Hai người chuyện trò rôm rả, thế nhưng Bạch Lộ quả thực chẳng hề khách sáo, chuyện trò nãy giờ mà vẫn không hỏi tên họ đối phương. Còn vị kia thì kiên nhẫn đến lạ, vẫn không tự giới thiệu mình. Chỉ là, trước thái độ có phần ngạo mạn của Bạch Lộ, đối phương chỉ mỉm cười đáp lời: "Nếu Bạch Lộ Quân có thời gian rảnh rỗi, xin mời ghé Thanh Sơn tụ họp, tôi xin được trực tiếp thỉnh giáo."

Bạch Lộ bĩu môi, chẳng phải là nhà hàng Thanh Sơn sao, có gì ghê gớm đâu? Đừng nói là lọt vào top 50 toàn cầu, ngay cả top 50 toàn vũ trụ thì đã sao? Cậu bâng quơ đáp: "Không đi, vô vị."

"Chẳng lẽ cậu sợ thua?" Vị bếp trưởng đã sáu mươi tuổi kia sinh lòng muốn khích bác Bạch Lộ.

Bạch Lộ lại bĩu môi: "Ông cứ nói thẳng đi, rốt cuộc tìm tôi làm gì?"

"Bởi vì cậu là Đầu bếp giỏi nhất." Vị bếp trưởng kia đáp.

"Được rồi, tôi xin nhận lời khen của ông, nhưng tôi thật sự không có hứng thú đến Nhật Bản."

"Tôi có thể đến Bắc Thành gặp cậu." Vị bếp trưởng này có vẻ hơi cố chấp.

Bạch Lộ thuận miệng hỏi: "Ông vẫn chưa nói tại sao lại tìm đến tôi, sao lại biết tên tôi?"

"Lễ hội Ẩm thực Châu Á tháng Năm, cậu đã thắng con trai tôi."

Bạch Lộ bật cười hỏi: "Chỉ vì vậy ư?"

Sau khi trò chuyện hồi lâu, vị lão nhân đối diện cuối cùng cũng nhớ ra tự giới thiệu: "Xin được tự giới thiệu, tôi là Bạch Điểu Tín Phu, hành nghề bốn mươi lăm năm. Tôi không dám nói mình tinh thông tài nấu nướng đến mức nào, nhưng trên con đường ẩm thực bao la này cũng có chút thành tựu nhỏ. Tôi thích so tài với những người cùng ngành. Vài ngày trước, tôi ghé thăm sư phụ Sơn Điền, ông ấy có nhắc đến chuyện lễ hội ẩm thực và rất sùng bái cậu, nói cậu có tư chất của một Trù Vương. Tín Phu nghe vậy lấy làm thích thú, lòng ngứa ngáy muốn thử tài; thêm vào đó, con trai tôi đã từng thất bại trước cậu, nó nói Bạch Lộ Quân quả thực rất có bản lĩnh. Vì thế tôi rất muốn được gặp mặt và so tài nấu nướng, mong cậu chấp thuận."

Vị này nói chuyện quá đỗi nho nhã, đến cả người phiên dịch còn chuyển lời một cách trang trọng hơn nữa, khiến Bạch Lộ bực bội nói: "Nói tiếng người đi." Rồi nói thêm: "Ông cũng họ Bạch? Thật là trùng hợp."

Những lời này vừa thốt ra, khiến cả hai bên phiên dịch đều ngượng ngùng không biết nói gì tiếp. Cô bé bên cạnh nhỏ giọng nói: "Ông ấy họ Bạch Điểu."

"Cũng vậy thôi." Bạch Lộ nói: "Lão nhân gia ông đã ngoài sáu mươi rồi, còn ham hơn thua đến vậy sao?"

