Không lâu sau cuộc điện thoại ấy, một cô bé gọi đến hỏi Bạch Lộ đang ở đâu, nói Dennis mời anh đến tham gia buổi giao lưu.

Bạch Lộ lúc này mới nhớ ra còn có chuyện Ngự trù Hoàng gia, ngập ngừng nói: "Tôi không hiểu ngoại ngữ, không đi đâu."

Cô bé nói: "Cháu có thể giúp phiên dịch ạ."

Bạch Lộ hơi gãi đầu, hỏi Đại Lão Vương: "Một nhóm đầu bếp nước ngoài tìm cháu họp mặt, cháu có thể xin nghỉ không?"

Từ khi bắt đầu huấn luyện lần thứ hai, điện thoại của Bạch đại tiên sinh vẫn reo liên tục, bao nhiêu chuyện đổ dồn đến. Lúc này nghe Bạch Lộ câu hỏi, Đại Lão Vương thở dài nói: "Tâm không yên, luyện không ra tay nghề giỏi. Ta biết tại sao ngươi sụt giảm rồi."

Bạch Lộ nói: "Không tính là sụt giảm, thật ra cháu rất giỏi giang."

Đại Lão Vương làm như không nghe thấy lời tự tâng bốc của anh ta, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Chuyện ăn cơm với các đầu bếp ngoài ngành là sao?"

"Một nhóm siêu đầu bếp chuyên nấu ăn cho các nguyên thủ quốc gia, đã liên hệ với cháu từ rất lâu rồi, nhưng cháu vẫn chưa đồng ý."

"Nấu cơm cho các nguyên thủ quốc gia ư?" Đại Lão Vương cười cười: "Vậy ngươi đi đi, về sớm một chút."

Bạch Lộ ừ một tiếng, hỏi rõ địa chỉ từ Dennis, thay bộ quần áo khác rồi ra cửa.

Địa điểm là một trong những khách sạn năm sao sang trọng nhất Bắc Thành, thuộc chuỗi khách sạn nghỉ dưỡng quốc tế danh tiếng. Bạch Lộ thuê xe đến nơi, dù buổi hoạt động của câu lạc bộ lần này đã gần kết thúc, trên cửa nhà hàng vẫn treo biển chào mừng song ngữ Trung – Anh: "Nhiệt liệt hoan nghênh hội viên Câu lạc bộ Đầu bếp Hoàng gia đến với khách sạn!"

Có lẽ vì hoạt động sắp kết thúc, tấm biểu ngữ đỏ này cũng chỉ là treo cho có, chẳng ai để tâm.

Bạch Lộ liếc mắt nhìn một cái, không thấy có gì ghê gớm. Anh thong thả đi vào bên trong.

Dennis chờ ở cửa, nhìn thấy Bạch Lộ thì ngay lập tức hồ hởi đón anh: "Anh đã đến rồi!"

Bạch Lộ trực tiếp nói chuyện với phiên dịch: "Nói với anh ta là tôi bận nhiều việc, và giờ tôi phải tìm gì đó ăn đã."

Cô bé phiên dịch sửng sốt, dù sao cũng là một nhân vật nổi tiếng, chứ đâu đến mức phải đến ăn chực?

Khi Dennis nghe xong những lời này, anh ta cười nói: "Không thành vấn đề, trên kia có rất nhiều đồ ăn."

Địa điểm được chọn là sảnh tiệc nhỏ, căn phòng được bài trí lại hoàn toàn, với một chiếc bàn dài. Một bên ngồi mười mấy người. Trên bàn dài bày biện một ít thức ăn. Một đầu bàn là một cánh cửa nhỏ. Sau khi vào đi một quãng ngắn là một phòng bếp nhỏ.

Phòng bếp nhỏ này cách phòng bếp lớn c��a khách sạn một cánh cửa, đặc biệt được khách sạn dùng để chế biến những món ăn tinh xảo cho khách VIP. Giờ đây, nó được dành riêng cho những đầu bếp tinh hoa và danh giá nhất thế giới sử dụng.

Trong phòng tổng cộng có mười ba đầu bếp l��ng danh, người trẻ tuổi nhất ba mươi sáu, bảy tuổi, người lớn tuổi nhất đã ngoài năm mươi. Điểm chung là mỗi người đều gọn gàng, sạch sẽ. Không chỉ vẻ ngoài chỉnh tề, ngay cả một sợi tóc rụng cũng không có. Phía sau họ đứng sáu nữ phục vụ xinh đẹp, cùng với năm, sáu người phiên dịch.

