Mãi sau hơn hai tiếng đồng hồ giày vò, Bạch Lộ mới gọi điện thoại mời khách xong xuôi.

Nói chuyện điện thoại xong, Bạch Lộ lên sân thượng tìm mấy con hổ con chơi. Anh bế một con đang gầm gừ, làu bàu: "Đời này lão tử làm gì mà phải gọi nhiều điện thoại đến vậy, làm gì mà phải cầu khẩn nhiều đến thế? Chẳng phải tất cả cũng vì các ngươi sao? Các ngươi nhớ kỹ đấy nhé, lớn lên sau này phải báo ơn!"

Lưu Thần nghe vậy cười tủm tỉm: "Báo ơn thế nào? Bắt gà rừng cho anh à?"

"Bắt gà rừng làm gì? Phải kiếm tiền cho ta!" Bạch Lộ hừ lạnh một tiếng, rất có tư tưởng của một nhà tư bản.

Đến chiều muộn, Tiểu Hắc gọi điện thoại tới, nói chiếc xe đã độ xong, bảo Bạch Lộ đến xem thử, chỗ nào chưa ưng ý có thể sửa chữa kịp thời.

Tiểu Hắc làm việc rất tận tâm, trong khi tự mình sửa sang hang ổ cho Hổ con, xưởng độ xe cũng không hề đình trệ. Vì chiếc xe không thay đổi nhiều, chỉ mất vài ngày là hoàn tất cấu trúc nội thất, hiện tại chỉ còn công đoạn sơn.

Khi thấy những thiết kế hình Hổ trang trí nóc xe, Tiểu Hắc biết cách sử dụng chiếc xe buýt nên đã tìm vài bản thiết kế hình Hổ để Bạch Lộ lựa chọn. Đến lúc đó, chiếc xe buýt Hổ sẽ được trang trí đầy hình hổ, chạy khắp nơi trông sẽ rất độc đáo.

Từ khi xưởng độ xe chuyển đến chỗ mới, đây là lần đầu tiên Bạch Lộ đến. Anh lái xe đi, mất tròn 40 phút mới đến nơi.

Khu này xa hơn nhiều so với địa điểm cũ, không chỉ xa mà tiền thuê cũng không hề rẻ. May mà có những hội nhóm xe hơi như Hồng Kỳ thường xuyên tới độ xe, tuy không kiếm được nhiều tiền nhưng cũng đủ để duy trì hoạt động.

Xưởng độ xe mới có một khoảng sân phía trước, phía trên là khu nhà ở cho nhân viên. Vì địa điểm xa xôi, trên đường vắng xe. Bên cạnh có rất nhiều quán ăn, mở cửa lặng lẽ, bên trong không thể thiếu những gương mặt đỏ bừng say mèm sau bữa rượu.

Chiếc xe buýt hai tầng đậu ở sân trước, trông rất to lớn và bề thế.

Bạch Lộ vừa vào cửa đã đi thẳng đến chiếc xe buýt. Tiểu Hắc đang kiểm tra xe, thấy Bạch Lộ thì vội vã đón tiếp: "Chính là chiếc xe này, thế nào ạ? Nhưng mà chưa có biển số."

Bạch Lộ đi vòng quanh xe một lượt: "Trông ổn đấy chứ."

Nói là xe buýt hai tầng nhưng độ cao không hơn bao nhiêu so với những chiếc xe du lịch hạng sang. Vì không có yêu cầu đặc biệt nào khác, bên trong xe rất rộng rãi. Bạch Lộ lên xe xem xét, dưới cửa sổ là những hàng ghế sofa đối diện nhau, như khoang tàu điện ngầm vậy.

Tiểu Hắc giới thiệu, những chỗ ngồi này có thể kéo ra thành giường. Rồi anh hỏi: "Có trải thảm không?"

"Không cần." Bạch Lộ nhìn từ trên xuống dưới một lượt, chứa năm mươi người cũng không thành vấn đề. Anh nói với Tiểu Hắc: "Rất tốt."

Tiểu Hắc bảo người đi vào nhà lấy ra mấy tờ bản thiết kế đã đóng dấu, đưa cho Bạch Lộ: "Anh chọn một mẫu đi."

Bạch Lộ cầm lấy xem, đó là các loại hình ảnh Hổ khác nhau, kèm theo vài bản mô phỏng hiệu ứng. Chẳng hạn như phần đầu xe và hai bên thân xe đều có họa tiết, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh. Anh chọn ra một bản trong số đó: "Dùng cái này."