Bạch Điểu Tín Phu thực ra không phải là người ham hơn thua. Nếu dùng lời của Cổ Long mà nói, ông ấy là một "trù si" (kẻ si mê bếp núc). Chỉ khi mê mẩn mới thành si. Bất kỳ nghệ thuật nào cũng vậy, chỉ khi dốc lòng, say mê hết mức mới có thể toàn tâm toàn ý dốc sức, và mới có thể thành công.

Bạch Điểu Tín Phu khác với Sơn Đi���n. Sơn Điền cả đời chỉ làm sushi, chẳng quan tâm đến tư chất, chỉ chuyên tâm một lòng. Sushi ông ấy làm ra là một trong những món ăn đắt nhất thế giới; vài ngày trước, Tổng thống Mỹ từng ghé dùng bữa tại đó.

Bạch Điểu Tín Phu thì không như vậy. Ông xuất thân từ một gia đình đầu bếp, mười lăm tuổi đã hành nghề và từ nhỏ đã bộc lộ tài nấu nướng kinh người. Mỗi ngày, ông ấy đều theo đuổi sự tinh tế trong từng bữa ăn, từng món ăn phải đạt đến phẩm chất thượng hạng. Kỹ thuật dùng dao của Bạch Điểu Tín Phu khiến bất kỳ món ăn nào cũng trở thành một tác phẩm nghệ thuật.

Không chỉ giỏi dao kéo, vị lão nhân này dường như sinh ra để làm đầu bếp, khứu giác và vị giác của ông ấy quả thực phi thường, mạnh mẽ đến mức vượt xa sức tưởng tượng của người thường. Ông ấy có thể dựa vào mùi vị của một món ăn để phán đoán nguyên liệu chính là gì và đã nấu trong bao lâu.

Nếu thức ăn được nếm, ông ấy có thể phân biệt được đã dùng những gia vị gì, với độ chính xác lên tới chín mươi chín phần trăm.

Hai điểm sau nghe có vẻ bình thường, bởi có rất nhiều chuyên gia nếm rượu cũng có những kiến thức cơ bản này: khi rượu vào miệng, có thể phân biệt là rượu ủ bao nhiêu năm, nho dùng để làm rượu được trồng ở vùng đất nào... vân vân.

Nhưng rượu và gia vị thì hoàn toàn khác. Chẳng hạn như mù tạt, ớt cay, đây đều là chất kích thích mạnh. Khi vào miệng, cảm giác duy nhất là vị cay nồng, cay đến giật mình, cay đến chảy nước mắt nước mũi giàn giụa. Giữa phản ứng cay nồng dữ dội như vậy, cậu còn có thể phân biệt được nguồn gốc và chủng loại của chúng... Thôi được, cậu cũng là một Đầu bếp trời sinh!

Bạch Điểu Tín Phu thì có thể. Bằng đầu lưỡi, ông ấy có thể phân biệt được các loại ớt cay, và còn phân biệt được hơn trăm loại tương miso và gia vị cà ri.

Cả hai thứ này đều là loại tương. Miso lấy đậu tương làm nguyên liệu chính, cà ri lấy nghệ làm chủ đạo, cách chế biến cũng thiên biến vạn hóa. Giống như tương ớt của chúng ta vậy, cách làm ở mỗi vùng miền Đông, Tây, Nam, Bắc đều khác nhau.

Vị này quả thực là một si nhân.

Chính vì sự si mê đó, ông ấy muốn được gặp bất kỳ ai có thành tựu trong lĩnh vực ẩm thực.

Ông muốn gặp Bạch Lộ, muốn nếm thử món ăn ngon nhất có mùi vị ra sao. Thế nhưng Bạch Lộ lại không hợp tác, ông đành phải dùng chiêu khích tướng, mong được so tài cao thấp với cậu.

Nghe Bạch Lộ nói mình ham hơn thua, Bạch Điểu Tín Phu bật cười ha hả: "Tôi đã thấy món 'Thảo nguyên kiếm ăn' mà cậu đã thực hiện, rất sáng tạo, nhưng cũng chỉ dừng lại ở sự sáng tạo mà thôi. Tôi cũng có thể làm được, cậu không muốn nếm thử sao?"