Các đầu bếp hơi chia thành ba nhóm nhỏ, ngồi xích lại gần nhau một chút, vừa nhìn những món đồ trên bàn mà khẽ bàn tán.

Trên đó bày biện các loại món đồ rất lạ lẫm đối với họ. Ví dụ như tra tử, um tử; ngoài ra còn có rất nhiều loại rau củ chất đống, phần lớn là bán thành phẩm đã được sơ chế, chỉ cần cho vào nồi là có thể ăn. Cũng có vài món thành phẩm. Điều tương đối kỳ lạ là ở cuối bàn dài có đặt một túi nhựa lớn được niêm phong kỹ, bên trong túi là một đống đồ vật màu vàng vàng xanh xanh trộn lẫn, không biết là thứ gì.

Dennis dẫn Bạch Lộ vào cửa, câu nói đầu tiên là lớn tiếng hô vang: "Hoan nghênh đầu bếp số một Bắc Thành!"

Mười ba người trong phòng lần lượt đứng dậy, mỉm cười gật đầu chào Bạch Lộ.

Dennis dẫn Bạch Lộ đến, lần lượt giới thiệu mọi người, trước tiên là giới thiệu Bạch Lộ, nói rằng anh chỉ dựa vào một món ăn Trung Hoa đã chữa khỏi chứng biếng ăn cho một quý tộc hoàng gia, thực lực kinh người! Hơn hẳn bất kỳ loại thuốc hay phương pháp trị liệu nào. Anh ta còn nói món ăn do Bạch Lộ chế biến là ngon nhất mà Dennis từng được nếm trong đời, trên trời dưới đất chỉ có một không hai, không ai có thể sánh bằng.

Những lời này nói rất khoa trương, nếu là một tiểu đầu bếp mới chập chững vào nghề bình thường, có lẽ sẽ lẩm bẩm lèm bèm vài câu khó nghe, sẽ tìm cớ lên tiếng khiêu chiến: "Tại sao anh lại là người giỏi nhất?"

Cũng may những đầu bếp này không ngây thơ như vậy, bất kỳ ai trong số họ cũng từng là bếp trưởng cho Hoàng gia hoặc Tổng thống, lễ nghi phép tắc được đặt lên hàng đầu, rất có tố chất. Sau khi Dennis đã đưa ra những lời giới thiệu khoa trương, phóng đại, họ vẫn mỉm cười, gật đầu chào hỏi Bạch Lộ.

Theo lẽ thường, khi có người khen ngợi mình như vậy, đáng lẽ nên khiêm nhường một chút mới phải. Nhưng Bạch Lộ từ nhỏ đã không biết khiêm tốn, gật đầu nói: "Hắn nói không sai."

Nghe được câu này, cô bé phiên dịch đứng hình, không biết phải nói sao. Bạch Lộ thúc giục: "Dịch đi chứ."

Cô bé phiên dịch liếc hắn một cái. Dịch cái gì mà dịch, anh ta không biết xấu hổ sao? (nghĩ bụng). Sau khi suy nghĩ nhanh, cô bé phiên dịch đã khéo léo làm đẹp những lời đó rồi nói: "Bạch tiên sinh nói, đây là do ngẫu nhiên làm được món ăn ngon, không đáng kể gì."

Nghe cô bé líu lo nói tiếng Anh, Bạch Lộ gãi gãi đầu: "Dài như vậy, cháu đâu có nói nhiều lời như vậy."

Mấy phiên dịch khác nghe thấy buồn cười, nhưng cũng đều khéo léo diễn giải lại lời nói tùy tiện của Bạch Lộ.

Sau khi giới thiệu Bạch Lộ, họ lại giới thiệu mười ba siêu đầu bếp, chủ yếu là những đầu bếp đến từ các quốc gia phương Tây. Dennis đến từ Anh, Lưu Dịch Tư đến từ Mỹ, ngoài ra còn có các đầu bếp đến từ Đức, Pháp, Tây Ban Nha và các quốc gia khác. Dù sao cũng toàn là những nhân vật lẫy lừng.

Bạch Lộ vừa nghe giới thiệu vừa lẩm bẩm b���ng tiếng Hán: "Chúng ta cũng đã cải cách rồi, các ngươi còn giữ cái kiểu vua chúa ấy, phải đổi đi chứ."

Những lời đó không thể nào phiên dịch nổi, các phiên dịch viên đành phải tự mình sửa đổi, uyển chuyển lại.