Đây là một bản vẽ theo phong cách hoạt hình. Các phương án khác đều là hổ thật, trông có vẻ dữ tợn hơn.

"Chọn cái này sao?" Tiểu Hắc cười nói: "Thành chiếc xe đồ chơi à."

"Đổi thành như vậy tương đối đơn giản, dễ được duyệt hơn. Nếu đổi thành mấy bản vẽ kia thì lái xe ra đường là tự rước phạt! Đâu phải làm quảng cáo đâu." Lần trước độ chiếc xe nhỏ hình cừu, Bạch Lộ cũng đã có chút kinh nghiệm độ xe.

Xe hơi không được phép tùy tiện sửa đổi màu sắc và họa tiết, cần phải xin phép trước, được duyệt rồi mới có thể thay đổi.

Tiểu Hắc lấy ra hình ảnh con Hổ hoạt hình, trông ngộ nghĩnh đáng yêu, khá giống biểu tượng linh vật. Anh cầm lên xem xét vài lần: "Được thôi, cứ thế mà làm." Anh gọi người thợ đến: "Thợ cứ theo bản vẽ này mà triển khai ngay." Rồi anh đưa các bản vẽ khác cho người thợ.

Người thợ đáp lời, cầm bản vẽ vào phòng.

Tiểu Hắc hỏi: "Còn cần thay đổi gì nữa không?"

Bạch Lộ suy nghĩ một chút: "Không cần." Chiếc xe này là mua riêng cho lũ hổ con, không cần quá nhiều chức năng.

Xem xe xong, cũng gần đến bữa tối. Tiểu Hắc muốn mời Bạch Lộ đi ăn cơm.

Bạch Lộ đồng ý, đằng nào cũng phải ăn uống, ở đâu cũng vậy.

Người ta sống cả đời, nói chính xác hơn là đàn ông sống cả đời, nếu không thể uống rượu, sẽ thiếu đi chút thú vui. Không thể nói rượu giúp con người thư giãn tinh thần hay gì gì đó, cũng đừng nói lượng cồn vừa phải sẽ tốt cho sức khỏe hay gì gì đó, chưa kể rượu vang đỏ có thể làm mềm mạch máu, những điều đó quá cao xa. Chỉ nói đơn giản, rượu khiến người ta mơ hồ. Thỉnh thoảng say một lần thực ra rất ổn.

Thử nghĩ xem qua bao năm tháng, có rất nhiều người cùng chí hướng với bạn đã cùng nhau say xỉn, hoặc nôn ọe vào nhà vệ sinh, hoặc nôn ra gốc cây, hoặc ngã vật ra một góc không tên nào đó... Quả thực, những chuyện này không hay ho gì, cũng chẳng có lợi cho ai. Thế nhưng nhiều năm sau hồi tưởng lại, dù bạn đã ăn rất nhiều bữa cơm cùng bạn bè, thì ký ức sâu sắc nhất vĩnh viễn là những khoảnh khắc vui vẻ, dở khóc dở cười ấy.

Gần đây, Bạch Lộ phải đối mặt với quá nhiều áp lực, cũng trải qua không ít chuyện. Do Cao Viễn chuyển công tác, anh lại thường xuyên bận rộn, không có cơ hội uống rượu cùng bạn bè. Hôm nay chính là dịp tốt để chén chú chén anh một bữa.

Anh tìm một quán ăn nhỏ gần xưởng sửa xe, Bạch Lộ mời khách, rủ rê Tiểu Hắc uống rượu.

Một bàn đông người cứ thế mà uống, bữa cơm kéo dài đến mười giờ rưỡi tối, uống đến say bí tỉ. Bạch Lộ uống đặc biệt sảng khoái, sau khi thanh toán thì chưa muốn về nhà ngay. Anh cứ thế đi bộ, vừa đi vừa hát, cất tiếng hát bài hát chủ đề quen thuộc nhất của anh, « Lưu Lãng Cá ».

Nếu không phải anh không có biệt danh gắn liền với chim chóc, nhất định anh đã huýt sáo bài « Tiểu Tiểu Điểu » suốt dọc đường.

Khu này xa xôi, tận ngoài đường vành đai 4 phía Nam, rất hẻo lánh. Con đường lớn rộng thênh thang không một bóng người, Bạch Lộ vừa đi vừa gào thét.

