Cuộc sống như một vở kịch, ai cũng là diễn viên. Sau khi nhận điện thoại của Phó Bí thư Khu ủy Đông Hồ Du Hán Đào, Vương Tư Vũ chỉnh tề y phục, đứng trước gương, vuốt cằm, trong chớp mắt biến đổi vài biểu cảm. Trải qua hai năm tôi luyện, anh đã ngộ ra một điều: muốn được lòng người nơi quan trường, trước khi ra khỏi nhà tuyệt đối đừng quên mang theo hai thứ – một là mặt nạ, hai là lời dối trá. Thiếu hai đạo cụ này, trên con đường quan lộ, nửa bước khó đi.

Rồi sẽ có một ngày, người trong gương trở nên xa lạ đến mức chính mình cũng không nhận ra chăng?

Sau khi xuống lầu, đi đến cổng tiểu khu, Vương Tư Vũ ghé vào một tiệm trái cây ven đường, chọn mua ít hoa quả tươi. Cầm túi ni lông màu đỏ đứng bên đường, anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u, trong lòng chợt dâng lên nỗi lo, e rằng hôm nay trời sẽ mưa. Anh cũng không biết buổi chiều liệu có thể đúng hẹn đưa Dao Dao đi khu vui chơi không. Nghĩ đến khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo, xinh đẹp kia, Vương Tư Vũ không khỏi nở nụ cười thấu hiểu. Thật ra, anh thật sự rất yêu quý đứa bé ấy, nhưng điều anh thích nhất, vẫn là mẹ của đứa bé.

Khi điếu thuốc Hồng Hà còn hút dở, chiếc điện thoại trong túi áo đột nhiên rung lên một hồi. Anh vội vàng đặt túi ni lông xuống đất, đưa tay từ trong túi áo lấy điện thoại ra, mở xem tin nhắn vừa nhận được, chỉ thấy trên đó viết: “Tối nay đi uống một chén nhé, tiểu nam nhân?”

“Không rảnh!”

Vương Tư Vũ kh��ng khách khí chút nào nhấn nút gửi trên điện thoại, dứt khoát gửi đi hai chữ này. Trước mắt anh lại hiện lên khuôn mặt lạnh lùng kiêu ngạo kia. Nếu Đường Uyển Như không cố tình gây sự, chỉ cần nhìn gương mặt xinh đẹp ấy, Vương Tư Vũ chắc chắn sẽ không chút do dự đến điểm hẹn. Thế nhưng, tin nhắn nàng gửi lúc này rõ ràng là một cái bẫy đã được giăng sẵn để anh tự chui vào. Vương Tư Vũ nào dễ mắc lừa như vậy? Lần trước anh đến quán bar chẳng qua là để giữ thể diện đàn ông, lần này mà còn đi thì chẳng phải là kẻ ngu sao?

Một phút sau, cùng với tiếng điện thoại rung, lại một tin nhắn khác được gửi đến: “Lần trước là lỗi của tôi, lần này là đặc biệt xin lỗi anh, cho tôi một cơ hội được không?”

Vương Tư Vũ nhìn tin nhắn này, khẽ chau mày. Anh đương nhiên biết Đường Uyển Như căm ghét mình sâu sắc, nàng tuyệt sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định trả thù. Việc người phụ nữ kiêu ngạo ấy lần này lại thay đổi thái độ, thậm chí dùng giọng điệu gần như cầu khẩn để nói chuyện, đây không phải là chuyện tốt. Nó ch�� có thể chứng tỏ, cuộc hẹn lần này còn nguy hiểm hơn lần trước.

“Cần gì phải vậy? Cứ làm khổ mình như thế để làm gì? Hãy bỏ kính râm xuống, quay trở lại với ánh mặt trời đi!” Vương Tư Vũ nhanh chóng gõ dòng chữ này, nhấn nút gửi rồi tắt điện thoại ngay, tránh để Đường Uyển Như dùng thủ đoạn nhỏ chọc giận, rơi vào cái bẫy nàng đã bày sẵn.

Điện thoại vừa được cho vào túi áo trên, một chiếc Audi từ từ chạy đến, dừng lại cách đó không xa. Du Hán Đào từ ghế lái mở cửa bước ra, mỉm cười vẫy tay, hớn hở bước về phía anh. Vương Tư Vũ vội vàng nhặt túi ni lông dưới đất lên, nhanh chóng bước tới đón.

