Bắt đầu từ mùng năm Tết Âm lịch, kênh truyền hình cáp Bắc Thành đã phát sóng chương trình (Trù Giả Dẫn Đầu) trên toàn quốc, chiếu vào tối thứ Ba, thứ Tư, thứ Năm hàng tuần.

Nội dung phát sóng hiện tại đều là các tập sơ loại, nhằm chuẩn bị cho vòng thi đấu chính thức. Mỗi tập có thời lượng 45 phút, cộng thêm quảng cáo và các nội dung phụ trợ, tổng thời lượng chương trình đạt một tiếng.

Cùng lúc đó, trên internet cũng đăng tải các video chương trình, công bố thực đơn của các thí sinh dự thi, và thêm vào các phần bình luận điểm nhấn. Ngoài ra còn có các video bình luận chuyên sâu từ các đầu bếp nổi tiếng và nhiều nội dung khác. Tóm lại, mục đích là tăng cường quảng bá và tìm mọi cách để kiếm thêm lợi nhuận.

Trong không khí sôi động đó, Bạch Lộ đã đến tham gia buổi ghi hình các tập chính thức.

Theo sắp xếp của ban tổ chức chương trình, giai đoạn đầu vẫn được ghi hình tại trung tâm Mia. Khu bếp rộng lớn đã được lắp đặt thêm, nâng tổng số bếp nấu lên đến 45 chiếc.

Mặc dù đã hứa với Sa Sa là sẽ thi đấu thật tốt, và bản thân Bạch Lộ cũng đã vất vả chuẩn bị ròng rã hai tháng, nhưng vừa đến nơi thi đấu, sau khi nắm rõ thể lệ và quy tắc, anh liền lập tức trở nên vô cùng phiền muộn. Ban tổ chức chương trình yêu cầu tất cả thí sinh phải ăn ở cùng nhau, chỉ riêng điều này cũng đủ khiến Bạch Lộ cảm thấy khó chịu.

Anh ta không coi trọng vinh dự quán quân của cuộc thi, cho rằng giành được cũng chẳng sống tốt hơn, mất đi cũng chẳng chết ngay được. Một thứ hoàn toàn không quan trọng, tại sao lại phải bó buộc, tiêu tốn thời gian của lão tử như vậy?

Trong suy nghĩ ban đầu, anh chỉ cần đến khi thi đấu, còn bình thường thì làm gì vẫn làm nấy. Không ngờ, sự sắp xếp của ban tổ chức đã trực tiếp phá hỏng mọi kế hoạch. Thế là, anh ta muốn rút lui khỏi cuộc thi, liền gọi điện thoại cho Sa Sa: "Ban tổ chức yêu cầu anh ở lại đây."

Sa Sa không nghĩ lại có chuyện như vậy, thực tế thì chẳng ai nghĩ lại như thế. Chỉ là một cuộc thi Đầu bếp mà thôi, lại cũng giống như cuộc thi tuyển chọn ca sĩ, đòi hỏi phải vào ở 'làng' này 'làng' nọ, mọi người phải tập trung lại cùng nhau chịu đựng.

Sa Sa do dự một lúc rồi đáp: "Vậy thì ở lại."

Bạch Lộ còn nói thêm: "Thời gian thi đấu kéo dài đến hai tháng."

Sa Sa im lặng. Cô rất quan tâm đến thành tích của cuộc thi lần này, bởi vì nó có thể giúp quán cơm mới, và cũng có thể giúp Liễu Văn Thanh. Nhưng cô lại quan tâm Bạch Lộ hơn, không muốn xa cách.

Hiện tại, những người xung quanh đều đối xử rất tốt với cô. Nói cho cùng, là vì Bạch Lộ đối xử tốt với cô, người khác mới đối xử tốt với cô. Nếu không có Bạch Lộ, Hà Sơn Thanh và những người kia căn bản sẽ không thèm để mắt đến cô. Nếu không có Bạch Lộ, bản thân cô cũng sẽ không được đi học lại, và được ở trong căn phòng lớn này.

Bạch Lộ hỏi: "Nếu không, mình không thi đấu nữa nhé?"

Sa Sa không vội trả lời, im lặng suy nghĩ một lát rồi nói: "Anh cứ ở lại đó trước đã, để em nghĩ xem sao."