Đang lúc hát vang, điện thoại reo. Là Liễu Văn Thanh, hỏi anh đang ở đâu, sao vẫn chưa về nhà.

Bạch Lộ nói sẽ về ngay.

Đối với Bạch Lộ mà nói, hiếm hoi lắm mới có cơ hội ở một mình một lúc. Đây là điều thú vị nhất, người càng bận rộn càng muốn được ở một mình. Vì thế, dù gió đêm hơi se lạnh, anh vẫn đi bộ về nhà.

Cứ thế, anh đi qua vành đai 4, vào vành đai 3, men theo đại lộ hướng về vành đai 3 phía Đông, rồi dần bước vào những con phố sầm uất. Trên đường có những cây cầu vượt, Bạch Lộ đang ngà ngà say liền bước lên một cây cầu, hai tay vịn vào lan can phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Dù đã nửa đêm, trên đường vẫn còn rất nhiều xe cộ qua lại. Hai bên đường là những tòa nhà cao tầng, lấp lánh ánh đèn, rực rỡ nhưng có phần lạnh lẽo.

Không biết đã nhìn bao lâu, trời bỗng nhiên lất phất mưa phùn, mưa xiên xiên xéo xéo, gió cùng lúc nổi lên, khiến những hạt mưa bụi xáo động lung tung.

Hạt mưa bụi hơi se lạnh, mang lại cảm giác sảng khoái.

Bạch Lộ thích mưa, đến Bắc Thành được một năm, đã gặp rất nhiều trận mưa, nhưng vẫn yêu thích.

Đang ngắm mưa, điện thoại lại reo. Là người phiên dịch gọi đến, nói rằng Bạch Điểu tiên sinh bị đánh.

Bạch Lộ nghi ngờ mình nghe nhầm, hỏi: "Cậu nói gì?"

"Bạch Điểu tiên sinh bị đánh, anh mau đến!"

Bạch Lộ nhìn điện thoại xem giờ, 0 giờ 30 phút. Ông ấy không ngủ được nên ra ngoài chịu đòn sao? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Anh áp điện thoại vào tai hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Người phiên dịch không có thời gian giải thích, chỉ giục anh mau đến, ở một quán cơm nhỏ trong ngõ hẻm gần Đại học Dân tộc.

Đại học Dân tộc nằm ở phía tây bắc thành phố, ngoài vành đai 3. Khu đó có rất nhiều trường đại học, phía Bắc có Đại học Bắc Thành, phía Nam có Học viện Nghệ thuật và cả Học viện Dân tộc nữa.

Bạch Lộ dặn đừng cúp máy, anh chạy xuống từ cầu vượt, đến trạm xe buýt vẫy taxi.

Nửa đêm thế này, chờ xe gì cũng khó. May mà ở khu phố sầm uất, nếu không chẳng biết phải đợi đến bao giờ. Chưa đầy một phút, Bạch Lộ đã lên xe, phóng thẳng đến Đại học Dân tộc, anh đưa điện thoại cho tài xế: "Hỏi địa chỉ này."

Bác tài nói chuyện vài câu, trả điện thoại lại cho Bạch Lộ, rồi hướng về phía Tây thẳng tiến.

Ban đêm giao thông thuận lợi, bác tài xế chỉ mất hơn hai mươi phút là đến nơi. Vừa xuống xe đã thấy ngay địa điểm Bạch Điểu tiên sinh bị đánh: một quán lẩu cay rất nhỏ. Trước cửa quán lúc này đang đỗ một chiếc xe cảnh sát.

Trả tiền xe xong, Bạch Lộ chạy vào trong quán. Trong quán có vài người đang đứng, có hai cảnh sát đang hỏi chuyện, người phiên dịch thì đứng cạnh Bạch Điểu giải thích, trông rất tận tình.

Bạch Lộ hỏi: "Thế nào rồi?"

Nhìn thấy anh đến, người phiên dịch nói: "Bạch Điểu tiên sinh bị đánh."

Anh đã nói đến ba lần rồi, Bạch Lộ thở dài: "Tôi biết ông ấy bị đánh, tôi đang hỏi tại sao lại xảy ra xô xát?"

Một cảnh sát nói: "Các anh, chúng tôi đang điều tra vụ án."

Bạch Lộ bặm môi, nhìn quanh. Mặt tiền cửa hàng được cải tạo từ nhà dân, bên trong có hai gian. Lúc này chỉ có hai tốp khách, họ không ăn gì mà đều đang nhìn cảnh sát điều tra.