Sau khi mọi người đã được giới thiệu xong, một quý ông ngoài 40 tuổi đứng lên, chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã thấy đẹp trai, lãng tử, không làm diễn viên thì thật đáng tiếc.

Ông ta mỉm cười với Bạch Lộ và nói: "Dennis vẫn luôn nói anh là một đầu bếp tài ba, đáng lẽ nên mời anh từ sớm, nhưng phía chủ nhà không mời nên chúng tôi cũng không có cách nào."

Bạch Lộ nói không sao cả, tôi là người lười biếng.

Quý ông người Pháp tên Hanh Lợi, tiếp tục nói: "Ẩm thực Trung Hoa bác đại tinh thâm, những món ăn trước mặt anh là những món chúng tôi đã phát hiện rất lạ lẫm ở Bắc Thành mấy ngày nay, và đã hỏi các đầu bếp nhà hàng cách chế biến. Vì vậy, hoạt động giao lưu chiều nay chính là để chúng tôi chế biến những món ăn này, còn anh sẽ là người chấm điểm."

Bạch Lộ rất hài lòng với sự sắp xếp này, cuối cùng mình cũng được "thăng cấp" rồi, làm người chấm điểm cho nhóm những người tài giỏi nhất thế giới, lập tức gật đầu lia lịa: "Hoàn toàn không thành vấn đề!"

Hanh Lợi nói thêm một câu: "Vốn dĩ chúng tôi muốn mời một vài đầu bếp Trung Hoa đặc biệt nổi tiếng đến trợ giúp, nhưng Dennis nói chỉ cần có anh là đủ. Hy vọng anh sẽ không khiến chúng tôi thất vọng."

Khi nghe cô bé phiên dịch nói xong, Bạch Lộ nói với nàng: "Người ngoài ngành đúng là không biết cách ăn nói, những lời này có thể nói thẳng thừng như vậy sao?"

Cô bé phiên dịch liếc hắn một cái, trong lòng thầm nghĩ, anh sao không biết xấu hổ khi nói người khác? Anh còn kém xa họ về khoản ăn nói.

Có một vị đầu bếp cường tráng ngoài 40 tuổi đứng lên hỏi: "Xin hỏi Bạch tiên sinh, anh có biết những nguyên liệu nấu ăn trên bàn này không?"

Từ khi vào phòng, Bạch Lộ đang trò chuyện với phiên dịch, làm sao có thời giờ nhìn những thứ khác. Khi cô bé phiên dịch giải thích xong, Bạch Lộ đi đến bàn dài bên kia, xem xét từng món một.

Sau một lượt xem xét, Bạch Lộ rất là hoài nghi, hỏi cô bé phiên dịch: "Những thứ này, Bắc Thành đều có bán sao?"

Cô bé phiên dịch nói: "Cháu không phải đầu bếp ạ."

Được rồi, cô không phải đầu bếp. Bạch Lộ nhìn lại bàn dài, trong lòng thầm nhủ: "Cả nhóm người này mấy ngày nay đều đi lang thang trên đường sao? Chỉ riêng mấy món đồ này, nói cho tôi biết địa chỉ để tôi đi tìm, thì chưa chắc tôi đã tìm được."

Nếu không phải là quá quen thuộc, thì chỉ với những món ăn trên bàn này, có thể nhận ra một nửa cũng đã là một kỳ tích với tôi rồi.

Ví dụ như phía trước có một bát lớn đồ ăn vặt màu trắng, trông giống như cháo trắng, tên là rượu nếp cẩm, một món ăn vặt truyền thống ở vùng Giang Nam. Lại ví dụ như có một bát nhỏ mì hình tai mèo màu vàng nhạt, là mỳ sọt liễu của một tỉnh miền núi nào đó. Ngoài ra còn có bánh mì lớn, bã đậu, v.v...

Dennis tiến đến hỏi: "Anh cũng biết làm chúng sao?"

"Cũng đều làm ư?" Bạch Lộ lắc đầu: "Tôi đâu phải là đầu bếp chuyên làm những món này."

Hanh Lợi hỏi anh ta: "Bây giờ có thể bắt đầu chưa?"

"Hoàn toàn có thể." Bạch Lộ gật đầu nói.

Cho nên, một nhóm những đầu bếp hàng đầu thế giới bắt đầu chế biến các món ăn Trung Hoa.

Hanh Lợi ra tay đầu tiên, cầm lấy những viên thức ăn dẻo, trông giống như bánh đúc đậu rồi đi vào phòng bếp. Dennis hỏi Bạch Lộ: "Không vào xem một chút sao?"

