Chín giờ tối theo giờ Bắc Kinh, tức năm giờ chiều giờ địa phương, trọng tài chính thổi còi khai cuộc, trận đấu chính thức bắt đầu.

Sau khi tiếng còi vang lên, các cầu thủ Oman quả thực như những chiến binh được thần linh ban phước, tinh thần chiến đấu sục sôi, chạy không ngừng nghỉ khắp sân, hoàn toàn không biết mệt mỏi.

Ngược lại, các cầu thủ Trung Quốc lại bộc lộ sự không thích nghi với thời tiết nắng nóng khắc nghiệt này, đặc biệt là những cầu thủ "hải quy" (tức là du học từ nước ngoài về). Sự mệt mỏi cộng thêm nhiệt độ cao khiến phong độ của họ không thực sự tốt.

Chu Dịch cũng không ngoại lệ. Dù sao thì anh ấy cũng chỉ là con người, không phải vị thần toàn năng, làm sao tránh khỏi sai sót.

Chính vì thế, Oman đã tự nhiên chiếm lấy ưu thế trên sân. Họ kiểm soát nhịp điệu trận đấu, thế công mạnh mẽ, trong khi đội tuyển Trung Quốc chỉ có thể lùi sâu phòng ngự, cố gắng tránh bị thủng lưới.

Tôn Phán thi đấu khá xuất sắc, nhiều lần cản phá cú sút của đội Oman. Nhưng thật ra hôm nay anh ấy cũng không ở trạng thái tốt nhất. Phải biết rằng, tối mùng một tháng sáu anh ấy mới kết thúc giải đấu, sáng hôm sau đã bay đến Oman, và bốn ngày sau thì đã có mặt trong trận đấu này. Đừng nói đến việc luyện tập cùng đồng đội, e rằng anh ấy còn chưa kịp điều chỉnh múi giờ. Tính từ lúc đến Muscat cho đến khi ra sân thi đấu, vỏn vẹn chỉ có hai ngày, trong đó thời gian thực sự tập luyện cùng đội chỉ có duy nhất ngày mùng ba tháng sáu. Vậy thì thể trạng của anh ấy có thể tốt đến mức nào đây?

Điều này có thể thấy rõ qua vài pha cứu thua của anh trong trận. Nếu là trong trạng thái bình thường, những cú sút không quá mạnh anh ấy có thể dễ dàng ôm gọn vào lòng, hoàn toàn không cho Oman cơ hội đá phạt góc hay sút bồi. Nhưng hôm nay, có vài quả bóng anh ấy chỉ có thể đẩy ra ngoài đường biên ngang, trao cho đối phương một quả phạt góc. Thể hình của anh, so với phong độ ở Atletico Madrid, có vẻ hơi nặng nề, như không thể bật cao.

Tôn Phán đương nhiên cũng biết thể trạng mình không tốt, nhưng anh ấy không hề biểu lộ ra ngoài, vẫn cứ mỗi lần cản phá cú sút của đối phương, lại đứng dậy từ mặt đất, vung nắm đấm hét lớn một tiếng. Đó không chỉ là cách anh ấy cổ vũ tinh thần cho toàn đội, mà còn là tự động viên chính mình.

Thế nhưng, dù anh có cản phá liên tục, vẫn không thể hoàn toàn ngăn chặn những đợt tấn công điên cuồng của đối thủ.

Phút thứ hai mươi sáu của trận đấu, cầu thủ tiền vệ của Oman, Phiếu Hi Mẫu ��� Thi Đấu Nghĩa Địch, bất ngờ tung cú sút xa từ ngoài vòng cấm. Quả bóng đi sệt mặt cỏ hướng về góc phải khung thành.

Tôn Phán bay người cản phá, một tay khẽ chạm vào bóng. Nhưng vì khoảng cách quá xa, anh ấy chỉ dùng đầu ngón tay chạm được vào bóng, nên không đủ lực để cản phá hiệu quả. Quả bóng bay chệch ra ngoài, đập vào cột dọc, rồi bật trở lại...

