Mùi chân gà thoang thoảng, nhưng hôm nay hắn lại chẳng mấy khẩu vị. Cứ thế thờ ơ gạt cơm vào miệng, vị giác dường như đã chết lặng, chẳng thể nếm được bất kỳ mùi vị nào.

Dao Dao vừa nãy hoạt động một chút dưới lầu, nên giờ lại ăn rất ngon miệng. Con bé cầm chân gà ăn vui vẻ, chỉ chốc lát đã có đến năm sáu mẩu xương vứt dưới bàn. Thấy con bé ăn đến dính đầy mỡ miệng, Liêu Cảnh Khanh không khỏi mỉm cười, cầm lấy khăn giấy từ cạnh bàn, cẩn thận lau đi vệt mỡ nơi khóe miệng cho nó.

Điện thoại của Vương Tư Vũ đột nhiên rung lên. Hắn đặt bát đũa xuống, cau mày nhận cuộc gọi. Trong ống nghe truyền đến giọng của Đỗ Phong. Kể từ sau khi rời Thanh Châu, Vương Tư Vũ đã lâu không liên lạc với thư ký Chu Tùng Lâm này. Dù trước đây hai người có mối quan hệ rất tốt, nhưng vì thời gian quá lâu không gặp, giọng nói của họ tự nhiên toát ra một chút xa lạ.

Vương Tư Vũ khách sáo nói “Xin chờ một chút”, rồi ra hiệu cho Liêu Cảnh Khanh. Hắn kéo ghế đứng dậy, cầm điện thoại, nhanh chóng bước qua cánh cổng vòm, đi vào thư phòng. Tiện tay khép nhẹ cửa phòng, hắn tựa vào cạnh cửa, nhỏ giọng trò chuyện với Đỗ Phong.

Sau khi Đỗ Phong trò chuyện xã giao vài câu với Vương Tư Vũ, anh ta thông báo rằng Thư ký Chu ngày mai sẽ đến Ngọc Châu, chuẩn bị tham dự hội nghị kinh tế toàn tỉnh kéo dài hai ngày. Trong suốt thời gian hội nghị, ông ấy sẽ vô cùng bận rộn, lại thêm kế hoạch ghé thăm vài vị lãnh đạo cũ, e rằng không có thời gian gặp Vương Tư Vũ. Vì vậy, tối mai lúc 7 giờ 30, ông ấy hẹn Vương Tư Vũ tại khách sạn Ngân Thái Hoành Vĩ để gặp mặt tâm sự. Vương Tư Vũ vội vàng đáp lời.

Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ chợt phát hiện một bức tranh cuộn trên tường thư phòng. Bức tranh tái hiện cảnh tượng chuyến đi đến hồ La Phu trước đó: trên mặt nước, thuyền nhỏ lướt đi; một bé gái đang nô đùa trên thuyền, còn một thiếu nữ uyển chuyển đứng một mình ở mũi thuyền, ngắm nhìn phong cảnh xa xăm. Ở một góc khác của bức tranh, hai người ngồi trên tảng đá, ung dung buông cần câu. Núi thì nhàn hạ, nước thì tĩnh lặng, cả bức tranh tràn ngập vẻ an nhàn, khoái hoạt.

Vương Tư Vũ chắp tay sau lưng, đứng lặng trước bức vẽ, ánh mắt lướt qua phong cảnh sơn thủy trong tranh, không khỏi chậc chậc tán thưởng. Khi phát hiện bốn chữ ‘Cây củ cải phu nhân’ được đóng dấu ở góc dưới bên trái bức tranh, hắn bật cười, lắc đầu, rồi chuyển ánh mắt sang chiếc thư án. Trên chiếc thư án màu đỏ thắm, ngoài vài cuốn sách đọc lúc rảnh rỗi, còn bày một bức thư pháp. Nét chữ trên giấy tuyên đầy ý tứ dịu dàng, viết rằng: “Núi lạnh nước gầy, chẳng biết trăng sáng vì ai tốt.”

Vương Tư Vũ kéo ghế ngồi xuống, từ ống đựng bút lấy ra một cây bút lông, chấm mực, miết nhẹ ngòi bút trên nghiên mực vài lần một cách đều tay. Trầm tư một lát, hắn liền viết lên một tờ giấy tuyên trắng bên cạnh: “Mây nhạt gió nhẹ, càng có dòng sông trong vắt xóa tan nỗi sầu lữ khách.”

Viết xong, Vương Tư Vũ có chút hài lòng. Hắn tiện tay cắm bút lông vào ống, cúi đầu thổi nhẹ lên nét mực trên giấy tuyên, rồi đưa tay lau đi mồ hôi trên trán. Sau khi đã chuẩn bị sẵn vẻ mặt đau khổ, hắn đứng dậy, quay người rời thư phòng, trở lại bàn ăn. Lúc này, Liêu Cảnh Khanh đã xới cho hắn một bát cơm mới. Vương Tư Vũ giả vờ ra bộ dáng ủ dột, khẽ thở dài, khoa trương lắc đầu, rồi mới bưng bát cơm lên, cúi đầu ăn.