"Không xem." Bạch Lộ nói: "Đánh giá món ăn thì dùng miệng chứ."

Cô bé phiên dịch nhỏ giọng lầm bầm: "Rõ ràng là lười biếng." Bạch Lộ nhỏ giọng nói với nàng: "Đừng có vạch mặt tôi chứ."

Hanh Lợi làm món xào um tử. Um tử là món ăn vặt truyền thống miền Bắc, nhưng lưu truyền rộng rãi, các nơi đều có cải biến, có kiểu dày, kiểu dẹt, kiểu dài, kiểu ngắn, thậm chí còn có loại khô hiếm gặp. Điểm đặc biệt là có cả loại thêm thịt, làm thành hình lạp xưởng.

Chỉ chốc lát sau, Hanh Lợi mang ra một đĩa.

Bạch Lộ liếc mắt một cái, trời đất ơi, đây vẫn còn là món xào um tử sao?

Đầu bếp đỉnh cao quả nhiên khác biệt, đúng là có thể biến món ăn vặt vỉa hè thành một bữa tiệc kiểu Pháp sang trọng. Trên một chiếc đĩa tròn lớn, đặt vài miếng um tử màu trắng hình vuông, bên cạnh điểm xuyết vài nhánh rau củ tỉa hoa. Vài miếng um tử rơi ngẫu hứng trên đĩa trắng, một mặt thì vàng ruộm, được chiên trong chảo vừa tới, trông thật hấp dẫn.

Ước chừng trên đĩa có mười lăm, mười sáu miếng um tử, mỗi miếng đều được rưới nước tương. Có vài miếng um tử đặt khá xa nhau, nhưng lại được nối liền bởi những đường nước tương uyển chuyển.

Món ăn này trông thật đẹp mắt!

Hanh Lợi nói: "Món này gọi là xào um tử, là tôi học từ một sư phụ người Đông Bắc." Hai chữ "xào um tử" và "Đông Bắc" được nói bằng thứ tiếng Hán không chuẩn lắm.

Bên cạnh lối vào bếp có một sân khấu lớn mở ra, Hanh Lợi mang đĩa thức ăn đến đó, làm động tác mời.

Hoạt động hôm nay chủ yếu là giao lưu, để đến với cội nguồn của ẩm thực Trung Hoa – một trong ba nền ẩm thực vĩ đại nhất thế giới, được chiêm ngưỡng nhiều món đồ chưa từng thấy trước đây. Mười mấy vị đầu bếp danh tiếng này quả nhiên rất động tâm.

Nghiệp tinh thông chuyên cần hoang ở phế, mười mấy vị đầu bếp lừng danh này đều nhiệt tình yêu nghề, muốn chế biến những món ăn ngon hơn, vì thế họ tự nhiên muốn học hỏi thêm và cùng nhau đánh giá. Mời Bạch Lộ đến không phải để anh ta chọn ra ai trong số mười mấy người này nấu ngon nhất, mà là để đánh giá từng món ăn họ chế biến, so sánh với món gốc, và chỉ ra những ưu nhược điểm.

Hiện tại món ăn đầu tiên ra lò, Bạch Lộ chịu trách nhiệm chấm điểm, anh tiến đến nếm thử, nhấm nháp một chút rồi gật đầu nói: "Không sai, vị tỏi nhẹ nhàng, không nồng gắt, chỉ riêng điểm này đã có thể cộng thêm rất nhiều điểm."

Nghe anh ta nói vậy, ai nấy đều thấy có lý. Cả nhóm người chuyên nghiệp vội vây quanh chiếc bàn tròn để nếm thử, và đều nói rằng món này hợp khẩu vị họ hơn hẳn món đã ăn trên đường hôm trước.

Đầu bếp tiếp theo làm món khoai tây viên, một món ăn vặt của Phúc Nam, giống như bánh trôi nước vậy, dùng khoai tây làm vỏ, bên trong là nhân thịt. Nhân thịt và khoai tây đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ vo viên rồi cho vào nồi.

Những đầu bếp chuyên nghiệp này quả thực có tư duy rất sáng tạo, biến một món canh thành hai phần, trước chưng sau nấu. Một phần là mười mấy viên khoai tây vàng óng ả được vo tròn, một bát lớn là nước canh trong màu vàng nhạt, thêm một chút tiêu đen kiểu Tây, điểm xuyết thêm vài lá rau thơm, thế là món ăn hoàn thành.

Truyện được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.