Món "Thảo nguyên kiếm ăn" là món Bạch Lộ đã làm để đánh bại đầu bếp Tây Ban Nha lần trước ở Lam Thạch Túy. Nó rất ngầu và phong cách, gần đây trong giới ẩm thực cũng được coi là khá có tiếng tăm.

Bạch Lộ khẽ cười: "Chuyện của chúng ta tính sau đi, muộn rồi, đến giờ ăn cơm, nói chuyện sau nhé." Cậu định cúp điện thoại.

Bạch Điểu Tín Phu bên kia điện thoại vội vàng nói thêm: "Cũng được, cậu có thể suy nghĩ thêm một chút. Hay là thế này, chúng ta so tài, ai thắng sẽ có thêm tiền thưởng. Nếu cậu có thể thắng tôi, tôi sẽ mở một chi nhánh ngay cạnh nhà hàng của cậu, mang tên cậu; đồng thời, trong nhà hàng của tôi sẽ dành riêng một khu vực đặc biệt để kinh doanh món ăn của cậu."

Cái điều kiện này rất hấp dẫn. Nhà hàng Thanh Sơn đã sáu lần lọt vào danh sách 50 nhà hàng hàng đầu thế giới, năm nay lại là năm thứ ba liên tiếp được bình chọn, rất nổi tiếng. Là một chủ nhà hàng, ai mà chẳng muốn có mối liên hệ với một nhà hàng danh tiếng như vậy?

Mà sở dĩ Bạch Điểu Tín Phu chịu gọi điện thoại này, cũng là sau khi biết kết quả bình chọn. Việc liên tiếp ba năm được bình chọn khiến ông ấy càng thêm tự tin, mới có thể gửi lời mời đến Bạch Lộ. Nếu không thì, việc nhà hàng của ông ấy bị loại khỏi danh sách 50 nhà hàng hàng đầu năm ngoái sẽ khiến ông ấy thiếu đi sự tự tin và trọng lượng khi nói chuyện.

Thế nhưng Bạch Lộ đúng là một quái nhân, hoàn toàn không bận tâm đến đề nghị của ông, bâng quơ nói: "Để tôi suy nghĩ đã, tháng sau nói chuyện tiếp."

"Cái gì? Tháng sau?" Bạch Điểu Tín Phu cẩn thận tính toán ngày tháng, hỏi: "Cậu muốn một tháng ư?"

"Hơi gấp gáp quá phải không? Vậy thì sang năm, ừm, qua năm nói tiếp." Bạch Lộ thì cứ được nước lùi là lùi.

Đợi người phiên dịch dịch xong câu đó, Bạch Điểu Tín Phu cười khổ nói: "Cậu chẳng giống một đầu bếp giỏi chút nào." Suy nghĩ một lát, ông nói thêm: "Cậu cứ suy nghĩ đi, vài ngày nữa tôi sẽ gọi lại cho cậu." Nói rồi chào tạm biệt, ông cúp điện thoại.

Cô phiên dịch viên đầu dây bên này nhìn Bạch Lộ với ánh mắt u buồn, vừa bất lực vừa giận hờn, kiểu như "giận sao mà không chịu phấn đấu". Bạch Lộ nói: "Làm gì thế? Chưa thấy đầu bếp nào đẹp trai thế này bao giờ sao?"

Cô phiên dịch viên suy nghĩ một chút, đưa tay về phía Bạch Vũ: "Cho tôi tiền."

Bạch Vũ cười rồi trả tiền. Cô gái phiên dịch trong chốc lát này được hai trăm tệ, đây là giá cá nhân. Nếu là công ty phiên dịch mời người thì giá tiền đắt hơn rất nhiều lần.

Sau khi tiễn cô phiên dịch đi, Bạch Vũ lại hỏi Bạch Lộ rất nhiều về chuyện làm đại diện quảng cáo quần lót.