Thấy Vương Tư Vũ có vẻ buồn, Liêu Cảnh Khanh không khỏi có chút bận tâm. Nàng cau mày, gắp thêm chút đồ ăn vào bát Vương Tư Vũ, rồi đặt đũa xuống, ân cần hỏi: “Có chuyện gì xảy ra sao?”

Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, đặt nhẹ bát đũa xuống bàn, rồi lại thôi. Mãi lâu sau, hắn mới thở dài, thấp giọng nói: “Vừa rồi bạn học gọi điện thoại tới, chị của cậu ấy gặp chuyện. Con bé mới mười tuổi thôi, mà cái ông cha dượng của nó... Haizz, không nói nữa, không nói nữa... Trước đây nhìn có vẻ là người tốt, ai ngờ được, đúng là cầm thú mà...”

Nói xong, Vương Tư Vũ bưng bát lên, giả vờ ăn cơm. Hắn liếc nhìn Liêu Cảnh Khanh qua khóe mắt, quả nhiên thấy khuôn mặt xinh đẹp của nàng có chút lay động. Biết rằng lời mình nói đã bắt đầu có tác dụng, hắn nghĩ làm chuyện như thế này cần phải vừa đủ, nói nhiều quá ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ. Vương Tư Vũ cảm thấy những lời vừa rồi đã vừa đúng, liền không cần phải nói thêm gì nữa, mà chuyên tâm ăn cơm. Lần này, khẩu vị của hắn đã tốt hơn nhiều. Hắn kẹp một miếng thịt bỏ vào miệng, cảm thấy ngon tuyệt, liền tinh tế nhấm nháp.

Liêu Cảnh Khanh trầm tư một chút, rồi lắc đầu thở dài nói: “Loại chuyện này nghe nhiều lắm rồi, đứa bé đó thật đáng thương.”

Nói xong, nàng bưng bát lên, vùi đầu ăn cơm. Vương Tư Vũ vội vàng dùng cùi chỏ huých huých Dao Dao, nháy mắt ra ám hiệu. Dao Dao đặt miếng xương chân gà đã gặm sạch xuống bàn, đưa tay gãi đầu, ngước mắt nhìn trời ậm ừ mãi, cuối cùng mới nhớ ra lời kịch Vương Tư Vũ đã dặn dò trước khi ăn cơm. Con bé lắp bắp nói: “Mẹ ơi, mẹ ơi... Ứ... Con không cần ba ba mới đâu... Nếu mẹ mà tìm Ba Ba mới, con sẽ... Con sẽ đi tu luôn đó...”

Vương Tư Vũ thấy con bé tuy nói sai ý nhưng đại khái đã biểu đạt rất rõ ràng, không khỏi vui vẻ trong lòng. Nhưng hắn không dám biểu hiện ra mặt, ngược lại cau mày, thấp giọng quát lớn: “Dao Dao, không được nói lung tung! Mẹ có quyền lựa chọn hạnh phúc của mình!”

Vì thời gian trước quá gấp gáp, không được tập luyện kỹ càng, Dao Dao lúc này cũng có chút choáng váng. Con bé nào hiểu được đây là đang diễn trò, chỉ thấy kỳ quái, liền mở to mắt, ‘Ái’ một tiếng, quay đầu kinh ngạc hỏi Vương Tư Vũ: “Cậu ơi, cậu ơi, không phải vừa nãy cậu bảo...”

Vương Tư Vũ thấy sự việc sắp bại lộ, nhanh tay lẹ mắt vơ lấy một miếng cánh gà nhét vào cái miệng nhỏ của con bé, rồi vỗ lưng Dao Dao nói: “Dao Dao à, cậu muốn con quan tâm mẹ nhiều hơn, nhưng không phải quan tâm kiểu đó, hiểu không? Con còn nhỏ, nhiều chuyện đâu có hiểu. Về sau chuyện người lớn không cần xen vào nhé. Ừ, ngoan, nghe lời cậu, đừng nói bậy bạ nữa. Lát nữa cậu kể cho con chuyện bà ngoại Sói nhé.”

Lúc này Dao Dao mới gật gật đầu, rồi tiếp tục ăn chân gà.

Liêu Cảnh Khanh khẽ thở dài, đưa tay vuốt ve trán Dao Dao vài cái, rồi ôn nhu nói: “Yên tâm đi, nha đầu ngốc của mẹ, mẹ sẽ không bao giờ tìm Ba Ba mới cho con đâu.”