Vừa đúng lúc tiền đạo Oman Aziz • Mubarak kịp thời băng vào trong vòng cấm. Anh ấy đưa chân đẩy bóng một cái, quả bóng vượt qua tầm tay Tôn Phán, bay vào lưới!

"Aziz – Mubarak!!! VÀOOOOO!" Bình luận viên của đài truyền hình Oman phấn khích vẫy tay hò reo.

Sân vận động đa năng Tạp Bố Tư Xu-đan càng vang dội tiếng hò reo như sấm. Những người hâm mộ bóng đá Oman trong trang phục Ả Rập truyền thống thi nhau nhảy cẫng lên, vẫy khăn quàng cổ đội tuyển Oman trong tay, hò reo mừng rỡ.

Cùng lúc đó, những người hâm mộ bóng đá đội tuyển Trung Quốc đều ôm đầu ngồi sụp xuống ghế. Ánh nắng chói chang càng khiến gương mặt ai nấy đều tái nhợt vô cùng.

"A, không xong rồi! Thủng lưới!" Hạ Bình có mặt tại hiện trường thất vọng thốt lên. Trước trận đấu, anh đã lo lắng rằng thời tiết nóng bức và thể lực không đảm bảo của các cầu thủ "hải quy" chính là vấn đề lớn nhất của đội tuyển Trung Quốc, và giờ thì vấn đề đã bùng nổ.

***

Thủng lưới, Tôn Phán nằm rạp trên sân, tức giận đấm mạnh xuống đất.

"Chết tiệt!"

Trong lòng anh ấy rõ ràng, đáng lẽ bóng không nên vào lưới. Anh ấy cũng biết tại sao lại để thua bàn – khi anh bật nhảy để cản phá, anh rõ ràng cảm thấy lực ở chân không đủ, dẫn đến việc anh không thể bay người hết tầm. Thực ra chỉ thiếu một chút xíu thôi... nhưng chính cái chút xíu đó đã dẫn đến bàn thua.

Nếu là trong trạng thái bình thường, anh ấy hẳn đã dùng một tay đẩy bóng ra ngoài biên ngang, chứ không phải chỉ chạm nhẹ bằng đầu ngón tay.

Truyền hình chiếu cận cảnh các cầu thủ Trung Quốc vừa bị thủng lưới. Trong màn hình, không ít cầu thủ Trung Quốc há hốc miệng, thở hổn hển như cá thiếu nước, mong hút được thêm chút oxy.

Áo đấu của tất cả mọi người đều ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người.

Trận đấu mới bắt đầu được 26 phút, nhưng họ trông như vừa được vớt từ dưới nước lên, vẻ mệt mỏi rã rời khiến người ta xót xa, đồng thời cũng thấy lo lắng cho chặng đường tiếp theo của trận đấu.

"Ôi, tôi cũng chẳng trông mong gì chiến thắng, có được một trận hòa cũng đã là tốt lắm rồi..." Trên mạng bắt đầu có người nói vậy, và rất nhanh được đồng tình.

"Đúng vậy, đúng vậy, một trận hòa cũng chẳng tệ, còn hai trận đấu nữa, chỉ cần chúng ta thắng một trận là đi tiếp..."

"Trận đấu này Oman sắp xếp thời gian quá đáng, không hổ là đội bóng Tây Á, làm gì cũng phải dùng chiêu trò bẩn!"

***

Bàn thua khiến tinh thần đội tuyển Trung Quốc sa sút. Sau khi trận đấu trở lại, Oman thừa thế dồn dập tấn công, khiến khung thành đội tuyển Trung Quốc hoảng loạn tột độ, liên tục chao đảo.

Những người hâm mộ bóng đá Trung Quốc xem qua tivi và trên khán đài không khỏi lo lắng, sợ lại một bàn thua nữa sẽ xuất hiện.

Ngoài đường biên, huấn luyện viên trưởng Cao Hoành Bác đã rời khu vực kỹ thuật, đứng bên ngoài sân, căng thẳng theo dõi mọi diễn biến trên sân. Nhưng ông ấy cũng không có giải pháp nào tốt hơn. Đây không phải vấn đề về chiến thuật, mà là thể trạng các cầu thủ không tốt.