Bạch Vũ nói: "Cậu không thể cứ mãi làm việc lộn xộn, vô định thế được, sẽ làm hỏng cả chuyện tốt. Phải tìm chút việc để làm chứ, chỉ chụp vài tấm hình là có năm triệu tệ rồi, đây là tiền cho không đấy, mau mà đồng ý đi chứ. Này, đây là hợp đồng." Vừa nói, cô vừa lấy từ trong túi ra một tập tài liệu.

"Cậu bị điên à?" Bạch Lộ mở to hai mắt hỏi.

"Đây là ý kiến của ba người Đào, Văn Thanh và cả Dương Linh, tôi chịu trách nhiệm thi hành. Người ta đưa ra những điều kiện ưu đãi nhất, cậu chỉ cần ký vào đây, Đinh Đinh, Hà Tiểu Hoàn, và cả đám cô gái khác nữa như Lý Khả Nhi, ai cũng có thể tham gia vào chiến dịch quảng cáo, tuyên truyền. Hơn nữa, trong vòng năm năm, tất cả đồ lót của các cậu sẽ do nhà máy bao trọn."

"Tốt như vậy sao? Tôi một ngày mặc một bộ, không cần giặt mà vứt đi, họ cũng bao ư?" Bạch đại tiên sinh hai mắt sáng bừng lên.

Bạch Vũ cạn lời. Gặp phải hạng người như Bạch Lộ, ai cũng thường xuyên phải bó tay. Cô cố nén giận nói: "Một năm hơn ba trăm ngày, năm năm cũng chưa đến hai nghìn chiếc. Cho dù một chiếc quần lót giá mười tệ đi nữa, người ta đã chi năm triệu tệ rồi, còn thiếu cậu vài vạn tệ ư?"

Bạch Lộ nói: "Nhưng nghe có vẻ hấp dẫn hơn rất nhiều, một ngày một chiếc quần lót ấy."

"Được rồi, hấp dẫn lớn đấy, cậu mau ký đi." Bạch Vũ mở hợp đồng, đưa cho Bạch Lộ xem.

Bạch Lộ vẫn không đồng ý: "Tôi muốn suy nghĩ thêm một chút nữa."

"Còn suy nghĩ gì nữa? Được thôi, chín giờ rưỡi tối mở cuộc họp lớn, giơ tay biểu quyết." Bạch Vũ thu hồi hợp đồng, đi ra phòng khách xem ti vi.

Chín giờ rưỡi tối rất nhanh đến. Trong thời gian đó, Bạch Lộ mấy lần định trốn thoát, nhưng cứ hễ đi qua phòng khách là lại bị Bạch Vũ chặn lại. Đợi đến chín giờ rưỡi, Liễu Văn Thanh, Phùng Bảo Bối, Lý Khả Nhi và nhiều người khác tề tựu đông đủ ở phòng khách, thậm chí ngay cả Hà Sơn Thanh và chú vịt cũng đến góp vui.

Cuộc họp chỉ thảo luận một chuyện duy nhất: liệu Bạch Lộ có nên làm đại diện quảng cáo hay không.

Mọi người đều đồng ý là nên, chỉ trừ Bạch Lộ ra.

Bạch Lộ rất tức giận: "Tôi đi tìm Lão Hổ chơi đây!"

Chưa kịp đi thì Nguyên Long gọi điện thoại tới: "Làm đại diện quảng cáo sẽ có lợi cho điện ảnh đấy." Ngay cả người ở tận nước Mỹ xa xôi cũng biết chuyện này rồi ư?

Bạch Lộ tức giận cúp máy, hét lên với đám phụ nữ: "Một lũ lưu manh cái!"

"Chúng tôi lưu manh thì đã sao." Đinh Đinh thì cái gì cũng dám nói.

Giữa đám phụ nữ đột nhiên vang lên giọng nam: "Năm triệu tệ đấy, tôi cũng động lòng rồi, đáng tiếc nhà máy lại không tìm đến tôi."