Nghe xong lời này, Dao Dao lộ ra vẻ mặt rất vui vẻ, Vương Tư Vũ trong lòng cũng như trút được gánh nặng. Hắn chuyên tâm ăn cơm, thừa lúc Liêu Cảnh Khanh vào bếp để thêm thức ăn, liền giơ ngón cái ra hiệu với Dao Dao. Sau đó, hai bàn tay, một lớn một nhỏ, khẽ vỗ vào nhau, phát ra tiếng ‘Ba’ giòn giã.

Ăn cơm xong, dọn dẹp bát đũa đâu vào đấy, Liêu Cảnh Khanh liền từ trong phòng ngủ lấy ra mấy hộp quần áo. Nàng dặn Vương Tư Vũ vào phòng Dao Dao thay thử, xem có vừa người không. Vương Tư Vũ vào phòng, lần lượt mở các hộp ra. Bên trong là một chiếc áo khoác nỉ màu đen, một chiếc áo len màu xám bạc, cùng với một chiếc quần tây màu xanh đen, và một đôi giày da mũi tròn tinh xảo. Thay quần áo xong, hắn thấy mọi thứ vừa vặn, không khỏi bội phục sự cẩn thận của Liêu Cảnh Khanh, trong lòng tràn đầy xúc động.

Từ trong phòng bước ra, Liêu Cảnh Khanh liền kéo Vương Tư Vũ đến trước gương. Nhìn mình trong gương, Vương Tư Vũ cũng cảm thấy tinh thần hơn hẳn mọi khi, liền mỉm cười cảm ơn: “Chị, thật sự ngại quá, lại để chị tốn kém rồi.”

Liêu Cảnh Khanh cười cười, lắc đầu nói: “Phải rồi, vào đông, bên ngoài lạnh như vậy, không sắm thêm vài bộ quần áo thì làm sao được.”

Vương Tư Vũ hiểu rằng, vì mình không có chiếc áo khoác da nào để mặc ra ngoài, nên Liêu Cảnh Khanh đã hiểu lầm rằng hắn đang ngặt nghèo về tiền bạc, mới không sắm thêm áo khoác. Mà nói đi cũng phải nói lại, thực sự thì hắn vẫn luôn không được dư dả cho lắm...

Thấy Liêu Cảnh Khanh đã tỏ thái độ rõ ràng, Vương Tư Vũ liền cởi bỏ một mối lo trong lòng, tâm trạng lập tức trở nên tốt hẳn lên. Hắn tự cho là đã hoàn thành đại sự, liền cười ngồi vào ghế sofa, kể cho Dao Dao nghe vài câu chuyện. Hai người đang chơi đùa vui vẻ thì điện thoại của Liêu Cảnh Khanh lại đổ chuông. Nàng nhận cuộc gọi, nghe xong một lát, liền mỉm cười nói: “Được, vậy thì sáng mai mười giờ, quán cà phê Lên Đảo trên đường Hải Lan nhé. Ừ, được...”

Vương Tư Vũ nhất thời trong lòng lạnh ngắt, thở dài, đặt Dao Dao đang chăm chú lắng nghe xuống ghế sofa. Hắn ngồi một lát, rồi đứng dậy cáo từ.

Sau khi về đến nhà, Vương Tư Vũ lập tức gọi điện thoại cho Hạ Diễm Phi, bảo anh ta thông báo cho Khâu Triệu Quan đến quán cà phê Lên Đảo trên đường Hải Lan, ba người sẽ gặp mặt. Hạ Diễm Phi vội vàng đáp lời.

Sở dĩ Vương Tư Vũ bảo Hạ Diễm Phi đưa Khâu Triệu Quan tới là vì qua vài chuyện, Vương Tư Vũ đã nhận thấy một cách nhạy bén rằng Khâu Triệu Quan có bối cảnh không hề đơn giản, và dường như rất được yêu thích ở tỉnh thành. Nếu muốn gây phiền phức cho ai đó, anh ta lại là một lựa chọn tuyệt vời, còn Hạ Diễm Phi thì chỉ có thể làm vài việc giám sát đơn giản mà thôi.

Sáng hôm sau, chưa đến 9 giờ 30, Vương Tư Vũ đã đến rất sớm trước cửa quán cà phê Lên Đảo đó. Hắn mặc một chiếc áo khoác nửa cũ nửa mới, đội mũ dạ, đeo một cặp kính râm. Cả người ăn mặc như một điệp viên trong phim ảnh, hoàn toàn không có chút nào dáng vẻ của một phó chủ nhiệm phòng kiểm tra giám sát.

Một chân hắn vừa bước vào cửa quán, đã thấy phía trước bên trái, ven đường, một đám đông đen kịt đang vây quanh. Giữa đám người, có một chiếc xe đạp dựng, trong giỏ xe để vài tờ báo. Một người đàn ông trung niên đeo kính đứng trước xe đạp, đang lớn tiếng rao: “Xem báo đi! Xem báo! Trang nhất hôm nay: Tổng giám đốc Á Cương Liễu Hiển Đường nhảy lầu tự sát, để lại kiều thê mỹ thiếp phòng không gối chiếc!”

