heo đực kia ôm chửng vào gian nhà tắm.

Bên trong truyền đến tiếng nước té văng, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng thở hổn hển, có chút e sợ của Phương Nghê Muội: “Đừng, như vậy không tốt... nếu Thiết Hải bọn họ về thì...”

“Sợ gì chứ! Bọn họ sẽ chưa về ngay đâu. Thiết Hải đi rồi. Viện trưởng Trần cũng đi rồi, chắc không có hai tiếng thì tuyệt đối không quay lại. Đến đây! Nghê Muội, chúng ta vừa hay c�� thể diễn một màn uyên ương hí thủy, cùng tắm bồn tình yêu, ha ha!”

Triệu Thiết Hải đang to tiếng đánh bài Ba mươi lăm cây. Ngọc Tiêu đang chơi mạt chược hai hào. Viện trưởng Trần thì ở linh đường của lão bí thư chi bộ, vừa giảng giải vừa khám bệnh cho mọi người. Còn Diệp Phàm và Phương Nghê Muội thì đang vui vẻ diễn một màn “Nhị Nhân Chuyển” diễm tình trong thùng gỗ.

Như hai con cá đang vẫy vùng, khi thì trên khi thì dưới, có lúc thân thể quấn quýt vào nhau như hai viên mứt dính chặt, có lúc lại chồng chất lên nhau như người chồng người. Trong mơ hồ, còn có thể thấy một cây gậy đang lắc lư. Từng lời thì thầm trao đổi, em trong anh, anh trong em, tuy hai mà một.

“Diệp ca, không được. Phía dưới hình như lại ra máu, có phải sưng lên không?” Phương Nghê Muội khẽ rên rỉ nói.

“Ồ! Anh xem cho,” Diệp Phàm cười nói, tất nhiên là nụ cười không hề đứng đắn.

“Không được! Không thể nhìn!” Phương Nghê Muội giật mình, vội vàng dùng hai tay che chặt bộ phận bí ẩn.

“Không cho xem thì anh xem phía sau vậy. Dù sao cũng gần như nhau thôi. Ha ha!” Tên heo đực kia vừa cười vừa vươn móng vuốt sói tham lam về phía chỗ tròn trịa của Phương Nghê Muội.

“Chỗ đó cũng không được!” Phương Nghê Muội giật mình, theo phản xạ có điều kiện liền sờ ra phía sau, định che cửa cúc.

“Ha ha ha!” Giữa tiếng cười dâm đãng, nàng mới biết mình đã trúng kế. Ôi, từ phía sau quay ra phía trước, toàn bộ xuân sắc vô hạn đều lộ ra hết. Nơi đó cỏ non xanh tươi, thật khiến người ta yêu mến.

“Nhìn đi nhìn đi! Cho anh nhìn cho đủ, nhìn chết tên thất lang nhà anh đi!” Phương Nghê Muội thẹn đến muốn độn thổ, tức giận đến mức đứng hẳn dậy trước mặt tên heo đực kia, bụi cỏ non ấy gần như áp sát vào mặt tên heo đực đang ngồi trong thùng gỗ, rõ mồn một trước mắt.

“Ừm! Cỏ non tươi tốt thật, xem ra dinh dưỡng của ta vẫn khá phong phú. Nghỉ ngơi thôi!” Diệp Phàm cười ôm lấy Phương Nghê Muội trở về phòng, chui vào chăn lớn cùng nhau ngủ.

“Không được! Lỡ có người thấy thì sao?” Một giọng nữ khẽ rụt rè nói.

“Sợ gì chứ! Dù sao người núi bọn anh cũng có diệu kế cả. Đảm bảo sẽ không sao đâu.” Một giọng nam có phần ngang tàng hừ nói.

“Ưm! Đáng ghét!” Giọng nữ hừ nhẹ một tiếng rồi không còn âm thanh gì nữa.

Một đêm xuân tình tự nhiên là cảnh sắc vô hạn.

Đương nhiên, vì Phương Nghê Muội đã chịu đau rồi, nên Diệp Phàm cũng không tiếp tục “thám hiểm” thêm nữa. Phụ nữ là để yêu thương, không phải để giày vò. Đó là tín điều của Diệp Phàm, anh ấy đương nhiên tuân thủ.

Sáng ngày thứ hai. Diệp Phàm đến trường tiểu học thôn Quy Lĩnh, quả thật vô cùng rách nát. Cả tòa nhà gỗ hai tầng vì niên đại đã lâu mà nghiêng hẳn sang một bên. Người đi trên sàn gác tầng trên phát ra tiếng kẽo kẹt ghê tai.

E rằng chỉ cần một trận bão như ở vùng duyên hải thổi qua, tòa nhà này sẽ “rắc” một tiếng mà đổ sập.

Mọi nẻo đường câu chuyện này, đều được Tàng Thư Viện giữ bản quyền dịch thuật.