Bạch Lộ quay đầu nhìn lại, bực mình hỏi: "Cậu đến làm gì?"

"Tìm cậu để bàn chuyện kịch bản." Người đến là Minh Thần, trông rất đẹp trai.

"Thích tìm ai thì tìm đi." Bạch Lộ nói: "Có chuyện gì thì hỏi Dương Linh."

Vì thế, Dương Linh tiếp lời: "Còn có chuyện nữa, chiều nay nhận được thông báo, muốn mời cậu tham gia Liên hoan phim Phương Bắc."

"À hả?" Bạch Lộ cười hắc hắc: "Tôi bận rộn đến thế này, đến cả lãnh đạo quốc gia cũng chưa chắc bận rộn đến mức này đâu nhỉ?"

"Thật muốn đánh chết cậu!" Dương Linh nhét cây bút vào tay cậu ta: "Ký tên!"

"Nhưng tôi muốn đi nước Mỹ đóng phim." Bạch Lộ nghĩ ra một lý do mới.

"Cậu có đi Sao Hỏa đóng phim cũng không được chậm trễ!" Dương Linh thúc giục nói: "Nhanh lên ký đi!"

Vừa dứt lời, điện thoại của Bạch Lộ lại reo lên một lần nữa, là Lệ Phù: "Chuyện công ty đầu tư đã chuẩn bị xong xuôi rồi."

"Nhanh như vậy sao?" Bạch Lộ rất giật mình: "Mới có một ngày thôi mà."

"Đối phương đã chuyển khoản tổng cộng mười sáu tỷ sáu trăm triệu đô la Mỹ." Lệ Phù nói ra con số.

"Kỳ quái, sao lại có thêm sáu trăm triệu đô la Mỹ?" Bạch Lộ hỏi.

"Đó là chuyện của cậu. Tôi chỉ phụ trách giúp cậu chuyển khoản, trong vài ngày tới sẽ chuyển công ty sang tên cậu là xong."

Bạch Lộ đáp "được". Lệ Phù lại nói: "Tháng này sẽ chọn cảnh, chọn diễn viên, lên kế hoạch, khoảng tháng sau sẽ bắt đầu quay, cậu chuẩn bị sẵn sàng đi." Bạch Lộ lại đáp "được".

Lệ Phù nói: "Vậy cậu nghỉ ngơi đi, tôi còn có việc." Rồi cúp điện thoại.

Kết thúc cuộc trò chuyện với Lệ Phù, Bạch Lộ gọi điện thoại cho Tôn Vọng Bắc: "Sao lại có thêm sáu trăm triệu?"

Tôn Vọng Bắc nói: "Sáu trăm triệu đó là của Nổi Bật, cậu giúp cô ấy trông chừng đi."

"Tại sao?" Bạch Lộ hỏi: "Không sợ tôi không giao cho cô ấy sao?"

"Tôi tin tưởng cậu." Tôn Vọng Bắc cười nói.

"Lão Đại, đó là tiền đấy, mười mấy tỷ đô la Mỹ! Nhân phẩm của tôi vững vàng đến vậy sao? Đến bản thân tôi còn không tin mình nữa là!" Bạch Lộ nói.

Tôn Vọng Bắc suy nghĩ một lát nói: "Tin tức chắc hẳn sẽ đưa tin trong hai ngày này, Thụy Sĩ sẽ không còn giữ bí mật cho các tài khoản nước ngoài nữa. Ý định ban đầu của tôi là dùng tiền của mình để đảm bảo an toàn cho Nổi Bật, nhưng nếu những khoản tiền đó đứng tên Nổi Bật, lỡ bị điều tra thì sẽ càng rắc rối, thôi thì cứ chuyển hết sang cho cậu."

Độc giả vui lòng tìm đọc bản dịch chính thức và đầy đủ nhất tại truyen.free.