Du Hán Đào mặc bộ quần áo thể thao màu xanh đen, chân đi đôi giày thể thao trắng. Chỉ một đêm không gặp, anh ta đã như biến thành người khác, trông trẻ ra cả chục tuổi. Sắc mặt anh ta tốt hơn nhiều so với lúc ở bàn rượu tối qua, khuôn mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn.

Cách vài mét, Du Hán Đào đã bật cười ha hả, lao tới vài bước, ôm chặt lấy Vương Tư Vũ một cái thật nồng nhiệt. Ôm xong, anh ta vẫn không chịu buông tay, dùng đôi bàn tay lớn vỗ mạnh vào lưng Vương Tư Vũ, trong cổ họng phát ra hai tiếng "lộc cộc" nhưng vẫn không nói được lời nào.

Vương Tư Vũ biết trong lòng anh ta vẫn còn lòng biết ơn, cũng rất thấu hiểu. Thế là anh cũng nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Du Hán Đào, khẽ nói: “Bí thư Du à, sau này phải thận trọng hơn nhé.”

Du Hán Đào gật gật đầu, khẽ nói: “Đa tạ, tiểu chủ nhiệm Vương, anh lần này đã giúp tôi một việc lớn rồi.”

Vương Tư Vũ mỉm cười, thầm nghĩ vận may ập đến, chuyện tốt có cản cũng không nổi. Thực ra chuyện này căn bản chẳng liên quan gì đến Vương Tư Vũ. Du Hán Đào sở dĩ thoát được khỏi phiền phức là nhờ Bí thư Phương đã mở lượng pháp, cứu anh ta một lần. Vương Tư Vũ chẳng qua chỉ là người thứ hai truyền tin, đứng giữa nói giúp vài lời. Kết quả không những được Du Hán Đào mời ăn chùa một bữa, còn khiến đôi vợ chồng kia xem mình như đại ân nhân. Đây quả là một sự hiểu lầm lớn trời giáng!

Đương nhiên, loại hiểu lầm này càng nhiều càng tốt...

Lại nhớ đến tối qua gặp đại mỹ nữ Liêu Cảnh Khanh không những mời mình uống cà phê, còn đưa sáu nghìn tệ. Vương Tư Vũ không khỏi dâng lên xúc động muốn ngửa mặt lên trời mà thét dài: ta Vương mỗ rốt cuộc có tài đức gì, mà lại được trời ưu ái đến vậy!

Đang lúc đắc ý quên mình, giữa không trung đột nhiên vang lên một tiếng sấm rền, chấn động đến mức màng nh�� ù đi. Cả hai đồng thời giật mình run nhẹ, tách nhau ra. Sau khi hàn huyên vài câu, họ vội vàng lên xe. Du Hán Đào nổ máy, rẽ một lối, lái về phía đường Tỉnh Phủ. Xe vừa chạy được chưa đầy 5 phút, ngoài cửa sổ xe đã lất phất mưa phùn. Trên vỉa hè hai bên đại lộ, dần dần xuất hiện thêm những chiếc ô rực rỡ sắc màu.

Hai người xuống xe ở khu cán bộ Ích Hoa Uyển của cơ quan tỉnh ủy. Lên đến lầu, sau vài tiếng bấm chuông, cánh cửa phòng liền “két” một tiếng mở ra. Lương Quế Chi mỉm cười nghiêng người, đứng bên cửa, nhiệt tình nói: “Tiểu chủ nhiệm Vương, mau vào, mau vào, sao lại còn mang quà cáp thế này?”

Vương Tư Vũ thay dép đi vào, mỉm cười nói với vị cấp trên trực tiếp này: “Thưa chủ nhiệm, lần đầu đến nhà, làm gì có chuyện tay không. Chẳng qua dạo này ví tiền trống rỗng hơi ngượng, chỉ mang được chút hoa quả theo mùa, mong chị đừng trách.”

Lương Quế Chi nâng kính, mỉm cười lắc đầu nói: “Tiểu chủ nhiệm Vương, anh đừng khách sáo. Lời cảm ơn tôi cũng chẳng muốn nói nhiều. Anh cứ cùng lão Du ngồi ở phòng khách một lát, tôi vào bếp chuẩn bị vài món ăn gia đình.”

Vương Tư Vũ mỉm cười gật gật đầu, đi vào phòng khách, đặt túi ni lông cạnh ghế sofa, rồi quay người ngồi xuống.