Thời tiết thực sự rất nóng, cái nóng gay gắt khiến người ta dù không làm gì cũng thấy khô khát, có nguy cơ mất nước. Huống chi là những cầu thủ đang chiến đấu hết mình trên sân.

Trận đấu mới bắt đầu nửa tiếng mà đã liên tục có cầu thủ Trung Quốc tận dụng tình huống bóng chết, chạy ra sát đường biên tìm ban huấn luyện xin nước uống. Lượng mồ hôi ra nhiều hơn bình thường, nếu không được bổ sung nước kịp thời, cơ thể sẽ thực sự mất nước, nghiêm trọng thậm chí có thể ngất xỉu.

Trận đấu hôm nay quả thực chẳng có dấu hiệu tốt nào, như thể mọi điều tồi tệ nhất trên thế giới đều đổ dồn vào đội tuyển Trung Quốc.

Thực ra, mục tiêu mà Cao Hoành Bác đề ra cho trận đấu này không phải là chiến thắng, mà là một trận hòa. Một trận hòa đối với ông ấy cũng đã như một chiến thắng, là hoàn toàn có thể ch���p nhận. Nhưng ngay cả như vậy, ông ấy cũng không ngờ tình hình trận đấu hôm nay lại nghiêm trọng đến thế. Hiện tại xem ra, một trận hòa chắc cũng khó đạt được...

***

Suốt hiệp một, đội tuyển Trung Quốc về cơ bản không có pha tấn công đáng kể nào, bởi vì gần như tất cả mọi người đều lùi sâu về phần sân nhà, chống đỡ những đợt tấn công của Oman.

Sau khi dẫn trước, tinh thần Oman lên cao hơn, tự tin ngút trời. Họ cảm thấy thực sự có hy vọng đánh bại đội tuyển Trung Quốc ngay trên sân nhà, thế nên chất lượng tấn công cũng rất cao. Đội tuyển Trung Quốc buộc phải nỗ lực hết sức để đối phó, mới có thể miễn cưỡng giữ vững được khung thành.

May mắn thay, cho đến khi tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, đội tuyển Trung Quốc đã không để thủng lưới thêm. Khi trọng tài chính thổi còi kết thúc hiệp một, tỉ số tạm dừng ở 1-0, đội chủ nhà Oman dẫn trước.

"Tin tốt là chúng ta chỉ bị thua một bàn. Tin xấu là nhìn dáng vẻ các cầu thủ, thực sự khiến người ta lo lắng thể lực của họ còn có thể chống đỡ được bao lâu..." Nhìn những cầu thủ Trung Quốc mệt mỏi rã rời, Hạ Bình yếu ớt nói ra — bản thân anh ấy chỉ ngồi bình luận mà còn cảm thấy như đã kiệt sức. Thấy vậy, anh ấy cũng bị ảnh hưởng, cảm thấy không còn hy vọng.

Mỗi khi một cầu thủ Trung Quốc bước vào phòng thay đồ, họ liền ngồi sụp xuống ghế của mình, cúi đầu trầm mặc không nói. Ai nấy đều rất không hài lòng với diễn biến hiệp một và kết quả, nhưng họ lại bất lực. Nhiệt độ cao và tình trạng mất nước khiến họ muốn làm mà không có sức.

Ai nấy cũng đều như vậy, khiến cho bầu không khí trong phòng thay đồ trở nên ngột ngạt.

Là cầu thủ dự bị, Nghiêm Mẫn ngồi dự bị suốt hiệp một, suốt cả trận đều sốt ruột cho đội bóng. Mỗi cú sút của đối phương cũng có thể làm anh ấy không yên trên ghế, lo lắng đội nhà sẽ thủng lưới.

Nhìn thấy mọi người mệt mỏi rã rời, anh ấy hận không thể tự mình ra sân giúp đỡ đội bóng. Thế nhưng anh ấy cũng biết, Chu Dịch nói đúng, anh ấy chỉ là thực tập sinh của đội tuyển quốc gia, đừng mơ đến việc ra sân.