Họ hỏi một lát, rồi lặp đi lặp lại hai lần câu "Ông có chắc không?". Bạch Điểu tiên sinh gật đầu lia lịa, cảnh sát liền xoay người rời đi.

Lúc này Bạch Lộ mới có thời gian hỏi: "Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

Sau khi quan sát một lúc, Bạch Điểu tiên sinh trông có vẻ không sao, chỉ có một bên mắt bị thâm tím, còn lại thì không có thương tích gì đáng kể.

Người phiên dịch giải thích với Bạch Lộ đầu đuôi câu chuyện.

Đối với Bạch Điểu tiên sinh mà nói, hôm nay ông ấy thật xui xẻo, gặp phải một tai bay vạ gió.

Vì Bạch Lộ không để ý đến ông, mà Bạch Điểu hiếm hoi lắm mới tới Bắc Thành một lần, không thể lãng phí thời gian vô ích. Vị đầu bếp tài ba ấy đã tất bật ngược xuôi tìm những quán ăn ngon.

Người phiên dịch là sinh viên tốt nghiệp Đại học Dân tộc, rất am hiểu các món ăn vặt ở khu vực này. Từ thư viện đi về phía Bắc, cho đến tận Đại học Bắc Thành, các quán ăn nhỏ dọc con đường này đều nằm trong lòng bàn tay cậu ấy. Quán lớn thì đắt đỏ không ăn nổi, chỉ có thể chui vào mấy quán nhỏ.

Yêu cầu của Bạch Điểu tiên sinh là tìm những quán ăn đặc sắc, còn lại không cần bận tâm. Người phiên dịch liền dẫn ông đến đây. Hai người một ngày có thể ăn đến sáu bữa, đều là loanh quanh trên con phố này.

Chẳng hạn như miến cay Tứ Xuyên, mì cay Thành Đô, mì kéo sợi, các loại cháo..., đều đã nếm qua.

Mặc dù những món này bình dân, nhưng muốn một người không sống ở trong nước nếm thử hết thì thực sự hơi khó khăn. Ví dụ như Bạch Điểu tiên sinh, hành nghề bốn mươi lăm năm, đã nếm vô số sơn hào hải vị, cũng ăn rất nhiều món mì, nhưng các món ăn vặt địa phương ở Trung Quốc thật sự quá nhiều, quá phong phú, dù tài ba như ông, cũng không có quá nhiều cơ hội thưởng thức.

Vì thế, dù không lãng phí thời gian vào những việc vô bổ, hai ngày qua cũng khá vui vẻ, cho đến tối nay.

Tối hôm đó, người phiên dịch dẫn ông đến ăn lẩu Tê Cay. Quán này có nét đặc sắc riêng, do người Trùng Khánh mở, dùng nguyên liệu Trùng Khánh nên ở phương Bắc được coi là chính gốc, ăn ngon mà lại không quá đắt.

Những quán ăn nhỏ kiểu này thường có nhiều TV, loại lớn treo tường, khách xem gì thì quán chiếu nấy.

Khi Bạch Điểu tiên sinh đang dùng bữa, bên cạnh có bốn người trông như sinh viên đang ăn uống, trông rất sảng khoái.

Lúc đó, TV đang chiếu lại một cuộc thi biện luận quốc tế giữa các trường đại học từ mười mấy năm trước. Trận biện luận ấy rất nổi tiếng, vô cùng kinh điển! Đề tài biện luận là về tiền bạc: một bên cho rằng tiền là nguồn gốc của mọi tội ác, một bên thì không.

Hai bên tranh luận qua lại, một bên đột nhiên đưa ra ví dụ về Thảm sát Nam Kinh, dùng ví dụ tàn khốc và bi thảm đó để chứng minh tiền không phải là nguồn gốc của mọi tội ác, nói rằng tiền là một loại cái ác nhưng không phải là căn nguyên.

Mấy sinh viên ngồi gần đó vừa uống vừa nói chuyện phiếm, tình cờ nghe đến đoạn này. Nghe nhắc đến Thảm sát Nam Kinh, một người trong số họ nói: "Người Nhật Bản đúng là chẳng phải hạng người tử tế gì."

Vài người khác hùa theo, nhưng cũng có ý kiến trái chiều, cho rằng không thể vơ đũa cả nắm, vẫn luôn có những người dân lương thiện.

Đoạn văn được biên soạn tỉ mỉ bởi truyen.free, đảm bảo giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên bản.