Căn hộ này là loại ba phòng ngủ hai phòng khách, bên trong đã được dọn dẹp sáng sủa, sạch sẽ. Trên bàn trà đã bày sẵn đủ loại hoa quả. Du Hán Đào vào nhà sau, trước tiên pha cho Vương Tư Vũ một chén trà. Vương Tư Vũ vừa nhận chén trà nóng hổi, còn chưa kịp đưa lên miệng, thì Lương Quế Chi với chiếc tạp dề buộc ngang eo đã bưng lên một đĩa hạt dẻ nóng sốt. Sự ân cần quá mức của hai vợ chồng khiến Vương Tư Vũ có chút không quen.

Đặc biệt là thái độ của Lương Quế Chi lúc này, nhiệt tình chu đáo đến mức không chê vào đâu được, khác hẳn với vị cấp trên khôn khéo, từng trải, luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng ở văn phòng, tưởng như hai người hoàn toàn khác biệt. Rõ ràng, trước mặt anh, vị chủ nhiệm Lương này đã gỡ bỏ mặt nạ. Nàng lúc này, mới là Lương Quế Chi chân thật nhất.

Những hạt dẻ quý giá, căng mẩy, khi ăn thì bột bùi ngọt thanh. Vương Tư Vũ ăn vài hạt, liền đứng dậy khỏi ghế sofa, cởi áo khoác, treo lên mắc áo ở góc phòng. Anh thấy Lương Quế Chi đang khom lưng nhặt rau trong bếp, vội vàng xắn tay áo lên, định đi qua giúp một tay, nhưng chưa đi được mấy bước đã bị Du Hán Đào cười kéo lại. Hai người ngồi trên sofa trò chuyện vài câu. Du Hán Đào nói chuyện không khéo, sợ Vương Tư Vũ khó chịu, liền tiện tay bật TV, chỉ vào màn hình mỉm cười nói: “Tiểu chủ nhiệm Vương, xem TV này, xem TV...”

Trên TV trùng hợp đang phát lại bản tin thời sự toàn tỉnh tối qua. Trong bản tin, đầu tiên là hình ảnh Bí thư Tỉnh ủy Văn hội kiến phái đoàn của Bí thư Tỉnh ủy Bắc Trữ Nguyễn Thiếu Khang từ Việt Nam, có Phó Tỉnh trưởng Thường trực Hầu Tiểu Cường cùng đi; Tiếp đến là Phó Bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng Lý Hồng Quân tiếp kiến đoàn của Cục trưởng Cục Sự vụ Tôn giáo Quốc gia Diệp Hansen. Những vị này có Bí thư Thành ủy Ngọc Châu Phương Như Kính cùng đi, thăm chùa Cổ Hoa trên núi Bình Ngọc. Lướt qua trong bản tin, còn có bài phát biểu của Bí thư Thành ủy Ngọc Châu Phương Như Kính tại hội nghị công tác phòng chống tham nhũng, đề cao liêm chính toàn thành phố. Xem đến đây, Du Hán Đào cũng có chút không yên, vội vàng tắt TV, bối rối lôi kéo Vương Tư Vũ chơi cờ.

Bàn cờ vừa được bày ra, Lương Quế Chi đã làm thịt một con cá chép lớn nặng ba cân, tựa ở cửa bếp, thò mặt ra, đưa tay nâng kính, nói vọng vào phòng khách với hai người: “Tiểu chủ nhiệm Vương, con cá chép này hấp hay kho tàu?”

Vương Tư Vũ thực ra thích ăn cá chép sốt chua ngọt nhất, nhưng anh không tiện mở lời, liền vội nói: “Thưa chủ nhiệm, kho tàu đi ạ.”

Du Hán Đào nhảy một nước mã về phía trước, gõ con cờ trong tay nói: “Tiểu chủ nhiệm Vương, ở nhà thì đừng khách khí, theo tôi thấy, anh cứ gọi cô ấy là chị Lương là được.”

Vương Tư Vũ nhẹ nhàng đẩy một con tốt về phía trước, giọng nói mang hai hàm ý mà lắc đầu: “Bí thư Du, chuyện này cũng không thể hỏng quy tắc được.”

Du Hán Đào ngẩng đầu nhìn anh một cái, thấy Vương Tư Vũ vẻ mặt vẫn thản nhiên, không chút biểu lộ, đã cảm thấy vị thanh niên nho nhã đối diện thật không tầm thường. Anh ta không hề vì chuyện tối qua mà sinh ra kiêu căng, vẫn giữ được tâm tính bình thản không chút xao động. Thật không dễ, ở tuổi anh ta, mình chắc chắn không làm được điều đó.