Trên sân bóng anh ấy không thể đóng góp sức lực của mình, bây giờ thấy các đồng đội đều cúi đầu không nói, tự nhiên không đành lòng, thế là anh ấy nhịn không được lên tiếng: "Tôi nói này, các anh sao thế? Chẳng qua mới bị dẫn một bàn thôi mà? Có cần phải buồn rầu ủ rũ như thế sao?"

Các đồng đội nghe anh nói vậy đ��u giật mình, có người thì thầm: "Cậu nói gì thế, thực tập sinh. Chuyện này đâu có liên quan gì đến cậu?"

Từ khi Chu Dịch gọi Nghiêm Mẫn là "thực tập sinh", cái tên này liền trở thành biệt danh quen thuộc của Nghiêm Mẫn trong đội tuyển quốc gia, mọi người bình thường đều gọi anh ấy như vậy. Đôi khi, cách gọi đó là một loại thân mật và trêu chọc, nhưng đôi khi cách gọi đó lại mang ý khinh thường.

Bị dẫn bàn đã khiến mọi người không vui, nghe Nghiêm Mẫn lên tiếng lại càng khiến họ phiền não, giọng điệu cũng chẳng mấy dễ chịu.

Nhưng Chu Dịch lại đứng dậy, đứng về phía Nghiêm Mẫn: "Nghiêm Mẫn nói đúng đấy, chỉ là thua một bàn thôi mà, không cần thiết tỏ ra như thể tận thế đến nơi."

Ý tứ lời nói là như nhau, nhưng Chu Dịch nói và Nghiêm Mẫn nói ra lại cho cảm giác hoàn toàn khác biệt. Những tuyển thủ quốc gia trước đó còn bất mãn với Nghiêm Mẫn lúc này cũng không dám lên tiếng nữa.

Chu Dịch lại tiếp tục nói: "Bàn thua đó thực ra có phần do vận may, chúng ta kém may mắn thôi. Mà cũng chỉ có lần đó. Những lúc khác, bọn họ cũng không ghi bàn được đâu. Ngay cả khi bọn họ tấn công mạnh nhất, chúng ta đều đứng vững được rồi, còn gì phải lo nữa? Chẳng lẽ hiệp hai thế công của bọn họ sẽ còn mạnh hơn sao?"

Nói đến đây, Chu Dịch dừng một chút, tựa hồ nghĩ đến điều gì đó, rồi nở nụ cười: "À, tôi lại còn mong bọn họ tấn công mạnh hơn một chút."

Tất cả mọi người trầm trồ nhìn Chu Dịch, không hiểu tại sao anh lại nói vậy. Trong trận đấu, ai nấy đều mong thế công của Oman yếu đi một chút, yếu hơn nữa một chút...

"Hiệp hai bọn họ cũng khẳng định sẽ đẩy mạnh tấn công, bởi vì hiện tại họ mới chỉ dẫn trước chúng ta một bàn. Nếu muốn để chiến thắng trở nên chắc chắn hơn, họ cần ít nhất thêm một bàn nữa. Bọn họ càng tăng cường thế công, khi đó, phía sau lưng sẽ xuất hiện càng nhiều khoảng trống lớn hơn..."

Chu Dịch bắt đầu giải thích lý do vì sao anh lại nghĩ thế cho mọi người.

"Và một khi phía sau lưng họ xuất hiện quá nhiều khoảng trống, đó chính là cơ hội tuyệt vời để chúng ta phản công!" Chu Dịch vỗ tay một cái, làm bừng tỉnh các đồng đội trong phòng thay đồ — Chu Dịch nói đúng, bọn họ dâng cao đội hình, chúng ta có thể phản công mà!

"Đúng đấy, chỉ là Oman, có gì phải sợ!" Tôn Phán nhảy dựng lên nói ra. "Không cho bọn chúng biết mùi, chúng nó còn tưởng có thể lấn lướt chúng ta sao?!"

Cao Hoành Bác đặt tay lên nắm cửa, nhưng không hề đẩy cửa vào, mà kiên nhẫn chờ đợi bên ngoài. Hiện tại bầu không khí trong phòng thay đồ đang từ từ trở nên sôi nổi hơn, ông ấy sợ chính mình đi vào sẽ cắt ngang mạch cảm xúc đang dâng cao này.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện cẩn trọng, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.