Bạch Lộ đồng ý. Anh cúp điện thoại. Nghĩ một lát, lại gọi cho Cao Viễn: "Tôi giết chết mày được không? Đáng lẽ đã được thi đấu yên ổn tại khách sạn Hoa Viên rồi, mày chẳng phải làm cái cuộc thi 'Á Châu Trù Thần' gì đó sao? Thi đấu cái quái gì chứ! Ban tổ chức bắt lão tử ở đây hai tháng. Phát điên rồi à?"

"Mày còn phải ở lại sao?" Cao Viễn ra vẻ không biết gì, hắn thật sự không biết chuyện này.

"Tao giết mày có được không? Mày cái gì cũng không biết liền làm càn hả?"

"Tao nào biết lại kéo dài như thế này chứ? Vả lại, kẻ chủ mưu là thằng Ba bé bỏng, mày cứ đi mắng nó xả giận trước đi." Cao Viễn cúp điện thoại.

Thế là, Bạch Lộ lại gọi điện thoại mắng Hà Sơn Thanh, Hà Sơn Thanh oan ức lắm: "Cái giữa mùa đông này, mày không thể cho tao một buổi sáng thanh thản được à?"

"Sảng khoái cái đầu mày ấy! Mày sướng rồi, tao vào tù!" Bạch Lộ vừa nói xong, có nhân viên gọi anh ta đi báo danh và đăng ký, tiện thể nhận trang phục cùng phiếu phòng và những thứ tương tự.

Bạch Lộ nói: "Đợi lát nữa." Rồi tiếp tục mắng Hà Sơn Thanh: "Nửa tiếng. Mày lăn đến đây cho tao, thay tao ở chỗ này!"

"Mày xem mày nói chuyện kìa, đừng nóng vội chứ. Tao sẽ nghĩ cách. Mày cứ vào ở trước đi, lát nữa tao gọi lại cho." Hà Sơn Thanh bồi cười cúp điện thoại.

Bạch Lộ mắng điên cuồng một trận. Cũng coi như trút được cơn giận, anh ta đi làm thủ tục nhận phòng, hỏi nhân viên: "Không ở đây có được không?"

"Không thể, anh đã ký thỏa thuận chưa? Trong thỏa thuận có ghi rõ mọi người phải tuân theo sự sắp xếp của ban tổ chức chương trình, không được tự ý hành động." Người nhân viên tìm bản thỏa thuận.

"Còn phải ký thỏa thuận nữa à?" Bạch Lộ nói: "Tôi cứ suy nghĩ trước đã, chiều nay ký được không?"

"Được thôi, nhưng phải nhanh lên một chút." Ký thỏa thuận là việc lớn, chúng tôi cho anh thời gian cân nhắc.

Bạch Lộ đáp lời, mang theo một đống đồ đến phòng của mình.

Trung tâm Mia rất lớn, mục đích ban đầu khi xây dựng đúng là để phục vụ việc ghi hình chương trình cho đài truyền hình. Trên lầu có các phòng nghỉ, tiện thể kiếm thêm thu nhập.

Bạch Lộ đi vào phòng, lại được xếp cùng một phòng với Trâu Tiểu Anh. Tên đó thấy Bạch Lộ, liền giật mình, quay đầu tiếp tục xem TV.

Có cần phải trùng hợp đến thế không? Bạch Lộ khá bất đắc dĩ, lại gọi điện thoại cho Cao Viễn, định than thở một chút về sự xui xẻo này. Kết quả, Cao Viễn tắt máy. Gọi cho Hà Sơn Thanh, Hà Sơn Thanh tắt máy. Gọi cho con vịt, tắt máy, Lâm Tử cũng tắt máy. Tư Mã Trí cũng vậy.

Tức giận, Bạch Lộ gọi cho Đào Phương Nhiễm: "Bảo năm thằng nhãi ranh đó bật điện thoại lên cho lão tử, nếu không tao giết chết chúng nó!"

Đào Phương Nhiễm hỏi: "Năm thằng nhãi ranh nào cơ?"

"Chính là cái tên khốn chồng mày và bốn tên khốn nạn bạn của hắn."

"Tôi không kết hôn!" Đào Phương Nhiễm trước tiên nói rõ ngay thân phận của mình, rồi cười ha hả: "Bọn họ tắt máy, tôi cũng không tìm được bọn họ đâu."

Bạch Lộ rất giận, chửi một tiếng: "Cái lũ khốn kiếp này!" Rồi cúp điện thoại.

Anh vốn muốn gọi điện thoại nói cho Cao Viễn biết, mình và tên khốn Trâu Tiểu Anh lại cùng phòng. Nào ngờ đám gia hỏa này lại đồng loạt 'chơi' mình một vố, đẩy mình vào đài truyền hình rồi chẳng thèm để ý đến nữa.