Liên tưởng đến chính mình, Du Hán Đào cũng có chút hổ thẹn. Anh ta luyện thư pháp mấy chục năm, thích nhất là viết mấy chữ “Gặp đại sự có tĩnh khí”. Nhưng mỗi khi thực sự có chuyện xảy ra, anh ta lại hoảng hốt hơn cả người bình thường. Ngược lại, Lương Quế Chi lại trấn tĩnh hơn anh ta rất nhiều.

Vương Tư Vũ chơi cờ không phải là dở, may mà Du Hán Đào cũng là hạng kém cỏi trong số những người kém cỏi. Hai người chơi được năm, sáu phút, thế mà vẫn bất phân thắng bại. Nhưng đến trung cuộc, Vương Tư Vũ vẫn nắm bắt được một cơ hội, dùng pháo liên tục chiếu bí, liên tiếp tiêu diệt một xe, một ngựa của Du Hán Đào. Du Hán Đào than thở, đưa tay xoa xoa cằm xanh râu, nói: “Phục quá, phục quá, quả là một nước cờ cao tay.”

Vương Tư Vũ vội vàng khiêm tốn nói: “Trùng hợp thôi, trùng hợp thôi.”

Ai ngờ Du Hán Đào lúc này hai mắt sáng rực, chợt phát hiện một chiêu cờ có thể dồn đối phương vào chỗ chết. Anh ta đang mặt mày hớn hở sờ vào con pháo đỏ trên bàn cờ, thì tiếng chuông cửa lại đột nhiên vang lên. Du Hán Đào hơi mất kiên nhẫn đi tới, nhìn qua mắt mèo ra phía ngoài, đã thấy Đường Uyển Như đang mỉm cười đứng trước cửa, khiến anh ta giật nảy mình, vội vàng la lớn: “Xin chờ một chút!”

Anh ta biết chuyện ở Thanh Châu, thầm nghĩ nếu hai người này mà gặp mặt, e rằng sẽ xảy ra chuyện không hay. Đường Uyển Như này, không đến sớm không đến muộn, cứ nhằm đúng lúc này mà đến. Nếu hai người này mà làm căng ở nhà, hậu quả thật khó lường...

Nghĩ tới đây, trong lòng anh ta liền đánh trống liên hồi, các cơ trên mặt lại bắt đầu co rút. Anh ta liền căng thẳng quay đầu liếc Vương Tư Vũ một cái, rồi vội vàng chạy vào bếp, thấp giọng nói với Lương Quế Chi đang xào thức ăn: “Quế Chi, có chuyện không hay rồi, Uyển Như đến.”

Lương Quế Chi nghe xong cũng giật mình không ít. Mặc dù nàng không biết hai người đã gặp nhau chưa, nhưng tính tình bướng bỉnh của Đường Uyển Như thì người dì này hiểu rõ nhất. Nếu mà cãi nhau ngay tại chỗ, gây ra chuyện không hay thì thật khó mà thu xếp ổn thỏa.

Đang lúc tình thế khó xử, trong nồi chợt bốc lên một mùi khét nhẹ. Nàng vội vàng luống cuống tay chân tắt bếp, đổ thịt băm viên trong vá lớn vào đĩa. Lúc này tiếng chuông cửa lại “đinh đong đinh đong” vang lên. Ngoài cửa phòng vọng vào giọng nói trong trẻo của Đường Uyển Như: “Tiểu dì, là cháu đây, mau mở cửa đi ạ!”

Nghe được tiếng nói quen thuộc này, Vương Tư Vũ nhất thời ngẩn người. Anh ta vô thức sờ mũi một cái, rồi lập tức đứng dậy khỏi ghế sofa, rón rén đi đến cạnh cửa, nhìn qua mắt kính. Chỉ thấy Đường Uyển Như mặc áo khoác đỏ đang chau mày đứng ở cửa. Tay trái nàng xách một túi ni lông trắng, tay phải với ngón út đang móc chiếc kính râm kia, đầu ngón tay nhẹ nhàng đùa nghịch, chiếc kính râm liền đung đưa qua lại trong tay nàng.

Đường Uyển Như trang điểm nhẹ, khuôn mặt thanh tú như vẽ, khóe miệng vẫn vương nụ cười lạnh lùng ấy.