Vương Tư Vũ bị câu cuối của lời rao làm cho hứng thú, lập tức quay người chạy đến, chen vào đám đông, giơ tay đưa năm đồng tiền và giật lấy một tờ báo Giải Trí Ngọc Đô đắt đỏ. Hắn cầm tờ báo bước vào quán cà phê. Lúc này, tầng một quán cà phê đã có không ít người ngồi, hơn nửa số bàn đều đặt báo, thậm chí trong thùng rác ngay cửa ra vào cũng chất đầy báo Giải Trí Ngọc Đô. Vương Tư Vũ không khỏi thở dài, hối hận không ngớt vì sự bốc đồng vừa rồi. Chết tiệt, năm đồng tiền này tiêu thật oan uổng, chẳng còn lại chút gì!

Trong quán cà phê, mỗi người một vẻ, có kẻ tiếc nuối, có kẻ cười trên nỗi đau của người khác, tất cả đều đang thì thầm bàn tán. Cái chết bất thường của Liễu Hiển Đường, một nhân vật nổi tiếng ở Ngọc Châu, đã mang đến chấn động lớn cho mọi người, và càng là đề tài nóng hổi sau mỗi bữa trà, bữa rượu.

Vương Tư Vũ đi đến một góc, chọn một chỗ ngồi không quá nổi bật, rồi gọi cà phê, ngồi xuống đọc báo. Chưa đầy 10 phút sau, Hạ Diễm Phi và Khâu Triệu Quan đã lái xe đến. Cả hai đều cầm một tờ báo trên tay. Phát hiện Vương Tư Vũ đã đến sớm, cả hai có chút thẹn thùng, vội vàng bước tới. Hạ Diễm Phi áy náy nói: “Chủ nhiệm, xin lỗi, trên đường kẹt xe ạ.”

Vương Tư Vũ đưa tay xem đồng hồ. Họ đến sớm mười lăm phút so với giờ hẹn, nhưng hắn tự nhủ là mình đã đến quá sớm, không thể trách người khác. Hắn gật đầu cười, nâng tách trà lên, chỉ về phía đối diện. Hạ Diễm Phi và Khâu Triệu Quan liền mỉm cười ngồi xuống. Ba người trò chuyện vài phút, Hạ Diễm Phi ra ngoài một lát rồi quay vào với vẻ mặt thất vọng nói: “Hôm nay là ngày gì mà sáng sớm các phòng đã kín hết rồi!”

Vương Tư Vũ nhíu mày, trầm giọng nói: “Cứ ngồi đây là tốt nhất.”

Khâu Triệu Quan không nói gì thêm, chỉ thong thả nhấp cà phê, tâm không vướng bận việc ngoài, dường như cũng chẳng bận tâm vì sao Vương Tư Vũ lại gọi mình đến.

Hạ Diễm Phi lại nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi liếc nhìn tờ báo trong tay, cuối cùng lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh. Anh ta mỉm cười, khẽ nói: “Chủ nhiệm, anh gọi chúng tôi tới là để bàn chuyện Á Cương phải không?”

Vương Tư Vũ không ngẩng đầu, ‘soạt soạt’ lật tờ báo trong tay, không tỏ thái độ, chỉ gật đầu khẽ nói: “Cứ nói đi.”

Nghe Hạ Diễm Phi hồi báo, Vương Tư Vũ thỉnh thoảng liếc nhìn cạnh cửa qua khóe mắt. Hai mươi phút sau, Liêu Cảnh Khanh cùng Dao Dao xuất hiện ở cửa ra vào. Bên cạnh nàng còn có một người phụ nữ tóc dài gợn sóng màu vàng óng. Dù đã là người đẹp hết thời, người phụ nữ kia vẫn giữ được làn da trắng nõn, phong vận vẫn còn đó. Vương Tư Vũ phỏng đoán, người này có lẽ chính là Dì Trương mà Dao Dao đã nhắc tới.

Vương Tư Vũ thấy hai người họ vừa cười vừa nói, trông rất thân mật. Cả hai dắt tay Dao Dao nhỏ xíu, tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ, gọi cà phê và đồ ngọt. Vừa uống vừa trò chuyện được vài phút thì ở cửa ra vào lại xuất hiện một bóng người. Vương Tư Vũ chỉ kịp liếc mắt nhìn qua, liền lộ ra vẻ mặt không thể tin được, vội vàng kéo vành mũ sụp xuống, che khuất hơn nửa gương mặt. Trong lòng hắn dấy lên nghi hoặc: “Sao lại là hắn?”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.