Theo sắp xếp của ban tổ chức chương trình, buổi sáng báo danh, buổi chiều sẽ đi dự buổi giới thiệu chung tại phòng họp tập thể. Sau đó, mọi người sẽ kê khai lại thông tin cá nhân, như món ăn sở trường, sở thích, v.v., tiện thể ký thỏa thuận.

Đạo diễn phụ trách vẫn là người thanh niên hôm trước, do anh ta chịu trách nhiệm dẫn đội. Anh ta thông báo mọi người nghỉ ngơi trước, buổi trưa đưa đi ăn cơm, bu���i chiều sẽ đưa đến đài truyền hình.

Vào buổi trưa lúc ăn cơm, Bạch Lộ nhìn thấy toàn bộ các thí sinh. Người lớn tuổi nhất khoảng bốn mươi bốn, năm tuổi, người nhỏ tuổi nhất chính là anh ta. Tuổi tác trung bình rơi vào khoảng từ hai mươi tám đến ba mươi lăm tuổi.

Nhìn một đám người chào hỏi, giới thiệu lẫn nhau một cách niềm nở, lúc ăn cơm cũng đang tán gẫu, Bạch Lộ thật sự phiền muộn. Đây tuyệt đối thuộc về kiểu vô tình lên nhầm thuyền giặc rồi.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng dù hai tháng hay ba tháng cũng được, chỉ cần đến đây ghi hình rồi hoàn thành cuộc thi là xong. Nào ngờ lại làm cho long trọng đến vậy, lại còn phải tập trung ở lại, rồi tập thể huấn luyện, như tập luyện hình thể các thứ, trước khi ghi hình còn phải diễn tập. Tóm lại là không biết bao nhiêu phiền phức.

Lúc đang ăn cơm, Sa Sa gọi điện thoại tới: "Anh, anh không cần thi đấu nữa."

Bạch Lộ rất vui mừng: "Thật sao?"

"Vâng, em đã bàn bạc với chị Dương Linh và chị Văn Thanh một chút rồi. Anh không có nhiều thời gian như vậy đâu. Chị Dương Linh nói anh còn phải lo cho công ty đầu tư, cuối tháng này còn phải sang Mỹ để diễn tập buổi biểu diễn; chị Văn Thanh nói quán cơm mới tháng sau khai trương, nhất định phải có anh 'chống lưng'. Ngoài ra còn có chuyện xưởng rượu, anh vẫn còn bỏ bê đó. Thêm nữa, quán cơm mới muốn tuyển dụng nhân viên cấp cao, cần anh quyết định, và còn có một việc quan trọng nhất: anh còn phải huấn luyện các Đầu bếp của quán. Không có anh, quán cơm khai trương rồi cũng sẽ đóng cửa." Sa Sa kể ra một đống lý do.

Bạch Lộ nghe mà thấy choáng váng: "Thì ra mình lại có nhiều việc đến thế phải làm sao? Theo anh thấy, những việc này không quan trọng, tập trung tham gia cuộc thi này mới là quan trọng hơn." Gặp phải chuyện phiền toái, tên này vẫn luôn có thói tránh nặng tìm nhẹ.

Sa Sa còn nói: "Mùng một tháng sau, em khai giảng."

Bạch Lộ vỗ đầu một cái, đúng là như heo, trong đầu chẳng bao giờ nhớ được việc gì, đến cả chuyện Sa Sa đi học cũng quên sạch. Anh liền cười nói: "Được rồi, anh không thi nữa, tối nay dẫn em đi ăn tôm hùm."

Anh ta đang gọi điện thoại mà không hề hạ giọng, vài thí sinh gần đó nghe thấy anh nói chuyện, ai nấy đều rất giật mình. Thằng cha này không thi nữa à? Đùa gì thế, khó khăn lắm mới lọt vào top 5 của khu vực thi đấu, lại không thi nữa sao?

Đối với những thí sinh này mà nói, bỏ ra hai tháng để tham gia một cuộc thi trực tiếp toàn quốc như vậy, chắc chắn là có lợi chứ không có hại. Theo quy tắc, giai đoạn đầu cần ba vòng để chọn ra mười người cuối cùng. Nói cách khác, chưa đầy một tháng, sẽ có ba mươi lăm người phải ra về.