Vương Tư Vũ chau mày quay người nhìn lại, thấy vợ chồng Lương Quế Chi đang đứng ở cửa bếp, lúng túng nhìn về phía anh. Vương Tư Vũ lắc đầu thở dài, ra hiệu cho họ rằng mình đã biết, rồi lặng lẽ đi vào thư phòng, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Ngồi sau bàn đọc sách, anh đã cảm thấy hơi đau đầu. Cuộc sống này quả nhiên còn huyền ảo hơn cả tiểu thuyết. Thế giới rộng lớn là thế, vậy mà vòng tròn nhỏ bé của mình, loanh quanh quẩn quẩn, lại vòng đến đối thủ ngay trong nhà. Lúc này, nghĩ lại cảnh tượng vừa tới phòng đốc tra, trong lòng anh chợt có một tia hiểu ra. Chẳng trách trước đây Lương Quế Chi lại có thái độ gay gắt đến thế với mình. Thì ra là vậy...

Lương Quế Chi cũng thở dài. Từ biểu cảm của Vương Tư Vũ, nàng đã đoán được hai người e rằng đã gặp mặt từ trước, thậm chí có thể đã từng xảy ra xung đột. Bữa cơm hôm nay e là sẽ có chuyện. Nàng chau mày, khẽ huých cùi chỏ vào Du Hán Đào, ra hiệu anh ta đi mở cửa trước. Còn mình thì nâng kính, một tay cầm rửa bộ đồ ăn bằng nước trong, một tay thầm cân nhắc làm sao để hóa giải ân oán giữa hai người này. Tâm trạng nàng bây giờ cũng giống Du Hán Đào, vừa thoát khỏi một kiếp nạn, vẫn còn sợ hãi, không muốn gây thêm rắc rối, lại dẫn đến sự cố khác.

Du Hán Đào mở cửa, mời Đường Uyển Như vào nhà. Thấy vẻ mặt dượng có chút kỳ lạ, Đường Uyển Như cũng không để tâm, gọi một tiếng dượng rồi đưa túi ni lông trong tay tới, khẽ nói: “Dượng nhỏ, đây là một bộ vest vừa mua, dượng cầm lấy thử xem, xem có vừa không ạ.”

Du Hán Đào “khụ khụ” ho khan hai tiếng, bất đắc dĩ nhận lấy túi ni lông, chậm rãi đi đến ghế sofa, tiện tay vứt túi ni lông sang một bên. Anh ta chau mày, rút một điếu thuốc từ hộp, châm lửa hút một hơi, bắt chéo chân, cười cười, đưa tay vuốt vuốt mái tóc lưa thưa trên trán, rồi cười ha hả nói: “Uyển Như à, sao trước khi đến không gọi điện thoại?”

Đường Uyển Như thay dép, thong thả đi vào phòng khách, vuốt vuốt chiếc kính râm trong tay mỉm cười nói: “Tiểu dì, dì xem kìa, dượng không chào đón cháu đấy!”

Lương Quế Chi hâm súp gà nấm xong, liền rửa tay, đứng cạnh cửa bếp mỉm cười nói: “Dượng con đâu có ý đó. Chỉ là hôm nay con đến không được khéo lắm, lát nữa có một vị khách quý muốn đến.”

Đường Uyển Như nghe xong khựng lại, mặt đầy kinh ngạc nói: “Khách quý thế nào mà đến cả con cũng không được gặp? Chẳng lẽ là Bí thư Tỉnh ủy sao?”

Du Hán Đào gảy tàn thuốc, lắc đầu nói: “Không phải, nhưng anh ta đến đây lần này là để bàn chuyện quan trọng.”

“Vậy con ngồi một lát rồi đi.” Đường Uyển Như mỉm cười cởi chiếc áo khoác đỏ rực, để lộ chiếc áo len màu đen bên trong. Nàng thong thả bước đến bên giá treo áo, treo chiếc áo khoác đỏ lên. Vừa quay người, dưới chân nàng bỗng khựng lại, khẽ chau mày, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

Du Hán Đào nhận thấy biểu hiện bất thường của nàng, trong lòng biết sắp có chuyện không hay, vội vàng vẫy tay nói: “Uyển Như, mau lại đây nếm thử hạt dẻ, ngon lắm đấy.”

Đường Uyển Như mỉm cười, không nói gì, mà từ từ quay đầu lại, nhìn chiếc âu phục màu đen treo trên mắc áo. Nàng đưa tay kéo ống tay áo bên phải của bộ vest, quả nhiên phát hiện một vết cháy do tàn thuốc ở đó. Đường Uyển Như buông tay, cười lạnh xoay người, khoanh tay đi vài bước trong phòng khách, rồi đột nhiên dừng lại, lạnh lùng nói về phía thư phòng: “Mau ra đây đi, khách quý!”

Bản quyền của bản dịch này được giữ tại truyen.free, vui lòng không tái bản.