Đơn giản là chỉ cần xin nghỉ một tháng mà thôi, nếu như giành chiến thắng, lọt vào top 10, không nói những cái khác, tiền lương chắc chắn sẽ tăng vùn vùn. Mặc dù thất bại, chỉ riêng danh tiếng nằm trong top 5 của khu vực thi đấu cũng có thể khiến rất nhiều quán ăn đưa ra lời mời hấp dẫn.

Các thí sinh đều hiểu, đến tham gia thi đấu chắc chắn có lời chứ không lỗ, nhưng lại có người nói không thi đấu nữa. Các thí sinh ngay cả cơm cũng không ăn, đều nhìn chằm chằm vào anh ta.

Còn Bạch Lộ, sau khi cúp điện thoại, cũng không ăn cơm nữa. Anh ta đứng dậy đi tìm đạo diễn phụ trách: "Tôi rút lui." Nói xong liền xoay người bỏ đi.

Đạo diễn phụ trách có chút không hiểu: "Cái gì? Này, anh đừng đi chứ."

Bạch Lộ dừng bước nhắc lại một lần: "Tôi rút lui khỏi cuộc thi."

Đạo diễn phụ trách nói: "Anh không thể như vậy được, sao anh lại có thể như vậy chứ?"

Bạch Lộ nói: "Dù sao cũng chưa bắt đầu thi đấu, anh cứ tùy tiện tìm người thay thế chẳng phải được sao?" Nói xong liền xoay người bỏ đi.

Đạo diễn phụ trách không ngăn được anh ta, vội vàng gọi điện thoại cho đạo diễn và nhà sản xuất. Còn Bạch Lộ thì nhanh chóng rời khỏi trung tâm Mia, thuê xe về nhà.

Vẫn còn trên đường, Cao Viễn gọi điện thoại tới: "Mẹ kiếp, mày có cần phải ngầu thế không? Thế là không làm nữa à?" Ông ta đang nói đến chuyện rút khỏi cuộc thi.

"Khốn kiếp, vừa nãy mày lại tắt máy hả?" Bạch Lộ nhớ lại thù xưa hận cũ, hết sức chửi rủa.

"Chỉ là trêu mày một chút thôi, sao mà căng thẳng thế? Mày biết không, cuộc thi này thực ra chính là chuẩn bị cho mày đấy."

"Mày chuẩn bị cho tao ra cái nông nỗi này à?" Bạch Lộ khinh bỉ nói.

Hiếm khi Cao Viễn lại giải thích một chút: "Vốn là nghĩ như vậy, sau đó ông già nhà tao đứng ra, sự việc càng lúc càng lớn, rồi để mở rộng sức ảnh hưởng, quyết định đưa lên TV. Nhưng nào ngờ, vừa lên TV là liền biến chất ngay, chương trình này biến thành chương tr��nh kiếm tiền, hoàn toàn là hành vi thương mại. Mới hỏi ra, ngay cả quảng cáo cũng được chia nhau, hai kỳ đầu đã được bán đứt toàn bộ. Chúng tao là làm việc thật tâm, đằng sau biến chất thì có thể trách ai đây? Vả lại, mày chẳng phải đã sớm biết là muốn thi đấu trên TV rồi sao? Thật sự không thể trách chúng tao."

"Ít nói nhảm đi, bảo thằng Vịt, tối nay mời tao ăn cơm. Nó còn nợ tao hai con tôm hùm. Chọn được quán cơm nào thì báo tao biết, tao đi cùng Sa Sa." Bạch Lộ lười tính toán mấy chuyện này. Đã đưa ra quyết định rồi, có kéo dài thêm cũng vô ích.

Nghe Bạch Lộ nói như vậy, tức là không sao nữa rồi. Cao Viễn cười nói: "Được, vậy thêm cả cua Hoàng đế nữa." Nói đùa thêm vài câu, rồi cúp điện thoại.

Sự việc phát sinh biến hóa không phải vì Cao Viễn không thể kiểm soát được, mà là mỗi người đều có nhu cầu riêng của mình. Chưa nói đến những chuyện về sau, chúng vốn không liên quan quá nhiều đến Cao Viễn. Ngay cả pháp lệnh quốc gia, khi truyền xuống cấp dưới cũng thường phát sinh nhiều biến đổi, huống chi chỉ là một cuộc thi mang tính khu vực. Vả lại, hiện tại có rất nhiều người dựa vào chương trình này để kiếm tiền, Cao Viễn làm sao có thể chặn đường kiếm tiền của người khác.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free.